Введение
Чувство одиночества встречается у людей любого возраста, но именно при старении оно приобретает особую остроту и значимость для личности, что может негативно отразиться как на душевном, так и на физическом состоянии стареющего человека.
Проблема одиночества человека не является новой.Разрабатываются разные теоретические подходы к изучению этой проблемы, но до настоящего времени одиночество является одним из наименее разработанных социальных понятий. Отсутствуют единые представления геронтологов, психологов, социологов о содержании, характеристиках, функциях, причинах одиночества.
Практически во всех странах среди одиноко проживающих людей старшего возраста женщин примерно в три раза больше, чем мужчин, что объясняется ранней смертностью мужчин. Примерно 8% людей старше 60 лет живут в полной изоляции. Учитывая неуклонный рост доли людей старших возрастных групп в структуре населения, проблема одиночества в старости в ближайшие годы не утратит своей актуальности.
Одиночество как психическое состояние человека
Под термином «одиночество» понимают не столько одинокий образ жизни, сколько состояние души, которое характеризуется тягостным ощущением увеличивающегося разрыва с окружающими, покинутости, бесполезности и ненужности собственного существования. Одиночество старого человека - это не просто отсутствие родственников, супругов, отдельное проживание, отсутствие социальных контактов, но, в первую очередь самоощущение. Старый человек, проживающий в окружении многих людей, может чувствовать себя одиноким.
Следует различать одинокий образ жизни, как физическое состояние, активно избираемое самой личностью в силу своих психологических и характерологических особенностей, и чувство одиночества, которое зависит от ожиданий, имеющихся у человека по отношению к окружающим. Под одиночеством в старости понимают дефицит качества или количества общения, обусловленный часто встречающимися в этой возрастной группе причинами.
Отсутствие тесных контактов с семьей или друзьями может привести как к эмоциональному, так и социальному одиночеству. Так, например, социологи Дж. Янг и Бек (1978 г.) различали три типа одиночества:
1. Хроническое одиночество развивается тогда, когда в течение длительного периода времени индивид не может установить удовлетворяющие его социальные связи. Хроническое одиночество испытывают люди, которые «небыли удовлетворены своими отношениями в течение двух и более лет подряд».
2. Ситуативное одиночество зачастую наступает в результате значительных стрессовых событий в жизни, таких как смерть супруга или разрыв брачных отношений.Ситуативно-одинокий человек после короткого периода дистресса обычно смиряется со своей потерей и преодолевает одиночество.
3. Переходящее одиночество - наиболее распространенная форма этого состояния, относящегося к кратковременным и случайным приступам чувств одиночества.
Янг и его коллеги полагали, что люди, чье одиночество носит хронический характер, обычно имеют меньше близких и интимных отношений, чем те, у кого одиночество ситуативного характера. Они считали, что хроническое одиночество связано с долговременным когнитивным и бихевиоральным дефицитом отношений с другими людьми, а не с временной ответной реакцией на новую среду.
Все ученые сходятся на том, что одиночество в самом общем приближении связано с переживанием человека его оторванности от общества людей, семьи, исторической реальности, гармоничного природного мироздания. Но это отнюдь не означает, что пожилые люди, живущие одни, все испытывают чувство одиночества. Можно быть одиноким и в толпе, и в кругу семьи, хотя одиночество среди старых людей и может быть связано с уменьшением числа социальных контактов с друзьями и детьми.
В этом отношении интерес представляют исследования, проведенные Перлманом и его коллегами. Они вывели гораздо больше фактов одиночества среди старых одиноких людей, которые проживали с родственниками, чем среди других пожилых, которые жили одни. Оказалось, что социальные контакты с друзьями или соседями оказывают большее влияние на их благополучие, чем контакты с родственниками. Контакты с друзьями и соседями снижали чувство одиночества пожилых людей и повышали чувство собственной пригодности и ощущение уважения со стороны других лиц.
Другие исследования показывают, что нынешнее старшее поколение больше отдает своим детям и внукам, чем получает от них помощи. Они вносят свой вклад в воспитание внуков, помогают среднему поколению в ведении домашнего хозяйства, а также в материальном плане. При этом дети не всегда проявляют к своим пожилым родителям достаточно уважения и почтения.