Барни поспешил прочь от этого дома, желая забыть все, что произошло, но воспоминания вертелись в голове бешеным вихрем…. Он брел по переулкам, пересек несколько главных улиц, пока не дошел до трактира…. Вообще он не пытался его найти, но раз уж так случилось, он собрался было зайти внутрь, чтобы отыскать там Шеба, но делать этого не пришлось…. Прошло несколько секунд, когда двери распахнулись и из них, нет, не вышел гордо, и даже не выбежал, но буквально вылетел головой вперед гоблин…. Он упал в снег, поднялся на ноги, пошатываясь из стороны в сторону, отряхнулся и что-то прокричал вслед закрывающимся дверям, что-то очень ругательное, злобное и явно содержащее угрозы….
- Шеб…. – Воскликнул мальчик….
- О, Барни, а ты что тут делаешь??
- Я искал тебя…. Знаешь, если честно, я бы предпочел уйти отсюда, мне не очень понравился Сильверстоун, не обижайся….
- Не обижаться?? На что?? Да ты абсолютно прав, да ноги моей больше не будет в этом проклятом месте!!
- Ты же говорил, что это прекрасный город, где любой найдет место…. – Удивился Барни….
- Говорил…. Да мало ли что я говорил, я был молод и глуп, теперь я набрался опыта, и понимаю, что нес чушь!!
- Ну, может, тогда мы пойдем дальше?? Ты ведь уже бывал там, за лесом, и знаешь, что там…. А я еще нет, и мне пригодится такой спутник, как ты….
И они пошли…. Вышли за пределы Сильверстоуна и вновь окунулись во мрак леса…. Было раннее утро, но на улице было еще очень темно…. А в воздухе витал свежий запах морозной сырости и сосен…. Шеб еще долго шел и ругался на то, как несправедливо с ним обошлись, но затем он успокоился и сказал:
- А ты, так и не нашел место для ночлега??
- Нет. – Барни медленно помотал головой….
- Глупо с твоей стороны было приходить в трактир, тебе бы там не понравилось, да к тому же я слыхал, что у них в Сильверстоуне какой-то маньяк бродит, и он похищает людей…. Говорят, он ростом в два метра, с огромными ручищами…. А барышня, что сидела у окна, сказала, что видела его одной ночью, и у него глаза светились красным цветом…. Правда, честно говоря, она, кажется немного перебрала с элем, она мне сразу не понравилась, в ней была гномья кровь…. Зато бармен рассказывал, что он какой-то демон, что поедает людей, потому что их тела находят разорванные в клочья…. У него еще гигантские клыки и когти…. – Шеб согнул пальцы на обоих руках и оскалился, изображая вышеописанного маньяка….
Барни пожал плечами:
- Не, я такого не видел, а если бы увидел, то вряд ли остался бы жив….
- Хм, ну это да, дело говоришь…. А вообще очень даже грустно, впервые ухожу из Сильверстоуна, не заработав ни гроша, да к тому же еще и потеряв все богатство….
В общем, история у Шеба была довольно трагичная и долгая, если упоминать все то, что упоминал он, и про мерзкого булочника Билли Морра, который отказался дать ему в долг и про жену местного шерифа, у которой нос был, как у ведьмы…. Да еще и с огромной бородавкой….
Он сел за привычный для него столик, прямо в углу, между соседних окон, чтобы никто из тех людей, которые, как он считал, плели козни ему, не смог подсмотреть с улицы его карты…. Это было его счастливое место…. А потом дело пошло, и он начал загребать больше и больше, а после к нему подсел сам мэр этого городка и все люди собрались вокруг, чтобы посмотреть на эту игру, тогда то, когда Шеб собирался провернуть гениальный трюк и утроить всю сумму, он заметил в отражение бокала, как шериф почесал нос, как он сказал, продолжительно, подозрительно, назойливо и не однозначно…. В общем произошло то, что не стоит описывать, но в результате этого Шеб облил любимый пиджак мэра самым дорогим ромом, а затем поджег его, случайно, а шериф вылетел в сугроб со второго этажа, предварительно проехав животом по белой скатерти, направляясь прямо к открытому окну, опять же таки не по вине гоблина вовсе, а по совершенно случайному стечению обстоятельств, о которыхШеб сильно сожалеет….
В общем Гоблина вышвырнули из трактира и, конечно, ни на какое богатство он даже и не рассчитывал….
Тем временем в лесу начало светать, а Барни между тем сильно захотел спать…. И они решили сделать привал прямо в лесу…. Особых проблем это не доставило, так как мальчик взял с собой теплый спальник, да и без этого он был укутан в одежду, так что бояться было абсолютно нечего, а гоблин просто зарылся под снег, отказываясь от добродушно предложенного покрывала….
