Но Макджилликадди не принял приговор совета; действительно, с этого момента он всегда упоминал Красное Облако как "бывший вождь" оглала. Приведенный в боевую готовность агент был убежден, что это был заговор позади действий совета; он настаивал, что письмо Американского Коня к президенту Хейсу было вдохновлено Диром, торговцем, близко связанным с Красным Облаком, которого Макджилликадди высылал из Пайн-Ридж за "нарушения общественного порядка". Отношение Макджилликадди к Красному Облаку, который был приблизительно на тридцать лет старше, было не только высокомерным. "Красное Облако – теперь старик со старческим маразмом", написал Макджилликадди специальному уполномоченному Индейских Дел, "впадающий в детство и не отвечающий за то, что делает".
Следующая попытка Красного Облака устранить своего конкурента произошла после вступления в должность президента Джеймса Гарфилда 4 марта 1881г. Шестидесятилетний вождь не показал никаких признаков старческого маразма. В конце апреля он написал новому президенту, что Макджилликадди управляет Пайн-Ридж, который стал похож на военный пост, а не на резервацию. Возвращаясь к корыстной роли, отмеченной многими критиками, старый лидер оглала упрекнул Макджилликадди за не выполнение обещания снабдить его упряжками волов и фургонами.
12 мая, два месяца спустя, Красное Облако и девяносто шесть вождей подали Гарфилду прошение относительно удаления Макджилликадди. Хотя это ходатайство не представляло никакой новой стратегии, обвинения, содержавшиеся в этом прошении, были более серьезны. Вождь обвинил Макджилликадди в краже имущества агентства. Агент был столь разгневан Красным Облаком, что открыто бросил вызов лидеру на конференции, собранной в связи с ежегодным Танцем Солнца 22 июня. Он потребовал, чтобы Красное Облако подтвердил или опроверг обвинения, указанные в письме Гарфилду. Как и во время скандала с Савилле в 1875г, Красное Облако отступил. Фактически, он сказал Макджилликадди, что он никогда не обвинял его в краже; он не то хотел сказать Гарфилду. В действительности, он хотел просить президента посетить его в Вашингтоне, чтобы на месте объяснить все проблемы.
Как ни странно, Красное Облако получил свой шанс во время новой поездки в Вашингтон два месяца спустя. Но главная цель посещения, на сей раз, состояла в том, чтобы помочь решить разногласия с индейцами понка, а не уладить отношения с Макджилликадди. В 1877г индейцы понка были перемещены со своих земель на реке Миссури на Индейскую Территорию, чтобы освободить место для сиу. Храбрые понка заслужили симпатию американского народа, когда они, во главе со Стоящим Медведем, попытались возвратиться на родину. Их арест и суд вызвал столько эмоций в общественности, что президент Хейс назначил специальную комиссию, чтобы изучить вопрос. Когда комиссия рекомендовала, чтобы понка разрешили возвратиться на свои земли, правительство оказалось в трудном положении. Готовность Красного Облака уступить место для понка, а так же для тех несчастных шайеннов, которые хотели покинуть Индийскую Территорию, получила поддержку от президента и притянула много новых друзей.
Даже Макджилликадди был благодарен Красному Облаку за его гибкость в вопросе с понка. Но это мягкое мнение к Красному Облаку скоро изменилось, когда он услышал, что Красное Облако получил от министра внутренних дел Кирквуда разрешение для белых мужчин жениться на женщинах лакота и оставаться в резервации. Макджилликадди был давним противником белых друзей Красного Облака, которые, как он считал, создавали много неприятностей. Агент также считал, что пьянство в Пайн-Ридж было вызвано этими беспринципными "скво-менами", которые были главными поставщиками алкоголя для племени. Действительно, в обращении к пуританской Америке, он не только заявил, что Красное Облако находился под влиянием Джона Барлейкорна, но и что его белые друзья были ответственны за "несколько выводков" внебрачных детей полукровок, которые теперь развращали жизнь в агентстве.
Несмотря на эти интенсивные различия, напряженные отношения между этими двумя мужчинами ослабились после посещения Красного Облака Вашингтона. В январе 1882г в сообщение специальному уполномоченному Индейских Дел Красное Облако даже похвалил Макджилликадди: "Наш агент – хороший агент". Но два месяца спустя Макджилликадди снова обвинил Красное Облако в использовании традиционных весенних советов, чтобы лоббировать удаление агента.
