Кейт Макмюлан
Пролог
ЗОВИТЕ МЕНЯ АИДОМ
Мое полное имя - Его Королевская Низость, Господин Над Мертвыми, Король Аид - весьма сложно произнести.
Я правитель Подземного мира. В мое царство попадают призраки мертвых. Если при жизни они вели себя хорошо, то они попадают на вечный рок-концерт, где бесконечно играют великие музыканты. А что насчет тех, кто вел себя не очень хорошо? Они вынуждены бродить по округе, пытаясь запомнить бесконечный список слов, правописание которых не поддается никакой логике. А как же призраки грешников, спросите вы? Поверьте, вы не хотите этого знать.
В этом и состоит моя работа - приглядывать за тем, чтобы в Подземном мире все шло гладко. После тяжелого дня мне всегда хочется вернуться домой, к своей собачке. Правда, Цербер? Да, вот он, мой хороший мальчик.
(У него три головы, и он просто ненавидит, когда хотя бы одну обделяют вниманием.) На протяжении тысячелетия в моем дворце появилось множество новомодных вещей. А если к этому еще прибавить канал с Землей и Олимпом, мне совершенно нет дела до того, что происходит наверху.
А еще у меня отличная библиотека. Как думаете, Клуб большой и толстой книги месяца знает, как и где меня найти? В последнем месяце их выбором стала Большая и толстая книга греческих мифов. Конечно же, все эти истории мне известны, но я решил, что почитать их будет весьма забавно. Так что я уютно устроился в Креслице-для-ленивых-богов [1] и приступил к чтению. Я не мог поверить своим глазам! Да сами взгляните... давайте, идите, почитайте!
Храбрый и могучий Зевс? Ха! Трусливый, скорее уж так. Ладно, ладно, он официально является правителем Вселенной, но это все лишь потому, что он жульничал, играя в карты.
Чем дальше я читал, тем мрачнее становился. В этих россказнях не было ни капли правды. Ни в одной из них не говорилось о том, что произошло на самом деле.
Но я знал, в чем проблема. Мой младшенький братишка Зевс извратил мифы. Он вычеркнул все детали, которые не соответствовали его раздутому самомнению Верховного Бога Грома, Правителя Вселенной. Он кое-что туда добавил. Много чего! Все эти громы и молнии! Парень уже настолько потерял форму, что не способен даже насекомое молнией прибить. А как насчет того, что его чело было увенчано лавровым венком? Поверьте, он просто хотел прикрыть свою лысину. Вот ведь мифоманьяк! (Так на древнегреческом звучит "лжец".)
В конце концов я захлопнул книгу. Мне оставалось только одно. Я должен был написать свою собственную книгу, чтобы расставить все по местам.
Но это оказалось сложнее, чем я ожидал. Однако мне повезло. В моем подземном царстве куча писателей! Как только я засадил их за работу, все пошло как по маслу.
Теперь вы впервые можете прочитать о событиях так, как они происходили на самом деле.
Так что, прочь с пути, Зевс!
Дай дорогу мне, Аиду!
[1] по аналогии с La-Z-Boy Chair: "Лей-зи-бой чэр"
Товарный знак раскладного кресла [recliner] производства одноименной компании [La-Z-Boy Inc.], г. Монро, шт. Мичиган. Первое кресло такого типа появилось в 1928. По специальным заказам фирма изготовляла сиденья для военных самолетов и космических кораблей
Глава I
ВСПЫЛЬЧИВЫЙ ПАПЕНЬКА
Очень-очень давно, когда время, пространство и трехмерные проблемы только обретали очертания, миром правила раса великанов, именуемых титанами.
Они были настолько велики, что их мама Гея, еще известная как Мать-Земля, сотворила им троны из гор. Как вы думаете, откуда вообще появилось слово "титаник"? Правильно, оно происходит от бессмертных титанов.
Кронос был младшим из них, поэтому мама Гея была от него без ума. Вскоре после его рождения мама Гея решила, что у них с папой Небом больше никогда не получится такого прекрасного сына, поэтому они объявили, что больше не станут рожать титанов.
Мама Гея любила дарить Кроносу подарки. Она преподнесла ему золотой кушак (древнегреческое название пояса). Она одарила его серебряным серпом (на древнегреческом так называется коса), который он навесил на золотой кушак. А еще она подарила ему собственное царство на вершине Олимпа, горы, которая была в сотню раз выше остальных гор на земле.
И мама Гея окончательно его избаловала.
С вершины Олимпа Кронос правил остальными титанами. Также он правил всеми зверями и смертными, живущими на земле. Кронос был правителем Вселенной, Большой Энчилады. Все звали его "Всемогущий Кронос"!
Я же звал его папочкой.
Моя мама Рея тоже была из рода титанов. Она страшно обрадовалась, выйдя замуж за правителя Вселенной. Поскольку больше титанов уже не рождалось, Рея понимала, что ее дети будут маленькими богами. Ну, не такими маленькими как смертные, но и не слишком большими. Однако ей не терпелось положить начало собственной королевской династии. И все бы шло великолепно, если бы не пророчество.
