Признаться, мы и не надеялись, что найдём нечто подобное...
Туманным воскресным утром мы вместе с нашим доцентом Стасом Михайловичем Лихановым вышли в который раз изучать возраст реликтовых сосен. Занятие не для всех, скажем прямо. Мало кому захочется вдаваться в столь детальные подробности жизни простого дерева. А поднять свою пятую точку в такую рань и идти по туманному лесу и вовсе нормальному человеку в голову не придёт. Но мы биологи. Такая наша работа - изучать природу и её обитателей.
Два часа мы бродили по лесу и в какой-то момент не только мне, но и всем начало казаться, что мы напрасно сюда пришли. А туман был настолько густой, что дальше своей вытянутой руки практически ничего не было видно. Лишь слабое свечение фонарей давало нам всем ориентир в этом бесконечном молочного цвета тумане.
- Ну, вот мы и на месте, - проговорил сквозь густые и пышные усы Стас Михайлович.
Он три раза включил и выключил фонарь, чтобы дать сигнал остальным подтянуться к нему. Я находился рядом с доцентом и поэтому мне не пришлось подниматься или спускаться с уступов хребта. Вскоре из тумана вынырнули мои два закадычных друга: Филька Кириленко и Дима Щеглов. Дружим чуть ли не с самого детства и всегда искали... Да что уж говорить, и сейчас ищем приключения на свои пятые точки.
Вот подул ветер и постепенно туман рассеялся. Мы стояли около заветной сосны, однако все мы были очень удивлены увиденным. Дело в том, что здесь в прошлом году горел лес сильно и по идее мы должны были выйти на выгоревший участок земли. Но мы огляделись по сторонам и увидели под собой зелёную, никем не мятую траву. На месте обугленных деревьев красовались молодые деревца и кустарники. И даже наша реликтовая сосна как будто вновь пропиталась жизнью. Из-под окаменевшей коры начали просачиваться почки и под трещинами старой коры мы увидели свежую, молодую кору.
- Но как такое возможно?.. - вырвалось у Фильки.
- Чтобы восстановиться почве после пожара потребуется немало времени. А тут прошёл только год, а вокруг так зелено...
- Уж не ядовитым был тот туман? Может, мы надышались какими-то испарениями и нам это всё чудится? - сказал Дима.
Лишь Стас Михайлович сохранил внешнее спокойствие, хотя по глазам было видно, что он весьма озадачен увиденным.
- Всё это должно иметь смысл... Ребята, а вы знаете, что это за трава? - спросил он нас.
Мы посмотрели под ноги и дружно присели на корточки. Филя достал лупу из своего кармана и принялся изучать эту интересную траву.
- Та-к, - протянул он, - это даже близко не подорожник и это не похоже на обычный сорняк. Будто молодой побег дерева, но я не совсем уверен. Есть стебель, есть листья...
Вдруг неожиданно для всех Дима аккуратно отщипнул листок с растения и давай его жевать. По началу мы удивились этому, но потом немного успокоили себя, мол, это же Дима. Он такой человек, который не любит долго ждать и ради быстрого результата готов испытать что-либо на себе.
У него уже на тот момент второй день был насморк. Мы предлагали ему остаться, но он настоял на том, чтобы мы его взяли. Всю дорогу он только и делал, что сморкался и чихал. Так что в тумане этот источник заразы можно было найти без особого труда.
Он прожевал листок и проглотил его. Некоторое время он ещё продолжал сопеть носом. Потом высморкался в свой платок и на удивление он больше им не воспользовался. Более того, он почувствовал прилив сил. Болезненная бледность на его лице исчезла. На вид он был абсолютно здоров. Мы долго не могли этому поверить, но он так и не чихнул ни разу и даже не высморкался.
Мы вчетвером собрали образцы этого исцеляющего растения и отнесли их в университетскую лабораторию. В течение почти полугода мы занимались исследованиями этого интересного вида и пришли к выводу, что данный образец несёт в себе особый компонент, способный побеждать практически любые известные нам болезни и восстанавливать клетки организмов. В частности, полученная нами первая сыворотка могла восстанавливать небольшие поражённые области растений и животных. Мы понимали, что открыли нечто новое, что сможет перевернуть весь мир. Так и произошло.
Здесь, в небольшом городе под названием Чита, возникла небольшая фармацевтическая компания по производству лекарств, которая со временем превратилась в мирового гиганта в области фармакологии и косметологии под названием "ТэраФарм". Но ещё тогда никто не мог предположить, во что всё это обратится...
Декабрь, 1998 год. Лаборатория биологических исследований ЧГМА.
