Расследование череды происшествий приводит новое «Наследие» на остров Энджел, где раскрываются тайны прошлого главы «Наследия» Рейчел Корриган.




Часть I

Автор: Кольцова А.Г.

Фандом: Полтергейст «Наследие»

Персонажи/ Пейринг: Рейчел Корриган – Крис Денвер, Джессика Корриган, Карина Феретти, Луиса Сокконе

Жанр: Ужасы, фантастика

Рейтинг: R

Размер: Max

Содержание: Бывшая сотрудница фонда «Луна» Элизабет Труди возвращает к жизни загнанного в ловушку «Наследием» семь лет назад демона Анибала, одержимого местью… Председатель фонда «Луна» Дезмонд Родерик обманным путем перехватывает посылку у членов «Наследия», провоцируя тем самым разжигание розни в без того напряженных отношениях между ним и Крисом...

Расследование череды происшествий приводит новое «Наследие» на остров Энджел, где раскрываются тайны прошлого главы «Наследия» Рейчел Корриган.

Статус: в процессе

Дисклеймеры: Майкл Робисан и др.

Размещение: https://vk.com/id160587555

О

тблеск свечей рисовал на стенах комнаты причудливые тени.

Элизабет медитировала, пытаясь войти в транс и наладить контакт с потусторонним миром. Сила, крепшая в ней с каждым днем, жаждала высвобождения.

- Повелитель теней, вернись в мой мир и стань его полноправным хозяином, - бормотала Элизабет, неподвижно застыв на стуле.

Свое заклинание она довела до совершенства. Она трудилась над ним два года, испробовала на себе не один дурман, стараясь достигнуть абсолютной нирваны.

-Повелитель теней, вернись в мой мир и стань его полноправным хозяином, - увещевала Элизабет, сверкая глазами.

В черных зрачках заиграли язычки пламени, символизирующие торжество темной силы, заключенной в хрупком женском теле.

- Ты здесь, - догадалась Элизабет.

Ее губы тронула самодовольная улыбка.

У нее получилось.

Чувствуя кожей электрические заряды, женщина приготовилась к очередной жертве. Сила, рвавшаяся наружу, сгустком энергии отделилась от ее тела и переместилась в центр комнаты.

Потревоженное воздушное пространство всколыхнулось и стало обретать человеческие очертания.

- Анибал… - позвала Элизабет, все еще не веря в то, что поспособствовала освобождению демона.

Опустошенное тело ныло и все еще горело от огненной стихии, покинувшей свое пристанище. Но результат того стоил.

Бесплотный мужчина, тем не менее, выглядел вполне реально, осматриваясь вокруг.

Их глаза встретились.

- Элизабет… - тихий гортанный голос прозвучал в полумраке комнаты, - Ты все-таки сделала это.

Элизабет торжествуя, сорвалась с места и бросилась к объекту вожделения.

Каково же было ее удивление, когда ее руки, раскинувшиеся для объятий, с легкостью разрезали воздух в том месте, где стоял Анибал.

Женщина испустила короткий вздох разочарования.

- Элизабет, ты забыла, кто я теперь, - покровительственно, по-отечески констатировал Анибал. - Нужно позаботиться о моем новом воплощении.

- Да, конечно, - удрученно согласилась женщина, осознавая, как глупо было с ее стороны надеяться на то, что он вернется к ней в своем прежнем облике.

Однако и такой вариант событий Элизабет предусмотрела. Она повернулась к столу, и, мгновение спустя, в ее руках уже извивалась змея.

-Хм… образ змея… А что, мне нравится. Змея олицетворяет мудрость.

Анибал улыбнулся Элизабет заговорщической улыбкой.

- А теперь давай доведем начатое до конца, - подстрекал он.

Элизабет приободрилась. Одобрение Анибала было для нее высшей из похвал.

Железные ворота раздвинулись, открывая Элизабет великолепный обзор на особняк «Наследия»

Притаившись в зарослях аллеи, откуда, она была уверена, ее невозможно было заметить в ночном полумраке, женщина наблюдала за тем, как автомобиль въехал на хорошо освещаемую асфальтовую площадку перед домом.

Элизабет никогда здесь не была, но план дома и прилегающей к нему территории глубоко запечатлелся в ее памяти, словно на фотоснимке.

Внушительные размеры роскошного особняка поистине впечатлили. Но Элизабет привело сюда в столь поздний час отнюдь не желание полюбоваться архитектурой, а жажда мести.

Дождавшись закрытия ворот, она гордо вскинула подбородок, тряхнув короткими черными волосами, и кошачьей поступью направилась к дому, аккуратно придерживая корзину, прикрытую плотной тканью.

