Люблю тебя больше всего на свете.
Пожалуйста, помни об этом…
Это было четыре года назад, и с тех пор от нее не было ни слуху, ни духу. И я не знала, как ее отыскать. Оставалось только надеяться, что мама жива и однажды вернется. Только вот я не знала, как она сумеет найти меня. Как и мама, я редко оставалась подолгу на одном месте. Было ли это от скуки или потому что кто-то начинал подозревать, что я такое, но я всегда оставалась в движении. Во всяком случае, до Вегаса было так. Но здесь все пошло по-другому. Я смешалась с толпой других безумцев Города Грехов, и сейчас надеялась, что смогу остаться навсегда. Плюс, Алекс и я стали очень близки, и я не была готова оставить его. Снова отказаться от друзей.
Где ты, блин, мамуля?
Прикончив коктейль, я вздохнула от удовольствия — кровь придала мне сил. Смакуя последние капли, размышляла о том, что неплохо бы выпить еще стаканчик, как вдруг услышала грохот. Это было наверху.
Дерьмо.
Аккуратно поставив стакан на стол, я взяла с подставки самый большой нож и, крадучись, покинула кухню, направившись к лестнице. Уже наверху до меня донесся шум. Спальня. У меня дернулся глаз. При мысли о том, что что-то бродит по моей спальне, я ощутила сильное желание убить.
Я однажды ловила извращенца в своей квартире на Аляске. Он был там, мастурбируя на мои трусики. Разозлившись, я сожгла в тот вечер все свое кружевное белье. Что касается этого урода, я сделала так, что он не может мастурбировать — стоит ему коснуться пениса, он начинает гавкать как собака. Он, конечно, не перестал подглядывать за девчонками, но с обществом контроля животных у Тома почему-то с тех пор не заладилось.
Дрожа от гнева, я распахнула дверь. Убью! Я потратила кучу денег на трусы и лифчики, и мысль о том, что придется их сжечь, довела меня до белого каления.
— Ты наверняка Джизбел, — произнес долговязый парень с другой стороны комнаты.
Я сразу поняла, что он вампир.
— Да, а тебе какое дело? — прошипела я, поднимая нож.
Он хмыкнул.
— Кухонный нож? Серьезно?
Широкие плечи, длинные волосы, забранные на затылке в конский хвост. Кривая улыбка и сверкающие голубые глаза делали его похожим на пирата.
— Кто ты такой, черт побери, и что забыл в моей спальне?
Он поднял руки.
— Угомонись. Меня прислало братство. Я должен предупредить тебя об опасности.
Я немного расслабилась, но все еще держала его под прицелом своих глаз.
— Мне пофиг, дружище. Я все еще не слышу имени, и друзей у меня не так много, так что лучше тебе прояснить дело.
— Меня зовут Дориан Харт. Меня послала твоя мать, Лилит.
Глава 3
Я чуть опустила нож, все еще не уверенная в том, что он не враг. Парням, которые выглядят так привлекательно, обычно не стоит доверять. А то, что он — вампир, усложняло дело.
— Почему она сама не пришла сюда?
— Сложно объяснить парой слов, — он вздохнул. — Твоя мать мертва.
Нож выскользнул из пальцев, почти пригвоздив меня к полу. Я посмотрела на вампира в ужасе.
— Что?
— Твоя мать, Лилит, вчера была убита. Соболезную твоей потере, — сказал он мягко.
— Ты уверен?
Он кивнул.
— Кто-то ее убил? — спросила я, от боли в груди было трудно дышать.
— Да.
Я видела по глазам, что вампир не врет. Комната словно надвинулась на меня.
Лилит умерла.
Моя мама умерла.
— Кто это сделал?
— Ты знаешь, кто такой Влад Монтур?
Я кивнула.
— Слышала о нем, — мои глаза наполнились слезами. — Мама говорила, что он чудовище.
— Да. Мягко сказано.
Насколько я знала, Влад был высокомерным и очень сильным вампиром и жил где-то в Теннеси. Я не знала, почему, но мать презирала этого человека, сколько я себя помнила. Ей никто не нравилось говорить о нем, и я никогда не доставала ее вопросами.
— Ты хочешь сказать, что этот ублюдок убил мою мать?
Он кивнул.
— Не лично он, но он отдал приказ.
Я слышала о том, что у Монтура на службе были охотники.
— Как ты узнал об этом? — спросила я хрипло.
— Я был там, — видно было, что Дориан борется с эмоциями. — Я пытался спасти ее, но когда я туда добрался, охотники уже ее убили.
Итак, это были охотники.
— Как они сумели? — спросила я, смахивая слезы со щеки тыльной стороной ладони.
Моя мать была суккубом, и я не понимала, как вообще кто-то мог решиться причинить ей вред.
— Они заманили ее в центр поля, и, — он сжал челюсти, — обезглавили.
Я закрыла глаза. Не может быть.
— Ты уверен?
