– Ты знаешь, что тебе, Сережа, угрожает опасность?
– В смысле? – немного опешил юноша.
– В смысле, что твоя жизнь висит на волоске…
– Но почему? – Сергей снова удивился: «Неужели, он знает о предсказании Анфисы?», – но постарался не подать виду.
– Да разве не ясно? Потому что началась охота за наследством твоих родителей, точнее, твоего отца, а тебе, кажется, и невдомек.
– И кто же охотники?
– Подумай сам – даю тебе пять минут на размышление – как раз успеем выкурить по сигаретке, – предложил Саша, приглашая пройти на балкон.
В эти минуты Сергей, конечно, только и думал о пророчестве своей прабабки, согласно которому он умрет в ночь на Купалу и погубит его красивая молодая девушка, прибывшая из Иномирья. Но пока решил немного поиграть с фсбэшником в кошки-мышки:
– Может, это полковник Свешников? – наигранно-неуверенно предложил Сергей.
– Ну, блин, да он то тут при чем! Вот помнишь, ты рассказывал странную историю про Ариадну!? Вот она и есть охотница!
– Точно! – согласился Костров, поражаясь прозорливости собеседника. – Иначе, зачем же ей надо было ко мне заявляться! Как же я сразу не понял! Но, постой, она ничего не говорила про наследство…
– Понятно, кто же будет сразу раскрывать карты. А теперь подумай, кто станет наследником, если тебя и твою бабушку уберут? Я имею в виду по закону? Ведь почти все имущество записано на твоего отца, не так ли?
– Да… И кто?… У отца есть брат…
– Вот-вот!
– Но мы с ним никогда не общались!
– Почему?
– Ну, это длинная и жуткая история… Я сам в подробностях ее только несколько дней назад узнал от бабушки… Если говорить коротко, то его брат жестоко изнасиловал первую жену отца, у нее случился выкидыш, а сама она, похоже, покончила с собой…
– А у брата есть дети?
– Кажется, у него дочь… Нет, точно дочь, Еленой зовут…
– Которую ты никогда не видел, даже на фотографиях, верно?
– Ну, да! – подтвердил ничего не подозревающий Сергей. – Мы с ними не общались! Отец вообще ничего не говорил о брате, а бабушка его прокляла…
– Так вот, – тут Саша взял многозначительную паузу и самодовольно улыбнулся, а потом тихо, но торжественно произнес: – Твоя Ариадна и твоя двоюродная сестра – одно лицо!
– Неужели?
– Сто процентов! – подтвердил бывалый фээсбэшник.
– Но почему она меня сразу не… убрала? – едва выдавив последнее слово, спросил Сергей, хотя прекрасно знал ответ.
– Все просто! Если ей тебя убрать, то тогда сразу начнут с того, кому было выгодно убийство – с мотива. А тут все ясно – и след приведет прямехонько к ней или к ее папочке, или к ее дружкам. Так что убивать ей тебя, возможно, и не нужно, а вот подстроить несчастный случай – это как раз то, что надо. Но это сложно сделать, поверь мне. Тем не менее, советую быть осторожнее с машиной, ну, и следить за замками в квартире – чтобы никто не прокрался и чего в еду не подсыпал или, что вероятнее, не выкинул с балкона. Так понятно: парень на фоне гибели родителей тронулся умом, выпил лишнего и вот – самоубийство…
– А если, – продолжая скрывать главное, предложил Сергей, – если я предложу ей часть наследства, сам? Как ты думаешь, она согласится?
– Ты хочешь с ней поделиться? В самом деле? – заинтриговался наивной щедростью своего визави Александр.
– А почему бы нет? – не понимая удивления собеседника, отвечал Сергей.
– А как же твоя будущая семья? Ее интересы?
– Да, мне и половины хватит! Зачем мне все? Зачем такая квартира, дача, столько денег, наконец, отцовский бизнес…
– Ты имеешь в виду сеть палаток в училище и вокруг него?
