[00:00]
Таймер дошел до нуля.
Пейзаж вокруг резко изменился, на мгновение я оказался в воздухе.
Под ногами послышался скрип палубных досок.
Я огляделся и увидел вокруг нас корабли, а под ними — море.
Так мы в море? А волна... я повернулся к разлому.
И действительно, в фиолетовом небе был размытый кусок пространства — знак начала волны.
— Всем немедленно перебраться на парусники! — скомандовала королева.
Рыцари и матросы тут же кинулись к ближайшему паруснику.
Мы с Рафталией запрыгнули на спину Фиро-Филориала и тоже поспешили на парусник.
Там же обнаружили остальных Героев.
Что за?! Один из спутников Ицуки в беличьей пижаме с рождественской шапкой!
Вот же черт, отвлекаться нельзя, а я глаз от этой картины оторвать не могу!
— А-а-а...
Человек в пижаме робко озирался по сторонам, явно ошеломленный происходящим.
В отряде Ицуки таких... это может быть только Лисия.
Ну, с учетом характеристик Пижамы Пенгвлюка, наверняка это тоже великолепное снаряжение, и нет ничего странного в том, что кто-то его носит. Вот только выглядит оно как карнавальный костюм.
— Что скажешь?
— Пока особо ничего, волна только началась, но монстры уже полезли, — Ицуки указал на разлом.
И из него... появлялись монстры, похожие на рыб.
Я ожидал, что нам будут противостоять птицы, но, похоже, об этом можно не волноваться.
— Пора браться за оружие, какие у нас планы?
В принципе, мы взяли достаточно матросов, чтобы сражаться на кораблях, но...
— Опытные пловцы уже прыгнули в море и сражаются с монстрами, — объяснила королева-главнокомандующий. — В основном это морские полулюди, затесавшиеся среди вольнонаемников — они прыгнули, как только узнали, что битва пойдет на море.
— Не зря мы звали авантюристов.
Из-за политики превосходства людей, действующей в Мелромарке, полукровок среди солдат мало.
Поэтому большая часть тех, кто сражается с волнами — именно люди. Ну-ка, кто сильнее в морской битве: человек или получеловек, плавающий с пеленок?
Хотя, то же самое можно сказать и о монстрах волны. Людям остается лишь обстреливать их из корабельных орудий.
Ну а нам, Героям, нужно сражаться в первых рядах.
— Так что, мы пойдем?
— Пожалуйста, подождите, Иватани-сама.
— Зачем?
— Монстров слишком много, и я бы предпочла приберечь Героев для самого сильного монстра волны.
— Ну, это понятно, вот только где этот монстр?
Могу предположить, что он где-то у основания разлома.
Но пока к нашим кораблям плывут монстры поменьше, пока им нет числа, туда можно добраться, только пробиваясь с боем под водой.
И тут монстры вдруг взлетели, пробив морскую гладь, и приземлились на палубу.
Межпространственные Тени Сахагинов.
Монстры-гуманоиды, прямоходящие рыбы. Если они тоже Тени... то их, видимо, стоит отнести к полулюдям.
— Копье Метеора! — Мотоясу выбросил копье в одну из Теней. — На удивление крепкий.
— Ха-а!
Отбивать атаку принялись Сука с подружками, отряд Рена и Ицуки со свитой.
— То-о!
Фиро ближайших монстров лихо распинывала.
Противников меньше не становилось.
А кораблей... около десяти, кажется... тяжеловато будет их всех защитить.
Хотя, весь экипаж кораблей — опытные солдаты и люди, ставшие значительно сильнее во время жизни на Кальмире. Не думаю, что они здесь оплошают.
Однако битва становится совсем беспорядочной. Может, время для Щита Метеора?
Вот только этот навык имеет свойство отталкивать всех, кто не состоит в моей группе. К тому же радиус его действия слишком мал, на весь корабль не хватит.
Хм? Я заметил, что на соседнем корабле кто-то очень здорово с монстрами разбирается.
— Лунный Замах!
Это же... Ларк.
Горизонтальный мах косой.
Ого... впечатляет. Прямо главный герой из Dynasty Warriors. Весело ему, наверное.
А, вон и Терис что-то колдует.
— Блеск Камней: Фугасный Дождь!
Дождь оказался с четко заданной площадью действия и подорвал лишь тех монстров, что забрались на борт.
Эти ребята как всегда впечатляют. Очень хочу их в свою команду.
— Предупредите людей, сбрасываем Коголевые бочки! — объявила королева, и один из матросов прогудел в морскую раковину, как в рог.
Авантюристы сразу вылезли из воды и вернулись на корабль. В море полетели бочки.
— Взрывные Коголевые бочки, значит...
Я подошел к борту и посмотрел в море.
Бочки медленно погружались под воду... и это наше смертельное оружие?..
Но стоило мне задуматься, как бочки взорвались и появилась пена. А море стало красным.
Ого! Рыбы-монстры всплыли брюхом вверх.
Ага, похоже... что всё море резко превратилось в вино.
Концентрация спирта, ясное дело, падает по мере растворения, но мне кажется, монстры все равно успеют отравиться насмерть.
Вот это да... какая, оказывается, грозная ягодка.
— Расслабляться рано!
— Ага!
— Но где босс?
А, да, я же никогда не видел, как появляется босс волны.
В лучшем случае — видел с очень большого расстояния.
— Может, сунемся в эпицентр?
Если я правильно помню, разлом тоже нужно атаковать.
Я в одиночку не справлюсь, но с Рафталией и Фиро все может получиться.
Видимо, других вариантов нет, придется идти. А монстры, как обычно, все прибывают и прибывают.
Не можем же мы постоянно сражаться с мелочью.
— Но... если проигнорировать босса, то уничтожение разлома займет очень много времени.
Хм... правда?
Поэтому во время прошлой волны Герои сосредоточились именно на убийстве босса?
И тут, прямо посреди разговора, один из наших кораблей взлетел на воздух и рассыпался в труху.
А из-под него появилось нечто огромное.
Матросы и авантюристы закричали.
— Ч-что за?!
Мы быстро оглянулись и как раз успели заметить, как на мгновение выпрыгнувший из воды кит с огромным рогом на голове ушел под воду.
Я видел имя.
Межпространственный Кит.
Насколько же он огромен? Навскидку не меньше полусотни метров в длину. Он похож на кашалота, которого кто-то выкрасил в неестественный белый и прикрутил огромный витой рог.
На гладком округлом теле животного поблескивали гранями драгоценные камни, нарушая правильность силуэта.
Он не походил ни на одного из известных мне китов.
Его можно считать боссом волны?
Я посмотрел на Рена, Мотоясу и Ицуки и ткнул пальцем в ту сторону.
Рен замотал головой, Ицуки кивнул, а Мотоясу выставил большой палец.
— Наверняка оно.
— Однозначно нет!
— Ну и оставайся, топорище. Мелочь — самое то для тебя!
— Кх! Хандред Сорд!
В воздухе образовалось несколько мечей и полетели в монстров, оставшихся в воде.
Что ты делаешь, топорище? Хотя авантюристы тоже такую тактику используют.
Они заряжают пушки и палят по монстрам.
Да и Ицуки превратил свой лук в крупную баллисту, стреляет теперь...
На этой волне... вообще есть работа для Героя Щита?
— Кстати, Мотоясу! Ты же Герой Копья! У тебя почти что гарпун, помогай добивать!
Ну помнишь того старика, мечтающего Моби Дику отомстить? Вот так же воюй!
— Сдохни, но сразись с китом!
— А?! Эй ты, Наофуми!
— Не время спорить! — Рафталия уже разозлилась... но ведь я правильно говорю. — Наофуми-сама, мы не должны просто так стоять, надо думать о том, чем мы можем помочь.
— И правда... Мотоясу.
— Чего?
Я подозвал копейщика к борту. Тот подошел думая, видимо, что у меня есть план.
— У тебя идеальное оружие для подводных битв, так что иди воюй сам! — я толкнул Мотоясу в спину и сбросил с борта.
— Что?! Ах ты-ы-ы-ы-ы-ы...
Хм, надо же как просто. Я и не думал, что сбросить его получится так легко.
Мотоясу пошел ко дну, пуская пузыри.
— Кья-а-а-а! Мотоясу-сама-а-а-а! — завизжали Сука с подружками. — Герой Щита пытается убить Героя Копья-саму!
Но стоило Суке ткнуть в меня пальцем, как сработала рабская печать.
— Гья-а-а-а-а-а-а-а-а!
— Ма... Стерва! — крикнул Мотоясу, появляясь на поверхности.
— Это план Иватани-самы. Не надо думать, что застала его с поличным, — пока Сука каталась по палубе от боли, королева буднично её журила.
Ох, да перестань же ты чуть что нарываться на наказания.
— У меня тоже есть предложение. Кавасуми-сама и Амаки-сама... помогите экипажу корабля бить этого большого монстра издали.
— Вас понял.
— Хорошо.
— Китамура-сама, пожалуйста, если вас не затруднит, погружайтесь и нападайте.
— Какого черта?!
— Мы рассчитываем на ваши атаки в этой битве, Китамура-сама, понимаете? Вам не кажется, что это хорошая возможность отработать часть долга моей дочери?
— Угх...
Мотоясу что-то пробурчал недовольно, а потом все-таки нырнул.
Среди Легендарного Оружия есть и такое, что облегчает подводное плаванье, поэтому он и без пижамы плавает неплохо... ну, как неплохо, нереально быстро.
Я не понимаю, как он на такой скорости хоть что-то под водой видит без очков.
— А мне что делать?
— Вы, Иватани-сама, защищайте наш корабль от атак главного монстра.
— Мне... одному кажется, что ты просишь меня спрыгнуть с корабля, погрузиться до самого дна и остановить несущегося на полной скорости кита?..
— Если это в ваших силах, конечно.
— Эх... ясно.
Не знаю, получится ли у меня остановить такого огромного монстра, но идея ничего так.
— Ах да, Рафталия-сан. Вас я попрошу помочь с обстрелом монстра с корабля.
— Что? — проронила Рафталия, услышав вдруг приказ в свой адрес.
Я тоже опешил.
Действительно, мне тоже сложно представить, что Рафталия сможет атаковать того монстра.
Разве что зацепится ему за спину и будет колоть мечом. Хотя это и к Мотоясу относится.
— Как я вижу, Рафталия-сан, спутница Иватани-самы — весьма способный боец. Это позволит ей значительно повысить разрушительную силу баллисты.
— Хм? Что-то я не совсем понял. Как это Рафталия повысит разрушительную силу?
Я понимаю, что баллиста — куда более грозное оружие, чем лук, тетиву которого надо натягивать самому. Однако кто ей пользуется значения не имеет. Хотя, быть может, у Ицуки есть какой-то навык, повышающий урон от баллист. Он же Герой Лука.
Но я не думаю, что Рафталия может как-то улучшить её действие.
...Может, дело опять в какой-то системе, о которой я не знаю? Как в случае со способами усиления Героев.
— Характеристики стрелка прибавляются к характеристикам луков и прочего дальнобойного оружия.
Хм, значит, в этом мире луки, ружья и прочее оружие такого рода усиливается за счет характеристик бойца?
В моем мире луки и пистолеты считаются оружием, от которого, если не повезет, можно умереть с одного выстрела. Однако в этом мире существуют характеристики. Наверняка выстрелы отличаются друг от друга по скорости и силе.
Так подумаешь, а мир, кажется, и впрямь игровой.
Многие игры ставят луки, пистолеты и мечи наравне.
Здравый смысл подсказывает, что в реальности дела обстоят иначе, но в игровом мире, где важную роль играют характеристики и численные параметры, такая позиция имеет право на жизнь.
Ну да, неудивительно, что мне приходится так тяжело, ведь я подхожу к этому миру с мерками своего, привычного.
Получается, Рафталию и правда выгоднее поставить к баллисте.
Сам бы я до этого не додумался.
— Хорошо. Рафталия, иди к баллисте и займись этим монстром.
— В-вас поняла.
— Не волнуйтесь, я научу вас ею пользоваться. Что же, Иватани-сама, Фиро-сан, я доверяю вам защиту корабля от главного монстра. Мы будем поддерживать вас с тыла через составной групповой магический ритуал.
А-а, наверное, это та самая магия, которую использовали приспешники Архиепископа. Кажется, королева мне в свое время объяснила, что обычно она используется в военных целях. Действительно, на босса должно подействовать хорошо.
Кстати, это сейчас на передовой сражаются Герои, а без нас они строили свои тактики как раз вокруг таких ритуалов?
— Как скажешь. Ладно, Фиро! Идем.
— Угу!
Мы с Фиро оттолкнулись от борта корабля и прыгнули в воду.
Море до сих пор красное после взрыва Коголевых бочек.
Но Межпространственый Кит как ни в чем не бывало плавает на большой глубине.
Похоже, его тактика — резко подниматься со дна и разрушать так корабли.
Мотоясу ловко держится ни Ките, крепко уцепившись за копье, торчащее из туши.
Вот только... пользоваться навыками он особо не может, да и противник настолько силен, что ничего не чувствует.
М?! Межпространственный Кит пошел на подъем. Судя по всему, собирается напасть.
Я глубоко вдохнул, поднырнул под корабль... и довольно быстро оказался под его днищем.
Упершись в корабль ногами, я посмотрел на Межпространственного Кита.
Самое страшное — тяжело определить, куда он целится. Я должен постараться отбить эту атаку, но...
И я поплыл в сторону Межпространственного Кита, уже готового к нападению.
Фиро следовала за мной.
Первая задача — ухватиться за рог, его главное оружие, иначе удара не избежать.
Стоило мне об этом подумать, как скорость приближения Кита вдруг резко возросла.
Отлично! Так в нас рогом и целься!
Под водой — лишь Межпространственный Кит, мы с Фиро да Мотоясу. Ни монстров, ни бойцов.
Ну же! Давай!
И когда я приготовился ловить рог, Межпространственный Кит попытался пронзить меня.
Удар был силен... но такую атаку я выдержать могу.
Вот только опоры под ногами нет, импульс поглощать нечем.
Мы впечатались в дно, и опора у меня появилась.
Правда, мои возможности этим оказались и исчерпаны.
И возможности Кита тоже.
Он принялся извиваться, пытаясь как-нибудь скинуть меня с рога.
Не выйдет!
Я бросил взгляд на Фиро.
Момент — и она метнулась к Межпространственному Киту в форме Филориала да как следует его пнула.
Ого, Кит от её пинков выгибается!
Мотоясу тоже сражается изо всех сил.
Благодаря тому, что я зафиксировал Кита на месте, Мотоясу даже какие-то навыки применяет.
Сверху летели стрелы и ядра, предназначенные Киту. Вокруг нас гремели взрывы.
Хоть мы и под водой, но шум невыносимый, а перед глазами одна только пена.
Однако я продолжал крепко держать Кита за рог.
Угх... дыхание...
Я развернулся и поплыл к поверхности, не выпуская рог из рук.
О? Кит растерянно наблюдает, как я утягиваю его за собой.
— Пха-а!
Я высунул голову из воды и глотнул воздуха.
— Ха-а... ха-а...
Переведя дух, я снова посмотрел на Кита, который отчаянно пытался вырваться из моей хватки.
Похоже, больше он ни на что не способен.
Точнее, он в панике выпускает какую-то магию из похожих на драгоценные камни наростов, но она не наносит мне никакого урона.
— Копье Метеора! Лайтнинг Спир!
Когда спина Кита показалась на поверхности, Мотоясу уселся верхом и принялся тыкать тушу копьем.
— Тей! Эй! Ийя!
И Фиро тоже.
Видимо, здесь ей работать удобнее, поскольку острые когти просто разрывают Кита на лоскуты.
Затем цель нашла баллиста Рафталии.
Ицуки вообще как из пулемета палит. С учетом того, что баллиста сама по себе большая, это, наверное, очень серьезный обстрел.
От совместных атак тело Кита покрывалось красными пятнами.
Баллиста Рафталии звучно выпустила стрелу в Кита.
Когда та достигла цели, я ощутил мощную ударную волну.
Ого, мне кажется, или у Рафталии здесь самая сильная атака? Это вообще как?
— Паренек Щита! Не двигайся!
— Хм?
С корабля, сжимая в руках косу, спрыгнул Ларк.
— Великое Летающее Колесо!
И обрушил на Кита уже знакомую мне технику.
Кх?!
— Что за...
Плеснуло кровью. Он одним ударом перерубил Межпространственному Киту хвост.
—?!
Кит беззвучно закричал.
— А-а! Я не проиграю-ю!
Фиро изо всех сил пнула кита, оторвав ему левый плавник. Насколько же она сильна?
Вот только... это ведь Ларк довел Кита до такого состояния, в котором Фиро смогла от души его пнуть?
Кит забился в агонии.
— Добиваем! Вперед! — Ларк бросил взгляд на Терис.
— Ага! Блеск Камней: Фугасный Дождь!
— Составной навык! Великое Громовое Колесо!
Магия Терис влилась в косу Ларка, зарядив её электричеством. Ларк высоко занес оружие, затем рубанул по туше монстра. Ну а Фиро сложила крылья и протаранила Кита с криком:
— Спайрал Страйк!
Вся троица действовала одновременно.
Ларк разрубил Кита пополам, а Фиро пробила насквозь.
—!..
Испустив еще один беззвучный вопль, Межпространственный Кит скончался.
— Вот и все! — самодовольно заметил Ларк, стоя на трупе Кита.
— Ну вы и мощные, ребята.
Откровенно говоря, от них толку было больше, чем от Мотоясу. Насколько же они сильны?
Даже странно... разве они были настолько сильны, когда мы сражались с ними раньше?
Нет, они и тогда показались мне мощными, но я думал, что они пусть и необычные, но просто авантюристы.
Мотоясу обалдело рассматривал нас.
— Я стара-алась.
— Ага, Фиро.
— Наофуми-сама-а! — Рафталия помахала мне рукой.
— Ну все, осталось убрать дыру, и с волной покончим.
Я подал королеве знак, чтобы они повели корабль к разлому.
...Но тут услышал зловещий лязг и обернулся.
И увидел... Ларка, наставившего на меня косу с недоброй улыбкой.
Глава 12. Ларкберг
С помощью магии Терис плавно спустилась к Ларку и встала рядом.
—...Что за?
От их взглядов мне стало не по себе.
— Эх... а я и не думал, что ты на самом деле окажешься Героем Щита, паренек.
— Я же столько раз говорил.
— Говорить-то говорил, но мне казалось, ты на него не похож, паренек... или тебя лучше называть Наофуми?
— Можно и так. И? Чего ты удумал?
— М? Ну, Наофуми, у нас к тебе ничего личного, но-о...
— Да, правда, — добавила Терис. — Я тоже искренне сожалею...
Мне это очень не нравится.
Однако слова Ларка превратили мои смутные подозрения относительно его косы в уверенность.
— Прошу тебя... умри ради нашего мира.
Ларк молниеносно замахнулся, коса должна бы вспороть мне живот.
Я рефлекторно перегородил ей путь Щитом и отбил.
— Ну... как я и думал, так сразу не получится.
—...Что это значит?