Похоже, папуле было недостаточно править Вселенной. Ему очень хотелось знать будущее. Поэтому он отправился к провидцу - старому, слепому предсказателю. Кронос уселся на холме и попросил провидца рассказать о будущих детях.
- О Всемогущий Кронос! - сказал провидец. - У вас родится шесть детей!
- Ух ты, шестеро! - ответил папуля. - Это же здорово!
- О Всемогущий Кронос! - сказал провидец. - Трое из них - сыновья. А еще будет три дочери!
- Ух ты, каждых по три! - ответил папуля. - Это же здорово!
- О Всемогущий Кронос! - сказал провидец. - Один из детей станет могущественнее своего отца и однажды свергнет его!
- Ух ты, могущественнее! - ответил папуля. - Это же... постой-ка, это ведь я отец. Что ты сказал? Один из моих детей свергнет МЕНЯ?
- Будущее весьма туманно, - пробормотал провидец. Он знал, на заданный вопрос лучше не отвечать.
- Я убью их всех! - прокричал Кронос. - Никто не может быть могущественнее Кроноса!
- Ваши дети будут бессмертными, - напомнил старый провидец. - Вы не сможете их убить.
- Хм-м-м, - произнес Кронос. - Ну, я что-нибудь придумаю.
Вскоре после этого родился я. Я был крошечным - не больше маминого кулака. Она плотно запеленала меня в одеялко с вышитым на нем именем. Так было принято. Торчало только мое личико. А потом она гордо отнесла меня моему отцу.
- Смотри, о Всемогущий Кронос! - сказала мама. - Это Аид, твой первенец! Разве он не самый красивый маленький бог? Ты только погляди на эти ямочки!
Мама протянула меня папуле. Он поднес сверток ближе к лицу. Мама решила, что он хочет меня поцеловать. Как же она ошибалась! Папочка раззявил свой огромный рот, засунул меня внутрь и... ПРОГЛОТИЛ! Он заглотил меня целиком.
Я едва помню, как скользил по пищеводу вниз, а потом - БАМ! Я приземлился в какое-то темное место. Снаружи до меня донеслись мамины крики. Папуля рассмеялся, отчего меня замотало по всему желудку. Он не мог придумать ничего лучше, чтобы держать меня подальше от возможности стать могущественнее него. И мама ничего не могла с этим поделать.
Так что первые свои дни я провел в папином животе. Как я уже сказал, было совершенно темно. Но спустя какое-то время мои глаза свыклись с отсутствием света. Единственное, к чему я так и не смог привыкнуть, - насколько влажно и липко было внутри, особенно когда отец изволил принимать пищу.
Как и всем бессмертным, отцу было необходимо есть амброзию и пить нектар, чтобы оставаться бодрым и сильным. Амброзия - это нечто наподобие ангельского пирога с апельсиновой глазурью. Нектар - древнегреческий яблочный сок. Так что, если я говорю "липко", это значит именно "липко".
Но самое худшее во все этом было то, что мне совершенно нечем было заняться. Поэтому я придумал несколько способов доставить отцу некоторые неудобства. Я пинал его. Толкал. Часами прыгал вверх-вниз. Если мне удавалось пропрыгать достаточно долго, то я доводил отца до икоты. Однако я не уверен, кто в результате страдал больше - я или папуля. Ведь пока он икал, меня болтало по всему желудку.
Однажды днем (или это была ночь? определить время суток было весьма затруднительно) я собрался немного вздремнуть, когда - БУМ! Что-то упало рядом со мной. Узелок. Я подобрал его и развернул. Внутри лежал мой младший брат Посейдон.
Отец опять провернул свой трюк.
Ради утешения Посейдона, хочу сказать: мне было жаль, что папуля его проглотил. Но я был счастлив, что теперь у меня появится компания. Я научил Посейдона прыгать, пинаться и драться. Мы усердно старались доставить отцу хоть какие-нибудь проблемы с желудком.
Но Кронос был очень большим и сильным, его ничего не беспокоило.
Как-то днем (или, может быть, ночью) папаша выпил очень много нектара. Наводнение! Все превратилось в сплошное озеро.
- Давай же, По! - Я схватил брата за руку и попытался оттащить его повыше.
Но По оттолкнул меня.
- Юху-у! крикнул он. Потом подпрыгнул, подтянул колени к груди и бросился в озеро из нектара.
ПЛЮХ!
Я весь промок.
Из озера высунулась голова По.
- Аид, ты видел? - крикнул он мне. - Я называю это "пушечным ядром".
- А мне это кажется отвратительным. - Нектар стекал по волосам и глазам. Фу-у-у.
По принялся плавать в этой липкой жиже.
- А этот способ я называю "плавать по-собачьи"!
Братец плавал до тех пор, пока весь нектар не усвоился желудком.
В течение последующих трех лет сквозь папулину глотку проскользнули три мои сестры.