– Ну, не только… Есть еще охранное предприятие, где наши офицеры подрабатывают. И еще кое-что по мелочи…
– Бизнес придется продать, к сожалению…
– Я понимаю, торговля и охрана – это не для меня…
– Нет, все проще – мафия… Еще никто не приходил от них?
– Нет пока…
– Что ж, скоро пожалуют… Лучше с ними особо не торговаться – себе дороже.
– Понимаю: против лома нет приема! – понуро согласился Сергей.
– А если ей не нужна половина, а нужно все? – не унимался фээсбэшник.
– Неужели? Надо с ней поговорить… позвонить, ведь телефон можно найти в справочной…
– Попробуй, только я не думаю, что ты поступаешь верно, отдавая половину нажитого родителями их врагам, пусть и единокровным.
– Но ведь мне они не сделали ничего плохого?
– Пока, только пока, Сереженька! Ну, давай еще по одной.
– Давай…
Саша поглядел задумчиво в окно, но, заприметив нечто интересное, промолвил полушепотом:
– Какая красивая барышня! И, кажется, в наш подъезд спешит!
Сергей бросил взгляд за окно и обомлел – это была Света, каких-то несколько часов назад обещавшая уйти навсегда, и вот – возвращается!
– Какая-то она невеселая, не находишь? – спросил фээсбэшник, заметив, что глаза юноши смотрят в ту же сторону. – Это и есть твоя Светлана? Хороша девочка – ничего не скажешь!
Но Сергей ничего уже не слышал. По слегка шатающейся походке девушки, по ее безжизненно-удрученно болтающимся рукам, по зареванному лицу он понял, что случилось что-то ужасное.
– Это ко мне, – заверил Сергей гостеприимного хозяина и добавил: – Что-то случилось – мне надо идти.
– Понимаю, – ответил Саша, – если что – заходи. Всем, чем смогу – помогу.
Но Сергей, к сожалению, пропустил эти слова мимо ушей – душой он уже был со Светой, и, кажется, в сердце его снова заискрились огоньки любви.
Глава 25. Беда
Открыв дверь на улицу, Сергей увидел всё. Перед ним стояла Света, это была именно она, но похожа на себя прежнюю была весьма и весьма смутно. Теперь она больше походила на воскового истукана – лицо белое как ноябрьский снег, тело недвижно и сковано чем-то злым, жестоким и ужасным, идущим из самого нутра души, и только в ее прелестных лазуревых глазах теплилась жизнь – если таковой можно назвать смесь непонимания, отчаяния, гнева и мольбы.
– Что случилось, Светик? – робко, вполголоса вымолвил Сергей, хотя и без того уже понимал, что произошло действительно нечто страшное, скорее даже ужасное, а может и самое худшее.
Но Света молчала, губы ее трепетали словно крылья раненой бабочки, будто силились что-то сказать, но не находили сил, а потому им оставалось дрожать мелкой, едва различимой дрожью. Наконец, рот ее задвигался, однако ни слов, ни даже невнятных звуков Костров не услышал. И тогда… и тогда он сделал шаг вперед, притянул легкое тело девушки к себе, прижал его к груди, обхватил стройный стан как можно сильнее, едва ли не до хруста ребер… И все же ему казалось, что в руках у него не тело, а твердый камень, неподвластный его рукам, не чувствующий его силы, не воспринимающий боль… Света покорно положила голову на плечо и медленно начала оживать… Наконец, Сергей услышал ее тихое всхлипывание… И чем сильнее оно становилось, тем крепче он прижимал ее к себе, словно стараясь удержать от распада, стараясь не потерять, не отпустить, а слить с собой, более сильным и крепким, вдавить в себя, вдавить вместе со слезами и болью, которую она ему так доверчиво принесла…
«Так странно, – думал Сергей, – еще недели не прошло, как она меня успокаивала, приводила в себя, была такая веселая, бодрая, светлая, а сейчас все наоборот – уже мне надо приводить ее в чувства, помогать и поддерживать…»
Тем временем рыдания девушки достигли апогея, и юноше приходилось напрягать все свои тренированные мускулы, чтобы выдержать напор страдающего девичьего тела, чтобы не выпустить его, не расцепить руки… Но слаб человек, и тело его немощно, особенно хрупкое, легкое тело юной девушки, а потому вскоре рыдания переросли снова в плач, плач обратился во всхлипывания, а они, становясь все реже и реже, медленно катились к молчанию, но не к изначальному молчанию шока и оцепенения, а к молчанию умиротворения и покоя. Трудно сказать, сколько времени они так стояли, слившись телами, – может 15 минут, а может и все полчаса, пока тело Светы не обмякло, не стало снова послушным и податливым как пластилин…
Сергей потом не смог вспомнить, как они переместились с улицы к нему в гостиную – то ли он отнес ее, то ли отвел, – но теперь, сидя рядом на диване и держа друг друга за руки, они смогли говорить:
– Что случилось, Светочка? – повторил свой вопрос Костров, стараясь глядеть как можно нежнее в красное зареванное личико девушки, ставшее от пережитого не столько менее прекрасным, сколько более трогательным.