В воротах Элизабет усмотрела брешь: щель под ними была достаточно широка для того, чтобы в нее могло проникнуть небольшое существо, например, змея.

Оставив корзинку у ворот, женщина откинула кусок ткани. Ее миссия пока на этом закончена.

Запрокинув голову вверх, Элизабет с ужасом обнаружила над воротами красный огонек камеры наружного видеонаблюдения.

- Проклятье! – выругалась женщина, и, скрыв лицо, опрометью помчалась вглубь аллеи.

***

Лишь только Крис возник на пороге дома, Рейчел, ожидавшая его возвращения в гостиной, тут же бросилась ему навстречу.

- Крис, почему так поздно? – беспокоилась она.

Крис угрюмо прошел мимо, на ходу развязывая душивший его галстук, оставляя Рейчел в полнейшем недоумении. Стянув галстук и пиджак, он небрежно швырнул их на диван, а сам опустился в кресло.

Рейчел повторила попытку:

- Как прошли переговоры?

- Безрезультатно, - прозвучал ответ.

Рейчел все еще не теряла надежды разговорить Криса.

- Родерик не отдал тебе посылку? – догадалась она.

Произнесенная вслух фамилия подействовала на Криса как красная тряпка на быка. Он мгновенно подскочил с места и широкими шагами направился к барной стойке. Налил себе первое, что подвернулось под руку – это оказалось виски – залпом осушил бокал и с грохотом вернул его на столешницу.

- Черт бы его побрал! – прохрипел от злости Крис из своего угла.

Спиртное таки развязало ему язык.

- Он заявил, что находка Ника является собственностью фонда «Луна», и, что он не собирается передавать ее в руки частному лицу, т.е. мне. Сукин сын!

Рейчел последовала за мужем и опустилась на соседний стул, продолжив расспрос:

- Он как-нибудь прокомментировал, каким образом посылка оказалась у него?

- Черта с два! Посылка была адресована мне – я это точно знаю. Ник ни за что бы не передал свое открытие фонду, не посоветовавшись сначала со мной. Готов поклясться, что этот сукин сын перехватил ее обманным путем!

Воображая обидчика, Крис сжал пустой бокал в руке с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Затем повторил порцию, игнорируя укоризненный взгляд Рейчел, которая все же удержалась от нравоучений.

- Родерик случайно не выдвигал каких-либо условий в обмен на посылку? – предположила она.

Рейчел слишком хорошо знала человека по имени Дезмонд Родерик, чтобы исключить подобную возможность. Во времена правления Дерека Рейна глава фонда «Луна» сотрудничал с «Наследием», снабжая тайное общество ценными артефактами. Однако подобному сотрудничеству всегда предшествовала какая-либо сделка.

- В ходе беседы он вскользь упомянул о своих притязаниях на бывшую резиденцию «Наследия» на острове Энджелс, - подтвердил Крис. – Знаешь ли, тонкий такой намек на толстые обстоятельства.

Рейчел этого не ожидала. Полагаться на порядочность Родерика в таком вопросе было бы непростительно.

- Я так думаю, пора бы мне подключить собственные связи в Бостонском отделении, - решительно заявила Рейчел. – Это немного поумерит аппетит Родерика.

- О чем ты? – недоумевал Крис

- Завтра же утром я свяжусь с главой в Бостоне и попрошу об аудиенции. Уверена, что сообща мы найдем разумный способ давления на неразумного главу фонда «Луна».

- Нет, постой! – запротестовал Крис. – Это дело семейное, поэтому я справлюсь сам.

- Ситуация вышла из масштаба семейного дела в тот самый момент, когда в нее вмешался Дезмонд Родерик, - возразила Рейчел. – Пойми, что затронуты интересы не только твои и Ника, но и «Наследия» в целом. А моя задача как главы защитить их любой ценой. К тому же родерик давно напрашивается на то, чтобы его поставили на место!

Может быть в глубине души Крис и был солидарен с супругой, но такой расклад, который предложила она, полностью мешал его возможности разобраться с недоброжелателем по-мужски, что подтолкнуло его на хитрость:

- Подумай о Джессике. Твой отъезд из дома снова отдалит вас друг от друга.

В первый момент ему показалось, что это сработало.

Рейчел поникла, осознавая, что Крис прав. Джес непременно воспримет в штыки очередную попытку матери отодвинуть ее на второй план. В последнее время их отношения превратились в неустойчивую субстанцию, и отъезд действительно лишь усугубит и без того взрывоопасную обстановку. Но разум все-таки одержал победу над чувствами, ибо другого выхода из ситуации не виделось.

