Ещё один вопрос, который лакота не были готовы обсуждать – предложение переселиться на Индейскую Территорию. Грант уже делал такое предложение в 1872г. Делано убедительно доказывал, что сиу и их дети будут счастливы там, и что конгресс продолжит снабжать их там, пока они не станут самодостаточными. Пятнистый Хвост быстро закончил агитацию Делано. Говоря за Красное Облако и других вождей, он утверждал, что такое движение будет требовать новых переговоров и нового соглашения, которое ни он, ни другие делегаты не были уполномочены сделать.
28 мая Красное Облако, наконец, получил возможность говорить о своём главном вопросе – агенте Савилле, когда он и другие лидеры сиу были приглашены на конференцию в Индейское Бюро. Хотя президент и секретарь Делано не участвовали в этой встрече, профессор Марш был там, заверив Красное Облако, что он уже показал Гранту образцы продовольствия и обсудил с ним претензии Красного Облака. Во время этой встречи, Марш и помощник секретаря Коуэн пробовали установить, что конкретно беспокоило Красное Облако в его агентстве. Но лидер сиу не мог дать точное объяснение.
Даже притом, что частью проблемы, возможно, были дефектны в переводе Тодда Рэндалла, Красное Облако не оказал поддержку Маршу, в которой тот нуждался на этой встречу, несмотря на то, что профессор поставил свой престиж в защиту Красного Облака. Например, Красное Облако жаловался на рогатый скот небольшого размера, но признал, что сам Савилле отказался от тех же самых карликовых животных. Особенно удивительным было его заявление, что образцы продовольствия, которые он дал Маршу, не обязательно представляли пайки агентства; фактически, те, которые получил Марш, были взяты из фургонов, которые намокли в пути к агентству Уайт-Ривер.
Хотя положение Марша подрывало довольно странное доказательство Красного Облака, он настаивал, что это была "сущая правда". Кроме того, он утверждал, что Красное Облако про Савилле говорил двусмысленно, потому что боялся будущего ущерба своим людям со стороны должностных лиц из министерства внутренних дел и Индейского Бюро. Но лица, ведущие переговоры, имели другой взгляд на работу Красного Облака. Они настаивали, что долгие и уклончивые обсуждения Красного Облака были предназначены, чтобы задержать любые действия по Блэк-Хилс. Красное Облако был даже обвинен в том, что был пьян на некоторых встречах в Вашингтоне. Хотя очевидно, что некоторые члены делегации лакота действительно выпивали, Красное Облако, который всегда выступал против алкоголя, обычно обходился от излишков такого вида.
Хотя обвинения Красного Облака против Савилле были ослаблены его доказательством на встрече 28 мая, специальная комиссия исследовала его жалобу против Савилле в течение почти пяти месяцев, привлекая национальное внимание. В течение этого длительного процесса, профессор Марш 10 июля обратился с жалобой к Гранту. Секретарь Делано, который не любил Марша так же сильно, как Марш не любил его, отвечал подобной критикой, в которой он высмеивал роль Марша во всём этом противном деле. Интенсивность их перепалки соответствовала многими другим скандалам, которые в то время окружали администрацию Гранта.
Заключительное сообщение подтвердило обвинения против Савилле – он обманул правительство и преднамеренно обманул индейцев. Однако, авторы сообщения признали, что он, возможно, был весьма честен: "По крайней мере, он может быть упомянут, как пример одного индейского агента, который оставил свой пост более бедным человеком, чем при назначении". Хотя Савилле попросил отставку четырьмя месяцами ранее, все еще находясь в Вашингтоне, он оставил пост агентства только 3 декабря 1876г.
Красное Облако, возможно, победил доктора Савилле в этой двухлетней вражде, но его победа была пирровой. С одной стороны, специальная комиссия не поддержала его самые серьезные обвинения; она заключила, что образцы продовольствия, которые он дал Маршу, были нетипичны для пайков, поставляемых в агентство оглала. Хотя комиссия признавала, что большая часть продовольствия была низкого качества, многие подрядчики и инспекторы, вовлеченные в обеспечение сиу, вероятно, обманули правительство. Неудача Красного Облака доказать свои самые разрушительные обвинения против Савилле, оттолкнула от него большую часть восточной поддержки, которую он получил в течение двух предыдущих поездок в Вашингтон. Его статус среди восточных друзей далее был подорван на одной из встреч, проведенной в агентстве Красного Облака в середине августа, когда один из доверенных белых переводчиков лакота, Леон Палладий, утверждал, что Красный Пёс сказал ему, что он и Красное Облако выбрали плохие зерна кофе для Марша, чтобы дискредитировать надоедливого агента.