Танец Солнца в июне вызывал особое беспокойство доктора Макджилликадди, потому что в этой церемонии Красное Облако мог связаться со многими лакота. Этот ритуал, распространённый среди многих племен Равнин (хотя и под различными названиями), был выражением благодарности Вакан Танка (Wakan Tanka), Великому Духу. Самая драматическая особенность двенадцатидневной церемонии представляла подвешивание храбрых молодых воинов на главном столбе Танца Солнца. Эти молодые люди, принося жертву от всего племени, были привязаны к самому крепкому столбу ремнями из сыромятной кожи, концы которых были прикреплены к деревянным спицам, продетых через их кожу. Вися в таком положении, и устремив глаза к солнцу, эти молодые лакота добивались благословения Великого Духа. Это церемония вовлекала всех членов племени. Молодые люди, которые занимались поиском личного видения, были самыми очевидными участниками. Самые добродетельные женщины племени также были потенциальными участниками. Им оказывали честь выбрать священное дерево, которое будет использоваться как церемониальный столб.
Макджилликадди с самого начала был против Танца Солнца. Много лет спустя, 28 декабря 1923г, он написал Доан Робинсон, что "танец тормозит прогресс цивилизации среди моих подопечных". Фактически, в 1882г он предупредил лидеров оглала, включая Красное Облако, что танец должен быть прекращён после июньской церемонии. Подтверждение того, что этот шаг оказался излишне опрометчивым, Индейское Бюро оказало ему слабую поддержку. Даже генерал Шеридан боялся, что Макджилликадди слишком высоко оценил своё влияние на самых прогрессивных оглала: распространилось предчувствие, что Макджилликадди мог вызвать в Пайн-Ридж "общую вспышку". Факт, что Танец Солнца, минус те обряды, которые причиняют физическое страдание, сегодня остаётся самым важным ритуалом лакота – убедительное доказательство того, какое неправильное представление имел Макджилликадди о верованиях и ценностях своих индейских подопечных.
Красное Облако, должно быть, ощущал уязвимость Макджилликадди в этом вопросе. Действительно, в этом году стареющий воин был главным участником Танца Солнца. Одетый в набедренную повязку, Красное Облако помогал своим людям вернуть самое большое видение их прошлого. Он также работал, чтобы подорвать влияние Макджилликадди во время множества конференций с другими индейскими делегациями. Атмосфера танца была накалена присутствием большого количества последователей Сидящего Быка и северных шайеннов. Сидящий Бык, великий знахарь, только в прошлом году возвратился из канадского изгнания. Макджилликадди пользовался поддержкой прогрессивного Молодого Человека, Боящегося Своих Лошадей, для того, чтобы предотвратить потенциальное насилие, которое могло вызвать провокации Красного Облака. Молодой Человек, Боящийся Своих Лошадей стал главным конкурентом Красного Облака за контроль над племенем, поддерживая порядок на всех праздниках Танца Солнца вместе с надежной Индейской Полицией Макджилликадди.
Однако, через два месяца, произошло самое серьезное столкновение, когда Красное Облако и пятьдесят его последователей в середине августа без разрешения покинули Пайн-Ридж, чтобы посетить банкет Луи Шангро на его ранчо в Небраске. Шангро, полукровка, бывший скаут генерала Крука, был выслан Макджилликадди за плохое поведение. Многие недовольные Макджилликадди посетили этот банкет, включая Уильяма Годфри из Колорадо, хорошего друга министра внутренних дел Генри Теллера, которого президент Честер Артур назначил после убийства Гарфилда. Годфри имел письмо, призывающее удалить Макджилликадди, в котором Красное Облако и его последователи поставили свои подписи. Это письмо также включало провокационный ультиматум – если Макджилликадди не уйдёт "в течение шестидесяти дней", или не будет проведено расследование его "плохого поведения" в течение этого же самого периода, его выставят из резервации подписавшие это письмо. Чтобы усложнить новую проблему, Красное Облако, обычно очень осторожный и благоразумный лидер, неблагоразумно угрожал убить каких-то фрахтовщиков, которые готовились уезжать в Тэтчер, Небраска. Макджилликадди использовал этот неосторожный поступок Красного Облака, чтобы заручиться поддержкой специального уполномоченного Индейских Дел Хирама Прайса. Фактически, агент попытался убедить изумленного специального уполномоченного послать Красное Облако в тюрьму Ливенворта, чтобы избежать дальнейшего хаоса.