— Да. К несчастью. Я никогда не забуду этого зрелища. Мне так жаль.
Я открыла глаза.
— Ты видел, как это случилось?
Дориан кивнул.
— Их было трое. Я убил одного, чтобы выбраться оттуда живым. Я хотел вернуться и прикончить остальных, но знал, что если я умру, я не смогу сдержать данное твоей матери обещание.
— Какое?
— Предупредить тебя насчет Влада и охотников. Они пытаются найти тебя.
Мои глаза округлились.
— Меня? Но зачем им я? И почему Влад Монтур убил мою мать?
— Потому что она отказалась сказать, где ты.
— Я не понимаю… какого черта они меня ищут?
— Лилит тебе не говорила?
— Если бы говорила, я бы не спрашивала, — сказала я напряженно.
— Твой отец тебя ищет.
Я холодно засмеялась.
— Вообще-то, мой отец умер еще до моего рождения.
— Нет. Он еще жив.
Я не могла поверить. Это не имело никакого смысла.
— Что, черт побери, ты хочешь мне сказать?
— Влад Монтур… Влад Цепеш… это твой отец.
Глава 4
— Это неправда, — сказала я со злостью. — Моего отца звали Томас О’Рурк. Мама встретила его в Ирландии, где она и забеременела.
Лилит говорила, что Томас был вампиром, и она его очень любила. К сожалению, он исчез при загадочных обстоятельствах еще до моего рождения. Мама думала, что его убила его прошлая пассия, но никогда не хотела говорить со мной об этом.
— К несчастью, это не так.
Мои глаза сузились.
— Ну, конечно, это так. Зачем ей меня обманывать? И, кстати, задумайся, зачем мне верить тебе? — отрезала я, упираясь руками в бедра. — Ты долбаный незнакомец. Ты же, блин, наверняка врешь мне.
Он залез в карман своей кожаной куртки и достал оттуда конверт.
— Я понимаю твою злость и подозрительность. На твоем месте я бы ощущал то же самое, — Дориан протянул письмо мне. — Это от твоей мамы. Оно все объясняет. Лилит знала, что она в опасности и хотела убедиться, что ты узнаешь правду. Она дала мне это несколько недель назад.
Я выхватила письмо из его руки и открыла конверт. Когда я узнала почерк, кровь ударила мне в голову.
Моя милая Джизбел,
Если ты читаешь это письмо, значит, Влад нашел меня, и меня больше нет среди живых. Я знаю, ты разозлишься и расстроишься, прочитав письмо до конца. Прости меня. У меня было много секретов, но это лишь потому, что я пыталась защитить тебя.
Начну, пожалуй, с того, что Томас не был твоим биологическим отцом. Он был смертным мужчиной, которого я полюбила, когда ты была еще ребенком. Твой настоящий отец — и прости меня за то, что я скрывала от тебя — Влад Монтур. Сказать по правде, я что-то чувствовала к нему, но только до тех пор, пока не поняла, какой он монстр, и на что он способен. Влад убил Томаса, когда узнал о моих чувствах к нему, и хотел сделать то же самое со мной. К счастью, мне удалось сбежать, взяв тебя с собой, до того, как он смог осуществить свой план. Вот почему я ненавидела Влада всю жизнь и не рассказывала о нем тебе. Я знала, что он все еще хочет увидеть меня мертвой, и я не могла изгнать из головы мысль о том, что он или его шестерки доберутся до тебя. Он мог наговорить тебе кучу всего, заставить поверить в то, что моя любовь к Томасу разбила его черное сердце. Но правда в том, что Владу нужно лишь то, что он не может получить. На данный момент это ты и твои сестры.
Замерев, я перестала читать.
— Я и мои сестры? — спросила я, глядя на Дориана. — Ты знал об этом?
Он кивнул.
— И сколько их?
— По крайней мере, о трех мы точно знаем. Твоя мама не была уверена в их точном числе.
— Они живы?
— Надеюсь.
— И все они — дочери Лилит? — спросила я в ужасе.
В животе похолодело. Столько лжи, столько тайн. Неважно, защищала она меня или нет, это было уж слишком.
— Нет. Каждая рождена от собственной матери.
Я с облегчением выдохнула.
— Они знают обо мне?
— Насколько мне известно, нет. Впрочем, думаю, что только Тори знает, что Влад ее отец.
— Тори?
— Да, Виктория. Она — твоя сестра. Еще есть Блэр и Лотус.
— Кошмар, — пробормотала я, возвращаясь к письму.
Джеззи, знай же, что твоя жизнь теперь в опасности, больше, чем когда-либо. Охотники Влада ищут тебя, и ни перед чем не остановятся, лишь бы он получил желаемое. Сейчас он хочет убить тебя и твоих сестер, чтобы завладеть даром, который есть у каждой из вас.
