- Ну, вы даете! – выдохнула Алина.
- Ну, Степнов! – воскликнул Максим и вскочил с места. – Я чувствую, это будет потрясающая поездка! Однако, просто так тебе это с рук не сойдет! Обещаю подарить на твою свадьбу эксклюзивную экскурсию по Камчатским вулканам!
Под громкий смех и дружные аплодисменты мужчины скрепили уговор крепким рукопожатием.
Вечер шел своим чередом… Поздравления, подарки, шутки, смех… Ужин плавно завершился. В просторном холле играли фортепиано и струнный квинтет. Гости покидали столовую. Кто-то уже танцевал, кто-то беседовал, разбившись на пары и небольшие группы. Молодожены перемещались среди гостей, улыбались, благодарили.
- Ты нарочно ТАК оделась… да? – Степнов смотрел в лицо Лены мученическими глазами.
- Как… ТАК? – ее щеки залились нежным румянцем.
- ТАК, что к тебе нельзя прикоснуться… с тобой даже потанцевать нельзя…
- Вот тебе раз! Это еще почему? – Лена подняла на него удивленный взгляд.
- Приличный мужчина в приличном обществе, - Виктор придвинулся чуть ближе и прошептал с сожалением, - не станет хватать даму за… обнаженную спину…
- А ты, значит, приличный мужчина? – чуть склонила головку и улыбнулась.
- Увы… - он тяжело вздохнул.
- Ндаааа… Чувствую, придется применять обходные маневры… иначе буду весь вечер стену подпирать, - она набросила на плечи палантин. – Теперь осмелишься?
- Ты издеваешься надо мной…
- Если тебе не нравится… так и скажи… Я пойду, приглашу кого-нибудь другого… - потупила глаза и легонько провела пальцами по лацкану пиджака.
Ему захотелось сгрести ее в охапку и убежать подальше от всех в темноту ночи. Но пока ограничился тем, что сжал ее ладонь и потянул в центр холла, где кружились танцующие.
Как хорошо в объятиях. Танец? Пусть будет танец… Не важно… Важно, что они близко. Можно закрыть глаза и не думать ни о чем… Они рядом, значит все хорошо… Хорошо… Как хорошо… Тела наполняются теплом… Становятся легкими и податливыми… Хотят быть еще ближе друг к другу… прижаться крепче… Надо держаться… держать себя в руках… вокруг люди…
Вокруг раздались одобряющие возгласы и аплодисменты. Лена вздрогнула и оглянулась. Виктор тоже удивленно приходил в себя, не разжимая рук.
Официанты вкатили огромный свадебный торт. Гости расступались, освобождая дорогу белоснежному великолепию.
Как и полагается, первый кусок отрезали молодожены, совместно орудуя лопаткой. Далее в дело вступили профессионалы. Снова добрые слова, море благодарности, тосты за счастье молодых… шампанское, чай, кофе…
- Страшно? – хихикнула Ленка, наблюдая, как Степнов с опаской подносит ко рту первую ложечку.
- Не то слово! – он приоткрыл губы и осторожно снял с ложечки крем, облизнулся.
Завороженная, она следила за его движениями, бессознательно повторяла их, двигая губами и языком.
- Вкусно? – спросила, чуть задохнувшись.
- Очень… - он не мог оторвать взгляд от ее лица. – Хочешь попробовать? – поднес к ее рту лакомство.
- У меня есть! – она смеялась, чуть отворачиваясь.
- А у меня лучше… Попробуй…
И, замерев на мгновение, она потянулась и аккуратно слизнула взбитые сливки.
- Правда, вкуснее?
Кивнула, облизывая губы.
- Правда.
Апофеоз… Невеста, то есть уже молодая жена, бросала букет… Добросила. Именно туда, куда целилась. Он упал Кулеминой прямо в руки – плотный, туго перевязанный пучок маленьких розовых розочек, свежих и благоухающих. Пунцовая Ленка растерянно прижала цветы к груди, оглянулась. Из многочисленных улыбающихся лиц выхватила одобрительно кивающего Степнова-старшего и сверкающие синие глаза шефа.
