Гермиона в замешательстве простояла около минуты, не двигаясь. Только пробегающие мимо маги заставили ее разум отойти от шока. Она развернулась и побежала к выходу. Оказалось, что людей в библиотеке было намного больше, чем казалось на первый взгляд. Около дверей образовалась пробка.
Девушка решила подождать, пока толпа озверевших читателей вырвется наружу. Она подошла к сводчатому окну, которое выходило на Косой переулок (не все окна выходили на него, потому что одна часть министерского здания выходила в маггловский Лондон). На улице была паника, сверкали вспышки проклятий, крики ужаса долетали даже до далёкого здания Министерства. Гермиона видела, как вдоль главной дороги Косого Переулка шёл отряд мракоборцев. Чуть дальше по улице она заметила что-то тёмное, быстро бегущее. Они кидались на волшебников, не успевших спрятаться или трансгресировать.
- Оборотни...
У Гермионы сердце замерло, а кожа покрылась мурашками ужаса, от душераздирающего крика людей.
В мгновение поднялся оглушительный вой сотней голосов.
- Девушка!
Гермиона от испуга резко развернулась.
Около главных дверей библиотеки стоял чернокожий мужчина-мракоборец.
- Мисс Грейнджер!? Что вы здесь делаете? – удивлённо вопросил мракоборец.
«Чёрт!» - подумала девушка и направилась к мужчине.
Перед ней стоял Кингсли Бруствер – мракоборец Отдела Тайн и член Ордена Феникса.
«Теперь обо мне узнает не только Северус, но и Дамблдор. Вот не везёт-то!»
- Я пришла сюда в библиотеку из-за своей научной работы.
- Ну, тогда не вовремя вы пришли. Идёмте, я выведу вас отсюда, - быстро проговорил мужчина.
- Я пришла с мистером Уизли, как же он? – забеспокоилась гриффиндорка, чуть ли не бегом следуя за мракоборцем.
- Все штатные корпуса были эвакуированы, - ответил он. – Но... – он достал из-за ворота своего плаща что-то плоское и круглое.
- Зайдём в это помещение, - резко сказал он.
Они вошли в небольшой чулан. В руках у мага оказалось зеркало. Девушка не удивилась, она видела несколько раз такое у орденцев. Кингсли склонился над поверхностью, прикасаясь к ней палочкой.
- Артур! – позвал он. – Артур, я нашел мисс Грейнджер.
- Кингсли! Слава богу! – раздался из зеркала голос мистера Уизли. – С ней всё в порядке?
- Да, я нашёл ее в библиотеке, - ответил мракоборец. – Я выведу ее в магловский Лондон, к восточному выходу.
- Хорошо, я буду ждать вас около маггловской остановки.
- Хорошо, - он убрал зеркальце и посмотрел на девушку. – Идёмте.
Они вышли в коридор и направились к лестнице, так как все лифты сейчас «забиты». Пока они пробирались к лестнице, Гермиона заметила кое-что странное. На какое-то мгновение она увидела мелькнувшие в толпе рыжие волосы и знакомый профиль. Рон? Но «странность» мгновенно растворилась в толпе.
«Показалось».
***
Блуждая по коридорам Министерства, пробираясь сквозь толпы людей, Гермиона и мракоборец, наконец, достигли восточного крыла. Эта часть министерского здания была тёмной и безлюдной.
- А почему здесь такое запустение? – не смогла удержаться гриффиндорка.
Кингсли, осматриваясь по сторонам, зажёг на конце полочки огонёк. Он сделал жест рукой, призывая к тишине. Они остановились у высокой двери. Произнеся какое-то отпирающее заклятие, мужчина толкнул ее и скользнул внутрь.
Гермиона не спешила следовать за ним. Она заглянула за приоткрытую створку и от удивления открыла рот.
- Думаю, я ответил на ваш вопрос, Гермиона, - с усмешкой, проговорил мистер Бруствер.
Девушка вошла в помещение. Огромный зал, потолок, теряющийся где-то в густой темноте свода; окон не было, только пара факелов на стенах. Весь пол завален горами различных вещей: черномагические и просто вредные вещи.
- Это что-то вроде склада? – вырвалось у нее.
- Да, - ответил мужчина. – Давайте поторопимся.
Гермиона, пока они шли, пыталась, как можно больше разглядеть.
Ее взгляд привлекло скопление зеркал. Проявители врагов. Была слышна глухая вибрация, исходящая от них. Большие и маленькие, одно старее другого. Повернув голову направо, она увидела разномастные ковры, по ним были разбросаны мелкие блестящие предметы, напоминающие алмазы. Девушка хотела приблизиться и разглядеть, но голос ее спутника остановил ее.