- Не хорошо это, конечно, что мы тут разлеглись…. Знаешь, самая опасная вещь на морозе – это сон, нельзя засыпать, потому что ты можешь не проснуться никогда…. Пока что это маловероятно, но если мы уйдем дальше на север, то опасность будет очень актуальна….
Барни видел множество снов…. Он видел свое поместье, мистера и миссис Гренцмеркталль и сторожевого пса…. Потом ему снился колодец и мистер Бутч там, внизу, мальчик стоял сверху и смотрел на него, а старик заявил, что Барни находится на дне колодца…. Барни возразил и начал было думать, как его вытащить, а потом старик исчез…. Бред какой-то….
А потом там был трактир и мальчик играл в покер с Бутчем, хотя играть в общем-то не умел, но он пытался блефовать, а потом появился Шеб и позвал его вернуться обратно в поместье, но старик внезапно достал два револьвера, а гоблин бросил вверх кубик, раздался грохот и мальчик проснулся….
Что-то острое и холодное коснулось его плеча и когда он открыл сонные глаза, то увидел перед собой существо невысокого роста, более похожее на человека, чем гоблины, с длинной бородой, немного толстое и с морщинистым лицом…. Барни сразу понял, что это был гном, хотя ни разу в жизни не видел их…. И он был не один, около дюжины гномов окружили их, некоторые уже держали Шеба, а остальные копались в мешке мальчика….
- Доброе утро…. – произнес Барни….
- Мы здесь по приказу нашего короля. – Низким голосом ответил один из гномов, потом достал из кармана помятый лист, на котором было изображено лицо гоблина, и сверил его с Шебом. – Вы обвиняетесь в краже драгоценностей у нашего короля….
- Да что вы говорите!! Можете меня обыскать и не найдете ни гроша!! – Перебил его гоблин, за что получил крепкий подзатыльник от стоящего рядом гнома, а тот, что говорил, продолжил свою речь….
- Мне ли вас не знать вас, гоблинов, потратил уже все золото и серебро!! Итак, ты, по нашему закону приговорен к смертной казни за воровство в крупных размерах….
И другой гном, который был одет в стальные доспехи и с тяжелым шлемом на голове, достал из-за спины огромный топор, отчего Барни стало не по себе, слишком часто в последнее время ему становилось не по себе, и он воскликнул:
- Так сразу?? Без суда и следствия??
- Как это без суда, юноша. – Заговорил самый старый гном с седой бородой и лысиной на голой голове…. – Я здесь, по-вашему, зачем?? Я и есть судья…. – Он поднял вверх указательный палец….
- Деловая ты колбаса, а защищать меня в суде кто будет?? А?? Требую адвоката!! – Заявил гоблин чуть ли не угрожая….
- К сожалению, все наши адвокаты отказались от этого дела, поэтому король сам поручил нам поймать вас и исполнить приговор на месте, хотя он жаждал посмотреть на это лично, но, увы, ему пришлось уехать на юг по важным политическим вопросам….
- Знаю я его эти вопросы политические, и мог бы с радостью рассказать их ее величеству, королеве…. – Он резко замолчал, так как снова получил подзатыльник….
- Сэр, ваша честь, я хотел бы выступить в роли адвоката в суде…. – Заявил Барни робко, но решительно….
- Ты?? – И гном посмотрел на мальчика будто бы сверху вниз, хотя рост этого не позволял…. – А у тебя есть хотя бы какой-то опыт работы?? Или юридическое образование??
- Думаю, что это не имеет к делу особого отношения, не все ли вам равно, кто будет защищать преступника….
- Что же, пожалуй, мы бы могли использовать тебя в качестве адвоката…. – Послышалось недовольное ворчание других гномов….
- Ну, тогда отправимся в здание суда, сэр?? – Спросил Барни, что вызвало у остальных смех….
- Нет, у нас на это совсем нет времени, процесс пройдет прямо здесь….
Гномы встали вокруг гоблина в кольцо, толкаясь, толпясь и ворча друг на друга, гном-судья вышел вперед с небольшим деревянным молоточком, и, так как, стучать было не по чему, он похлопал в ладоши, медленно и размеренно…. Образовалась тишина….
- Итак, суд объявляется открытым, господа, сегодня у нас дело гоблина по Шеб…. – Он замешкался…. – Скажите вашу фамилию….
- А вот не ваше это дело!! – Фыркнул гоблин и вовремя увернулся от тяжелой ладони гнома-стражника.
- Что же…. – Продолжал судья…. – Он обвиняется в воровстве в крупных размерах увышепоставленных лиц важного политического, экономического и социального положений….
- Ваша честь…. – Произнес громко Барни…. – Разве адвокату не полагается конституция, если он ее пожелает, я не очень разбираюсь в ваших законах, но мне говорили, что оно так и есть….
