Лайза с утомленным вздохом отвечает:
– Ничего страшного!
Молодой человек смущается и выглядит немного обиженным. Я с извиняющейся улыбкой добавляю:
– Спасибо, все в порядке.
Мы заказываем два черных кофе. Девушка за барной стойкой говорит, что придется подождать пару минут, и обещает позвать нас, когда кофе будет готов. Мы садимся за угловой столик рядом с телевизором, на плазменном экране которого мужчина играет в теннис на земляном корте.
– Санни, ты не думала заняться йогой? – спрашивает Лайза, внимательно разглядывая брошюру с расписанием новых занятий.
– Наверное, было бы неплохо. Правда, сейчас я больше сосредоточена на сжигании жира и стимуляции сердечного ритма, однако в принципе...
– Мне-то йога не нужна, – добавляет Лайза. – Я работала над своей мускулатурой гораздо дольше, и она в лучшей форме, чем у тебя. Кроме того, у тебя проблемы с кожей.
– Да, наверное, – отвечаю я, оглядываясь на барную стойку, чтобы посмотреть, не готов ли наш кофе.
Его как раз разливают по чашкам. Хватаю свою сумочку и со словами «Я принесу» вскакиваю с места, чтобы не разреветься прямо у Лайзы на глазах.
Я расплачиваюсь с официанткой и пытаюсь взять обе чашки, однако они какой-то странной формы и сильно обжигают мне пальцы. Тогда я беру одну Лайзину чашку и осторожно отношу ее к нашему столику. Лайза благодарит меня. Я оборачиваюсь, чтобы сходить за второй чашкой, но вижу, что парень, который извинялся за сумку с ракеткой, уже несет кофе к нашему столику.
– Вот это правильно, – говорит молодой человек с улыбкой. – Пить надо черный кофе. Уж он-то не пускает насмарку все усилия в тренажерном зале. Вы, дамы, не то что мы, пьяницы. Куда поставить чашку?
– Ну что вы, – говорю я растерянно, – не стоило беспокоиться. Давайте я возьму. Спасибо большое.
Господи, как мило с его стороны! Как по-рыцарски! Интересно, зачем он это сделал?
– Не беспокойтесь, я поставлю,
У молодого человека заметный австралийский акцент и чуть редеющие волосы, а его мускулы уже успели обрасти жирком. Я отмечаю, что его широкая грудь выглядит очень гостеприимно, как будто предлагая мне крепкое дружеское объятие.
– Она бы и сама справилась, – бормочет Лайза себе под нос, однако и я, и австралиец все прекрасно слышим и смотрим на нее с удивлением.
– Всего доброго, мисс, – говорит австралиец с улыбкой, подчеркнуто обращаясь только ко мне, и возвращается к барной стойке.
– Лайза, да что с тобой такое? Зачем ты нагрубила ему? Вы что, знакомы?
– Слава Богу, нет! Просто меня раздражает такой примитивный подход. Господи, Боже мой! Ты только взгляни, какой он толстый! Неужели тебе приятно, что какой-то пузан решил за тобой приударить?
– По-моему, он просто оказал нам маленькую любезность, – отвечаю я смущенно и дую на свой кофе, чтобы тот поскорее остыл.
– Ну конечно!.. Знаешь, Санни, если ты позволяешь подобным типам флиртовать с тобой...
Она откидывает со лба волосы и снова берет в руки брошюру, демонстративно избегая смотреть мне в глаза.
– Я не флиртовала. Я просто... Я просто была вежлива с ним. Только и всего.
– Как скажешь.
Лайза откладывает брошюру в сторону и смотрит на меня с улыбкой, полной нескрываемого скептицизма.
– Что такое? – спрашиваю я растерянно.
– Не прикидывайся, Санни. Ты знаешь, что, если бы я захотела, любой мужчина в этом баре бросился бы ухаживать за мной. Только мне такого счастья даром не надо, потому что я себя уважаю. Конечно, у тебя ситуация другая, ты ведь еще не замужем, однако... Все это слишком очевидно.