- Прошу ничего не трогайте, это может быть опасно. Магия на этих вещах еще в силе, - мужчина уже отошел от нее футов на двадцать.
Гермиона, глянув последний раз, на почему-то так манящие «алмазы», послушно пошла к ждущему ее магу. Она пыталась унять своё любопытство. Шли они еще минут пятнадцать, за которые девушка успела расспросить мракоборца о нападении.
- Они пришли через «Дырявый Котёл», через камин в пабе. По крайней мере, это моё мнение. Я видел, как некоторые выскакивали через проходную арку, - он говорил быстро, ускоряя при этом шаг. Гермиона еле успевала за ним.
Их шествие прервал громкий звук и вибрация пола под ногами. Что-то взорвалось! Гермиона чувствовала, как страх клокочет в груди. Но она всегда умела контролировать себя в такие моменты, и не поддаваться панике.
От следующего взрыва с потолка посыпалась штукатурка.
- Бежим скорее, там что-то происходит, - переходя на бег, проговорил волшебник.
Гермиона не отставала. Позади что-то с грохотом упало. Пол опять задрожал.
***
Северус взял книгу и решил устроиться в кресле, чтобы почитать, но не прошло и четырёх минут, как он оказался на ногах и шёл в лабораторию. Поставил котёл на ножны. Мадам Помфри просила его приготовить некоторые зелья для медицинского крыла. Огонь вспыхнул под котлом. Мастер Зелий прошёл к огромному шкафу с ингредиентами и начал там искать баночку с аконитом. Руки странным образом, словно, забыли свои отточенные движения, потому в скором времени тишину стерильной лаборатории разорвал звон бьющегося стекла.
Снейп с каким-то недоумением смотрел на осколки стёкол и сухой вереск среди них. Очень редко он что-то разбивал, даже будучи не в форме, а точнее после «прогулок» к Тёмному Лорду. Даже тогда, дрожащие руки чётко отыскивали нужные колбы. Но сейчас-то он в полном порядке.
Мужчина перевёл взгляд на руку. Она дрожала. Он удивился. Северус только сейчас заметил, как напряжён.
- Да, что за черт! – поразился он и, погасив огонь под котелком, пошёл в свою спальню, в ванную к единственному зеркалу.
Взглянув на своё отражение, он немного удивился, увидев там своё измождённое лицо, тёмные круги под глазами и даже щетину. Кажется, он забыл побриться сегодня. Но не было похоже, что он чем-то заболел.
Только он успел об этом подумать, как начало сводить желудок. Тонкие губы скривились.
«Какие-то нехорошие симптомы, - подумал он. – Я вроде ел сегодня. – Попытался припомнить он. – Или вчера...»
Скривившись совсем, профессор вышел из уборной. Настроение было какое-то непонятное. Было тоскливо, грустно, ленно, ничего не хотелось делать. Мужчина мог признаться, что сильно тоскует.
Беспокойство, которое накатывало на него еще со вчерашнего дня, он списывал на свои страхи. В конце концов, в Норе ОНА была хорошо защищена, там были просто нерушимые щиты. Тем белее для собственного успокоения, когда профессор отводил Гермиону, он поставил еще один щит, оповещающий его о нападении. Пока всё было спокойно.
Возможно, из-за постоянных беспокойных мыслей он ничего не ел, потому такая слабость и руки дрожат. Этой ночью ему опять снились кошмары. На этот раз не только прошлое вплеталось в сновидения, но настоящие. В основном его страхи насчёт любимой. Где-то посередине ночи мужчина не выдержал и решил пойти что-нибудь приготовить или почитать. Вот только из-за мыслей ничего не читалась, и не готовилось. Никогда он не был настолько поглощён своими страхами, даже работая шпионом, он так не нервничал. Шпионские игры всегда опирались на логику и смекалку, а здесь были замешаны чувства. Так как Северус только недавно познакомился с таким миром, он успел растеряться. Никогда в жизни он ни за кого так не переживал.
Погрузившись в свои мысли мужчина не сразу заметил, что ходит взад-вперед около камина.
«Откуда такое неспокойствие? Ей ничего не угрожает».
- Северус! – раздался встревоженный голос.
Профессор чуть не подскочил на месте, насколько неожиданно директор появился в камине.
- Что случилось, Альбус?
- Только что произошло нападение на Косой Переулок!
Северус застыл, только услышав слово «нападение». Как ни странно это слово въедалось в его предыдущие мысли. Но последующая часть фразы оживила окаменелые мышцы. Косой Переулок?