Постоянная вражда Красного Облака с Савилле привела к тому, что некоторые младшие воины перестали поддерживать его. Маленький агент, очевидно, заслужил восхищение нескольких лидеров сиу. Племянник Маленькой Раны, Сидящий Бык, свидетельствовал на одной из встреч с комиссией, что доктор Савилле помог многим оглала в агентстве Красного Облака, и что он не знал, где сиу найдут лучшего агента. Лицо Скальпа, другой лакота, который был в Вашингтоне с Красным Облаком, сделал подобное заявление: Савилле был хорошим агентом, "храбрый, настоящий мужчина’’, который не был сломлен; сиу должны взять его с собой.
Вражда Красного Облака с Савилле отвлекала сиу от самого главного вопроса: потенциальной потери Блэк-Хилс. Если когда-либо и было время для объединения лакота, то это было в течение весны и лета 1875г. К тому времени поток золотоискателей в холмы сиу, возможно, уже было невозможно остановить, и Красное Облако должен был сконцентрироваться на той угрозе, исключая все другие. Хотя его вражда с агентом привлекла национальное внимание, и закончилось удалением Савилле, не было сделано никаких изменений в резервационной системе; по правде говоря, никаких реформ не было до преемника Гранта – Ратэрфорда Хэйса, назначившего реформатора Карла Шерза секретарём внутренних дел. Но, несмотря на этот аспект, угроза потери Блэк-Хилс оставалась самой реальной.
Третья поездка Красного Облака в Вашингтон была неудачной даже притом, что он сумел смутить доктора Савилле. Фактически, историк Джеймс Ольсон охарактеризовал эту поездку как "фиаско". Лидер лакота подвел профессора Марша, который был одним из его сторонников среди богатых групп востока. К счастью для Красного Облака, этот новый союзник оставался его другом; в 1883г Марш развлекал его в своём доме в Нью-Хейвен в течение трех дней. Красное Облако также потерял поддержку многих лиц в правительстве, с которыми он все еще имел важные дела; его просьба дать компенсацию переводчикам и полукровкам, была, бесспорно, пагубной. Специальный уполномоченный Индейских Дел Эдвард Смит охарактеризовал этих людей как, "источник вреда и неприятностей". "Теперь они имеют наглость", продолжал он, "просить заплатить им за свои сомнительные услуги".
Обескураживающий результат конференции 1875г повредил репутации Красного Облака в самое критическое время. Встреча была представлена как неудача даже самыми дружественными элементами в печати. Нью-Йорк Геральд, например, считала, что фиаско должно отметить "конец глупой практики индейских посольств для ведения переговоров с правительством". Поездка отметила конец четырех бурных лет жизни в резервации, и предвещала возобновление намерения правительства приобрести Блэк-Хилс, которые, в соответствии с соглашением, предоставлялись всем племенам лакота "для абсолютного и безмятежного использования". Возвращение Красного Облака из Вашингтона было отмечено напряженными месяцами лихорадочного маневрирования в агентстве.
Глава 7
Поражение на Литл-Бигхорн
К июню 1875г, когда Красное Облако возвратился из Вашингтона после трех недель тяжёлых переговоров, то обнаружил, что Блэк-Хилс стали центром большого внимания. Газеты в городах Шайенн, Янктон и Сиу-Сити сообщали, что отряды разведчиков были готовы выступить в эти запретные холмы, несмотря на официальное заявление правительства остановить их. Комиссия сиу, возглавляемая Хэйром, приложила все усилия, чтобы препятствовать этому незаконному вторжению, продолжая убедительно настаивать, что Блэк-Хилс не был новым Эльдорадо. Отрицательная оценка комиссии минералов Паха Сапа, фактически, уже получила мощную поддержку из неутешительных результатов профессора Ньютона Винчелла, который, в компании с сыном президента Гранта, полковником Фредом Грантом, исследовал Блэк-Хилс вскоре после того, как отряд Кастера покинул холмы в августе 1874г. Но большинство разведчиков были настроены только на положительный результат. Многообещающие открытия профессора Уолтера Дженни, который провёл лето и начало осени 1875г, исследуя Блэк-Хилс, предлагали им новости, которые они хотели услышать.