Я открываю рот от изумления.
– Так что там насчет вторника? – продолжает Лайза невозмутимо. – Мы идем на пробежку или нет? Я слышала, погоду обещают неважную, но мне так не хочется пропускать день. Обожаю, когда мы бегаем вместе. Вообще в одиночку заниматься гораздо скучнее. Я очень рада, Санни, что ты со мной. Честное слово. Рада за нас обеих.
Лайза берет свою чашку и поднимает ее словно в знак приветствия. Похоже, таким образом, она просит у меня прощения, и все равно мне очень обидно.
Я смотрю на часы.
– Извини, Лайза, пора бежать. У меня в три часа доставка.
Я чмокаю ее на прощание в щеку и беру со стула свою сумку. Лайза выглядит немного растерянной, и я ухожу, проскользнув мимо несчастного австралийца, не поднимая глаз.
–Давайте поговорим о том случае немного подробнее, Санни. Как вы считаете, случившееся оказало на вас какое-то эмоциональное воздействие?
— Нет.
– Пока нет?
– Ни пока, ни после.
– Но вы понимаете, что рано или поздно столкнетесь с последствиями? Вам придется как-то справляться с ними.
– Никаких последствий не будет. Все закончилось. Я рассказала, что случилось, и больше не хочу об этом думать. Давайте найдем другую тему для беседы.
– Вы рассказали только то, что кто-то пытался похитить ребенка, а вы помогли вернуть его матери. Мне бы хотелось узнать о случившемся подробнее.
– По-моему, вам не мешало бы навести в кабинете порядок. Вот это мне действительно помогло бы.
– В чем помогло бы?
– Сосредоточиться. У вас книги расставлены не по высоте, а из-под кресла торчит какой-то ботинок. Меня сбивают с толку ваши книги и ваш ботинок.
– Постарайтесь не думать о них. Итак, о чем бы вы хотели сегодня поговорить, если не о том случае?
– А где второй ботинок?
– О чем вы хотите поговорить?
– О том, что у меня очень скучная жизнь. Мне не хватает романтики!
– Вам не кажется, что мы достаточно об этом говорили?
– Нет, не кажется.
– Мы обсуждаем этот вопрос почти на всех наших встречах.
– Ну и что? Проблема-то все равно не решена.
– В какой ее части?
– Во всех без исключения. И я снова фантазировала.
– Ничего страшного, фантазии не причиняют никакого вреда. Они являются мысленным воплощением наших явных и скрытых желаний и могут навредить только в одном случае – если становятся навязчивыми...
– Давайте я вам просто расскажу все по порядку.
– Это что-то новое?
—Да.
– Ив новой фантазии снова появляется Эдриан?
При звуке этого имени я нахохливаюсь, как старая курица.
– Почему вы спрашиваете?
– Хочу понять, насколько новая мечта отличается от старой.
–Давайте я вам просто расскажу. Итак, я представляю, что у меня есть высокий красивый муж и что мы с ним ссоримся. То есть не серьезно ссоримся, а спорим, кто из нас сядет за руль, когда мы поедем на вечеринку к друзьям. Мой воображаемый муж ходит дома в толстом вязаном свитере, и наши споры никогда не перерастают в скандалы. Мы не кричим друг на друга, не говорим таких вещей, о которых потом пожалеем, не выплевываем ужасные оскорбления. Мы с моим воображаемым мужем слишком сильно любим друг друга, чтобы ссориться по пустякам. Я знаю, что он никогда не бросит меня, связавшись с секретаршей и оставив на прощание только идиотскую записку. Я знаю, что сама никогда не пересплю по пьяному делу с его младшим братом. Да, кстати, у него есть младший брат – очень привлекательный и непутевый. Возможно, бисексуал. Он все время где-то пропадает – то взбирается на Гималаи, то прыгает с парашютом. Короче говоря, мы с моим мужем просто не способны изменять друг другу. Измены существуют в других семьях, там, где люди не привязаны друг к другу так сильно, как мы. Я каждый день наблюдаю за обычными семьями и знаю, что наша совсем не такая. Мы не копим обиды, не унижаем друг друга. Я не насмехаюсь над его внешностью, он не отбирает у меня еду и не напоминает, что надо следить за талией. Мы не собираемся расставаться, не собираемся бросать друг друга. Мы влюблены.