Кульминационный момент этого спора произошел летом 1882г, когда Красное Облако появился в штабе агентства Пайн-Ридж, в миле от его деревни, чтобы выслушать от Макджилликадди телеграмму специального уполномоченного Прайса, разрешающего арест Красного Облака, если такой шаг был необходим для поддержания мира. Во время этого посещения вспыхнула борьба, которая закончилась заключением Красного Облака на гауптвахте. Хотя обвинения поступили с обеих сторон, согласно Чарльзу Джордану, главному клерку агентства, выбранному расследовать это дело, Красное Облако был главным виновником насилия. Фактически, когда Красное Облако был вызван в штаб Макджилликадди, чтобы выслушать телеграмму Прайса, он был предупрежден своим племянником, членом Индейской Полиции, что Макджилликадди планирует убить его. Красное Облако, по словам Джордана, сочинённым двадцать лет спустя, ответил на эту угрозу, приказав своим последователям разоружиться. Он также послал своего сына Джека в деревню, чтобы поднять американский флаг в знак мира и доброжелательности.
Эта победа Макджилликадди над Красным Облаком сделала его самонадеянным. Когда на следующий день он оставил Пайн-Ридж, направившись в командировку, его враги быстро перегруппировались. 21 августа некоторые из его самых важных подчиненных, включая клерка, торговца, начальника полиции и врача агентства, написали специальному уполномоченному Прайсу, предупреждая, что арест Красного Облака мог вызвать кровавую вспышку в агентстве. Эта жалоба, плюс другие сообщения, приходящие от людей с обеих сторон вопроса, привели к назначению специального инспектора Поллака. В сентябре его послали в Пайн-Ридж, чтобы разобраться в споре. В этой конфронтации Поллак примкнул к Красному Облаку, который уже притянул большое национальное внимание к состоянию дел в агентстве оглала.
Во втором сообщении Поллака, переданном 14 октября, специальный инспектор процитировал множество серьезных неисправностей в Пайн-Ридж. Он обвинил Макджилликадди в том, что он жил за счет своих индейских подопечных, незаконно лишив Красное Облако пайков. Но в следующем сообщении он реабилитировал Макджилликадди. Индейское Бюро отказалось продолжать расследование обвинений. Выживание Макджилликадди в этом споре не должно вызывать удивление. Хотя его спорный характер часто приводил к скандалам, его отчеты показывают, что он был более честен и эффективен, чем большинство других индейских агентов.
В течение этого бурного лета 1882г, конкуренция между Красным Облаком и Макджилликадди сменилась борьбой за юрисдикцию и власть к правительственной политике земли. Перемены начались 7 августа, когда делегат в конгресс от Территории Дакота, Ричард Петтигрю, предложил поправку к акту, призывающему позволить министру внутренних дел вести переговоры относительно модификации существующих соглашений с сиу. Петтигрю действовал от имени тех избирателей, которые хотели получить часть земель Большой Резервации Сиу, которая тогда простиралось от реки Миссури до золотых приисков Блэк-Хилс. Чтобы осуществить новое законодательство, секретарь Теллер назначил комиссию, возглавляемую Ньютоном Эдмандсом, бывшим губернатором Территории Дакота. Вместе с Эдмандсом в этой новой комиссии был Питер Шэннон, бывший председатель суда Территории Дакота, и Джеймс Теллер, брат секретаря Теллера.
Прежде, чем новые специальные уполномоченные направились на запад, чтобы провести переговоры с лакота относительно предложенного участка земли, правительство решило игнорировать условие соглашения форта Ларами, которое требовало согласия трех четвертых всех взрослых мужчин. В результате этого решения, для этой процедуры требовались подписи только вождей и главных мужчин. Хотя и несколько неохотно, Теллер признал аргументы Эдмандса, что будет невозможно получить голоса трёх четвертых всех взрослых мужчин из-за расстояния и других проблем. Однако он отказался обеспечить комиссию деньгами, необходимыми для проведения банкета с индейцами, как способ получить их согласие.
Новое соглашение Эдмандса предлагало несколько главных изменений. Оно не только призывало сиу уступить землю между Уайт-Ривер и Шайенн для коридора к Блэк-Хилс, но и уступить землю выше Шайенн-Ривер к западу от 102-ого меридиана (северо-западный угол современного штата Южная Дакота). Одобрение этого соглашения означало конец Большой Резервации Сиу. Большая резервация, фактически, была бы разделена среди существующих агентств. Часть земель отходила к Пайн-Ридж, часть к Стендинг Рок.
