Клянусь я жизнью брата,
Иначе дам я бой!"
"Ответ заслужен ратно!
.Ты к Свету потянись!
Вернешься ты обратно,
В свою простую жизнь"
И, став чернее ночи,
Сгустилась вокруг Тьма.
И я, разверзнув очи,
Вдруг вспрянул ото сна.
Утро, рассвет, лес, туман, река.
Слышится где-то крик петуха.
В свете рассвета ель заалела.
Воин проснулся. Выпрямив тело,
Он потянулся за сумкой и флягой,
Утро встречая хлебом и брагой.
Меч свой проворно вынув из ножен,
Щит поднимая, он был осторожен.
Над сном размышляя, воин к речке спустился
И, озираясь, водой он умылся.
Дальше от речки он вышел к дороге
И прошептав: "Да помогут мне Боги!"
Стопы свои он направил к поселку,
Перемахнув чрез трухлявую елку.
Вышел на тропку залитую светом,
Кусты вдоль тропинки срубая при этом...
....Травы и мхи, молодые деревья...
Вскоре на горке открылась деревня.
Мягко ступая, идя вдоль забора,
Воин прошел по тропе до упора.
Вдоль частокола и его поворота
Воин уперся в большие ворота.
Он поразмыслил, одежду оправил,
Меча рукоятью о ставень ударил.
"Стой! Кто такой?!" - окликнули с башни. -
"Враг, что пришел истоптать наши пашни?"
"Звать меня Хаас, я родом с Рааны"
"Утренний гость - то достаточно странно!"
"Нет ли в лесу твоих спутников Хаас?
Всех перебить здесь достаточно нас."
"Нет никого! Я один к вам явился!"
"Ха! По дороге ты видно напился!
Можешь войти - мы откроем запоры…"
"Рад прекратить я на этом все споры!"
Скрипнув, большие ворота открылись,
Лучники с башни по лестне спустились.
Воин, помедлив в деревню вошел
И,удивившись, отряд там нашел.
Около сотни, одетых в кольчуги…
"Я без зла к вам, будем же други!"
Язык от волненья дугой выгибался,
Но примириться все же пытался.
"Скоро увидим с каким ты подарком!
Рагнар и Торвальд! Быстрее под арку!"
Двое ворота закрыть поспешили.
"Что с тобой делать еще не решили!
Лучники в башню! Живее лентяи!
Не вынуждайте пинать, негодяи!
Да посмотрите внимательней в лес,
Чтобы оттуда народ не полез!"
Был говоривший строг и высок,
Меч обнаженный упер он в песок.
«Я здесь за старшего, так что - к ответу!
Предупреждаю, дебилов здесь нету!"
«Звать меня Хаас, я родом с Рааны!»
«Что же пришел ты в деревню так рано?»
«Просто искал я ночлега и крыши!»
«Давай говори откуда ж ты вышел!»
«Сюда я пришел из деревни Сульти…»
«Знаем, всего в трех днях пути!»
«Я ищу место, где примут мой меч!»
Воин смахнул свои волосы с плеч.
«А ну отвечай: не за деньги ли служишь?
Примем тебя, коль с оружьем ты дружишь!»
«Согласен служить я за пищу и кров,
Не раз доводилось мне лить людей кровь!»
Старший потер задумчиво меч
«Если ты вор - снимем голову с плеч…»
Деревня жила просыпаясь с рассветом
Лаяли псы, и петух крикнул где-то…
Женщины шли неспешно к воротам…
"Что же там Астрид? Пришел что ли кто-то?"
"Кажется воин... Твой Эйрик в броне!"
"Боги услышьте! Не быть бы войне!"
Старший помедлив сказал: "Я -Хааке,
После узнаем каков ты есть в драке.
Будет проверка тебе и экзамен.
После, возможно, ты встанешь под знамень
Нашего ярла, в его рать и свиту.
Здесь мы не судим просто по виду…
Что там в лесу? Отвечайте мне быстро!"
"Хааке пусто!.. Кажется чисто!" -
с башни ответили лучники громко.
Хааке лезвия пробовал кромку:
Ногтем провел и поморщился криво…
"Откройте ворота!" - вдруг молвил лениво. -
«Воины, идемте к длинному дому!
Ярлу покажем сего дуралома!..»
Грянул смешок, и толпа шевельнулась,
Сходом всем в центр... Деревня проснулась…
«Кто к нам пришел? Отведите к ведунье!
К нашей отвратной богу колдунье…» -
Ярл обронил с крыльца длинного зданья,
Дав Хааке с воинами свое указанье.
Молча склонившись, они подтолкнули
Хааса в локти... От дома свернули,
Вниз по дорожке, до самых окраин…
"Кого привели? Еще один Каин?" -
Ведьма скрипела как старые петли. -
«Боги простите... не делал ли бед ли?
Не убивал стариков иль детей?
С нечистью разной не вел ли путей?»
«Что ты старуха такое бормочешь?
Или в могилу отправиться хочешь?!»
Ведьма смеялась на слово Хааса:
«Видно оно! Дождалась и я часа!
