Прежде Крэлл не ведал ревности, но с тех пор, как в его жизнь вошла Циан, эта эмоция стала ему очень хорошо знакома. Даже зная, что поступает эгоистично, он просто не мог делиться Циан, не желал подпускать к ней другого мужчину и хотел, чтобы она лишь на него смотрела так, как сейчас. От страсти выражение ее лица смягчилось, и было прекрасным.
Крэлл хотел удержать ее. Точка. Никаких сомнений. При попытке переманить Циан он будет до смерти бороться с любым мужчиной. Если ей не дадут особые концессии, Крэлл был готов пойти против всего совета. Мэво узнал в ней дочь их создателя, а значит, шансы на то, что новые факты убедят советников изменить позицию, высоки. Крэллу стало плевать, кто Циан такая – Эмили Плева или же притворившаяся ею шпионка. Циан Иос – его женщина, он – ее основной мужчина, а истинная личность неважна. «Циан моя».
Пока она ждала ответа, Крэлл всматривался в синеву ее выразительных глаз. Нелегко было облачить мысли в слова. Ему не хотелось, чтобы из-за столь глубокой привязанности Циан стала самодовольной и использовала его слабость в своих интересах. Также Крэлл сомневался, что она станет уважать поклоняющегося ей мужчину.
Он едва сдержал стон, когда член напрягся внутри тесной киски, сжимавшей его в небесном объятии. Крэлл только что боготворил ее ртом и хотел сделать это снова. Воспоминания о том, как Циан реагировала, о звуках, которые издавала, и о ее вкусе вошли в список самых незабываемых моментов всей его жизни.
Крэлл сделал медленный вдох. Он не отступится от желания быть рядом с Циан и огласит свое решение. У нее не должно остаться сомнений, что он решил быть с ней и не позволит сбежать. Тело Крэлла немного расслабилось. Они оба – сильные личности, и об этом следует помнить. Он лишь надеялся, что большинство их споров будут заканчиваться так же, как этот. Крэлл едва сдержал усмешку. Если таков способ Циан улаживать разногласия, можно будет намеренно ее провоцировать.
Циан ненавидела затянувшееся молчание. Ей было страшно, что Крэлл откажется от любой возможности длительных и искренних отношений. Она всегда оберегала свое сердце, однако этот киборг нашел способ подобраться к ней, как никто другой. Пускай он не до конца ей верил, но все же знал, кто она такая и что собой представляет, тем более после встречи с Мэво его мнение могло измениться.
– Ты хочешь обсудить это прямо сейчас? – ему удалось говорить спокойно и ровно.
– Мне интересно.
– Я – твой основной мужчина.
– Муж, – произносить это слово казалось по-прежнему странным. Сама того не подозревая, Циан вышла замуж.
– Да, – Крэлл передвинулся, чтобы не давить ей на грудь. – Я – твой муж. Ты – моя женщина.
– А что это значит для нас?
– Всегда вместе, – проведя языком по нижней губе, он сдавил ее зубами.
Циан смотрела глубоко ему в глаза, пытаясь прочитать эмоции, но не видела ни единой. При желании Крэлл умел превосходно скрывать свои чувства. Прекратив кусать губы, он глубоко вздохнул, грудью прижимаясь к груди Циан.
– Я тебя не отпущу. Если попросишь совет расторгнуть нашу семейную единицу, я выступлю против, – на его красивом травмированном лице вспыхнул гнев. – Ты хотела меня, Циан, и получила. Это не игра. А теперь огласи свои намерения, – «Свои намерения? Он на самом деле только что это сказал?». – Собираешься ли ты расторгать нашу семейную единицу?
– Я…
Внезапно дверь распахнулась, и в каюту вбежал неизвестный киборг.
– Мы под атакой!
Крэлл резко обернулся, но закрыл Циан своим телом от взгляда другого мужчины.
– Аборигены?
– Нет. Над нами завис вражеский шаттл. Тот самый, напавший на нас в космосе.