– Виталя… – только и сказала Света, глубоко-глубоко вздохнув.
– Что с ним? Он разбился? Погиб? – стремясь поскорее избавиться от неопределенности, вопрошал Сергей.
– Не знаю… Понимаешь, оттуда позвонил его сослуживец, кажется, ну, и сказал, что… что его вертолет… упал в горах…
– Ну, и…? Это все? Когда это было? – продолжал пытать собеседницу Костров.
– Сегодня утром… Сейчас идут поиски…
– И чего же ты расстроилась так? Ведь ничего еще не ясно, зачем заранее думать о худшем?
– Я чувствую… Я поняла по интонации, что никого не нашли и не найдут, только пока не говорят… Может, ты по своим каналам сможешь больше узнать? Помоги, а?
– О чем речь! Давай-ка я тебя чаем напою, а потом позвоню…
– Нет, ты сначала позвони, сразу, пожалуйста!
– Хорошо, сразу так сразу. Только вот кому? Главкому в Москву как-то неудобно, я его едва знаю… Кому же лучше всего… Дай-ка подумать… – и Сергей, продолжая гладить тонкие руки девушки, стал что-то лихорадочно вспоминать.
– Точно, это лучше всего, – наконец, припомнив нечто простое и само собой разумеющееся, проговорил Сергей. – Позвоню-ка я Свешникову, у него и авторитета больше, и связей едва ли меньше, чем у отца, да и тебя он знает хорошо и не откажет…
Через два часа нервного ожидания, в ходе которого они абсолютно молча пили чай – от спиртного девушка наотрез отказалась, – пришли вести и они, как и догадывалась Света, оказались неутешительными: спасательная операция еще до наступления темноты свернута, на месте катастрофы найдено только одно тело командира, тогда как тела остальных членов экипажа – штурмана и второго пилота, которым и был Виталий, – пропали, что означало, скорей всего, лишь одно – они попали в плен к боевикам.
– Значит, есть надежда. Плен – не смерть! – успокаивал Свету Костров. – Вон, на прошлой неделе Березовский трех наших привез в Москву, так что еще поборемся… Только не расстраивайся так, я уверен, что мы его найдем, и все будет хорошо.
– Мы? – вскинула брови девушка. – Ты будешь искать? Поедешь туда? – и, не дожидаясь ответа, тут же злобно добавила: – Ты, именно ты лишил меня мужа! Ты соблазнил меня! Поимел в свое удовольствие, а я должна теперь расплачиваться, да?
– Света, что ты говоришь, ну зачем ты так?
– Конечно, хочешь сказать, что я сама захотела и потому во всем виновата я одна. Сучка не захочет – кобель не вскочит, ведь так, ведь так, скажи!?
