Общественный сектор экономики – это в основном государственный сектор экономики плюс некоммерческий сектор.
Государственный сектор экономики представляет собой систему государственных финансов, государственных предприятий, других государственных ресурсов (например, государственные земли, запасы полезных ископаемых).
Некоммерческий сектор экономики, или так называемый третий сектор, включает в себя разнообразные некоммерческие общественные организации, выполняющие функции как государственного, так и частного сектора с использованием нерыночных принципов распределения ресурсов.
Во многих странах государственный сектор экономики принято называть общественным. Государство в принципе представляет интересы граждан – членов общества, поэтому государственный сектор экономики и называют общественным сектором.
Определяя предмет экономики общественного сектора, необходимо выделить несколько аспектов этой проблемы.
Экономика общественного сектора рассматривает экономическое поведение государства как одного из субъектов рыночной экономики. Анализ этого поведения осуществляется с позиций микроэкономической теории.
Макроэкономические аспекты государственного сектора, в частности, теоретическое обоснование макроэкономической политики государства, бюджетно-финансовой и денежно-кредитной, остаются за пределами данного учебника. Вместе с тем в рамках экономической теории общественного сектора рассматривается и теория общественных финансов, которая представляет собой одну из важнейших макроэкономических систем и институтов национальной экономики. Таким образом, можно сказать, что экономика общественного сектора – это микроэкономическая теория государства как субъекта рыночной экономики, рассматривающая в том числе и макроэкономическое взаимодействие государства и рынка.
Важнейшими задачами курса экономики общественного сектора являются:
• обоснование необходимости развития государственного сектора как в рыночной, так и в переходной экономике;
• теоретическое обоснование необходимости государственного вмешательства в рамках микроэкономики с позиций эффективности и справедливости;
• ознакомление с теорией общественного выбора, выявление проблем и трудностей государственного регулирования экономики – другими словами, установление недостатков («сбоев») государства, сопоставление их с недостатками («сбоями») рынка;
• более подробное ознакомление с основными направлениями развития государственного сектора в экономической и социальной сферах, механизмом и инструментами государственного вмешательства в экономику.
Экономическая деятельность государства включает в себя такие важнейшие элементы, как:
• административно-правовое регулирование, например принятие и контроль за действием законов по защите прав собственности;
• установление и контроль за ценами на некоторые товары и услуги – как напрямую, так и через механизм налогов и субсидий, в частности контроль над тарифами на продукцию и услуги естественных монополий;
• производство определенных товаров и услуг, например в сфере образования и обороны.
Все эти виды экономической деятельности государства ведут к двум основным последствиям:
• во-первых, они изменяют наши доходы;
• во-вторых, воздействуют на экономические стимулы.
Приведем классический пример с введением налога на сигареты. Этот налог снижает покупательную способность курильщиков и уменьшает продажи производителей сигарет, а значит, и доходы этих компаний. В то же самое время этот налог уменьшает стимулы к табакокурению и стимулы вкладывать свои сбережения в акции компаний, производящих сигареты. На этом воздействие налога не прекращается. Возможно, повысится спрос на услуги здравоохранения, увеличатся субсидии другим отраслям экономики в результате увеличения доходов государства. Действия правительства влияют, таким образом, на распределение ресурсов в экономике. И экономика общественного сектора рассматривает теоретические основы этих действий государства.
Экономика общественного сектора предполагает разные подходы в анализе экономического поведения государства.
Во-первых, это описание того, что конкретно делает государство, как аккумулирует и расходует средства, каким способом определяет направления размещения своих ресурсов.
Во-вторых, экономика общественного сектора предполагает теоретический анализ различных аспектов экономической деятельности государства, в частности анализ того, какое влияние оказывают те или иные действия правительства на экономику страны и внешнего мира, почему государство предпринимает именно эти меры, а не другие и т. д.
В-третьих, экономика общественного сектора на основе экономической теории разрабатывает практические рекомендации для действий государства в экономике, для выработки социально-экономической политики.
Таким образом, экономика общественного сектора включает в себя как нормативную, так и позитивную экономическую теорию поведения государства.
Прежде чем перейти к более подробной характеристике экономической роли государства, необходимо определить, что такое государство, и выделить самые общие черты демократического государства, являющиеся важными в рамках экономики общественного сектора.