- Я ничего не знаю про нападение, Альбус. Он не вызывал меня к себе, пока вас не было, - проговорил Снейп, принимая серьёзное выражение лица. – Со стороны Тёмного Лорда было бы глупо включить меня в число нападающих, учитывая, что я его личный шпион в Хогвартсе.
- Нападение осуществляли оборотни, Северус, - отозвался старый маг. – Помнишь то зелье, что он приказал сварить тебя задолго да рождества. Думаю, он использовал его.
Северус задумчиво смотрел на старшего мага.
- Министерство сейчас пытается выдворить оборотней. Думаю, жертв будет предельно много, - покачал головой директор. – Сегодня будет собрание Ордена. И еще я хочу, чтобы ты посетил Нору и убедился, что там всё в норме и передал Молли и Артуру о собрании.
- А что может быть не «в норме»? – насторожённо переспросил Северус.
- Просто предчувствия у меня нехорошие, - с вздохом ответил Дамблдор. – Я сейчас отправляюсь в Министерство. Вечером в восемь, я жду тебя на собрании, - с этими словами старый маг исчез в изумрудном пламени.
Северус с минуту, застывши, стоял и смотрел в огонь.
«У него тоже предчувствия. А его предчувствия всегда близки к истине».
Он порывисто развернулся и умчался обратно в спальню, чтобы спустя три минуты выбежать оттуда и устремиться вон из Хогвартса.
***
Пройдя через барьеры, мужчина отметил, что его щит нетронут. Он быстро шёл по протоптанной дороге к дому Уизли. Вокруг всё было тихо и спокойно.
Мастер Зелий подошёл к двери и постучался. Через пару минуть, он увидел за окнами какое-то движение. Дверь открылась.
- Профессор? – удивилась младшая Уизли.
- Да, мисс Уизли, не будете ли вы так добры, впустить меня, - вкрадчиво поинтересовался Снейп, по привычке, с отвращением смотря на девушку.
- Конечно, проходите, - она отошла. – Я сейчас позову маму, - сказала девушка и хотела уже скрыться за одной из дверей, когда профессор Зелий спросил.
- Могу я увидеть мисс Грейнджер?
Девушка застыла на месте.
- А что-то случилось? – в ее голосе чувствовалось явное беспокойство. – С ее родителями?
- Нет, мне просто нужно кое-что ей сказать, - скучающе проговорил Северус.
Девушка опустила глаза, о чем-то размышляя.
- Ну, так могу я ее увидеть? И ваших родителей тоже, - нетерпеливо заметил он.
- Я сейчас позову маму, а вот отца и Гермионы нет, - тихо проговорила девушка и скрылась за дверью.
Северус подумал, что ослышался.
«Как это ее нет!? А ГДЕ ЖЕ ОНА!?»
Мужчина провёл несколько мучительных минут в гнетущей тишине, раздираемый тысячью мыслей и догадок, где могло быть «его недоразумение». Когда в комнату вошла Молли Уизли, первым делом он спросил, где Гермиона.
- А что случилось? – обеспокоено произнесла женщина.
«Они что издеваются. Не могут ответить на элементарный вопрос?!» - злился профессор.
- Случилось то, что сегодня на Косой Переулок напали оборотни, - ответил Северус. – Потому мне хотелось бы знать, где находится мой ученик, я отвечаю за нее, - он начал наступать на хозяйку дома, которая была шокировано известиями и начинала бледнеть.
Младшая Уизли тоже стояла вся бледная.
- Ну, так кто-нибудь скажет мне, где Грейнджер!? – закричал Снейп, его уже начала бить дрожь от неизвестности.
- Сегодня утром она вместе с Артуром отправилась в министерскую библиотеку, - наконец-то выдавила миссис Уизли.
Северус опять подумал, что слух его подводит. Сказанные женщиной слова доходили до его сознания урывками.
- Господи, а я-то думала, что это они так задерживаются, - дрожащим голосом произнесла женщина и достала из кармана платок.
Северус чувствовал, что седеет. Страх, как толща воды придавил его останавливающееся сердце. Воздуха не хватало. Мир в мгновение свернулся до размеров ушка иглы, через которое проскальзывала вся его жизнь. Он поднял ладонь к глазам и сжал двумя пальцами виски. Мужчина пытался заставить себя медленно дышать. Такая реакция была шоком для него. Не слыша ничего из того, что спрашивала его миссис Уизли, он вышел из дома.
Сначала медленно, пытаясь отойти от шока, он шёл к антиаппарационному барьеру, но потом, когда голова перестала кружиться, а грудь немного ослабил медный обруч, мужчина, что есть сил, рванулся к барьеру.
Он пойдёт и обыщет всё Министерство.
Сердце ужасно кололо.
***
- Скорее, Гермиона, - поторапливал Кингсли.