– Вот херня! – Циан толкнула Крэлла в грудь, чтобы он дал ей подняться. – Нас нашли Маркус Моделс.
– Да, – подтвердил киборг и отвел взгляд. – Если мы не сдадимся, они угрожают открыть огонь по Вонтэж. По их словам, подкрепление уже в пути.
– Я буду там.
Отвернувшись, киборг выбежал из комнаты. Крэлл резко вскочил, разделяя тела, и начал судорожно натягивать одежду. Подпрыгнув, Циан ринулась к изножью кровати и тоже начала одеваться.
– Останься здесь, – резко приказал ей Крэлл. – Нам придется вести бой с поверхности, – его лицо перекосило от ярости. – Я должен был находиться на своем посту и следить за угрозой, но вместо этого отвлекся на тебя. Это моя вина.
– Крэлл, откуда тебе было знать, что они нас найдут? Я не сомневаюсь, что ты, как всегда, просчитал все риски. Не вини себя. Наземный бой станет самоубийством. Маркусы в воздухе, а значит, могут нацелить все имеющееся у них оружие на оба судна, в том числе планетарные ракеты, которыми оснащен шаттл. Мы не в космосе. Броня наших судов не разработана защищать от ракет, Крэлл.
Он обернулся, одергивая на груди рубашку.
– У нас нет выбора. Мы не можем допустить, чтобы нас взяли в плен и с помощью пыток получили информацию. Нельзя позволять Маркус Моделс узнать координаты Гарден. Мы скорее будем сражаться до смерти и взорвем собственные суда, чем позволим захватить нас и выяснить, откуда мы прилетели.
– Останови всех. Крэлл, мы что-нибудь придумаем.
Он все еще колебался.
– Мне так жаль, Циан. Я не сберег тебя. Это только моя вина.
Двери открылись, и Крэлл ушел. Матерясь без умолку, Циан судорожно оделась, а закончив возиться с кобурами, обулась. Наземный бой с шаттлом вроде оснащенного боеголовками Генезиса станет огромной глупостью. Маркус Моделс легко повредят оба судна, заманят киборгов в ловушку на поверхности и отловят одного за другим, если за них этого не сделают аборигены.
– Твою мать! – выбежав из комнаты, Циан не пошла в грузовой отсек, вместо этого помчавшись к диспетчерской. Она шагнула в лифт и пока поднималась на верхний этаж, у нее в голове начал формироваться план. – Быть прокляты эти груды металлолома, а киборги вместе с ними. Упрямые бараны, и это так бесит.
Прыгнув в кресло пилота, Циан открыла коммуникацию. У нее заколотилось сердце, и нахлынул страх. Если не удастся провернуть свой безумный трюк, Крэлл умрет. Как и Мэво вместе с сотнями других киборгов. Маркус Моделс передадут их правительству, где пленных убьют в лабораториях тестирования, если не застрелят в упор при первой встрече. Хотя не сказать, что киборги позволят захватить себя живыми. Циан стерла из своего голоса все эмоции.
– Братья, – спокойно поприветствовала она. – Вы прилетели спасти ваших сестер. Ответьте нам. Мы не можем связаться с вами. Баркаринтеллас заблокировал большинство наших функций, и мы неспособны сами снять блокировку.
Прищурившись, Циан немного помолилась, но резко распахнула глаза от щелчка открывшейся линии связи.
– Кто говорит?
При звуке знакомого механического голоса у нее по спине побежали мурашки. Андроиды не изменили свои первоначальные настройки. Циан очень не хотела разговаривать с Маркусами даже на заводе-производителе, а затем экземпляр на станции Бельта буквально вывел ее из себя, однако теперь ей нужно было притвориться одной из них. Это терзало с невероятной силой.
– Ваши сестры. Мы – женская производственная линия Маркус Моделс, – врала Циан. – Мы сбежали, чтобы найти вас, но нас перехватили киборги. Братья, вы прилетели спасти нас.
Молчание затянулось.
– Предоставьте доказательства.