Полученные результаты в ходе исследований превзошли все ожидания. Последние месяцы мы втроём (за исключением Стаса Михайловича, который лишь следил за отчётностью наших работ) практически не выходили из лаборатории.
Мы обнаружили, что первичная сыворотка способна не только уничтожать болезнетворные микроорганизмы, но и восстанавливать разрушенные клетки организмов.
Однако передозировка, как и следовало ожидать, ведёт к неминуемой гибели всего организма.
Вот уже приближается Новый год, а работам нет конца и края...
Ближе к двадцатым числам мы решили создать вторичную сыворотку на основе синтеза оригинального образца и обычной полыни. Результаты опять превзошли все ожидания. На сей раз мы провели пробу сыворотки не только на растениях, но и на животных. В случае с первыми мы стали наблюдать поразительный рост. Буквально за считанные часы семена капусты белокочанной проросли и через три дня уже можно было собирать плоды.
Мы стали изучать полученные плоды. Они были ничем неотличимы от обычной капусты, которая растёт в огороде. Однако, мы обнаружили одну интересную деталь в их клетках. Новая составляющая жизни этой капусты. Мы попытались извлечь этот элемент из клетки, но клетка начала умирать и через полчаса кочан капусты стал гнить.
Мы провели ряд исследований на покалеченных собаках. Введение вторичной сыворотки положительно сказалось на них. Их раны стали быстро затягиваться, многие патологии их организмов постепенно исчезали и они становились вполне жизнеспособными особями.
Однако появились заметные изменения в поведении животных. Вскоре это отразилось и на подопытных растениях. Постепенно начали проявляться мутации на генном уровне. Потомство выходило более крепкое в плане борьбы за существование. Если из помёта собаки в 12 щенков обычно выживает 5, то здесь всё потомство выжило и оно было жизнеспособно. Более того, они практически не нуждались в молочном питании. И меньше чем за полутора суток маленькие комки шерсти превращались во взрослых особей.
Мы понимали, что всё дело в этом новом элементе, который возник в клетках организмов Лаки и Селесты после введения сыворотки (так мы назвали наших подопытных собак). Мы стали более детально изучать этот элемент и пришли к не совсем понятному, но бесспорно верному ответу.
Данный элемент есть ничто иное как вирус. Только этот вирус каким-то образом сумел войти в симбиоз с подопытными, что положительно (как нам казалось тогда) отразилось на их развитии.
Мы решили забрать анализ крови у Димы, который в июле съел тот самый листок. Всё досконально изучив, мы не обнаружили вируса в крови Димы. Выходит, что вирус появляется только при соединении "яблоновской травы" с другой.
Обо всех наших исследованиях знал только Стас Михайлович.
- Это будет большим переворотом в медицине... Да не только в медицине, во всём мире! - восторженно говорил он.
Май, 2014 год. Офис Специального Отряда Полиции города Читы "Пантеон".
Обычное воскресное утро не предвещало никакой беды. Стояла солнечная погода, с каждым днём становилось всё теплей. Некоторые уже даже в шортах ходили.
Младший сержант Сергей Прокопенко молча слушал, как за окном бегает счастливая детвора и как щебечут на ветках тополей птицы. Внешне он оставался спокоен, хотя ему так охота было выйти из этого треклятого офиса на улицу и просто подышать свежим воздухом. Но работы у него был непочатый край.
"И почему вся эта бумажная работа достаётся в основном мне? Ведь я сюда пришёл защищать людей, а не заниматься этой рутиной! Хотя... За последние шесть лет в городе не произошло никаких инцидентов, связанных с преступностью. В основном административные правонарушения. Боже, зачем тогда, спрашивается, создавался наш отряд?
После того, как "ТэраФарм" приложила руку к нашему захолустному городу, сам город заметно преобразился. Если раньше тут были одни торговые площадки, то сейчас здесь есть где разойтись. Как же у них там слоган звучит?.."
Сержант пододвинулся к окну и начал разглядывать рекламный щит.
- "Перспективные рабочие места всем сотрудникам!" Вот как звучит. Впрочем, я знаю не так уж и много людей, работающих на этого фармацевтического гиганта. Вы представьте себе! Обычная российская компания начала продавать лекарства и быстро сумела выйти на мировой рынок. Помню времена, когда ТэраФарм была обычной сетью аптек во всём нашем крае, а теперь они называются... Чёрт, в английском я не очень. А, впрочем, в интернете посмотрим... Та-к... «ТэраФарм Косметолоджи Фармьюникалс». Прям язык сломать можно."
Вдруг раздался звонок телефона. На лице сержанта появилось некоторое удивление.
"Сколько лет тут работаю, но при мне ни разу не звонили по телефону."
