В диагностическом периоде необходимо учитывать психологию больного, его аффективную направленность, которая может вызвать импульсивные неправильные поступки. В этом периоде больной впервые встречается с врачом и врач имеет возможность правильно руководить поведением больного и его эмоциональными реакциями.
При возникающих подозрениях больной больше всего боится диагноза рака, гонит от себя эту мысль и нередко из-за страха избегает встречи с врачом и не является на обследование. При проведении противораковой пропаганды и стремлении привлечь людей к раннему обращению в медицинские учреждения следует учитывать эту психологическую причину позднего посещения.
Диспансерное наблюдение и периодические обследования (профилактические осмотры) не должны проводиться под лозунгом «раннее выявление рака». Весь обслуживающий персонал должен быть проинструктирован в этом отношении. Обследования, направленные на выявление рака, всегда отталкивают лиц, имеющих основание для таких подозрений. Если возникли реальные подозрения на заболевание, то врач должен убедить больного, что необходимо преодолеть этот страх, преодолеть успокаивающий самообман, так как время не ждет. Лучше ложная тревога, чем тревога запоздалая и бесполезная.
Характер сообщения диагноза зависит от особенностей личности, ее устойчивости и степени зрелости. При сообщении по характеру реакции больного надо подбирать наиболее подходящие выражения, которые меньше вызывают беспокойства и меньше травмируют. Врачу нужно следить не только за словами, но и за мимикой и жестами, так дсак по ним больные могут догадаться о своем состоянии, часто истолковать все это неправильно.
Следует помнить, что больной переживает исключительность своей болезни, что она «не похожа на болезнь других». Учитывая это, врач всегда обязан найти объяснение тем или иным изменениям в состоянии больного, так как при обмане он не способен удержать в памяти объяснения и в последующих беседах может выявиться этот обман, что посеет у больного сомнения.
ФлоренсНайтингейл, современница Н. И. Пирогова, основываясь на большом клиническом опыте, высказала следующие замечания, которые не потеряли своего значения и в настоящее время, о том, что на больного никакой шум и никакая суматоха не действуют так сильно, как вызванные без всякой надобности. Они вызывают в нем в высшей степени напряженное чувство ожидания чего-то неизвестного, а привычку некоторых шептаться в комнате больного можно назвать жестокостью, так как он, наверное, немедленно будет напрягаться, чтобы вслушиваться в разговор. Найтингейл писала, что больному иногда столь же невозможно двигать переломанной конечностью, как изменить направление своих мыслей без посторонней помощи. Эта неподвижность духа сама по себе составляет столь же характерное явление страдающего какой-либо внутренней болезнью, как неподвижность конечности при переломе костей.
Наблюдаемое у многих больных страстное ожидание рассвета имеет своей причиной общую жажду света, когда многие предметы становятся видимыми и упавший дух больного вновь поднимается. Эти особенности психики больных раком, отмеченные в XIX веке, должен учитывать каждый врач при любой беседе с больным.
Спорным является вопрос о преподнесении больному диагноза. Многие врачи считают, что нецелесообразно правдиво говорить больному о диагнозе. Существуют различные опухоли (доброкачественные, смешанные, злокачественные), но удаляемые. Но если не пользоваться этим диагнозом, то не следует в документах ставить синонимы рака, так как больной все равно узнает скрываемый диагноз. Для неизлечимого — это вред, он теряет всякую надежду, тогда возможна депрессия и самоубийство, как считает Харди. Это не следует делать и больным, у которых наблюдается пренебрежительное отношение к заболеванию. Знание диагноза может только усилить такое поведение. Если не сообщать диагноз, то можно сохранить активность, интерес к жизни, но это может повлечь за собой решение некоторых жизненных проблем без учета болезни, а самое главное, больной может пренебречь необходимостью серьезного лечения. Врач не имеет права скрывать диагноз в тех случаях, когда необходимо обеспечить больному подробное обследование и правильное лечение. Поэтому что и как сообщить больному, должно решаться в каждом случае индивидуально: никогда нельзя верить словам больного о том, что ему можно все сказать, что он сильный человек и все выдержит. Именно у сильных, физически всегда здоровых людей могут наблюдаться наиболее тяжелые психогенные реакции на факт болезни, на грозящее наступление инвалидности и возможной смерти."