Будет у старой Арганы победа!
Проходи в дом и отведай обеда!»
Скрипнули доски под тяжестью груза
«Заходи путник - наешься от пуза!»
Ведьма подала Хаасу кувшин:
«Пей, витязь, пей... все до дна и один…»
Хаас напиток чуть пригубил
И молниеносно ту ведьму убил.
Меч колыхался в разорванном теле…
"Ты очень быстр... кхе… доказал ты на деле...
Ведьма хрипела и кровью плевалась:
"Все же на деле все так оказалось..."
Напиток обжег и небо, и глотку.
Как будто вмещал в себе царскую водку.
У Хааса сразу в глазах потемнело,
И стало ломать острой болью все тело.
Он выхватить меч свой из ножен пытался,
Но что-то мешало, и, как ни старался,
Он в чувство прийти и вернуть себе силы,
Сжигало его, что так жадно отпил он.
Время на миг перестало бежать,
Дань что в мгновеньях устав собирать.
В хижине мрачной, наполненной Тьмой,
Воину пришлось столкнуться с судьбой.
Ведьма в сомненье смешок подавила:
«Как же тебя тварь во сне не убила?
Просто Аргане победа досталось!
Пей, витязь, пей! Прям до дна, что осталось!»
Хаас, рыча, потянул меч из ножен.
От силы на шее вдруг лопнула кожа
Рубахи, что ратник носил уже многие лета,
Взвыли собаки в деревне при этом!
Ведьма, смеясь, пододвинулась ближе:
«Час твой пришел и уж смерть я здесь вижу!»
Воин внезапно вдруг выдохнул: "Один!"
"Одноглазый старик? Ни на что он не годен!"
Ведьмы глаза ярко гневом блеснули.
Воина незримые путы стянули.
Тьмой у старухи глаза затянуло.
С шумом карга носом воздух втянула.
Гаркнула громко: «Теперь ты мертвец!
Что же ты пьешь что попало стервец?!»
Хаас упал, разбив голову в кровь.
Сильно рассек себе лоб он и бровь.
Боль на мгновенье его отрезвила.
И той секунды Хаасу хватило!
Путы незримые словно пропали!
На пол со стола тарелки упали.
Хаас, вскочив, бросил руку вперед.
Где будет Ведьма, он знал наперед!
Сильно ударив каргу прямо в грудь,
Воин к стене ее смог оттолкнуть!
Выхватил меч из ножен молниеносно
Грудь, прям до сердца, мечом в раз разнес он!
Ведьма с рычаньем за рану схватилась,
И, шагнув прямо, она оступилась.
Тело обрушилось прямо на пол.
Ведьма упала, тянув с собой стол!
Меч задрожал, застряв в ведьмином теле.
"То, что ты – Ас, доказал ты на деле..."
Ведьма хрипела, кровью плюясь:
"Все же ты сдохнешь когда-нибудь мразь."
Хаас, шатаясь, прошел к ее телу.
Ловкость явив ко кровавому делу,
Выдернул меч из разрубленной плоти.
Витязь шагал, словно в вязком болоте.
Выдохнул он и упал рядом с нею…
Дальше вам петь, други, просто не смею…
Воин очнулся в заброшенной бане.
Болью отдалась в запекшейся ране
Радость победы и жизни теченье.
Воина путы повергли в смущенье -
Были за торсом связаны локти.
В руки впивались как острые когти
Крепкие цепи... Гремели во тьме.
«Как же свободу обресть снова мне?»
Витязь поднялся вокруг озираясь.
В скорой свободе… увы… сомневаясь.
Как не верти, он закон преступил,
Тем, что спасаясь Аргану убил.
Из-за дверей спор доносился:
«Я говорю - это вор к нам явился!»
«Йохан, постой, все мы знали Аргану!»
«Не береди мою старую рану!»
«Ведьма всегда да со всеми шутила,
Видно ее эта шутка убила.
Что если этот Хаас защищался?»
«Если бы был кто внутри - то вмешался!»
«Как бы то ни было, будет суд князя!
Он разберется во всей этой грязи!»
Слышно вдруг стало чужие шаги.
«Эйрик, что скажешь? Неужто враги?»
«Нет, все спокойно, я к вам с приказаньем…»
«Что? Неужели уже наказанье?»
«Ярл приказал убийцу привесть,
Только не бить, сохранить его честь»
«Прямо на пир нам его отвести?»
«Если он спит, то придется нести…»
«Надо проверить! Открой Йохан дверь!
Так… Отойди-ка подальше теперь!»
В баню прошли два бойца, пригибаясь,
«Вот!» - сказал Йорге, слегка улыбаясь. -
«Князь не забыл, что ты сделал с Арганой…
Все поразились полученной раной!
Убийство ее... Ха! Гремит на весь мир!
Велено нам отвести вас на пир!»
В зале просторном достаточно света,
Чтоб осветить событие это.
Повсюду неспешно снуют князя слуги.
В зале для пира собрались все други
Ярла, и пьют, и едят... веселятся.
В зале своем чего им бояться?