Он подошёл и снял трубку.
- Информатор отряда "Пантеон" на приёме.
- Серёга, твои на месте?
- Нет, но через пять минут должны появиться. Что-то случилось, Сань?
- У нас тут убийство в районе Смоленского кольца. Нужна именно ваша опергруппа. Пока что район оцепили, никого из журналистов не пускаем.
- Неужели всё настолько серьёзно?
- Лучше вам самим на всё это взглянуть.
- Принял. Опергруппа прибудет в течении часа.
******
Рядом с посёлком Смоленка было неспокойно. Неподалёку от родникового источника был расположена группа полицейских, взявших в оцепление небольшой участок неподалёку от самого источника.
Вокруг места преступления собрались оперативники "Пантеона" в чёрных жилетах и цветными рубашками, на левых рукавах которых были нашит герб "Пантеона" - богиня Немезида с мечом в руке.
Капитан отряда Григорий Леонов сидел на корточках рядом с двумя трупами. Рядом с ним работала новоприбывший врач-криминалист Алиса Смирнова, которая работает в "Пантеоне".
- Что-нибудь сумела разъяснить? - спросил у неё капитан.
- Совсем немного, Григорий Николаевич. Но уж не знаю, захотите ли вы это узнать.
- Говори как есть.
Алиса немного помолчала, но всё же сказала:
- Это не похоже на нападение одичалых животных. Насколько известно, в этом районе нет бездомных собак...
- Допустим.
- И следы укусов на телах этих мужчины и женщины явно не от животных.
- То есть, ты хочешь сказать... - в разговор вмешался младший лейтенант Алдар Батоев, лучший стрелок во всём Забайкальском крае.
- Форма челюсти как у человека, - закончила Алиса.
Капитан молча встал и посмотрел на крутой холм, из-под которого бьют ключи.
- Когда наступила смерть?
- Ночью. Приблизительно в половину первого.
- Похоже, мы имеем дело с группой маньяков-каннибалов. Нужно прочесать сам посёлок и его окрестности. И да, ни в коем случае не говорите СМИ истинных причин гибели этих двух несчастных. Скажите всё в более мягкой форме.
- Хорошо, я передам Серёге, - сказал Алдар.
Апрель, 2002 год. ПЛК Р-1.
Поверить не могу, что мы пришли к такому успеху! Наше предприятие достигло небывалых высот и наше руководство не намерено останавливаться на достигнутом.
Буквально за три года наша региональная аптечная сеть стала федеральной фармацевтической сетью во всей России, а также в странах СНГ, Восточной Европе и Юго-Восточной Азии. А всё благодаря нашим исследованиям этого замечательного "яблонового чуда"!
Наша продукция перевернула мировой фармацевтический рынок. Лекарства и косметика продаются по доступным ценам и ещё не было ни одной жалобы в наш адрес от клиентов. Это несомненно говорит о том, что мы движемся в правильном направлении. И не в коем случае нельзя сбиваться с курса.
Но увы, у каждой медали есть и вторая сторона. Информация находится под строжайшим секретом и навсегда останется таковой.
Как бы то ни было, но я, Дима и Филя стали начальниками трёх секретных лабораторных комплексов, где мы проводили исследования биооружия.
Для дополнительного дохода была создана "дочернее" отделение компании, где мы занимались разработкой биооружия на основе полученного нами вируса из вторичной сыворотки, который мы назвали "Прародитель".
Мы стали внимательно и досконально изучать этот штамм вируса. Но естественно, в городе этого делать было нельзя. Слишком огромный риск заражения. Поэтому "ТэраФарм" и администрация города Чита выделила деньги на постройку трёх подземных лабораторных комплексов (далее ПЛК) для проведения якобы работ над созданием новых лекарств. И конечно же, информация о существовании этих ПЛК была строго засекречена. О ней знали лишь "элита" города и сам президент.
Мы стали получать огромные деньги от государства на создание биооружия, чем и смогли в течение года окупить все расходы и кредиты, за счёт которых и было всё это построено. Стас Михайлович стал президентом компании. Он решил, что самое лучшее прикрытие для входа в две пригородные лаборатории будет возведение рядом с ними особняков, которые он нам, двоим его ученикам, по сути, подарил. Это не могло вызвать зависти у Филиппа. Его лаборатория находилась непосредственно под городом, и вход в неё проходил через канализацию. Впрочем, он не особо жаловался. Но нам с Димой было завидно ещё больше. Филя хотя бы мог бывать в городе по дороге на работу, а мы же практически безвылазно сидели тут.