Сначала Гестия. БУМ!
Потом Деметра. БУМ!
И наконец, Гера. БУМ!
Всякий раз, когда ребенок падал по пищеводу, я слышал, как плакала и кричала мама. Она однозначно была не рада папиному плану попытаться держать детей подальше от возможности свергнуть его с трона.
Папин желудок был настолько большим, что даже нам пятерым было в нем не тесно. Конечно, порой наступали времена, когда мы изрядно трепали друг другу нервы. По постоянно пытался организовать плавательный клуб.
Гестия занималась уборкой. Гера безостановочно раздавала нам указания. Мы начали называть ее "Босс", но не в лицо. Даже тогда не стоило попадать в немилость к Гере.
Но самой странной была Деметра. Она все время пыталась разбить огородик, чтобы выращивать там овощи.
Но знаете, мы пятеро все же были семьей. Мы вместе росли в желудке отца.
Но однажды ночью (или, возможно, днем) - БУМ!
- Новый ребенок! - крикнул По.
Мы все поспешили к тому месту, куда упал сверток.
По взял его на руки и начал разворачивать одеяльце.
Вот тогда я и заметил кое-что странное.
Я не слышал, как мама кричит и плачет.
Внезапно По ахнул:
- Ребенка нет! Папа проглотил камень!
В руках Посейдона лежал большой, гладкий камень размером с ребенка.
- Знаете, - сказал я, глядя на булыжник, - мне кажется, мама наконец-то придумала свой собственный план.
- Да! - воскликнула Деметра. - Она хочет, чтобы мы разбили сад камней!
- Хм, я не совсем это имел в виду, - сказал я. - Мама одурачила папулю. Он думает, что проглотил ребенка. А мама за малыша выдала камень.
Братья и сестры кивнули. Мы все понимали, что где-то там растет маленький бог.
Тогда я был очень рад за ребенка. Рад, что хотя бы одному из нас удалось избежать отцовского желудка.
Но это было до того, как я познакомился со своим младшим братом Зевсом.
Глава II
УЛЬТРАЯРКАЯ МАМА
Тот камень стал нашей игрушкой. Эй, когда тебе не с чем играть, нет ТВ, великов, скутеров, собак, кошек и даже песчанки, ты будешь удивлен, как много удовольствия можно получить от игры с камнем.
По нравилось бросать его в озеро из нектара, а потом нырять за ним и вытаскивать наружу. Гестии нравилось его полировать. Деметра частенько пыталась найти способ его посадить. А нам всем, кроме Деметры, нравилось его пинать. Мы придумали игру под названием "пни камень". Согласно правилам, мы делились на команды и пытались допинать его до территории другой команды.
Этим мы и занимались тем днем (да, это был день), когда услышали: БУЛЬ, БУЛЬ, БУЛЬ!
- Папуля опять наливается нектаром, - крикнула Гера. - По местам!
Мы с сестрами прижались к стенке папиного желудка и приготовились к потоку липкой жидкости, что вот-вот должен был политься сквозь глотку. Как обычно, По выскочил под пищевод и принял стойку серфера. Он очень любил ловить первую волну.
Я принюхался.
- Что за ужасный запах?
- Фу! - фыркнула Деметра. - Протухший нектар!
Гестия захныкала о том, что будет очень трудно избавиться от запаха в таком закрытом пространстве.
Неприятный запах быстро перерос в отвратительную вонь. А потом - ХЛОП! Поток вонючей жидкости каскадом полился через пищевод. В мгновение ока мы оказались по горло в этой дряни.
Но эта бурда не плескалась себе спокойно. Она пенилась и бурлила. А потом начала крутиться и вертеться. Все быстрее и быстрее, превратив папулин желудок в огромный водоворот. Нас начало засасывать внутрь!
- Футбольный удар ножницы! Работаем ногами! - прокричал По. - Взбиваем воду! Выше головы!
Мы все пытались удержаться на поверхности, пока жидкость выливалась на нас сверху. Потом до нас донеслись рев и стоны папаши. Стенки желудка начали сжиматься, словно огромный кулак. С каждым спазмом волна скисшего сока подступала к папулиному горлу. Я не знаю, что случилось потом, потому что меня засосало в водоворот и закрутило в нем. Но тут неожиданно резко меня дернуло! Подхватило и понесло вверх, вверх, вверх, вверх, вверх по слизистой пищевода и - ПЛЮХ! - выплеснуло в мир.
Я приземлился на кучу, состоявшую из моих брата и сестер. Мы моргали и жмурились от яркого света, который видели впервые в жизни. Пока мы пытались разобрать эту кучу-малу, мы поняли, что случилось. Папулю вырвало. На вершине огромного холма лежала огромная фигура, держащаяся за живот и заунывно ноющая.
Как только мы впятером разобрались, где чьи ноги, все повскакивали. Деметра подхватила камень, и мы помчались вниз по склону подальше от папули. Никому из нас не хотелось рисковать быть проглоченными еще раз.
