Петр Павлович Ершов (1815-1869) родился в деревне Безруковой близ города Ишима. С детства он очень любил слушать народные сказки. К тому же ему с юных лет довелось много поездить на лошадях по сибирским дорогам, близко увидел жизнь этого обширного и сурового края, почувствовал красоту той богатой, величественной природы. Мальчик хорошо знал свою родную Сибирь и преданно любил ее, что и доказала вся его последующая жизнь.
Ему было семнадцать лет, когда после оканчания Тобольской гимназии приехал в Петербург и поступил в университет. Еще в старших классах гимназии начал писать стихи, а в университете продолжил свое творчество.
И вот однажды, зимой 1834 года профессор словесности Петербургского университета П.А.Плетнев вместо очередной лекции стал читать сказку в стихах. Героем ее был крестьянский сын Иванушка и его верный друг Конек-Горбунок. С ними происходили фантастические приключения, вдвоем они оказались сильнее злого и несправедливого царя и всей его дворни.
Автор сказки – круглолицый румяный 19-летний студент – сидел в этой аудитории. Так пришла слава к Петру Павловичу Ершову. Впервые «Конек-Горбунок» был опубликован в журнале «Библиотека для чтения» весной 1834 года, но напечатана была только первая часть сказки. Целиком, отдельной книжкой (всего три части), она вышла летом 1834 года. Сказка вызвала множество противоречивых отзывов. Ее с восторгом встретили Жуковский и Пушкин.
Далеко не все современники оценили сказку по достоинству. Дело в том, что в 30-е годы борьба за народность русской литературы, а в связи с этим за ее фольклорные источники приобрела особенно острый характер. Критически отнеслись к сказке Н.А.Полевой, Н.И.Надеждин, Е.А.Баратынский, Н.В.Станкевич и В.Г.Белинский.
Но в читательских кругах высоко оценили сказку Ершова. Одним из первых читателей ее был А.С.Пушкин, познакомившийся еще в рукописи с первой литературной пробой молодого автора, он внес поправки впервые четыре стиха.
Сказка Петра Павловича Ершова «Конек-Горбунок» известна всем – от мала до велика, и каждому возрасту, она нравится по-своему.
Ребенка занимает внешний ход событий, история Ивана-дурачка, обретшего с помощью чудесного коня счастливую судьбу. Для взрослого читателя открывается другой, более глубокий смысл сказочного повествования.
Самым большим достоинством сказки является ее народность. О народности сказки говорит широкое изображение автором народного быта. Картины жизни деревни и города, нарисованные в первой части сказки, и бытовые детали в присказках свидетельствуют о том, что автор прекрасно знает обычаи и нравы народа.
Острая сатирическая направленность сказки, выраженная в ней вера в победу справедливости, живость фантастического вымысла, бойкость и выразительность слога – все эти достоинства «Конька-Горбунка», вынесенные из крестьянских сказок, сделали произведения П.П.Ершова крупным явлением демократической литературы 19 века.
Действие в сказке Ершова движется стремительно, одна картина сменяет другую. Сила сказки в глубоко жизненном раскрытии образа Ивана. В этом образе выразилась самая суть сказочной истории, вся полнота реализма Ершова. Иван просто глуп. Он всегда поступает наперекор их «здравому смыслу» Но всегда получается так, что эта Иванова глупость оборачивается высшей человеческой мудростью и выходит победительницей над пресловутым «здравым смыслом».
Вот отец посылает стеречь пшеницу братьев Ивана. Но один поленился – провел ночь на сеннике, а другой струсил – проходил всю ночь у соседнего забора. И оба преспокойно солгали. Не таков Иван. Зато ему, а не братьям достались чудесные кони и Горбунок.
Самая важная черта характера Ивана – чувство человеческого достоинства.
Честно несет Иван трудную службу у вздорного царя, простодушно не замечая зависти и козней царских придворных. Сколько пришлось приложить труда, проявить смелости и настойчивости, чтобы выполнить все царские поручения. И вот награда – Иван владеет всем, что сам добыл для царя, да сверх того еще становится писаным красавцем и избранным самим народом царем.
В образе простодушного, наивного Ивана не следует усматривать воплощение идеала человеческого поведения. Иван Ершова бывает и дурашливым, любит поспать, порой ленится. И поэт, и народные сказочники не скрывают, что их герой – дурак в прямом и
точном смысле этого слова. Но дурачества-то Ивана особые. Недаром всюду, где автор говорит об Иване как о дурачке, он противопоставляет его «умным». Есть в сказке эпизод:
-Стыдно, братья, воровать!
Хоть Ивана вы умнее,
Да Иван-то вас честнее:
Он у вас коней не крал!
Дурачок тут противопоставлен «умным» братьям. И на царской службе он верен себе: доверчив и добр, никому не строит козней, хотя вокруг него и кипят недобрые страсти. Ивану завидует прежний начальник над конюшней – он оговаривает Ивана, подводит его под царский гнев и опалу. Царь и царедворы причинили Ивану много зла, но все их хитроумные происки оказались напрасными. Иванушка-дурачок и тут противопоставлен мнимоумным, мнимоздравомыслящим людям. И сам собой является вопрос: кто же в действительности глуп? Конечно, те, кто притесняет Ивана.
Смысл сказки – в иронии, в шутке, в прямой сатире: тем, кто хочет разбогатеть, богатство не достается; кто жаждет власти, ее лишается. А Иван-дурачок всего достиг. В соответствии с традициями народной сказки в конце повествования дурак перерождается и становится умным по-настоящему.
Сказка «Конек-Горбунок» - высокий образец чисто литературной работы. Поэтическое мастерство Ершова, глубина и тонкость художественного постижения им народной сказки выше всяких похвал.
Четкий, звучный стих Ершова не случайно получил высокую оценку Пушкина, - он доступен всем читателям, начиная с самых маленьких. А.С.Пушкин полагал, что отныне сочинение произведений в сказочном роде – дело его молодого последователя. Однако обстоятельства дальнейшей жизни Ершова помешали развитию его дарования.