Много средь яств было блюд с олениной,
Ягод, соленых грибов с бужениной,
Рыбы: копчёной, вареной, тушеной.
Репы, да с маслом, щедро соленой.
Хлеба различного целые горы.
А над столами кружились споры.
Главную новость дружина вертела,
И предлагала казнить за то дело
Путника раннего с именем Хаас.
Своим появленьем посеял он хаос.
Князя, покуда, не знали решенья.
Был он сегодня весь вечер в сомненьях:
Ведьма деревне все время мешала,
Поступки ярла всегда обсуждала.
Так что Хаас сослужил ему службу,
Князь был готов предложить ему дружбу,
Но все же был и закон об убийстве,
За что полагалось казнить воина быстро…
Конунг задумчиво тер свои руки.
И не таился, что гиб он от скуки.
Хаас вошел, громыхнув своей цепью,
Кто-то воскликнул: "Дорогу отребью."
Многие гости от смеха давились.
Слуги с поклонами вон удалились.
Так среди пира и начался суд.
Йорге шепнул: "В этом зале не врут."
Конунг, подъяв свою руку, поднялся.
Из кубка отпив, тиши он дождался.
Громко спросил у незваного гостя:
"Цепи не снять ли? Болят твои кости?"
"Ярл он опасен!"- сказали из зала.
Гости наелись уже до отвала.
Ждали они, что прикажет хозяин…
«Ведьма пред смертью сказала он - Каин!" -
Тихо шептались вояки друг с другом.
«Каин Рагнару хорошим был б другом!» -
Робко шутил Торвальд, ев ветчину.
«Каин, убийца...» «Так…» «Ну и ну…»
«Нам объяснишь. за что ведьму убил?»
«За то питье, что я чуть пригубил.
Смерти хотела... уж что говорить.
Пришлось ее в доме прям приговорить.»
«Трудно решить впопыхах это дело.
Мщения требует рваное тело…»
«Князь разреши мне сказать за убийцу?
Если б убил он тут важную птицу,
Или украл что-то в княжеском зданье -
Не усомнюсь я в твоем наказанье.
Ведьма ж давно уже осточертела
Скоро бы сам изрубил ее тело.» -
Хааке, сказав, опустился за стол,
Звякнув оружьем о каменный пол. -
«Скоро понадобится он в одном деле!»
Многие в зале все ели и ели.
«Сам не хочу я воина губить!» -
Князь чуть помедлил... – «Освободить!»
Зал отозвался восторженным воем:
«Где не пройти?!» «Прорываемся с боем!»
«Что хочет Один?!» «Чтобы мы пировали!»
Стены и свод долго клич отражали.
«Воин садись и вином угощайся,
Радуйся жизни, и жить попытайся.»
Цепи с Хааса поспешно снимали,
Многие в хмеле его обнимали,
Место ему за столом уступили.
"Если б не Хааке мы б тебя утопили" -
Рагнар шепнул, оказавшись с ним рядом,
Его наградив обезумевшим взглядом. -
«Я ненавижу убийц стариков.
Не видел давно я таких дураков.»
Ссору затеять он явно пытался,
И над соседом своим потешался.
Хаас с опаской хлебнул с кружки пива:
«Ведьму, не скрою, убил я красиво!
Если ты ищешь сраженья - я в деле.
Меч найдёт место в твоем воин теле.»
Рагнар, не в силах стерпеть оскорбленья,
Принял под ночь роковое Решенье.
Дланью повел, силясь воина ударить,
К мщенью призвала о ведьме в нем память.
Хаас стремительно к столу пригнулся,
Рагнар с ударом своим промахнулся.
Хаас движением выпрямил тело:
«Драка у ярла - другое друг дело!»
Руку Рагнара прижал он к стене,
Кружкой ударив того по спине.
Рагнар чуть охнув схватился за нож.
«Рагнар опомнись - ты гостя не трожь!»
В зале большом вдруг пришло все в движенье!
«Рагнар - зачинщик!» «В том нету сомненья!»
Воинов дерущихся быстро разняли.
С Рагнара в спешке оружие сняли.
Ярл и Хааке держали совет:
«Ярл, эта ссора принесть может бед…
Лучше с решениями князь не тянуть.
Скоро дружину ждет воинский путь!
Пусть выясняют все здесь и сейчас!»
«Ха! за такое я отдал бы глаз!»
«Прям на пиру?» «Мы устроим здесь бой!»
Был, без сомненья, доволен собой
Ярл... с нетерпеньем он ждал развлеченья.
За дракою гостя следил с увлеченьем…
В центре зала расчистили место.
«Сейчас поглядим из какого ты теста!» -
Рагнар ударил мечом о свой щит. -
«Будет сегодня твой шлем друг разбит».
Хаас на поясе ножны оправил.
«Или не мой…» - с улыбкой он вставил.
Рагнар, с усмешкою, кинулся в драку.
Мощным ударом он начал атаку!
Трижды на щит приходились удары!
Ярл оторвать не мог взгляд от той пары…
Воины кружились внутри его дома -
Эта потеха была всем знакома.