Прости, что не смогу оказаться рядом и ответить на твои вопросы. Просто знай, что я любила тебя больше жизни, и хотела только защитить тебя. Я надеюсь, что Дориан отыщет тебя раньше, чем Влад. Верь ему, дорогая. Он не только хороший друг, он злейший враг Монтура, и сделает все, чтобы не дать ему стать еще сильнее. Если кто-то и может помочь тебе, так это он.
Будь сильной и осмотрительной, моя милая.
Люблю навсегда,
Лилит
Я подошла к кровати и уселась на нее, все еще в шоке от новостей. Лилит так много скрывала от меня. Я понимала причины, по которым она это делала, но она должна была рассказать это мне, пока еще была жива. Мы могли бы вместе противостоять Владу и его охотникам.
— Все нормально? — спросил Дориан, изучая меня взглядом.
Заправив прядь волос за ухо, я взглянула на него.
— А как ты думаешь? — пробормотала я.
Он кивнул, мрачно нахмурившись.
— Я представляю, как ты разозлилась из-за того, что она не сказала тебе.
— Можно и так сказать.
— И еще ты думаешь, что ты могла бы как-то спасти ее жизнь, ведь ты тоже вампир, пусть и наполовину.
— Угу.
— И вдвоем вы могли бы победить Влада и его охотников.
— Дамы и господа, этот человек читает мысли, — сказала я иронично, потянувшись за носовым платком, лежащим на тумбочке.
Дориан моргнул.
— Твоя мать предупреждала меня о том, что ты остра на язык.
— Это называется чувство юмора. Хочешь, поделюсь с тобой?
— Мне хватает того, что оно есть у других, — ответил он, медленно растянув губы в улыбке. — И не переживай, я сейчас уйду. Тебе нужно обо всем подумать.
— Ты очень мил.
— Ты должна быть польщена. Милым я бываю редко.
Я улыбнулась и покачала головой.
— А какова твоя история? — спросила я. Он и моя мать были любовниками? — Откуда ты знал мою мать?
Он уселся рядом со мной на кровати.
— Человек, которого ты считала своим отцом, Томас, был моим дядей.
— Правда? — я не ожидала такого ответа. — Вы были близки?
— Можно и так сказать. Он практически вырастил меня.
— А твои родители?
— Мама умерла во время родов, а отец умер, когда мне было восемь. Слабое сердце.
Очевидно, он не был рожден вампиром. Должно быть, детство Дориана было то еще.
— Извини. Мне жаль.
Он пожал плечами.
— Это было давно. К сожалению, я мало помню об этом.
— Как давно?
— Отец умер в 1879 году.
— И тогда ты переехал к Томасу?
— Точнее сказать, он переехал в мой дом. А потом уехал, когда мне исполнилось восемнадцать, и пришла пора начинать собственную жизнь.
— У тебя была жена?
Ему потребовалось время, чтобы ответить.
— Да. Флора. И сын был. Джереми.
Боль в его глазах заставила мое сердце сжаться. В его жизни была трагедия. Еще тяжелее, чем в моей.
— Что случилось? — спросила я мягко.
— Просто… я был там, когда охотники Влада убили Томаса.
Я начала понимать.
— И один из них обратил тебя?
— Да, — ответил Дориан, его глаза сузились, когда он начал вспоминать. — Я понравился одной из женщин. Она зачаровала меня, и следующее, что я помню — я в ее постели, а ее клыки — в моей шее.
Мои глаза округлились.
— Но ты сбежал?
— Не сразу. Я был пленником Серены около месяца, а потом она решила сделать меня вампиром.
— Дай угадаю. Этим она себя и погубила?
Мрачная усмешка исказила его лицо.
— Именно. Как только Серена обратила меня, ее чары спали.
Представляю себе ужас на лице вампирши, когда она осознала свою ошибку.
— Надеюсь, она страдала.
— Я уверен, что она умерла… Все было в красном тумане.
— Ты убил ее?
— Я… забил ее, как свинью, — ответил он, видно было, что воспоминания даются тяжело. — Если честно, я совсем не горжусь тем, что сделал. Это был единственный раз, когда я потерял контроль.
— В любом случае, не казни себя. Она заслужила смерть.
Он ничего не ответил, в глазах его вспыхивали переживания того момента.
— А что случилось с женой и сыном? — спросила я после паузы.
Прочистив горло, Дориан ответил:
— Они уехали к родителям Флоры.
— Ты поехал к ним?
— Да. Я сказал, что меня похитили, но не вдавался в детали.
— Должно быть, она обрадовалась, увидев тебя.
Он кивнул.
— Да, и я. Я думал, что Монтур послал охотников и за моей семьей. К счастью, они были живы.
— Ты рассказал им про себя?
— Нет. Я не хотел, чтобы она боялась меня. На следующее утро я ушел. Я боялся причинить вред ей и Джереми. Особенно после того, что я сделал с Сереной.
— И что ты сделал?
— Я внушил ей, что умер. В Канаде, на золотых приисках Клондайка. Томас и я обсуждали это как раз перед тем, как он погиб.
