Я осмотрел всех оставшихся, нас осталось всего четверо! Всего лишь четверо человек, в этом мире с миллионами древних ящеров, многие из которых намного больше и опаснее медведя. Наступила пауза. Я испуганно еще раз всех осмотрел. Эдди и еще двое незнакомых. Но они не были солдатами, они были безоружны. Ужас наполнял их глаза. Но не Эдди. Его взгляд оставался спокойным, несмотря на самую неспокойную в жизни ситуацию.
«Ты, наверное, знаешь что делать?»,- с надеждой спросил Майкл.
«Не знаю, как нам выбраться, но верю, что портал скоро откроется, надо только подождать»,- рассудительно ответил ему Эдди.
«Они знают наши координаты?»,- на этот раз спросил Вильям.
Эдди пожал плечами.
«Черт», - не до конца веря в происходящее сказал член оставшейся группы.
Майкл решил познакомиться, к тому же группа была небольшой и этот процесс не должен был занять много времени.
«Как вас зовут, кто вы такие?»,- полюбопытствовал он.
«А сам- то кто?»,- спросил Вильям
«Майкл, инженер электрик»,- сказав это, он услышал легкий смешок.
«Как тебя угораздило? Зачем среди динозавров нужен электрик?»,- спросил Вильям.
«А ты пойди и майора спроси, хотя уже такой возможности нет».
«Я Вильям, палеонтолог».
«Я Карл, взаимно коллега».
«Эдди, единственный среди вас профессиональный военный».
«И это очень кстати, твоя пушка может здорово пригодиться»,- заметил Вильям.
«Сколько будем ждать»,- обратился Майкл к Эдди. Эдди не был главой отряда, его попросту и не было, но он был единственным солдатом в кругу ученых и электрика, был частью организации, забросившей их сюда, поэтому вопрос был адресован именно к нему.
«Подождем час»,- задумчиво произнес он, а затем продолжим наш путь.
«Куда?»,- вопрос Вильяма был в точку.
«Да, я не знаю этих диких мест, но нужно как-то добыть пропитание и устроить ночлег, даже в таком месте, мы может задержаться тут надолго».
Майкл стоял и смотрел вдаль. Его переполняли мысли и эмоции.
«А вдруг нас убьет какая-нибудь тварь?»,- подумалось ему.
«Идем, встретим свою судьбу»,- сказал Эдди.
Группа самых разных людей начали свой путь в неизведанные дали.
Эдди шел увереннее всех, возможно потому что военная служба наложила на него определенный отпечаток или же у него единственного было автоматическое оружие. А он прекрасно помнил какой эффект оно оказало на того хищного динозавра.
Другие же шли, постоянно прислушиваясь, да и шаг у них был осторожен. Единственный не солдат и не палеонтолог в данной группе вдруг резко остановился.
«Нужно запомнить дорогу, дать метку, чтобы они отправились за нами или мы не заблудились когда вернемся».
«Не уверен, что портал откроется на том же месте».
«Если вообще откроется»,- мрачно подумал Майкл.
«Что ты предлагаешь конкретно?»,- повернувшись к нему, спросил Эдди.
«Даже не знаю, у меня нет лишних вещей, может быть разорвать часть рукава и банально привязать к дереву?»
«Много рвать придется»,- с усмешкой сказал Эдди. «Пойдем, мы не знаем точно, как быстро темнеет в этом мире и сколько у нас времени до тьмы».
«Тьмы», эпично сказано»,- произнес Вильям.
«Мы в эпичном месте»,- со свойственной ему улыбкой закончил разговор Эдди.
Таинственные дали обернулись рядом древних двухметровых кустов, из-за которых не было ничего видно.
«Это меловой период»,- вынес временной вердикт Вильям.
«Согласен коллега, цветковых не было в Юрский период».
А решили они так, потому, что на этих кустах развивались цветы большого размера, где-то со шкаф.
«Но наука еще не раскопала такие растения, они мне неизвестны»,- сказал Вильям.
«Возможно, и не раскопает, по какой-то причине они могли просто не сохраниться»,- рассуждал Генрих, еще один палеонтолог.
«Пойдем посмотрим, что за ними»,- предложил он.
«Стой! Вдруг они ядовиты или хищны»,- предупредил его Вильям.
Но было уже поздно. Цветок точечно окутал ученого и в какие- то секунды он оказался в ловушке.
Эдди выстрелил в ствол и цветок упал наземь.
Листья раскрылись, но ученый был без сознания.
Все стояли и смотрели на бездыханное тело несколько секунд, а затем Эдди прощупав пульс, повернулся и мрачно сказал:
«Ему конец».