Воины сошлись, и щиты затрещали:
Железной оковкой дерево драли.
Вот разошлись, проверяя оружье,
Рагнара меч описал полукружье.
Снова ударил он в Хааса щит!
Был тот в мгновенье едва не пробит!
Хаас отпрыгнул, вертясь, пригибаясь.
Рагнар застыл, во весь рот улыбаясь.
Вот он собрался, рванулся на гостя,
И затрещали Рагнара все кости!
Хаас скользнул ему за спину махом,
Движенье продолжив широким замахом.
Плашмя мечом прям по шлему ударил!
Рагнара на пол лежать он отправил!
Выдохнул зал, князь привстал на сиденье!
Хаас скользнул еле видимой тенью,
К воину поверженному он подступил:
"Меч о твой шлем чуть я не затупил"
Кровь потекла у Рагнара по носу.
«Кто еще хочет задать мне вопросы?»
Рагнару слуги спешили помочь.
Боль в своей ране хотел превозмочь,
Встать, и продолжить с Хаасом сраженье,
Но не унять было кровотеченье!
Рагнара быстро садили за стол,
Что было трудно - спадал он на пол!
Рану обмыли и дали напиться.
Все завершилось... Успев подивиться
На гостя сноровку и его поведенье,
Князь произнес: "Вот это уменье!"
Йорге к Рагнару подсел по соседству:
«Драка, друг милый, напомнила детство!
Помню как мать меня в детстве лупила…
Как-то сестра за ошибки побила…»
Рагнар вздохнул, тронув рану рукой:
«Брось, Йорге, шутки... лучше выпьем с тобой».
Хаас, присев, за еду приступил.
«Рад я, Рагнар, что тебя не убил».
Князь, поднимаясь, сказал: «Пиру длиться!»
И поспешил он к себе удалится.
Гости, смеясь, продолжали веселье…
Их не страшило даже похмелье!
«Что хочет Один!?» «Чтобы мы пировали!»
Стены и свод долго крик отражали.
«Что хочет Один?» Йорге в бок подтолкнули.
Йорге с Рагнаром громко разом икнули!
Зал утонул в громе хохота сразу!
«Ух насмешили!» «Налейте!... зараза!»
«Что хочет Один? Рагнар в ответ: Ёк!»
«Видно хотят они все Рагнарёк!»
«Точно скажу эти боги как дети,
Им бы устраивать драки все эти!»
«Фенрир проглотит слепящее солнце...
Больше не будет его за оконцем».
«Все мы отправимся в Нильфхейм сражаться…»
«Не перестану я с вас удивляться!»
«Бросьте, вы, бросьте... пока с Нами Хаас!
Будь же здоров! Ты первейший из нас!»
Пир продолжался до солнца рассвета.
Дальше, друзья мои, было вот это...
Хаас за полдень за столом проснулся.
Телом, руками он потянулся.
Выпил воды, свою сумку набил.
«Это тот самый, что ведьму убил…»
Слуги шепчась, убирались в доме
«Раньше шатался он в буреломе…»
«Был сам медведем, и жил он в чащобе»
Слухи прилипли как мухи на меде
Хаас, собравшись, вышел из зданья.
Вновь избежал он судьбы наказанья.
Шел по деревне туда, где дымила
Кузница местная, небо палила,
Сталью гремела, железом текла.
Ладная кузня с окном из стекла.
Сильный кузнец был с главою в работе…
Хаас его поразился заботе,
Что проявлял тот к закалке и к ковке.
Так для мечей он ковал заготовки:
В кучу бросал, со лба стирал пот…
«Для тебя друг здесь нету работ…
Звать меня Йохан, я слышал про ведьму.
Что ты пришел? Заказать мне обедню?»
Хаас Йохану свой меч протянул:
«В схватке вчера я его чуть погнул.»
«Выправить можно и платы не надо,
Будет с мечом снова верная лада.»
Место изгиба кузнец накалил,
Трижды по лезвию молотом бил,
Выправив - в масло клинок он отправил.
«Вот принимай, воин, все я исправил,
То и осталось, что только заточка.
С этим бы справилась и моя дочка.»
Хаас с поклоном взял в руки клинок.
Йохан с усмешкой тер в пальцах платок.
«Что? Видно что то спросить еще хочешь?»
«Ты только в кузне для ярла хлопочешь?»
«Что же… в походы я с ним не хожу…
Я по-другому ему угожу!
Брони и плуги, подковы и шлемы…»
Йохан размял затекшие члены.
«Слышал, от Хааке, скоро работа?»
«То, витязь, ярла с дружиной забота!»
Йохан присел на скамейку у дома.
«Ну, а с чего началось - то знакомо…
Ярлу прислали богатую чашу.
Сразу скажу, что работы не нашей.
Сделана чаша была в Гордарике.
Чашу отлил художник великий.
Вся была та в узорах, каменьях…
Дружина была в тот вечер в сомненьях.
Многие ждали в награду за службу,
За исполненье приказов и дружбу
Чашу в подарок от ярла принять.