— Ты наблюдал за ней? — спросила я, представляя себе боль, которую она почувствовала, поверив в смерть мужа. И еще сын. Он, должно быть, был раздавлен.
— Да. Прошло несколько лет, она влюбилась в фермера и вышла за него.
— А твой сын?
Улыбка Дориана наполнилась гордостью.
— Джереми вырос и стал отличным доктором. Я очень им горжусь.
Я улыбнулась.
— Ты присматривал за ними.
— Да. Присматривал, хоть и держался в стороне. До самой их, — улыбка его увяла, — смерти.
Для бессмертного это хуже всего. Терять людей, с которыми ты росла. Я никогда не влюблялась, у меня не было детей, но слишком много друзей я потеряла за эти годы. По этой причине я и держалась на расстоянии от смертных. Так было легче.
— У Джереми были дети?
Он кивнул.
— Две девочки. Красавицы. Одна вышла замуж за доктора и родила двоих детей. Другая стала женой банкира. У нее трое. Я потерял их следы несколько лет назад, когда уехал в Штаты.
Где-то в доме начал трезвонить мой телефон. Я посмотрела на время. Уже почти семь, а я не готова.
— Должно быть, это Алекс, — сказала я, быстро поднимаясь.
— Кто такой Алекс?
— Мой партнер. Мы с ним — частное детективное агентство. Мне надо поторопиться, если я не хочу опоздать, — сказала я, направляясь к выходу.
— Погоди-ка, — сказал Дориан мне вслед. — Ты должна спрятаться. Охотники Влада ищут тебя.
— Хорошо, пусть они найдут меня. С радостью встречусь с ублюдками, которые убили мою мать, и сотру их в порошок.
Я не Лилит, я наполовину вампир и наполовину суккуб. Я могу не только выпить их кровь, но и отравить простым поцелуем, ведь я могу запросто высосать их жизнь. Только вот я ни разу не применяла эту способность на вампире, и не уверена, что подействует. Правда, я не собиралась делиться этим с Дорианом. Он все-таки пока чужой.
— Эти охотники натренированы и смертельно опасны. Они не дадут тебе даже приблизиться, — сказал он, словно опять прочитав мои мысли. — Твоя голова слетит с плеч, прежде чем ты их учуешь.
Вместо ответа, я развернулась и прижала Дориана к стене. Глядя прямо в глаза Дориана, я подарила ему свою самую соблазнительную улыбку.
— Поцелуй меня.
Глава 5
— Какого хрена ты делаешь? — резко спросил Дориан.
Пока он не начал сопротивляться, я подняла руки, и, опустив его лицо к моему, начала целовать его. Сначала Дориан был холодным и не отвечал мне, но так бывало. Вскоре он целовал меня в ответ, даже со страстью.
«Итак, это работает на бессмертных», — обрадовано подумала я.
Моя мама никогда не говорила мне о том, как наши силы срабатывают на вампирах, да и у меня не было возможности подобраться поближе. Теперь, зная, что это работает, я расслабилась и позволила себе насладиться поцелуем.
И вдруг он оторвался от меня.
— Джизбел, — прошептал Дориан хрипло. — Это не лучшая идея.
Не слушая его, я пробежалась руками по его мускулистой груди и вниз, к животу. Его сердце забилось, казалось, он с трудом удерживается.
— О, мне все равно. Поцелуй меня еще раз, — приказала я, глядя в его небесно-голубые глаза.
То, что он нашел в себе силы прервать поцелуй, немного меня ошарашило. Обычно мои жертвы не могли оторваться от моих губ, даже если хотели.
— Слушай, ты просто… обалденно сексуальная, но это ошибка, — сказал он, останавливая мою руку в миллиметре от молнии брюк. — Так что хватит.
Сжав зубы, я попыталась поцеловать его еще раз, но он отстранил меня.
— Твою мать, — прошипела я, глядя на него в растерянность. — Ты что, ничего не чувствовал?
Дориан ухмыльнулся.
— Что такое? Тебе никогда не отказывали?
— Нет, никогда, — честно сказала я. — И, к твоему сведению, я вовсе не пыталась тебя соблазнить. Это была просто проверка.
Его улыбка увяла.
— Проверка?
— Да. Так что успокойся.
— Я провалился?
Нет. Это я провалилась, хотелось бы сказать. Вместо этого я выдавила улыбку.
— Слушай, это важно для моего… выживания. Особенно теперь, когда я знаю, что меня ищут бессмертные, — я вздернула голову. — Так что, нравится тебе или нет, нам надо попробовать снова.
— Погоди-ка… ты хочешь, чтобы я тебя опять поцеловал? — спросил он недоверчиво. — Для этой чертовой проверки?
— Да. Еще раз, и я оставлю тебя в покое.
Он нахмурился.
— Честное слово. Обещаю. Думай об этом, как о… научном эксперименте, — сказала я с улыбкой. — Будет легче.