– Понятно. И чем же эта мечта отличается от предыдущей?
– Тем, что раньше мы не спорили из-за того, кто сядет за руль. У меня не было водительских прав. Я их получила на прошлой неделе.
– Поздравляю.
– Спасибо.
– Почему вы все время хотите говорить о своих фантазиях? Почему вы считаете их чем-то нездоровым?
–Я не понимаю, что такое любовь, вот почему! Это по-настоящему мешает мне. Мешает все сильнее и сильнее. Конечно, у меня есть собственные представления о любви, но я не уверена, что они соответствуют действительности, понимаете? Вдруг я встречу любовь и даже не пойму, что это она? А может, я именно поэтому не могу влюбиться? Я пять лет думала, что влюблена в Эдриана, и посмотрите, как все обернулось...
– Может быть, вы поймете, что такое любовь, когда встретите ее, и она автоматически заместит собой ваши нынешние фантазии?
– Нет! Я считаю, что не смогу наладить личную жизнь, пока не избавлюсь от неверного представления о любви. По-моему, я в этом отношении эмоционально не совсем здорова.
– Ну а как именно вы представляете себе любовь?
– Это штука, которая согревает холодными ночами и никогда не причиняет боли.
Психотерапевт поправляет на носу очки. Он выглядит лет на пятьдесят семь или пятьдесят восемь, хотя на самом деле ему уже шестьдесят два. Его темно-каштановые волосы подернуты сединой. Он одет в потертые джинсы, которые сидят на нем не очень хорошо, и в свитер с бежевыми, темно-синими и пурпурно-красными ромбами и полосками – вертикальными и диагональными. Свитер тоже сидит неважно. На столе лежат блокнот и ручка, но доктор почти никогда ими не пользуется. Голос у него не глубокий и не успокаивающий, как можно было бы ожидать, а довольно резкий и неприятный. Иногда он даже раздражает меня. Вообще доктор похож не столько на психотерапевта, сколько на банковского служащего или клерка, который только и делает, что просит вас минутку подождать.
Доктор закидывает ногу на ногу. Кстати, он всегда сидит в одной и той же позе и каждые несколько минут трет левую бровь пальцами правой руки. Еще я знаю, что он разведен. У него есть постоянная подружка, хотя живут они раздельно.
Я хожу к нему на прием уже восемь месяцев, раз в неделю. Каждый сеанс стоит мне восемьдесят фунтов. Я прихожу по понедельникам, в дневное время, и провожу здесь по полтора часа. Происшествие, из-за которого я несколько часов проторчала в полицейском участке, случилось вчера. Сегодня я уже почти не думаю о нем.
Я разговариваю, не переставая помогать себе руками. Время от времени я хватаюсь за колени и притягиваю их к груди – теперь, когда мне не мешает живот, я делаю это гораздо чаще. Во время сеансов я всегда сижу в низком кресле, хотя в кабинете есть диван. Задумываясь о чем-нибудь, я провожу рукой по голове ото лба к затылку – не слишком сильно, а слегка, едва касаясь волос. Сегодня на мне обтягивающие джинсы в вертикальную, едва заметную полоску, которая стройнит ноги. Еще на мне тонкая черная блузка с большим жестким воротничком. На губах – бесцветный блеск. Тушь я наношу очень щедро, но только на самые корни ресниц, чтобы они казались гуще и длиннее, не слипаясь.