«Теперь мы знаем, что нам точно не туда»,- пробормотал Майкл.
А услышавший его Эдди добавил:
«Да, ни к чему тратить патроны на стебли».
Троица, развернувшись, выбрала другое направление, оставив мертвое тело лежать, лежать которому, к слову, таким нетронутым оставалось недолго.
Глава
Незабываемая ночь
Нас осталось только трое. Нужно было что-то делать дальше. Хоть что-то. Бесцельное существование в таком мире пугало. Эдди первым проявил инициативу.
«Похоже, нам придется переночевать в этом мире, нужно найти место, дрова, сделать костер».
«У нас один автомат на троих, ты иди вперед»,- сказал Майкл.
Эдди улыбнулся и троица двинулась.
Вслед за густым и большим лесом троица увидела возвышенность.
«Тот большой холм подойдет», - сказал Вильям.
«Надо где-то раздобыть дрова, я насобираю древесины какой найду, а вы осмотритесь», - сказал Майкл.
Вильям и Эдди поднялись на холм и перед их взором открылся вид доисторического мира. Вдали летел птеродактиль, на довольно безопасном от них расстоянии. А на земле шло небольшое стадо Трицератопсов. Восемь особей. Половина детеныши.
«Да, это просто целая почва для исследователей!»,- с улыбкой слазал Вильям.
«Будут написаны тонны трудов», - весело поддержал его Эдди.
«А я многое пропустил?»,- сказал подошедший к ним с древесиной Майкл.
«Наверстывай упущенное»,- улыбнувшись, сказал Вильям. А сам он пошел готовить костер…
Стемнело…
Троица сидела у костра. Майкл заметил, ставшею уже привычной, улыбку на лице Эдди.
«О чем ты думаешь?»,- поинтересовался Майкл.
«Мне это напоминает турпоход, костер, природу, забавно».
«Действительно странные у тебя мысли, мне не по себе от этого места»,- подключился к разговору Вильям.
«А я знаете, о чем подумал?»,- с ухмылкой сказал Майкл.
Вильям и Эдди вопросительно посмотрели на него.
«То, что не хватает шашлыка тут».
И все трое рассмеялись.
И мир казалось бы перестал быть таким опасным как прежде. Но Майкл остановил свой взгляд на одной точке внезапно. Он следил…
В темноте двигался какой-то силуэт динозавра, размером примерно с человека, возможно хищник. Он двигался в темноте, то появляясь, то снова исчезая.
Майкл никому ничего не сказал, он знал, что у огня безопасно. Дождя нет, а динозавры, как и любые животные, бояться близко приближаться к огню.
Майкл подумал о том, что та темнота такая зловещая и там их ждала бы опасность и вероятно смерть. А у костра было так уютно. По меркам этого мира просто пятизвездочный отель.
Задумавшись, Эдди объявил:
«Это классика, кто-то должен дежурить пока остальные спят, я начну».
Глава
Ужасная пещера.
Наступило утро. Вильям проснулся.
«Ну что пора двигаться дальше»,- сказал Майкл.
«Двигаться дальше… какой смысл! Куда идти? Какая разница останемся мы тут или пойдем куда-то? Портал закрыт! Нам некуда идти, мы незнаем съедобно ли для человека мясо динозавров и сколько вы собираетесь куда то двигаться? Сколько мы тут будем жить? Всю жизнь?»,- на Вильяме не было лица.
«Доброе утро»,- невозмутимо сказал Эдди.
«Конечно не всю жизнь! Пошли искать своих!»,- добавил он.
«Откуда ты знаешь, что мы кого-то найдем?»,- недовольно и слегка панически воскликнул Вильям.
«Так пойдем и узнаем!»,- твердо сказал Эдди и резким поворотом пошел вперед.
«Пошли»,- полукомандным тоном произнес он.
«Не знаю как ты Вилл, но я с ним»,- сказал Майкл.
«Пойдемте»,- вздохнув сказал Вильям. И добавил почти неслышно.
«Умирать, так ни одному».
Спустившись с холма, который стал для них временным убежищем, военный, палеонтолог и электрик двинулись в путь.
Шли они в сторону портала, надеясь на лучший исход.
Но дойдя до него их ждало разочарование. Никого. Задача ночлега снова стала актуальной, хотя до темноты было еще далеко.
«Надо найти что-то получше того холма»,- сказал Эдди.
«Например?»,- проявил ожидаемое любопытство Майкл.
«Например, какую-нибудь пещеру, разожжем костер там. Так он не погаснет в случае дождя».
«Верная идея, идем»,- на удивление сказал, взявший себя в руки Вильям. После чего Майкл и Эдди переглянулись.