Подвязки на наших свадьбах, вроде, бросать не принято… Но Макс решил не пускать Ленкину судьбу на самотек. Стараясь не привлекать к себе внимания, подошел к Виктору и, заговорщически улыбаясь, засунул ему в карман шелковую подвязочку. Понимающие взгляды, крепкое рукопожатие. Дело сделано!
Веселый гомон гостей постепенно стихал. Их количество незаметно, но неуклонно уменьшалось.
- Мне, наверное, тоже пора, – негромко сказала Лена.
- Ты что?! Оставайся! Куда ты – ночь на дворе!
Она молча подняла глаза.
- Просто оставайся и все… Просто так… Для тебя комната готова. И Алина будет рада…
- Ты что такое несешь?! Алине сегодня точно не до меня!
- А завтра они уезжают в свадебное путешествие. Вот мы их и проводим.
- Степнов, хватит уже ерунду собирать!
- Я серьезно, Лен… Иван Петрович с моим отцом сегодня ночью улетают в Южную Африку. У них там подписание контракта. Не бросать же молодоженов одних. Они точно проспят! Лен… оставайся…
Кулемина качала головой.
- Не говори ничего! Пойдем, я тебе что-то покажу… - Виктор потянул ее к лестнице на второй этаж… взбежали по лестнице… еще выше – в мансарду.
Степнов толкнул одну из дверей, пропустил девушку вперед. Лена вошла и замерла. Комната была полукруглой, внешняя стена – сплошь огромные, от потолка почти до пола, окна. Вдоль длинного низкого подоконника мерцала россыпь маленьких свечей. Светлые портьеры были забраны высоко вверх, открывая потрясающий вид на ночной парк, подсвеченный фонарями на аллеях и газонными прожекторами.
- Вот… Это твоя комната… если останешься…
- Ничего себе… - выдавила ошеломленная Ленка.
Комната была небольшой, но достаточно просторной. Интерьер в теплых светлых тонах. Мягкий ковер на полу. Просторная кровать, комод и туалетный столик. Небольшой электрический камин с имитацией пламени. Огромные окна создавали эффект простора, свободы и полета.
Уронив букет на кровать, Лена подошла к окну и приложила ладонь к прохладному стеклу. Подняла глаза… На черном небе блестели огромные серебристые звезды. Они казались такими близкими, что хотелось коснуться рукой. Виктор стремительно подошел сзади и подхватил крылья палантина, отводя их назад.
- Осторожно… Не вспыхни…
Повернула голову. Палантин медленно скользнул вниз, нежно лаская кожу. И вспыхнул ОН. Вспыхнул, увидев обнаженную спину, глаза, мерцающие в свете свечей. Ревнуя к ласковому шелку, накрыл ее теплые плечи горячими ладонями… Прижался губами к светлым волосам, замер… Лена повернулась к нему лицом, посмотрела в глаза и, не выдержав, опустила ресницы.
- Так нечестно… Ты знал…
- Знал… - он отступал от окна и тянул ее за собой.
- Что я не смогу…
- Не сможешь… - остановился и прижал ее к себе.
- Отказаться…
Накрыл ее губы чутким, нежным поцелуем. Она почувствовала, как, зарождаясь в груди, дрожь разбегается по всему телу, наполняя восторгом до кончиков пальцев.
*Я представляла фейерверк из эмоций! … Дрожь во всем теле не от страстного поцелуя, а от нежного, чувственного…*
Не помня себя, обняла его, порывисто ответила, боясь утратить ощущение его губ на своих. Их первый поцелуй… Долгожданный. Сладкий. Невероятный. На краю ускользающего сознания. Не хватает воздуха. Надо оторваться. Надо… Но как?! Слабеют ноги…
*Восторг! Эйфория! И все это только от легкого касания твоих губ к моим…*
- Ленкааа… - он тоже не мог прийти в себя. Пытаясь восстановить сердцебиение, скользнул горячим дыханием по щеке и вниз по шее, едва касаясь губами кожи. Против ее воли, откуда-то из глубины вырвался полустон-полувздох.