Потеря земли для племен лакота была огромной. Оценки площади земли в акрах насчитывали от 9 000 000 до 11 000 000. Взамен этой жертвы, каждый глава семейства получал 320 акров земли, а каждый ребенок получал 80 акров. Кроме того, лакота получали двадцать пять тысяч коров и тысячу быков. Чтобы это стадо могло расти, ни одно из этих животных не могло быть продано или забито без разрешения агента. Комиссия Эдмандса, по-видимому, чувствовала, что это соглашение имело поддержку большинства индейских реформаторов, которые мечтали превратить сиу в фермеров и скотоводов; соответственно, каждое семейство получало корову и пару волов для собственного использования.
Когда 22 октября 1882г специальные уполномоченные достигли Пайн-Ридж, они оказались в центре борьбы между Макджилликадди и Красным Облаком. Красное Облако отказался обсуждать их новый план. Тогда Эдмандс попытался заручиться поддержкой Макджилликадди. Агенту удалось добиться одобрения множества молодых лакота, которые, вопреки Красному Облаку, одобрили новое соглашение. Специальные уполномоченные также получили требуемые подписи от остальных агентств, кроме Нижних Брюле и Кроу-Крик. Президент Артур, по воле Теллера, представил соглашение сорок седьмому конгрессу, и всё выглядело так, как если бы поселенцы Дакоты теперь могли двинуться в тысячи недавно открытых акров земли, которые когда-то принадлежали сиу.
Но прежде, чем такое решение могло быть принято, в общественность просочилась информация, что комиссия Эдмандса юридически не выполнила условие соглашения, требующее подписей трех четвертых взрослых мужчин. Один из главных противников комиссии Эдмандса был сенатор из Массачусетса Генри Доуэс, который стал главным докладчиком среди национальных индейских реформаторов. Хотя сенатора Доуэс не возражал против тех условий, которые поощряли лакота стать фермерами и скотоводами, он выступал против любой уступки земли, которая не имела одобрения трех четвертых всех мужчин сиу. Доуэс продолжал блокировать ратификацию соглашения Эдмандса, вынудив комиссию возвратиться в агентства, чтобы получить дополнительные подписи.
Не удивительно, что Пайн-Ридж оказался одним из самых трудных мест. Макджилликадди действительно собрал множество вождей, чтобы выслушать позицию комиссии, представленную преподобным Сэмюэлем Хинманом, человеком, которого не любил Красное Облако. Очевидно, Красное Облако оказался упорным, настаивая, что не позволит получить дополнительные подписи. Однако несгибаемый старый воин под давлением других вождей разрешил Хинману посетить деревни в Пайн-Ридж, чтобы получить необходимое число подписей взрослых мужчин.
Хинман, в сопровождении одного из прогрессивных индейцев Пайн-Ридж, Джорджа Сворда, прошёл по всему агентству для получения подписей. Хотя ему удалось заручиться поддержкой некоторых вождей деревень, особенно Маленькой Раны, вскоре он столкнулся с новыми проблемами.
Мужчины сиу часто имели несколько имен. Кроме того, работа по выяснению, кто из них был младшим, и кто нет, сделала задачу Хинмана почти невыполнимой. Также, Хинман был уверен, что Красное Облако посылал перед ним бегунов, угрожая высылать тех лакота, кто согласится на уступку земли. В конечном счете, преподобный Хинман и Джордж Сворд были разочарованы попыткой получить требуемое число подписей и, вместо этого, собрали список взрослых мужчин, желающих подписать новое соглашение. Хинман собрал подписи 633 человек, которые не составляли три четвертых всех взрослых мужчин, поскольку Макджилликадди выдавал пайки 1 226 взрослым мужчинам Пайн-Ридж.
Когда Хинман возвратился из своей поездки, он узнал, что Красное Облако оставил агентство, с разрешения самого президента Артура, чтобы посетить своего старого конкурента Вошаки в Вайоминге. Эта задержка была незначительной, по сравнению с прибытием комитета Доуэса в конце августа 1883г. Комитет Доуэса был создан в то же самое время, когда конгресс требовал, чтобы комиссия Эдмандса получила дополнительные подписи. Несвоевременное прибытие комитета в Пайн-Ридж привело к замешательству. Хотя сенатор Доуэс мог принять раздел земли среди отдельных членов как шаг к цивилизации, он не мог потворствовать явному захвату земли. Фактически, появление Доуэса поставило крест на усилиях комиссии Эдмандса.