Такая пещера была найдена и трое «исследователей» остановились у нее.
«Майкл, мы с тобой пойдем туда и все проверим, а ты Вилл, останься тут, если что заметишь, иди к нам».
«Зачем?»,- недопоняв, спросил Вильям.
«Все просто, чтобы хищники не подкрались к нам со спины пока мы ходим по пещере».
«Ясно»…
Чем дальше Майкл и Эдди продвигались в пещеру, тем темнее она была.
«Думаю хватит»,- сказал Майкл.
«Для ночлега сойдет, там совсем темно, зачем удаляться дальше?»
«Посмотри… надо убедиться, что опасности нет»,- впервые за все время в голосе Эдди была несвойственная ему тревожность.
«Держи автомат наготове»,- будто что-то предчувствуя сказал Майкл.
«Банальный совет, пошли».
Майкл шел вслед за Эдди и думал, а что же делать, если случиться экстремальная ситуация? Какая ситуация? Он ни готов ни к чему. Скорее бы все это закончилось…
Монотонные шаги прервал какой-то странный звук, как-будто, что-то где-то быстро пробежало вдали.
«Наверное, какой-то маленький зверек»,- сказал Эдди.
«Давай уже вернемся, не подходит нам эта пещера, слишком глубокая, неизвестно, что там в темноте, есть еще время найти другой ночлег».
«Еще немного пройдем, возможно скоро конец, если нет повернем назад».
На глазах Майкла терапод, ростом с человека выпрыгнул из темноты и вцепился в Эдди, быстро перегрыз ему горло. Автомат упал рядом, он даже не успел как-то отреагировать.
Майкл в такой ситуации начал думать об автомате, это ведь единственное оружие и защита.
Но сзади послышались шаги такой же твари, Майкл был окружен с двух сторон и он закричал от ужаса…
Вильям услышал этот крик. Началась паника. Что же делать? Уносить ноги, спасая свою шкуру или идти на помощь? А чем он может помочь? У него нет оружия. Но и одному ему без того оружия, что было в пещере, не выжить. Может быть, чем-то и может помочь. Все эти мысли быстро пронеслись в голове Вильяма и он обуздав животный страх до того уровня, на котором он мог действовать пошел в пещеру…
Этот крик спас Майклу жизнь. Динозавры не слышали его ранее и настороженно остановились. Майкл воспользовался этой паузой и схватил лежащий автомат. Динозавры отпрянули от резкого движения, но потом стали наступать, надолго крик не мог спасти Майкла, он был съедобной добычей, как и Эдди.
Все решали какие то секунды… Но первым выстрелил Майкл. Хищный динозавр упал мертвым. Второй передумал нападать со спины и отпрянул. Майкл повернулся, но его уже не было видно. Он начал отходить назад, хаотично поворачиваясь, он не знал откуда может быть нападение и к его ужасу он услышал из глубины пещеры верещание десятка таких тварей, которые проснулись из-за его крика и готовы были его разорвать!
Шансов на равный бой не было. Майкл стрелял в темноту, кого-то ранил, но он не видел мишени и не мог знать, когда один из этих хищников доберется до него. Рано или поздно обойма закончится и у него не было уверенности в том, что динозавры испугаются и не осмелиться напасть, как тот испуганный раптор в начале их пути. Ведь тот был всего один, а этих много!
Майкл применил единственно верную тактику. Он побежал к выходу, но поворачивался, время от времени и стрелял в темноту, иначе динозавры бы настигли его, как убегающею и беззащитную жертву.
По дороге он накнулся на Вильяма и прокричал
«Бежим!»
Вильям последовал его примеру.
Выбежав из этой адской пещеры, Вильям с Майклом перевели дыхание.
«Что с Эдди?»
«Мертв, вперед! Тут опасно!»
Они отбежали от той пещеры на полкилометра, ее уже давно не было видно.
Майкл упал на колени, переводя дыхание. Вильям облокотился на дерево.
Через двадцать секунд они двинулись дальше.
Глава
Фантастика
Вильям остановился и сказал:
«Когда останется только две пули, нужно застрелиться, нам все равно не выжить долго в этом мире без оружия».
«Если так случится, мы так и сделаем»,- согласился Майкл.
Они вышли на просторную поляну и вдруг неожиданно в дали к ним стал приближаться объект. Это же настоящая инопланетная тарелка! Майкл и Вильям побежали в лес, но из тарелки вышел луч и заставил их остановиться.