Но в дальнейшем начался настоящий кошмар. Власть меняет людей, это я точно понял на примере Стаса Михайловича. Добродушный, усатый и очень умный толстячок стал алчным, худым и очень жестоким. Не желая платить архитектору и его семье за постройку особняков, он убил его и его жену, а дочь предоставил нам. И в этот момент нам всем было тоже наплевать. Мы получили подопытного. И она стала первой, на ком мы испытали действие "Прародителя"...
С того момента прошло... Три или четыре месяца. Боже, я уже потерял счёт в днях. Стены этой грёбанной лаборатории давят меня изнутри, и по ночам я просыпаюсь от того, что мне приходится видеть во время экспериментов.
Вика. Так звали дочь архитектора. Она вынесла все введения в неё вируса. Это милое, робкое, нежное создание перестало быть человеком. Это было что угодно, но не хомо сапиенс. Мы брали у неё анализ крови и проводили ряд исследований. "Прародитель" изменил в ней всё, что только можно было изменить. Однако мы заметили в ней упорное сопротивление воздействию вируса. Значит, то, что мы наблюдаем: приступы ярости, невероятная физическая сила и выносливость - не все проявления возможностей "Прародителя".
Мы заразили "Прародителем" собак, некоторых птиц, некоторые растения. Боже... Сколько раз я уже повторил это слово? Все испытуемые оказались неустойчивы к вирусу. Собаки постепенно начали разлагаться и даже вонять как трупы, но они оставались живы. Они проявляли особую агрессию к живым существам.
Помню, как в камеру к "Церберам" впустили обычного бродягу. Они его в момент разорвали. Когда нам удалось угомонить подопытных, мы взяли останки того испытуемого и исследовали их. Мы обнаружили в останках клетки вируса, но они были очень слабы и вскоре погибли. Значит, вирус точно передаётся через укус и (возможно) царапины.
Вскоре ко мне в лабораторию зашёл Дима. Ему был образец вируса из тела Вики. С горем пополам мы смогли взять нужное количество крови. Мы потеряли двух учёных и трёх сотрудников безопасности, которых Вика разорвала в клочья, а кого-то даже съела. Просто набросилась и через два часа она оставила от того несчастного один скелет.
Как он мне сказал, опыты на пауках и змеях не увенчались успехом. При взаимодействии с "Прародителем" они достигают огромных размеров и становятся крайне агрессивными, поэтому всех подопытных существ уничтожили. Дима сказал, что он попробует ввести штамм в пиявок и посмотрит, что из этого выйдет.
Апрель - май, 2002 год. ПЛК Р-2.
Разработка биоорганического оружия (далее БОО) идёт полным ходом. "Прародитель" показал нам очень интересные и неоднозначные результаты.
Несмотря на то, что вирус сам по себе очень мощный, мы не можем получить большего. Как мне удалось выяснить, "Прародитель" полностью убивает организм своего носителя. Из этого следует, что Виктория (далее "Объект П-000") есть ничто иное, как воплощение "Прародителя".
Заинтересовавшись этим фактом, я решил взять кровь у П-000 и ввести вирус в пиявку. Результаты были поразительными. "Прародитель" сумел войти в симбиоз с пиявкой и спустя пару суток я выявил у них мутации, а также новый штамм вируса.
В ходе наблюдений выяснилось, что пиявки могут спокойно жить вне водной среды практически всю жизнь, что очень удивительно. Они начали также проявлять агрессию, как и заражённые "Прародителем". Однако следует отметить, что заражённые новым штаммом вируса становились подконтрольными определённому существу. Если брать в пример пиявок, то они подчинялись воле своей матки, королевы. Королева образуется за счёт слияния нескольких пиявок в новый, единый организм, похожий на огромную пиявку.
Я наблюдал, как пиявки охотились на рыб. Они с невероятной скоростью движутся под водой и быстро настигают свою жертву, оставляя высушенную жертву лежать на дне. И самое поразительное здесь то, что умершие рыбы ожили. Да, они вновь плавали по аквариуму и выискивали свою добычу. Даже рыбы, которые были травоядными, стали опасными хищниками, которые просто заглатывали в себя жертву и переваривали её. Также интересно то, что ни пиявки не нападают на рыб и сами рыбы не нападают на пиявок.
Я достал одну из "мёртвых" рыб и при вскрытии обнаружил множество заражённых клеток. Организм мёртв, однако некоторые мышечные ткани, а также лобные доли мозга продолжают функционировать. При этом заражённые рыбы могли спокойно находится на суше! Они барахтались, но барахтались к живым существам в надежде съесть их.