– Ну, блин, причем здесь это… Никто не виноват. Так получилось…
– Зачем, зачем я отдалась тебе!!? Что в тебе нашла? – не унималась девушка выливать свой бессильный гнев. – Ладно бы удовольствие получила, а то ведь так – просто сделала одолжение, пожалела тебя, а себя наказала – на всю жизнь наказала… Ой, дура я дура!!! Зачем, зачем ты взял меня? Ты ведь не любишь меня, а я – тебя… просто ненавижу!
– Света, перестань, прошу тебя, не надо!
– Гад ты, вот ты кто, похотливый гад. Жизнь мою загубил… – подвела итог грустному общению девушка. – Прощай, прощай и живи дальше, радуйся, скотина, мразь…
– Ты все сказала! – гневно зашипел Сергей, у которого спокойствие имело тенденцию быстро переходить в гнев, когда его задевали за живое. – А теперь уходи, вали давай!
– Да уж не останусь, и не надейся! – сказала и ушла, ушла в темноту наступившей ночи, а Сергей…
Сергей, не долго думая, несмотря на апогей ночи, бросился вниз, на второй этаж. Ему нужен был совет, нужна была помощь! «Эх, и зачем я с ним играл в кошки-мышки? Почему сразу не рассказал о пророчестве Анфисы? А теперь еще Светка со своей бедой!» – проносились скорые мысли в голове юноши…
Долго-долго он звонил в дверь, но безрезультатно – за ней было тихо как в гробу… «Неужели он ушел, уехал по делам службы! Саша-Саша, как же не вовремя, как ты мне сейчас нужен!» Сергей стал пинать ногой железную дверь фээсбэшника, в итоге – через минуту открылась… соседская дверь.
– Чего стучите, молодой человек? Милицию что ли вызвать? – это был голос зрелого мужчины, наверное, тоже из военных, а может тут весь этаж был отдан во власть спецслужб.
– Простите, просто Александр Васильевич очень нужен, а он, кажется, уехал! Может, вы знаете, куда? – Сергей хватался за каждый шанс как за соломинку.
– Известное дело – уехал! И далеко! – подтвердил мужской голос.
– Вы знаете, куда? Как его найти? Ради Бога, помогите! – надежда Сергея стала крепнуть, но…
– Молодой человек, Александра Васильевича, который тут жил три года – с самого заселения дома, – убили два месяца назад! Неужели вы не слышали этой истории? – возмутился сосед, все шире приоткрывая дверь.
– Как убили??? Вы шутите? – Сергей стал медленно сползать по стене на пол. – Но ведь я с ним сегодня разговаривал, пил коньяк, мы с ним курили на балконе в этой самой квартире!
– Сегодня? – сосед тоже удивлялся не меньше Сергея. – В этой квартире? Так она уже месяц как пустует! В ней никто не живет!
– А его жена, дети? – не унимался Сергей.
– Они уехали в Пермь, к родственникам, кажется, там мать её живет! – пояснил сосед. – А вам, молодой человек, надо лечиться! – и со стальным шумом захлопнул дверь.
Вернувшись домой, Сергей стал лихорадочно копаться в памяти… Потом – в стопке газет – это была местная «Вечерка», которую отец аккуратно выписывал, методично читал, а после складывал прочитанные номера в тумбочку под телевизором… Вот, точно… В колонке криминальных новостей на последней странице газеты за 14 апреля лаконично сообщалось: «Вчера вечером в гаражном кооперативе «Металлист» в одном из гаражей был обнаружен труп мужчины. Им оказался подполковник ФСБ А.В. Лучкин. Как сообщили в пресс-службе областного управления ФСБ, убитый курировал в нашем городе борьбу с организованной преступностью. В частности, именно при его непосредственном участии были возбуждены и доведены до суда несколько уголовных дел против ряда «воров в законе» нашего города. В последнее время А.В. Лучкин активно участвовал в разработке банды «бизонов». Версия о том, что убийство подполковника совершенно участниками именно этой преступной группировки, является основной. По факту убийства возбуждено уголовное дело, ведется следствие».