Луч медленно развернул их. Тарелка приземлилась. Из отсека-двери вышли трое инопланетян. Но какие это были инопланетяне! Они были внешне похожи на людей, только красивые, от них исходило приятное сияние. Что-то наподобие видимой ауры светлых оттенков. Их было трое. Зрелый мужчина с бородой метр восемьдесят пять ростом. Молодой парень чуть пониже. И красивая девушка, от которой исходил взгляд, наполненный мудростью, любовью, нежностью.
Луч больше не держал Майкла и Вильяма. Но им самих не хотелось никуда бежать.
Майкл и Вильям встретились взглядом с инопланетной девушкой и почувствовали спокойствие, безмятежность, любовь и безопасность. Первым заговорил зрелый мужчина.
«Пройдемте к нам на корабль».
И Майкл и Вильям на удивление, ни сказав ни слова, пошли за ними. У них было ощущение, что они идут к друзьям в гости, хотя не видели их прежде. А с другой стороны было ощущение масштабности. Самого масштабного события в их жизни.
Внутри тарелки был большой «зал». Пятьдесят на пятьдесят метров. Стены были специфического цвета, что-то между белым и серым. В стенах были отсеки-двери. Была большая лестница, ведущая наверх. Но без ступеней. Она была диагонально наклоненной плоскостью. Но пришельцы как-то могли по ней передвигаться. В прихожем зале не было никого. А вот за лестницей ведущей наверх, доносились разговоры. Все пятеро подошли к одному отсеку и дверь открылась. Или это было сделано силой мысли. Или же кто-то открыл ее «кнопкой», очевидно наблюдая за «залом».
«Пройдемте»,- с улыбкой сказал парень.
Комната была небольшой. Посередине стоял стол и не было больше ничего. Стол был прозрачный. Стоял он на весьма странной и трудной для описания конструкции из витееватой ножки. Плоскость стола была плоской. Плиты в полу ушли вниз, а затем наверх «вылезли» стулья сферической формы.
«Присаживайтесь, нам есть о чем поговорить»,- сказал инопланетный мужчина.
В этом не было никакой настороженности, никакого ожидания опасности, что это? Магия?
К удивлению Вильяма первым заговорил Майкл.
«Вы знаете кто мы такие?»
«Да, мы не знаем вас лично, но мы знаем ваш биологический вид и время из которого вы прибыли»,- сказал мужчина.
«Это все что вам известно?»
«Детали значения не имеют, меня зовут Аксинор, это Кварк, а это Дематэлла».
«Вильям».
«Майкл».
«Вероятно Англичане или Американцы?»
«Англичане», - с удивление сказал Вильям.
«Мы знаем историю вышей цивилизации, гораздо больше чем вы сами».
Майкл и Вильям молчали.
Кларк улыбнулся и сказал:
«Не так вы себе представляли пришельцев да?»
Майкл и Вильям слегка улыбнулись.
«На самом деле в вас есть многое от нас, высокое искусство, наука, в примитивной форме, но и мы когда-то не знали много, есть нравственность, хотя только у какого-то числа вашего вида».
Майкл и Вильям продолжали молчать, слушая самую интересную «лекцию» в их жизни.
«Вы неплохо знаете свою историю за последние тысячелетия, неплохо знаете эволюцию как вашей планеты, так и жизни на ней, но у вас есть фундаментальный пробел в знаниях о происхождении вашего вида. Теория Дарвина это только часть правды. Сорок тысяч лет назад корабль наших предков потерпел крушение на этой планете. Им пришлось здесь задержаться на какое-то время. Исследовать окружающий мир. Ваши самые разумные формы жизни сильно отставали в развитии. И они создали гибридов, ввели им своих гены. Так получился тот, кого вы называете кроманьонцем. Мы облагородили местный вид, но полностью это сделать невозможно. В ком-то преобладают в большей степени гены древних гоминид. Со всеми их животными пороками. Та команда улетела. Спустя тысячи лет, их потомки прилетали на Землю и даже правили тут.
«Пирамиды»,- догадался Майкл»
«Верно, туннели в латинской Америке и прочие, что вы называете палеоконтактами».
«Почему ваши предки улетели?»
«И ваши предки отчасти»,- улыбнулся инопланетянин.
«В вас есть тоже их гены уже забыл? А никакой сверх причины и нет, просто захотели и улетели. Стали жить чем-то другим. Каждый по-своему».
«С какой вы планеты?»,- полюбопытствовал Вильям.
«Нибиру, шутка»,- сказал Кварк.
«На самом деле планет несколько. Конкретно наша Родная планета та, которую вы называете Кеплером 22б. Ваши телескопы не могут разглядеть жизнь на ней, но уже в вашем двадцать первом веке, а судя по одежде и тому, что вы использовали портал времени, вы именно оттуда, именно в вашем веке вы сможете увидеть внеземную жизнь. Теперь господа когда мы вам все рассказали вы можете идти».