Девушка уже запыхалась от бега. Нужной двери они достигли через десять минут. Мракоборец распахнул ее. Дневной свет ударил по глазам. Они вышли на тротуар, повеяло холодным свежим воздухом. Глаза было больно открывать, из-за этого девушка щурилась и не могла оглядеться.
Она только удивлялась, как это вход в Министерство Магии настолько не защищён. Да любой маггл мог зайти сюда. Она озвучила свою мысль.
- Нет, не сможет. Если только он ни хочет покончить жизнь самоубийством. Оглянись, - посоветовал мистер Бруствер.
Гермиона, прикрывая глаза ладонью, оглянулась.
Они стояли на краю высотного дома. Девушка от испуга чуть не потеряла равновесие, но Кингсли предусмотрительно схватил ее за рукав и отвёл от края.
- Потому отсюда только выходят, - ухмыльнулся мракоборец и повёл девушку к лестнице.
Несколько минут они спускались вниз, затем шли вдоль замусоренного переулка к автобусной остановке. Даже издали Гермиона видела беспокойно кружащего около остановки мистера Уизли. Заметив мракоборца и гриффиндорку, мужчина сразу подбежал к ним.
- О, боже мой, Гермиона! Всё хорошо? – девушка кивнула. – Какой ужас твориться, - Продолжил он. – Кингсли, ты обратно? Будь осторожен.
- Когда мы шли сюда, то слышали взрывы, - проговорил мракоборец. – Сегодня, наверняка, будет собрание. Сообщишь мне?
- Конечно, - мистер Уизли взял девушку за руку и трансгресировал.
***
«Он знает, он отправился туда!»
Девушка металась по комнате.
- Это я виновата. Зря я всё это затеяла...
Уже пол часа она продолжала эту самообвинительную тираду.
- Да ничего с ним не случится, он натренированный боевой маг, - пытался успокоить ее Гарри, сидевший на кровати у девушки.
Сама гриффиндорка остановилась у окна.
- Я знаю, что он может постоять за себя, Гарри, - согласилась она. – Но не только из-за этого я волнуюсь. – Она виновато опустила голову. - Ведь я ослушалась его...
***
Ты ослушалась меня,
Не вняла желанию.
Ведь я б умер за тебя,
За одно дыхание.
Я доверил тебе всё,
И не жизнь – любовь же!
Ну, а ты, смеясь, шутя,
Потеряла божье...
Я доверию внимал,
Слушал твои речи.
Страстных ласк часы дарил,
Отдавал беспечно.
Вновь уверовал я в жизнь,
В маленькую деву.
Говорила про любовь,
И я верил, верил...
А теперь не знаю, как
Мне поверить вновь.
Ведь отдал я без остатка
Всю тебе любовь...
Мужчина стоял на заснеженном пригорки. Однажды он совершенно случайно наткнулся на это чудесное место, оно было недалеко от Хогсмида. Северус стоял с закрытыми глазами и сложенными на груди руками. Он думал.
Когда он трансгресировал в Министерство, ему сразу сказали, что Гермиону увёл Артур Уизли. Кингсли Бруствер сразу же рассказал профессору, где нашёл девушку и как вывел в магловский Лондон, где их и встретил мистер Уизли. За тот отрезок времени, что мужчина находился в неведении, перед ним пролетели все счастливые моменты, которые подарила ему его любимая. Отчего минуты поиска превратились в ад. Она обещала, что никогда не причинит ему боль, но почему-то делала это снова и снова.
«Еще ребёнок... Она еще не до конца поняла, что я ей отдал, - думал мужчина. – Я не в праве заставить ее не причинять мне боли...»
Холодный ветер колыхал мантию, иней облепил волосы, что они казались седыми.
«Я не могу заставить, но могу попросить. На то я и старше».
Еще минут двадцать профессор постоял на прекрасном белом покрывале, окаймленном серебряными ёлочками, потом исчез.
***
Прейдя в Нору сначала он передал чете Уизли о намечающимся собрании Ордена, а потом осведомился о Гермионе.
Когда он вошёл в ее комнату и увидел ее бледную, стоящую у окна, первым его порывом было, как бы банально это не звучало, – подбежать, прижать к себе и никогда больше не отпускать.
В комнате она была не одна, но это не остановило бы его, кроме одного единственного - боли и пустоты внутри. Эта девушка разрывает его сердце. Он отдал всего себя ей, он доверился ей и отпустил к друзьям, а она решила идти в Министерство, пренебрегая всеми предупреждениями Северуса. Она решила рискнуть, зная, что ему не жить без нее, зная, какие страдания он испытает, потеряв ее.
