В начале сентября 1914 г. большая часть Восточной Галиции была оккупирована российской армией. Царское правительство считало Вост. Галичину «древней русской землей», ее захват объявило «завершением дела Ивана Калиты», «окончательным воссоединением всех русских земель». Здесь было создано Галицко-Буковинское генерал-губернаторство во главе с А.Бобринским. Начались гонения украинского языка, украинских культурных организаций, прессы. Было арестовано 12 тыс. чел., в т.ч. митрополит Украинской Греко-католической церкви А.Шептицкий. Делались попытки насильственного обращения греко-католиков в православие. Действия русских властей депутат Государственной Думы П.Милюков назвал «европейским скандалом». В результате Бобринский был смещен. Его пост вначале 1915 г. занял Д.Дорошенко.
В августе 1914 г. представители украинских партий Галичины и Буковины основали в Львове Межпартийный блок – Главную Украинскую Раду (ГУР) во главе с К.Левицким, которая заняла проавстрийскую позицию. ГУР выступила с инициативой создания украинских военных подразделений. Большинство участников этих подразделений были членами военно-спортивных молодежных организаций «Сечь», «Сокол», «Пласт». 2,5 тыс. добровольцев образовали Легион УСС, который принимал активное участие в боевых действиях на стороне Австро-Венгрии.
В Надднепрянской Украине сторонники автономии Украины ориентировались на сотрудничество с Россией. С целью поддержки российской армии был создан Комитет Юго-Западного фронта Всероссийского союза земств и городов. С.Петлюра был назначен помощником уполномоченного Комитета на Западном фронте.
Летом 1915 г. в Киеве было создано «Общество помощи населению Юга Украины, которое пострадало от военных действий». Целью Общества была опека над беженцами и помощь высланным в Россию галичанам и другим жертвам российской оккупации Западной Украины.
Антиукраинская политика царского правительства в Галичине содействовала нарастанию антироссийских настроений в Надднепрянской Украине. В конце сентября 1914 г. Рада ТУП заявила о своей нейтральной позиции в войне. В декабре 1916 г. ТУП выступило с требованием предоставить Украине автономию.
Украинские депутаты в 4-й Государственной Думе России требовали восстановить «малороссийскую печать», ставили вопрос об автономии Украины.
В апреле 1915 г. в Харькове произошел съезд представителей украинской молодежи ЛБУ, на котором была основан «Юношеский союз». Союз стоял на позициях автономии Украины. В Харькове действовала студенческая громада, работа которой способствовала росту национального самосознания украинцев.
В 1915 г. выходцы из Галичины основали в Киеве Карпаторусский освободительный комитет. Они призывали своих земляков торжественно встретить русскую армию.
Украинские сечевые стрельцы.
1 августа 1914 г. представители западноукраинских партий образовали Главную Украинскую Раду. ГУР создала Центральную Боевую Раду, которая обратилась к австро-венгерскому правительству с просьбой организовать отдельную украинскую часть (легион УСС, или «усусов»). Старшинами УСС были Д.Витовский, М.Баран, Г.Коссак, Т.Рожанковский и др. Первым командиром М.Галущинский. Ядро легиона составляли члены «Сокола», «Сечи» и «Пласта». Вскоре легион УСС был преобразован в полк, а при нем создан кош – запасная часть, которая занималась набором новобранцев. У сечевых стрельцов были своя библиотека, хор.
Основные боевые действия, в которых значительную роль сыграли УСС:
· Октябрь 1914 г.- бои на Ужоцком и Веренецком перевалах.
· Апрель 1915 г. - бои за гору Маковка в Карпатах.
· Май 1915 г. – занятие г. Галич, куда первым вошел легион УСС.
· Июль 1915 г. по словам венгерского командования, войска УСС спасли положение на фронте.
· Осень 1916 г. – бои за гору Лысонь, окружение полка УСС (в живых осталось 150 стрельцов, 16 старшин).
В 1918 г. на основе частей УСС была сформирована Украинская Галицкая армия (УГА) как регулярная армия ЗУНР. В конце 1917 г. в Киеве из военнопленных солдат австрийской армии был создан отдельный курень УСС во главе с Евгением Коновальцем, ставший самой боеспособной воинской частью УНР в 1918 г.
Союз освобождения Украины (СОУ), его политическая платформа и практическая деятельность. Во Львове в августе 1914 г. по инициативе Дм.Донцова, Вл. Дорошенко, А.Скоропис-Йолтуховского, М.Меленевского была создана политическая организация – СОУ. Цель СОУ – содействовать поражению России и возрождению независимости Украины. Будущее государство представлялось конституционной монархией, должно было иметь демократическое устройство, обеспечивать свободное развитие всех национальностей, независимую украинскую церковь. Для достижения поставленной цели СОУ опирался на Германию и Австро-Венгрию.
В 1915-1917 гг. он развернул широкую информационную работу с целью ознакомления европейской общественности с историей Украины, ее современным положением и законными требованиями украинских политических партий. СОУ издавал информационные вестники, «Кобзарь», «Историю Украины» Грушевского, труды Костомарова, Антоновича, Ф.Вовка др. Активисты СОУ выступали с лекциями по украинскому вопросу в странах Европы и со статьями в европейских газетах.
Большая работа проводилась членами СОУ в немецких и австрийских концлагерях, в которых содержались военнопленные украинцы. Союз содействовал улучшению материального положения военнопленных, организовал концлагере десятки школ, библиотеки, читальни, хоры, курсы украинской истории и литературы и т.п. В результате деятельности СОУ из военнопленных-украинцев были сформированы две дивизии – Синежупанников и Серожупанников.