В нескольких шагах от шумной Советской площади, окружённый старыми глухими стенами, находится крошечный уютный дворик женского православного монастыря Рождества Богородицы. Прогуливаясь в жаркий летний день по городу, загляните сюда хотя бы на пару минут, и вы почувствуете особую блгодать и покой, исходящие от стен святыни.
Чувствуете, что время практически остановилось?
Архитектурный комплекс монастыря состоит из церкви, жилого корпуса и каплицы (или зимней церкви). Церковь Рождества Богородицы построена в 1720-51 гг. Архитектор - И. Фонтана. Памятник архитектуры переходного от барокко к классицизму стиля.
Каплица пристроена к восточному торцу жилого корпуса в середине 18 в.
В 12 в. на месте нынешнего монастыря находилась Пречистенская церковь, подробнее об истории которой мы расскажем немного позже. Женский базилианский униатский монастырь был основан рядом с ней в 1633 г. Именно в этом году из Вильно с разрешения митрополита Иосифа Руцкого приехали игуменья Василиса Сапежанка, дочь виленского воеводы, и 4 монахини-базилианки, временно поселившиеся при Пречистенской церкви. Практически сразу же для них были выкуплены прилегающие к храму наделы земли.
Во время войны 1654-1667 гг. из Пречистенской церкви были украдены архив, колокола, всё внутреннее убранство, были убиты священники. Однако сразу после окончания войны в ней снова начали проводиться службы. К сожалению, вскоре церковь была уничтожена пожаром, и монахиням пришлось строить на её месте новую, деревянную.
В 1720 г. на территории монастыря снова случился пожар: сгорели храм и кельи. В этом же году униатский митрополит Лев Кишка нашёл деньги на восстановление монастыря и церкви. Автором проекта их восстановления стал один из талантливейших архитекторов Речи Посполитой того времени, представитель целой династии итальянский архитекторов Иосиф Фонтана Третий. Интересно, что кроме восстановления монастыря базилианок, Фонтана хотел поучаствовать и в строительстве нового коллегиума иезуитов, однако его не устроила предложенная плата. Скорее всего, этот талантливый архитектор был также автором проекта дворца униатского митрополита (сейчас - ул. Мостовая, 40).
Новый храм монастыря, освящённый в честь Рождества Богородицы, был построен уже после Замойского соглашения 1720 г., т.е. при его возведении были учтены изменения в литургической практике униатской церкви. Поэтому алтарная часть храма была соорентирована по образцу костёлов.
В 1843 г., после отмены унии (1839 г.), монастырь и церковь Рождества Богородицы были переданы православным. Новый вход был сделан в бывшей алтарной западной части молитвенного зала, а иконостас установлен в её восточной части. В монастыре поселились присланные из Оршанского монастыря игуменья Афанасия и несколько православных монахинь. Осенью 1864 г. в гродненском монастыре был организован приют для воспитания сирот лиц духовного ведомства и дочерей бедных чиновников. Работала также богадельня для престарелых одиноких женщин. В обители находили приют иудеи и магометяне, готовившиеся принять православную веру.
Монастырь владел двумя имениями в деревнях Грандичи и Русота, двумя земельными участками в деревнях Каплица и Ольшанка, мельницей на реке Лососна, а также богатым рыбой озером на границе Слонимского и Пинского уездов. Рядом с обителью находился фруктовый сад, всегда дававший отличный урожай.
Новым хозяйкам достался и архив базилианок, который, к сожалению, через некоторое время исчез.
Монастырь постоянно развивался и к началу 20 в. превратился в достаточно известный центр православия. В 1860-е гг. (по другим данным - в 1848 г.) была построена "тёплая" церковь Святого Сергия Радонежского. Вскоре после возведения этого храма монастырь посетил император Александр II. В 1891 г. к восточному торцу жилого корпуса был пристроен двухэтажный хозяйственный корпус, в котором, по воспоминаниям гродненских сторожилов, производились лучшие в Гродно одеяла.
В октябре 1877 г. в обители было зафиксировано мироточение чудотворной иконы Владимирской Божьей Матери, продолжавшееся полгода. Миро было собрано в крестообразный ковчежец, который и сейчас хранится в монастыре.
В 1901 г. монастырь был торжественно перенесён на новое место - в урочище Красноcток (ныне - Ружаносток), где находились строения бывшего доминиканского монастыря, закрытого в 1866 г., и выстроенная в 1867 г. церковь Иоанна Богослова. Рождество-Богородичный монастырь в Красноcтоке стал основным, а гродненская обитель получила статус приписной. В начале 20 в. у монастыря также имелись подворья в Санкт-Петербурге и Дрогичине.
В 1911 г. в освободившихся зданиях монастыря разместилось церковно-приходское женское училище (позже - четырёхлетнее приходское училище).
В годы Первой мировой войны Красностокский Рождество-Богородичный монастырь был эвакуирован в Москву. Туда же были увезены и две иконы Божьей Матери: Красностокская (позже была перевезена на петроградское монастырское подворье) и Владимирская. Гродненская церковь Рождества Богородицы сильно пострадала во время военных действий в 1915 г., когда в неё попал снаряд, вызвавший пожар. До 1923 г. она так и стояла неотремонтированной. Тем не менее, в храме всё равно проводились богослужения.