Комитет Доуэса позволил большинству желающих сиу выразить своё мнение относительно нового договора. Неожиданно, Красное Облако вышел вперед и обвинил Хинмана и комиссию Эдмандса в обмане оглала, и потребовал, чтобы спорное соглашение было разорвано. К удивлению многих, все лидеры Пайн-Ридж, включая большинство прогрессивных, выстроились в линию позади своего старого лидера, заставив смущённого Макджилликадди объяснять, почему он поддержал такое сомнительное соглашение. Макджилликадди, когда свидетельствовал перед комитетом Доуэса в Роузбад, попытался реабилитировать свою репутацию, возродив любимых "полукровок и скво-менов", давних сторонников Красного Облака. Эти мужчины выступали против разделения, настаивал он, потому что, если земля резервации сиу будет разделена среди отдельных членов, они окажутся перед перспективой впервые стать самообеспечивающимися.
Вмешательство Доуэса усилило позицию Красное Облако в борьбе с Макджилликадди. Перед этим случаем положение Красного Облака было весьма шатким; фактически, во время 1883г Молодой Человек, Боящийся Своих Лошадей был избран главой индейского совета. Теперь полномочия Красного Облака снова были подтверждены; большинство оглала, очевидно, возвратились к своему скептическому, но осторожному лидеру. Но комитет Доуэса все еще думал, что Большая Резервация Сиу была слишком велика для потребностей лакота. Подобно комиссии Эдмандса, комитет требовал разделить земли резервации среди существующих агентств и открыть избыточные земли для белых поселенцев. По этому плану, за оставшуюся землю будет заплачено деньгами, а не коровами и быками.
В течение этой борьбы, Красное Облако приобрел нового друга среди тех восточных гуманитариев, которые бросали вызов жадным до земли западным жителям и восточным капиталистам, опрометчиво стремившимся развить Запад, независимо от последствий. Этим новым союзником был доктор Томас Бланд, один из тех лидеров, наряду с бывшим Индейским Суперинтендантом Орегона Альфредом Мичамом, который организовал Национальную Индейскую Ассоциацию Защиты. Эта необычная организация, основанная в 1885г, верила в индейское самоопределение, когда большинство индейских реформаторов призывали к быстрой ассимиляции всех индейцев в доминирующее белое общество. Через свой журнал, Огонь Совета, редактируемый Бландом, ассоциация постоянно критиковала способ, которым правительство обращалось со своими индейскими подопечными. Для проницательного Бланда, Макджилликадди, вражда которого с Красным Облаком продолжала привлекать национальное внимание, был простым поводом для вступления в борьбу.
В июне 1884г Красное Облако, с разрешения министра внутренних дел Теллера, пригласил доктора Бланда посетить Пайн-Ридж. Когда известный реформатор достиг агентства, Макджилликадди доставил его в свой офис под охраной Индейской Полиции и приказал ему немедленно уезжать, несмотря на согласие секретаря Теллера. Бланда посадили в фургон и вывезли на ранчо Джекоба Ганоу в Небраске. Красное Облако, который предоставил сто мужчин, чтобы сопроводить его назад в Пайн-Ридж, посетил Бланда на ранчо приблизительно со 150 последователями. Но он не мог убедить Бланда возвратиться в агентство. Когда Бланд, наконец, в середине июля уехал в Вашингтон, он вызвал бурю протестов в Огне Совета своим отчетом об изгнании из агентства. Макджилликадди нанёс ответный удар, настояв, что Бланд прибыл в Пайн-Ридж, чтобы причинить неприятности; по мнению агента, этот реформатор создал больше хаоса "чем Танец Солнца и два-три барреля виски".
Вторжение Бланда в дела Пайн-Ридж вызвало много шума на Территории Дакоты. Джон Бреннан, суперинтендант Пайн-Ридж в начале 1900-ых, в 1904г отметил, что доктор Бланд и его "глупые белые друзья" тайком пытались протащить в резервацию "несколько очень плохих советов". Бланд, возможно, мог преуспеть в своих провокационных намерениях, если бы не Молодой Человек, Боящийся Своих Лошадей, Маленькая Рана и Индейская Полиция, которая снова оказала поддержку Макджилликадди. Но самым разрушительным последствием для Красного Облака было отношение сенатора Доуэса к Бланду. Доуэс полагал, что он был ненадежным человеком, и Макджилликадди имел полное право удалить его из резервации. Для старого вождя это были плохие новости, потому что Доуэс представлял новое движение индейских реформ, в то время как Бланд считался радикалом.
