Наиб. сильн. Греч. гос-вом к V в. до н. э, стали Афины, распол. в ю-в части Ср. Аттики. Первонач. Аттикой управляли басилевсы. Одному из них, легенд. герою Тесею, приписывалось объед. страны вокруг Афин. Басилевсы были и жрецами и судьями и военачальниками. При басилевсе был совет старейшин, назыв. в Афинах ареопагом. По преданию, Тесей разделил насел. на 3 гр.: эвпатридов — земельную знать, геоморов — земледельцев, и демиургов — ремесл. В теч 8 в. до н. э., по мере р-ия хоз. и ч/с, эвпатриды начали постеп. огранич. права басилевсов. Они стали выбир. спец старейшин-архонтов, к которым и переход. нек. из ф-ий власти басилевса (воен. командование и суд), так что с теч. времени у басилевса остались только жреч. обяз-ти, а позднее д-ть басилевса станет выборн. Эвпатриды сосред. в св. рук. лучш. земли Аттики. Сужая сельск. жителей зерном, или давая им землю в аренду, эвпатриды требов. от них возвр. долгов с большими % или же отраб. долга. Неисправ. должники по требов. ростовщиков вынуждены были отдавать в рабство детей и жену и, наконец, самого себя.
В 621 г. до н. э. архонтом Драконтом были изданы з-ны, которые отличались крайней суровостью — нарушение права ч/с жесток. каралось. Смерт. казнь полаг. даже за такие преступл, как кража овощей и плодов. З-ны Драконта не коснулись в-са о задолженности, интересовавшего население. В 594 г. до н. э. архонтом в Афинах был избр. Солон, отменивш. з-ны Драконта. Он провёл реформы: отменил долгов. кабалу, запрет продажи граждан в рабство за долги; ввёл единую систему мер и весов; принята эвбейская ден. система; з-н о земельном максимуме, о ремесле. Солон реорган все упр-е афинской общины. Высш. властью в городе считалось с тех пор Нар. собрание, в котором принимало участие больш-во афин. граждан муж пола. Однако эти гражд делились по своему им-ву на четыре разряда, в зависим. от р-ров их земельн. владений и получ. доходов (пентакосиомедимны, всадники, зевгеты, феты). Только из первого разряда выбир архонты. Первые три разряда выбирали из своей среды Совет 400 (готовил проекты решений для Нар. собр.). Введён суд присяжных-Гелиэя Реформы Солона-1-ая победа демоса, но кр-не земли не получили. Писистрат упрочил полит. строй, созд Солоном. Он облегч. положение мелких землевлад, предоставив им кредит. Все гражд. д б. платить подоходн налог – 10 %. При поддержке Спарты, опасавшейся усилен Афин, тирания была свергнута. Клисфен продолжил реформы, ликвидир. в Афинах последние остатки родового строя. Аттика раздел на 10 фил, каждая из кот. включала 3 террит - городскую, прибрежную и земледельческую. Они дел в свою очередь на демы. Такая стр-ра фил подрывала политич позиции земельн. аристократии, т.к. на первых двух территориях преобладали торгово-рем слои рабовладельцев. Клисфен упразднил Сов 400 и на основе вновь созд террит организации населения учредил Сов 500, формир-ся из представит 10 фил по 50 чел. от каждой. Совет руководил полит жизнью Афин в период м/д созывами народн собр и осущ исполнен его решений. Созд коллегия 10 стратегов (1 от филы). Первонач. стратеги имели лишь воен ф-ии, но позднее они стали высш должн. лицам. В рез-те реформ С. и К. в Афинах были окончат. уничтож. остатки род строя и появились услов. для р-ия рабовлад. демократии.
Победоносное окончание греко-персидских войн отразилось на р-ии Афин, возглавивших в 478 г. до н. э. большой союз островных и прибрежных городов, созданный для продолжения б-бы с персами. Организ этого союза явился афин полит деятель Аристид. Кимон, окончательно заверш образование Афинского морского союза. Было установлено, что казна, из которой брались деньги на содержание союзных войск и флота, будет находиться на острове Делосе, где время от времени будут собир представ союзн. городов для решения общих дел. Однако общее руководство делами союза фактич. остав в руках афинян. В начале 60-х годов 5 в., когда некот из остров городов попыт выйти из союза, афиняне силой принудили их оставаться в подчин. Позже казна перенесена с Делоса в Афины, и афиняне стали окончат распоряж деньгами союзников по своему усмотр, тратя их на постройки для украшения своего города и усилен воен. сил. Афины усилились и стали господств-ть в Эгейском море, сосредоточив в своих руках значит. часть морской торговли. Афинская гавань Пирей сделалась важнейш. торговым портом того времени и приносила огромн. доход. Это еще более увеличивало богатство Афинского гос-ва, которое к этому времени стало рабовладелч. Гр-пер войны предост афинянам многочисл. массу рабов. Рабский труд лежал в основе всех отрасл. хоз-ва. По з-ну раб не был человеком (это вещь). После Солона в Афинах образ. партии: демократич и аристократич. Аристокр: опора на землевлад+мелк и ср кр-н. Демокр: ремеслен+очень бедные кр-н.