1.1. Основные понятия в экономике. Предмет микроэкономики
1.2. Методология микроэкономики. Экономические модели
Термином «экономика» обычно обозначаются два понятия. Во-первых, экономика — это сфера человеческой деятельности, предназначение которой состоит в том, чтобы обеспечить человека всем необходимым для поддержания жизни. Во-вторых, экономика (экономическая теория) — это наука, изучающая данную сферу. Следовательно, в самом широком понимании, экономика изучает деятельность и отношения людей при создании и потреблении совокупности благ, необходимых для поддержания жизни отдельного человека и общества в целом. Поскольку любая экономическая система во все времена всегда сталкивается с проблемой редкости (применительно к потребительским благам, производственным ресурсам или же условиям ее функционирования), иногда подчеркивается, что экономическая теория изучает формы и способы решения людьми проблемы ограниченности благ и ресурсов, их распределения с целью производственного или личного потребления.
Микроэкономика является частью экономической теории. Как и всякая наука, она характеризуется особенным предметом исследования, а также содержанием и спецификой применяемых методов исследования. Цель данной главы состоит в рассмотрении общих проблем, стоящих перед микроэкономикой, в определении базовых понятий и описании основных методов, используемых наукой. Для этого нам будет необходимо ответить на следующие вопросы:
* Что изучает экономика как наука?
* Какие общие проблемы решаются в процессе экономической деятельности?
* Что изучает микроэкономика как часть экономической науки?
* Какие индивидуальные субъекты существуют в экономике и что такое экономические действия?
* В чем состоит принцип альтернативности?
* Как строится кривая производственных возможностей?
* Какие бывают экономические системы?
* Какие базовые методы используются в микроэкономике?
* Как строятся экономические модели?
1.1. Основные понятия в экономике. Предмет микроэкономики
Что изучает микроэкономика?
Человек и человеческое общество существует в природе и постоянно поддерживает свою жизнедеятельность (воспроизводится) за счет природной среды, получая от нее все необходимое. Однако «сырые» предметы природы, взятые из нее в своем натуральном первозданном виде, как правило, непригодны к непосредственному потреблению или же недоступны потребителю. Поэтому человек вынужден осуществлять определенные действия по преобразованию первичных природных ресурсов и условий жизни, существующих как в материальном, так и в нематериальном виде, в некие полезные продукты, или блага, которые он может потребить. Такое преобразование составляет основу процесса производства материальных благ и услуг. Наряду с этим общество должно решать вопросы распределения произведенных благ между отдельными людьми или группами потребителей, обмена благами, организации и координации действий производителей и потребителей внутри групп и между ними и многое другое. Решая практически все эти проблемы, человек, или человеческое общество в целом, осуществляет экономическую деятельность, а сама сфера осуществления этой деятельности, ее инфраструктура, организация, составные элементы называются в совокупности просто экономикой (например, «экономика России», «экономика и политика» и т.п.).
Экономика как наука, или экономическая теория (economics), в самом широком ее понимании, изучает закономерности, присущие деятельности и отношениям людей в процессе производства, распределения, обмена и потребления совокупности благ, необходимых для поддержания жизни отдельного человека и общества в целом
Общепризнано, что любая экономическая система всегда сталкивается с проблемой ограниченности, недостаточности или редкости применительно к потребительским благам, производственным ресурсам или же к внешним (природным, социально-политическим и т.п.) условиям своего функционирования. При этом индивидуальные потребности экономических субъектов (агентов) ограничены в гораздо меньшей степени или же вообще не ограничены, что порождает центральную экономическую проблему выбора и распределения. С этой точки зрения экономическая теория изучает формы и способы решения людьми проблемы естественной ограниченности благ и ресурсов, их распределения с целью производственного или личного потребления.
В конечном счете она призвана дать ответ на три простых знаменитых вопроса — Что производить (как удовлетворить общественные потребности)? Как производить (как использовать ресурсы)? Для кого производить (кто получит произведенный продукт)?