Я регулярно крашу волосы в темно-каштановый цвет, поэтому вы никогда не догадались бы, что у меня начинает пробиваться седина. Нос у меня длиннее, чем я вижу в зеркале, скулы чуть выше, а лицо в последнее время стало не круглое, а довольно худое. На вид мне можно дать от двадцати шести до тридцати двух лет – в зависимости от того, у кого вы спросите. На самом деле мне двадцать восемь. Знакомые утверждают, что я стала выглядеть гораздо моложе после того, как сбросила вес. Сама я ничего подобного не чувствую.
По-моему, я до сих пор ни разу в жизни не была влюблена. Именно поэтому я стала посещать психотерапевта. По мнению доктора, в этом нет ничего страшного, однако я в свои двадцать восемь лет имею достаточно смелости, чтобы с ним не соглашаться. Я не могла ходить к психотерапевту до того, как похудела, – боялась возможной критики с его стороны. Теперь мне не важно, что он скажет. Я взяла под контроль собственный вес, много работаю над собой и не прячусь от трудностей. Я выигрываю битву и поэтому не боюсь выйти из глухой обороны. Доктор думает, что у меня есть и более серьезные проблемы, но в чем именно они заключаются, не говорит. Он считает, что мы вместе должны их найти. Как бы то ни было, мне нравятся наши сеансы. Я очень рада, что имею возможность выплеснуть на кого-то все те мысли и чувства, которыми не могу поделиться со своими родственниками и знакомыми из страха огорчить их или напугать.
– Почему вы так торопитесь влюбиться, Санни? На вас кто-то давит? – спрашивает доктор.
Похоже, сегодня он пытается использовать со мной новую тактику поведения. Хорошо. Наверное, я успела ужасно ему надоесть.
– Никто на меня не давит! Меня не подталкивают ходить на свидания или выйти замуж. Слава Богу. Моим близким просто неловко об этом говорить. Даже мама никогда не спрашивает, почему я до сих пор не замужем, почему ни с кем не встречаюсь. Никогда не говорит, что у меня завышенные требования. Ничего подобного. Никакого давления.
– Вы часто с ней видитесь?
– С мамой? Она приезжает навестить меня пару раз в месяц. Жалуется на отца: мол, постоянно ворчит по поводу забитых стоянок перед магазинами и супермаркетами. Мне кажется, всех мужчин его поколения рано или поздно клинит на парковках. Вы тоже такой?
– Нет.
– Через пару лет станете.
– Разве мы говорили не о вашей матери?
– Да. Она приезжает ко мне на поезде, потому что отцу не нравится, как она водит машину, – перелетает через бордюры, как сумасшедшая. Я каждый раз готовлю ей чаю с молоком, и мы садимся поболтать. Обсуждаем всех своих родственников и знакомых, но обо мне почти никогда не говорим.
– Как вы считаете, ей небезразлична ваша жизнь?
– Порой она интересуется, достаточно ли у меня денег, нравится ли мне работать на саму себя... Вообще-то мама не очень любит говорить о том, чем именно я занимаюсь. Хотя нельзя сказать, что она категорически не одобряет секс-игрушки. В конце концов она ведь регулярно смотрит телевизор.
– Может, она просто не хочет показаться назойливой? Может, она дожидается, когда вы сделаете первый шаг?
– Честное слово, я понятия не имею, что она думает об... об отсутствии в моей жизни мужчин. Не знаю и знать не хочу. Наверное, мама считает, что меня устраивает мой образ жизни. Она предпочитает обсуждать парней моей сестры – они постоянно меняются, но оказываются один хуже другого, поэтому мама говорит о них как об одном и том же человеке.
– А вы уверены, что мама одобряет то, как устроена ваша жизнь? Может, она считает, что вам не следует жить одной? Может, она считает вас недостаточно самостоятельной?
– Вряд ли. Мне никто и никогда не говорил, что я недостаточно самостоятельна. По-моему, меня считают даже более самостоятельной, чем следовало бы. Не замечала, чтобы кто-нибудь выразил готовность взять меня под опеку. Я способна сама о себе позаботиться.