- Крис, не честно манипулировать мной с помощью моей дочери, - категорично заявила глава «Наследия», заставляя его почувствовать себя виноватым. – Лучше помоги мне организовать мою поездку в Бостон.

С этими словами она резко развернулась и ушла наверх, оставляя Криса наедине с угрызениями своей совести.

Он, было, вновь потянулся к бутылке, но передумал, решив, что третий бокал явно будет лишним.

* * *

Едва Джессика увидела в гостиной суетящегося с багажом таксиста, как ею овладело дурное предчувствие.

Рейчел, спускавшаяся с лестницы в сопровождении Криса, все еще оставляла напутствия мужу, когда в поле ее зрения попала боевая стойка ее дочери: руки скрещены на груди, на непроницаемом лице сердитый взгляд, требующий объяснений происходящему.

Расчет Джессики оказался точным: Рейчел растерялась, наивно полагая, что в этот раз обойдется без кровопролития.

- Ты уезжаешь? – бесцеремонный детский вопрос навис над ее головой как дамоклов меч.

Крис не знал, куда деть глаза. Ситуация была слишком трагичной, чтобы улыбнуться героизму девочки.

- Джес, ради всего святого... – Рейчел попыталась разрядить обстановку, несмотря на то, что счетчик в ее голове беспощадно отсчитывал минуты, оставшиеся до отправления в Бостон.

- В этот раз ты даже ничего мне не сказала! – продолжала наступать Джессика с видом беспристрастного судьи.

- Обещаю, я все тебе объясню, когда вернусь, - пролепетала Рейчел, понимая, что ее оправдания слишком неуместны и сильно смахивают на оправдания нерадивой ученицы. – Но сейчас я должна спешить. Мне очень жаль, детка.

В ее глазах стояли слезы.

Когда же, черт возьми, исчезнет необходимость делать выбор между дочерью и делами!

Но Джессику это нисколько не тронуло.

- Можешь не трудиться! – жестоко бросила она в ответ. – Все равно дела для тебя всегда были важнее меня!

Рейчел опешила.

Господи, неужели это говорит ее десятилетняя дочь! Откуда в этой детской головке взялся холодный взрослый расчет?

Боевой настрой Джессики улетучился так же быстро, как и возник, уступив место горьким детским слеза.

- Джес, я… - Рейчел нем могла подобрать слов. Непредсказуемая перемена в поведении дочери полностью ее обезоружила.

Но тут вмешался Крис. Бережно взяв жену за локоть, он повел ее к выходу.

- Рейчел, соберись. Неужели ты не видишь, что она делает это специально, - прошептал он, стараясь не быть услышанным Джессикой.

Он лично усадил жену в машину и пообещал, что все будет хорошо.

Громкие всхлипывания привлекли внимание Карины.

- Джес, что случилось? - встревожилась она, обнимая девочку.

- Рейчел уехала, - ответил ей Крис, возвращаясь в гостиную.

- Так это же здорово! – вместо утешения воскликнула Карина, чем сильно удивила Криса и Джессику.

- Почему? – округлив глаза, полюбопытствовала девочка, еще пару минут назад казавшаяся безутешной.

- Потому что в отсутствие твоей мамы можно позволять себе то, чего она не разрешала. Например, поиграть в мини-гольф.

У Джессики загорелись глаза от азарта. Как же она сама до этого не додумалась. Ведь запрещенная на территории дома и двора игра – не только приятное времяпрепровождение, но и повод сделать что-то наперекор матери.

- А Крис поможет нам все организовать. Правда, ведь, Крис?

Карина адресовала ему лукавый взгляд и ехидную улыбочку.

Крис нахмурился, всем своим видом давая понять, что эта сомнительная затея не вызывает у него энтузиазма. Однако чем бы дитя ни тешилось, это все же было лучше, чем слушать бесконечные вопли Джессики в отсутствие Рейчел.

Как только Карина с Рейчел умчались делиться своей затеей с Луисой, Крис закатил глаза и мрачно процедил сквозь зубы:

-Чертов психолог!

Крис усмехнулся, представив себе игру двух девушек и маленькой девочки, не знающих правил.

Впрочем, это не его дело. В списке его дел значились куда более важные, к примеру, расправа над злопыхателем и сукиным сыном Дезмондом Родериком.

Осмотрев лунки и приведя в готовность спортинвентарь, Крис поднялся на веранду и застыл на месте от изумления. Навстречу ему выплыло трио в белом. Карина, Луиса и Джес словно сговорились, подобрав майки, шорты и бейсболки одинакового белого тона, отчего у Криса в глазах иллюзия ослепительного пушистого облака. Выглядели и держались они как настоящая команда.

