М аврикий Осипович Вольф (1825-1883) после окончания варшавской гимназии поступил учеником в книжный магазин А.Е. Глюкберга, затем практиковал в Париже, Лейпциге, Праге, Вильнюсе, Кракове. В 1848 г. переехал в Петербург и поступил на работу в книжный магазин Я.А. Исакова, на должность заведующего французским отделением. Через пять лет он оставил Исакова и открыл собственный книжный магазин, установив торговые связи с издателями Англии, Франции и Германии. Одновременно с открытием книжного магазина он приступил к изданию книг на русском языке.
Книгоиздание М.О. Вольфа носило универсальный характер: выпускались научные труды, научно-популярные книги, художественная и детская литература. Переиздавались неоднократно собрания сочинений А.С. Пушкина, М.Ю. Лермонтова, В.И. Даля и др.
В книжной продукции Вольфа видное место занимали серийные издания: "Библиотека знаменитых писателей", "Нравственные романы для юношества", "Наша библиотека", "Библиотека юного читателя" и др. В конце 70-х годов Вольф приступил к выпуску многотомного издания "Живописная Россия". Роскошно оформленное издание в двадцати книгах было завершено в начале 1900-х годов. Видные деятели русской науки и культуры - Г.Н. Потанин, П.П. Семенов-Тян-Шанский и др. - принимали участие в составлении "Живописной России".
Кроме книг, издательство Вольфа выпускало журналы: "Вокруг света", "Новь", "Новый мир", "Задушевное слово" (в двух изданиях) и др. Большинство изданий он печатал в своей типографии, организованной в 1856 г., а в 1874 г. он присоединил известную в то время типографию В.И. Головина. В 1878 г. приобрел знаменитую словолитню Е. Ревильона. Магазины книгоиздательства успешно работали в Москве, Могилеве и Витебске. Ведущую роль книгоиздательство сыграло в распространении иностранной книги в России.
С именем М.О. Вольфа связана судьба другого крупного издателя и книготорговца Адольфа Федоровича Маркса (1838-1904), который родился в Штеттине в семье фабриканта башенных часов Ф. Маркса. Получив среднее образование, он работал приказчиком в известной книжной торговле Гиршвальда. В сентябре 1859 г. по приглашению книготорговца Ф.А. Битепажа А.Ф. Маркс переехал в Россию. Проработав здесь около пяти лет, перешел к М.О. Вольфу, а в 1870 г. получил разрешение на издание массового еженедельного журнала "Для семейного чтения" - "Нива".
При всей широте программы журнала, включающей исторические очерки, биографии знаменитых людей, описание путешествий, стран и городов, популярные статьи по науке и искусству, медицинские советы, Марксу все время приходилось заботиться о том, чтобы опережать конкурентов в борьбе за читателя. Поэтому в 1879 г. он с разрешения Министерства внутренних дел начал выпускать бесплатные приложения к "Ниве" - картины, портреты, календари и т.д. Тираж журнала достиг невиданной цифры - 250 тыс. экземпляров, и А.Ф. Марксу пришлось обзавестись типографией, самой крупной в то время. Увеличивая тиражи изданий, Маркс имел возможность снижать цены на книги и таким образом успешно конкурировать с другими издательствами.
В числе наиболее известных изданий фирмы - выпущенные в качестве приложений собрания сочинений В.А. Жуковского, М.Ю. Лермонтова, А.С. Грибоедова, Н.В. Гоголя, И.А. Гончарова, Ф.М. Достоевского, И.С. Тургенева, Н.С. Лескова, А.П. Чехова и др. Наряду с книгами Маркс выпускал картографические издания, например "Большой всемирный настольный атлас", "Всеобщий географический и статистический карманный атлас" и др. По завещанию А.Ф. Маркса, после его смерти издательство было преобразовано в акционерное общество "Товарищество издательского и печатного дела А.Ф. Маркс".