Прочитав заметку несколько раз, Сергей схватился за голову и тихо заплакал! Он снова остался в одиночестве, почти в полном одиночестве… Даже позвонить теперь ему некому! Он совсем один в этом жестоком мире, без опоры и поддержки. И кто-то, кто-то могущественный и сильный словно играет с ним, будто издевается или… испытывает. И забирает тех, кто стал ему близок и дорог: сначала родители, теперь вот Саша, и, похоже, Светку он тоже потерял, потерял навсегда… Из родных осталась только бабушка, но какая она опора, сама еле ходит!!! Да и то неизвестно, жива ли она сейчас? Не исполнила ли Анфиса свою угрозу, не забрала ли ее на тот свет?
Но этот Саша… А вдруг ему встретился фантом, вдруг он, Сергей Костров, стал таким же духовидцем, как некогда и легендарный Сведенборг? Но ведь этот Саша вовсе не казался бесплотным духом! Кто же его разыгрывает, кто намеренно водит за нос? А может, кто-то умело сыграл роль убитого фээсбэшника? Но зачем?
А если это действительно явившийся с того света настоящий Лучкин? Тогда все, что он сообщил, скорей всего, правда, и странно-таинственная Ариадна действительно его двоюродная сестра! И она хочет прибрать к рукам все, что нажили его родители, его отец! А если соединить с информацией, полученной от подполковника, еще и откровения бабушки, то тогда становится очевидным – Ариадна-Елена пришла не только за его богатством, но и за самой его жизнью, именно она и есть та красна девица, от которой суждено ему принять смерть… Да, все сходится! Анфиса сделала несчастной бабушку, забрав ее единственную любовь, затем посредством своего сына нанесла удар по отцу, лишив его жены и первенца, а теперь его дочь, ее внучка пришла за его жизнью!!! О, ужас!!! Непонятным было только одно – что такое Иномирье, из которого или через которое пришла Ариадна? И какую роль во всей этой интриге играет Светлана? Случайно ли пропал ее муж? Или же это – только одно из звеньев загадочной цепи событий, начавшихся со смертью его родителей…
И все же он не один! Есть еще коллеги по кафедре, есть еще друзья отца, тот же Свешников или Сизов, наконец, есть еще и Клещёв… А потому он будет бороться, бороться за свою жизнь, за свое право на существование… Все же недаром он носит гордую фамилию – Костров.
Глава 26. Второе пришествие Ариадны
Сон Сергея был глубоким, но не долгим… С первыми лучами солнца, ворвавшимися в его комнатку, он бодро соскочил с кровати и побежал на кухню… В какой-то момент ему показалось, что он вернулся во вчерашний день – снова за несколько метров до кухни он понял, что та обитаема, и снова его настиг и тот же запах жарящейся яичницы, и то же шипение пищи на сковороде… Неужели Светлана вернулась? Простила? Поняла? Или…
Он влетел на кухню и… едва не остолбенел…
– Доброе утро! – оторвавшись от плиты и приветливо улыбаясь, произнесла девушка.
– Доброе… – промямлил полузаплетающимся языком Сергей.
– Как спалось, рыцарь? – продолжала вопрошать красавица, одетая в короткие шорты и обычную белую майку, призывно обтягивавшую сочную красивую грудь то ли второго, то ли третьего размера.
– Ничего… – односложно отвечал Костров.
– Похоже, ты не рад новой встрече со мной, мой спаситель? – задала девушка риторический вопрос, прекрасно понимая, что с такой, как она, мечтает даже просто постоять рядом каждый первый мужчина…
– Нет, что ты!? – Сергей медленно приходил в себя. – Но откуда ты?
– Откуда-откуда? От верблюда! – с долей напускной злобности произнесла девушка. – Я ему яичницу готовлю, а он вместо «Спасибо» начинает глупые вопросы задавать! Иди-ка лучше в душ, мой славный избавитель, а потом вместе позавтракаем! Ну, что стоишь?
– Любуюсь… – быстро нашел нужный ответ почти уже пришедший в себя философ.