*Твое затаенное дыхание на моей шее. Несмелые поцелуи и от этого рождающееся внизу живота желание. *
Его глаза… его пальцы… ласковые, нежные… зарываются в ее мягкие волосы… Его руки…
*Хочу твоих умелых и в то же время невообразимо нежных пальцев, которые скользнут по моим волосам вниз по шее, а затем на спину…*
Вздрогнула. Мысль ударила наотмашь.
Боже мой… Только не это… Нет!
- Ты читал… - она отстранилась и посмотрела ему в лицо.
- Что? - он смотрел на нее бестолковыми от нежности глазами. Постепенно приходил в себя… Ударной волной настигло понимание… зрачки запаниковали.
- Лена… нет… послушай…
- ТЫЧИТАЛ!!! – резким яростным движением сбросила его руки и отступила.
- Леночка! Не надо, прошу тебя… Все не так, как ты думаешь!
- КАК «НЕ ТАК»?!
- Лена! Ты мне очень дорога! Я…– он шептал прерывающимся голосом, пытаясь поймать ее ладони и заглянуть в глаза.
*И твоя робость не от неопытности, а потому что ты очень дорожишь моими ощущениями… Дорожишь мной!*
- Не трогай меня!!! НЕ ПОДХОДИ! Ты… ты… какая же ты сволочь!!! – попятилась, волоча за собой безжизненно повисший палантин. Развернулась и бросилась вон из комнаты… бегом… вниз по лестнице…
Секунду Степнов стоял, оглушенный… опустошенный… Потом быстро выхватил из кармана телефон и яростно нажал кнопку вызова.
- Роман Петрович… Виктор… Да… Срочно… Сейчас из дома выйдет девушка, которую вы привезли сюда… Да, Елена Никитична… Нужно отвезти ее домой… Она… Она будет упираться… отказываться… Она сейчас немного… расстроена… Да… Прошу вас, не отпускайте ее одну ни в коем случае! Ни в коем случае, слышите?! … До самого дома… Нет, прямо до квартиры… и еще полчаса там побудьте в машине, хорошо? … Да… Спасибо…
Она пришла в себя, когда пожилой водитель в строгом черном костюме усаживал ее в уже знакомый лимузин, заботливо укутав в свою куртку. Уловила его негромкий голос.
- … и не переживай… Уж не знаю, что там у вас стряслось… но… Виктор – очень хороший! Поверь, дочка… я не первый год его знаю…
Отвернулась и стиснула зубы.
Его взгляд упал на лежащий на кровати букет невесты… Как же так? Как это могло произойти? Что ей взбрело в голову?! Читал – не читал, какая разница? Ох, Лена-Лена-Лена…
Бесполезно ее сейчас догонять и пытаться что-то объяснить… Не услышит… Не поверит… Подхватив цветы, вышел из комнаты.
В доме было тихо. Все разъехались. Спускаясь вниз по лестнице, наткнулся на оброненный палантин, еще хранящий ее тепло. Зарылся лицом в нежных шелк… Вдохнул едва уловимый аромат… С силой сжал тонкую материю в руке и сверкнул глазами… «Ну уж нет, Золушка… Ты от меня никуда не денешься!»
Часть 3. Аферистка
- Алло? Здравствуй, отец… Почему пропал? … Я у Рассказова… Я обещал ему вернуться и вернулся… Не знаю… Еще недельку планировал, а что? … Нет, не грустный… А у Лены учеба… Занята она… сильно… Ничего не темню! Пап, перестань! … Ну, да… не все просто и легко… Пап, я сам разберусь… Нет, нам просто нужно время… Да, вот мне тоже интересно, к чему ты это все… Аааа… Да-да-да… Открытие сезона, конечно… такое событие грех пропустить… Ты куда в этом году? … Ты не оригинален! Опять Клостерс?! Ты уже его вдоль и поперек искатал. И вообще, во всей Швейцарии скоро не останется ни одной горки, тобой не изъезженной… Нет уж! Меня уволь… И не уговаривай. Сам с британской королевской семьей встречайся… Нет! Я нынче в Лех собираюсь… Ну и что, что Австрия?! … Да, народу много… Зато там весело! … Выветрю-выветрю… Не переживай за меня… Поедет – возьму, какой вопрос?! … Угу… Угу… Да… До свидания… Да… Непременно! … Угу… Все, отбой.