- Может вы еще, и играть умеете? – подколол Крис

- Думаю, чтобы попасть тебе в глаз с такого расстояния, особого умения не понадобится, - отразила удар Карина, взвесив в руке мячик.

Луиса и Джессика переглянулись и захихикали.

Крис с трудом с трудом сдержался от оскорбления.

- Думаю, что бесполезно просить тебя вести протокол игры, - предположила Карина не без тени сарказма, подталкивая Криса к скорейшему исчезновению из поля зрения.

Казалось, он только был рад скрыться с глаз, ведь свою часть работы он уже выполнил.

Девушки высыпали на лужайку. Карина бросила монетку, жребий открыть игру выпал ей.

Девушка рукой установила мяч на поверхности и привела его в движение с места ударом клюшки в сторону ограничительной линии.

Рейчел обуревали странные и противоречивые ощущения. Она впервые находилась в резиденции бостонского отделения «Наследия» (раньше ее посещение было прерогативой Дерека), но в то же самое время стиль и убранство рабочего кабинета Генри Монтескью напоминали стилистику бывшей резиденции тайного сообщества на острове Энджелс. Рейчел довелось побывать там лишь однажды, перед тем как уничтожающий взрыв стер с лица земли уникальные архитектурные творения, однако этого оказалось достаточно, чтобы сопоставить вкусы Дерека и Генри и прийти к выводу о том, что они схожи.

Пока глава бостонского отделения «наследия» лично занимался приготовлением своего фирменного кофе для гостьи, предоставив ей возможность осмотреться и освоиться, Рейчел с тайным восхищеньем любовалась ручной работой стальных мастеров.

Классика чувствовалась во всем: в натуральном дереве, с инкрустацией и резьбой, в натуральном цвете ореха Танганьики, очень популярного в Италии в домашних коллекциях, и, конечно же, в богатой библиотеке, не уступающей по ценности своих экземпляров той, что имелась в распоряжении обитателей дома в Сан-Франциско. И во всем этом - ни единого намека на соперничество двух глав, просто общая любовь к искусству и книгам.

В тот момент, когда хозяин дома появился в дверях кабинета с подносом в руках, Рейчел уже прониклась обстановкой дома, чувствуя в окружающих ее предметах незримое присутствие Дерека. Первое волнение от знакомства схлынуло, и она успокоилась, настроившись на серьезный разговор.

- Вежливость велит мне поинтересоваться, как прошло Ваше путешествие в Бостон, - Генри дежурно развязал беседу, жестом предлагая гостье занять место в кресле, выполненном в едином стиле со всем кабинетом, и протянув изящную серебряную чашку ручной ковки с ароматным напитком.

Рейчел с благодарностью приняла угощение, отметив его необычайно благородный вкус.

- А вот авантюрист внутри меня жаждет знать, что Вас привело ко мне, - продолжил хозяин дома, усаживаясь в кресле напротив.

Умные проницательные глаза глянули на Рейчел.

Генри Монтескью был немногим младше Дерека, однако мудрости ему было не занимать. Без лишних церемоний он предложил Рейчел самостоятельно определить направление предстоящего разговора.

Гостья без колебаний приняла правила игры и вернула чашку на отделанную воском поверхность столика.

- Генри, мне нужна Ваша помощь, - она прочистила горло. Во время перелета Рейчел о том, как изложит суть проблемы бостонскому коллеге, а теперь вот терялась под пристальным, по-отечески покровительственным взглядом бледно-голубых, почти бесцветных глаз.

Монтескью не торопил ее, избрав выжидающую стратегию. Он не спеша потягивал кофе, предпочитая оригинальную версию всем своим предположениям.

- В адрес одного из членов «Наследия» участником алжирской археологической экспедиции была отправлена посылка, - собравшись с мыслями, продолжила Рейчел.

– Но, к сожалению, миновала своего адресата из-за стороннего вмешательства.

- Вам известно содержание посылки? – Во взгляде собеседника загорелась искра любопытства.

- Нет, - со вздохом сожаления развела руками Рейчел. – Отправитель посылки пожелал, чтобы эта тайна была доступна только одному человеку – его родному брату.

- Полагаю, Вы знаете имя человеческого фактора, по причине вмешательства которого Вы сейчас здесь находитесь?

- Дезмонд Родерик. – Рейчел не стала медлить с ответом

Она оказалась права, сделав ставку на внезапности. Невозмутимость Монтескью поколебалась. Это стало ясно по тому, как он подался вперед, отставил свою чашку и, сцепив пальцы, погрузился в глубокую задумчивость.