– Ну-ну… Может, мне снова обнажиться? – самодовольно предложила красавица и стала демонстративно, но очень медленно расстегивать молнию на шортах…
– Давай-давай! И побыстрее! – Сергей решил посоревноваться с гостьей то ли в наглости, то ли в ином психологическом соревновании, имя которому он пока не мог придумать.
– Ага, разбежалась! – девушка резко потянула бегунок вверх, запирая вход в свою куночку, застегнула пуговицу над молнией. – Сначала приведи себя в порядок, а потом… потом посмотрим, как ты будешь себя вести…
– Чего ты хочешь, сука? – Сергей, отбросив все приличия, начал резать правду-матку и медленно двинулся в сторону девицы, сжимая кулаки… – Чего тебе надо? Богатства? Денег? Или моей жизни?
– Ты о чем, милый? Я тебя не понимаю! – девушка нисколько не изумилась внезапному наезду хозяина и продолжала говорить, глядя прямо в глаза, так, будто она действительно не врет, действительно не понимает.
Но Сергей не поверил…
– Не ври! Ты все понимаешь!!! Хва претворяться, госпожа Елена Кострова! – он приблизился вплотную к гостье, схватил ее за руки чуть повыше локтей и крепко сжал.
– Мне больно! – проинформировала девушка.
Но Сергей продолжал все сильнее сдавливать ее руки:
– Чего тебе надо, тварь? Что ты хочешь?
– Отпусти! Тебе же хуже будет! – предупредила красавица, сверля Сергея жестким взглядом.
– Фигушки! – отвечал юноша и теперь уже сжимал со всей силы. – А ну, говори, гадина! Давай, колись, сука!
– Ах так! – воскликнула девушка и закрыла глаза.
И в то же мгновение Сергей ощутил сначала как мягкая плоть под его пальцами стала твердокаменной, затем пришло лавинообразное нарастающее жжение в обеих ладонях… Сначала ему казалось, что в его руках уже не девичьи руки, а просто горячие трубы отопления, но через несколько мгновений ему уже чудилось, что он сжимает раскаленные стальные стержни. Он попытался оторвать ладони, но они словно прилипли к коже девушки…
– А-а-а, бля-я-я… – истошно завопил Костров, начиная судорожно извиваться и дергаться…
И только тогда Ариадна сжалилась и открыла глаза…
Сначала Сергей минут десять отмачивал руки в струе ледяной воды, льющейся из кухонного крана, а потом, когда Ариадна любезно предложила свою врачебную помощь (отказываться от нее юноша уже не решился) и стала смазывать ему покрасневшие ладони облепиховым маслом, снова приступил к роковым вопросам:
– Кто ты такая? Что ты хочешь? Чего тебе от меня надо?
– Кто я? – переспросила девушка и, улыбнувшись, отвечала, повторяя некогда слышанные слова Загрея: – Часть силы той, что вечно хочет блага, но зло творит в отместку за грехи!
– Ясно! – проронил Сергей, вспоминая Воланда и Мефистофеля одновременно, но на самом деле до ясности ему, конечно, было как до Китая пешком…
– Чего хочу я? – девушка говорила со все большим вдохновением. – Хочу я многого, мой друг, всего не описать словами, любви хочу, но не твоей, хочу для милого наградой быть, но милый мой – не ты, известности и славы хочу не меньше, чем любви, а от тебя мне нужен лишь пустяк – тот, что зовется словом «брак»!
Елена и сама не понимала, отчего заговорила рифмованной прозой, как не понимала и то, правильно ли она так сразу и в лоб раскрывает все карты…
«Да, – признавалась далее девушка, – она считает, что богатство отца Сергея в некоторой степени принадлежит и ей, мало того, Мария Еремеевна испоганила жизнь ее отцу, ибо вечно третировала того в детстве, внушая мысль об его отщепенстве и второсортности, что Иван Тимофеевич, несомненно, подставил своего старшего сводного брата, и теперь ей, его дочери, нужна компенсация за тюремное наказание отца…» В общем, Лена собрала все, что можно собрать, обвинила Сергея, его отца и бабушку во всем, в чем можно было обвинить, а в заключении спокойно потребовала свою долю, которая, по ее приблизительным и весьма скромным подсчетам, составляет 100 тысяч баксов.