— Что ты делаешь с господином-само-ой?!
Фиро в ярости хотела броситься на Ларка, но я остановил её взмахом руки.
Как бы это объяснить? Боюсь, если бить с налета, одними ранами она не отделается.
— Именно то, что сказал.
«Умри ради нашего мира»? Как это понимать?
— Наказать авантюриста, осмелившегося поднять руку на Иватани-саму, Героя Щита! Внимание всем! Начать прочтение заклинания составного группового магического ритуала!
Ритуал уже начали, а целью его выбрали Ларка и Терис.
Эта магия настолько сильна, что заденет и меня.
Я посмотрел на королеву.
...Понятно, она решила, что я-то смогу защититься.
— Щит Метеора! Быстрее, Мотоясу!
Я кинул Мотоясу приглашение в группу.
Мотоясу, почуяв угрозу, моментально согласился и зашел в область Щита Метеора.
— Это... немного неприятно.
Украшения Терис заблестели, а с губ полилось заклинание.
М?! Вокруг неё появился вихрь невероятной мощи!
— «Откликнись на мой зов, сила драгоценных камней, и прояви себя. Мое имя — Терис Александрит. Станьте силой, что погубит сих, друзья мои!»
— Составной групповой магический ритуал «Приго...»
Терис завершила заклинание, обогнав королеву на полшага.
И тогда... со лба Терис слетело украшение. Там драгоценный камень… вживленный в череп.
— Блеск Камней: Метеоритный Дождь!
С неба посыпались огненные шары... вернее, гигантские огненные ядра.
— А-а-а-а-а-а!
— Кья-а-а-а-а-а-а!
Все корабли вокруг нас пошли ко дну, пробитые метеоритами насквозь.
— Рафталия!
— Я в-в порядке!
Рафталия, королева и Ицуки дружно прыгнули с тонущего судна.
Кх... корабли погружаются, и вокруг нас образовался водоворот — некоторых бедолаг уже затянуло.
Королева вовсю помогала оставшимся на шлюпках солдатам читать заклинания, чтобы успокоить море.
Все перевернулось с ног на голову, я и глазом моргнуть не успел!
...Мне доводилось видеть самых разных полулюдей, но кого-то вроде Терис я вижу впервые.
Кажется... она на полукровок даже в корне не похожа.
— Кх...
— Рен-сама! Если вы немедленно не спрыгнете, беда вам!
...Рен с удрученным видом послушался и прыгнул с корабля.
Вот же бесполезный...
— Терис!
— Я знаю. Это для того, чтобы нам не мешали. «Откликнись на мой зов, сила драгоценных камней, и прояви себя. Мое имя — Терис Александрит. Защитите сих от бедствия, друзья мои!» Блеск Камней: Покой Моря!
Хм? От магии Терис водоворот исчез моментально. Королева ошарашенно разглядывала Ларка с напарницей.
— Мы хотим по возможности обойтись без жертв.
— И при этом хотите убить меня... где логика?
— Ну, мы осознаем, что наше дело хорошим не назовешь. Просто мы хотим совершить его с минимумом лишних трупов.
— Как это связано с тем, что вы пытаетесь убить меня?
— М-м... что ж, наверное, тебе тяжело будет сражаться, ничего не зная, так что отвечу. Грубо говоря, это ради нашего мира.
— Еще раз, что это значит? Ваш мир какой, этот? Тогда зачем убивать Героев во время волны?
— А... так вот откуда начать надо.
— Ларк, ты не умеешь объяснять.
— Молчи. Я и так знаю. Хорошо, я скажу тебе, Наофуми. Под нашим миром... я имею в виду именно его. Параллельный мир.
—...
Что... ты сказал?
...Нет, слова я слышал.
Но слишком уж неожиданно... хотя, нет.
Во время волны мы сражались с женщиной по имени Грасс.
Другими словами, Ларк хочет сказать, что он — такой же враг нам, как и она?..
— Леди говорила правду. Все, кто называют себя Героями — самозванцы. У нас ушло столько усилий даже на поиск Наофуми.
— Что?!
— О чем вы говорите?!
— Вот-вот! Мы — Герои!
Остальные Герои дружно возмутились.
— А? Вы что, тоже Героев отыгрываете? Хватит меня смешить. Ха-ха-ха-ха-ха-ха... — Ларк расхохотался, посмотрев на Рена, Ицуки и Мотоясу. — Вы же шутите, правда? Вы ведь такие слабенькие. Если хотите прикидываться Героями, станьте сначала посильнее. Вот как Наофуми.
— Что?!
— Тогда попробуй мою силу!
— Стой, Мотоясу!
Но тот будто не слышал, помчался на Ларка и Терис с копьем наперевес.
— Я же сказал, что не хочу убивать никого, кроме Героев, — Ларк слегка взмахнул косой. — Техника Первого Типа: Косьба Ветром!
Но его ленивого движения хватило, чтобы сдуть Мотоясу порывом ветра.