Рейчел учтиво оставила его в состоянии транса, давая возможность оценить масштаб возможных последствий вмешательства Родерика в дела «Наследия».

- Чего вы от мен я хотите?- напрямую спросил Генри, возвращаясь к реальности

Вот он тот самый момент, подумала Рейчел. Пора.

- Вместе мы сможем повлиять на главу фонда «Луна» и заставить его вернуть посылку истинному владельцу.

Потерев подбородок, Генри хмыкнул.

- А зачем?

Его неожиданный вопрос обескуражил Рейчел. Она уже было собралась привести весомые доводы в пользу сотрудничества двух глав «наследия, как вдруг необходимость в этом отпала. Своим категоричным вопросом Монтескью дал понять, что подобный вариант решения проблемы его не устраивает.

Рейчел поникла, признавая, что никакого другого козыря у нее не припасено.

Угадав ее реакцию, собеседник смягчился.

- Рейчел, мы оба слишком хорошо знаем противника. Силовые методы не дадут желаемого результата в борьбе с ним. Посудите сами: допустим, Вы и я припомним Родерику пару былых грехов и заставим принять нужное нам решение. И что дальше?

В глубине души Рейчел предполагала, что Генри достаточно умен, чтобы не пойти этим путем.

Монтескью выдержал паузу и сам ответил на поставленный вопрос:

- Поступая так, мы лишаем себя возможности узнать его истинные намерения. Дезмонд Родерик – делец, что, в сущности, делает его поведение весьма предсказуемым.

Мысль показалась ему интересной, и он решил развивать ее дальше:

- Послушайте, Рейчел, Вы припоминаете попытки со стороны Родерика сторговаться с Вами, выдвинуть какие-нибудь условия?

- Условие было, - подтвердила Рейчел. – Он заявил о своих притязаниях на резиденцию «Наследия» на острове Энджелс.

Генри просиял:

- Ну вот же, Рейчел! Это то самое оно!

Однако какая-то часть памяти всколыхнула смутное воспоминание:

- Но, постойте, разве она не разрушена до основания?

- Все верно. Грандиозную постройку начала 19 века уничтожил мощный взрыв незадолго до того как был сформирован новый состав «Наследия»: собственно это и послужило поводом к тому.

- Тогда мне не понятна заинтересованность Родерика.

Монтескью снова погрузился в раздумье, боясь потерять зацепку.

- Скажите, а Вы были на острове после взрыва?

- Честно говоря, нет, - Рейчел попыталась оправдаться: Дерек приложил все усилия, чтобы возродить резиденцию в нынешнем доме «Наследия», а Энджелс стал зоной, закрытой для посещения.

Генри Монтескью поднял вверх указательный палец правой руки в знак того, что у него родилось новое предположение. На пальце сверкало кольцо, в точности такое, как было у Дерека, - неотъемлемый атрибут главы «Наследия.

- Тогда смею предполагать, что что-то там все-таки осталось. И это что-то представляет для Дезмонда коммерческий интерес. Рейчел, я советую вам отправиться на остров и хорошенько его осмотреть. Только после этого станет ясно, что делать дальше.

Рейчел согласилась, что это здравомыслящая идея, жаль только, что она не пришла в голову ей самой.

- Я готов полностью взять на себя техническую составляющую. Вертолет, снаряжение, высокоточное оборудование – в Вашем распоряжении будет все, что необходимо, - заверил собеседник.

Рейчел коротко поблагодарила его за поддержку.

Уже на выходе Генри бережно взял ее ладони в свои и, проникновенно глядя в глаза, участливо спросил:

- Рейчел, пожалуйста, держите меня в курсе событий. И удачи Вам!

- Спасибо.

Не то чтобы Рейчел полегчало после разговора с Генри Монтескью, наоборот, ее огорчала неизбежность нового расследования, но мысль о том, что в лице бостонского главы «наследия» она обрела союзника, вселяла уверенность в успехе.

Теперь Рейчел заботило о еще и то, как она преподнесет Крису итог деловых переговоров. Его вряд ли обрадует тот факт, что история с посылкой его брата затягивается на неопределенное время, принимая во внимание то, как он жаждет скорейшей расправы над Дезмондом Родериком.

Крис ответил на звонок сразу же.

Все это время он находился в гостиной, наблюдая за ходом игры женской сборной «Наследия» по мини-гольфу. К немалому своему удивлению вынужден был отметить, что игра у девчонок ладилась и весьма неплохо.