– Ну, а брак со мной тебе зачем? – Сергей смог наконец-то перейти к уточняющим вопросам.
– Это для маскировки – только и всего! – Елена как могла силилась объяснить ему свою замысловатую логику. – Мы с тобой женимся, а потом разводимся и официально все делим пополам!
– А мне кажется, – решил возразить Сергей, – ты хочешь получить всё, потому и требуешь брака. Как только мы поженимся, ты меня закажешь киллеру, и всё – дело в шляпе, и не надо ничего делить – всё будет твоим!
– Ты соображаешь! – похвалила сестрица братца. – Но даже если так, у тебя все равно нет выхода…
– Как это нет? – Сергей энергично запротестовал. – Я не дурак, чтобы на тебе жениться, тем самым подписывая себе смертный приговор. Так что вали отсюда, красотка, да поскорей! И больше не появляйся! Или мне вызвать ребят Клещёва, чтобы они с тобой разобрались по-мужски?
– Вызови, попробуй! А я повеселюсь! – и Елена, распластавшись в кресле, пошло раздвинув красивые ноги пошире, расплылась в улыбке, предвкушая очередную победу.
Сергей резко встал, пошел в прихожую… Но телефон не работал… «Неужели она владеет сверхспособностями? Сначала эти огненные руки, теперь сломанный телефон, а еще раньше, на даче – и этот запах, и голубоватое сияние… Да, нечистое дело! Как же теперь быть? Надо бежать, бежать из квартиры, бежать прямиком к Клещёву или даже к Сизову…»
Ариадна-Елена продолжала спокойно сидеть в гостиной.
– Ау, милый, – раздался ее низковатый голос, – ну, как, скоро причапают твои клещи? Когда будем их давить?
Но Сергей ничего не ответил, тихонько подошел к входной двери и попробовал отодвинуть защелку, но… но скоро понял, что та не поддается, и двигаться ей не позволяет она, эта тварь по имени Ариадна… Может, попробовать напоить её? И тогда, возможно, она потеряет бдительность и можно будет что-то предпринять…
Сергей вернулся в гостиную. Снова пришлось с грустью признать – он проиграл и второй раунд в битве с Ариадной… А вот будет ли третий, будет ли шанс на реванш? Он теперь в этом сильно сомневался…
– А если я откажусь жениться на тебе? – вновь спросил он Елену.
– Тогда умрешь сегодня! – спокойно произнесла девушка, вызывающе глядя ему в глаза.
– И как же я умру? Выпаду с балкона? Или иной лютой смертью? – Сергей всё серьезнее начинал относиться к предсказанию мстительной прабабки.
– Ты очень догадлив, милый! Конечно, самой лютой, самой мучительной, какая только может быть! – то ли в шутку, то ли всерьез подтвердила страшное предположение девушка. – Но не сейчас…
– Конечно, не сейчас, а в Купальскую ночь! – сказав это, Сергей пристально взглянул в очи красавицы, надеясь, что та как-то выдаст свою осведомленность.
– В Купальскую? – кажется, девушка удивлялась искренне.
– Именно! – подтвердил Сергей. – Лучше скажи, кто тебя прислал, твоя бабка?
– Какая бабка? – продолжала недоумевать красавица.
– Хватит изгаляться! – зло прошипел Костров. – Всё ты знаешь! Твоя бабка Анфиса, живущая в Иномирье! Ты была у неё, что она тебе приказала?
Лена резко откинулась на кресле и захохотала во весь в голос, а, чуть успокоившись, спокойно заговорила:
– У тебя мания преследования, дорогой! Какое Иномирье, при чем тут Анфиса? Ты болен, мой друг, серьезно болен!
