Особенности погодных условий
Современный климат Большого Кавказа очень разнообразен. Кавказ находится под воздействием, с одной стороны, влажных воздушных масс Атлантики и Средиземноморья, а с другой –воздушных масс Сибири, Средней Азии и Иранского нагорья. Сильно влияют на термический режим прибрежных частей Кавказа Черное и Каспийское моря. Они делают зиму более теплой, а лето более прохладным.
Горный рельеф Главного Кавказского Хребта оказывает большое влияние на климат отдельных частей Кавказа, так как многие его отроги являются границами климатических районов. Главный Кавказский Хребет препятствует переносу холодных воздушных масс с севера на юг. Вершины гор, сложенных из твердых пород, имеют форму пиков, башенок, пирамид. Хребты сложены преимущественно из гранитов, кристаллических и глинистых сланцев. Кавказские ледники отличаются многообразием форм. Здесь можно увидеть и грандиозные ледопады, и ледяные гроты, «столы», «мельницы», трещины.
Реки
Большое количество осадков, талые воды многочисленных ледников и снежного покрова в высокогорье способствуют образованию густой речной сети в горной части Большого Кавказа. Все реки в верховьях имеют горный характер, протекают в узких и глубоких долинах, но выйдя на предгорные равнины, текут более спокойно. Шум воды, бурный речной поток, грохот перекатываемых камней напоминают нам о могучей силе текучих вод и их способности деформировать речное русло и даже разрушать горные склоны. Довольно часто в горах склоны речных долин подмываются и обрушиваются вниз, создавая запруды из огромных глыб и обломков камней, позади которых возникают озерные водоемы. Нередко в местах пересечения реками таких уступов образуются водопады.
Почвенный покров и богатство растительного мира
В растительности на сравнительно небольшой территории Западного Кавказа можно встретить влажные субтропические, широколиственные, смешанные и хвойные леса. Выше они сменяются субальпийскими, а затем и альпийскими лугами, простирающимися до вечных снегов. Это луга горных стран, поднимающиеся выше верхней границы леса.
Нижние части склонов Большого Кавказа покрыты широколиственными лесами: дуб, бук, ольха, граб, клен, ясень, липа, тополь и карагач, много диких плодовых и ягодных кустарников. Деревья перевиты лианами.
В верхней части лесной зоны на каменистых южных склонах произрастает горная сосна. Ещё выше пояс хвойных лесов сменяется криволесьем, а с высоты примерно 2000 м начинаются субальпийские луга, для которых характерно преобладание высокой травянистой и кустарниковой растительности. Субальпийские и альпийские луга используются как пастбища. На высоте 2300—2500 м кустарники исчезают, начинается царство альпийских лугов. Здесь, на влажных горно-луговых почвах, среди густой низкой травы растут яркие цветы — анемоны, лютики, примулы, кавказские рододендроны, эдельвейсы.
На Западном Кавказе встречаются редкие виды реликтовых растений, а также растения-эндемики.
Многообразие животного мира
Животный мир Западного Кавказа богат и разнообразен. В горах обитает 89 видов млекопитающих, 248 видов птиц, в том числе 112 гнездящихся, 15 видов пресмыкающихся, 9 – земноводных, 21 – рыб, 1 – круглоротых, более100 видов моллюсков и около 10 000 видов насекомых.
Среди животных Кавказа имеются виды, которые не попадаются нигде в Европе, и чье место обитания находится в Азии. Звери лиственных лесов Западного Кавказа населяют и центральную и восточную часть хребта. Большой Кавказ – это горный массив с большим количеством пастбищ и лесов. В горах, где много плодовых и ягодных деревьев, обитает бурый кавказский медведь, а так же обитают лисы и барсуки. Этот район населяют также и куницы. На Кавказе весьма распространены рыси. Леопард тоже относится к животным Кавказа, но очень редок. На южном косогоре Главного Кавказского Хребта попадаются шакалы и волки. Несомненно, что там, где много хищников, много и животных, на которых они охотятся. В дубовых и буковых лесах пасутся небольшими стадами дикие свиньи и кабаны. На скальных обрывах можно увидеть туров (горных козлов). Если посчастливится, на горной тропе, возможно, встретить самого крупного представителя Кавказской фауны – зубра. Сейчас его поголовье восстановлено, а ведь когда-то казалось, что этот вид млекопитающих для Кавказа безвозвратно утерян, и только благодаря кропотливому труду научных сотрудников Кавказского государственного биосферного заповедника, зубробизоны вновь обитают в укромных уголках гор Западного Кавказа. Очень красив Кавказский олень, у него прекрасно развито зрение, слух, обоняние. В широколиственных лесах ходят небольшие, ростом с домашнюю козу, косули, по своему внешнему виду напоминающие оленя. Прижилась енотовидная собака, хорошо акклиматизировалась завезенная алтайская белка. На Кавказе обитают исчезающие виды животные, они внесены в Красную книгу.
Утром лес и долины наполняются пением и щебетанием различных птиц. Стрекочут сороки, свистят дрозды, кукуют кукушки, перекликаются сойки, суетятся у ручьев трясогузки. Методично постукивают о кору стволов дятлы. Летают совы, филины, скворцы, вороны, щеглы, зимородки, синицы… Высоко в горах – кавказские тетерева и горные индейки. Можно увидеть и крупных хищников – беркута и ягнятника. Преобладают среди всех видов птиц представители отрядов воробьиных и соколиных.
В заповедных урочищах Западного Кавказа нашли пристанище исчезающие виды животных нашей планеты. Из позвоночных животных в Красную книгу Международного Союза охраны природы (МСОП) занесено 8 видов, в Красную книгу России – 25 видов.
Главные рекомендации для похода на Западный Кавказ. Что необходимо обязательно взять с собой в поход на Западный Кавказ:
- Солнцезащитный крем для рук и лица;
- Солнцезащитные очки;
- Головной убор: кепка, панама, бандана;
- Легкая одежда с длинными рукавами и воротником, закрывающими руки и шею от солнечных ожогов;
- Несколько пар рабочих перчаток;
6. Накидки-дождевики для участника похода и для его рюкзака.