Виктор отложил телефон и откинул голову. Рассматривая потолок, пальцами отбивал ритм по деревянным подлокотникам кресла.
- У тебя что-то наладилось с Леной… - не то вопросительно, не то утвердительно изрек Рассказов.
- Наладилось… - кивнул Степнов, не отрывая глаз от потолка, - и разладилось…
- Уже поссорились? – историк-археолог вскинул брови.
- Вроде того…
- Ладно… не хочешь говорить – не надо
- Да нечего рассказывать, Игорь…
- Ну, нечего, так нечего… - Рассказов понимающе улыбнулся и снова уткнулся в компьютер.
- Слушай, Рассказов! А поехали со мной в Австрию, а? На лыжах покатаемся… подышим свежим горным воздухом…
- Мммммм… - протестующее замычал приглашенный.
- Что «мммммм»?! Совсем закис тут уже, - Степнов встал из кресла и принялся энергично расхаживать по комнате, своими воздушными потоками сдувая мелко исписанные листки со стола историка. – А там горы! Там солнце, снег… А кофе какой, а? Рассказов, ты представь себе… Это же Лех! Там столько богатых и знаменитых на один квадратный километр! С утра на подъемнике с Джорджем Клуни едешь, через пару часов пьешь в кафе горячий шоколад, а за соседним столиком – младший брат султана Брунея…
- Вить, кончай мельтешить уже! – Игорь согнулся в три погибели и, не вставая со стула, пытался собрать разлетавшиеся листочки, снова и снова роняя соскальзывающие очки.
- А вечером, - не унимался Степнов, - в баре встретим… дочек Буша!
- Они несовершеннолетние, - буркнул Рассказов.
- Или жену немецкого канцлера!
- Немецкий канцлер – женщина.
- А… ну да… Да хрен с ним, с канцлером! Ты представь, какие там девушки, а?! А атмосфера какая? Камины, свечи, елки… Рождество у них через три недели!
- А Лена?
- А что Лена? – Степнов как-то сразу потускнел и сник. – Ну, Лена… И что? - вскинул подбородок и посмотрел на друга, упрямо сдвинув брови. – Вот и посмотрим, Лена или не Лена… И Леной ли единой…
Рассказов пожал плечами и вернулся к своим листочкам.
- Ну, что ты мотаешь головой? Не хочешь ехать? – Виктор разочарованно вздохнул и вновь уселся в кресло.
- Ты понимаешь… - Игорь почесал затылок, пряча взгляд, - меня как раз вдохновение посетило… да и аспирантка тут одна наклевывается… на почве любви к науке… жаль упускать…
- Симпатичная, хоть?
- Не то слово! Интеллект – 160…
- Можешь не продолжать, я все понял. Пойдем, чаю попьем, что ли… Да собираться начну…
***
- Я слушаю.
- Мисс Фрайберг?
- Да.
- Миссис Штернер, донна Гарринча, сеньора Валли?
- Кто это?! Откуда у вас мой номер?
- Поклонник вашего таланта и красоты.
- Кто говорит?! Представьтесь, иначе…
- Не надо делать лишних движений, дорогуша.
- Кто вы и что вам нужно?! Говорите или идите к черту!!!
- Ай-ай-ай… Как грубо! Не люблю вести дела по телефону, предпочитаю личный контакт.
- Вы в своем уме?! Все, разговор окончен!
- Я так не думаю! Вам лучше встретиться со мной.
- Это еще почему?
- Во-первых, я кое-что про вас знаю…
- Например?
- Например, что мистер Штернер «изменил» вам с нанятой вами же официанточкой… Да и дон Гарринча не «соблазнял» школьницу – дочь соседа, как «некто» нашептал желтой прессе… А сеньор Валли вовсе не выставлял вас без гроша в кармане. Его отступные – два миллиона евро. Я даже знаю за что… Ну? Может, все-таки, встретимся? У меня есть для вас выгодное предложение.