Взволнованным голосом Рейчел поведала не слишком приятную новость:

- Крис, мне жаль, но преимущество пока на стороне Дезмонда Родерика

- Черт бы его побрал! – послышалось в ответ.

Рейчел не стала реагировать на всплеск эмоций Криса.

- Генри считает, что после взрыва на острове могло что-то остаться, что очень заинтересовало Родерика. И нам предстоит выяснить, что это.

- У тебя есть план? – полюбопытствовал Крис, на мгновенье отвлекаясь от игры.

На его глазах Луиса, проходившая 16 лунку, совершила неудачный удар клюшкой и теперь под стоны разочарования партнерш по игре направилась в сторону живой изгороди, куда, судя по всему, угодил мяч.

- План таков: мы отправляемся на остров и хорошенько исследуем периметр владений «Наследия». Монтескью взял на себя обязательства по техническому оснащению. И это хорошо, потому что скорее всего нам придется разбирать завал. Сомневаюсь, что что-то могло уцелеть наземной части замка, а чтобы добраться до уровня подвала помощь бостонского отделения будет как раз кстати. К моему возвращению прошу тебя подготовить план замка и список всех, кто работал в фонде «Луна» на момент взрыва.

Просьбу Рейчел Крис слушал уже в пол уха. Возобновив наблюдение за игрой, он понял, что во дворе что-то произошло. А суета возле живой изгороди только подтвердила его худшие подозрения.

Когда ее просьба была странным образом проигнорирована, Рейчел интуитивно почувствовала неладное.

- Крис?

Встревоженный голос супруги заставил его вспомнить о телефонном разговоре.

Крик Карины о помощи, донесшийся со двора, опередил его с ответом.

- Что там у вас происходит?

Тревога Рейчел стремительно перерастала в панику.

- Рейчел, я перезвоню позже! – бросил Крис на бегу, в спешке срываясь на выручку. Последним, что прозвучало из телефона, было его собственное имя, выкрикиваемое Рейчел.

Карина и Джессика, что было сил, тормошили Луису, распластавшуюся на траве с мертвенно бледным лицом и широко раскрытыми глазами, и тщетно пытались вернуть ее в чувства.

Крис бесцеремонно растолкал обеих. В стороны и, припадая на колено, склонился над девушкой, не подающей никаких признаков жизни.

Удостоверившись, что пульса нет, он отдернул руку, сердито вопрошая:

- Какого черта с ней случилось?

Однако Карина и Джессика, рыдавшие в объятиях друг друга, оказались неспособными ему что-либо объяснить.

Опомнившись, что в другой руке по-прежнему сжимает мобильный, Кис немедля набрал службу спасения.

- Успокойтесь, вы обе! – крикнул он на вопивших во весь голос Джессику и Карину, готовясь услышать ответ на экстренный вызов.

Быть может, многим позже Луиса и поделилась бы пережитым ощущением, но теперь она не могла вымолвить ни слова. Все ее тело сковал паралич.

Последним ее воспоминанием были поиски мяча, угодившего в живую изгородь.

Это же надо было так промахнуться, досадовала девушка на саму себя, швыряя клюшкой в кустах. За спиной слышались подбадривающие крики Карины и Джессики.

Отыскав мяч, Луиса нагибается, чтобы поднять его, и в этот момент чувствует укол в правую руку. Раскаленная игла боли сначала в одной точке, потом растекается по телу. Девушка готова поклясться, что ее укусила змея или какое-то насекомое.

И вот совершенно иные ощущения. Она полностью обездвижена. Череда мелькающих перед глазами больничных ламп наталкивает на мысль о том, что ее везут по длинному коридору. В поле зрения то и дело попадают лица бригады неотложки. Они о чем-то переговариваются. Растущая, словно снежный ком, паника мешает Луисе сосредоточиться и понять, о чем именно они говорят.

«Господи, надеюсь, они догадываются, что я жива!» - взмолилась она.

В ожидании новостей о Луисе, Крис мерил шагами пространство больничного коридора. Карина и Джессика сидели в обнимку, притихшие, словно мышки.

Отмерив очередной отрезок длины, Крис резко остановился и закусил кулак.

Карина, бросившая на него украдкой взгляд, полный сочувствия, догадалась, что самообладания, которое Крис старался сохранить с того момента, как с Луисой произошло несчастье, теперь похоже изменило ему.

- Почему так долго? – зашептала ей в ухо Джес, измученная ожиданием не меньше взрослых.

Не найдя, что ей ответить, Карина ласково погладила девочку по волосам, поцеловала в лоб и крепче прижала к себе в знак утешения.

