«…Эта дурацкая штуковина вообще работает? О, хорошо. Вот взбрело же в мою дурную голову начать вести аудиодневник, чтобы через несколько лет написать книгу о моих приключениях в Вавилон и Мир Снов. Надеюсь, что друзья об этом не узнают, а то наверняка засмеют. «Луис Вирренс-писатель-аматор». Ха-ха. Впрочем, если получится, то последней главой будет победа над Траффлетом – или же тотальная деструкция мира.
Так вот, если бы у меня когда-нибудь спросили, что я считаю самым дурным поступком в жизни, я бы точно назвал жизнь в двух параллельных мирах, которые я никогда и ни за что не смогу скрестить. С каждым днём ситуация обостряется всё больше и больше, так как никто не знает, когда Траффлет нанесёт следующий удар. Даже дома, казалось бы, в безопасности, мы сидим и ждём следующей атаки.
Тем не менее, настоящее сумасшествие началось, когда в нашей «любимой» школе в Винтерфилде объявили конкурс талантов, и это в тот момент, когда нам сообщили, что пора готовиться к новой миссии. Вы издеваетесь?..»
Ладно, отложу диктофон, потом займусь этим новым увлечением. Теперь в бой пойдут наушники и какой-нибудь тяжёлый рок, чтобы отвлечься от повседневной рутины. А, блин, они в другой части комнаты. Хм, а если…
Взмах рукой – и заветное чудо техники уже у меня в кулаке. Стихия Ветра никогда меня не подводила, хотя и пользуюсь я ей не так уж и часто. С тех пор, как вернулся в Винтерфилд после Мира Снов, просто балуюсь, притягивая к себе всякие безделушки. Не могу сказать, что наша жизнь сильно изменилась за последние месяцы… а нет, могу. Каждый нашёл себе новое хобби, чтобы забить голову чем-то, но только не учёбой и спасением человечества. Райан, к примеру, записался на смешанные боевые искусства, и с нетерпением ждёт следующего боя, а Сандра, естественно, посещает каждую тренировку и поддерживает его. Великий архитектор современности (он же Мичи) ударился головой (впрочем, он давно и сильно так ударился) в авиатехнику, грезит о собственном вертолёте.
Остальные ушли в музыку. Тихоня Вайолет открыла в себе певицу, причём это обнаружилось чисто случайно, когда я совершенно случайно услышал, как она поёт Сандре в парке. Та была в восторге и буквально заставляла Вайолет подать заявку на конкурс. Не знаю, согласится ли. За последнее время, как я заметил, с ней происходят непонятные мне метаморфозы, может, это из-за Декса.
Кстати, эти два закадычных друга, Декс и Клайнт, ошарашили всех, решив сколотить рок-группу. Названия у них нет, песен нет, инструментов нет, таланта вроде тоже (но я их пока не слышал), при этом весь Эребус ждёт-не дождётся их первого концерта. Впрочем, если у Вада дома неведомым образом оказалась электрогитара, то как Дейджен собирается играть на барабанной установке, остаётся загадкой для всех. Мы с Луисом поспорили, что он соорудит что-то из кастрюль. Вроде как они ещё предлагали Райану присоединиться, тот отказался. Посмотрим, что из этого выйдет, если получится, я заползу к ним на репетицию. Готов поспорить, что на каждой репетиции будет присутствовать преданная фанатка гитариста в лице Ребекки.
И остаюсь я. У меня ничего особенного, всё так же занимаюсь танцами, скоро обещали вызвать на чемпионат страны, где мне придётся защищать честь всего города. Пока, правда, ничего не могу добавить по этому поводу, так как моя партнёрша заболела, и неизвестно, выздоровеет ли к моменту начала соревнований.
Лениво зевнув, поднимаюсь с кровати и подхожу к огромному шкафу с зеркалом. В отражении на меня смотрит голубоглазый темноволосый парень, которому уже пора бы пойти и немного побриться. Хм, хорошо хоть, что не седею ещё. Вроде бы удаётся держать себя в слегка подкачанной форме (естественно, при моих-то «геройских заботах») и не заплыть жиром. Теперь бы ещё не помешало найти себе девушку.