- Где это мы? - спросила Гера, когда мы добрались до подножия холма.
- Вы в Греции! - раздался над нами чей-то голос.
Мы огляделись по сторонам. На холме позади нас стоял молодой бог. На нем была белая туника и бронзовый нагрудник. На поясе висел меч.
Парень просто стоял и улыбался.
- Я Зевс, ваш брат! - сказал он, спускаясь по склону к нам навстречу.
Ага, значит это был бог, которого спасла мама, отдав папуле камень. Я обратил внимание на то, что Зевс был гораздо выше нас всех. Видимо, годы, проведенные у папы в желудке, замедлили наш рост.
- Это я вас спас, - сказал Зевс. - Можете уже меня поблагодарить.
Мы все принялись бормотать благодарности.
Неужели Зевс не мог подождать немного и не просить нас об этом? Вот они мы, извергнутые в этот мир, воняющие, слепые как кроты на этом пылающем солнечном свете, одетые в лохмотья, оставшиеся от наших пеленок. Нам нужно было всего несколько минут, чтобы прийти в себя.
- Смотрите! - внезапно воскликнул По. - Это же ручей! Кто последний, тот тухлое яйцо!
По пушечным ядром рухнул в прохладную и чистую воду. Мы все следовали за ним по пятам. У-ух! Пока вы не проведете несколько тысяч лет в чьем-нибудь желудке, вы не поймете, какие ощущения могут возникнуть от купания в по-настоящему чистом ручье. Или насколько это прекрасно - дышать свежим воздухом. А как же это великолепно не ощущать на себе ничего липкого!
А Зевс все продолжал кричать:
- Вылезайте! Послушайте о том, как я вас спас!
Но мы не обращали на него никакого внимания и продолжали плескаться в ручье, пока не решили, что с нас довольно, и не выбрались на берег. А потом мы улеглись на солнышке и принялись сушиться. Сухо - вот это да! Мы были словно в раю, пока не подбежал Зевс и не начал трепаться о себе самом.
- Смотрите, мама обманула папу, заставив его проглотить камень, завернутый в одеяльце, - сказал Зевс. - А потом мама отправила меня в пещеру на острове Крит и спрятала там, где меня вырастила Фея Коза и нимфы. Они делали все, что я им приказывал. Это они подарили мне этот меч.
Зевс поднял меч и принялся бить себя им в нагрудник, называя последний своей эгидой. От этого вокруг разносился громкий лязг.
- Фея Коза подарила мне эту эгиду, - продолжил Зевс. - Ни меч, ни стрела не смогут ее пробить. Так что ничего не сможет ранить меня, пока на мне этот нагрудник.
- Здорово, - откликнулась Гера. - А можно мне примерить?
- Ни в коем случае, - сказал Зевс. - А теперь о том, как я вас спас. Сначала я отыскал все эти травки. Когда папа сегодня утром уселся на гору, чтобы попить чая, я подбросил ему в чашку травы. Он выпил чай и ОПА!
- Отличная работа, - сказал По. - Спасибо!
- Ага, - кивнул Зевс. - Вы, ребята, передо мной в огромном долгу.
Пока мы там сидели, перед нами внезапно возник яркий светящийся шар. А потом из этого зарева вышел титан с волосами цвета воронова крыла.
- Мама! - в один голос воскликнули мы.
- Ох, мои маленькие божки! - Рея прижала руки к сердцу. - Я знала, что вы меня узнаете, даже по прошествии стольких лет!
А дальше было воссоединение семьи. Объятия. Поцелуи. Слезы.
Мама порылась в хозяйственной сумке, которую принесла с собой, и достала оттуда чистую одежду для всех и пять пар сандалий.
- Чистая одежда, мои божки! - Она принялась раздавать нам одежду и обувь.
Сандалии и туники оказались нам велики. Но мама сказала, что если мы будем есть все, что лежит у нас на тарелках, то в скором времени дорастем до нужного размера.
Мы уселись в тени оливкового дерева, и начался наш первый в жизни пикник. Мама оказалась слишком большой, чтобы поместиться под деревом, поэтому села неподалеку. Она принесла корзинку с вкуснейшими бутербродами из амброзии и нектаром.
- Съедайте всю амброзию, - приказала мама. - Именно она заставляет ваш здоровый ихор течь по венам.
Ихор - вот что у нас, богов, течет вместо крови.
И мы все сосредоточились на еде. Это был длинный и неторопливый праздник.
Деметра несколько раз поднималась на холм, чтобы проверить, как там папуля, но он был в отключке.
- Теперь, - сказала мама, когда мы все покончили с едой, - позвольте рассказать вам, как мы вас спасли.
- Мама, а мы уже и так это знаем, - ответила Гера. - Зевс рассказал, как подсыпал кое-какие травы в папин чай.
Мамины брови взметнулись вверх.
- Зевс... - произнесла она, и в ее тоне сквозило предупреждение.