Мужчина чувствовал, как к горлу подступает истерический смех, а глаза начинают гореть. Отчего-то он ощущал себя преданным. В груди неприятно трепетало.
- Я оставлю вас, Гермиона, - услышал он голос Поттера.
Юноша вышел из комнаты, Северус медленно сделал пару шагов в сторону девушки. Она виновато смотрела на него.
- Северус, я...
Но он не дал договорить ей, подняв руку.
- Прежде чем уйти, мисс Грейнджер, я хочу сказать вам единственную вещь, - он видел как расширяются зрачки девушки и она замирает. – Я прожил достаточно много, и я уже не молод. Когда я признавался тебе в любви, можно сказать, я всего себя отдал тебе, я верил в тебя, верил,что ты достаточно понимаешь насколько важна для меня, что я умру от боли, если с тобой что-то случится. Когда мне сегодня сказали, что ты пошла в кишащее оборотнями министерство, я ощутил, что мне всадили нож в сердце и медленно поворачивают. Я чувствовал себе таким старым и ни на что не способным.
По лицу девушки побежали слёзы. Северус опустил глаза, он не переносил, когда она начинала плакать.
- Северус, просто меня, - умоляла она, и хотела подойти к нему, но он отстранился.
- Нет, - его голос был твёрд, он поднял голову и заглянул в ее глаза. – Нет, мисс Грейнджер. Думаю, вам нужно понять, что вы сделали. Если вам плевать на мои чувства, то, по крайней мере, вы не будете так опрометчиво поступать для своего же блага, - строго произнёс Снейп и быстрым шагом вышёл из помещения.
Гермиона упала на пол и зарыдала.
- Северус, прости, прости, пожалуйста. Умоляю, - плакала она. – Не уходи, не бросай меня, Северус. – Боль разрывала сердце, - Северус,...прости... – тишина комнаты была единственным слушателем.
«Глупая дура, что я натворила! Он прав, я такая глупая идиотка! Он настолько доверял мне, а я предала, как делали с ним многие до этого. Я отвратительна, я не достойно его любви. Еще слишком глупа, чтобы быть с ним. Господи, как же больно!» - она еще долго лежала на полу, всхлипывая и прося прощение у пустоты, пока не пришёл Гарри, ни поднял ее с полу и ни уложил в кровать.
Она не могла ничего ответить на вопросы друга, о том, что произошло. Разум впервые отказывался что-либо воспринимать.
Перед ее глазами всё еще стояло ЕГО лицо с разочарованием и болью в глазах.
- Я предала его, Гарри, - тихим и не ровным от долгого плача голосом, проговорила девушка. – Я отвратительная предательница. Я хочу умереть, - она отвернулась от друга, уткнувшись в подушку, и заплакала горестными слезами, которые обычно должны избавлять от груза проблем, но на этот раз они не несли облегчения. Она считала себя виноватой и должна заплатить за это.
«Я научусь, Северус, научусь больше не причинять тебе боли», - пообещала она.
Если только мужчина не решит прекратить их отношения. От этой мысли стало очень-очень плохо. Невыносимо.
Глава 19. Лучший друг гриффиндорца – слизеринец!
«Врагов имеет в мире всяк, а от друзей спаси нас боже».
Светило яркое солнце, по небу проплывали редкие облака. Отдалённо слышались голоса птиц, обитающих в Запретном лесу. Вокруг стояло умиротворяющее спокойствие.
Девушка шла по берегу, осторожно ступая по хрустящей корочки инея. Было ужасно грустно и скучно. Поговорить не с кем. Любимый не разговаривал с ней вот уже три дня, с того момента, как она вернулась в Хогвартс. Он даже не показывался ей на глаза, а девушка и не искала с ним встречи, чувствуя себя безумно виноватой.
«Так вот, что он имел в виду под наказанием. Это скорее пытка, чем наказание. Ох, Северус!»
Гермиона ступила на заснеженный лёд и пошла по нему. Ей захотелось посмотреть, есть ли где прозрачные места, чтобы можно было увидеть что-нибудь под водой. Это была одна из глупейших мыслей, но ей было всё равно. В голове была пустота, а в душе тоска.
«Эх, а если я здесь где-нибудь провалюсь? Так никто и не узнает про мою скромную кончину? - апатично подумала она. – Он узнает. И я опять буду виновата». – Насупилась она.
Через несколько секунд ее позабавила собственная детская логика.
«Нет, я не посмею здесь помереть, - категорично решила она и, развернувшись, пошла обратно. – Зайду-ка я к Хагриду».
Гриффиндорка свернула к домику лесничего. Его небольшая хижина вся в снегу выглядела очень сказочно, да еще когда из трубы вырывались облака дыма. Гермиона улыбнулась.