Нацепив любимую школьную форму – джинсы и чёрную футболку – я выхожу из дома и направляюсь спать на уроках, я ведь всегда так делал. А, не, ещё раз возвращаюсь обратно, так как забыл сумку с завтраком.
Впрочем, в ближайшее время мне вряд ли удастся поспать на уроках МакДоррена, например. Наш двуличный историк вызвался руководить конкурсом талантов, при этом постоянно напоминает нам о новых предстоящих миссиях, и – внимание – обязал ВЕСЬ класс принять участие в конкурсе. Уж лучше выйти на схватку с Траффлетом тет-а-тет, это хотя бы не так мучительно. И за что мне это, вашу мать?
Урок истории. Прихожу, как обычно опоздав на три-четыре минуты, а класс почти опустевший. МакДоррена ещё нет, равно как и половины моих однокашников. Кто-то читает историю, готовясь к опросу, кто-то болтает с подружками, а кто-то спит без задних ног («привет, Мичи Нарра»). Стоп, а где Декс?
- Доброе утро. Ты чего такой вялый? – спрашивает Райан, протягивая мне руку. У него и так крепкая хватка, а после десятка боёв без правил он тупо может сломать кому-то руку. Лишь бы не мне.
- Хотел сегодня ночью выспаться, но как-то не получилось. А как ваши дела? – я спрашиваю у него, и одновременно смотрю на сияющую рядом Сандру и скучающую Вайолет. – Готовитесь к конкурсу?
- Куда уж там, - фыркнул Райан, поднимая перебинтованную левую руку. – Так вышло, что растянул на тренировке, и несколько дней нужно отдохнуть. Ещё и сегодня после уроков ждут в Эребусе, какое-то ультраважное собрание, после чего тренировка. Да, нас с тобой это особенно касается, будем тренировать стихию.
Открылась дверь, и в кабинет вошёл мистер Диналло, учитель химии, который время от времени заменял МакДоррена. Старый хорёк. Я его недолюбливаю, так как считаю, что он зря тратит наше время (ладно, и своё тоже). Вот и сейчас – он просто пришёл, вручил каждому по контрольной работе и убрался восвояси, пообещав вернуться через полчаса. Мы с друзьями обменялись недовольными взглядами.
- Вот так всегда, захотел один раз поспать… - я заскулил. Конечно, наши миссии безумно интересные, если забыть про смертельную опасность, но не когда всё свободное время целиком забито. И не когда «любимые» учителя врываются в твоё свободное время. – Хорошо, допустим. Где Декс, кстати?
- В Эребусе. Решил с самого утра потренироваться в ущерб истории, - ответил Дейджен, не отрываясь от потёртого учебника. Как обычно, он первый расправился с тестом. – Не царское это дело, тесты писать.
- Ничего удивительного. Ладно, он сам это захотел. Просыпайся, соня, - я прыснул и буквально налетел на Мичи, который, посмотрев на меня сонными глазами, что-то злобно буркнул и обратно положил голову на руки. – Шучу, ничего личного. Выспись, тебе ещё предстоит помучиться на тренировке. Вайолет, что с тобой? Что-то случилось?
- Нет, всё в порядке, забей, - отрезала Скарпер, включая музыку на плеере и закрывая глаза. Сандра просто пожала плечами. Что же, она говорит, что всё в порядке, но я так не думаю, и, кажется, я знаю причину. Эта причина сегодня не явилась на занятия.
***
Как только прозвенел звонок, вещающий об окончании школьного дня, группа одноклассников в лице Райана, Сандры, Вайолет, Дейджена, Мичи и Луиса устремилась к замку Терханс, через который они обычно добирались до подземного города Эребуса. Как и всегда, входная дверь была заперта, но они знали, где спрятан ключ, позволяющий беспрепятственно попасть внутрь.
