Появление варягов ускорило процесс становления российского государства и способствовало значительному расширению территории.Первыми устроителями стала династия Рюриковичей.Потомки Рюрика властвовали над русскими землями 740 лет. Они непрерывно правили с 862 по 1598 год. Почти семь с половиной веков династия Рюриковичей создавала, берегла и укрепляла Русь. Этот великий род сыграл колоссальную роль в развитии и становлении Российского государства.
Основателем первой династии государей, правившей на Руси более 700 лет до 1598 года, считается князь варяжский Рюрик Варяжский, родившийся предположительно в 817 г. В 862 г. он был призван некоторыми племенами славяно-чудского союза на княжение со «всей русью» (с тех пор и пошло название Руссакая земля). Рюрик скончался в 879 г. но уже при нем с верховной княжеской властью в России утвердилась система феодальная по типу европейской, когда награждённые монархом бояре и любимцы, оставаясь подданными, властвовали как государи своих уделах.
Вторым самодержавным правителем Руси стал Олег Вещий (шурин Рюрика, по смерти которого стал опекуном его сына Игоря и государем Российским). Олег Вещий (годы правления 879-912 г.) первым собрал русскую землю в одно великое государство и прославился в народе не только смелостью и победами, но благоразумием и любовью подданных.(Столица г. Киев).
Великим князем киевским и всей Руси, первым носивший этот титул; был сын Рюрика и Эфанды – Игорь I Рюрикович. Во внутренней и внешней политике Игорь являлся продолжателем деятельности первых русских правителей, способствовавшей укреплению государственности у восточных славян: распространил власть киевского князя на восточнославянские племенные объединения между Днестром и Дунаем. Правление Игоря нельзя назвать удачным. Его дружина совершила два опустошительных похода в Закавказье. С 915 года между Доном и Дунаем стали расселяться пришедшие из Азии печенежские племена, которые постоянно препятствовали русским и совершали опустошительные набеги на славянские племена. Зависимость покорённых племён от киевского князя выражалась преимущественно в том, что они платили ему ежегодную дань. Игорь погиб в 945 году при попытке собрать дополнительную дань.
Первой женщиной, принявшей правление государством стала Ольга
«Святая», великая княгиня, жена Игоря 1 Рюриковича. В 945 г., оставшись вдовой и в связи с малолетством сына Святослава, приняла правление государством. В 947 г. Ольга совершила объезд русской земли, установила государственные дани, определила оброки и разделила всю землю на погосты (волости). При Ольге Русь стала известна в самых отдалённых странах Европы. В 956-957гг. Ольга принимала в Киеве послов византийского императора Константина Багрянородного. В 959 г. направляла своих послов к немецкому императору Оттону I.
Единственный сын Ольги и Игоря,первый русский князь славянского имени Святослав I Игоревич, был видным полководцем. Вступив на великокняжеский престол (957 г.), постоянно занимался военными походами, которые удаляли его от столицы. В связи с этим правление оставлял матери.
Сын Святослава I Игоревича- Ярополк 1 Святославич, не имел влияния на уделы своих братьев. В 978 г. Ярополк пошёл против печенегов, чтобы отомстить за смерть отца, покорил их и заставил платить дань. Ярополк оставил в истории образ добродушного, но слабовольного человека.
Ещё один сын Святослава Игоревича- Владимир I Святославич «Святой» (годы правления 980-1015 г.), несмотря на молодость, показал себя воинственным и храбрым князем, каким был его отец Святослав. В молодости Владимир был ревностным язычником и оставил о себе память как мстительный, кровожадный воин и братоубийца, так как пошёл войной на Ярополка. Владимир приказал уничтожить языческих идолов, собрал горожан на берегу Днепра, где над ними был торжественно совершён обряд крещения. За введение христианства церковь назвала князя Владимира «Святым» и «Равноапостольным», а за государственные дела он заслужил в истории имя «Великого». В результате им было принято решение стать христианином. Крещение он принял в 988 году в греческом городе Херсонес, который взял после длительной осады. «Крестился Владимир в церкви св. Василия». Возвратившись в Киев, он крестил своих сыновей и народ. Языческие идолы были низвергнуты.
Для ускорения распространения новой веры и просвещения великий князь велел брать детей у состоятельных родителей и обучать их грамоте. Благодаря этому на Руси в два последующих десятилетия выросло новое поколение людей, ставших проводниками просвещения и христианства на Руси.
Много сделал Владимир и для укрепления Русского государства, подчинив своему влиянию многие славянские племена, жившие на востоке от великого водного пути, «из варяг в греки». Он распространил своей державы от Балтийского моря на севере до реки Буг на юге. Как заметил С.М.Соловьёв «главная черта деятельности Владимира состоит в защите Русской земли, в постоянной борьбе со степными варварами». Для ограждения просторов Руси от нападений чужеземцев по указанию Владимира строились оборонительные рубежи с новыми городами и крепостями.
Владимир предпринял первую попытку создать на Руси удельную систему, посадив своих сыновей на княжение в различные русские города. Но они выступали не как самостоятельные правители, а как наместники отца, выполнявшие на местах его волю и следившие за отправлением дани в Киев.