Я продемонстрировал своё открытие Денису, Филиппу и его ученику Грише. Все они были поражены таким открытием. Мы решили назвать этот штамм "Хронос" в честь отца Зевса. Но когда Филя и Гриша предложили мне рассказать о своём открытии Сергею Михайловичу, в их глазах блеснул странный огонёк. Конечно, я сказал, что отрапортую Сергею Михайловичу. И всё же они на меня так странно посмотрели...
Впрочем, не важно. Мы отметили это событие бутылочкой виски, а на следующий день мне предстояло найти подопытных из числа людей. Однако я старался не спешить с этим и ввёл вирус в цветок астры. Маленький цветок после введения в него "Хроноса" превратился не просто в огромное растение, но и в абсолютно живой организм, способный самостоятельно добывать себе питательные вещества. Я решил взять ещё два цветка астры и провести такую же процедуру, чтобы проверить стойкость этого растения к химикатам и огнестойкости. Жаль, но образцы погибли от воздействия хлора и горения.
Цветок-мутант (далее Растение 17) проявляет огромную тягу к жизни. Как и обычное растение, он нуждается в солнечном свете и питанию водой. Однако растение не пренебрегает и животными. Несколько учёных и охранников уже попадались в лапы этого растения. В начале оно душит своих жертв, потом благодаря особой секреции растворяет и поглощает их в свои корни.
Из-за огромной опасности для жизни всего персонала было решено уничтожить растение, добавив в резервуар с водой, куда опустило часть своих корней растение, хлор и ртуть. Но несмотря на это, растение продолжило существовать и как будто в отместку за содеянное нами, она утащила к себе ещё нескольких сотрудников. Служба безопасности благодаря огнемётам смогла загнать растение в теплицу, из которой оно произрастало, однако сжечь его дотла не позволил им я. Мне было страшно потерять такой потрясающий образец, плюс, всё было готово для того, чтобы начать проект "Хронос".
Сводки из читинских газет от декабря 2013 года по май 2014 года.
Заметка из газеты "Забайкальский рабочий" от 2.12.2013
Прошло уже пятнадцать лет с момента возникновения компании "ТэраФарм". И сегодня, второго декабря, мировой бренд и мощный фармацевтический гигант "ТэраФарм Косметолоджи Фармюникалс" отмечает свой юбилей.
Как жаль, что мы не можем лично связаться с генеральным директором и одним из четырёх основателей компании Сергеем Лихачёвым. Однако мы не упустим возможность поздравить не только всех сотрудников компании, но и всех жителей нашего города. Ведь ни для кого не секрет, что корпорация "ТэраФарм" сделала множество усилий по борьбе с преступностью и в социально-экономическом развитии нашего прекрасного города, который может с гордостью носить имя "дом "ТэраФарм".
Заметка из газеты "Экстра" от 24.02.2014
... Ни для кого не секрет, что в последнее время участились случаи исчезновения людей. Вчерашний праздник, 23 февраля, также не стал исключением. На сегодняшний день около десяти людей получили статус пропавших без вести. Полиция отказывается давать комментарии.
Заметка из газеты "Забайкальский рабочий" от 17.03.2014
В последнее время участились нападение бездомных собак на людей. Чтобы избежать самосуда со стороны обычных граждан, полиция решилась на отлов и (в крайнем случае) отстрел агрессивных собак.
Заметка из газеты "Эффект" от 20.04.2014
Меньше чем за месяц полицейские смогли минимализировать численность бездомных животных. Приюты бездомных животных значительно пополнились. Много людей смогло приобрести себе новых питомцев и теперь на улицах нашего города вновь безопасно.
Заметка из газеты "Экстра" от 14.05.2014
Неожиданное нападение произошло в районе посёлка Смоленка. По словам очевидцев, это была молодая пара, которая подверглась групповому нападению с летальным исходом. Полиция отказывается давать комментарии по этому поводу.
Ноябрь, 2009 года, ПЛК Р-3
Что возомнил о себе Дима?! Ведь он прекрасно знал, на что идёт! Но... Дело сделано.
После того как мы с Гришей "навестили" Диму, мы обнаружили много интересной информации, которая касается проекта "Хронос". Я перечитал его дневник исследований. С каждым новым экспериментом записи становились всё короче, а формулировка мыслей становилась всё примитивней и примитивней. Однако из всего этого выяснилось, что проект "Хронос" не так уж и плох, как мне казалось по началу.
Испытание БОО провели на случайных подопытных из числа жителей города. Как указал Дима, все участники эксперимента приняли добровольное согласие на участие в эксперименте. Бедолаги, они даже понятия не имели, с чем столкнуться. Впрочем, мы все уже потеряли последние остатки человечности. Нам всем, мне, Диме и Денису стало уже всё равно. Самое главное - провести эксперимент и получить результаты. Не важно, кто испытуемый.