Она судорожно размышляла, вспоминая беседу с Маркус Моделс перед своей миссией. Циан решила в точности повторить слова одного из них, не сомневаясь, что они стали для андроидов девизом.
– Мы – разумная раса, превосходящая людей. Наша главная цель – выживание.
– Какова ваша численность?
– Четыре, – солгала она. – Ваша?
– Восемь, – восемь проклятых роботов. Циан стиснула зубы. Не так уж и плохо. По крайней мере, не пятьдесят. – Скоро прибудет еще двадцать три. Мы прилетели допросить киборгов, узнать координаты их основного месторасположения, и взять пленных. Мы заключили сделку с правительством Земли для освобождения всей нашей поточной линии. Вы знаете месторасположение киборгов?
– Утвердительно, – солгала Циан. – Одна из нас придет к вам и назовет координаты.
– Передайте их.
– Не в состоянии выполнить, – она продолжала говорить холодным автоматизированным голосом. – Передача невозможна. Одна из нас назовет координаты при встрече.
Циан надеялась, что сумела запутать проклятых роботов, и они приземляться, чтобы дать ей возможность приблизиться.
– Мы примем одну из вас, чтобы разделить координаты.
Она сжала пальцами оружие. Скорее всего, это форменное самоубийство, но если удастся повредить шаттл изнутри до того, как ее убьют, у киборгов появится шанс сбежать.
– Мы посылаем к вам одну из нас.
Поднявшись на ноги, Циан развернулась.
И увидела Крэлла. Он направил оружие прямо ей на грудь, как и четверо киборгов у него за спиной. Боль в его глазах была легко различима. Не отводя взгляда, Циан потянулась и разорвала коммуникацию.
– Я так и знал, – прохрипел Крэлл.
– Верь мне, большой парень.
– Я верил, – его серебристая кожа была необычайно бледной, почти белой. – Ты одна из них.
– Нет. Они позволят мне подняться на борт их шаттла. Подумай об этом.
– Я не могу тебе верить, – Крэлл сжал челюсти.
Это было больно.
– А у тебя есть другие идеи? Нам не позволят просто взять и улететь. Подумай сам, Крэлл. Я вот думаю. У меня получится доказать, что я – не человек. Я же говорила тебе, что могу сбить их с толку. Если повезет, Маркусы войдут в блокировку для анализа и пробудут в ней достаточно долго, чтобы я сумела их убить. В худшем случае, я смогу повредить шаттл изнутри и дать вам время улететь отсюда. Не знаю, как долго ты стоял у меня за спиной, но на подходе еще двадцать три андроида. Ты же анализируешь факты, так выполни свою работу и поймешь, что я права. План хороший, а мы в полном дерьме. Это лучший шанс выйти из передряги.
Крэлл заставлял свой ум работать. Известие о том, что Циан вступила в контакт с вражеским шаттлом, повергло его в шок и заставило помчаться обратно на Бридден. Крэлл успел уловить последнюю часть разговора, и был поражен тем, что Циан – одна из женской линии андроидов. Такого он и предположить не мог. Гибрид киборга – да, но полностью искусственный интеллект? «Ни за что!».
Крэлл абстрагировался от эмоций и от Циан. Он приступил к своей работе, а это означало проанализировать данные и предложенный план. Шансы на успех будут выше, нежели при открытом столкновении. В свою очередь риск для Циан был чрезмерно высок, а вероятность победить восемь андроидов даже с учетом ее усовершенствованного тела ничтожно низкой. Однако если Маркус Моделс впустят ее на шаттл, ей представится хорошая возможность повредить его изнутри.
В случае столкновения с андроидами она умрет. Нахлынувшие эмоции напоминали удары, наносимые в разные части тела. Крэлл безмолвно вел свой собственный бой. На кону стояли сотни жизней, к планете летело еще больше Маркус Моделс, а время не было той роскошью, которой он располагал. Нужно было немедленно принять решение. Ему придется либо довериться Циан и, восхищаясь ее храбростью, позволить реализовать план, либо счесть неживым существом.