Сенатор Доуэс был связан с новым индейским движением реформ, которое получило стимул в 1883г на встрече у озера Мохонк. Усилия квакеров улучшить индейскую партию уже в конце 1860-ых убедили Гранта прибегнуть к Мирной Политике. Ко времени инцидента Бланда, эти усилия были превращены в некоторые убедительные и тщательно разработанные предписания. Ассимиляция была ключевым словом для нового подхода. Новые реформаторы хотели ассимилировать сиу и другие западные племена в национальную социальную структуру как можно скорее. Они хотели американизировать индейцев, как они американизировали множество иммигрантов, которые прибыли в конце девятнадцатого столетия. Они хотели привить индейцам христианские ценности, которые в 1880-ых означали протестантские ценности. Они также хотели привить им этику работы, или этику протестантства, так, чтобы они могли стать самодостаточными фермерами и скотоводами.
Эти новые реформаторы Доуэса хотели, чтобы индейская ассимиляция произошла так стремительно и эффективно, что резервация стала бы устаревшим понятием, и, в конечном счете, навсегда исчезла из внимания. В 1887г на конференции у озера Мохонк сенатор Доуэс заявил, что резервация "уйдет, подобно снегу по весне, и мы никогда не узнаем, когда она исчезла: мы только будем знать, что она исчезла". Главной проблемой для его видения была враждебность к племенной организации; чтобы достичь определённого вида индивидуализма, и совершить полную ассимиляцию, всё племенное руководство и коммунальные ценности, воплощаемые индейскими вождями, должны исчезнуть вместе с резервационной системой.
Доктор Бланд считал, что изменения должны начаться благодаря индейской, а не белой инициативе. Устаревшей, также, из-за акцента на индейскую инициативу, считалось Бюро Католических Индейских Миссий, которое было угрозой для протестантского господства благодаря работе его миссионеров среди западных племен. Но голоса этих реформаторов были слабы по сравнению с теми, кто защищал реформы на четырехдневных конференциях, которые ежегодно проходили на берегах озера Мохонк; примером того, насколько прославлены были эти сборы, было присутствие бывшего президента Хейса на конференции 1889г.
Действительно, лица этого нового движения установили темп индейских реформ Позолоченного Века. Двумя главными докладчиками были Альберт Смайли и его брат близнец, Альфред – владельцы курорта озера Мохонк. Ещё одним реформатором был Томас Джефферсон Морган, баптист, который станет специальным уполномоченным Индийских Дел; возможно, он воплощал "дух Мохонка" лучше, чем кто-либо еще. Сенатор Доуэс также был среди их числа. Но самым успешным из этих индейских реформаторов был Герберт Велш, основатель Индейской Ассоциации Прав. Этот стройный молодой человек одной из самых аристократических семей Филадельфии, в 1882г совершал поездку по Большой Резервации Сиу. В результате этой поездки, в своём собственном доме, он создал ассоциацию с тридцатью последователями. Эта группа посвятила себя усовершенствованию и цивилизации всех племен, став главной лоббирующей организацией среди Восточной группы реформаторов.
Хотя Красное Облако, возможно, действительно не был осведомлен в намерениях этого нового движения, он продолжал попытки, несмотря на неудачное вмешательство Бланда, заменить Макджилликадди. Выбор президента Гровера Кливленда в 1884г дал ему новую надежду, поскольку Кливленд принадлежал другой политической партии. Вооруженный оптимизмом, шестидесятитрёхлетний вождь, надеялся, что Кливленд, первый демократ, выбранный в президенты, начиная с Джеймса Бьюкенена, будет более сочувствующим, чем его предшественники. Макджилликадди отказался финансировать поездку Красного Облака в Вашингтон. Но друзья из Валентайна, Небраска – цитадели демократии – собрали достаточно денег, чтобы старый вождь мог отправиться в Вашингтон. Красное Облако, взяв с собой переводчиком Тодда Рэндалла (одного из презираемых Макджилликадди "скво-менов"), также получил финансовую помощь от доктора Бланда. Бланд, который был намного увереннее в Вашингтоне, боролся с сенатором Доуэсом, критикуя его и бывшего секретаря внутренних дел Теллера, чтобы дать индейскому агенту Макджилликадди другой четырехлетний срок.
