Макроэкономическое равновесие это идеальное состояние, к которому стремится экономическая система. В реальной хозяйственной жизни, как со стороны совокупного спроса, так и со стороны совокупного предложения возникает много различных факторов препятствующих достижению динамического макроэкономического равновесия. Объяснить причины долгосрочного отклонения экономической системы от равновесного состояния и призвана теория экономического цикла.
Экономический цикл (цикл деловой активности) – это периодически повторяющееся колебание уровня деловой активности, при котором за ростом активности следует её снижение, сменяющееся затем ростом.
Уровень деловой активности в экономике обычно характеризуется показателями ВНП,ЧНП, ВВП или национального дохода. Колебания уровня деловой активности происходят относительно векового или долгосрочного тренда (рис. 7.1).
 |
y G
В H
F
А С D
E
 |
0 Спад Подъём t
Период
Рис. 7.1
Кривая представляет собой график объёма национального производства с пиками в точках В и G и нижней точкой спада E (дно цикла). Промежуток времени между двумя точками находящимися на одинаковых стадиях циклических колебаний называется периодом цикла (например, от A до F или от В до G). Амплитуда циклических колебаний определяется отклонением верхней или нижней точки цикла от линии долгосрочного тренда (например, длина отрезка | BC |). Цикл делится на две основные фазы – восходящую и нисходящую. Вместе с тем, при более обстоятельном анализе экономического цикла каждую из двух основных фаз также делят на фазы. К. Маркс, например, в промышленном цикле выделял четыре фазы: кризис, депрессия, оживление и подъём. В настоящее время в экономической литературе обычно выделяют следующие четыре фазы: подъём, экспансия, рецессия и депрессия, рис. 7.2.
I. Подъём (оживление). На данной стадии происходит переход от падения производства к его увеличению; постепенное возвращение экономики к состоянию, соответствующему равновесному росту.
II. Экспансия (расширение). Национальный доход растет не смотря на полную занятость. Увеличивается спрос на инвестиции. Безработица снижается ниже естественного уровня. Повышаются уровень цен, ставка заработной платы и ставка процента. Неизбежным следствием такого ряда событий является переход от роста к спаду.
III. Рецессия (кризис, сжатие). На этой стадии национальное производство сокращается, (темпы роста становятся отрицательными), растёт безработица и снижается совокупный спрос.
IV. Депрессия. Для данной стадии экономического цикла характерно дальнейшее снижение национального дохода, однако темпы падения производства замедляются и поэтому кривая темпов прироста национального дохода становится выпуклой по отношению к горизонтальной оси.
y y(t)
 |
I II III IV
 |
0 t
Рис. 7.2
В зависимости от изменения амплитуды колебаний экономические колебания могут быть сходящимися (затухающими), расходящимися (взрывными) и с постоянной амплитудой колебания (рис. 7.3).
Различные школы и направления экономической мысли по-разному отвечают на вопрос о причинах, порождающих колебания экономической активности общества во времени. Исследователей экономической конъюнктуры можно условно разделить на тех, кто не признаёт существования периодически повторяющихся колебаний (т.е. циклов) в общественной жизни, и на тех, кто стоит на детерминистских позициях и утверждает, что экономические циклы проявляются с регулярностью морских приливов и отливов.
 |
у у у
 | ||||||
 |  |  |
0 t 0 t 0 t
сходящиеся расходящиеся с постоянной амплитудой
Рис. 7.3
Представители первого направления (неоклассики, монетаристы, новые классики и др.) считают, что циклы являются следствием случайных воздействий (импульсов или шоков) на экономическую систему, т.е., по их мнению, цикличность является результатом воздействия на экономику серии независимых импульсов, что собственно и порождает ответную циклическую реакцию. Основы данного подхода были заложены ещё в 1927 г. советским экономистом Е. Е. Слуцким (1880-1948). Однако, лишь через тридцать лет данное направление получило широкое признание на Западе.
Представители второго направления (Ж. Сисмонди, К. Маркс, Китчин, К. Жугляр, С. Кузнец, Н. Кондратьев, Й. Шумпетер и др.) склонны рассматривать цикл как своеобразную первооснову, элементарный неделимый «атом» реального мира. Цикл в данной трактовке – это особое, универсальное и абсолютное образование материального мира.