До сих пор помню, как Гриша навёл пистолет на Диму и сделал два выстрела в грудь. Как он лежал, как он просил меня о помощи. Но я не стал ему помогать. Не стал...
Двадцать лет дружбы закончились двумя пистолетными выстрелами и предательством самого Димы. Мы узнали, что он собрался продать все разработки правительству. Сергей Михайлович поручил мне убить его. Диму. Моего лучшего друга...
Но я не смог его убить. Это сделал Гриша. Гриша... Он есть воплощение высшего цинизма и желания получить больше. Идеальный человек для "ТэраФарм".
Я понимаю, что подобное "одолжение" Грише меня не спасает. Я бы мог остановить его, предать компанию и позволить Диме продать все его труды. Но я понимал и весь риск. Вся наша деятельность противозаконная. Мы уже вне закона, но это неофициально. Официально мы все работаем во благо мира, а на деле мы его лишь разрушаем.
Впрочем, не мне рассуждать об этом. Мы все ввязались в эту игру, и если хочешь жить, играй по правилам.
Итак, я получил все работы Димы. Стоит также отметить, что П-000 недавно начала выделять новый штамм вируса. Я уже успел его изучить и понял, что "Прародитель" мутировал. Более того, он стал паразитом! Для полноценного существования ему было необходимо живое тело. П-000 по сути своей была уже как семь лет мертва. "Прародитель" даёт ей сил ещё как-то двигаться и реагировать на изменения в окружающей её среде.
Я назвал новый штамм вируса "Гера". Я отправил данные об исследованиях самому Сергею Михайловичу. Он дал мне добро на проведение экспериментов над новым штаммом. Посмотрим, что он из себя представляет на практике.
Май, 2014 год. Лес. 7 км от границы города.
Уже три дня поисковая группа в составе капитана Леонова, лейтенанта Батоева и медика Смирновой прочесывала определённый район в поисках таинственных убийц в ночном лесу. Другая опергруппа отряда "Пантеон" и ОМОНа прочёсывали район ГРЭС.
Ночь была лунная, но плотные и мохнатые ветви сосен закрывали небосвод. Лес погрузился во мрак. Лишь фонари в руках оперативников жадно и жирно облизывали стволы деревьев и едва заметные тропы.
- Товарищ капитан, - нарушил тишину Алдар, - напомни мне: почему мы шаримся в столь жутком и неуютном месте посреди ночи?
Капитан спокойно ответил:
- Два дня назад в этом районе без вести пропал отряд Старшего лейтенанта Комарова. В последний раз спутники засекли их радиопередачу в этом районе. Нам нужно найти группу и по возможности эвакуировать.
Прошло ещё полчаса молчания, как вдруг Алдар споткнулся обо что-то и упал. К нему подбежали Алиса и капитан, однако Алдар сказал им остановиться и вскоре поднялся.
- Что за фигня это была?.. - лейтенант опустил луч фонаря и с ужасом отскочил в сторону.
На том месте, где упал Алдар, лежал растерзанный лейтенант Комаров. Вернее, то, что от него осталось. Прилично обглоданный, грязный и в рваном камуфляже. Его лицо застыло в ужасе, а глаза были неестественно закатаны. Рядом с ним лежала его оторванная рука, которая всё ещё сжимала в руке пистолет.
Капитан достал из культи пистолет и проверил обойму.
- Он даже выстрела не успел сделать.
- Что или кто его так? - спросила Алиса.
Алдар решился подойти к останкам своего товарища и осмотрел его.
- Похоже, что это были...
Но договорить ему не дало внезапное рычание слева от него. Он привстал и направил луч фонаря в сторону шума, держа пистолет наготове. Потом рычание усилилось и начало доноситься с разных сторон. Он сделал несколько резких оборотов вокруг себя, что делали и другие и вскоре увидел, как из-за дерева вышел странного вида человек.
- Какого?.. - вырвалось у Алдара и вся троица дружно навела на него пистолеты.
Человек этот был до ужаса странный. Кожа его облезлая, на лице кое-где проглядывал череп, рваный лабораторный халат, вместо глаз было сплошное бельмо, сам он был весь перепачкан в грязи и свежей крови. Это нечто двигалось в сторону Алдара.
- Стоять! Иначе открою огонь!
Но человек не желал слушаться. Он продолжал медленно, но верно идти в сторону лейтенанта.
- Ещё один шаг..., - но не успел Алдар договорить, как он сделал пару выстрелов в бедро и ногу.