Ярл собрал на пир всю свою рать…
Был там и Эйрик, да со своим братом.
Были они пленены чаши златом!
Ссору затеяли они тут же друг с другом!
Дело закончилось воинским кругом…
Бились они словно берсеркеров пара.
Чаша горела, сжигая от жара,
Жажды до золота, крови и боли.
Никто не сумел проявить тогда воли…
Эйрик и Гарольд убили друг друга.
Так и не вышли за грань они круга…
Чашу наш ярл приказал разрубить,
Чтобы честь воинов восстановить.
Объявлено было об общем походе!
Дело все в Хааке – воеводе…
Выкупить лодку для это дела,
Деньги потратить - дружина не смела.
Так что я думаю, Хаас, ты скоро
Шкуру примеришь убийцы и вора!
Шнек вам всем для этого нужен!»
Хаас был Йоханом сильно сконфужен.
«Есть он в поселке, что лежит возле моря,
Так что туда понесете вы горе…»
«Горе?» «Да горе! Да полные ножны...
С песней пойдете небось подорожной».
Воины шагали под тенью леса,
Оружье держа не чувствуя веса.
…Там, в Гордарике, верят в Сварога.
Нет, говорят, сильнее их Бога…
Птицы шумели на старых деревьях.
Пёстро в глазах от движений их перьев.
Воздух звенел соловьиною песней,
Благословляя тот вечер чудесный.
Ярл на коне… с ним Хааке и воины.
Были они все за дело спокойны.
Около сотни числом, при оружье.
Спорили: брать ли весь фиорд в полукружье?
В порту перед ними готовились к бою,
Деревня дрожала от псиного воя.
…Там, в Гордарике, за шумной рекою,
Люди живут в тишине и покое…
Ждали приказа, оружье сжимая,
Скалы тряслись от псиного лая.
Их с цепей спустили, псы бросились в драку.
Хаас мечом зарубил ту собаку,
Что в своем беге вперед подалась.
Хааке, отбившись, промолвил тут: «Князь!
Время пришло нам забрать у них судно!»
«Будьте внимательны! Сегодня здесь людно!»
Воины построились в стену щитов.
Рагнар у Йорге спросил: «Ты Готов?»
Йорге в ответ только молча кивнул,
И о щит мечом своим он громыхнул.
…Там, в Гордарике, богатые пашни,
Колокола бьют на каменных башнях…
Воины пошли неспеша, держа строй,
В деревне у моря начался бой.
Защитники стрелы из луков пустили,
Но никого они не удивили.
Стрелы ударились в стену щитов,
Каждый в строю был к стрельбе той готов.
Лучники луки свои побросали…
Этой атаки здесь явно не ждали!
Вскинув щиты, и клинки обнажив,
Селяне пытались лишить их наживы!
Встретились воины у входа в поселок,
Бой разгорелся у сваленных елок…
…Там, в Гордарике, сильные духом…
Земли покрыты снегами как пухом….
Долю свою смерть с лихвой получила!
Жить в вечном мире селян отучила!
Сбились все в кашу... и кровь заструилась,
И посредь боя вдруг это случилось!
Против Хааса выступил воин,
Был он противника трижды достоин!
Широкоплечий, с уродливым шрамом,
С секирой и рондо он выглядел бравым.
Хаасу парень не дал и вздохнуть,
Выпадом ложным он смог обмануть.
Мощным ударом разбил ему щит.
Выдохнул в уши: «Почти что убит!»
«То-то почти что!» - ответил Хаас,
Правой рукой ударил он в глаз.
Меч, скрипнув громко, разрушил глазницу.
«Не остановишь мою ты десницу!»
Хаас прижал к груди левую руку…
Эйрик заметил: «Убил как гадюку!»
Строй из селян вдруг заколыхался,
Через мгновенье остыл и поддался,
Будто под градом ударов металл.
Время пришло, и последний упал,
Тот, кто село защищал своим телом.
Воины с Хааке здесь занялись делом:
Рассыпались и грабежу предались…
Вмиг оборвав селу мирную жизнь.
…Там, в Гордарике, много богатства,
Но сторожит его сильное братство…
Ярл проезжал на коне среди павших:
«Много убито... а много ли наших?»
«Йорге погиб, и Торвальд, и Свенсон…»
«Что же есть смерть? неужели не сон?»
«Больше у воинов, мой ярл, мелких ран.»
«Ну а Хаас, где же этот баран?»
«Он показал себя очень достойно,
Кажется, князь, что мы встретили Воина!»
Хаас шатаясь шел в сторону моря.
«Вот и пришло сюда, Йохан, то Горе!» -
Хаас шептал.... Покачал головою,
К морю шагал... Был доволен собою.
Славы прибавил к своей в этой драке.
«Думаешь я уступлю все собаке?!» -
Рагнар с копьем поспешил за ним следом. -
«Станешь мой друг для червей ты обедом!»
Рагнар с разбега копье в воина кинул,
Из ножен меч стремительно вынул,
Ринулся в след уходящему воину.
«Устроить смогу для тебя свинья бойню!»
Хаас, шагая, качнул своим телом.