Трудно измерить озабоченность Красного Облака угрозой Блэк-Хилс. Официально, правительство выступало против любой разведки в холмах, и армия получила приказ возвращать шахтеров всякий раз, когда они приблизятся к области. Все же, в течение лета 1875г группы золотоискателей прошли через военный кордон, блокирующий главные подходы к Блэк-Хилс, вызвав явное нежелание солдат изгнать их. Но большинство таких нарушителей обычно возвращались; только в августе 1875г почти шестьсот высланных шахтеров вернулись в холмы.
Приход бригадного генерала Джорджа Крука на эту запутанную сцену в июле только усугубил ситуацию. Сменив генерала Орда на посту командующего Отдела Платт, Крук, закаленный боец с индейцами юго-запада, совершил поездку по области и нашел тысячу двести шахтеров, незаконно занимающихся разведкой. Он приказал, чтобы разведчики уехали, но не предпринял никаких усилий выслать их. Действительно, в своём годовом отчете, он принял сторону шахтеров. Хотя они нарушали "условия соглашения", отмечал он, "сами индейцы нарушали соглашение сотни раз каждое лето хищными налетами, из-за чего многие поселенцы... крайне разорены". Он выказал немного симпатии даже к тем сиу, кто соблюдал Соглашение форта Ларами, обращаясь к лакота и другим племенам равнин, как к индейцам, "которые питаются, одеваются и обслуживаются правительством, вместо того, чтобы помогать поселенцам".
Чтобы уладить эту потенциально опасную ситуацию, федеральное правительство приняло предложение, высказанное Красным Облаком во время его недавней поездки в Вашингтон. Специальный уполномоченный Индейских Дел Эдвард Смит, репутация которого была подмочена обвинениями Марша, убедил Гранта назначить новую комиссию для решения проблемы Блэк-Хилс. 18 июня была организована новая комиссия, возглавляемая сенатором Уильямом Эллисоном, влиятельным другом Гранта. Хотя комиссия включала известных граждан, они не были хорошо осведомлены, или сочувствовали сиу. Эллисон был образованным человеком, но он не был предназначен для такой миссии. Бригадный генерал Альфред Тэрри, хотя и был знаком с лакота, считался их противником. Преподобный Хинман, хотя и говоривший на нескольких диалектах сиу, большую часть работ проводил среди дакота или санти. Кроме того, ни Красное Облако, ни Пятнистый Хвост в действительности не любили этого человека. Однако, главное, чего недоставало комиссии Эллисон, это желания; к концу лета большинство её самых целеустремленных членов возвратились из страны сиу в Вашингтон.
Красное Облако снова был главным лицом на переговорах. Он оказался столь же упрям на Западе, каким он был в национальной столице. Его разногласия с Пятнистым Хвостом по выбору места для проведения встречи, фактически, почти сорвали миссию Эллисона до того, как она началась. Преподобный Хинман хотел провести все переговоры в агентстве Красного Облака, когда почти все лакота отклонили проведение таких встреч на реке Миссури. Но когда Пятнистый Хвост возразил, Хинман принял его точку зрения, чтобы провести переговоры на ручье Шардон, на полпути между агентствами Красного Облака и Пятнистого Хвоста. Красное Облако отказался от такого предложения, настояв, что крепкий частокол, построенный Савилле двумя годами ранее, должен стать местом переговоров. После долгих препирательств, обе стороны неохотно согласились встретиться на Уайт-Ривер, восемь миль к востоку от агентства Красного Облака. Участок был описан переводчиком Уильямом Гарнеттом как пустынное место с одиноким деревом на берегу ручья Шардон.