«Стоп»,- сказал Майкл.
«Мы погибнем там, у нас всего один автомат, с ограниченным запасом патронов и за нами может никто не прийти».
«За вами уже пришли. Наш корабль засек работу портала, совсем недавно. И они будут искать вас минимум сутки, если вы подзабыли дорогу, мы дадим вам координаты, и вы встретитесь».
«Но… Я хотел бы остаться здесь. Навсегда!»,- горячо и от сердца сказал Майкл.
Пришельцы впервые проявили эмоции удивления.
«Мне не нравится моя жизнь там и мне не жалко с ней расстаться»,- сказал он.
«Пусть будет по-твоему, если что, мы всегда можем отправить тебя домой».
Майкл улыбнулся счастливой улыбкой. Ему ответила инопланетная девушка.
«Но, а насчет тебя Вильям… Чтобы ты был в безопасности, мы дадим тебе специальный браслет, ни один хищник не сможет тебя убить».
Девушка протянула ему маленький брелок. Вильям одел его.
«Теперь встань и надень».
Он последовал совету и вокруг него образовался защитный круглый шар. А затем снова снял.
«Вы можете попрощаться»,- с вежливой улыбкой сказал Аксинор.
«Мы совсем чужие люди и остаемся ими по сей день, но я уверен что ты хороший парень, расскажи обо мне своим внукам»,- улыбнувшись сказал Майкл.
«А как же»,- жизнерадостно ответил Вильям.
Глава
Встреча с живой смертью
Инопланетный корабль уже скрылся в небосводе. Вильям активировал защиту. Перед ним, прямо на шаре, мелькала маленькая красная точка. Прямо как в компьютерной игре, обозначавшая куда идти.
«Опасность» подкралась внезапно. Кто бы мог подумать, что такой гигантский хищник может напасть внезапно, подобно тигру из засады. Слева, из леса вышел Тираннозавр и громко… Это нельзя назвать рыком, очень специфический рев. У Вильяма не смотря на защиту, «поджилки затряслись». А потом он просто оледенел от страха. Перед ним был величайший хищник в истории планеты. Настоящая «живая смерть». Тираннозавр быстрым движением укусил шар. Естественно броня пришельцев была ему не по зубам. Тогда он боднул его и шар покатился вниз по склону. Если бы не защита, Вильям даже выжив, был бы вряд ли в состоянии ходить ближайшее время после такого падения. Дистанция закончилась, когда шар прижался к скале. Тираннозавр не стал преследовать его. Этот объект ввиду своей несъедобности не представлял для него больше интереса.
Отделавшись лишь головокружением, Вильям встал и продолжил дорогу, но сменил направление в обход хищника…
Майор и еще десяток солдат разделились, обыскивая местность, не отходя друг от друга дальше, чем на сотню метров. Часть отряда осталось у портала.
И вдруг вдали показался странный объект, который двигался прямо на них по Земле. До объекта было еще метров двести. Солдаты приготовились стрелять и ждали команды. Майор пристально смотрел. Когда дистанция стала подходить к сотне метров, Майор был готов дать команду, но услышал крик.
«Эй! Там на берегу! Не стреляйте это я Вильям».
Майор не отдал команды отставить.
«Ты в какой херне находишься?»
Вильям снял браслет и защита снялась.
«Нифига себе»,- ошарашено сказал солдат.
«Оставить огонь. Что это за чертовщина?»…
Вильям первым увидел военных. И ему может быть следовало бы снять браслет и защиту. Но вдруг будет внезапное нападение и он не успеет его надеть и активировать. Поэтому придется показать свою новую «игрушку» и расстаться с ней после. Хотя в своем мире не будет живых динозавров и зачем она ему в повседневной жизни? Желания падать со скал или других высот, пусть и с гарантией выживания, ради развлечения у него не появилось. Решено…
«Это не чертовщина, а вполне себе цивилизованная технология».
«Чья?!»
«Обитателей Кпелер 22 б»,- улыбнувшись сказал Вильям.
«Ты шутишь?», - голос Майора изменился, в нем не было прежней брутальности.
«Инопланетяне существуют и у вас был с ними контакт! Я с детства мечтал…»
«И у вас Майор, может быть, еще представится возможность с ними поболтать»,- улыбка не сходила с лица Вильяма…
После непродолжительного диалога о том, что приключилось с Вильямом, он шагнул в портал. В том мире его ждали родные, друзья, профессор Рахманинов. Он уже успел соскучиться по всем им. И ему будет, что им рассказать!