— О, отлично, — сказал он, кривя губы. — Если надо. Во имя науки.
— Да.
— Только присматривай за своими шаловливыми ручонками, иначе рискуешь нарваться, — его улыбка была полна греха. — Мужчина может поддаться соблазну.
Если бы я могла, я бы со всех ног рванула прочь после такого вызова. Но я уже была очарована им. Не то, чтобы он был красавчиком, просто хороший парень. И я не большинство женщин, мне не нравятся плохие парни. Их обычно легко соблазнить, если играть по их же правилам. Они предсказуемы. Хорошие парни, вроде этого, гораздо более интересны. Моя темная сторона затрепетала.
Я подошла ближе.
— Не переживай. В этот раз я буду держать руки на твоей талии.
— Хотел бы, конечно, чтобы это было не так… то есть, спасибо, мне стало легче. Этот эксперимент будет болезненным? — спросил он, когда я встала на цыпочки, чтобы его поцеловать.
— Да, но тебе понравится, — поддразнила я, кусая его за губу.
Застонав, он притянул меня к себе.
Не теряя времени, я обняла его за шею и заставила открыть рот. Как только наши языки сплелись, я задышала глубже, сосредоточившись на том, чтобы пробудить его человеческую сущность. Когда я почувствовала, что жизненная сила Дориана откликается на мой призыв, вздох облегчения вырвался из меня.
Наверное, Дориан почувствовал что-то похожее, потому как он вдруг замер и перестал двигаться.
Крепко удерживая его, я начала свой трудный путь к извлечению его энергии, сильной и упорно сопротивляющейся. Это было не так легко, как с человеком.
Продолжая вытягивать энергию, я, наконец, почувствовала, как она заструилась через меня. В голове сверкнула мысль о том, что если я выпью его энергию досуха, я смогу более эффективно противостоять Владу и его охотникам. Сейчас адреналин Дориана пульсировал в моих сосудах, и это был почти… оргазм. Но я не могла продолжать. Иначе я убью Дориана.
— Боже, женщина, — охнул он, когда я, наконец, отпустила его. — Ты сказала «поцелуй». Ты не предупредила меня, что после него я буду чувствовать себя так, словно пробежал марафон.
Я облизала губы и лениво улыбнулась.
— Прости. Мне нужно было удостовериться, что я смогу.
— Сможешь что? Вышибить из меня дух в буквальном смысле слова? — спросил он. Бледность разлилась по его лицу.
— Прости, — ответила я, поднимая руку. — Пей, вот. Это поможет.
Он схватил мое запястье.
— И выпью, твою мать. Ты едва не прикончила меня.
— Я не должна была заходить так далеко. Мне просто было нужно знать, смогу ли я выпить твою жизненную силу.
— Я должен был догадаться. Моя проклятая гордость не позволила мне признать, — сказал Дориан сконфуженно.
Я нервно усмехнулась.
— Не преувеличивай.
Его глаза сузились.
— Не преувеличивать? Ты задумалась хоть на секунду, что я не смогу жить без своей жизненной силы?
— Ну, не будь ребенком. Я не взяла много, и… ты ведь вампир. Немного крови — и все будет нормально.
Он хмыкнул.
— Только давай побыстрее, — сказала я, закрывая глаза. — Пока я не передумала.
Дориан издал смешок.
— Что такое? Не хочешь посмотреть на это?
— Не особенно, — ответила я, нервничая.
Я никому не позволяла кусать меня, пить мою кровь. Даже мыль об этом приводила меня в ужас. Чтобы удовлетворить свои аппетиты, я брала кровь из банков крови. Все, что мне надо было сделать, так это загипнотизировать персонал. Они сами загружали в мой багажник кровь той группы, которая была мне нужна.
— Ты полна сюрпризов, — сказал Дориан, сжимая мою руку. Обхватив другой рукой мою талию, он притянул меня к груди.
Я открыла глаза, как только он убрал волосы с моей шеи.
— Что ты делаешь? Я же предложила тебе запястье.
— Думаю, тебе больше понравится это, — сказал он, наклоняясь. — Мне точно больше понравится. И как я уже сказал, ты слишком много взяла.
Его зубы погрузились в мою шею, и я ахнула. Однако прежде чем я осознала происходящее, резкая боль прошла и сменилась ощущением теплого влажного языка на коже.
— О, ну… это не так уж плохо, — прошептала я, трепеща в экстазе.
Я почувствовала единство с этим мужчиной, и это было возбуждающе. Я знала, что у Дориана, если он захочет, есть силы, которые уничтожат меня. Вместо этого своим языком он творил с моей шеей что-то невероятное, пока его сильные руки удерживали меня.
— Да, — прошептала я. Ноги подкосились.
— Я же сказал, что буду нежным, — пробормотал он мне в шею. Теплота дыхания заставила мою кожу покрыться мурашками.
