Государственный флаг — флаг, представляющий государственную власть некоторой страны. В зарубежной терминологии государственный флаг чаще называется «национальный флаг», поскольку понятие «нация» связывается скорее с гражданством, чем с этнической принадлежностью. Это приводит к терминологической путанице.Государственный флаг Российской Федерации представляет собой прямоугольное полотнище, состоящее из трех горизонтальных равновеликих полос: верхней - белого, средней - синего, нижней - красного цветов. Российский трехцветный флаг отвечает важнейшим требованиям, которые предъявляются в мире к государственной символике. Во-первых, ему присуща историческая преемственность: он полностью соответствует российскому флагу эпохи Петра Великого. Поэтому эти цвета являются одновременно и официальными, государственными и народными, национальными. Во-вторых, нынешний российский флаг не несет в себе никаких идеологических, политических, конфессиональных (религиозных) и иных признаков. Государственный флаг в России появился на рубеже XVII-XVIII веков, в эпоху становления России как мощного государства. Впервые бело-сине-красный флаг был поднят на первом русском военном корабле "Орел", в царствование отца Петра I Алексея Михайловича. Известно, что "Орел" недолго плавал под новым знаменем: спустившись по Волге до Астрахани, был сожжен восставшими крестьянами Степана Разина. Законным же отцом триколора признан Петр I. 20 января 1705 года он издал указ, согласно которому "на торговых всяких судах" должны поднимать бело-сине-красный флаг, сам начертал образец и определил порядок горизонтальных полос. В разных вариациях трехполосный флаг украшал и военные корабли до 1712 года, когда на военном флоте утвердился Андреевский флаг. В 1858 году Александр II утвердил рисунок "с расположением гербовых черно-желто-белого цветов Империи на знаменах, флагах и других предметах для украшений на улицах при торжественных случаях". А 1 января 1865 года вышел именной указ Александра II, в котором цвета черный, оранжевый (золотой) и белый уже прямо названы "государственными цветами России".Черно-желто-белый флаг просуществовал до 1883 года. 28 апреля 1883 года было объявлено повеление Александра III. в 1896 году Николай II учредил Особое совещание при министерстве юстиции для обсуждения вопроса о Российском национальном флаге. Совещание пришло к выводу, что "флаг бело-сине-красный имеет полное право называться российским или национальным и цвета его: белый, синий и красный именоваться государственными" и определило, что для всей империи должен "окончательно считаться бело-сине-красный цвет, и никакой другой".
Цвет флага.Следует отметить, что в России эти цвета (белый, синий, красный) почитались издавна и имели свои символические знамения, т.е. не последнюю роль сыграла отечественная традиция.: белый - мир, чистоту, правду, благородство, свободолюбие; синий - небо, честность, верность, духовность, веру; красный – смелость, войну, героизм, огонь, великодушие. А Петр I определил точное расположение цветных горизонтальных полос на российском флаге, которое совпало с древним пониманием строения мира: внизу — физический, плотский (красный); выше — небесный (синий); еще выше — божественный (белый). Официального толкования значения цветов флага России не существует. Неофициально чаще всего встречаются три трактовки цветов, но ни одна из них не может рассматриваться как истинная, все они являются исключительно чьим-то субъективным мнением: 1) красный цвет - державность, синий – цвет Богоматери, под покровительством которой находится Россия, белый – цвет свободы и независимости; 2) еще одна "державная" трактовка значений цветов флага, которая означает единство трех братских восточно-славянских народов: белый - цвет Белой Руси (Белоруссии), синий - Малороссии (Украины), красный - Великороссии. 3) белый цвет - мир, чистота, непорочность, совершенство; синий - цвет веры и верности, постоянства; красный цвет символизирует энергию, силу, кровь, пролитую за Отечество.
Государственные флаги современных государств. Рисунки и цветовые гаммы флагов как способ выражения исторического, этнического, конфессионального или географического единства.
Цветовая гамма флагов целого ряда различных стран может свидетельствовать о некотором единстве — этническом, религиозном, историческом. Почти одинаков красно-бело-черный флаг Йемена, Египта, Ирака и Сирии. Различные комбинации этих четырех цветов составляют флаги подавляющего большинства мусульманских государств. Можно выделить красно-желто-зеленую «африканскую» гамму: флаги этих цветов имеют Эфиопия, Гвинея, Камерун, Конго и др. Можно выделить «славянскую» красно-бело-синюю (или голубую) гамму: эти цвета у флагов России, Чехии, Словакии, Сербии и Черногории, Словении, Хорватии. Свидетельствовать о единстве может и композиция флага, в основе которого порой лежит композиция государственного флага какой-то одной державы, либо наиболее передовой и могущественной, либо исторически игравшей первенствующую роль в регионе и оказавшей на другие страны большое влияние. Например, флаг с рассечением полотнища по длине вертикальными полосами разных цветов одной ширины, восходящий к французскому флагу, имеют, как правило, либо романские страны (Италия), либо страны, прежде бывшие французскими колониями (Гвинея) или бельгийскими (Руанда). Так называемые «крестовые» флаги Швеции, Финляндии, Норвегии и Исландии восходят к датскому «Данеброгу» XIII в. Полумесяц является атрибутом флагов двенадцати государств — разумеется, исламских. Флаги некоторых стран Британского Содружества (Австралии, Новой Зеландии, Тувалу) имеют в крыже изображения флага Великобритании, ряд государств использует во флагах самой же распространенной композицией государственного флага является рассечение полотнища по ширине горизонтальными полосами разных цветов одной ширины, который можно видеть на флагах более чем тридцати государств, в том числе и Российской Федерации. Что касается формы флагов, то почти у всех государств флаги представляют собой прямоугольники различных отношений ширины к длине: от 1:2 одно государство выделяется –выделяется- Непал.