- МакДоррена нет, Хантера нет, ничего не меняется, - расхохотался Дейджен. – Ладно, хорошо, нужно вернуть себе отличное настроение, потому что сейчас в Эребусе будет какая-то заварушка с очередными пешками Хьюго, которых он нам подкидывает для проверки. Каждый раз одно и то же.
- Если ты уверен, что тебе будет скучно, могу предложить тренировочный бой, - откашлялся Райан, - надеюсь, что потянутые связки не помешают мне надрать тебе зад.
- Смотри, как бы ты сам себе что-то не надрал, - парировал Дэй. – Если что, сначала разберусь с Эмеро или Фланнаганом. Мы опаздываем, кстати.
Дальше по коридорам они пошли молча, пока не добрались до двери, скрывавшей за собой легендарный и мистический подземный город. Почти каждый день восторженная толпа студентов военной академии заполнял стадион, на котором проходили увлекательные тренировочные бои, а сегодня вообще обещали сенсационную инновацию.
Поспешно заняв свои места на трибуне, ребята сначала оказались в недоумении, не понимая, что вообще творится, пока к ним не подошёл лидер лагеря, Шон Джойс, и не протянул специальные очки. Лишь потом подростки заметили, что такие очки были на каждом из присутствующих на стадионе. Сам же Шон, усталый и небритый, с тяжёлым вздохом примостился на скамейку и нацепил на нос похожие очки, только треснувшие.
- Что за изменения в моде? – Райан приподнял бровь. – Что уже тут произошло?
- Ничего особенного. Посмотри на арену, - смутно улыбнулся Шон. Шестеро тут же устремили свои взгляды на тренировочное поле, где смогли увидеть картину, которая раньше не была доступной: их одноклассник, Вад Декс, облачённый в новую блестящую спортивную форму чёрного цвета, мчался из одной стороны массивного стадиона в другую с невероятной скоростью. Рядом с ним бежала его девушка, Ребекка Харви, в идентичной форме, а за ними буквально летели союзники Вэйланд Фланнаган и Магнус Эмеро, только уже не в чёрных одеяниях, а в серебристо-серых.
- Ого! Слишком уж быстро. Без очков не будет видно, верно? – спросила Сандра.
- Именно так. Я бы сам хотел в этом поучаствовать, но у меня нет эклектики, да и стихийной магии, которая дала бы такую скорость, тоже, - Шон пожал плечами. – Впрочем, рано или поздно мы что-то придумаем.
- А что это вообще такое? Упрощённый вариант Лакримозы? – прищурился Мичи.
- Не-а, это интереснее, - ответил лидер Эребуса. – В Лакримозе, если помнишь, три команды по семь человек, а тут ужесточённая бойня два на два. Можно было бы добавить ещё команд, но эклектика есть только у четверых человек. Стихия есть ещё у двоих, но научились ли вы ей пользоваться, не знаю. Тень и Кровь.
- Umbra et Sanguis... – прошипел Дейджен на латыни.
- Именно так. Дексу захотелось пойти по стопам твоего отца, Дэй, и придумать новый вид спорта для Эребуса, ещё и развить имеющиеся магические способности. Только вот одна проблема, это новшество дано не всем. Как видишь, нам с Джеймсом пришлось некоторое время подумать над очками.
- Джеймсом… Дойлом? Он в Эребусе? – Райан и Луис удивлённо переглянулись.
- А, ну да, вы же ещё не знаете. Когда вернётся МакДоррен, он всё вам расскажет. Вернёмся к этой игре. Ребята решили сделать её интереснее, добавив жестокости и минимизировав правила. В отличие от Лакримозы, можно пользоваться чем угодно. Цель этой игры тоже достаточно проста: у каждого участника каждой команды есть по одному уже знакомому вам камню Хали, которые нужно отобрать силой и затем уничтожить. Стереть в порошок, если хотите. Так как эти камни не разломать обычными боевыми искусствами, придётся воспользоваться только магией.