- Хорошо, господин…
- Филатов. Андрей Филатов.
- Хорошо, господин Филатов, я встречусь с вами завтра в десять. Пишите адрес…
Следующим утром в кафе Paris s'eveille на Монмартре за столиком в дальнем затененном углу сидела молодая красивая женщина. Невысокая, хорошо сложенная, она обладала весьма привлекательной внешностью. Роскошные каштановые волосы волной спадали ниже плеч. Ровная загорелая кожа, глубокие темные глаза, тонкий нос с аристократической горбинкой, пухлый, четко очерченный рот. Тонкие пальцы нервно сжимали чашку с кофе, ложечка то и дело звякала о дорогой фарфор.
- Здравствуйте, Эвелина!
Внутренне вздрогнув от резкого голоса, девушка подняла глаза на мужчину, опускающегося на стул напротив.
- Мисс Фрайберг, - поправила сухо. – Вы опоздали на семь минут, господин… эээ… Филатов, если не ошибаюсь.
- Не ошибаетесь… Прошу прощения, проспал, - широко и нахально улыбнулся Филатов.
Эвелина поморщилась. Невысокий, полный, лысоватый господин с масляными глазками положительных эмоций не вызывал. Заказав на жутком ломаном французском чашку кофе и круассан, господин потер руки.
- Ну, что же… Перейдем прямо к делу. У меня к вам деловое предложение.
- Какого рода? – сдержанно поинтересовалась девушка.
- Мне нужно кое-с-кем поквитаться. А вы…
- А я здесь причем?! – Эвелина начинала закипать.
- Спокойно, дорогуша! Я хочу, чтобы ты…
- Не смейте мне тыкать!!! – яростно зашипела «дорогуша», грозно сверкая черными глазищами.
- Ну-ну… успокойтесь, Эва!
- МИСС ФРАЙБЕРГ!!!
- Боже, какие мы нервные… Мерси! – Филатов кивнул официанту, принесшему заказ, и, широко разинув рот, откусил огромный кусок круассана.
Глядя на обсыпанного крошками визави, Эва пыталась справиться с подступающей тошнотой. День не задался с самого утра…
- Так вот, - как ни в чем не бывало, продолжал нахальный господин, - Есть семейка, которая вставляет мне палки в колеса… Отец и сын Степновы. Знаете таких?
- Степновы? Степновы… Ах, русские… Нефть, газ, цветные металлы, безупречная репутация?
- Верно! Так вот, ваша задача: у них должно стать меньше нефти, газа и цветных металлов, и совсем не должно остаться безупречной репутации. Вы, ведь, это умеете, правда?
- Предположим, я это умею. Но не вижу смысла участвовать в ваших интригах.
- А я вам скажу, - Филатов довольно откинулся на спинку стула, чувствуя, что рыбка уже на крючке, – смысл в том, что окрутив одного из Степновых, вы рано или поздно получите свои отступные. А выполнив мои условия, получите вознаграждение и от меня.
- Цена вопроса? – лицо Эвы было холодным и непроницаемым.
Филатов накорябал на салфетке шестизначную цифру, показал и добавил:
- Евро!
- Неплохо, - усмехнулась и кивнула мисс Фрайберг.
Расценив это как сигнал к действию, Филатов полез в карман и вынул пару фотографий.
- Вот, - протянул Эвелине, но та не прикоснулась, тогда он разложил их на столике. – Старший и младший. Выбирай на вкус, - получив тяжелый презрительный взгляд, примолк, предоставив собеседнице рассматривать фото.
- Любой из них – беспроигрышный вариант. К тому же… не в вашей ситуации воротить нос…
- Что вы имеете в виду? – напряглась девушка.
- Я имею в виду то, что ваше состояние, нажитое тремя «несчастливыми» браками, в связи с неблагоприятной ситуацией на рынке ценных бумаг, уменьшилось более чем наполовину… точнее на две третьих… Фьюить ваши денежки! – не удержался и осклабился Филатов.