Русский издатель, журналист Алексей Сергеевич Суворин (1834-1912), в 1853 г. закончив учебу в Константиновском артиллерийском училище, вместо военной службы сдает экзамен на звание учителя истории и географии и начинает свою учительскую деятельность сначала в Бобровском уездном училище, а затем в Воронеже. В 1863 г. А.С. Суворин переезжает в Петербург, где работает секретарем "С.-Петербургских Ведомостей". Самостоятельные его издания начали выходить в 1872 г., когда он выпустил "Русский календарь". Успех этого издания побудил его издавать газету " Новое время ", первый номер которой вышел 29 февраля 1876 г. Русско-турецкая война принесла успех газете, издатель которой в качестве корреспондента отправился в армию. С 1880 г. Суворин начал издавать "Исторический вестник" - один из самых распространенных русских журналов, посвященных изучению прошлого России. В 1878 г. издатель открыл в Петербурге книжный магазин, затем типографию. К началу ХХ века он выпустил около тысячи книг универсальной тематики. Особой популярностью пользовались две серии малообъемных книг "Дешевая библиотека" и "Новая библиотека" (произведения писателей разных времен и народов), а также справочные издания - ежегодники "Вся Россия", "Весь Петербург" и др. В 1887 г. Сувориным было переиздано полное собрание сочинений А.С. Пушкина (10 томов по 15 копеек), которое было распродано за несколько дней. Он переиздал памятники отечественной культуры: первое подцензурное издание "Путешествия из Петербурга в Москву" А.Н. Радищева и "Опыт российской библиографии" В.С. Сопикова и др. Суворин владел книжными магазинами в Петербурге, Москве, Харькове, Одессе и др., обладал монопольным правом на продажу произведений печати на железных дорогах. В 1911 г. на базе суворинского книжного дела было организовано акционерное общество "Новое время", которое контролировалось "Волжско-Камским коммерческим банком".
Самый крупный русский издатель Иван Дмитриевич Сытин (1851-1934), выходец из крестьян, в 1866 г. поступил мальчиком в лубочную лавку московского купца П.Н. Шарапова. Книжная торговля у Шарапова была случайным делом, доставшимся ему по наследству от брата. Ассортимент лавки состоял из лубочных сказок, песенников и азбук. Сытин понимал бесперспективность книжной торговли Шарапова и решил открыть в 1876 г. маленькую литографию на Воронухиной горе, около Дорогомиловского моста. Предприятие имело одну литографскую машину и выпускало лубочные картинки. Картинки для издательства рисовали известные художники В.В. Верещагин, В.М. Васнецов и др. Качество лубочных картинок Сытина было значительно выше, чем у других издателей. В год выпускалось свыше 50 миллионов картин. Сюжеты лубочных картин были различными: портреты царей, вельмож, генералов, иллюстрации к сказкам и песням, картины на религиозные темы, бытовые и сатирические сюжеты.
Цена лубочных картин была предельно низкой. Сытин привлекал к распространению дешевых лубочных изданий многочисленных офеней. Издатель умел работать с офенями: он предоставлял им долгосрочные кредиты, сам занимался подборкой ассортимента, и это сыграло немалую роль в привлечении своего покупателя.
С 1890 г. Сытин начал выпускать календари: "Общенародный календарь", а за ним "Малый всеобщий", "Киевский", "Современный", "Старообрядческий" и др. Тиражи календарей доходили до 6 млн. экз. в год. Сытинский календарь представлял собой универсальную справочную книгу для народа. Календари содержали статьи познавательного и информационного характера, биографические статьи об историках, писателях и композиторах, а также советы по пчеловодству, охоте, сельскому хозяйству, медицине и т.п. Таким образом, календари И.Д. Сытина на долгие годы завоевали постоянных читателей и стали своеобразной энциклопедией для народа-доступной и дешевой.
Издания И.Д. Сытина отличались высоким уровнем полиграфического исполнения, выходили большими тиражами, были довопьно дешевы. Издательство учитывало интересы широкого круга читателей. Выпускались учебники и учебные пособия (для начальной школы), научно-популярные книги (серия "Библиотека для самообразования"), детская литература, практические руководства для крестьян и религиозная литература. В период 1910-1915 гг. Сытин выпускает несколько многотомных изданий: "Народная энциклопедия научных и прикладных знаний" (т.1-14, 1910-1912); "Отечественная война и русское общество. 1812-1912" (т. 1-7, 1911-1912); "Военная энциклопедия" (т. 1-18, 1911-1915); "Детская энциклопедия" (т. 1-10, 1913-1914) и др. Важную роль в просвещении народа сыграли массовые издания собраний сочинений А.С. Пушкина, Н.В. Гоголя, Л.Н. Толстого, А.П. Чехова и др.
В 1916 г. издатель приобрел большинство паев издательства А.Ф. Маркса, в том числе популярный журнал "Нива". Издавал газету "Русское слово" (1897-1917), журналы "Вокруг света"(1891-1917), "Искры" (1901-1916), "Хирургия" (1897-1898) и др. Сытину принадлежали две самые крупные типографии в Москве, оборудованные первоклассной техникой, - книжная и газетная, а также ряд книжных магазинов в различных городах.
Предприятие Сытина было самым крупным в России. Каждая четвертая книга, выходившая в стране, печаталась в его типографиях. Опыт Сытина был использован в формировании советской системы книгоиздания.