Суккуб внутри умолял меня о большем, горя от желания. Я хотела его губы на других местах, хотела знать, каково это — лежать под ним обнаженной. Я застонала, вцепившись в Дориана, мое женское естество изнывало от желания.
Он подержал меня еще немного, посасывая рану, а потом лизнул вокруг несколько раз, пока она не зажила. Когда он меня отпустил, я не сразу пришла в себя, и не была готова к тому, что он отстранится.
— Все нормально? — спросил он, глядя на меня сверху вниз.
Не слушая вопящую внутри меня шлюху, я потерла шею.
— Да. Определенно, да. Ну, я чувствую себя немножко пьяной, но все прошло не так плохо, как я себе представляла.
Он ухмыльнулся.
— Хорошо. Кажется, я был немного прожорлив, — сказал Дориан. Выглядел он лучше. — Но, думаю, мы оба знаем, что ты взяла кое-что поважнее моей крови.
— Я знаю. Этого не повторится. Ну, извини, у меня дела, — сказала я, вспомнив о телефоне.
Наверняка Алекс теряется в догадках, почему я не ответила.
— Например, какие? — спросил он, когда я двинулась к лестнице.
— Позвоню Алексу, а потом пойду работать.
Он последовал за мной вниз и в кухню.
— Джизбел, слишком опасно для тебя оставаться в Вегасе.
— Слушай, Дориан. Я не собираюсь бежать и прятаться.
Он что-то пробормотал.
Я взяла телефон с кухонной тумбочки и поморщилась.
— Ну что?
— Я сказал, что ты ведешь себя как дура, — ответил Дориан, прислонясь к двери и скрещивая руки на груди. — И это не значит «безрассудная».
— Слушай, я ценю, что ты пришел сюда предупредить меня о Владе и, — я вздохнула, — рассказать мне о маме, но, как я уже сказала, я не собираюсь прятаться. Это не мое.
— Ты совершаешь ошибку.
На самом деле, я не особенно представляла себе, что буду делать, но я не люблю, когда мне указывают, что делать. Особенно вампир, которого я только что встретила. И неважно, насколько он сексуален.
— Спасибо за заботу, но все будет нормально. Если они знают, где я живу, они, считай, уже нашли меня.
— Поверь мне, им не составит труда. Я слышал, что Влад уже отчаялся найти вас, и он бросил на поиски все свои силы.
— А что за срочность?
— Не знаю. А что говорится в письме?
Я округлила глаза.
— Она не сказала тебе, почему он нас ищет?
— Не совсем. Я знаю, что вы нужны ему мертвыми.
— Я думала, вы были близки, — удивилась я. Почему мама не поделилась с ним догадками о том, что Владу нужны наши силы? А потом я поняла — если Влад нашел способ извлекать их из нас, кто может поручиться, что и другие не смогут?
— Мы были друзьями в некотором роде. Врагами Влада и Совета. Она не говорила мне о причинах, и я не спрашивал. Думаю, не для чего хорошего вы ему не нужны.
— Может, он просто козел, — я решила не говорить ему о том, что держала в секрете мама. У нее были причины, это точно.
— Может.
— Ну, а как ты нашел меня?
— Твоя мать сказала мне, как найти тебя незадолго до смерти. Она навещала тебя во сне.
Я вспомнила о сне несколько недель назад.
— О. Конечно, — сказала я. Воспоминания о сне были отрывочными.
Сейчас, зная, что она и правда навещала меня, и это не был лишь плод моего воображения, я снова едва не расплакалась. Боже, я так по ней скучала.
— Ты не знала?
Я помотала головой.
— Нет. То есть, я знала, что она сможет так сделать. Особенно если знала, что мне грозит опасность.
У суккубов есть способность появляться во снах. В большинстве случаев это используется для соблазнения или по каким-то другим причинам. Моя мама, правда, была не такой, как остальные. Как ни заманчиво это было для нее, как для существа, питающегося сексуальной энергией, она считала это аморальным и учила меня пользоваться этим даром только в экстренных случаях. Конечно, мать Лилит была наполовину человеком, и это могло сделать ее более чувствительной к смертным.
Телефон снова зазвонил. Я посмотрела на экран. Алекс.
— Я должна поговорить.
Дориан кивнул.
— Алло, — сказала я, ответив.
— Наконец-то. Где ты была? Я переживал за тебя.
— Извини, я все еще дома, собираюсь. Кое-что случилось, но я успею, — сказала я, глядя на Дориана уголком глаза.
— Что такое?
Моя мама умерла, — хотела я сказать, но не смогла выговорить эти слова. К тому же, не хотелось посвящать Алекса в детали прямо сейчас. Он отменит все встречи, а я не хочу терять клиентов. У них тоже есть проблемы, которые надо решать.
— Дела семейные. В любом случае, я скоро буду.
Он присвистнул.
— Что-то от твоей мамы?
— Поговорим потом, — сказала я мягко.