Мимо плеча копье пролетело.
Он развернулся, прижав к себе руку:
«Снова поможешь унять мою скуку!»
Хаас тянул меч из ножен устало.
«Видно на пире тебе было мало».
Воины сошлись в лихом поединке!
В глазах Хааса горели две льдинки!
В схватке звенел от ударов металл,
Вот, поскользнувшись, Хаас вдруг упал!
Рагнар нагнулся над раненным воином:
«Как себя чуешь? тебе друг не больно?»
Он замахнулся мечом для удара!
Хаас ударил в колено Рагнара!
Охнув, тот медленно пал на песок…
Хаас, вскочив, ему руку отсек!
Рагнар стонал: «Я слышу валькирий!
Воздух дрожит под ударом их крылий!»
«Так отправляйся ты Одину в помощь!»
Хаас ударил мечом во всю мощь!
С плеч Голова у Рагнара слетела,
И об песок ударилось тело....
Волны омыли камни и кровь,
Хаас нахмурил задумчиво бровь:
«Вот же лежит у ног моих тело
Когда же валькирьи возьмутся за дело?..»
Лодка качалась на утренних волнах,
Набитая воинами, гордости полных.
Ярл осмотрел плененный драккар:
«Все вроде здесь, но где же Рагнар?»
...Пена морская на изгибах борта...
Была та ладья высочайшего сорта.
Мачта стояла как столб из металла,
Парус качался на рее устало,
Вдаль устремлен был взгляд у дракона,
А над драккаром кружилась ворона.
«Добрый ли знак?» - шептались вояки.
«Лучше чем вой полуночной собаки!» -
Эйрик сказал, пожимая плечами. -
«Скоро мы станем, друзья, богачами!..»
…Бочки с водою у мачты стояли,
Чайки ворону над морем гоняли,
Весла лежали у крепких скамей…
«Нет у вас больше, воины, семей!
Все ваши жизни принадлежат морю,
Ветру и скалам, соли и горю!»
…Кнор качался в солнечном свете
«Все вы - мужчины... давно уж не дети!
Больше вам нужно, чем есть в землях этих!
Так что сейчас же забудьте о детях!» -
Ярл говорил. Ветер повторял эхом...
«В новый поход соберемся мы спехом!
Будем мы пировать в чужой дали!
Враг, что нас встретит, вкусит нашей стали!»
…Солнце катилось по небосводу…
«Лодку, что Боги спустили на воду,
Чужими руками готовили нам!
Если хотите, то мир вам отдам!
Все то и нужно, что только решиться!..»
«О, Боги! Эйрик, хочу я напиться!»
«Да погоди, ты, дай мне дослушать!»
…Речь ярла ядом вливалась в их уши.
Воины желали отбросить все разом,
И устремится в поход всем за князем.
В Лодку сносили с деревни припас,
Делали воины огромный запас:
Пиво и хлеб, рыбу и мясо.
Люди пленились ярловым гласом:
«Где же Рагнар? Где мой лучший воитель?
Где же? Мне нужен сейчас победитель!»
«Нет его с нами!» - Хаас отвечал.
…Ветер на мачте парус качал…
«Что ты сказал?! Повтори мне сей час!!!»
«Убил я его!» - ответил Хаас.
«Кто ты такой, чтобы бить своих близких?!
Видят все Боги, что ты упал низко!
Взять его в цепи!» - кричал громко ярл.
Эйрик оружие с Хааса снял.
Вновь у него отобрали свободу!
Море несло к лодке темную воду....
Шторм бил о борт свирепой волною,
Все на борту приготовились к бою.
Море, стихия - противник достойный…
И со стихией сражались все воины!
Эйрик держал весло рулевое,
Пытаясь бороть море седое.
Хаас намок, прикованный к фоку…
Громко кричал: "Я доверился Року!
ООООдин услышь меня! Я в твоей власти!
К морю дурному не чувствую страсти!
Что оскорбил ли я чем то валькирий?!
Тем, что хотел я услышать их крылий?!
Тем, что сражался я за твое счастье?!
Что ли за это послал ты ненастье?»
Корабль трещал проплывая над рифом.
«Или ты станешь еще одним мифом?!
Станет в Валгалле одним больше воином!
Встретил Рагнар кончину достойно!
Нам же готовишь ты смерть на дне моря!
ООООдин! Ответь мне! За что это горе?!
Что же ты хочешь?! Уйми скорей ветер!
Дай нам дожить еще один вечер!»
Молния с Громом стали ответом!
«Что же, старик, спасибо на этом!»
…Волны под тучи несли свою пену…
Эйрик кричал: «ХААС! вижу стену!
Прямо по курсу вздымаются скалы!
Шнек разобьют о них мощные валы!»
«ООООдин! Мой Бог! Прости наши слезы!!!
Время пришло! Уйми свои грозы!
Все люди в страхе от твоего гнева!»
Эйрик кричал: «Теперь скалы слева!»
«Что же ты хочешь?! Мы сделаем это!!!
Даже уйдут если многие лета!!!»