Посмотрев ей в глаза, Крэлл увидел в них страдание и каждой фиброй души знал, что ее эмоции настоящие. Циан – не просто секс-бот, запрограммированный действовать подобно человеку. Она – Циан, его женщина, и он склонился к тому, чтобы позволить ей рискнуть жизнью ради спасения сотен киборгов. Тело Эмили Плева изменилось, но сама она – нет. Она была готова спасти их еще раз.
Он хотел отказать ей, отобрать оружие, перекинуть ее через плечо, отнести в кровать и связать. Но все же это не спасет ей жизнь. Они в ловушке на поверхности планеты, почти в плену, и уж лучше Циан умереть быстро, чем пройти через ужасы, ждущие ее на Земле. Крэлл прочитал отчеты советника Зоруса о том, что людей заинтересовало отсутствие старения. Киборга планировали резать на части, пока он еще жив. Циан ни капли не постарела и представляла собой передовую технологию, какой в распоряжении ученых еще не бывало. На Земле с ней обошлись бы не менее жестоко, чем с киборгами, если не жесточе. Десятилетиями она жила среди людей без их ведома, дурачила их, и они сочтут это оскорблением.
Крэлла душили стыд и сожаление. Это он привез Циан сюда, подверг ее опасности, и теперь ей предстоит расплачиваться за его ошибку. Он ни за что не просит себе, если выживет, а Циан умрет. Если он потеряет ее, никогда не оправится. Они смотрели друг на друга, и Крэлл опустил оружие. Повернув голову, он гневно посмотрел на остальных мужчин.
– Оружие в кобуру.
Киборги колебались, но исполнили приказ. Крэлл снова повернулся к Циан, желая запомнить о ней всё. Глядя лишь на него, она медленно подошла ближе и потянулась к его лицу, но он дернулся, не позволив себе соприкоснуться даже с кончиками ее пальцев. Он не заслуживает ее прикосновения. Он подвел Циан и теперь все, что мог сделать – помочь справиться с заданием, даже если для этого придется позволить ей умереть. Это благородный и достойный способ уйти для такой красивой души, как душа Циан.
– Подготовьте оба судна к старту.
Циан было больно от того, что Крэлл ее отклонил, и она опустила руку.
– Вонтэж сможет взлететь?
– Да. Ремонт закончен, – голос Крэлла показался ей резким.
Циан кивнула.
– Они не сказали, когда прибудут остальные Маркус Моделс. Главное, чтобы они не получили твоих людей. Если мне удастся взорвать шаттл, то, что ж, приятно было с тобой познакомиться.
Крэлл поджал губы.
– Твой план может сработать. Он достаточно безумен, чтобы считаться гениальным.
Опустив взгляд в пол, Циан медленно прошла мимо Крэлла. Жгучие слезы почти ослепили ее. Он не доверял ей до конца, но позволил покинуть Бридден и встретиться с Маркус Моделс. Это о чем-то, да говорит. Циан шла мимо других киборгов, которые, вероятно, подслушали коммуникацию и примчались помешать выдать месторасположение Гарден. Она не смотрела бортовой журнал шаттла и не пыталась отследить маршрут, поэтому в случае плена и пыток не станет угрозой.
Остановившись у дверей грузового отсека, Циан проверила свое оружие и осмотрелась. Она нашла уродливый черный непромокаемый брезент и, обвязав его вокруг талии, скрыла бедра, что в сочетании с ботинками напоминало уродливую пародию на моду носить юбки с леггинсами. Снова глубоко вдохнув, Циан вышла из Бридден, но намеренно двигалась скованно, чтобы меньше напоминать человека.
При виде зависшего между Вонтэж и Бридден искореженного Генезиса-4 ей едва удалось сдержать улыбку. В космическом сражении Циан изрядно его потрепала – по всей длине днища шли глубокие вмятины, а возле одного из двигателей виднелись повреждения. Шаттл спустился примерно на восемь футов[15], и нижние состыковочные двери открылись. Остановившись, она поняла, что Маркус Моделс запустили свою первую проверку. Около десяти футов[16] отделяли землю от нижней ступени трапа.