– И как вы чувствуете себя в этой роли?
– Я чувствую себя сильной. – Помолчав несколько секунд, я провожу рукой по волосам, а затем добавляю: – Хотя немного грустно...
Наверное, людям кажется странным: открыла в Интернете собственный сайт. На мое решение подействовал вполне обыденный случай в сочетании с довольно необычным происшествием и нестерпимым желанием сменить тогдашнее место работы. Началось все с того, что я случайно посмотрела телепередачу, которую обычно никогда не смотрю. В тот вечер я приняла ванну с ванильным маслом и устроилась в кровати перед телевизором с большой упаковкой печенья и кружкой горячего шоколада. На Би-би-си-1 показывали футбольный матч с чемпионата Европы, на Би-би-си-2 – передачу «Юный музыкант года», на Ай-ти-ви зрителей пугали программой «Реконструкция преступления», а на четвертом канале обсуждали перспективы либерально-демократической партии. Пришлось переключиться на пятый канал и смотреть документальный фильм о бывшей порнозвезде из Соединенных Штатов со странным именем Эликсир Лейк. Груди у бывшей звезды выглядели опасно раздутыми и как будто готовыми в любую секунду разорваться; сосок левой груди торчал в сторону и чуть вниз в каком-то твердокаменном смущении.
В очередной раз переболев герпесом, Эликсир Лейк вынуждена была оставить порнобизнес и задуматься о том, что делать дальше. После активного мозгового штурма она решила, что будет отбирать из всего потока порнопродукции более-менее мягкие образцы и продавать их через Всемирную паутину самой недооцененной части потребителей, а именно – женщинам. Эликсир активно взялась за дело и уже через полтора года вовсю торговала видеороликами с мягким порно – сама она снималась только в мягком порно. «У меня было твердое правило – никакого дерьма, никакого анального секса», – сказала Эликсир Лейк журналисту очень серьезно, чуть надув розовые губки, подведенные темно-красным карандашом. Со временем ее клиентки стали спрашивать не только видео, но и фаллоимитаторы, вибраторы и другие сексуальные игрушки.
Эликсир начала удовлетворять спрос и на эти предметы и теперь жила в одном из самых престижных районов Лос-Анджелеса в собственном особняке с шестью спальнями, бассейном в форме огромного сердца и теннисным кортом в форме теннисного корта. Торговля стала гораздо более выгодным бизнесом для Эликсир Лейк, чем съемки в мягком порно. Хотя, с другой стороны, если бы она не отказывалась от анального секса, то кто знает...
Спустя неделю умерла миссис Браунинг. Миссис Браунинг жила в трех домах от меня, но если я ютилась на верхнем этаже реконструированного здания, то она обитала в особняке с четырьмя спальнями, расположенном в самом центре богатого района под названием Кью. Муж миссис Браунинг скончался восемь лет назад, и с тех пор вдова жила в полном одиночестве. Собственных детей у них не было, зато имелись многочисленные племянники и племянницы, с которыми миссис Браунинг поддерживала очень близкие отношения.
Мистер и миссис Браунинг были евреями, которым посчастливилось бежать из Германии в 1943 году еще подростками. Перебравшись в Великобританию, мистер Браунинг устроился подмастерьем к одному из портных на улице Савилроу, а затем начал собственное дело, которым занимался последние двадцать лет жизни. После того как он умер, миссис Браунинг–Эльза – установила на одной из скамеек ботанического сада Кью-Гарденз памятную табличку в его честь. На табличке было написано: «Он любил это место и его умиротворенность». Мы с миссис Браунинг гуляли в саду по утрам каждый четверг и отдыхали на той самой скамейке. Всякий раз, когда я читала надпись, у меня на глаза наворачивались слезы. Скамейка Рудольфа стояла на вершине небольшого холма в тени развесистого дуба и смотрела прямо на Темзу, которая текла внизу.
Миссис Браунинг была первой, с кем я познакомилась, когда переехала в Кью. Она пятнадцать минут наблюдала из окна за тем, как я выгружала из машины коробки с вещами, а затем спустилась и медленно, но решительно подошла к моему дому. Подождав, пока я достану из багажника очередную коробку с книгами, миссис Браунинг представилась и спросила, почему мой муж позволяет мне ворочать такие тяжести. Она понравилась мне с самого первого раза. Несмотря на преклонный возраст, в ней было что-то озорное.
Последние два года к миссис Браунинг каждый вторник приходил на чай один и тот же джентльмен. Я называла его бойфрендом Эльзы, а миссис Браунинг в ответ смеялась и говорила, что бойфренды бывают только у таких молодых и красивых девушек, как я. Просто в Кью, говорила миссис Браунинг, из древних стариков остались она сама да тот самый джентльмен – девяностодвухлетний Уилбур Харди, который хоть и передвигался с тросточкой, но все-таки передвигался. Эльза всегда подшучивала над мистером Харди и называла его безобидным проходимцем. То ли из-за этих ее слов, то ли по другой причине, но мне всегда казалось, что мистер Харди действительно ухмыляется, как старомодный мошенник. Одевался он в костюмы горчичного, яблочно-зеленого или сливового цветов с подобранными в тон жилетками. Иногда я сталкивалась с мистером Харди, выходя из дома миссис Браунинг. В таких случаях Эльза обычно хитро подмигивала мне и говорила: «Никогда не доверяйте им, детка. Только немногие из мужчин достойны того, чтобы их ждать». Мистер Харди изысканно целовал мне руку, а я протискивалась мимо него к выходу и краснела, смущаясь от такого манерного внимания со стороны девяностолетнего старика. Эльза снова подмигивала и, прежде чем пропустить мистера Харди в дом, повторяла еще раз: «Никогда им не доверяйте».
Мистер Харди умер первого сентября. Его сын зашел к миссис Браунинг и сообщил ей печальную новость. Эльза грустно улыбнулась и заметила, что Уилбур был стар и рано или поздно это должно было случиться. Кроме того, сын мистера Харди рассказал миссис Браунинг, что за всю свою жизнь его отец основал несколько предприятий и открыл много самых разных фирм. Некоторые из них были очень прибыльны и управлялись детьми и племянниками Уилбура уже много лет, а другие пока бездействовали, поскольку мистер Харди мог основать какое-нибудь дело ради собственного развлечения, только потому, что оно казалось ему забавным. В соответствии с завещанием Уилбура некоторые из этих дел достались миссис Браунинг. Таким образом, мистер Харди не оставил Эльзе ни собственности, ни денег, а только то, что могло ее развеселить. Он завещал ей исключительную лицензию сроком на двенадцать лет на торговлю садовыми гномами, исполняющими танец живота. Он оставил ей лицензию сроком на следующие семь месяцев на торговлю перчатками без пальцев на территории Эфиопии. И наконец, мистер Харди оставил Эльзе лицензию, приобретенную им всего за пару месяцев до смерти и дававшую эксклюзивное право на продажу в Великобритании двух новых секс-игрушек для женщин. Игрушки назывались «Двупалый ласкатель» и «Трехпалый ласкатель». Они начали продаваться в Соединенных Штатах совсем недавно. Уилбур прочел о них забавную статью в «Санди телеграф» и решил осведомиться насчет лицензии. Оказалось, что права на продажу в Великобритании еще никем не приобретены. Мистер Харди посчитал, что дело может оказаться довольно выгодным, и приобрел лицензию сразу на восемь лет, заплатив за нее чуть больше пятидесяти тысяч долларов. Его сын рассказал, что Уилбур менял свое завещание тридцать первого декабря каждого года. Получив лицензию на «Двупалый ласкатель», Эльза последовала примеру мистера Харди и на следующей же неделе внесла изменения в свое собственное завещание.
Миссис Браунинг умерла в воскресенье ночью – просто легла спать, а в понедельник утром не проснулась. Племянник Эльзы зашел к ней в тот же день, чтобы проведать, однако на звонки никто не отвечал, поэтому он открыл дверь самостоятельно и обнаружил миссис Браунинг в постели с умиротворенным выражением лица. Ее племянник знал, что мы с Эльзой были хорошими друзьями, поэтому навестил меня тем же вечером и рассказал о случившемся.
Я проплакала целый час, а затем вспомнила, что миссис Браунинг сказала о Уилбуре, когда тот умер. Она была стара, повторила я себе, и рано или поздно это должно было случиться. Перестав плакать, я решила, что непременно поставлю в память об Эльзе скамейку – в парке, рядом со скамейкой ее мужа Рудольфа. На табличке с посвящением следовало написать что- нибудь во вкусе миссис Браунинг, то есть не слишком сентиментальное.
Спустя неделю племянник Эльзы объявился снова. Он позвонил мне вечером, как раз в тот момент, когда я смотрела на видео «Грязные танцы», ужиная макаронами с сыром и картошкой в мундире. Оказалось, что Эльза оставила мне по завещанию пятнадцать тысяч фунтов и лицензию на продажу предмета под названием «Двупалый ласкатель» на целых восемь лет...
– Как вы думаете, может быть, учитывая род ваших занятий, родные и близкие считают, что у вас нет никаких проблем с личной жизнью? Может быть, они считают, что вы просто не любите говорить о сексе?
– Когда я сказала, чем буду заниматься, все ужасно удивились, потому что речь шла именно обо мне, а бизнес относился к секс-индустрии. Хотя обошлись без уничижительных замечаний. Только дядя Хэмфри смеялся, на мой взгляд, чересчур долго.
– Вам не понравился его смех?
– В тот момент он показался мне неприятным. Впрочем, я никогда особенно не любила дядю Хэмфри. Он довольно агрессивный, и кожа у него сильно шелушится. Тетя Люси шутит, что их постельное белье заметает перхотью, как снегом. Лично меня от таких вещей тошнит.
Доктор поворачивается в кресле и записывает что- то в свой блокнотик. Я догадываюсь, что он написал. «Неприятие физических недостатков». Доктор не раз пытался направить наши разговоры в это русло, и мы уже не раз обсуждали данную проблему.
Я оглядываюсь по сторонам. На стенах кабинета нет ни одной фотографии или картины. Обои – цвета кофе с молоком, украшенные рисунком из стилизованных коричневых цветов. Выглядят обои вполне современно, особенно в сравнении с остальной обстановкой. Судя по всему, доктору совсем недавно пришлось их менять; очевидно, какой-то псих вскрыл себе вены прямо в кабинете и забрызгал стены граффити из собственной крови. Большие окна закрыты портьерами, сшитыми из отличной по качеству ткани, но отвратительного ржавого цвета. Лично мне этот цвет напоминает кетчуп, засохший на треснувшей тарелке.
Доктор снова поворачивается ко мне:
– Не думаете ли вы о любви и сексе так часто именно из-за характера вашей деятельности? К тому же вы работаете дома, в полном одиночестве. Вы часто думали о любви, когда работали в офисе, среди людей?
– Нет, гораздо реже, чем сейчас. Хотя мне нравится работать дома. Моя жизнь сильно изменилась, изменилась к лучшему. Однозначно. Офисная работа мне совсем не подходит. Я слишком чувствительна к поведению окружающих. Я не могу сама себя предать или обмануть – по крайней мере осознанно. Я не стану ругать саму себя за то, что села за работу на десять минут позднее положенного срока, а потом не замечать того факта, что мне пришлось просидеть за компьютером на полтора часа дольше, чем всем остальным. Работая в офисе, я чуть не потеряла веру в человечество. Все вокруг были такие мелочные, такие злобные. Они доводили меня до слез чуть ли не каждый день. Смешно сказать, но мой нынешний бизнес гораздо нравственнее с этой точки зрения.