Алекс знал, что моя мама покинула меня, но не знал, почему. Я сказала ему, что мы разошлись, но это была ложь. Просто даже лучшие друзья не всегда должны делиться секретами.
— Джизбел, что с твоим голосом? Ты плачешь? — спросил он, его голос стал тише.
— Все нормально.
— Нет—нет—нет… Что-то не так. Я чувствую. Я приеду.
Я нахмурилась.
— Нет, серьезно. Я в норме. Мы поговорим позже, обещаю.
— Точно? Я могу прийти через пару минут.
— Я знаю, но я опаздываю на первую встречу. Мы поговорим позже, обещаю.
Он вздохнул.
— Ладно. Если ты настаиваешь. Я просто переживаю за тебя, Джез.
— Знаю. Спасибо, — сказала я, улыбнувшись.
Алекс такой хороший друг. Конечно, он немного шумный, и немного с приветом, и немного выпендривается, но я ни на что его не променяю.
— Ладно. У тебя есть список целей на сегодня? Я отослал его тебе по электронке.
— Да, я получила. О, я еще говорила с Эбигейл Стром сегодня и сказала ей, что увижусь с ее мужем сегодня.
— Отлично. Заметано. Когда закончишь, возвращайся, и мы поговорим о твоих «делах семейных».
— Если хочешь.
— Конечно, хочу. Только подождем, пока уйдет Филлип, ладно? Если не возражаешь.
— Кто такой Филлип? — спросила я.
— Он старый друг из Чикаго, и, по правде говоря, должен вот-вот приехать.
Что-то в его голосе подсказало мне, что Филлип — больше, чем просто друг.
— Ладно. Ну, все, как только я закончу, я тебе позвоню.
— Хорошая идея. Не думаю, что тебе понравится, если ты застанешь нас в период… близкого общения, — сказал Алекс, задорно усмехнувшись.
Я фыркнула.
— Ладно. Развлекайтесь, насилуя друг друга. Поговорим позже.
— Дай мне знать, что и как. Особенно с мистером Стромом. Она хочет удержать этого козла?
— Конечно.
Алекс вздохнул.
— Я так и знал.
— Я тоже. О, — я снова взглянула на часы. — Я лучше пойду. Увидимся.
— Ладно. Иди и заработай денег.
— Твоя очередь завтра, да?
Он хмыкнул.
— Ну да. Я не позволю тебе заниматься этим две ночи подряд.
— Знаю. Просто проверяла, — сказала я с ухмылкой.
Его голос смягчился.
— Ты же знаешь, что я тебя прикрою, разве не так?
— Конечно. Без тебя я просто не смогу.
— Как и я, Джез. Как и я, — сказал он почти грустно.
Улыбаясь, я отключила телефон и повернулась к Дориану, который разглядывал меня.
— Итак, ты собираешься игнорировать мое предупреждение? — спросил он.
— Нет, конечно, не собираюсь. Я буду держать ухо востро, но, скажу еще раз, прятаться не собираюсь.
Он раздраженно выдохнул.
— Отлично.
Я приподняла брови. Не ожидала, что он так легко отступит.
— Ладно.
Мы смотрели друг на друга в течение пары секунд, а потом он направился к патио.
— А я собираюсь.
— Ты можешь остаться, если хочешь, — сказала я, поймав себя на мысли, что не хочу, чтобы он уходил. — Имею в виду, если тебе нужно передохнуть пару дней…
Дверь скользнула, открываясь.
— Не могу.
Я почувствовала запах хлорина от бассейна, и представила себя и Дориана, обнаженных, под лунным светом.
— Ты уверен? Этот большой дом — мой, — сказала я, соблазнительно улыбаясь. — Подумай о возможностях.
— Не могу. Мне нужно найти других бессмертных. Предупредить их о твоем отце. Вдруг они тоже захотят бороться с ним.
— Сестры?
— К сожалению, не знаю, где они и кто они. Я слышал только о Виктории, и судя по слухам, она… в подполье.
— Думаешь, она знает, что Влад хочет украсть наши силы? — спросила я, размышляя о том, кто такая Виктория, и что ей обо мне известно.
— Думаю, что это и есть причина, по которой она скрывается.
— А у моего отца много врагов? — спросила я, чувствуя, как сжимается внутри при мысли о том, что сейчас Дориан уйдет.
Я вдруг перестала чувствовать себя такой уж храброй.
— Да. Но у него много последователей. Убить его не так-то легко. Черт возьми, я даже не знаю, возможно ли это вообще, но я не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как он уничтожает одного за другим.
Телефон завибрировал.
— Прости, — сказала я, поворачиваясь к нему. — Наверное, это клиент.
— Будь осторожна, Джизбел, — сказал он мягко.
Когда я обернулась, Дориана уже не было.
Вздыхая, я заперла за ним дверь патио и поднялась наверх, чтобы одеться к вечеру. Натянув черно-красное платье-мини, которое плотно облегало ягодицы, обув туфли на высоченных шпильках, я подумала о моей матери и ее страсти к обуви. У нее было больше обуви, чем у Алекса, а у того была целая комната, посвященная каблукам.