- Ладно, ладно. Это ты нашла травы, - признался Зевс.
- А кто сказал Кроносу, что травы сделают его непобедимым? - поинтересовалась мама. - Кто дал выпить Кроносу нектар с этими травами?
- Ты, мама, - пробормотал Зевс. - Ты.
Мама покачала головой.
- И чему только эти нимфы учили тебя в пещере? Что врать хорошо? Быть таким мифоманьяком?
- Нет! - воскликнул Зевс. - Я сам это понял!
Мама глубоко вздохнула.
- В любом случае, самое главное - мои любимые божки вернулись!
И начался новый виток объятий и поцелуев.
После этого По уговорил всех пойти искупаться. Но мама поманила меня пальцем.
- Иди сюда, Аид. Мне надо переброситься с тобой парой слов наедине.
Когда она меня выделила, я почувствовал себя особенным и уселся рядом с ней под оливковым деревом.
- Аид, мой первенец! - сказала она. - Я хочу рассказать тебе, почему ваш отец вас всех проглотил. - И она рассказала мне про старого провидца и его пророчество.
- Он сделает все, чтобы оно не исполнилось, - сказала мама. - Очень важно вам шестерым держаться вместе и не попадаться на глаза Кроносу. Ты, Аид, самый старший, поэтому у тебя есть кое-какие обязанности.
Охо-хо. Мне совсем не понравилось, как это прозвучало.
- Я хочу, чтобы ты присматривал за остальными, - продолжила мама. - Убедись, что они будут держаться подальше от неприятностей.
- Мам, они меня не послушают! - сказал я. - Кроме того, они же боги. Бессмертные. Ничего с ними не случится.
- Ха! - сказала мама. - Ты и понятия не имеешь, Аид, как в этом мире все устроено. Юного бога поджидает очень много опасностей. Меня крайне беспокоит Зевс. Те нимфы очень его баловали, и он решил, что ему все по плечу. А его мифомания... - Она покачала головой. - Однажды из-за этого он может попасть в крупные неприятности.
А потом застонал папуля. Мы увидели, как он приподнял голову.
- Мне пора бежать. - Мама вскочила и начала собирать свои вещи. - Не хочу оказаться поблизости, когда Кронос вспомнит, кто угостил его чайком.
- До свидания, мама, - сказал я, надеясь, что она позабудет об обещании.
Как бы не так.
- Не так быстро, Аид. - Мама пошарила рукой около себя в поисках сумки, а найдя ее, вытащила небольшой пузырек. - Он наполнен водой из реки Стикс, что протекает в Подземном мире.
Я понятия не имел, о чем она говорит.
- Положи левую руку на флакон, - сказала мама. - А правую подними вверх. И поклянись, что будешь приглядывать за своими братьями и сестрами, Аид. Особенно за Зевсом. Удостоверься, что с ним не случится никакой беды.
Я вздохнул.
- Хорошо. Клянусь.
Мама улыбнулась и спрятала флакон обратно в сумку.
- Помни, клятва, принесенная над водой из реки Стикс, нерушима. - И мама засветилась.
- Да неужели? - сказал я. Ее свечение становилось все ярче и ярче. - Ты хочешь сказать, что всю мою жизнь мне суждено...
- Та-дам, Аид! - оборвала меня мама. - Попрощайся с остальными от моего имени, хорошо? Я буду на связи! - Потом ее свечение стало невыносимым и - БЗИК! - мама исчезла.
Глава III
ОН ПОДЖАРИЛСЯ!
Папуля просыпался. Похоже, мы выбрали не очень удачное место. Я подбежал к ручью, чтобы предупредить остальных. По устроил для них что-то вроде мастер-класса.
- Начинаете бежать! - инструктировал По. - Высоко поднимаете колени! - Он махнул мне. - Я называю это "аквааэробикой", Аид! - крикнул он. - Иди сюда, Зевс! Заставь свое сердце биться быстрее!
- Мы же бессмертные, простофиля, - прорычал в ответ Зевс. - Нам не нужно упражняться!
- Папуля вот-вот очнется! - крикнул я.
Мои родственнички перестали скакать в воде, выскочили на берег и оделись.
- Пора выбираться отсюда! - крикнул Зевс. - Мы можем спрятаться в моей старой пещере!
- Подождите! - встрял я. - У меня есть идея.
- Соображай быстрее, Аид, - сказала Гера. - Я, например, не хочу, чтобы меня снова проглотили.
- Быстрее? - переспросил я. - Хорошо. Старый провидец сказал папуле, что один из нас будет могущественнее него. Поэтому он проглотил нас и никогда не оставит в покое. Он всегда будет нас искать и проглатывать снова и снова. Или запрет где-нибудь, чтобы убедиться, что мы его не свергнем.
Зевс почесал затылок.
- Аид, к чему ты ведешь?
- Возможно, именно сейчас нам стоит пойти к папуле и попытаться свергнуть его, пока он слаб.
- Еще чего! - воскликнул Зевс.