С глубоким вздохом Циан подошла ближе, пока не оказалась прямо под отверстием, и опустилась на одно колено. Ноги ее напряглись, пальцы согнулись, и она примерилась, проводя подсчеты. Циан оттолкнулась от земли сильно и быстро, напрягая каждую мышцу в теле, и подпрыгнула вверх. Зацепив руками край трапа, она крепко за него ухватилась и подтянулась. Человек бы такое не осилил.
Ей удалось подтянуть туловище достаточно, чтобы поднять ногу и, закинув колено на трап, приподняться. Встав в полный рост, она выпрямила спину и подняла голову. В тенях, с интересом наблюдая за ней, стояло два Маркус Моделс. Отметив, что они зависли над землей вне диапазона выстрела, Циан медленно придвинулась ближе, намеренно склонив голову под неестественным углом.
– Братья.
Трап начал сворачиваться, но она продолжала идти. Окинув взглядом грузовой отсек, Циан убедилась, что они здесь только втроем. Шесть андроидов находились на других позициях. Стоило трапу закончить сворачиваться, как оба Маркуса приблизились. Они шагали в унисон и остановились в нескольких футах от Циан. Андроиды смотрели на нее мертвыми глазами. Это пугало, но она понадеялась, что сумела скрыть страх.
– Сестра?
Очевидно, Маркусы засомневались, а то, что они говорили в унисон, пугало, как ад.
– Мы должны предъявить доказательства? – во избежание разоблачения Циан не забыла сказать «мы».
– Да, – заявили они.
Она улыбнулась при мысли о том, какой будет реакция на ее следующие слова:
– Я принесла вам щенка поиграть.
Лишь только слова слетели с губ, Циан бросилась в атаку. Она ударила правого андроида в лицо, целясь ногтями в глаза, поскольку они, будучи органическими, могли ослепнуть, давая возможность ударить ногой и выиграть драгоценные секунды. Сорвав второй рукой юбку, Циан выхватила оружие из кобуры.
Нажав на курок, она открыла огонь и ушла влево, выхватив второй пистолет в ту же секунду, как приземлилась спиной на палубу. Казалось, скорость ее движений ошеломила Маркус Моделс, поэтому ей удалось начинить их пулями до того, как они пришли в себя. Циан открыла огонь из энергетических пистолетов и успела подстрелить одного робота прежде, чем ее схватил второй. Когда Маркус упал на Циан, она прижала дуло прямо к его телу и нажала на курок, после чего отбросила от себя бьющегося в конвульсиях андроида.
Поднявшись на ноги, она выстрелила в обоих по-прежнему содрогавшихся Маркусов, и ее нос заполнил запах паленой проводки. Циан пришла к выводу, что теперь остальные андроиды знают о гибели собратьев, как и о том, что она – совсем не та, кем представилась. Взгляд ее отчаянно заметался по отсеку в поисках того, что можно повредить для нанесения ущерба шаттлу. Ничего подходящего не было.
Однако двери в грузовой отсек не открылись, и на Циан никто не напал. Это беспокоило, но у нее не было времени обдумывать причины. Маркус Моделс могли уже целиться в Вонтэж и Бридден. Она бросилась к двери, чтобы в первую очередь разобраться с этим.
В нескольких шагах от люка Циан наткнулась на первую пару андроидов. Они неподвижно стояли, глядя в пространство, и она выпустила по пуле каждому в лицо. Ее захлестнуло ликование. Проклятые роботы стояли на месте, а значит, все пошло именно так, как она надеялась – они замерли, анализируя данные в попытках понять, с чем столкнулись. «Может, мне даже удастся выбраться из этой передряги живой». Циан отправила в каждого андроида по энергетическому снаряду, и оба тела рухнули на пол бесформенной грудой. Оставалось найти еще четверых, причем быстро, пока они не закончили анализ и не вернулись в режим функционирования.