— Гха-а-а-а-а-а-а-а...
Тело отбросило как игрушку и кинуло в море, парень всплыл лицом вверх.
Он одолел Мотоясу одним ударом?
— Похоже, они все еще хотят сражаться.
— Так уж и быть. Не прихлопнуть ненароком будет тяжело, но я постараюсь.
— Да уж.
Ларк и Терис встали в бовые стойки и атаковали.
Причем еще быстрее прежнего!
— Блеск Камней: Фугасный Дождь!
И вновь Терис влила молнии в косу Ларка, зарядив её.
— Составной навык: Грозовой Фейерверк!
Ларк раскрутил косу, из неё вылетели бесчисленные огоньки, проходящие через препятствия навылет.
Я развернул Щит Метеора и вышел вперед, прикрывая остальных.
Рафталия с Фиро вошли в пузырь и встали за моей спиной.
— Не... невозможно...
— Гх... что это?!
Мне с большим трудом удалось спасти стоявших позади королеву и гвардейцев, но и Герои, и их спутники, и множество других авантюристов получили этого огня сполна.
— Кх...
Это не слишком сильный навык, но область действия огромна.
Я не знаю, что Ларк такое, но атака действительно опасна.
— Я постарался не переусердствовать, чтобы никого не убить. Но если кто-то попытается вмешаться в битву с Наофуми... на аккуратное обращение просто не хватит времени.
Я осмотрелся — почти все участники битвы валялись как парализованные. Наверное, надо сказать спасибо хотя бы за то, что они не утонули.
— Какая сила... кто они?.. — прошептала королева и забормотала заклинание.
— Погоди, королева... если не уверена в своих силах, лучше не лезь. Судя по всему, им... им нужен только я.
— Твоя сообразительность радует, Наофуми.
— Перестань говорить так, будто за эти несколько дней узнал обо мне все.
— Да ладно? Чтобы разобраться в характере человека, достаточно недолго побыть с ним рядом, — самодовольно заявил Ларк, ткнув в меня пальцем. — Я правильно понимаю, что в тот раз у тебя была причина украсть припасы у поверженного товарища? По-моему, ты не из тех, кто творит зло просто так.
— Наофуми-сама, мне кажется, он понял вас лучше, чем кто-либо другой.
— Молчи... и так тошно.
Она права. Права, но... что мне с этим делать?
Черт! Мое доверие предали!
Ненавижу, когда меня предают. С другой стороны, если подумать, Ларк мне ничего и не обещал.
Он отказался, когда я попытался пригласить его к себе, так что можно рассматривать эту ситуацию как случайную симпатию к противнику?
...Ха! Что за бред.
— Ладно, пожары, как говорится, надо тушить! Рафталия, Фиро! Вы знаете, с кем сражаетесь, но мы должны одолеть их!
— Откровенно говоря, битва будет не из простых, но я готова!
— Э-э... если мы будем сражаться против них, то и я постара-аюсь.
— Понятно все. Ну что, сойдемся в честной битве?
— Честной... благородной и справедливой? Я считаю битвы чередой уловок, так что не могу согласиться. [5]
— Ага, это на тебя похоже, Наофуми. Но раз так, сражайся как умеешь. Ведь я... пришел в этот мир только за твоей головой!
— Блеск Камней: Фугасный Дождь!
Терис применила ту же самую электрическую магию, которую использовала в добивании Межпространственного Кита. И Ларк снова её поймал.
Затем он от души размахнулся косой, направляя ее на меня.
— Составной навык! Великое Колесо Молний!
Я выставил Щит, понимая, что Щит Метеора пробьют.
Раздался громкий лязг, барьер Щита Метеора разлетелся, а коса Ларка опустилась на меня.
— Ха-а-а-а!
Окутанная искрами коса столкнулась со щитом, высекая крупные искры.
Эту атаку я выдержать могу, но позволить себе допустить ошибку и пропустить её — нет.
— Ого. Ты так спокойно пережил Великое Колесо Молний?
Поскольку у меня выбран Щит Пожирателя Душ, активировалась контратака Пожирание Душ, похитившая силу Ларка.
— О?! Чего?! Вроде не больно...
Ларк очень удивился. Видимо, сути контратаки он не уловил.
Пожирание Душ — навык, который срабатывает, если я полностью блокирую удар.
Вот и сейчас Щит Пожирателя Душ похитил Ману противника.
Наверное, в бою против Героя он похищает Дух?
Эта контратака не наносит прямого урона, зато наносит косвенный.
В том смысле, что лишает Маны воинов, склонных использовать магию.
— Хмпф. Я не настолько слаб.
— Это я понял. Ты даже не дрогнул! Терис!
— Блеск Камней: Очищающее Пламя!
Терис направила в меня заклинание: огромный, похожий на магму столб пламени.
...Выдержу ли я?
— Не забывайте обо мне!
— И обо мне-е!