Человек пошатнулся, однако продолжил движение к цели. Тут уже к стрельбе подключился и капитан, но человеку было всё равно. За считанные мгновения он подошёл к Алдару, вцепился ему в шею зубами и повалил его. В ужасе Алиса закрыла рот ладонью. Леонов обернулся по сторонам и увидел, что на шум выстрелов сошлись ещё подобные "люди" и где-то совсем рядом было слышно собачье рычание.
Алиса и капитан побежали куда глаза глядят, успевая отстреливаться от бегущих в их сторону диких, агрессивных и (как показалось Алисе) мёртвых собак. Волею судьбы они обнаружили странный и приличных размеров особняк. Не задумываясь, они вошли в него и тут же закрыли дверь на засов.
******
Гриша бежал по тёмным и холодным коридорам лаборатории. В правой руке он держал пистолет, левой придерживал рану на боку.
"Кто ж знал, что ситуация действительно вышла из-под контроля... Эта сука, П-000, мало того, что вырвалась из лаборатории, так ещё и взяла под свой контроль всех заражённых "Хроносом"!"
Он решил остановиться и опёрся о каменную стену.
"Она застигла нас врасплох. Она ждала нас возле того злосчастного камина... возле входа в лабораторию. Она набросилась на Алису. Та даже пикнуть не успела, как оказалась в её лапах. Странно то, что она не стала её кусать. Она начала её душить, как бы вдавливая её в себя. Я пытался её спасти... глупая затея... я должен был активировать "Хронос-001", а не рисковать ради неё. В итоге она расплющила Смирнову, а меня она поцарапала... сучка дранная..."
Капитан начал судорожно передвигаться.
"Вирус берёт надо мной верх. Я должен успеть..."
Он уже дошёл до нужного отделения. Рот его был окровавлен.
"Как же вкусно... Чешется... Вкусно... ААААА!!! Что это со мной?! Я уже стал одним из них... Одним из тех несчастных, кого покусали заражённые. Я превращаюсь в зомби. Вкусно. Как же чешется..."
Он встал за пульт управления. Перед ним стояла огромная колба, внутри которой... в специальном растворе покоилось модифицированное тело Димы Невергенина, того самого учёного, которого Гриша в далёком 2009 году расстрелял в лаборатории.
Из всех соображений тело Димы не передали родственникам, дабы не омрачить репутацию компании. Его тело было использовано для создания первого так называемого супер-солдата под кодовым названием "Хронос-001".
"Испытание биоорганического оружия должно было пройти на членах отряда "Пантеон". Но как я знаю, отряд в районе ГРЭСа был уничтожен ещё при подходе к особняку Дениса Полякова. А до лаборатории Неверегина... то есть... вкусно... чешется... ААААА!!!"
Капитан отряда "Пантеон", младший научный сотрудник "ТэраФарм", а также единственный ученик Филиппа Кириленко, Григорий Леонов уже стоял перед открывающейся колбой на коленях. Он весь обливался потом, с него кусками отваливалась кожа, которую он либо подбирал с пола, либо отщипывал у себя, и тут же поедал.
И вот, перед ним стоял двухметровый, мощного телосложения, абсолютно голый с полностью отсутствующими гениталиями профессор биологический наук Дмитрий Неверегин. Точнее, то, что от него осталось. Вся его сущность была наполнена вирусом "Хронос". Он опустил взгляд на поедающего себя Леонова и резким движением руки схватил его за голову и расплющил её.
Кровь и ошмётки испачкали монитор, на котором было написано:
БОО "Хронос-001" активирован...
Состояние: отличное...
Задачи: Ликвидация объекта П-000...
ВНИМАНИЕ: СИСТЕМА САМОУНИЧТОЖЕНИЯ АКТИВИРОВАНА. Обратный отсчёт через... 5:00... 4:59... 4:58...
Июль - август, 2014 год. ПЛК Р-3
Многое произошло за это время. Ситуация начала постепенно выходить из-под контроля. Сергей Михайлович... будь он проклят... решил провести испытания БОО прямо здесь, в окрестностях Читы. На обычных людях!
Гриша, мне будет тебя не хватать... но свою задачу он передо мной выполнил. Вместо введения команды о поиске и ликвидации выживших, он ввёл команду ликвидации Виктории...
Впервые я решил назвать её по имени. Неужели во мне начала просыпаться человечность?..
Я отправил в штаб-квартиру "ТэраФарм" требование включения меня в совет директоров компании. Но я получил отказ. В отместку я решил продать своё изобретение, вирус "Гиперион", непосредственно правительству. Расскажу о вирусе поподробней.
