Проблематика сирийского конфликта отличается своеобразием и содержит немало особенностей. С одной стороны, события являются исключительно внутренним делом государства, находящимся в состоянии затянувшегося гражданского противостояния. С другой, сирийский кризис сразу выявил обеспокоенность соседних государств и притянул интересы мировых акторов. Сирийский конфликт стал частью международной политики.
Среди причин протестных настроений, волнений, революционных действий, обострившие внутриполитические отношения и приведшие страну к дестабилизации режима в Сирии и даже к гражданской войне, эксперты называют политические, религиозные и внешнеэкономические противоречия. В целом, сирийская проблема включает комплекс внутренних и внешних факторов, воздействующих на развертывание событий в регионе.
В политической сфере на момент начала антиправительственных демонстраций назрела масса причин для выражения недовольства: у власти бессменно сохраняется единственная партия ПАСВ или «Баас»; не одно десятилетие, а именно с 1963 г. действует чрезвычайное положение в стране; нарушаются права человека и не соблюдаются конституционные свободы и другие. К этому времени консолидировались силы, стремящиеся свергнуть режим президента Башара Асада. Религиозные противоречия в период дестабилизации политической обстановки вышли на передний план, обострив давний конфликт между суннитами и алавитами, последователями алавизма, эзотерического ответвления шиитского направления ислама, - все они тоже оказались втянутыми в конфликт [1]. Эксперты отмечают, что развертыванию кризиса в Сирии способствовали внешнеэкономические причины. Не в последнюю очередь вызовом интересам Сирии и ТНК послужило строительство газоперерабатывающих заводов и сети нефте- и газопроводов, связывающих Египет, Иорданию, Сирию, Иран, Ирак, Азербайджан.
«Арабская весна» в Сирии начиналась по типичному сценарию: массовые демонстрации в Дамаске в середине марта 2011 г. привели к подобным волнениям в разных городах и местностях Сирии. Первая кровь сирийской революции в городе Дераа способствовала быстрому разрастанию событий, вооруженные же столкновения с силами полиции и армии стали постоянными. Уже в конце марта 2011 г. президент Башар Асад попытался найти компромисс с обществом и пошел на уступки политическим требованиям. Из тюрем было освобождено 260 политзаключенных, принята отставка правительства. Однако отмена чрезвычайного положения не последовала. За один месяц Сирия полностью была погружена в бездну беспорядков. Регулярно поступали новости о новых демонстрациях недовольных, о применении насилия с обеих сторон, о разжигании революции в стране со стороны США, о беспринципной политике Асада, о спонсировании Ираном исламского движения в Сирии, о множествах жертв, о потоках беженцев, о терактах и т.д. Кровопролитие в стране между оппозицией и правительственными силами продолжалось. Наконец, важным событием стала отмена чрезвычайного положения.
Внешний мир настороженно наблюдал за Сирией и за реакцией международных держав. Так, одной из первых оценку дала Верховный комиссар ООН по правам человека Нави Пил-лай, докладывая на заседании ГА ООН о ситуации с правами человека в Сирии. Она осудила правительство Сирии за применение силы: «В Сирии совершаются преступления против человечности, санкционированные на самом высоком уровне», сотни убитых, в том числе дети и женщины, десятки тысяч арестованы, школы используются как места задержания людей и базы для снайперов [2]. Пиллай призвала ООН «действовать сегодня», провести независимое расследование действий полиции и армии, и направить вопрос о Сирии в Международный уголовный суд. Одновременно действия сирийских властей осудил и Европейский Союз.
Госсекретарь США Хилари Клинтон, выступая на заседании СБ ООН по Ближнему Востоку, заявила о необходимости покончить с насилием в Сирии и продвигать политические преобразования в стране, но без Башара Асада. «К сожалению, в Сирии Башар Асад цепляется за власть и своей жестокой кампанией наращивает гуманитарный кризис. США выделили более 100 миллионов долларов на оказание помощи сирийскому народу. Мы продолжаем настаивать на том, что необходимо положить конец насилию и продвигать политический переход без Асада» [3].
Реакцией многих стран стал отзыв своих послов из Сирии, закрытие дипломатических представительств.
Сирийская оппозиция сформировала специальный орган противостояния режиму под названием «Сирийский Национальный Совет», куда вошли политики, проживающие внутри и за пределами страны. Оппозицию поддерживают на Западе. Данный ход событий сразу привлек внимание Совета Безопасности, и, начиная с 2011 г., Сирия становится предметом обсуждения в ООН.