Лена плавно поднялась с кресла, сделала максимально серьезный вид и продолжила:
– Братик, мне не нужна твоя жизнь! Мне нужна только справедливость, только деньги, немного денег, ведь от тебя не убудет? Поделишься, и я оставлю тебя в покое, навсегда!
Скорей всего, если бы Лена с этим предложением поделиться обратилась к нему прямо и сразу, Сергей его принял бы без лишних раздумий, но сейчас… Он припомнил и ее издевательства в воскресенье утром, и обожженные руки, и пророчество Анфисы, наконец, предостерегающий тон Александра Васильевича… «Нет, милая, теперь ты не получишь ничего!» – заявил он себе с твердым намерением не дать «бедной родственнице» ни единого рубля, ни единого цента. Сделав неприступный вид, добавив лицу самоуверенной наглости, Костров с легкой ехидцей спросил:
– Но тогда, чтобы тебе или твоему отцу получить в наследство имущество моих родителей, надо будет умертвить еще и бабушку, ведь не только я, но и она наследница первой линии?
– Она уже мертва, не переживай! – смачно отчеканила слова девушка.
– Как? Что? Когда? Так это ты, сука? – он снова было бросился к девушке с кулаками, но какая-то сила заставила его резко затормозить.
– Нет, это не я… Просто несчастный случай… Старушке стало ночью плохо с сердцем и…
Только сейчас Сергей понял, что он в западне, и что попал туда из-за своей медлительности! Надо было энергично действовать еще тогда, когда бабушка рассказала о своем сне, или хотя бы после встречи с Сашей, но лучше всего, конечно, еще в воскресенье, на даче, нужно было позволить Клещёву взять ее в оборот… А теперь… Он вдруг почувствовал, что ноги вышли из подчинения, что они его не слушаются… Ужасное ощущение… Как ни старался он сопротивляться, а нижние конечности медленно, но верно понесли его туловище к двери на балкон… Он попробовал ухватиться обожженными руками за подоконник, но почувствовал вновь обжигающий пламень…
Девушка встала, спокойно открыла дверь на балкон и произнесла:
– Путь открыт, братишка!
Шаг, второй, третий… Он попытался ухватиться еще раз, теперь уже за балконную дверь, но та также оказалась жутко горячей… Наконец, правая нога его поднялась в сторону и вверх, застыла на перилах балкона…
– Ну, так что, идем в загс или предпочитаешь отправиться вслед за своим папашей и бабулей? – грубо спросила девушка.
– Хорошо, идем в загс! – согласился Сергей, грустно созерцая свое вышедшее из подчинения тела балансирующим на балконных перилах.
– Ну, так то лучше! Смотри, только без фокусов!!! Иначе накажу! – предупредила Ариадна со всей серьезностью, и Сергей понял, что девушка действительно не шутит.
Через час их уже расписали. Сергей, как и обещал, не выкинул ни единого фокуса и безропотно расписался в книге записи актов гражданского состояния, а до того уверенно ответил «да» на вопрос о согласии взять в жены Елену Кострову. Та, похоже, заранее готовилась к операции, поскольку на готове у нее были свидетели, а регистраторша послушно покорялась всем ее требованиям и даже не спросила, не родственники ли они, раз у них совпадают фамилии.
– Сиди дома! Никуда не ходи! Никому не звони! – приказала Елена, когда новоявленные молодожены вернулись в квартиру Сергея. – Я утрясу некоторые дела и вернусь за тобой, мой милый! А пока сиди тихо и смирно – тем самым максимально продлишь свою жизнь!
Сказав это, Елена удалилась так же внезапно, как и появилась в квартире Кострова. У нее действительно были дела – наследство наследством, а о сессии забывать не стоит. В отличие от некоторых, «автоматов» у нее не накопилось, впереди ждали еще четыре экзамена, ближайший – завтра… И надо к нему готовиться обстоятельно, ведь волшебное платье ей вряд ли поможет, точнее сам Загрей, его божественная энергия посредством магического наряда…