Несмотря на проблемы, перед которыми оказалась комиссия Эллисона, включая очевидное нежелание Красного Облака вести переговоры по Блэк-Хилс, она действительно имела некоторые перспективы для успеха. С одной стороны, комиссия приложила усилия собрать как можно больше лакота на эту конференцию, цель, которую одобрил Красного Облака. Молодой Человек, Боящийся Своих Лошадей и Луи Ричард были посланы на север, чтобы привести независимые общины, возглавляемые Бешеным Конём, Черным Близнецом и Сидящим Быком. Эти два эмиссара обнаружили на реке Тонг около тысячу девятисот палаток оглала, хункпапа, миниконжу, санс арк и шайеннов. Поскольку дичи было недостаточно, многие из этих людей были соблазнены банкетами, которые обычно сопровождали такие переговоры. Однако, подозрительные Бешеный Конь и Черный Близнец сделали только предварительные обещания. Сидящий Бык, говоря за своих угрюмых хункпапа, отказался встречаться с любой комиссией, пока было достаточно дичи, чтобы охотиться. Эту позицию поддержали большинство его союзников миниконжу и санс арк.
Возможности комиссии также были усложнены неблагоразумными инструкциями. Хотя приобретение Блэк-Хилс "между северной и южной развилкой Шайенн" было главной целью Вашингтона, специальные уполномоченные также были проинструктированы убедить сиу сдать их права на горы Бигхорн, и предоставить правительству права на использование стратегических путей через неуступные земли индейцев к востоку от тех гор. Цена за эти уступки не была установлена. Эллисон и его партнеры должны были просто заверить индейцев, что они получат "справедливую цену".
Прибытию комиссии в агентство Красного Облака 4 сентября предшествовало несколько серьёзных событий. Красное Облако возражал против конного эскорта, который должен сопровождать специальных уполномоченных. Он настаивал, что это показывает недостаток доверия к людям лакота. Хотя генерал Тэрри, был единственным специальным уполномоченным, который желал обойтись без этого эскорта, 120 кавалеристов сопровождали каждую встречу.
Эллисон был особенно заинтересован в Пункте 12 Соглашения Форта Ларами, который утверждал, что ни одна часть резервации сиу не может быть уступлена без одобрения трех четвертых всех взрослых мужчин. Чтобы избежать любой возможной преграды, республиканец Айовы согласился, что на переговорах по Блэк-Хилс специальные уполномоченные заключат сделку только на права добычи. Некоторые члены комиссии не согласились с ним; они считали, что специальные уполномоченные должны получить прямую уступку холмов, потому что индейцы никогда не поймут разницу. Цена была другим вопросом; трое специальных уполномоченных полагали, что ежегодное ассигнование 1 750 000 $ в течение заявленного периода было достаточным, в то время как другие были готовы быть более щедрым. Наконец, комиссия согласилась со своим председателем получить только права добычи, но решила Красному Облаку, Пятнистому Хвосту и другим лидерам сиу определить справедливую цену за доступ к Блэк-Хилс.
Первая конференция была проведена 20 сентября. Когда специальные уполномоченные достигли участка переговоров, там никого не было. Наконец показались фургоны, загруженные холстом и шестами для великого типи, который пятнадцать солдат установили для участников под одиноким тополем, отметив участок совета. Вскоре прибыл Пятнистый Хвост с несколькими вождями. Но специальные уполномоченные были обеспокоены внезапным появлением множества диких воинов, которые бросились вниз с холмов, как будто собирались напасть. Они резко отклонились в сторону и построились в линию на некотором расстоянии. Еще более зловещим для успеха этой встречи было отсутствие Красного Облака. Многие оглала не участвовали в первой конференции из-за оппозиции Красного Облака или потому, что 20 сентября был день выдачи пайков, и они были в агентстве на расстоянии в восемь миль.
Несмотря на эти признаки безразличия, если не враждебности, сенатор Эллисон, который осуществлял контроль над встречей, поднялся со стула, чтобы обратиться к собравшимся вождям, сидящим полукругом перед ним. Сенатор, с очевидной искренностью, просил у этих мужчин право на Блэк-Хилс, с пониманием, что, когда золото закончится, холмы будут возвращены им. Он также просил индейцев продать неуступную землю к востоку от Бигхорн. "Кажется, она не имеет большой ценности для вас, а наши люди хотят часть этой земли". Эллисон еще раз недооценил отношение сиу, которые категорически отказались уступать страну Бигхорн. Блэк-Хилс остался единственным вопросом на повестке дня.