Когда она подошла к домику, то оказалось, что Хагрид ушёл за дровами, потому что он выходил из лесу. Вокруг него бегала огромная чёрная собака.
- Хагрид! – закричала девушка, приветствуя большого друга. – Клык, - она почесала за ушком волкодава, который от удовольствия, размазал по ее мантии слюни.
- Гермиона, здравствуй! – пробасил полувеликан. – Наконец-то, вы, мисс Занятость, нашли время для старого друга, - подколол он ее.
- Ой, извини...
- Ничего. Идём, я сегодня испёк такие пирожки! - Радостно заметил он.
Девушка улыбнулась.
Они зашли в домик. Гриффиндорка скинула верхнюю мантию и приземлилась на краешек огромного кресла, около ее ног устроился Клык. Хозяин дома поставил на стол фарфоровый сервиз и начал разливать чай.
- Ну, как у вас дела? Гарри особо никогда ничего не рассказывает, - проговорил Хагрид. – А Рон совсем редко заходит. Вы так и не помирились с ним?
- Нет на это времени, - вздохнула Гермиона.
- Как это нет времени. Рон же ваш друг, а у вас на него времени нет, - возмутился лесничий, с неодобрением смотря на девушку. – Ну, ошибся разок, и что, теперь на нем клеймо ставить! Не правильно вы считаете. Ладно Гарри, но ты-то чего?
- А что я? – вспыхнула девушка. – Почему бы Рону не прийти ко мне и не извиниться за своё обращение со мной!? Почему он этого не делает? Не я же насильно лезла к нему, Хагрид! – девушка отвернулась и попыталась отдышаться. Все эти воспоминания, подняли в ней волну призрения. – Извини, но мне кажется, это его прерогатива подходить первым.
Хагрид смотрел на девушку сначала с осуждением, но потом смягчился. Всё же мужчина должен извиняться за своё поведение. Рон действительно должен был сделать это.
- Ох, ну ладно. Я считаю, Рон не настолько плох. Он извинится, Гермиона, - улыбнулся девушке полувеликан.
Она посмотрела на него и кивнула в знак согласия. Хагрид пододвинул к ней «чашку». Молодой волшебнице всегда казался этот объект посуды уменьшенным прототипом ведёрка. Взглянув на эту «чашку», она сразу вспомнила былые времена, когда она с друзьями бегала к лесничему. Так приятно чувствовать, что хоть что-то не меняется в этой жизни. Девушка отхлебнула чаю. Он был сладкий и приятный на вкус, из каких-то ягод и трав. По комнате развеялся запах весны.
- Ох, Хагрид, ты сам делаешь чай? – удивлённо вопросила красавица.
Лесничий, тоже отпив из чашки, посмотрел на нее.
- Да, нравится?
- Очень! А что это за ягоды?
- Брусника и вишня, - довольно ответил он. – Немного майорана и... как же его, - наморщил он лоб.
- Миндаль? – догадалась девушка, еще отпивая чудесного напитка.
- Да, да, - закивал друг.
- Майоран используется в фармацевтики маглов и для бодрящих зелий у магов. Наверняка миндаль смягчает его вкус. Здорово, Хагрид! Ты заказываешь их, это же южные растения. Ни одно из них не растёт у нас в лесу или в теплицах.
Лесничий не сразу ответил ей, покрутив чашку в руках.
- Вообще-то их мне дал профессор Снейп. Надеюсь, вы уже избавились от предрассудков на его счёт?
Гермиона опустила чашку на колени и посмотрела на чай. Тёпло от жидкости согревало всё внутри.
- Давно избавились, Хагрид, - девушка вяло улыбнулась своим мыслям. – Ты знаешь, что... – но она не договорила, о чём-то задумавшись.
Лесничий видел, что его собеседница как-то рассеяна и чем-то расстроена. Он не сразу заметил, но сейчас видел, насколько она была бледна.
- Что-нибудь случилось, девочка? – спросил он.
Девушка медленно оторвала взгляд от чашки и посмотрела на друга. Что-то внутри, в районе грудной клетки, защекотало, к горлу неожиданно подступил ком. Но она постаралась прогнать наваждение. Хватило тех двух дней, которые она проплакала, не выходя из своей комнаты. Она сглотнула и попыталась, чтобы голос не дрожал.
- Нет, всё нормально, Хагрид. Думаю, я просто переутомилась, - соврала она.
Старый друг смотрел на нее, прищурив глаза.
- Э... ты уверена. Ну, если что, то не стесняйся, я могу помочь...