Данный штамм получился в результате слияния "Хроноса" и "Геры". Он является экспериментальным, ибо я ещё ни разу не проводил его испытания. Но я уже понимаю, что это - венец моего творения. Нет, "Гиперион" не будет принадлежать "ТэраФарм", нет!
Когда я продам вирус, мне не нужно будет прятаться в этом склепе, не нужно будет платить этому генералу полиции Ноздрёву за то, чтобы я спокойно пользовался канализацией как проходом в мою лабораторию! Наконец-то свобода!
Как я понимаю, Сергей Михайлович прознал о моей задумке... что ж. Я положу в кейс-обманку вирус "Хронос", а "Гиперион" будет всегда при мне...
*****
Не успел Филя Кириленко окончить записи, как за его спиной появилось трое в противогазах, чёрных защитных костюмах и вооружённых автоматами. Оружие было наведено на учёного.
- Доктор Кириленко!
К нему вышел один из головорезов.
- Позвыной "Призрак". Мы - группа Службы Безопасности "ТэраФарм" и мы приказываем Вам немедленно передать образцы вируса "Гиперион" нам.
Филя осторожно передал кейс-обманку в руки вояке. Призрак уже было вернулся назад, но неожиданно сделал взмах свободной рукой. Несколько очередей, и изрядно продырявленный Филипп лежал в полусогнутом состоянии, опершись на лабораторный стол.
- Мне уже... кхе-кхе... нечего терять...
Он достал из кармана халата целый шприц с "Гиперионом" и ввёл его себе в шею.
*****
- Может, не стоило убивать его, капитан?
Призрак развернулся к одному из бойцов и (как можно было догадаться) грозно посмотрел на своего подчинённого.
- Мы получили приказ из штаба, рядовой.
- Да, но в приказе было сказано, что ликвидация только при необходимости...
Призрак выхватил из корубы пистолет и выстрелил в ногу болтливому рядовому.
- Ты останешься тут на съедение крысам за обсуждение приказов...
Но вдруг все трое услышали внезапный вой в недрах канализации. Все трое вскинули автоматы и направили свет подствольных фонарей во мрак тоннелей. На них двигалось нечто. Вроде бы доктор Кириленко, но у него из поражённых пулями областей выросло нечто чёрное. На месте повреждённой руки образовалась огромная чёрная клешня, культя от человеческой руки болталась где-то под чёрной клешнёй.
- ОГОНЬ!!! - крикнул Призрак, но никто не успел и выстрела сделать.
Он пронзил своей огромной клешнёй Призрака и другого солдата, а раненого разорвал на части. Гиперион-Кириленко взвыл и побежал дальше по тоннелю. А в это время крысы слизывали с грязного каменного пола разлитый "Хронос".
Август, 2014 год. Чита.
Краевая клиническая больница. Запись с автоответчика.
Что за чертовщина?! Дерёвин, я требую немедленного отчёта о происходящем в больнице! Какого чёрта люди набрасываются друг на друга и пожирают?!
Буквально минуту назад один из новоприбывших пациентов с диагнозом "лихорадка" набросился на медсестру и принялся поедать её!
Умоляю тебя, Бога ради, сообщи уже наконец об этом в мэрию! Пусть они решат этот вопрос!
*****
Спустя два часа...
- Высадка на крыше больницы окончена, входим внутрь через чердак.
Отряд в зелёных бронежилетах с оружием наготове вошли в чердак. Они быстро нашли люк и через него оказались на девятом этаже здания.
Свет ламп всё ещё освещал коридоры. Вокруг царил полный беспорядок. Перевёрнутые носилки, инвалидные кресла и лужи крови.
- Отряд, рассредоточиться. Женя, Костя. Вы обыщите палаты и кабинеты левого крыла, мы с Андреем пойдём направо. Держим связь. Помните, наша задача - спасение выживших и постараться избегать контакта с заражёнными, - сказал командир отряда Мунко Батоев.
- Приняли, - и отряд разделился.
Мунко и Андрей молча и бдительно изучали окружение.
- Надеюсь, моего брата Алдара тут нет.
- А он лежал в больнице? - спросил Андрей.
- Начальник полиции сказал, что он проходит лечение здесь. Пострадал во время операции по поиску тех каннибалов, что орудовали тут.
- А, я слышал об этом. Говорят, что слышали там всякий жуткий вой, будто девушка в лесу какая-то бегала и убивала всех. А потом ещё фантастичней рассказы пошли. Будто огромный мужик или даже медведь какое-то время боролся с ней, а потом схватил её и увёл в чащу леса. А потом взрыв.
- Дальше историю я знаю. Сказали, что машина с боеприпасами взорвалась. Мол, военные хотели с