В 1918 г. монахиням из Красностока была передана территория Екатерининской пустыни, в самом же красностокском монастыре, оказавшемся на территории Польши, разместились католические монахини. Гродненская же обитель осталась православной, в неё возвратилась часть сестёр, привезя с собой чудотворную Владимирскую икону. Церковь Рождества Богородицы была восстановлена в 1929 г. благодаря стараниям матушки Онуфрии.
В 1950 г. на средства монастыря были построены монашеский корпус и дом для игуменьи. В 1954 г. в обитель возвратилась Красностокская Икона Божьей Матери.
В 1960 г. монастырь был закрыт, а монахини выселены в Жировичскую обитель. Они забрали с собой чудотворные иконы. Владимирская икона позже оказалась в России и долгое время находилась в храме подсмосковного села Ермолино. Помещения бывшего монастыря были переданы мединституту под общежитие для студентов. По приказу комсомола студенты сами срывали кресты с монастырского храма. В сентябре 1961 г. предыдущее решение горисполкома было отменено и все помещения бывшей обители были переданы гродненскому областному комитету ДОСААФ. В помещениях монастыря теперь чинили мотоциклы, а во дворе обители выгуливали своих собак члены клуба служебного собаководства.
В 1976 г. комплекс был передан Республиканскому музею атеизма (позже - Музей истории атеизма и религии). Постепенно в результате проведения исследовательских, проектных и реставрационных работ бывший монастырь превращается в один из красивейших и ценнейших архитектурных комплексов Гродно. Реставрационные работы велись под руководством минского архитектора Галины Жаровиной, которой помогал муж, Валентин Калнин. Это был первый в Гродно комплекс зданий, реставрировавшийся действительно по научной методике согласно всем европейским стандартам. Проект реставрации храма Рождества Богородицы учитывал религиозные особенности и историю памятника. Поэтому верующим и туристам, впервые попавшим в эту церковь, она кажется удивительной и необычной, так как её интерьер разделён пополам различными архитектурно-художественными средствами. Простыми средствами подчёркнута история храма, в том числе и уже известная нам история с переносом алтаря из конца в конец.
В 1980-е гг. в церкви Рождества Богородицы проводились концерты, а в церкви Святого Сергия Радонежского - выставки картин и музейных экспонатов.
В 1992-95 гг. монастырю были возвращены монастырские здания и главный храм. В 1992 г. в праздник иконы Божьей Матери Боголюбской было совершено первое после закрытия богослужение в храме Рождества Пресвятой Богородицы. А начиная с праздника Успения Божьей Матери стали совершаться постоянные монастырские уставные богослужения и в Свято-Сергиевском храме.
В настоящее время монастырский комплекс включает в себя соборную церковь Рождества Пресвятой Богородицы, церковь во имя Святого преподобного Сергия Радонежского, жилой и хозяйственный корпуса и часовню. В соборном храме пребывает чудотворный мироточивый образ Матери Божьей Владимирской, а также мироточивый образ Сергия Радонежского. При монастыре работает воскресная школа. Настоятельницей обители уже много лет является игуменья Гавриила.
А теперь вернёмся к истории Пречистенской церкви, с которой и начался монастырь. Она была построена в 12 в. в стиле, характерном для гродненской архитектурной школы. Стены её были построены из плинфы с использованием шлифованных камней, голосников и поливанной плитки.
Церковь была изображена на 2 гравюрах: Цюндта-Адельгаузера и Маковского. Она одно время имела статус соборной – главной церкви города. Деятельность церкви поддерживалась пожертвованиями братьев Воловичей, Ильи Острожского, гродненского хорунжего Якуба Кунцевича и его жены Барбары и других известных людей. В подвалах храма были похоронены представители местной шляхты: Иван Сопотько (1578 г.), жена Ивана Воловича Марина и др. Деньги на церковь перечислил и князь Михаил Глинский, как раз получивший в это время наследство от киевского воеводы Дмитрия Путяты.
Анализ исторических документов позволяет сделать вывод, что в 16 в. церковь была соборной и приходской, но никак не монастырской. Правда, совсем недалеко, между современным Новым замком и театром, размещались деревянные строения «старых панн», т.е. православного женского монастыря.
Пречистенская церковь непосредственно повлияла на формирование облика прилегающего к ней района города. За церковным кладбищем находилась вторая городская линия укреплений. В этом районе проживали в основном представители духовенства и шляхта. Рядом с церковью находились также дома священников, звонница и хозпостройки. При храме существовал госпиталь для убогих, деньги на который пожертвовал король польский и великий князь литовский Жигимонт II Август (1565 г.).
Пречистенской церкви принадлежали земли в Ольшанке и Грандичах, участки на улице Подольная (в 1670-х гг. перешли в собственность гродненского кармелитского костёла).
Летом 1980 г. минскими археологами под руководством И. Чернявского были открыты и законсервированы руины Пречистенской церкви. К сожалению, после передачи комплекса бывшего базилианского монастыря православной церкви фундаменты храма были снова засыпаны.