Пятнистый Хвост, в отсутствии Красного Облака, взял на себя инициативу ответить на предложение сенатора Эллисона о праве добычи полезных ископаемых в Паха Сапа. Учитывая недавний приток шахтеров, вопрос требовал немедленных действий. Искусный политик брюле охарактеризовал план Эллисона как ссуду, которую индейцы временно дадут белым. Он перенаправил вопрос доктору Савилле, который все еще служил индейским агентом Красного Облака, и саркастически спросил его, даст ли он взаймы Пятнистому Хвосту упряжку мулов на тех же самых условиях, предложенных сенатором Эллисоном. Все индейские лидеры, сидящие под уединенным тополем совета, полагали, что, как только американское правительство овладеет Блэк-Хилс, оно никогда не возвратит его назад.
Прежде, чем сенатор Эллисон мог ответить на замечание Пятнистого Хвоста, прибыл Красный Пёс с сообщением от Красного Облака. Вождь утверждал, что за прошедшие несколько дней прибыло "очень много племен". Прибывшие нуждались в дополнительных семи днях, чтобы обсудить все вопросы с индейцами агентства перед началом любых переговоров. Слова Красного Облака прекратили встречу: все индейцы, кроме Пятнистого Хвоста и его друзей, немедленно покинули место совета.
Но расстроенные специальные уполномоченные не позволили Красному Облаку отложить такие срочные переговоры на целую неделю. Вместо этого они настояли на другой встрече через три дня. Хотя они добились своего, сбор 23 сентября был настолько буйным, что всю первую часть встречи пришлось превратить в банкет. Когда началась вторая часть конференции, члены комиссии оказались окруженными тысячами беспокойных индейцев; по некоторым оценкам было около двадцати тысяч индейцев, хотя сам Эллисон насчитал менее пяти тысяч. Снова были повторены те же самые запугивающие индейские атаки, которые прерывались в последнюю минуту; однако на сей раз, военные крики были более пронзительны и военная раскраска более угрожающей.
Возбужденный эскорт солдат, превзойдённый численностью, собирался ответить на это запугивание, когда Маленький Большой Человек, владелец рубахи из лагеря Бешеного Коня, верхом прорвался через индейскую линию, с Винчестером в одной руке и горстью патронов в другой, и объявил, что прибыл убить всех белых, пытающихся забрать его землю. К счастью, Молодой Человек, Боящийся Своих Лошадей и множество индейских солдат из агентства увели Маленького Большого Человека, а затем построились между конницей и разгневанными сиу. Хотя вероятное кровопролитие было предотвращено, было очевидно, что лакота, с их подавляющей численностью, могли уничтожить всех солдат и федеральных уполномоченных, если этого захочет Красное Облако и другие лидеры сиу.
К счастью, три дня спустя комиссия Эллисона встретилась с двадцатью вождями за частоколом агентства Красного Облака. Представители племен были смягчены и благоприятны, но их позиция казалась полностью неблагоразумной. Сиу соглашались отказаться от Блэк-Хилс, но за это правительство должно заботиться о них семь поколений.
Вероятно, Красное Облако предложил большинство деталей для этого нового плана лакота: "Я хочу, чтобы для семи следующих поколений наш Великий Отец дал нам техасских бычков на мясо. Я хочу, чтобы правительство в будущем выдавало для меня муку и кофе, сахар и чай, бекон лучшего качества, маис и бобы, рис и сушеные фрукты, табак, мыло и соль, перец для стариков". Лидер сиу, настроенный получить как можно больше для своих людей, если они уступят Паха Сапа, также хотел легкий фургон с лошадьми и "шесть упряжек рабочего скота" для каждого из своих последователей.
Хотя Красное Облако и Пятнистый Хвост часто имели разногласия по главным вопросам политики, эти два вождя были в полном согласии по вопросу поддержки семи поколений. Действительно, Пятнистый Хвост установил еще более жёсткие условия, чем Красное Облако, когда заявил, что сиу ожидали компенсацию за потерю Блэк-Хилс, пока живут на этой земле. Представители шайеннов и арапахо выражали подобные чувства. Очевидно, все племена Равнин, которые жили и охотились вокруг Блэк-Хилс в течение трех поколений, требовали, чтобы им выплатили компенсацию, если они покинут любимый диапазон охоты. Поскольку некоторые хотели больше чем другие, начали распространяться слухи, что полная цена за холмы могла быть от тридцати до пятидесяти миллионов долларов.