- Погоди-ка! - сказала Гера. - Аид прав. Как только папенька почувствует себя чуть лучше, мы никогда не сможем его победить. Но если ударить сейчас, у нас может получиться.
- Кто последний добежит до папули, тот тухлое яйцо! - сказал По.
И мы поспешили на холм.
Папуле удалось принять сидячее положение. Но он покачивался, выглядя при этом не сильно устойчивым. Глаза были полузакрыты. Лицо покрылось красными пятнами, а рот был широко открыт. От папули так ужасно воняло, что мы вшестером не сговариваясь поспешили к нему с подветренной стороны.
Глаза папули были полузакрыты, как я и говорил, но они были и наполовину открыты. Он увидел, что мы приближаемся, поэтому потянулся за серебряным серпом.
- Подите прочь, отродье! - прорычал он.
- Тебе не удастся так просто от нас избавиться, отец! - крикнула Гера.
- Ш-ш-ш! - прошипел папуля. - Не так громко. О-о-ох, моя голова.
- ГРОМКО! - прокричал я. - МЫПОКАЖЕМ ТЕБЕ, ЧТО ЗНАЧИТ ГРОМКО!
Мы все начали кричать и орать. Зевс ударил мечом по своей эгиде.
Папуля прижал руки к ушам.
- Сжальтесь! - взмолился он.
- С чего бы это? - прокричал в ответ По. - Ты плохой папа! Все эти годы мы провели у тебя в желудке, разве ты проявил к нам хоть каплю милосердия?
- НЕТ! - хором прокричали мы.
И после этого мы продолжили бегать, скакать и громко кричать, создавая как можно больше шума. А Зевс продолжал колотить в свой нагрудник.
Папуля застонал и с трудом поднялся. Он швырнул свой серп в Зевса, но тот ударился в эгиду и отскочил от нее.
- Тра-ля-ля, тра-ля-ля! Мою защиту тебе не пробить! - проскандировал Зевс.
Деметра быстро наклонилась, подняла серп и вскинула его над головой.
- Я воспользуюсь им при сборе урожая пшеницы!
- Не отвлекайся, Деметра! - отругала сестру Гера.
- Ой... простите, - пробормотала Деметра.
Зевс выхватил у нее серп и раскрутил его в воздухе.
- Я сильнее могущественного Кроноса!
Папуля взревел и бросился на Зевса.
- Хлобысь! - вскрикнул Зевс, отпрыгивая в сторону.
Папуля не смог удержать равновесие, запнулся и кубарем покатился с холма.
Мы вшестером подбежали к краю холма и смотрели, как он кувыркается вниз. Все быстрее, быстрее - вниз, вниз, вниз. Пока он катился, успел собрать следом за собой гравий, землю и даже пару кустов. Он летел так быстро, что высекал искры, а у подножия холма он и вовсе загорелся. Несколькими секундами позже он рухнул в море, зашипела испаряющаяся вода. Он был очень похож на огромный сигарообразный остров, который разместился рядом с землей, которую, как мы позже узнали, называли Италией.
- Он поджарился! - воскликнул Зевс.
- Пока-пока, большой и плохой папочка! - крикнул По.
- Слишком долго длилась Эра Титанов! - закричала Гестия. - Приветствуем Эру Божков!
- Никаких божков, - нахмурилась Гера. - Нам нужно такое же великое название, как титаны.
- Мне кажется, у нас есть такое, - вставил По. - Давайте именовать себя Богами Воды!
- Больше не пытайся думать, По, - сказала Гера. - Оставь это мне. А сейчас нам пора навести тут порядок. Зевс, первое, что тебе нужно сделать...
Внезапно земля под нами содрогнулась. Я схватился за ближайшее оливковое дерево и крепко в него вцепился. Тех, кто не успел ни за что ухватиться, сбило с ног. Землетрясение!
Спустя какое-то время земля перестала трястись, и мы осмотрелись. Никто не пострадал, поэтому о причинах землетрясения мы задумываться не стали. Как и о том, почему Мать-Земля, или наша бабуля Гея, решила нас встряхнуть.
Глава IV
СОЛНЕЧНОЕ МЕСТЕЧКО
- А я знаю великолепное место, где мы могли бы жить, - сказал Зевс.
- Ты же не о своей пещере сейчас говоришь, братец? - спросила Гестия. - Потому что папин желудок очень похож на пещеру, и мы уже сыты пещерами по горло.
- Мы хотим свежего воздуха и солнца... и много земли! - воскликнула Деметра.
- И приватность, - добавила Гера. - Я не хочу больше жить на голове у других.
- И чтобы был вид на воду, - вставил По.
- На горе Олимп все это есть, - сказал Зевс. - Папа там жил.
- А почему переехал? - поинтересовалась Гестия.