18 марта 1885г Бланд взял Красное Облако, чтобы встретиться с Кливлендом. Новый президент, только две недели назад вступивший в должность, пристально слушал критику Красного Облака: "Наш агент – плохой человек. Он крадет у нас, и оскорбляет нас, он выслал всех хороших белых мужчин из нашей страны и заменил их плохими". Но Кливленд и его секретарь внутренних дел Ламар, были осторожны в решении по удалению Макджилликадди. В 1884г Кливленд провел кампанию по вопросу о реформе государственной службы и отказался заменить республиканца, типа Макджилликадди, на демократа. Ламар, бывший конфедерат, испытывавший симпатию к индейцам, выдал Красному Облаку мужской костюм, который лидер оглала пожелал надеть в обмен на президентскую поддержку. Он также пригласил стареющего, но все еще яркого Красное Облако, посетить церемонию приведения к присяге Джона Аткинса, нового специального уполномоченного Индейских Дел. Тем временем, Красное Облако, ожидая президентское решение относительно срока пребывания Макджилликадди, восхищал Бланда и его друзей личным присутствием, которое показывало, что он не растратил своего обаяния после посещения Вашингтона в 1870г.
Наконец, терпение Красного Облака было вознаграждено. 3 апреля специальный уполномоченный Аткинс приказал, чтобы Макджилликадди прибыл в Вашингтон и ответил на обвинения Красного Облака. Хотя индейский агент взял с собой для поддержки прогрессивных Молодого Человека, Боящегося Своих Лошадей и Джорджа Сворда, Макджилликадди столкнулся с множеством трудностей. Одним из противников Макджилликадди был судья Виллард, известный адвокат и политический деятель Южной Каролины. Наряду с Бландом, судья полагал, что индейцы могли решить свою собственную судьбу, если их оставят в покое. Другим противником агента был бывший специальный уполномоченный Индейских Дел Джордж Манипенни, который уже имел дело с сиу во время переговоров по Блэк-Хилс. Хотя Аткинс сделал выговор Макджилликадди, эти разбирательства не могли предоставить достаточно свидетельств, чтобы позволить Кливленду заменить Макджилликадди. Поскольку слушания затянулись, стало ясно, что сущность спора заключалась в личной неприязни.
Администрация Кливленда, не желая принять одну из сторон в деле Макджилликадди, решила потянуть время, уполномочив спикера назначить комитет из пяти человек, "чтобы расследовать расход ассигнований на индейцев". Поскольку демократы теперь управляли Белым Домом, этот комитет состоял из трех демократов и двух республиканцев, под председательством демократа из Индианы Уильяма Холмана. Этот неоперившийся комитет был воспринят по всей стране как инструмент, расследующий вражду между Красным Облаком и Макджилликадди.
Когда 22 июля комитет Холмана начал расследование в Пайн-Ридж, Макджилликадди и Красное Облако рассказали свою собственную историю. Макджилликадди настаивал, что Красное Облако имел поддержку только среди четверти всего населения агентства. Он пылко утверждал, что его постоянный противник всегда был враждебным обструкционистом. Красное Облако, в дополнение к призыву удалить Макджилликадди, спросил у правительства обо всех тех вещах, которые им так навязывали белые: плуги, волы, механизмы и все другие вещи, в которых нуждаются успешные фермеры.
Когда 16 марта 1886г комитет представил своё сообщение конгрессу, результат отразил глубокие разногласия партий, лишив администрацию Кливленда полномочий выгнать Макджилликадди. Тем не менее, к большому удовлетворению Красного Облака, демократическое большинство предостерегало разбивать Большую Резервацию Сиу. Но республиканцы хотели быстро разделить все земли резервации, а затем окончательно распределить на индивидуальные наделы. Демократы настаивали, что хороший индейский агент должен поддерживать "уважение и веру". Республиканцы настаивали, что хороший индейский агент должен быть жестким потому, что среди многих племён всегда присутствует "непокорные и буйные" элементы. Только к одной части сообщения Холмана Красное Облако отнёсся критически – к образовательной реформе. Старый воин был особенно уязвим в этом вопросе; он долго выступал против церковных и правительственных индейских школ. Он вообще сопротивлялся любым усилиям направить его собственных детей или внуков в эти школы.