Перестроечное и пост-перестроечное кино — кратко этот период можно охарактеризовать так же, как и саму перестройку: всем вдруг стало всё можно, но никто не знает, как надо. Такое явление существовало приблизительно с 1986 по 1995 гг.
Условно кино рассматриваемого периода можно разделить на раннеперестроечное (примерно с 1985 по 1987 гг.), позднеперестроечное (1988—1991 гг.) и постперестроечное (1991—1995 гг.). Раннеперестроечное кино характеризуется достаточно резкой постановкой проблем, но при этом в фильмах присутствует ощущение предстоящего лучшего будущего, кино как бы намечает противоречия, разрешив которые, можно будет построить нормальное общество, зиждящееся на нормальных идеалах и ценностях равенства, естественной свободы человека и т. д. Также характерно новым взглядом на общечеловеческие проблемы, из-за чего часто современному зрителю непонятно, почему тот или иной фильм стал знаковым или революционным. Примеры фильмов этого периода: «Попутчик», киноальманах «Исключения без правил», «Клад», «Путь к себе», «Забавы молодых».
Позднеперестроечное кино ставит проблемы особенно резко и бескомпромиссно — отсюда изображение наиболее неприглядных сторон жизни общества: наркоманские притоны, детские дома, валютные проститутки, шпана, рэкет и т. д. Растет общая атмосфера тревоги за будущее страны, прежняя парадигма решения наболевших проблем мыслится неприемлемой, СССР предстает местом, непригодным для проживания (напр. «Лох — победитель воды», «Мигранты», «Авария — дочь мента», «Маэстро с ниточкой»).
Постперестроечное кино — единой черты постановки нет, варьируется от милой комедии до лютой, беспредельной чернухи, соотношение первого ко второму примерно 1:200. В силу понятных причин в целом стало еще более поганым, бездарным и бессмысленным, чем позднеперестроечное, однако здесь встречается как все же нормальное (напр. «Макаров», «Рэкет», «Ты у меня одна», «Год собаки»), так и откровенный трэш (напр. Эйрамджановщина-Кокшеновщина типа «Русский бизнес», «День Святого Валентина», «Колесо любви», «Действуй, Маня»). В целом, кино про то, как на Руси плохо живётся, что даже солнце не восходит по утрам.
Известно, что кино 90-х годов проиграло по сборам и зрительскому интересу зарубежному кино. Были конечно исключения – например фильм Н.Михалкова «Утомлённые солнцем». Но именно в эти годы в российский кинематограф были заложены яркие основы нового, ещё понемногу формирующегося кино.
Принято считать, что российское кино 90-х годов началось с фильма «Иди и смотри» режиссёра Э. Климова(1985 год) Появление этого фильма внесло попытку либерализовать существовавший режим,который выражался в ослаблении цензуры. А с другой стороны эта естественность стала главной и характерной чертой всего российского кино последнего десятилетия двадцатого века. После этого последовали фильмы, как «Покаяние», «Маленькая Вера», «Интердевочка». Это знаковые фильмы,которые смогли обратить на себя внимание зрителей и смогли предопределить всё жанровое разнообразие фильмов периода 90х годов.
Имел место и тот факт, что вскоре начинает появляться множество очень слабых картин с точки зрения профессионального кинематографа. Это были и отечественные боевики, где главными героями были знаменитые на тот момент малиновые пиджаки, и низкопробные комедии. Отсюда многие начали считать, что появилась возможность заработать с помощью такого вида кино быстрые и лёгкие деньги и эта мысль привела в киномир множество непрофессиональных людей.
Жанровое многообразие проявилось не только в известных именах, но и в каждой творческой биографии. К примеру такой мэтр кинематографа, как Андрей Рогожкин. Именно в период 90-х годов он создал свои самые захватывающие фильмы, при этом работа исключительно в разных жанрах. Сериалы про знаменитых и всем полюбившихся ментов, про особенности национальной рыбалки и охоты продемонстриовали аудитории не только талант Рогожкина, но явно очертили новые перспективы для кинематографистов. Невозможно не вспомнить об Алексее Балабанове,который также в эти годы выпускает свою пародию на «лихие 90-е» - «Жмурки», а вот уже в 21 век он вступает с такими серьёзными фильмами, как «Груз 200» и «Морфий».
Следует заметить, что в начале 90х годов, российское кино становится очень популярным на Западе, а режиссёры и их работы принимают участие в международных фестивалях. Западные кинематографисты прибавили в интересе к своим российским коллегам, так как невозможно было пропустить работы и столь талантливых режиссёров, как Никита Михалков и его фильм «Утомлённые солнцем», который получил приз на всемирно известном «Оскаре», это и Леонид Каневский и Павел Лунгин, и Георгий Данелия. К сожалению в тот период фильмы на тему столь актуальной афганской войны не получили ожидаемого результата и интереса со стороны кинозрителей, как, к примеру, американские фильмы на тему войны во Вьетнаме. Всё заключалось в бедности сценариев, отсутствие достойных такой темы актёров и афганская тематика не нашла проявления в российском кино, и к сожалению очень быстро фильм «9 рота» закрыл эту тему. Та же самая картина ожидала и кино о Чечне. Фильмы С. Бодрова «Кавказский пленник» и Алексея Балабанова «Война» так и остались в том времени, а осмысление этой темы в силу многих политических убеждений просто осталась закрыта для аудитории.
Также стоит отметить,ч то со времени распада СССР, все 1990-е годы российское кино долгое время находилось в упадке.
Из-за дефолта 1998 года финансирование кинопроизводства резко сократилось. В связи с такой ситуацией появлялось много мелких частных киностудий. Но иногда выходили такие значительные кассовые фильмы, как: «Анкор, ещё анкор!» (1993), «Вор» (1997), комедии «На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди» (1992), «Ширли-мырли» (1995), «Особенности национальной охоты» (1995). Первым хитом этого времени была картина «Брат» (1997) Алексея Балабанова, затем его же фильм «Про уродов и людей» (1998) и другое кино, отражавшее пессимистические настроения.
В 2000-х стали появляться кинокомпании, которые занимаются массовым производством телевизионных фильмов и сериалов, в основном малобюджетных (к примеру: «Амедиа», «КостаФильм», «ТелеРоман», «Форвард-фильм»). Появились многочисленные телесериалы на криминальную тематику: «Улицы разбитых фонарей» (с 1998), «Бандитский Петербург» (с 1999), «Агент национальной безопасности» (с 1999) с продолжениями и другие. Появились и мелодраматические сериалы, рассчитанные на женщин: большие рейтинги приобрели «Обручальное кольцо», «Кармелита» и другие сериалы, заменившие на экране поток аналогичных бразильских и мексиканских.
С 2003 года в России стали выходить прибыльные мультипликационные фильмы. Популярность приобрёл мультипликационный бренд «Смешарики» и такие мультсериалы: «Маша и Медведь».