- Может, ему осточертели ежедневные поездки в Грецию, - пожал плечами Зевс. - Это в некоем роде поход. Но для меня это не составит никакого труда. Я переехал в папин старый дворец. Стулья и столы были сделаны для титанов, но я попросил плотников-нимф, и они подточили-подпилили мебель до нужных размеров. Я отлично смотрюсь на папулином троне. Идемте! Я покажу. И конюшни покажу, там я держу своих крылатых скакунов!
Так что мы рванули следом за Зевсом вниз по холму, пройдя по всей территории Греции. Деметра настояла на том, чтобы забрать камень, который был с нами в желудке отца, поэтому вскоре она отстала. Спустя какое-то время, дорога пошла только в гору. В конце концов оказалось, что мы взбираемся на одну из гор. Она была такой высокой, что ее пик скрывался в облаках.
Зевс бежал, не сбавляя темпа (древние греки говорят "до божьего пота"), остальные же пыхтели и отдувались. У папули в животе беговой дорожки не было, а потому мы пятеро оказались не в лучшей форме.
Наконец, Гера взмолилась?
- СТОЙТЕ!
Я, например, был ей за это благодарен. Мы все стояли, тяжело дыша, пока нас не догнала Деметра. Она совершенно взмокла от пота.
- Зевс, мы же боги, - сказала Гера. - У нас есть сила. Должен же быть другой способ взобраться на гору вместо бега трусцой, будто мы простые смертные.
- О, вы хотите моментально оказаться на вершине Олимпа? - спросил Зевс.
- И как ты догадался, - сказала Деметра. Она протащила камень полпути, отчего имела страшный и отчаянный вид.
- Эй, да никаких проблем, - ответил Зевс. – Все, что вам нужно сделать, закрыть глаза, покрутиться на одной ноге, повторяя: "Плата, тьфу, и молчок! Гора Олимп, я на крючок!"
Мы впятером закрыли глаза, закрутились вокруг собственной оси и принялись повторять:
- ПЛАТА, ТЬФУ, И МОЛЧОК! ГОРА ОЛИМП, Я НА КРЮЧОК!
Я открыл глаза, но горы Олимп не увидел. А потом заметил Зевса, сложившегося пополам от смеха.
- Попались! - чуть не рыдал он, хлопнув себя по колену. - Молчок! Ох, здорово получилось!
- Мифоманьяк! - крикнула Деметра, подняв камень над головой, словно собираясь его швырнуть.
- Ой, отвали! - прокричал в ответ Зевс. - Что, совсем шуток не понимаете?
- Не очень, - ответила Деметра, но камень опустила.
- Простите, - пробормотал Зевс. - Быстрого способа добраться до вершины я не знаю.
Таким образом остаток пути до горы Олимп мы так и проделали пешком.
Когда мы все-таки добрались, увидели, что на этот раз Зевс не соврал. Гора Олимп была очень величественна, как он и говорил, - со многими и многими акрами зеленых холмов, бурлящих ручьев и ясным, сверкающим озером.
- Ух ты! - сказал По, оглядываясь. - Клевое озеро!
- Дом, милый дом, - добавила Гестия.
- А я нашла прекрасное место для своего дворца, - сказала Гера, не тратя времени на ненужное любование пейзажем.
К месту, где мы стояли, подлетела встречающая нимфа.
- Добро пожаловать на гору Олимп, - сказала она, - где не бывает ветра, дожди идут лишь по ночам, и каждый день светит солнце.
После столь долгого времени, проведенного в желудке папули, мы все же были готовы к солнцу. А еще у нас была возможность уединиться.
Смертные не видели, чем мы занимались, поскольку вершина горы Олимп была отделена от земли толстым покрывалом облаков.
- Вот там, на самом высоком холме, видите? - Зевс махнул в сторону каменного строения. - Это мой дворец. - Он бросил взгляд на заходящее солнце. - Обычно в это время кухонные нимфы готовят ужин.
- Тебе же будет лучше, если насчет этого ты не соврал, - сказала Деметра, и весь оставшийся путь до дворца мы пробежали рысцой.
Той ночью мы пировали в Большом зале, сидя все вместе за длинным столом. Амброзии было не счесть, да и нектар лился рекой. Дворец оказался просто огромным, с десятками комнат, поэтому у каждого была своя, где он и спал первую ночь и много последующих. Папулин старый дом стал нашим новым домом, и вскоре наш образ жизни вошел в свою колею. Каждое утро нас пятерых будил крик: ЙУ-ХУ-У-У! Потом следовал всплеск, когда По пушечным ядром нагишом нырял в озеро. Остальные натягивали одежду и спешили на завтрак в Большой зал. Амброзия с дыней, омлет из амброзии, амброзийные блинчики с кленовым сиропом из амброзии и свежевыжатый нектар - каков размах! На всей этой отличной еде и нектаре мы из маленьких божков выросли в полноценных богов и богинь.