Финал двух дней конференции был почти столь же труден для комиссии Эллисона, как первая встреча 23 сентября. Красное Облако не только повторил своё требование о поддержке семи поколений, но и добавил еще несколько условий, усложнив ситуацию. Он хотел запретить продажу алкоголя в его резервации – практику, которую он долго осуждал; действительно, в прессе постоянно появлялись обвинения, что пьянство было особенно широко распространено на этой конференции. Решительный лидер оглала также потребовал, чтобы в его агентство послали католических миссионеров – очевидный удар по епископальной церкви, которая назначала всех индейских агентов. Красное Облако еще раз продемонстрировал свою склонность мутить воду на больших конференциях.
Это заключительное требование не встретило большого энтузиазма среди комиссии Эллисона. Федеральное правительство предложило индейцам четыреста тысяч долларов в год за аренду Блэк-Хилс, пока будет длиться этот арендный договор. Если индейцы пожелают продать Паха Сапа напрямую, правительство выплатит им шесть миллионов долларов в течение пятнадцати лет. Но для любой ратификации требовалось, чтобы три четверти всех взрослых мужчин каждого племени подписали соглашение.
Ни одно из этих двух предложений не имело большого значения для лакота и их союзников. Фактически, разочарование было настолько велико, что в последний день конференции Красное Облако отсутствовал, направившись посетить Танец Солнца арапахо, оставив Пятнистого Хвоста одного. Результат встречи был близок к неудаче по нескольким причинам. Во-первых, в глазах специальных уполномоченных, индейцы слишком много спорили по Блэк-Хилс; тем не менее, любопытно, что Пятнистый Хвост считал шесть миллионов долларов справедливой ценой до начала переговоров, и есть некоторые свидетельства, что более ответственные индейские лидеры, включая Красное Облако, не просили больше, чем семь миллионов долларов. Участие в конференции всех членов племени также рассматривалось как ошибка; исключительно беспокойные и подозрительные северные племена, которые не имели своих представителей во время переговоров в форте Ларами, оказались особенно подрывными на встрече около Уайт-Ривер. Недостаток подарков, вероятно, был другим неблагоразумным решением со стороны комиссии Эллисон. Даже притом, что большинство членов комиссии считали предоставление подарков циничным, это была часть ритуала, который засвидетельствовал более двух столетий отношений между индейцами и белыми.
Приведенные в уныние члены комиссии были особенно разочарованы влиянием некоторых торговцев, подрядчиков и переводчиков (многие из которых были полукровками). Нет никаких сомнений, что эта специфическая группа мужчин имела огромное влияние на взгляды Красного Облака в течение долгого времени. Сторонние белые наблюдатели, а так же сами специальные уполномоченные, считали, что эти "прихлебатели" поощряли индейцев принять высокую плату за холмы на основании, что они получат существенную часть этих денег через свои деловые отношения с племенами.
Наконец, сенатор Эллисон и его специальные уполномоченные возвратились в Вашингтон, рассерженные своей неудачей уладить вопрос Блэк-Хилс. Чтобы восстановить часть потерянного престижа, они рекомендовали конгрессу принять этот подход сиу и их союзников. Правительство должно предложить "справедливую цену" для приобретения желанных холмов, которая должны быть "представлена индейцам как окончательная". Далее это подразумевало, что в будущем конгресс должен взять инициативу во всех отношениях с индейцами, отменив все существующие агентства и полностью реорганизовав обслуживание сиу. Новый подход комиссии Эллисона был эквивалентен ультиматуму – довольно опасная позиция – опирающаяся на неприветливое отношение приблизительно четырехсот северных сиу, которые теперь кочевали далеко от участка конференции на Уайт-Ривер, во все еще глухой области, которая составляла неуступную индейскую территорию, определенную в соглашении 1868г.
Хотя посещение комиссии вызвало опасную ситуацию, учитывая напряженные отношения, созданные золотоискателями, федеральное правительство все еще не понимало, как близко оно было к главной войне сиу. Многие на Западе возлагали ответственность за новый кризис на неуместность комиссии Эллисона. Омаха Викли Геральд 1 октября объявила об ошибках комиссии. Большое внимание уделялось Красному Облаку, "который имеет больше ума, чем вся комиссия".