Рафталия и Фиро выскочили вперед и набросились на Ларка.
— Оп!
Тот шагнул назад и принялся ловко уворачиваться от их атак.
Он то выгибался, то парировал их, то приседал.
Как он все видит?
Огненный столб от заклинания Терис приближался. Я шагнул вперед, чтобы отбросить Ларка, и приготовился принять пламя на себя.
Но... стоило ему коснуться меня, как огонь развеялся.
Мне показалось, или я только что услышал: «Прости»?..
— Что за?
— Понятно... значит, ты не хочешь сражаться, — Терис грустно смотрела на браслет.
Тот самый Огнезвездный Браслет из Орихалка, что я сделал для неё.
Терис аккуратно сняла его и надела другой.
— Терис! Наложи на Наофуми ту магию!
— Да, я понимаю.
Что?! Это какое заклинание вы на меня наложить собрались?
В любом случае, единственная наша возможность разобраться с ситуацией — одолеть Ларка и Терис.
Судя по всему, они не из этого мира, а сюда пришли только убивать Героев.
Все это, конечно, не означает, что мы не можем сбежать, но рядом слишком много людей, которых нужно защищать. Пусть Ларк и не пытается им вредить, не могу же я всех их бросить.
— Рафталия! Фиро! Будет возможность — атакуйте Ларка!
— Есть.
— Угу!
Я сфокусировался на противнике и слегка усложнил ему жизнь с помощью Щита.
— Эрст Шилд! Секанд Шилд!
Перед и позади Ларка появились щиты, мешающие двигаться.
Эрст Шилд и Секанд Шилд — оба навыка создают щиты.
В основном они предназначены для блока ударов противника, а с помощью Смены Щита можно установить и щит с контратакой.
Однако если противник — человек, к тому же быстрый, эти навыки можно использовать и в качестве нетипичного способа нападения.
Для этого щит надо создать на пути противника
Он попытается отступить и податься назад, но что, если щит окажется и за спиной?
Он стукнется об него и отскочит в передний щит.
Что я с Ларком и проделал.
— Уо?!
Щиты появились внезапно, как раз когда он в очередной раз выгибался, уворачиваясь от атак девочек.
— Сейчас!
— Ха-а-а-а-а-а!
— Вижу ша-анс!
Рафталия замахнулась на Ларка справа и сверху вниз, а Фиро попыталась воткнуть в него когти слева.
— Летающая Коса: Тип Первый!
На месте дыры в защите Ларка вдруг появилась странная летающая коса, принявшая на себя замах Рафталии, а рукоятью собственной косы Ларк защитился от когтей Фиро.
— Ух, еще бы чуть-чуть... а твои уловки, Наофуми, довольно интересные. Когда я услышал, что буду сражаться с Героем Щита, то и представить не мог, с какими атаками мне придется столкнуться, но тебя и правда не стоило недооценивать.
— Я еще не закончила! Ха-а-а-а-а-а!
Рафталия отвела отраженный клинок и вновь замахнулась... точнее, в этот раз она попыталась Ларка проткнуть.
Подобно копью, защита косой полагается на древко. А от колющих ударов оно не защищает совсем.
— Я тоже!
Фиро напряглась и попыталась продавить косу Ларка.
— Наивные! — тот прыгнул, вырываясь из щитового заграждения и обезвредив атаки как Рафталии, так и Фиро. — Терис! Ты еще не все?!
— Уже закончила! — Терис вскинула руки и зачитала заклинание: — «Откликнись на мой зов, сила драгоценных камней, и прояви себя. Мое имя — Терис Александрит. Истончите сему крепкую защиту, друзья мои!» Блеск Камней: Распыление Брони!
Ко мне устремился ослепительный блеск. Не дамся!
Я шагнул вбок, но заклинание Терис оказалось самонаводящимся и начало преследовать меня.
— Наофуми-сама!
— Не отвлекайтесь, битва еще не окончена! У вас нет времени беспокоиться обо мне!
— Вот именно, Наофуми, только это и тебя касается.
— Хмпф...
Ему удалось остановить атаки моих девочек.
Но казалось, что еще бы немного, и они бы смогли. Раз так, мне остается лишь одно.
Я продолжал бегать от заклинания Терис, зачитывая заклинание на ходу.
— Не позволю! Ларк!
Магия Терис ярко вспыхнула, разлетелась и накрыла меня. Окружила коконом.
Кх... как я и думал, побег не удался.
Силы утекали почти ощутимо. На мгновение вызвав окно Статуса, я увидел в нем иконку, сообщавшую о понижении Защиты.
Увидев, как крепка моя броня, они попытались ослабить её заклинанием.
— «Как источник силы, я, Герой Щита, повелеваю: расшифруй законы мироздания и всецело поддержи сие». Цвайт Аура!
Раз так, то я применю заклинание, которым собирался усилить Рафталию и Фиро, на себя!
Аура подействовала моментально и подавила эффект понижения Защиты.