Эва подняла взгляд от фотографий, скривила губы и саркастически выгнула изящную бровь. Затем молча выложила на стол купюру из дорогого портмоне, надела перчатки, поправила волосы.
- Я дам вам ответ через три дня. На этом же месте ровно в десять. Это я возьму с собой, - фотографии мгновенно исчезли в ее сумке. – Провожать не трудитесь.
Возле дамы материализовался официант. Принимая на плечи теплую накидку, благодарно кивнула и направилась к выходу, привычно не замечая восхищенных взглядов мужчин.
Следующие три дня мисс Фрайберг провела в раздумьях и поиске всех возможных материалов об отце и сыне Степновых.
Кандидатуру Михаила отмела почти сразу. Крепкий орешек. Вдовец. Похоже, до сих пор оплакивает безвременно ушедшую жену. В легкомысленных романах замечен не был. Вряд ли горит желанием повторно связать себя узами брака. Нет, женить его на себе, конечно, можно… Но уж больно муторно и долго все это будет… Да и хватка у этого русского не слабая… На официантках и досужих сплетнях его не проведешь. Развод с ним будет «кровавым»… нет-нет, себе дороже…
А вот над сыном можно поработать… Виктор Степнов. Тридцать лет. Холост. Ну, что ж… Очень неплохо. Красавец… романтик… В бизнесе отцу активно не помогает. Похоже, ветер еще в голове. За плечами несколько красивых романов… Ни один пока ничем серьезным не закончился… И что любопытно… ни одна из подруг, получивших от ворот поворот, не осталась в обиде… Странно даже… Умеет с женщинами обращаться? Скользкий тип? Надо разобраться… А вот последние фотографии… Кто это с ним? Блондиночка… Странно, не похожа на предыдущих… Совсем не его типаж… Бледненькая какая-то… Челка на пол-лица. Вот опять с ней… и вот тоже… «Загадочная зеленоглазая блондинка, с которой последние недели появляется в свете первый жених Москвы Виктор Степнов, до сих пор остается неизвестной…» Хмм… Он ее скрывает? Длинная. Худая. Сколько ей лет? Совсем девчонка… Лет восемнадцать? Вряд ли меньше… Виктор Степнов – мужчина порядочный… Ладно, девочка, надеюсь, ты не будешь плакать. Он найдет способ красиво дать тебе отставку. Ничего личного, милая… Просто бизнес. Ндааа… финансовые дела надо поправлять… и чем скорее, тем лучше!
***
- Я принимаю ваше предложение, - Эвелина холодно смотрела в глаза Филатову, только что присевшему напротив и даже не успевшему открыть рот для приветствия. – Но вы увеличите гонорар в два раза.
- Это еще почему? – опешил тот. – Вы зарываетесь, милая…
- Ничуть! Хотите сделать свою грязную работу моими руками – извольте платить соответственно.
- Вам же тоже в этом прямая выгода! – начал заводиться Филатов.
- Не вам считать мою выгоду. Не хотите платить – я не буду играть по вашим правилам.
- А я сдам тебя с потрохами бывшим мужьям и Интерполу!!!
- Да что ты?! А где доказательства?!
- Надо будет – найдутся доказательства! Не советую играть со мной, крошка! Кладу сверху пятьдесят процентов, и ни евро больше! Это – мое последнее слово!
Эва, не мигая, смотрела в жиденькие бесцветные глазки. Наконец, решительно опустила ладонь на стол.
- Я согласна, - она кинула через столик небольшую бумажку. – Вот мой счет. Операция начнется, когда на нем появится половина оговоренной суммы. Номер моего телефона вы знаете. Потрудитесь дать ваш.
Филатов, улыбаясь, протянул визитку.
- Всего хорошего, - Эвелина тут же встала и покинула кафе.
За окном лекционного зала было пасмурно. Снег валил крупными хлопьями. Почти середина декабря…
Профессор нудил тягучим, усыпляющим голосом. Но спать, как назло, совершенно не хотелось. В голову лезли исключительно «пасмурные» мысли. Настроение вполне соответствовало погоде за окном.