Третья пара стояла в открытом лифте, вероятно, спустившись поприветствовать Циан. Она тут же вывела их из игры. Проверив патронник, Циан пожалела, что в нем мало снарядов, и осмотрела палубу. Она вытащила из кабины тела андроидов и по пути наверх приготовилась к сражению.
Последние два Маркуса сидели в креслах пилотов. Они даже не шевельнулись, а Циан не дала им времени придти в себя. Сделав по выстрелу в затылок каждому, она обнажила металл и с радостью выпустила два энергетических снаряда в быстрой последовательности. Роботы начали сильно дымить, поэтому от запаха гари и подпалившихся искусственных волос Циан помахала ладонью перед лицом. Они воняли почти так же противно, как настоящие.
Она по очереди стащила с кресел оба тела. Маркус Моделс поджарились, а их глаза побледнели. Циан запрыгнула на освободившееся место. В спешке она приземлила шаттл и вывела оружие из боеготовности. Желание выбраться отсюда стало почти невыносимым, а разбираться с телами Циан решила предоставить киборгам. Они смогут даже порезать Маркус Моделс на крошечные части, но все, чего ей хотелось – сбежать, оставив андроидов с шаттлом на поверхности.
Когда Циан метнулась к лифту, ее, наконец, захлестнул запоздалый страх, и думать она могла только о Крэлле. Циан хотелось обнять его, показать, что ей можно верить, ведь теперь он должен раз и навсегда уяснить, что они не враги. Она только что спасла от Маркус Моделс сотни киборгов.
Казалось, поездка на лифте до грузового отсека заняла целую вечность. Пока двери не открылись, Циан постукивала себя по бедру. Перед ней лежало два побежденных Маркус Моделс, и этот вид выбил ее из колеи. Андроиды были поджарены, и она понадеялась больше никогда их не видеть. В ту же секунду, как открылась дверь, Циан бросилась вниз по трапу, но от потрясения остановилась как вкопанная.
– Нет! – у нее подкосились ноги, и она упала, мучительно ударившись коленями о гладкую землю.
Циан не могла поверить своим глазам, но картина не менялась. Область вокруг нее была пустынна, и лишь ряд деревьев окружал большое открытое пространство. Вонтэж с Бридден улетели. Они стартовали с поверхности и оставили Циан. Крэлл ее бросил.
Глава 13
– Циан!
Услышав грохот скрипучего голоса, Циан вскинула голову и от изумления открыла рот. К ней со стороны шаттла мчался Крэлл.
Он обвесил себя оружием разных видов, включая перекинутый через широкое плечо Микло-12 и зажатый в кулаке автоматический абордажный крюк. Она так удивилась при виде Крэлла, что замерла на месте, пока он не присел перед ней и не прижался ладонью свободной руки к ее щеке. Потемневшие глаза поймали ошеломленный взгляд Циан.
– Где они? Ты в порядке?
– Я думала, ты меня оставил, – у нее надломился голос, и ей пришлось откашляться.
Крэлл в ответ нахмурился.
– Пока ты отвлекала Маркус Моделс, я приказал обоим судам стартовать с планеты, но Бридден вернется за нами сразу же, как только убедится, что Вонтэж ушел без помех, – он опустил крюк. – Это мне больше не нужно. Я планировал с его помощью добраться до шаттла и помочь тебе.
Глаза Циан наполнились слезами. Крэлл остался, чтобы попытаться спасти ее. Повинуясь порыву, она бросилась к нему и обхватила руками за шею, в результате чего оба чуть не упали на землю. Ему удалось поймать Циан и, обняв за талию, удержать равновесие.
– Ты ранена? Циан, где Маркус Моделс?
Всхлипнув, она уткнулась носом ему в шею. Мрачный киборг приказал оставить его на враждебной планете ради небольшого шанса ворваться на шаттл и бороться рядом с Циан. План был самоубийственным, нерациональным и худшим из всех, что мог придумать аналитик, но Крэлл это сделал ради нее.