Более того, она еще и остальные мои характеристики подняла.
— Увы, но на меня понижение характеристик работает плохо.
— Похоже на то. Терис! Давай следующее.
— Рафталия, переключись на Терис. Ларком займемся мы с Фиро!
— Вас поняла!
— Е-есть.
Раз так, то я обездвижу Ларка и дам Фиро опробовать её сильнейшие атаки.
Может, их цель и я, но это не значит, что только мне от них и бегать.
— Прекрасно... у меня аж мурашки по коже, — Ларк размахнулся косой, ухмыляясь в радостном предвкушении.
Терис продолжала читать заклинания, то и дело уворачиваясь от Рафталии. Иногда она поднимала руки и создавала нечто вроде магических стен, которыми блокировала некоторые выпады.
— Разве тебе не весело, Наофуми?
— Жаль, но у меня нет времени на веселье!
Но что бы я ни говорил, битва с Ларком действительно увлекла меня настолько, что я забыл обо всем на свете.
Вот ты какая, дуэль на равных. До сих пор мне приходилось сражаться, пытаясь придумать, как вырваться из невыгодной ситуации и уложить противника на лопатки, но теперь, когда я сражаюсь на равных и очень хочу побороть противника честно...
Ларк... мне кажется, ты очень необычный тип.
Ты мне враг, вроде как, но ненавидеть тебя я не могу.
Наверное, это потому... что не загнан в угол.
Возможно, это неправильно и даже отвратительно.
Остальные Герои сражаются так, как велит им представление об игровом мире, но меня это не радует. Битвы — такая вещь, которой нельзя наслаждаться.
И все же… интересно, кто кого одолеет.
Я уклонялся от махов Ларка, иногда их блокируя. Я бился, пьяный от высекаемых из металла искр и угрозы смерти.
Я не могу атаковать. Вместо этого я схватил Ларка за запястье и обездвижил.
— Фиро!
— Угу!
Фиро перекрестила руки. Когти окутал ветер, и она бросилась в бой.
— Винд Кло!
— Уо-о!
Послышался резкий звук, и на руке и щеке Ларка появились небольшие порезы.
Кх... слишком мелкие. Но я ещё держу его!
— Неплохо! Надо бы и мне ответить! Коса Ци: Взрыв Защиты!
Коса Ларка сверкнула, а затем её острие коснулось моего плеча.
Казалось бы, мелочь.
Но... по моему телу вдруг пробежала такая боль, что я невольно разжал хватку.
— Гх...
Ч-что это было?!
Ларк отступил, уворачиваясь от следующей атаки Фиро.
— О-о... неудивительно, что эта атака сработала против Героя Щита.
— Наофуми-сама! — воскликнула Рафталия, не отвлекаясь от боя с Терис.
Я зажал рану на плече рукой и зачитал заклинание лечения.
— У тебя такой вид, будто ты никак не поймешь, что я с тобой сделал.
— Да нет...
У меня есть несколько идей.
Первое — что эта атака игнорирует броню.
Именно таким методом в свое время воспользовалась Грасс, пытаясь найти способ, как нанести мне урон в обход брони.
Такие атаки просто наносят урон, минуя уровень Защиты.
Защищаться от них совершенно бесполезно, нужно уклоняться.
Следующий вариант — худший из возможных. А именно...
— Пропорциональная броне атака...
— Блестяще. Злейший враг защищенных целей.
На самом деле... я толком и не знаю, к какому типу относилась атака Грасс, ведь Щит Гнева обеспечивает очень высокий уровень Защиты. Но в случае Ларка он сам подтвердил принцип работы.
Я получил столько урона от легкого касания. Если пропустить такой удар, одной только болью не отделаюсь.
Что же делать? Переключиться на щит послабее?
Нет, тогда я не смогу сдерживать атаки Ларка... сложный выбор.
Однако я понимаю, что у этой атаки есть серьезные недостатки.
Я не до конца разобрался, что именно у Ларка за оружие, но оно близко по свойствам Легендарному, и его техники похожи на мои навыки.
Другими словами, оно либо долго восстанавливается, либо тратит много Маны... а может, и Духа.
Пожирание Души моего Щита Пожирателя Душ должно было лишить его большей части запасов.
Он не сможет пользоваться этой атакой постоянно.
— Ну, если ты будешь осторожничать, я не уверен, что попаду в следующий раз, Наофуми.
— Ага. Если у меня Щит, это не значит, что нет возможности уклониться.
Может, я и Герой Щита, но абсолютной защиты у меня нет.
Если он атакует лишь меня, то уклоняться от атак — самое простое решение.
— У твоей атаки наверняка есть недостаток.
Я решил добавить немного блефа.
Конечно, я не знаю, отреагирует ли противник честно, но я попытался предположить, каким может быть слабое место.
— Пропорциональные атаки бессмысленны при наличии вторичной защиты в виде Эрст и Секанд Шилдов.
Конечно, с