Гермиона на мгновение прикрыла глаза, а когда открыла, произнесла, пытаясь изобразить на губах улыбку:
- Я очень признательно тебе, но у меня, правда, всё хорошо.
Хотя весь вид девушки говорил об обратном, Хагрид не стал настаивать.
– Я сегодня был у кентавров, - начал рассказывать лесничий.
Гермиона была благодарна своему преданному другу, за то, что он сменил тему, за то, что понял. Она слушала его увлечённое повествование о стычки с человеко-лошадьми. Они продолжают третировать магов за вторжение в их владения. Флоренц заступался за Хагрида, но не всегда его слушали собратья.
Хоть рассказ был не лишён напряжения, девушку он заставил расслабиться и отвлечься от мучавших ее мыслей. Потом Хагрид переключился на встречавшихся ему животных в лесу: единорогов, диких лисиц, фестралов и акромантулов – детей Арагога. Как же повезло девушке, что она не встречалась с последними из перечисленных другом. Только Гарри и Рону «посчастливилось» быть знакомыми с этим чудом природы.
- Не понимаю, почему они стали такими агрессивными, всегда такими милыми были, когда Арогог был жив. А сейчас... – верещал полувеликан с искренним удивлением в голосе.
Девушка лишь покачала головой. Акромантул и милый – абсолютно не состыковочные понятия. Это как две одинаково заряженные частицы.
- А случайно маленькой сине-зелёной птички ты не встречал? – шутливо улыбнулась девушка, совершенно случайно вспомнив о Сирин.
Хагрид сразу как-то напрягся.
- Откуда ты знаешь об Аргентиуме?
- Что? – удивилась девушка, уставившись на друга.
- Ты видела сине-зелёную птичку, только что ты сказала, - проговорил лесничий.
- Да. Ты знаешь ее?! – удивилась Гермиона.
- Конечно. Только давно его не видел, - спокойно ответил полувеликан. – Он вообще-то никогда со студентами не общается.
- Ты так говоришь, словно, это человек, - напряжённо проговорила девушка.
Хагрид непонимающе уставился на нее.
- Только не говори, что так оно и есть, - у девушки перехватило дыхание, - надеюсь это не мужчина...
Хагрид как-то неуверенно отвёл глаза.
- Ну, здорово! – краснея, провозгласила девушка.
Щёки ее запылали. Ведь выходит, что Аргентиум не один раз видел ее без материального облачения, и еще неизвестно за какими действиями! Красавица в смущение отвернулась и обхватила щёки руками.
- А кто это такой, Хагрид? – сдавленно спросила она.
- Э... Ты знаешь, мне ведь нельзя рассказывать о нем, - заметил он. – Профессор Дамблдор запретил. Я вечно пробалтываюсь, - застроился гигант.
- Это как-то связано с Тем-Кого-Нельзя-Называть?
- Нет, что ты! – замотал головой лесничий. – Это давняя история, начавшаяся еще до того, как Тот-Кого-Нельзя-Называть пришёл к власти...
- Ты можешь мне рассказать, Хагрид. Ты же знаешь, что я никому ничего не скажу. Клянусь! – заверила девушка, уже с интересом смотря на друга. Румянец на щеках еще выдавал ее, но уже начал проходить.
- Не знаю, Гермиона. Это ведь не моя тайна-то, - замялся полувеликан.
- Ну, пожалуйста, - девушка сделала умоляющие глазки и сложила ручки в замочек.
- Ну... ладно, ладно. Только не надо на меня так смотреть, - согласился друг.
Гриффиндорка знала, что на ее большого друга всегда безотказно действовали щенячьи глазки.
- Значит, дело было так, - начал Хагрид. – Лет пятьдесят с лишним назад, когда я еще учился в Хогвартсе на втором курсе, здесь произошла очень странная история.
«Ну, как и всегда в Хогвартсе», - иронично подумала девушка.
- Эта история началась с любви профессора и студента.
Гермиона от удивления чуть не выпустила чашку из рук.
- Профессор влюбился в студентку? – она во все глаза смотрел на полувеликана.
- Эх... да. Только не в студентку, а в студента. Профессором бела женщина. Она, кажется, лет на тридцать старше его была.
- С ума сойти, - выдохнула девушка, не замечая, что произнесла это вслух. Она совершенно машинально запустила руку в каштановые волосы.
- Да, - согласно вздохнул гигант, потом он нахмурился. – Только несчастная была эта любовь...
- Почему? – удивилась гриффиндорка. – Их, что раскрыли? Попечительский совет, да? Что с ней сделали? –разволновалась девушка, думая о Северусе, при этом, абсолютно забывая, про то, что он говорил ей о законной возможности их отношений.
