Известны две категории причин отравления ядовитыми растениями. Первая — использование растений в пищу по незнанию, или для пробы, что особенно часто встречается в детских коллективах во время отдыха на местности или в походах. Вторая категория причин этих видов отравления — использование растительного сырья в качестве самолечения.
Клиническая картина отравления растительными ядами зависит от воздействия на те или иные функциональные системы человека. При воздействии многих растительных ядов в комплексе воздействия на первый план выдвигается поражение центральной нервной системы (ЦНС). Это может проявляться или в возбуждении нервной системы или в ее торможении.
При проявлении возбудительного процесса наблюдается повышенная двигательная активность, маниакальное расстройство сознания, проявляющееся в упорном достижении заведомо недостижимой цели, в кожном зуде, мелькании мошек перед глазами. Зрачки расширяются, кожа становится сухой, нарушается процесс глотания, учащается сердцебиение и пульс. Описанная клиническая картина наблюдается при отравлении беленой, полынью, дурманом, белладонной (красавкой), аконитом и другими растениями, содержащими яды нейротропного действия.
В противоположном случае имеют место симптомы угнетения нервной системы, проявляющиеся подавленным настроением, сонливостью, затруднением произвольных движений до состояния полной обездвиженности и потери сознания. Снижается частота пульса и дыхания, кожа становится влажной, снижается температура тела. Вышеописанное проявляется при отравлении болиголовом, маком, хвощем и некоторыми другими растениями.
Воздействие ядовитых растений на центральную нервную систему (ЦНС), как правило, этим не ограничивается. Токсическое воздействие осложняется расстройством и других жизненноважных органов. Развивающаяся сердечнолегочная недостаточность может привести к гибели пострадавшего.
Отдельную группу ядовитых растений представляют виды, содержащие вещества, оказывающие резко раздражающее действие на слизистую оболочку желудочно-кишечного тракта. Они вызывают сильнейшую боль в животе, рвоту и жидкий стул. Понос и сильная рвота может вызвать резкое обезвоживание и обессоливание организма. Это на фоне выраженной слабости и одышки вызывает ослабление сердечной деятельности. К этой группе растений относятся растения, содержащие в своем составе сапонин — молочай, паслен, проросший картофель.
Давно известны и широко применяются в народной и официальной медицине растения, составные вещества которых имеет свойство влиять на сократительную способность сердечной мышцы. Указанные специфические вещества получили название — гликозиды. Лечебные дозы настойки гликозидов возбуждают сердечную мышцу и нормализуют частоту сердечных сокращений. Передозировка же, которая может произойти при неправильном употреблении этого растительного сырья, может вызвать «замирание» или даже паралич сердечной мышцы с нарушением ритма сердца и тяжелым обмороком. Характерно, что при длительном и даже правильном приеме гликозиды обладают свойством накапливаться в организме. В этом случае симптомы отравления могут проявиться даже при приеме не превышающем лечебную дозу этих препаратов (15 — 20 капель). Кроме того стало известно, что в этих настойках имеются вещества вызывающие раздражение слизистой оболочки желудочно-кишечного тракта и вызывающие тошноту и рвоту. К растениям этой группы относятся — ландыш, горицвет, наперстянка, олеандр.
К растениям, воздействующим на сердце, однако с противоположной направленностью относят также чемерицу. Отравление этим растением вызывает резкую брадикардию (снижение частоты сердечных сокращений до 20 — 30 уд. в мин., что может вызвать обморок и даже смерть от остановки сердечной деятельности.
В лесах и лугах произрастает целый ряд растений, употребление которых вызывает преимущественное поражение печени человека. Это — гелиотроп, горчак розовый и крестовник. Употребление этих растений вызывает потерю аппетита, тошноту, рвоту, понос, кожный зуд и боли в области печени. Иногда наблюдается нарушения психических функций в виде речевого возбуждения, сменяющегося состоянием сонливости и апатии.
Особое место среди ядовитых растений занимают борщевики или как еще их зовут в народе «губодуи». Их токсическое действие в отличие от всех вышеперечисленных ядовитых растений связано не с приемом внутрь, а проявляется при наружном воздействии на незащищенную кожу. Выделяемое ими эфирное масло, особенно в пасмурную погоду, вызывает ожог кожи с образованием многочисленных водянистых пузырьков.