Высшим символом государства, наряду с гербом и флагом, является гимн — торжественное музыкальное произведение, призванное сплачивать, вдохновлять всю нацию. Слово гимн пришло в русский язык из греческого и означает петь, славить, хвалить.
Праздничность и торжественность гимнов усиливает и укрепляет национальное и государственное самосознание, а в международных отношениях их исполнение, как и приветствие флагами, означает выражение почестей представителям иностранной державы. Так же как и подъем государственного флага, исполнение государственного гимна сопровождается проявлением высших форм уважения к нему — вставанием гражданских лиц и отданием чести или салютованием оружием военными.
Зарождение гимнов теряется в глубокой древности человечества. Сегодня известны религиозные, государственные, военные, революционные и партийные гимны. В отличие от герба и флага Россия обрела государственный гимн только в начале XIX века. До этого его роль играли православные церковные гимны. Первые «торжественные песни» (гимны) повелел исполнять Петр I. В честь российских побед звучало, по меньшей мере, пять или шесть разных песен, наиболее известная из которых — «Преображенский марш» (автор неизвестен).
В годы правления Екатерины II широкую известность получила торжественная песнь «Гром победы, раздавайся» (стихи — Г. Р. Державина, музыка — О. А. Козловского). Марш пользовался большой популярностью, но государственным гимном он никогда не был.
Первым официальным государственным гимном России была «Молитва русских», слова которой написал поэт В. А. Жуковский (1783-1852), автор музыки неизвестен.
Принято считать, что впервые она прозвучала 15ноября 1813 г. на концерте, устроенном в пользу инвалидов Отечественной войны. В 1815 г. В. А. Жуковский опубликовал в «Сыне Отечества» новый, более удачный текст под тем же названием «Молитва русских».
18 сентября 1816 г. АлександрI издал указ исполнять «Молитву русских» полковым оркестрам всегда при встречах императора. С этого времени этот гимн можно считать первым официальным гимном России.
Через 17 лет Россия получила новый гимн, мелодию которого, по поручению царя Николая I, написал русский композитор Алексей Федорович Львов (1798-1870), слова сочинил все тот же В. А. Жуковский. Первым названием гимна было «Молитва русского народа». 23 января 1833 г. состоялось первое прослушивание гимна. Николай I, прослушав его несколько раз, оценил гимн очень высоко.
25 декабря 1833 г., в день празднования изгнания французов из России, мелодия «Боже, царя храни» звучала во всех залах Зимнего дворца, где были собраны войска.
Таким образом, 25 декабря 1833 г. стало днем рождения государственной молитвы Российской империи за своего царя, единственного и официального гимна вплоть до 2 марта 1917 г., дня отречения Николая II от престола. Русский гимн был самым кратким в мире. Всего 6 строк текста и 16 тактов мелодии легко западали в душу, без труда запоминались абсолютно всеми и были рассчитаны на куплетный повтор — трижды (для сравнения: греческий гимн 1864 г. имел 158 строк!).
После потрясений 1917 г. Россия временно приняла международные гимны — «Марсельезу» и «Интернационал».
«Рабочая Марсельеза» (музыка К. Ж. Роше в обработке А. К. Глазунова, слова П. Л. Лаврова) была временным государственным гимном России в 1917-1918 годах. «Отречемся от старого мира» (таково было ее второе название) была создана в 1875 году и сильно отличалась от «Марсельезы» — нынешнего гимна Франции.
Руководство партии большевиков посчитало «Рабочую Марсельезу» буржуазной и 23 января 1918 года по предложению В. И. Ленина в качестве официального гимна РСФСР был принят международный революционный гимн «Интернационал» (музыка П. Дегейтера, слова Э. Потье, русский текст А. Я. Коца). Интернационал был до 1944 года официальным государственным гимном нашей страны и одновременно гимном партии большевиков (ВКП (б), КПСС, КПРФ — по сей день).
В годы Великой Отечественной войны возникла необходимость в поднятии патриотического духа Советской армии и всего народа, в том числе и через создание нового гимна страны. Он был принят в 1944 г.: на музыку А. Александрова (написана в 1939 г.) поэты С. Михалков и Г. Эль-Регистан написали слова. Впервые новый гимн СССР прозвучал 1 января 1944 года по Всесоюзному радио. С небольшими изменениями этот текст просуществовал до распада Советского Союза. В 1990 году, когда в России стали создавать новую символику, вспомнили о «Патриотической песне» М. И. Глинки, написанной в тридцатые годы XIX века. 27 ноября 1990 года на II Всероссийском Съезде народных депутатов ее утвердили в качестве государственного гимна РСФСР.
Наконец, 8 декабря 2000 года Федеральным конституционным законом Российской Федерации (см. Приложение) был утвержден новый государственный гимн Российской Федерации (музыка А. В. Александрова, слова С. В. Михалкова).
Государственный гимн Российской Федерации является официальным государственным символом Российской Федерации и представляет собой музыкально-поэтическое произведение, исполняемое в случаях, предусмотренных Федеральным конституционным законом «О государственном гимне Российской Федерации ».
Приложение.
Молитва русских
(слова В. А. Жуковского)
Боже, царя храни!
Сильный, державный,
Царствуй на славу нам,
Царствуй на страх врагам,
Царь православный.
Боже, царя храни!
Боже, Царя храни!
Славному долги дни
Дай на земли!
Гордых смирителю:
Слабых хранителю,
Всех утешителю —
Все ниспошли!
Перводержавную
Русь Православную
Боже, храни!
Царство ей стройное,
В силе спокойное, —
Все ж недостойное,
Прочь отжени!
О, провидение,
Благословение
Нам ниспошли!
К благу стремление,
В счастье смирение,
В скорби терпение
Дай на земли!