И все же сосредоточиться на работе не удавалось. Поймав себя на том, что за истекшие четверть часа он не прочитал ни строчки, Александр раздраженно захлопнул крышку ноутбука.
Конечно, все дело не в письме, отметил про себя мужчина. Все-таки не каждое утро тебя бросают. Стараясь отвлечься, Александр решил заняться уборкой: бардак в ванной, на полу в спальне ворох его одежды, который Юлиана для чего-то вышвырнула из шкафа, в гостиной с полок сброшены диски и книги, а в прихожей валялся букет свежих пионов, который девушка в приступе бешенства умудрилась сломать пополам.
Невеселые мысли прервал звонок в дверь. Наспех засунув сломанный букет обратно в вазу, Александр открыл дверь. На пороге стоял его хороший друг и сосед из квартиры напротив - Владимир.
- Саня! Я, как настоящий друг пришел поддержать тебя! - пафосно начал он. - Очередное расставание несомненно оставило шрам в твоей ранимой душе.
Соседняя дверь приоткрылась и из нее выглянула миловидная старушка чуть за шестьдесят.
- Вовчик, не паясничай! - властным голосом сделала она замечание мужчине. - Саша, я затеяла генеральную уборку, а мой отпрыск будет только мешать. Я вам сейчас соображу обед.
Она грозно ткнула пальцем в сына.
- И имей в виду, я не хочу видеть тебя до вечера. Поучись у друга, как общаться с женщинами. Я в конце-концов хочу перед смертью посмотреть на внуков.
И уже примирительно вновь обратилась к Александру.
- А Юлечка мне никогда не нравилась. Так что особенно не переживай.
Саша искренне расхохотался.
- Не беспокойтесь, тетя Вера. Все в порядке. А Вовчика я не выпущу.
- Мама, я же просил не называть меня так. - обиженно пробасил Владимир, но тетя Вера не обратила на него никакого внимания.
- И не курите на голодный желудок! - бросила она уже из квартиры, захлопывая дверь.
Известный писатель детективных романов, статный мужчина за сорок, Владимир Краснопольский, недовольно бурча себе под нос, вошел в квартиру друга.
- Агенты за меня дерутся, книги раскупаются еще теплыми, фанатки за автограф убить готовы, а мама все одно - Вовчик, не кури! Вовчик, женись! Вовчик, напиши мою биографию!
- А чего не пишешь, вредничаешь? - усмехнулся Александр.
- Я пишу детективы. А у мамы в биографии самое интригующее - выбор начинки для пирожков. Я ей твердо сказал - мама, розовые сопли про любовь не для меня, но ты же знаешь мою маму! Моя мама - упертый баран. У моей мамы...
- Кстати про розовые сопли... - перебил друга Саша, которого стало слегка укачивать от слова "мама" в уже привычной жалобе. Тетя Вера - бойкая и острая на язык, пенсионерка, и Владимир - убежденный холостяк, любили друг друга нежной любовью матери и сына, несмотря на нескончаемое ворчание друг на друга.
- Вов, глянь какое послание я сегодня получил.
Александр протянул другу розовый листок, до сих пор источающий навязчивый цветочный аромат.
- Любовное послание? - понимающе усмехнулся тот. - А мне зачем? Хочешь поучить меня обращаться женщинами? Если ты начнешь мне читать мамины нотации, Сань, клянусь, я тебя...
- Засыпешь жалобами на тетю Веру и я умру от тоски. Читай уже, я пока кофе сварю.
Отвоевав у капризной кофеварки, две чашки ароматного напитка, Саша вернулся в комнату и вопросительно взглянул на друга.
- Ну? Что думаешь?
Владимир звонко хохотнул.
- Поздравляю, Сань! Ты стал отцом! Извини, припозднился на пару десятков лет.
- Неудивительно, что ты не женат. Тетя Вера - единственный человек, который способен тебя вытерпеть.
Владимир, не обращая внимания, на отповедь Саши, внимательно перечитывал письмо.
- Так кто она?
- Не знаю.
Владимир развеселился еще больше.
- Это ж сколько их у тебя было, что не знаешь?
- Много, Вова, много. Слюной от зависти захлебнешься.
В глазах друга загорелся азартный огонек, который встревожил Александра. Он и сам не понимал, какие чувства вызвало у него это письмо. Сын. Его сын. Чужое холодное слово. Царапающее своим значением, пугающее своим смыслом. Его сын. Его продолжение.
- Я знаю, что нужно делать! - выдернул из странных мыслей Сашу торжествующий вопль друга.
- Ты должен найти его мать! Ну, или для начала хотя бы вспомнить. В конце концов, нам с тобой пол-дня здесь сидеть.
- И как я это сделаю по-твоему? - насмешливо поинтересовался Александр.
- Пока давай подумаем про инициалы. Неужели двадцать лет назад у тебя была сотня баб с инициалами А.В.?
А ведь в этом есть разумное зерно, рассеяно подумалось Александру. Погруженный в свои мысли он и не заметил улыбки Владимира, пробормотавшего вполголоса:
- А неплохой сюжет вырисовывается...
Через пару часов перед друзьями лежал список, включающий в себя четыре пункта. И в самом деле, инициалы ограничили круг предполагаемых матерей. Александр неуверенно приписал и пятое имя. Оно не совсем подходило инициалам, но отчего-то вспомнилось прощание с серьезной светлоглазой девчушкой, сходящей с ума от японской поэзии. Тогда, расставаясь, она протянула ему листок с короткими строчками.
- Как странно, - подумалось Александру. - Я не помню ее фамилии, и лица не помню, а тот листок помню, как будто в памяти отпечатался.
Надеждой дышит ранняя весна.
Сильнее многих сломанный цветок.
В минуты пустоты
Согреет душу
Мой розовый оживший лепесток.
Незатейливые строчки звенели в голове, когда Александр приписывал к готовому списку последнее имя.
Владимир, уже собравшийся домой, просмотрел в очередной раз список и подытожил.
- Ты должен их найти.
- Зачем?
- Хотя бы для того... - Владимир был серьезен как никогда. - Хотя бы для того, чтобы в тот момент, когда твой сын найдет тебя, ты знал кто его мать. Так будет правильно, понимаешь?
И уже у двери, закончил свою мысль, возвращая в голос привычное озорство.
- А вообще у меня есть план!
И не дожидаясь ответа товарища, Владимир открыл дверь своей квартиры и прокричал в коридор.
- Мам, я по делам прокачусь. Дело есть! - он подмигнул оторопевшему Саше. - Купить по дороге что-нибудь?
Из кухни, под звон посуды, долетел крик тети Веры, в котором слышалась ирония.
- Квартиру себе купи, сынок, и живи отдельно! Мама старая, мама хочет внуков.