Политическая теория и политическая мысль России заметно отличается от западной политической мысли. Причинами такого отличия являются: отставание в развитии политической теории и практики, во-первых, и, во-вторых, долгие годы существовавший идеологический «железный занавес», особая культурная среда, геополитические факторы. Однако, в России есть немало оригинальных идей и политических теорий. В настоящее время происходит взаимодействие российской политической теории с зарубежной. Тем не менее, как в западной, так и в российской политической науке есть схожие черты.
Памятники российской культуры говорят о том, что политическая мысль в России возникла давно, еще в XI веке и ее развитие обусловлено потребностями политического развития страны. Политика и власть играли в российском обществе одну из ведущих ролей. Традиции сильной власти, «сильной руки» способны мобилизовать население и организовать на любые работы. Политические идеи служили важнейшим ресурсом власти.
В «Поучениях» Владимира Мономаха (7 в.) были представлены черты идеального правителя: князь должен быть мужественным, милосердным, сильным воином, мудрым и соблюдать законы.
В период становления русской политической мысли (11 – 15 вв.) у нее имеются общие черты с западной политической мыслью в период ее зарождения и становления: растворение политической мысли в религиозных и обыденных представлениях, развитие в недрах православия (после принятия христианства), четкая практическая функция (поиск наилучших форм правления).
Однако в отношении содержания понятия «идеальное государство» русские мыслители видели иначе, чем западные. Если на Западе политическая мысль ориентировалась на защиту самостоятельного индивида, то в России политические учения обосновывали приоритет государства, общины над личностью.
В период укрепления русского централизованного государства усиливается в политической мысли обоснование сильного характера власти. условие величия государства – сильная власть.
Особенности развития политических идей в России находили свое отражение в характере и содержании анализируемых проблем. Выбор этих проблем обуславливался особым видением мира в рамках русской культуры. Это особое мировосприятие связано с православием (государство и власть обладают высокими моральными добродетелями, кто выступает против них - Антихрист) и соборностью (община – основа социальной организации, которая исключала автономию личности).
Западники (придерживались либеральных ценностей) и славянофилы (поиск своей русской идеи). Российское государство развивалось как идеократическое, т. е. объединение различных слоев и групп на основе общей для всех идеи.
С XVII в. ослабевает влияние религиозных доктрин на развитие политической мысли. В Россию приходят идеи Просвещения.
В. Н. Татищев (1686 – 1750 гг.) и И. Т. Посошков (1652 – 1726 гг.) объясняли государство как средство обеспечения общего блага, как главное условие сохранения жизни и продолжения человеческого рода. Государство опирается на хорошие законы, но государь выше всего народа.
Теоретической базой взглядов В. Н. Татищева являются концепция естественного права и договорного происхождения государства. В процесс образования государства он внес исторические начала. Форма правления государства определяется размерами территории страны и степени обеспечения ее внешней безопасности. «Малые» народы могут управляться всенародно, «великие» и на безопасном удалении от соседей – аристократией, «великие» и с небезопасными соседями – царской властью.
И. Т. Посошков выступал за четкое определение занятий сословий в стране, каждый человек должен исполнять свой долг честно.
Феофан Прокопович (1681 – 1737 гг.) предпринял попытку соединить божественную сущность власти с ее разумным использованием по реализации естественных прав народа. Государство есть результат сознательного объединения людей. Бог поставил монарха выше закона и народа.
Под влиянием идей Просвещения в России начинается критика концепции просвещенного абсолютизма. В России в развитии политической мысли формируются три направления: либеральное, консервативное и радикальное.
Либерализм как политическая идеология признает верховенство прав и свобод личности над интересами государства и общества. Однако социально-экономических (самостоятельный индивид, средний класс) и политико-правовых (гражданское общество, верховенство права и закона) условий для либерализма в России не было. Следовательно, многие западные либеральные идеи претерпели трансформацию на российской почве. Б. Н. Чичерин (1828 – 1904 гг.), П. И. Новгородцев (1866 – 1924 гг.) – главные представители либеральной мысли в России.
Консерватизм. Ориентация на западные ценности, стремление к реформам передовой части российского общества привели к росту противоположной тенденции - усиление консерватизма. Это была реакция на возможные изменения в привычном укладе жизни. представители консерватизма получили название «славянофилы». Они чрезмерно идеализировали историческое прошлое страны и русский национальный характер. Неповторимость исторического пути России они объясняли наличием общей русской идеи. Содержание русской идеи ее сторонники, тем не менее, трактовали по-разному. Поэтому выделяют два направления в славянофильстве: 1) ортодоксально-реакционное (С. С. Уваров, Н. М. Карамзин, К. П. Победоносцев) и 2) реформаторски-ориентированное (А. С. Хомяков, И. В. и П. В. Киреевские, К. С. и И. С. Аксаковы, Ж. Ф. Самарин, А. И. Кошелев).
Радикализм. Революционные идеи всегда были в настроениях русского народа. Особенно подпитывали их: низкий жизненный уровень значительной массы населения, социальная дифференциация, сословные привилегии, отсутствие гражданских прав. Родоначальником идеи революционного свержения самодержавия явился Н. А. Радищев (1749 – 1802 гг.). Затем идеи революционного переустройства России мы находим у декабристов (П. И. Пестель).
Революционеры-демократы В. Г. Белинский (1811 – 1848 гг.), А. И. Герцен (1812 – 1870 гг.), Н. Г. Чернышевский (1828 – 1889 гг.), Д. И. Писарев (1840 – 1868 гг.) ратовали даже за вооруженное восстание.
Многие идеи революционеров-демократов на практике были в последствии реализованы большевиками, идейной основой которых стал ленинизм.
Ленинизм отказался от западных либеральных ценностей и предложил создание государства совершенно нового типа – государство диктатуры пролетариата.
Еще одно течение русской политической мысли анархизм также отрицало западные политические ценности. М. А. Бакунин (1814 – 1876 гг.) и П. А. Кропоткин (1842 – 1921 гг.) – выдающиеся представители анархизма.
К началу XX в. наблюдается подъем общественной мысли. Среди революционных радикалов определенный престиж приобрели отечественные марксисты. Отцом русского марксизма считается Г. В. Плеханов. Также в начале столетия большой акцент был сделан на идее правового государства в русской религиозной философии и воспитании высокой нравственности. Эти идеи получили дальнейшее развитие в русском зарубежье. В России же установился большевистский политический режим. Диктатура пролетариата в форме Республики Советов взяла власть в свои руки.
Современная политическая мысль в России пока еще находится в стадии становления. В настоящее время идет поиск парадигмы, в рамках которой будет проходить осмысление политической реальности. Сама политическая жизнь России поставила вопрос о признании и принятии основополагающих либеральных ценностей. Кроме того, современной политической мысли России необходимо познакомиться не только с современной зарубежной политической мыслью, но и вернуться к известным ранее политическим теориям, но с иных (не марксистско-ленинских, которые все западное только критиковали) методологических позиций. В качестве ведущих теоретиков политической мысли настоящего времени можно назвать А. С. Панарина (философский аспект политики и власти), А. Мигранян (практик), Э. Соловьев (теория и практика политической имеджелогии), Г. Почепцов (политическая психология), В. Пугачев (становление политологии как самостоятельной науки), С. Караганов (внешняя политика) и др.