- Ты прав…. – Гном взмахнул рукой и один из стражников протянул мальчику толстую книгу с кожаным переплетом, в которой страниц было не менее двух тысяч…. – Хотя, полагаю, тебе это вряд ли поможет…. – Судья усмехнулся….
- Итак, два адвоката, защищающие право короля и королевы – господа Догр и Вестлиг…. – Он указал на двух других гномов, которые вышли вперед, один из них был с рыжими волосами, а другой с черными, а на бороде у него красовались три косички…. Они оба немного поклонились….
- Значит, на меня у вас адвокатов не хватило, а на короля, аж целых два?? – Недовольно произнес Шеб….
Барни начал листать огромную книгу, затем понял, что это, в принципе, бесполезно…. И оставил эту затею….
- У вас есть свидетели?? Которые смогут опознать Шеба?? – Спросил он….
- Свидетели?? Хм, к сожалению, они все остались в городе, так как мы не планировали здесь суд, но их было около десяти: трое стражников, горничная, сами король и королева, садовник, и еще трое прохожих….
- Но, раз свидетели здесь не присутствуют, то вина подсудимого не может быть доказана в данном процессе суда, поэтому и наказание не может быть исполнено….
- Но, показания этих свидетелей были рассмотрены мной, и я посчитал их разумными и весомыми….
Барни вновь принялся листать книгу, ища нужную страницу….Это продолжалось минут пять и все терпеливо ждали…. Ну, естественно, в душе они бранили его, но снаружи терпеливо ждали….
- Здесь говорится, в разделе о судебном процессе, что адвокат обвиняемого должен знать абсолютно точно, что показания не являются ложью, а в случае сомнения, он имеет право с ними ознакомиться лично….
- Вы можете ознакомиться с показаниями, так как мистер Бранн все записывал…. – Судья понимал, что это отчаянная попытка, но все же попытался что-то сделать….
- Нет, ваша честь, я настаиваю на том, чтобы ознакомиться с показаниями свидетелей лично…. – Мальчик отчетливо выделил интонацией последнее слово…. – Так как в книге указано, что адвокат должен точно знать, что они не являются ложью….
- Вообще-то у нас есть двенадцать свидетелей, которые могут заявить, что данные показания – не лгут…. И все они перед вами…. – Громко заявил мистер Вестлиг – адвокат с рыжими волосами, а мистер Догр начал быстро кивать, поддакивая ему….
- Свидетели свидетелей…. – Гоблин закатил глаза….
Ваша честь, вы не можете быть свидетелем, ровно, как и двое адвокатов короля и королевы и писарь….
- И все же свидетелей остается восемь, этого достаточно…. – Подметил гном с черными косичками на бороде….
- Насколько я помню, во время суда, его должны охранять восемь стражников, которых вы сюда привели, а когда этот процесс проводился в специальном здание, то четверо из них стояли внутри помещения, а остальные снаружи, поэтому они не могут являться свидетелями, итого осталось четыре, а это уже сомнительное число, не находите??
Шеб кивнул, приподняв нижнюю губу:
- Дело говорит….
- В подобных случаях, когда ситуацию наполняют запутанные обстоятельства, окончательное решение определяет судья…. – Заявил один из адвокатов….
И все в ожидание повернулись к гному с молоточком….
- Что же, ваше мнение мне понятно, мистер…. – Начал он….
- Доберрингтон де Сербьо аль Гренцмеркталль…. – Подсказал мальчик….
Гоблин хохотнул….
- Да, ваше мнение мне понятно…. – Повторил судья…. – И я, пока что в замешательстве, а посему должен спросить у вас, что вы намеренны предложить?? Какой компромисс??
- Неизвестно, совершал ли обвиняемый это преступление, поэтому, я считаю, что он невиновен, поэтому он может уйти прочь…. А если же он и виновен, что маловероятно, то из-за недостатка доказательств он останется свободен и раскается в своих проступках и никогда больше не станет грабить честных людей…. И гномов…. И вообще всех….
Все снова засмеялись, а судья откашлялся….
- Извините, уважаемый адвокат, но боюсь, что это невозможно, ведь мы обещали убить этого гоблина….
- Вы же судья…. Вы здесь, чтобы добиться нужного решения или чтобы исполнить приговор, ни в чем не разобравшись…. Сэр, я думал на протяжении судебного процесса и пытался понять кое-что, ведь закон настроен на то, чтобы исправить преступников и дать им шанс или же чтобы улучшить общество вокруг или же его целью является обычная и недальновидная месть и ненависть к другой расе??
- Извини, мне показалось или ты сомневаешься в правосудие закона?? Вы слышали это?? – Воскликнул адвокат с черными волосами….
Гномы вокруг встревоженно ахнули и направили недовольные взгляды на Барни….