А теперь ее нет.
Стараясь не зареветь снова, я заглянула в ванную, взяла с полки конфетно-яблочную красную помаду и нанесла ее на губы. Выпрямившись, я ухмыльнулась своему отражению.
— Миссия выполнена. Я выгляжу как конфетка, — сказала я себе, бросая тюбик на тумбочку.
Обычно мне нравилось одеваться как бродяга, особенно в Вегасе. Правда в том, что я пыталась отвыкнуть от секса, а это очень трудно для того, что наполовину суккуб. Но это мой личный выбор. Попытка обрести контроль над жизнью и больше не зависеть от желаний, которые лишали меня разума в прошлом. По правде говоря, мне все еще нравилось питаться похотью других, поскольку это помогало напитать животное у меня внутри. Оно испивало секс, как кофеман пьет кофе. Но сегодня, после встречи с Дорианом, последнее, чего я хотела, это пускать слюнки при мысли о нем. Все, чего я хотела — свернуться на шезлонге калачиком и оплакать мать, которую я больше не увижу. Она единственная любила меня, а теперь ее нет.
Не время плакать, напомнила я себе, смаргивая слезы. — В конце концов, я могу помочь кому-то склеить его разбитое сердце.
Пытаясь взять себя в руки, я схватила щетку и стала расчесывать свои кудри. И тут ко мне пришло решение. Сегодня я закончу с делами и скажу Алексу, что мне нужна передышка. Но не для того, чтобы скрыться. Я найду Влада, и устрою ему встречу, которую он заслуживает.
Глава 6
Было уже семь тридцать, когда я припарковала свой новенький красный «БМВ» на стоянке отеля «Уиндхэм».
Я вызвала лифт, вышла из здания и направилась вверх по улице к другому отелю. Мой первый клиент был молодоженом. Его звали Эдвард Питерс, и он уже изменял жене. Эдди играл в футбол и часто путешествовал. Сейчас сезон закончился, и он собирался встретиться с другими игроками на холостяцкой вечеринке. Его жену это насторожило, потому как она уже ловила его с другой женщиной до свадьбы, и сейчас он снова вел себя подозрительно. Он мог не ответить на звонок днем или ночью, и не объяснял причины. Это была третья ночь Эдди в Вегасе, и жена была почти уверена в том, что муж изменяет. Как и я.
Прибыв в отель, я подошла к стойке администраторов, очаровала одного из них и заставила его дать мне дубликат ключей от номера Эдди.
— Ты забудешь обо мне, как только я повернусь спиной, — сказала я мужчине, глядя в его расширенные зрачки.
Он растерянно кивнул.
— Наслаждайся остатком вечера, — сказала я, поворачиваясь и уходя.
Я поднялась на лифте на восьмой этаж и направилась к номеру Эдди. Сначала я постучала — а вдруг он здесь. Когда никто не открыл дверь, я скользнула в номер и провела быстрый осмотр, начав с ванной. Увидев косметичку и утюжок для волос, я быстро сделала пару фото на телефон. Потом обыскала номер — и нашла еще доказательства того, что Эдди далеко не в одиночестве проводил здесь время. Эта женщина носила четвертый размер одежды, а в ее сумке была куча секс-игрушек.
Хмыкая, я сделала еще фото, и тут голоса в холле привлекли мое внимание.
— Мне надо захватить кредитку, — сказал мужчина, вставляя ключ-карту в дверь.
Радуясь, что мне не придется бегать по улицам в поисках этого борова и его тощей подружки, я метнулась в ванную и спряталась за дверью.
— Эдди, я думала, мы поедем танцевать, — надув губы, говорила женщина, когда они вошли в комнату.
— Поедем, но сначала я еще чуточку блэкджека (Примеч. Блэкджек, блек-джек (англ. Blackjack) — одна из самых популярных карточных игр в казино по всему миру), — сказал Эдди, подходя к сейфу рядом с кроватью.
— Ты сидишь там целый день, и я устала тебя ждать. Два старпера пытались снять меня, пока я играла на автоматах.
Он хихикнул.
— А почему ты не пошла на массаж или куда-нибудь еще? Перестань, детка, еще рано. Еще чуть-чуть поиграю, а потом будем танцевать всю ночь.
— А что, если ты сделаешь мне массаж? — мурлыкнула женщина.
Эдди втянул воздух сквозь зубы.
— О, Дженна, обожаю, когда ты так делаешь?
— А как насчет этого?
Я услышала, как расстегнулась молния, и подумала, что самое время сделать «денежный» снимок. Я быстро выглянула из-за угла и увидела, что Эдди стоит ко мне спиной, а женщина — перед ним на коленях.
Улыбнувшись сама себе, я поняла телефон и сделала снимок. К несчастью, в комнате было тихо, и я забыла отключить з