Господи, как хочется спать…
Со свадебного вечера Лена существовала в тумане, точнее в угаре. События понеслись одно за другим, лихорадочно сменяя друг друга. Полноценно прочувствовать что-либо не хватало ни сил, ни времени. В пухлом черном блокнотике появлялись новые торопливые записи. В голове роились беспокойные мысли.
Отыграли капустник куратору курса Милорадову. Юбиляр был жутко доволен и сказал, что давно так не веселился. Ну, слава Богу… одна гора с плеч…
Степнов, гад, затаился… Не появлялся в агентстве уже две недели. Вчера задание через Лариску передал, а сам ни гу-гу… Ни звонка, ни смсочки… Никаких попыток что-либо объяснить… Ни единого телодвижения!
Яростно дернула листочек из блокнотика, тот с треском оторвался. Профессор на секунду остановил свою монотонную речь и укоризненно глянул в сторону Кулеминой. Ленка тяжело вздохнула и уставилась в окно.
Задание… А, ерунда… аккуратненько последить за нерадивым сыночком богатой, но занятой мамочки… не употребляет ли дитя и не злоупотребляет ли… пара пустяков!
Эта неделя – контрольная. Потом пойдут зачеты, потом экзамены…
Поросенок! Интересно, а его совесть мучает? Ха… а она у него вообще есть?
Читал? Не читал? Какая, в принципе, теперь разница?
Взглянула на злополучный блокнот, погладила теплую кожу рукой.
Хватит! Наигралась в леди! К чему это все? На что рассчитывала? Подумала, что и вправду принцесса? Глупо! Глупо! Глупо!
Все было замечательно и слишком сказочно. Но что-то пошло не так.
Может, не стоило увлекаться? Разве забыла, что он богатый, успешный… красивый… ну, просто завидный жених! А ты кто для него? Девчонка с неказистой фигурой, мальчишескими замашками… слишком молодая, слишком глупая…
С силой хлопнула ладошкой по блокнотику. Анька, сидящая позади, предостерегающе шикнула. А лектор недовольно кашлянул.
В очередной раз вздохнула и положила голову на руки.
Эх… сейчас бы на лыжах прокатится… С высокого такого склона… крутого… опасного… чтобы адреналина в крови зашкалило...
Завтра начинаем репетировать экзаменационный спектакль. И так уже кучу времени потеряли. Ромео и Джульетта… Джульетта и Ромео… доучить свой отрывок.
Увы!
Давно пора бы ей прозреть и боле
Уж не сопротивляться божьей воле!
Обедать будем? Стой!.. Здесь все в крови...
Молчи... Я сыт по горло этой кровью.
Ах, милый мой, здесь снова пахнет бойней
И никому нет дела до любви!
И счастья нет... И все, что нам осталось, -
Рожденная из пепла пустоты,
Дурная страсть, и ласковая ярость,
И легкость чувств, и важность суеты,
И совершенных форм мятежный хаос!
И в явственном бреду, в слепящей тьме,
В звенящей тишине ужели мне
Приснится наяву все тот же сон:
Я не любим, но как же я влюблен!
Тебе смешно? (У.Шекспир, «Ромео и Джульетта» - пер. Е.Савич)
Блин… как там дальше-то? Ммммм…
Надо бы позвонить… уточнить, сколько продолжать наблюдение… Ведь, нарочно не написал! Убила бы!
Так… что тут у нас? У нас… у нас… зачет по философии, зачетные этюды… угу… история зарубежной литературы, история театра… английский... постановка отрывка – экзаменационный спектакль… так-так-так… остальное – мелочи… прорвемся…
Сама не позвоню ни за что! Обрыбится! У Лариски спрошу.
Вадик… Вадик что-то говорил… Что-то говорил Вадик… А! Добавляется еще одна тренировка в субботу вечером. В субботу вечером… с девяти до пол-одиннадцатого… Офигел, что ли?! «Кулемина, ты – надежда российской сборной по любительскому дайвингу… Будем готовить тебя к международным соревнованиям!» Угу… А если «надежда российского дайвинга» протянет ноги от недосыпа и переутомления? К чертовой бабушке…
Блин… Даже смс ни одной… Характер держит! Может, зря я его так… сволочью обозвала… Вдруг он не читал?
