Семейный кодекс РФ, как и ранее действующее семейное законодательство, регулирует порядок установления отцовства. Установление отцовства понимается как юридический факт, влекущий родительские правоотношения. Его следует рассматривать также как институт семейного права и как способ защиты прав ребенка. Порядок установления отцовства зависит от того, состоят ли родители ребенка в браке. Если родители ребенка состоят в браке, то происхождение ребенка от отца устанавливается в административном порядке в органах записи актов гражданского состояния.
Согласно ч. 2 ст. 48 СК РФ происхождение ребенка от отца, состоящего в браке с матерью ребенка, удостоверяется записью о браке родителей. Следовательно, иных документов, подтверждающих рождение ребенка, от отца не требуется. Записи о регистрации брака между матерью ребенка и ее мужем Закон придает значение бесспорного доказательства происхождения ребенка от супруга матери, независимо от того обстоятельства, что супруги не проживали совместно, а также независимо от того, сколько прошло времени с момента регистрации брака. Презумпция отцовства действует и в случае рождения ребенка в течение трехсот дней с момента расторжения брака, признания брака недействительным или с момента смерти супруга матери ребенка. Отцом ребенка в перечисленных случаях признается бывший супруг матери ребенка, если не доказано иное.
Итак, единственным основанием признания отцовства лица, состоящего в браке, при рождении ребенка его женой, является запись о браке. Поэтому орган Записи актов гражданского состояния вносит сведения об отце ребенка в запись акта о рождении ребенка на основании свидетельства о браке родителей ребенка. В том случае, если брак между родителями ребенка расторгнут, признан судом недействительным или если супруг матери ребенка умер, но соответственно со дня расторжения брака, признания его недействительным или со дня смерти супруга до дня рождения ребенка прошло не более трехсот дней, то сведения об отце ребенка в запись о его рождении вносятся на основании свидетельства о браке родителей или иного документа, подтверждающего факт государственной регистрации заключения брака, а также документа, подтверждающего факт и время прекращения брака.
Если отец и мать ребенка не состоят в зарегистрированном браке, отцовство может быть установлено добровольно, путем подачи этими лицами совместно заявления в органы записи актов гражданского состояния. Признание отцовства требует наличия у лица полноценного сознания и воли. Поэтому отец, признанный недееспособным в результате психического расстройства, не может добровольно признать свое отцовство. Это правило не распространяется на несовершеннолетних и ограниченно дееспособных лиц. Так, несовершеннолетнему отцу независимо от возраста предоставлено право признавать отцовство на общих основаниях. Отец должен иметь право признавать свое отцовство с того же возраста, когда биологически он может стать отцом. Ограничение дееспособности не влияет на возможность признать отцовство, т.к. данный акт не затрагивает имущественную сферу ограниченно дееспособного лица.
Семейный кодекс допускает установление отцовства по заявлению только отца, не состоящего в браке с матерью ребенка на момент рождения, но в случаях, предусмотренных ч. 3 ст. 48, а именно: смерти матери, признания ее недееспособной, невозможности установления ее местонахождения или лишения ее родительских прав. Указанные обстоятельства должны быть подтверждены соответствующими документами: свидетельством о смерти матери, решением суда о признании матери недееспособной или о лишении ее родительских прав либо решением суда о признании матери безвестно отсутствующей или документом, выданным ОВД по известному последнему месту жительства матери, подтверждающим невозможность установления ее места пребывания.
Кроме того, на установление отцовства в отношении несовершеннолетнего ребенка, необходимо согласие органа опеки и попечительства. Это положение направлено на охрану интересов детей с целью предотвращения установления отцовства из корыстных побуждений (приобретения права на жилье, на получение причитающихся ребенку социальных выплат). Согласие органа опеки и попечительства на установление отцовства выражается в документе, который предоставляется отцом в орган записи актов гражданского состояния при подаче заявления об установлении отцовства.
В соответствии с ч. 4 ст. 48 СК РФ установление отцовства в отношении лица, достигшего возраста восемнадцати лет(совершеннолетия), допускается только с его согласия. В этих случаях к заявлению родителей (заявлению отца) должно быть приложено письменное согласие совершеннолетнего на установление отцовства. Такое согласие может быть выражено как в отдельном заявлении совершеннолетнего лица, так и в его подписи под совместным заявлением его родителей (заявлением отца). Если совершеннолетнее лицо признанно недееспособным - с согласия опекуна или органа опеки и попечительства.