- Нет, это не попечители, - отмахнулся собеседник.- Юноша, ни с того, ни с сего, умер. Правда, я не знаю при каких обстоятельствах, - Хагрид поставил чашку на стол и посмотрел в окно.
Внутри девушки все обмерло, а в животе, как будто лежал кусок льда. Но следующая новость ввергла ее в шок.
- Профессора Малифисиа, тогда Дамблдор забрал. Её где-то спрятали. Почему не знаю, - он покачал головой, вздыхая. – А когда я стал лесничим в Хогвартсе, то познакомился с Аргентиумом – сыном Афины. Только не знаю, чего он здесь летает. Возможно, у них дом где-нибудь в Хогсмиде. Гермиона? – обеспокоено вопросил полувеликан, смотря как бледнеет лицо девушки.
Гриффиндорка сидела, уставившись в одну точку, и не двигалась, не дышала, словно ее парализовало и одновременно ударило по голове чем-то тяжёлым.
«Невероятно, Афина Малифисиа. Та самая ведьма, что наложила проклятие Хроноса! Её сын... Он может знать про проклятие, я смогу узнать больше», - в голове словно зажгли лампочку. Девушка оживилась и широко улыбнулась другу.
- Какая странная история, Хагрид, - проговорила она, поблёскивая глазами.
- Да, - полувеликан как-то подозрительно смотрел на собеседницу.
- Спасибо, за чай, Хагрид, но я, наверное, пойду, - сказала девушка, поднимаясь из кресла.
Через десять минут, распрощавшись с другом, гриффиндорка брела к замку, обдумывая новую информацию.
«Нужно перебрать всю добытую информацию и составить вопросы. Такая возможность, - воодушевлённо думала она. Впервые за три прошедших дня она начала о чём-то задумываться, а не скитаться без дела и мыслей. – Вот только давно я не видела Сирин... то есть Аргентиума. – Девушка непроизвольно топнула ножкой и грозно блеснула глазами, лицо опять залила краска, но теперь не только от смущения, но и от злости. – Как он посмел подглядывать за мной!? Я же видела пару раз, как он с любопытством разглядывает меня за окном! Стоп! А сколько ему лет? Точно старше Северуса, - задумалась красавица. – Лет пятьдесят с лишним. Как только не стыдно подглядывать за девушкой!» – флегматично хмыкнула она, а потом устало вздохнула.
Мысли во всей своей неправильности и хаотичности вернулись к Северусу. От неожиданного поворота, на глазах опять навернулись слёзы. Она всхлипнула и быстро заморгала, чтобы прогнать незваную слабость.
- Я пойду к нему, пойду, - пробормотала она, вытирая обжигающий хрусталик, всё же покатившейся по холодной щеке. – Я не могу так больше...
- Гермиона!
Девушка застыла, потом медленно обернулась.
- Привет! – поздоровался, идущий к ней, юноша.
- Привет, Драко, - девушка попыталась улыбнуться другу.
Малфой скинул с плеча дорожный рюкзак и улыбнулся Гермионе.
- Ну, как у тебя дела? – спросил парень, всматриваясь в лицо подруги.
- Да, ничего, - немного хриплым голосом ответила девушка.
- Оно и видно, что плохо, - усмехнулся он. – Ну, что у тебя случилось?
Пошёл снег, юноша и девушка стояли около кучи камней, чьи верхушки выглядывали из сугробов; рядом стаяло огромное дерево с сугробом вместо кроны. Драко уселся на свою сумку и внимательно уставился на красавицу Хогвартса. А девушка немного опешила от такой прямоты парня. Они конечно друзья, но не настолько же близкие.
- Драко, да всё хорошо. С чего ты взял, что что-то не так? – проговорила она.
Юный Малфой задумался, но потом ответил:
- Ну, возможно, по твоему осунувшемуся виду, я могу поставить тебе диагноз – большой тоски и горя. Или, возможно, твои мокрые глаза, могут многое сказать. – Студент задумался, как бы поконкретнее описать ее «серо-зеленющий» вид. – А еще...
- Ладно, я поняла. Но почему ты думаешь, что я обязана тебе рассказывать? – равнодушно приподняла одну бровь Гермиона.
Малфой опять задумал, по лицу не было видно, что он обиделся.
- Потому что, как я думаю, что после того вечера на балу, я заслужил немного доверия с твоей стороны.
- Ты говорил мне тогда, что я не обязана на откровенность отвечать откровением, - напомнила она.
- Конечно, я знаю. Так ты не хочешь, чтобы я был тебе другом? – он тоже приподнял одну бровь, девушка застыла от такого знакомого жеста.
«Чёрт, чёрт, чёрт!» - сетовала она на себя.
- Драк<