Спать! Как же хочется спать! Когда я, наконец, высплюсь, а?
Все он читал! Гад он! Гад! Отставить нюни распускать!
Давно уже не стояла на лыжах… Года два уже как…
Отец первый раз поставил на горные лыжи в подмосковном санатории – в двенадцать лет. Сначала было страшно, а потом… Потом было ЗДОРОВО! Здорово от этого пьянящего ощущения опасности и невообразимой скорости…
А если…?
Нет... Соревнования по дайвингу… Хотя… какие, к черту, соревнования?!!
Ленка скомкала выдернутый из блокнотика листок. С шумом вскочила с места и стремительно направилась к выходу. Профессор покраснел, набычился и запыхтел в негодовании… Но ничего не успел сказать - «наглая студентка» уже хлопнула дверью.
Ну, и где вы видели леди? Настоящие принцессы ТАК себя не ведут!
Облегченно выдохнула и довольно ухмыльнулась.
Вот она я! Нужна я тебе такая?!
Степнов с силой захлопнул дверь своего номера в отеле Arlber.
Вот уже третий день он находился на известнейшем Австрийском горнолыжном курорте. Трассы Леха были неподражаемы, и погода радовала солнцем. Но раздражение и апатия, накопленные еще в промозглой декабрьской Москве, не отпускали. Рассказов так и не поехал. Пришлось отправляться на поиски хорошего настроения и, возможно, ни к чему не обязывающего флирта одному.
К сожалению, в эти три дня не удалось встретить ни одной кандидатуры женского пола, с которой можно было бы завязать хоть какие-то отношения… Не то чтобы романтического или сексуального плана… Устроили бы даже и просто приятельские… Поболтать о том, о сем… пару раз поужинать вместе и отправиться восвояси… на родину…
Воспоминание о вчерашнем знакомстве с миниатюрной фигуристой кореяночкой – по-видимому, любовницей какого-то очень влиятельного господина – вызывало неприятные ощущения. Понятно, конечно, молодая привлекательная женщина скучала в отсутствие мужчины. Не связанная никакими обязательствами, она имела свободу во всем. Кроме того, безупречно выглядела, обладала прекрасными манерами и знала не менее пяти иностранных языков. Умна и самодостаточна. С ней было о чем поговорить и тем самым скоротать время. Однако, такие отношения Степнова нисколько не привлекали.
Виктор сбежал по лестнице в холл отеля. Кивнул метрдотелю в знак того, что отправляется на прогулку, и, накинув на голову капюшон, отделанный мехом, ступил на ослепительно белый снег.
На лыжной базе, затягивая лыжные ботинки, краем глаза приметил белокурую головку, мелькнувшую в дверях. Высокая молодая девушка со светлыми волосами до плеч уже выходила на улицу.
«Не может этого быть!» - Виктор тряхнул головой, прогоняя видение.
В тот же день, испытывая себя на одной из сложных лыжных трасс, Степнов непроизвольно выхватил взглядом спортивную фигуру в ярко желтом лыжном комбинезоне. Уши девушки были закрыты большими меховыми наушниками, а пшеничного цвета волосы развевались на ветру. Юная особа с завидным умением преодолевала сложный спуск. Сморгнув несколько раз, Виктор понял, что это точно не может быть обманом зрения. Попытался догнать – ускорился, насколько мог, но, потеряв бдительность и равновесие, кубарем скатился в сугроб. За эти секунды задержки загадочная фигура скрылась из виду.
В душе засела непонятная тревога.
«Лена… Что она здесь делает? Слишком дорогой курорт, чтобы обычная московская студентка смогла позволить себе такой отдых в уикэнд… Не может этого быть! Ты сходишь с ума, Степнов!»
Несмотря на подобные увещевания, Виктор непроизвольно искал взглядом яркий желтый комбинезон.