Будто услышав из молитвы, из реанимации вышел врач.

- Доктор, как она?

Карина и Джессика тут же подорвались с насиженных мест и вместе с Крисом обступили реаниматолога.

- Ее жизнь вне опасности. – Заверил врач, и напряжение схлынуло с лиц всех троих, сменившись выражением облегчения.

А Карина и Джессика, не скрывая эмоций, даже подпрыгнули на месте от счастья и обнялись со слезами радости на глазах.

- Но что с ней произошло? – подал голос Крис.

- На правой руке, чуть повыше запястья, мы обнаружили следы от укуса ядовитой змеи, предположительно африканского бумсланга. Это змея 1,5-2 м длиной с очень изменчивой окраской. Ее яд в два раза опаснее, чем гадюки или индийской кобры, но, к счастью, замедленного действия, и имеется антидот.

- Змея? Доктор, Вы уверены? – с большим сомнением переспросил Крис, недоумевая от услышанного.

- Понимаю Ваше удивление, мистер Денвер. Бумсланг распространен в Южной и Юго-Западной Африке, собственно отсюда и его название. Просто так в наших местах ему было взяться неоткуда. А потому мой долг – предупредить вас о еще большей опасности, если змея до сих пор находится у вас дома и не поймана.

- Но что же нам теперь делать? – беспокойство охватило Карину раньше остальных.

- Советую вам обратиться в Фонд защиты дикой природы. Уж там-то точно найдутся специалисты-серпентологи, которые помогут изловить змею и обезвредить ее. Мои скромные познания позволяют предположить, что бумсланг может прятаться, главным образом, в кустарниковых зарослях.

- Да, змея укусила Луису, когда та находилась рядом с живой изгородью. – Печально подтвердила Карина, осознавая, какую опасность до сих пор таит их дом.

Реаниматолог завершил свою лекцию о ядовитой змее ценным наставлением:

- С бумслангом нужно соблюдать максимум осторожности: не подходите близко, не злите змею, не совершайте резких движений. Только по вине человека бумсланг становится агрессивным и нападает.

- Спасибо за совет, доктор, - поблагодарил Крис и, обращаясь к Карине и Джессике, заверил: Я сейчас же займусь этой тварью.

Извинившись, он отошел в сторону, чтобы сделать пару важных звонков. Один, по совету врача, в Фонд защиты дикой природы. Другой – Рейчел, от звонков которой его телефон раскалился по дороге в больницу.

Воспользовавшись его временным отсутствием, Карина спросила:

- А как долго Луиса здесь пробудет?

- Все зависит от того, как ее организм справится с последствиями паралича, вызванного ядом. Но какое-то время ей все же предстоит провести под наблюдением специалистов.

Пока на территории дома «Наследия» велась отчаянная борьба с опасной рептилией, в другой части владений тайного общества Элизабет с восторгом подводила итоги своей коварной затеи.

- Все прошло так, как и было задумано!

Ее взгляд был преисполнен опьяняющего триумфа. Успех придавал еще большей решимости.

- Пока «Наследие» занято напрасными поисками змеи, я тем временем устраню еще одного из них.

В подтверждение ее слов в корзинке перед ней зашевелилась зеленая змея.

За спиной подернулось пламя свечей.

Холодное дыхание шепотом предостерегло:

- Не спеши, Элизабет…

Женщина, учуяв его близость, в нетерпении притопнула ногой.

- Но почему, Анибал? Почему я не могу сделать это сейчас, когда «Наследие» так уязвимо?

- Потому что время еще не пришло, - внушал голос несуществующего мужчины.

Смирившись с тем, что придется поумерить свой пыл, Элизабет сдалась. Уступать Анибалу для нее было мучительно приятно. Даже став демоном, он находил способ поощрить ее за покорность и послушание.

Сладкая истома волной разлилась по телу женщины, сделав невероятно чувствительным каждое его нервное окончание.

Доведя Элизабет почти до полного исступления, Анибал прекратил ласки, напомнив о бдительности:

- Скоро они будут здесь.

Глаза Элизабет сверкнули в полумраке комнаты искорками гнева. Она н на секунду не забывала о борьбе.

- Вы уверены, что этой твари здесь больше нет?

Крис оценил скептическим взглядом двух здоровенных парней в защитных комбинезонах.

- По-вашему, стали бы мы тут торчать вдвое больше положенного? – возмутился один из серпентологов, задетый за живое недоверием хозяина дома.

- Мы обшарили здесь каждый дюйм, включая подвал, чердак и два соседних владения. – Вступился за товарища второй специалист по змеям.

- Ладно-ладно, - примирительно произнес Крис. – Спасибо и на том.