…Солью и влагой шваряя в лицо,
Море спешило убить наглецов!
Но!
В разрывах небес показалось вдруг солнце,
Как будто в тучах открыли оконце.
Ветер затих и снесло бурю шквалом…
Хаас шептал: "Я с открытым забралом!
Не был тебе я врагом никогда.
Один, прошу тебя, молви: когда?
Где же найду я свое утешенье?
Когда же уймется демон сомненья?»
…Волны качали побитый драккар…
Ярл тут сказал: «Жаль не видел Рагнар!»
В черный песок шнекк ткнулся носом.
Воины и ярл задавались вопросом:
«Где мы? куда нас забросили волны?»
Бочки у мачты были все полны.
Хаас закованный смирно молчал.
Хааке промолвил: «Вот бы причал!»
Ярл с сомненьем тер свои руки:
«Будем сидеть здесь - сдохнем от скуки!»
Олаф вдруг спрыгнул в прибрежные волны.
«Что же тогда? Наши трюмы не полны!
Ярл предлагаю пойти на разведку!» -
Высказал он, цепляясь за ветку.
Он подтянулся, на берег поднялся:
«Шторма не будет, и ветер унялся!»
«Что же… пускай идут трое!
Олаф и Рэрик, возьмите Кроя!..»
…Троица шла по приморскому лугу.
«Если тут ждут, то нам будет туго!»
«Все же не сразу же кинутся в драку?»
«Нет, сперва спустят большую собаку!» -
Олаф смеялся. – «Не та у нас цель!»
…Он обошел невысокую ель.
Тут они встретили вдруг старика…
«Ух напугали!.. Вина велика!»
«Кто ты такой?» «Я - староста здешний!»
«С нами пойдешь, только будь попоспешней!»
«Нет! Никуда не пойду с тобой Ирод!
Только и можете, что делать сирот!
Знаю я ваше Каина племя!
Сколько трудов нужно вырастить семя!
Столько же чтобы взрастить человека!
Боже! отрекутся ль от лютого века?!
Что вам, варанги, снова здесь нужно?
Вот вам проклятье: что встретят вас дружно!
Кровью умоетесь! макнётесь в грязь!
Есть против вас здесь дружина и князь!
Вы не с торговлей! Это же видно!»
«Дед замолчи! Не кричи так обидно!»
«Чтоб вам погибнуть без славы, награды!
Слушайте, мрази, - вам здесь не рады!
Снова начнете лить кровь и сражаться!
Только теперь вас не будут бояться!»
«Дед замолчи! Или заставить?»
«Что разломали уже не исправить!
Прочь уходите! Вернитесь обратно!
Богом клянусь, что здесь встретят вас ратно!»
«Дед замолчи!» - Олаф выхватил нож.
«Олаф опомнись, ты старость не трожь!»
Но получил старик сталь прямо в шею.
Дальше писать, друзья, я не посмею...
Сколь красоты у природы прибрежной!
Плес был омыт речкою нежной,
Берег был убран высокой травою,
Звери сходились сюда к водопою,
Вдоль по над брегом - плакучие ивы…
Мне никогда не списать их красиво…
Как эти ивы в поклоне склонились!
И на все это варяги дивились!
А над рекою нещадно палило
В злой красоте своей наше светило!
Эйрик держал рулевое весло,
Чтобы корабль на мель не снесло.
Ладья вошла в устье речки широкой,
И от разведки не было проку…
Ярл говорил о чем то Хааке,
Может о прошлой иль будущей драке…
Хаас, привязанный к мачте, дремал…
Рэрик дружине припас выдавал…
В общем, варяги вели себя смело…
…Все предвкушали горячее дело…
…Стрела пролетела над драккара бортом,
Воину порвав на излете аорту.
С берега криком неслось: «Поморяне!
В этом бою не нужны полоняне!»
Шнек осыпали с берега стрелы,
И за борт упало пробитое тело!
Начали стрелы лететь и каменья
У Эйрика сразу пропали сомненья!
Бросив весло, закричал он: «Хаас!
Вот и пришел долгожданный твой час!»
Он пробежал среди раненных воинов
В правую ногу вонзилась так больно,
Да и осталось стрела торчать там,
Мост обрушая последним мечтам.
Эйрик Хааса успел отвязать,
Прежде чем снова ударила рать!
Снова и снова летели стрел тучи!
«Хэй, поморяне! Варяг мы отучим!»
«Хаас беги!» - и Хаас шевельнулся,
Будто еще он от сна не очнулся.
Сделать успел он всего-то три шага,
В голову камень ударил как брага.
Он оступился, чрез борт перегнулся,
И в воду темную он бултыхнулся.
Речка сомкнулась над его головою,
От стрел прикрыв волною седою.
Эйрик вслед за Хаасом метнулся,
Но в чужой крови он поскользнулся.
Упав, стрелу он в шею поймал,
Так и остался лежать, как упал.
Ярл умирая тянулся к мечу:
«Просто вот так умирать не хочу!!!
Один!!! Возьми всех погибших сегодня
В дом свой, и дай им получше угодья!»
Крик прозвучал, разорвав небеса:
«Вот! Отомщён теперь старый Оса!
Что вы хотели?! Хотели вы драки!!!
Что получили?! Все сдохли Собаки!!!»
Часть II. Поморяне
Вновь тьма вокруг сгустилась,
И тварь ко мне явилась,
Ступая мягко в пыли,
Где чьи-то кости стыли.
Дрожа чернейшим телом,
Мне в руки ткнулась смело,
Мои ладони лижет,
Слюной на землю брызжет.
Я глажу ее шею
И выдохнуть не смею.
И тварь урчит довольно,
Но ей на сердце больно,
И тьмой залитым взором
Глядит с немым укором.
Я глажу ее темя,
Во тьму стекает время,
И в бездне тьмы и мрака
Соткался вихрь из праха.
Круговоротом пыли
Отвагу будто смыли.
И блеск от молний в вихре,
И звуки все затихли,
И тьма пришла в движенье,
И принял я решенье.
Вскочил на спину твари
И поминай как звали...
Как будто конь унес…
От тьмы во тьме я скрылся.
И Голос произнес:
"Ты снова усомнился!.."
Тихое утро на реку пришло,
На рыбаков будто что-то сошло:
Бредень казался им легкой игрушкой,
Берег - постелью, а камень - подушкой.
Рыбой набились их прочные сети,
И рыбаки веселились как дети.
С берега на берег песня летела.
У рыболовов спорилось дело…
Сеть рыбаки втащили на мели,
И отдыхать на песок они сели.
Воды, тихо звенев, текли вдаль,
В свете блестев, будто чистая сталь.
Солнце шагало по небосклону,
Ивы ему робко били поклоны.
Птицы шумели в ветках и травах,
Пели, играли... у них было право
На утренний гомон, шум и потеху.
Старый рыбак устанавливал веху,
Чтобы отметить богатую заводь -
Уж не рассчитывал на свою память.
«Видишь, старик, будто что-то несет!»
«Сей час на мель это что-то снесет!»
«Кажется, это мертвое тело…
Было вчера где-то кровное дело.»
«Дай-ка мне сук. мертвяка я поймаю,
Счастья в карманах его попытаю!»
Тело втащили на берег пологий
«Кажется воин... совсем не убогий...
Пусто в карманах и ножа даже нету»
«Что будем делать? уж время к обеду...»
«Постой! эта падаль кажется дышит!»
«Ей-ей старик дыхание слышу!»
«Ну-ка свяжи ему за спину локти,
Чтобы сей зверь показать не смог когти»
«Да, старик! мигом!.. уже я связал…»
«Кажется, парень, он что то сказал…»
«Звать меня Хаас, я родом с Рааны...»
«Этот язык... это снова норманны!
Что вы варяги опять здесь забыли?
Где твои спутники?» «Их всех,дед, убили!»
«А! получили?! Но что с тобой делать?
Может быть в реку столкнуть твое тело?»
«Делай что знаешь, я в твоей длани!»
«Нужно тебе было сдохнуть на брани!»
«Что будем делать? что же решим?»
«Знаешь что парень - его продадим!
Только сначала сведем ко мне в дом!»
И повели вновь беседу о том
Сколько же выручить можно за война
«Лишь бы повел он себя поспокойней!»
«Здесь поморяне давно уж живут!
Зря вы варяги причалили тут!»
Хаас решил воздержаться от слов...
«Рыба и пленный - хороший улов!
Топай, ты, пленник, теперь по дороге…»
Хаас шептал: "Да помогут мне Боги!"
Около хижины рыба сушилась,
А на Хааса собака взъярилась,
Лаем своим оглашая окрестность,
Предупреждая о нем эту местность.
«Чу! Пустобрех! Ну-ка быстро убрался»
«Что ты кричишь - он отлично старался!»
В хижине пахло рыбой и мхом…
Хаас старался не думать о том,
Что предстоит ему в рабство попасть.
«Чу! Пустобрех! закрой свою пасть!»
Парень ковшом зачерпнул с бочки воду:
«Что хочешь воин? Не уж-то свободу?»
Он рассмеялся Хаасу в лицо.
«Всех бы вас в рабство таких подлецов!»
Он не спеша напился воды.
«Слышишь-ка парень? пойди-ка сюды!
Вид у товара, по-моему, страшный.
Врядли таким его купят на пашни…
Нужно его накормить что ли рыбой…
Слышишь?! Побег твой окончится дыбой!
Будешь ты есть как собака из рук…»
…Старец ножом обтачивал сук:
«Будет копьем! от него нам защита...»
...Хижины вся была плющом увита,
Крыша старой соломой покрыта,
Возле окошка валялось корыто.
Сети растянуты были на кольях,
Тряпки сушились побитые молью.
В доме кренился в полу земляном
Стол... Горшки и тарелки стояли на нем…
Сложен был в центре очаг из каменьев…
«Что-то терзают меня, дед, сомненья!..
Купят такого убийцу ли люди?
Если же нет, то тогда что же будет?»
«Парень, спокойнее... беру