Ограниченность благ и ресурсов имеет естественное происхождение, однако, носит относительный характер, поскольку всегда соотносится как с объективной пропорциональностью и условиями их совместного использования, так и с субъективно-объективными социально- и психологически обусловленными потребностями производства и потребления. Например, чтобы потреблять благо «автомобиль», необходимо иметь в наличии благо «нефтепродукты» в определенном объеме, в противном случае потребление первого благо будет невозможно. Такой вид ограниченности благ (ресурсов) относительно друг друга называется редкостью благ. Аналогично ограниченность благ относительно потребностей называется недостаточностью благ, а ограниченность относительно условий или других особенностей потребления называется неполнотой благ.
С позиции микроэкономики, ограниченность благ приводит к необходимости решения проблемы выбора, рационирования и экономии, с которыми сталкиваются экономические субъекты в процессе своего воспроизводства.
Система экономических знаний под общим названием «экономика», или «экономическая теория», традиционно подразделяется на два больших раздела — макроэкономику и микроэкономику. Макроэкономическая теория (macroeconomics) изучает народное хозяйство в целом, как единую интегрированную систему, то есть все проблемы, связанные с совместной деятельностью огромного числа экономических субъектов в рамках национальной экономики или даже в мировом масштабе. В поле ее зрения находятся, например, проблемы производства, распределения и использования валового национального продукта, движение общественных производственных ресурсов, экономический рост, инфляция, безработица, торговый (экспортно-импортный) баланс, финансовая система, экономические циклы, государственное управление экономикой и множество других важных вопросов, без изучения которых невозможно понять функционирование и развитие экономики.
Напротив, предметом рассмотрения микроэкономики (microeconomics) является отдельно взятая структурная составляющая экономики – относительно обособленная самостоятельная экономическая единица, которая «не видна» при общем макроэкономическом взгляде на экономическую систему, но которая является основным звеном и системообразующим элементом последней.
Микроэкономика изучает деятельность индивидуальных экономических субъектов: процесс разработки, принятия и реализации ими решений для достижения собственных экономических целей
Приставка «micro», которая по-гречески означает «маленький», в контексте определения отрасли экономической науки носит достаточно условный характер и не должна никого вводить в заблуждение. Во-первых, индивидуальная рыночная единица по своей величине может быть любой — как маленькой, так и огромной. Например, крупнейшая производственная фирма «General Motors» (около 1 млн. персонала и 5 млн. акционеров по всему миру) ежегодно производит продукт, стоимость которого превосходит ВНП многих и многих стран. Несмотря на это, для микроэкономики в качестве объекта исследования данная производственная единица равнозначна, скажем, какому-нибудь небольшому фермерскому хозяйству, что обозначается общим термином «производственная фирма». С другой стороны, взявшись исследовать отдельную единицу, микроэкономика не может не учитывать ее взаимодействие с другими единицами, а значит должна рассматривать их особенную «среду обитания» — отрасли производства, рынки ресурсов и сбыта, организацию конкуренции и пр., и тот суммарный результат, который получит все общество в целом вследствие всеобщего взаимодействия экономических единиц. Здесь микроэкономика неизбежно выходит на проблемы макроэкономики, а, следовательно, становится ясной условность границ между обеими частями экономической теории.
Сейчас, пожалуй, уже никто не возьмется отрицать, что в основе понимания макропроцессов лежит анализ поведения отдельных хозяйственных единиц. Практически во всех современных учебниках по макроэкономике большие разделы посвящены микроэкономическим основам исследования и методологического обоснования макроэкономических зависимостей. И наоборот, современные курсы микроэкономики включают такие казалось бы чисто макроэкономические темы, как роль государства и экономика государственного сектора; общее равновесие, эффективность рыночных систем и экономика благосостояния, внешние эффекты и общественные блага и др.