Он отсчитал пару купюр и вручил одному из парней.

- А это – компенсация за напрасно потраченное время.

- А это вам. На тот случай, если змейка все-таки объявится. – Широко улыбаясь, подал голос второй, выудив из кармана комбинезона и протянув Крису визитку.

Крис мысленно пожелал, чтобы этого никогда не произошло, поскольку ему больше не хотелось встречаться с этими двоими. Однако вежливость велела ему проводить их со всеми почестями.

Едва фургон серпентологов отъехал от дома «Наследия», Крис позволил эмоциям выплеснуться наружу:

- Что за черт!

Мысль о треклятой змее занимала его теперь, пожалуй, даже больше, чем козни Дезмонда Родерика.

Поймав взглядом глазок видеокамеры над воротами, Крис состроил гримасу отвращения.

Идея, чем занять себя до возвращения Рейчел, как-то родилась в его голове сама собой.

Крис скрупулезно изучал в кабинете видеозаписи с камер наружного наблюдения.

По его мнению, единственным, что могло пролить свет на то, каким образом ядовитая змея очутилась на территории их дома, были теперь только эти видеоматериалы.

Чутье его не подвело.

Как только на мониторе замелькали кадры, несомненно, достойные внимания, звук входной двери в гостиной возвестил о прибытии Рейчел.

Томление от предвкушения встречи с супругой подтолкнуло Криса временно покинуть насиженное место и спуститься вниз.

- Крис, как же ты меня напугал! – пожаловалась Рейчел, падая в раскинутые перед ней объятия.

- Мы все были напуганы не меньше тебя.

Перед ней можно было не притворяться и не строить из себя героя. Рейчел видела его насквозь. Кому, ка не ей, он мог признаться? Кто, как не она, мог понять и утешить?

- Всю обратную дорогу я только и думала о том, как вы тут. Как Луиса?

В усталом взгляде Рейчел появилось еще и беспокойство.

- Несколько дней она еще пробудет в Сан-Франциско Мемориал под наблюдением врачей. По последним данным ее состояние немного ухудшилось, но это – реакция на противоядие. – Успокоил Крис.

- А Карина с Джессикой?

- Они уже давно спят. Обе пережили сильный стресс, ведь все случившееся с Луисой произошло на их глазах. Кстати, Джес осталась в комнате Карины.

Рейчел вздохнула с облегчением, хотя где-то глубоко внутри ее точил червь вины за происшествия минувшего дня. Не будь она вынуждена улететь в Бостон, не случилось бы ничего подобного. Не давала ей покоя и другая мысль:

- Но как так получилось, что ядовитая змея оказалась в нашем доме?

- Этим я как раз сейчас и занимаюсь. - Сообщил Крис. – Пойдем покажу, что мне удалось выяснить.

Он взял Рейчел за руку и увлек за собой в кабинет.

Скидывая на ходу плащ и шарфик, Рейчел проследовала за мужем к рабочему столу.

Но недоеденный бутерброд и недопитая банка колы поведали ей намного больше, чем собранная на столе видеоаппаратура. И, главным образом, о том, что она плохая хозяйка. Ведь вместо того, чтобы готовить мужу полноценные завтраки, обеды и ужины, она мечется из одной части страны в другую, пытаясь решить глобальные проблемы.

Увлеченный своим недавним занятием, Крис не заметил перемены в настроении жены.

- Смотри! – воодушевленно скомандовал он, ударом по клавиатуре воспроизводя видеозапись аккурат в том месте, когда в обзор попадает незнакомая женщина с чем-то вроде корзины в руках.

- Смотри, он откидывает полотно, и из корзины под ворота выползает какая-то тварь! – прокомментировал Крис происходящее на мониторе. – Вот тебе и ответ на вопрос, как змея проникла на территорию нашего дома.

Подведя бесхитростный итог, он не менее мастерски приостановил видеозапись в тот момент, когда в объектив случайно попадает лицо злоумышленницы.

- Конечно, понадобится время, чтобы обработать изображение. Но теперь хотя бы есть шанс узнать, кого следует привлечь к ответственности за случившееся.

Рейчел не сводила глаз с изображения.

Качество записи, сделанной в сумеречное время суток, оставляло желать лучшего, но даже в такой обработке это



Поделиться:




Поиск по сайту

©2015-2024 poisk-ru.ru
Все права принадлежать их авторам. Данный сайт не претендует на авторства, а предоставляет бесплатное использование.
Дата создания страницы: 2017-06-30 Нарушение авторских прав и Нарушение персональных данных


Поиск по сайту: