Конструктивные методологические принципы теории прав собственности просты: не организация сама по себе является отныне объектом анализа, а индивидуальный агент, который стремится максимизировать свою функцию полезности в рамках организационной структуры. Сила теории прав собственности, которая проявляет строгую приверженность методологическому индивидуализму, раскрывается не только в сопоставлении с конкурирующими подходами, придерживающимися методологии коллективизма, будь то функциональной социология или современный неомарксизм. Сопоставление с иными подходами помогает вскрыть методологическую специфику теории прав собственности, очертить границы ее предметного наполнения.
Центральным понятием в теории прав собственности является само «право собственности».
«Права собственности понимаются как санкционированные поведенческие отношения между людьми, которые возникают в связи с существованием благ и касаются их использования. Эти отношения определяют нормы поведения по поводу благ, которое любое лицо должно соблюдать в своих взаимодействиях с другими людьми или же нести издержки из-за их несоблюдения. Оно охватывает полномочия, как над материальными объектами, так и над правами человека (право голосовать, печатать и т.д.).
Господствующая в обществе система прав собственности есть в таком случае сумма экономических и социальных отношений по поводу редких ресурсов, вступив в которые отдельные члены общества противостоят друг другу. С точки зрения общества права собственности выступают как правила игры, которые упорядочивают отношения между отдельными агентами. С точки зрения индивида права собственности выступают как пучки правомочий на принятие решений по поводу того или иного ресурса.
Таким образом, положение об экономической основе права собственности как бы отступает, а все более актуальной становится ее юридическая форма в тех проявлениях, в которых функционирует и реализуется частная собственность. На первый план выдвигается защита отношений владения благами, что послужило толчком для разработки и широкого распространения на Западе экономической теории прав собственности.
Любая сделка представляет собой обмен двух пучков правомочий (набора прав собственности) на какой-либо объект права собственности. Причем привлекательность данного объекта определяется широтой набора прав, связанных с ним. В свою очередь, широта набора прав собственности зависит от норм, традиций и обычаев страны, юридически оформленных в ее законодательстве.
Каждое экономическое решение должно опираться на тот определенный набор прав собственности (пучок правомочий), который достаточен и необходим для его наиболее выгодной реализации. Поэтому большое внимание в теории отводиться поиску оптимальной схемы распределения прав между различными субъектами с точки зрения повышения эффективности хозяйственного процесса, а также поиску путей более эффективной экономической реализации права при разных формах собственности. Данная теория позволяет субъектам соблюдать свои интересы, не ущемляя при этом чужих. Стремление к приобретению абсолютных прав собственности или «неудачная» комбинация прав могут привести к излишним издержкам по обслуживанию прав собственности (трансакционным издержкам). Переструктуризация прав собственности способна изменить поведение субъектов через сдвиги в системе экономических стимулов.
Существуют различные классификации прав собственности. Но чаще всего, используется классификация А. Оноре, которая включает: право владения, право пользования, право управления (распоряжения), право на доход, право на капитальную ценность вещи, право на безопасность, право на завещание и наследование, бессрочность прав собственности, право на запрещение вредного пользования, ответственность в идее взыскания, остаточный характер собственности (обязательность возврата переданных кому-либо правомочий по истечению срока). Первые три элемента повторяют основные элементы римского права. Право на доход и право на капитальную ценность получили распространение в период классического капитализма XIX в. Последующие правомочия обретают особую значимость в XX столетии. По мере развития правоотношений прежние полномочия не исчезают, сосуществуют с новыми.
Нереализация прав собственности называется размыванием прав собственности. Оно возникает либо потому, что права собственности неточно установлены и слабо защищены, либо потому, что имеют место какие-либо ограничения (прежде всего, со стороны государства). Размывание прав собственности снижает общую эффективность функционирования экономики.
Рассмотрение прав собственности как «пучка» правомочий отражает такую последовательность в раскрытии системы отношений собственности: отношения присвоения – отчуждения – формы собственности – права собственности. Это обеспечивает комплексное понимание собственности в единстве данных моментов.
Рассмотрение основных положений теории прав собственности позволяет уточнить определение собственности. Собственность – это исторически определенная форма присвоения средств и результатов производства с присущей ей спецификацией прав или закреплением правомочий на них между различными юридическими лицами.
Теория прав собственности иллюстрирует то, как в сложную сеть экономических отношений, регулируемых правом собственности, вплетается множество участников этих отношений, в силу чего единый субъект собственности передает на определенных условиях и ради определенного экономического интереса часть своих правомочий участникам хозяйственного процесса, становящимися в силу этого «частичными» субъектами права собственности, его отдельных правомочий. При данном подходе вырисовываются две стороны собственности: экономическая и юридическая, находящиеся в единстве. Каждая из них рассматривает другую как адекватную, но не тождественную. Очень важно скоординировать их, установить между ними качественное соответствие.