- Немного жалко с вашей стороны пытаться отстоять точку зрения, пытаясь исправить мнение толпы в свою пользу или же вы это делаете потому, что у вас нет собственного?? Или просто пытаетесь самоутвердиться с помощью одобрения окружающих….
- Да он болван, что с него взять то!! – Сказал Шеб….
- Довольно!! – Вскрикнул судья…. – Это бессмысленный спор, ведь все мы знаем, что этот гоблин виновен….
- Ваша честь, постойте, я же оскорбил ваш закон, а это преступление против короля, тут так написано…. – Он уткнулся в книгу, а все остальные удивленно уставились на него….
- Тогда, они оба виновны…. – Пожал плечами гном с рыжей бородой….
- Да, но сначала должен пройти мой суд…. А я требую адвоката и Шеб добродушно согласен пойти на эту должность….
- Этот гоблин не адвокат вовсе!! – Заворчал кто-то из гномов….
- Теперь – адвокат, а в ваших законах написано, что адвокат не может быть казнен до тех пор, пока у него есть дело в суде….
- Вы согласны стать адвокатом господина Доберрингтона?? – Спросил судья и это вновь была жалкая попытка, так как гоблин, разумеется, закивал утвердительно головой с улыбкой до острых ушей….
- В таком случае, я забираю свои обвинения против этого человека!! – Заявил адвокат с черными косичками на бороде….
- Тогда я обвиняю Барни!! – Довольно завопил Шеб….
- А вы не можете стать адвокатом того, кого обвиняете.... – Сказал судья….
- Тогда я выдвигаю обвинения против самого себя…. – Произнес мальчик…. – Насколько я вижу…. – Он снова пролистал книгу…. – Это не запрещено, если же не так, то укажите место, где об этом написано….
- А я отказываюсь от показаний…. – Ответил Шеб….
Все замолкли…. Барни и Шеб переглянулись, гордые тем, что только что провернули…. Адвокат Вестлиг внезапно вскочил на ноги и громко заговорил:
- Это безумие!! Насколько я помню, мы должны убить гоблина по приказу самого короля, а он – и есть закон, и если кто-то имеет что-то против этого, прошу, выйдите вперед…. – Все остались стоять на своих местах, и через несколько секунд он продолжил, - Отлично, тогда немедленно приступите к казни, а то мы итак слишком долго здесь возимся….
Судья не успел сказать почти ничего, но по нему было заметно, что он вовсе и не против того, чтобы Шеба казнили….
- Пусть свершится правосудие…. – Произнес он тихо…. – Мальчика же оставьте в живых, он сделал это по не знанию и король не жаждет его крови….
Двое стражников схватили Барни, хотя он и не сопротивлялся, еще не понимая, что происходит, другие двое взяли гоблина за руки, выгнув их за спину и толкнули на огромный булыжник, прижав его животом к холодному камню…. Гном в доспехах занес огромный боевой топор за спину….
Тяжелое орудие обрушилось вниз, лезвие проскользнуло между головой и телом гоблина….
Барни почувствовал резкий приступ тошноты, все произошло так быстро…. Он даже и думать не мог о том, что все так и закончится, ведь обычно все имеет другой конец…. По крайней мере там, в поместье, в книжках, которые он читал, да и в жизни, миссис и мистер Сербьо аль Гренцмеркталли всегда готовы были защитить его от всего….
Все, просто, на долгое мгновение стало очень тусклым, и расплылось, как акварель на мокром листе, а в голову резко ворвался страх, будто бы кто-то ударил по ней стальным молотом, как по наковальне, и Барни ничего не слышал, лишь безмолвие, оглушительное безмолвие…. И на лице выступил жар, словно горящие угли осыпались с небес…. Стало невыносимо душно, как в печи для плавки металла…. Писарь что-то еще записывал в свитки, и перо живо плясало на бумаге, оставляя чернильный след, снег медленно падал, будто мертвые насекомые кружились в танце….
Гномы ушли также незаметно как и появились…. Резкий жар выступил в теле мальчика, колени тряслись и он рухнул на землю…. Голова гоблина откатилась, как мяч, а кровь текла сильным потоком, испачкав всю чистую белоснежную поверхность багровыми красками….
Тело Шеба упало с булыжника возле Барни, он тут же отскочил и бросился бежать неизвестно куда, ветви елей хлестали его по лицу острыми, зелеными иглами, оставляя царапины, ноги проваливались в сугробах, он спотыкался, а ледяной воздух врывался в его легкие, словно разрезая их изнутри тонкими лезвиями, сердце билось, а кровь в венах бешено текла по телу…. Он бежал куда-то вперед, просто пытаясь скрыться….
А труп Шеба так и остался лежать, истекая кровью…. Снег падал сверху, покрывая мертвое тело гоблина и его бледное лицо….
Стояла тишина….
Вокруг никого не было….
Совсем никого….