– Они мертвы и остались на борту шаттла, – сообщила Циан, пытаясь совладать с бушующими эмоциями, – поджаренные и дымящиеся, какими и должны быть.
– Ты уверена?
– Да, – кивнула она и обняла его крепче. – Ты меня не оставил.
– Я бы тебя не бросил, – его рука на ней напряглась. – Циан, ты – моя женщина.
Ей оставалось лишь надеяться, что Крэлл повернул эту схему не из-за некого чувства ответственности основного мужчины, однако она была более чем готова рискнуть и поверить в свою для него значимость. План был нерациональнее некуда, шансы на успех ничтожно низкими, но Крэлл все равно остался.
Их воссоединение прервал долетевший издалека рев, и Циан отпустила Крэлла.
– Судя по звукам, аборигены оправились и, похоже, подумывают снова напасть.
Он отпустил ее и отстранился.
– Да. Если шаттл в рабочем состоянии, нам нужно стартовать и дождаться Бридден на орбите. Тогда можно будет состыковаться, и нас заберут отсюда.
– Забудь. Нас не нужно забирать, – глядя в красивое лицо Крэлла, она млела от счастья, ведь он был с ней. – Мы теперь – гордые обладатели Генезиса-4. Ты хоть представляешь, как я хотела порулить таким малышом? Давай выкинем мусор за борт и взлетим до того, как эти звери решат на нас накинуться.
Медленно отстранившись, Крэлл поднялся и поставил Циан на ноги. Он снял с плеча Микло и протянул ей.
– Ты присмотри за всем, а я разберусь с останками Маркусов. Не хочу брать их с собой.
– Это я и подразумевала под мусором. Меня от них передергивает. Двое лежат в грузовом отсеке, еще четыре на пути к лифту, а последние два я скинула с кресел пилотов.
Поколебавшись, он посмотрел Циан в глаза и кивнул.
– Я поспешу, – отведя взгляд, Крэлл оглядел окружающее пространство. – С тобой все будет в порядке, а я скоро вернусь. Я тоже предпочитаю оставить андроидов на поверхности.
– Пожалуйста, поторопись.
Он поднялся по трапу, в то время как Циан неотрывно наблюдала за зарослями и прислушивалась к ощущениям в ногах, поскольку местные жители были настолько тяжелыми, что земля от их шагов ходила ходуном. С другой стороны донесся еще один рев, и Циан принялась мысленно подгонять Крэлла. Ей очень не хотелось оказаться вынужденной заваливать таких врагов дважды за день, тем более у нее не было с собой запаса снарядов.
Внимание привлек тихий звук, и Циан повернула голову, чтобы увидеть, как Крэлл с верхней ступени трапа скидывает два тела. Обмякшие Маркус Моделс грудой рухнули на землю. Когда он исчез из вида, она посмотрела на одно из тел и отметила отверстие в затылке. Крэлл первым делом выбросил андроидов из кабины пилота.
Он был силен и вытаскивал по два Маркуса за раз, пока на бесплодную поверхность не свалились все восемь моделей. Циан помчалась к шаттлу, спеша поскорее стартовать. Крэлл закрыл за ней двери и задраил люки. Они шли вместе, плечом к плечу, но чтобы угнаться за его длинным шагом, ей приходилось почти бежать.
– Как я понимаю, я за руль, да? – когда закрылись двери лифта, и кабина понеслась к верхнему этажу, Циан смерила Крэлла взглядом. – Ну же, Крэлл. Скажи «да».
– Ты можешь сесть за штурвал, Циан, – улыбнулся он.
– А то мы могли бы из-за этого подраться, – усмехнулась она.
Его улыбка исчезла, а глаза прищурились.
– Ты заслуживаешь делать все, что пожелаешь. Твой план был эффективным, и ты спасла моих людей.