После завтрака наши пути расходились. Зевс любил кататься на своей боевой колеснице по округе, где врал и хвастался своими великим подвигами всем желающим слушать. На пояс он прицепил папулин серебряный серп. Полагаю, от этого он чувствовал себя значимым и могущественным. По обожал плавать в озере. Гера все время надзирала за строительством своего собственного дворца. Гестия же приглядывала за дворцом Зевса, чтобы там все было в порядке. Ее часто можно было застать сидящей у камина и составляющий бесконечный список дел для нимф. Деметра, как вы, наверное, уже догадались, полностью погрузилось в садоводство. Многие акры она засадила кукурузой. Но самым большим ее достижением стал сад камней, который она организовала вокруг булыжника из папиного живота.
Что же до меня, то я очень много гулял вдоль реки. Сидел на вершинах холмов и разглядывал раскинувшийся передо мной пейзаж. Следуя маминым приказам, я приглядывал за остальными. Но если говорить честно, на горе Олимп мне было как-то неспокойно. Однообразие - солнце и голубые небеса - делало мою жизнь несколько скучной. Ладно, я бы, конечно, не променял ее на папин желудок. Но по крайней мере, там вы никогда не могли предугадать, когда у папули случится икота. Или когда что-то защекочет его так, что нас раскидает по всему желудку. Жизнь там была непредсказуемой. Она всегда держала нас в тонусе.
Бахвальство Зевса вскоре выросло в большую проблему. Мы все научились скрываться из вида, когда слышали перестук копыт. Братец становился очень капризным, если не мог похвастаться тем, как замечательно прошел его день, поэтому он стал спускаться на своей колеснице на землю. Смертных очень легко впечатлить, а это Зевсу подходило идеально. Он стал оставаться на земле на несколько лет подряд. Спустя какое-то время до нас дошли слухи о том, что он женился. Потом мы узнали, что он женился еще раз, теперь на ком-то из титанов. В следующий раз до нас дошел слух, что он обручился со смертной. А потом еще с кем-то. Вскоре речь пошла уже о детях Зевса. Большинство из них были бессмертными, поэтому он начал отсылать их жить на Олимп.
Большинство из нас не возражали.
Только Гера была не очень рада.
Глава V
СЕМЕЙНЫЙ ФЕЙЕРВЕРК
Афина стала первой из детей Зевса, кто переехал к нам. Она явилась одетой в шлем и сияющие доспехи. Едва поставив ногу на гору Олимп, Афина заявила, что является богиней мудрости.
Гера психанула.
- Мы никогда не делили друг друга по подобным признакам, - сурово отрезала она. - Мы все занимаемся той областью, какой хотим в данный момент. В том числе и мудростью.
Серые глаза Афины надменно вспыхнули.
- Поглядим, что будет дальше.
Следующим, посредством крыльев на сандалиях и шлеме, прилетел Гермес. Он оказался маленьким и выглядел гораздо младше своих лет. И подлым! Не успел Гермес появиться, как стали пропадать разные вещи.
Сначала мелочь: урна, кубок, зажим По для носа и очки. Однажды Гера обнаружила, что без вести пропал ее любимый пояс. Потом она заметила его на Гермесе и пришла в ярость. Но Гермес лишь рассмеялся в ответ и бросил пояс к ее ногам. Но даже Гера не могла долго злиться на мелкого воришку. Он был весьма очарователен.
Потом появились золотоволосые близнецы Аполлон и Артемида. У Аполлона за плечом висела лира, сделанная из панциря черепахи, поэтому на горе Олимп теперь всегда играла музыка. Аполлон оказался весьма мягким и добрым парнем, поэтому мы несколько опешили, когда он заявил, что видит себя будущим богом солнца.
Сестра-близнец Аполлона, Артемида, заплела свои волосы в золотые косы. Девушка утверждала, что так они ей не мешают, когда она натягивает лук. Артемида сходила с ума по охоте. Спустя несколько дней, проведенных на горе Олимп, она пожаловалась, что там недостаточно лесов, которые соответствовали бы ее вкусу, поэтому Артемида принялась спускаться вниз на землю, чтобы поохотиться.
Следом притащился Дионис, волоча за собой рассаду винограда. Они с Деметрой тут же ее и посадили. Вскоре по всему Олимпу появились виноградные беседки, и Дионис объявил себя богом вина.
Следующей появилась Афродита. Она была так ослепительно прекрасна, что никто не удивился, когда она сказала, что является богиней любви и красоты.
Спустя какое-то время дети Зевса начали возникать пачками. Три сезона. Три грации. Все эти детки со своим выпендрежем начали действовать Гере на нервы. Но ей удавалось как-то справляться, вплоть до того дня, пока не появились девять муз.
- Привет, я Клио - муза истории! - пропела она. - Колесо было изобретено в 32 году до н.э., а это еще до Кроноса.
- Меня зовите Терпси! [1] - сказала вторая. - Муза танца. - Она сделала несколько па, которые мы позже назвали полькой.
- Я Талия! - произнесла третья. - Муза комедии и лёгкой поэзии. Вот, например, зачем цыпленок переходит дорогу?
- Конечно, чтобы быть принесенным в жертву богам, - сказала Гера.
- Неправ