Хотя эта западная газета была проницательным наблюдателем жизни лакота, ее заключения относительно участия Красного Облака в переговорах очень спорны. В представлении плана семи поколений, Красное Облако, конечно, был одним из ведущих ораторов сиу. Он имел намного лучшие отношения с маленькими, независимыми северными группами, чем Пятнистый Хвост. В бурные месяцы до посещения комиссии, Красное Облако был обвинен множеством индейцев в толерантности, если не сотрудничестве, особенно оглала Бешеного Коня и бескомпромиссными миниконжу. Но самым поразительным фактом в оценке Геральд была продолжающаяся значимость Красного Облака во всех делах лакота. Этот человек оставался доминирующим лидером сиу с тех пор, как покинул конференцию в форте Ларами в 1866г; многие очевидно чувствовали, что он все еще мог быть основным фактором в решении дилеммы Блэк-Хилс.
Но события следующих месяцев выскользнули из контроля Красного Облака. С одной стороны, приблизительно пятнадцать тысяч шахтеров незаконно занимались разведкой и добычей в Блэк-Хилс. Хотя самые южные лакота, включая Красное Облако, были серьёзно обеспокоены этими незаконными нарушениями, многие северные группы становились тревожно враждебными по отношению к шахтерам. Для Сидящего Быка и его упрямых хункпапа, эти холмы, щедро покрытые сосной, и служащие убежищем для мелкой дичи, были источником мяса для лакота и их союзников, и, в отличие от их южных братьев, эти сиу не собирались бросать холмы ни при каких обстоятельствах. В результате, в конце 1875г начала нарастать напряженность в рассеянных агентствах сиу и в Небраске и в Дакоте, а так же всюду на неуступной территории к востоку от Бигхорн. Даже притом, что лакота, живущие в соответствии с соглашением, смягчили ранние напряженные отношения, оставили охоту, обосновались к югу от Платт и демонстрировали некоторую готовность переместить агентства Красного Облака и Пятнистого Хвоста с территории Небраска, позиция других лидеров, типа Сидящего Быка, Бешеного Коня и Черного Близнеца, вызывала беспокойство у правительственных должностных лиц.
В результате этих неприятностей, специальный уполномоченный Индейских Дел Смит, который в своём годовом отчете отметил, что не более "пятисот индейских воинов смогут вновь собраться для борьбы", начал выражать некоторые серьезные опасения к концу года. Особенно зловещим было сообщение агента Савилле 1 октября, что многие индейцы оставили агентство Красного Облака и возвратились на север. Хотя он пытался заверить своё начальство, что их главная цель состояла в том, чтобы охотиться в неуступных землях, некоторые армейские офицеры на Северных Равнинах стали заметно возбуждены. Для Военного Отдела, эти блуждающие лакота, которые теперь присоединялись к своенравным индейцам на севере, представляли реальную угрозу, особенно в свете большой уязвимости белых шахтеров в Блэк-Хилс.
Уступая военному давлению, Индейское Бюро послало в эту опасную область инспектора Уоткинса, чтобы изучить ситуацию. Когда Уоткинс, необычайно хищный бюрократ, возвратился, 9 ноября он издал сообщение, которое подтверждало худшие опасения Военного Отдела. Он настаивал, что общины, бродящие по неуступной индейской стране в Вайоминге и Монтане, хотя и численно невелики, были независимы и презирали правительство, ставя под угрозу систему резерваций, потому что могли привлечь множество молодых воинов, чтобы сражаться с армией. Уоткинс рекомендовал использовать силу, и это решение военное командование считало наиболее жизнеспособным.
За неделю до того, как Уоткинс подал своё тревожное сообщение, 3 ноября в Белом Доме была проведена тайная встреча. На этой конференции президент Грант разработал план со старшими генералами и индейскими должностными лицами, чтобы иметь дело с этими неприятными сиу и их союзниками. Но правительство оказалось перед несколькими трудностями. Блэк-Хилс принадлежал индейцам в соответствии с соглашением, и независимые общины имели полное право бродить и охотиться в неуступных землях к западу от холмов. Комиссии Эллисона не удалось "погасить индейские права" на Паха Сапа, и не было времени, чтобы начать новые переговоры. Грант и его доверенные лица должны были решить один главный вопрос: как федеральное правительство могло расправиться с этими неповинующимися общинами, не нарушив обязательств Соглашения форта Ларами? Грант принял два важных решения. Во-первых, правительство должно продлить запрет на разработку в Блэк-Хилс, но не будет предписывать его. Во-вторых, это должно заставить северные общины оставить охоту в неуступных землях и поселиться в одном из агентств.