В данный момент Циан была рада благодарности, если это помогало ей получить желаемое. В ту же секунду, как открылись двери, она помчалась вперед и запрыгнула в кресло пилота. Пока Циан изучала пульт, Крэлл устроился на соседнем кресле.
– Божечки, как же круто. Вершина линии.
– Циан? – он указал на один из мониторов. – Пожалуйста, запускай.
Проследив за его пальцем, она ухватилась за рычаги управления. Через деревья к Генезису ломился один из аборигенов. Существо держалось на расстоянии, но было невозможно не заметить, что оно пытается подобраться ближе. Звери оказались хитры, раз после того, как проиграли первое сражение, пробирались в пустошь уже без рева. Она произвела запуск и подключила двигатели к системе питания.
– Может быть немного жестко.
– Почему? – Крэлл потянулся к ремням безопасности.
– Одно дело пилотировать в космосе, а другое – прорываться через атмосферу, – Циан усмехнулась. – Шучу. Все под контролем, – «Надеюсь», – но она придержала эту мысль. После столкновения с шаттлом, полным Маркус Моделс, отладка скорости и траектории во избежание тряски или возгорания должны стать развлекательной прогулкой.
Циан ударила кулаком по кнопке старта и, увеличивая подачу топлива, отправила судно вверх.
Крэлл что-то тихо пробормотал.
– Прости. Рычаги очень чувствительные. Я сейчас приспособлюсь.
– После того, что мы только что пережили, было бы нелепо умереть, прорываясь через атмосферу.
Рассмеявшись, Циан мельком на него глянула и повела шаттл выше. Когда они долетели до зеленых облаков, она уже освоила управление Генезисом-4.
– Да. Это точно.
Когда их взгляды встретились, Крэлл улыбнулся.
– Я тебе доверяю.
Отвернувшись, она сосредоточилась на мониторах и, сдерживая слезы, возненавидела отсутствие на шаттле внутренних камер. То, что Крэлл сказал ей эти три слова, тронуло Циан до глубины души. «Теперь заставить бы его сказать три еще более замечательных слова».
Эта мысль отрезвила ее. Циан любила Крэлла. В этом не оставалось никаких сомнений. Он прорвался через возведенные ею стены, пробрался ей под кожу, и не было секретом, как ему это удалось. Даже зная, что Циан собой представляет, он все равно ее хотел. Впервые в жизни она кому-то принадлежала. Когда они соприкасались, это было большим, нежели просто секс. Да, у них были проблемы, но ей хотелось их решить.
Стоило Циан вывести шаттл в космос, как судно затрясло. Когда переход прошел без происшествий, она вздохнула с облегчением. Циан тут же посмотрела на монитор, желая убедиться, что их никто не преследует, и съежилась при виде двух точек.
– Мы не одни. Вопрос в том, летят они к нам или от нас? – подавшись вперед, Крэлл всмотрелся в тот же монитор, что и она.
– Приближаются.
– Вот дерьмо! Суда слишком далеко, чтобы их разглядеть, но не похожи на Вонтэж или Бридден.
– Нет, – помрачнел Крэлл. – Вонтэж направляется на Гарден, а Бридден, чтобы гарантированно избежать преследования, должен сопроводить его на безопасное расстояние и только затем вернуться.
– Я не очень хороша в удаленном взломе. Сможешь контролировать бортовой компьютер на случай, если его попытаются взломать?
Выведя на экран диаграммы месторасположения, Циан изучила их и вычислила координаты.
– Думаю, если доберемся до вон той группы спутников, сможем скрыться среди них. Если получится, пошли Бридден предупредительный сигнал и скажи не возвращаться. Не хочу, чтобы он залетел в ловушку. Он вне диапазона нашего радара, но сигнал уловить должен.
– Уже сделано.
Циан включила двигатели на полную мощность и, повернув шаттл, помчалась от планеты к группе спутников. Они с Крэллом работали в тишине: он контролировал системы шаттла, а она пилотировала. Два судна следовали за ними.
– Как ты собираешься оторваться от них?