– Напомните мне еще раз, сколько времени вы уже работаете дома?
– Я уволилась с прошлого места работы ровно год и три месяца назад.
– Поступили так из-за Эдриана?
–Да. Кстати, насчет Эдриана... Я тут подумала, что, наверное, изобразила его в слишком темных цветах. Я размышляла об этом вчера... В сущности, он очень милый. Я просто не соответствовала его представлениям о женском идеале. Все, что он сделал плохого, это проявлял полное безразличие ко мне как к женщине. Он не был жесток со мной. Мужчины всегда считали меня непривлекательной. Он просто относился ко мне так же, как остальные. Я не нравилась ему...
– Вы обижаетесь на него?
– Нет, нисколько. Что поделаешь, так мир устроен.
– А вам не приходило в голову, что он может изменить свое мнение о вас и влюбиться?
– Ну, пару раз я представляла себе такой поворот событий, однако в реальной жизни ничего подобного не происходит. Такое бывает только в кино или в «мыльных операх» – гадкий утенок завоевывает сердце местного красавчика, а затем неожиданно для всех превращается в прекрасного лебедя при помощи геля для волос и пары контактных линз вместо очков. Мужчина обращает внимание на личные качества только тогда, когда выбирает среди нескольких красивых женщин. Конечно, красивая и интересная девушка гораздо привлекательнее, чем красивая и скучная. Если же девушка просто интересная, без приложения симпатичной задницы, она никому не нужна.
– А вам не кажется, что именно из-за этого вы испытываете к Эдриану невольную неприязнь? Может, подсознательно вы уверены в том, что единственная вещь, которая интересует мужчин, это секс?
– Ничего подсознательного тут нет. Я на самом деле считаю, что мужчинам нужен один только секс.
– Тем не менее ваш бизнес относится к секс-индустрии и предназначен в основном для женщин?
–Да. На моем сайте девяносто процентов покупок делают женщины. Что вы хотите этим сказать?
– Значит, вы считаете, что все люди озабочены только сексом?
– Нет, не все. Большинство – да. Большинство людей озабочено только сексом, но есть и исключения.
– Почему вы так считаете? Потому что ваш бизнес преуспевает?
– Может быть, хотя я считаю, что мой бизнес процветает по другой причине. Просто женщинам гораздо проще сделать заказ через Интернет, чем идти в специализированный магазин. Так им не приходится общаться с продавцами-консультантами вживую. Знаете, в этих секс-шопах такие продавщицы – обтягивающая рубашечка, завязанная под грудью, надутые губки, жвачка во рту... Естественно, что покупательницы смущаются. Какая женщина сумеет спокойно войти в такой магазин, подойти к полкам с товарами, выбрать наименее устрашающий на вид вибратор – чтобы доказать, что она не воспринимает это слишком серьезно, – затем подойти к кассе, расплатиться, выйти на улицу, не встретившись глазами с кем- нибудь из прохожих, и доехать до своего дома с «неприметным» пакетом, по которому сразу понятно, что он из секс-шопа. Такой подвиг далеко не всем по плечу. Это же настоящая пытка – у всех на виду нести механический пенис. Кстати, вы знаете, что традиционные вибраторы в форме мужского пениса продаются у меня хуже всего? Вне зависимости от их размера и формы. Лучше всего продается вибратор в форме руки с двумя пальцами, один из которых двигается. Есть еще версия с тремя пальцами, но там на упаковке написано, что возможны повреждения слизистой оболочки, поэтому трехпалый берут неохотно. Кстати, у двупалого есть дополнительная функция, называется «горячее дыхание». Если нажать кнопочку, из сустава второго пальца подается струя воздуха. На упаковке есть подробная схема, на которой видно, как все происходит.