- Насколько я помню, этих камней в наличии не так уж и много, не жалко ли заниматься таким варварством? – спросил Мичи.
- Ничуть. Камни отчасти живые и обладают способностью регенерироваться.
- Весело, блин, - с обидой в голосе проворчал Дейджен. – Пока они там развлекаются, остальным просто стоять в сторонке и пытаться высмотреть их действия, пуская слюни? Не хочу я так.
- Угу. Играть роль группы поддержки, что ли. Давайте лучше посмотрим за тем, что здесь происходит. Зрелище обещает быть увлекательным.
Это было какое-то странное сражение. Никто так и не мог понять, сколько времени оно продолжается – даже сами участники. Окутанные золотыми и серебряными облаками – под цвет эклектической магии – четверо подростков в буквальном смысле носились по арене, стараясь избежать атак соперников. Вад чудом умудрился не попасть под удар Вэйланда, при этом оттолкнув Ребекку и едва удержав в руке небольшой камешек. Девушка игриво хихикнула, сделала парню подножку, дабы тот упал, но Вад умудрился реверсировать этот манёвр так, что уже Бекка упала прямо ему в объятья.
- Ничего себе. Я-то думала, что ты не удержишься, Вадди. Вижу, Венира всё-таки даёт свои преимущества, - её лицо залилось румянцем.
- Вот видишь, ты ошиблась, Бекка, - он улыбнулся ей в ответ. Девушка быстро его поцеловала, затем вырвалась из объятий и повернулась к Вэйланду и Магнусу. Те сначала спокойно наблюдали за происходящим, не сдвигаясь с места и подбрасывая в руках Хали. Вад кивком головы указал вперёд и с неописуемой скоростью устремился вперёд, выбивая камень из руки Магнуса и уничтожая его огненной магией.
- Чёрт. Ну хорошо, - ругнулся тот, опуская голову и направляясь на трибуну. Тем временем, Ребекка подбежала к Ваду и ещё раз его поцеловала, но на этот раз поцелуй был куда дольше. Именно в этот момент Дейджен подозвал к себе Вайолет и Сандру, тем самым отвлекая их от происходящего.
- Пока они там развлекаются, у меня есть предложение. МакДоррена же всё равно нет, да и Хантер куда-то запропастился, так давайте исследуем Терханс. Я нутром чую, что там ещё с полдесятка секретов, которые смогут открыть нам глаза на происходящее, - предложил он. Девушки, переглянувшись, одобрительно кивнули.
- Да, и потом мы узнаем, что Траффлет и МакДоррен – это один и тот же персонаж, - расхохотался Райан, врываясь в разговор. – По всем канонам жанра, если что.
- Кто-то здесь предложил авантюру? – отозвался Луис. – Поджечь что? Ладно, шучу. Давайте сегодня ночью исследуем, если хотите. Можно ещё Митчелла взять, а то он что-то засиделся. – Остальные согласились. – А что эти четверо, их зовём?
- У нас сегодня вечеринка в Эребусе, - Шон пожал плечами, - они собирались и вас пригласить, кстати. Теперь вижу, что вы не особо в восторге.
Сандра медленно и задумчиво покачала головой, слегка наклоняясь вперёд. В её всегда улыбчивом взгляде появилось выражение лёгкой озабоченности. Она так резко повернулась к Вайолет, что её волосы разметались в разные стороны.
- Сливки общества, куда нам до них… Вайолет, ты в порядке? – спросила Сандра. Ви посмотрела на неё грустным взглядом, который тотчас же сменился на весёлый.
- Да, конечно, спасибо. Думаю, нам действительно стоит попробовать осмотреть замок, может, отыщем что-то новенькое. А идти с ними на вечеринку я не особо и хочу, если честно… - девушка посмотрела на арену и, застав там момент поцелуя Вада и Ребекки, быстро отвела взгляд в сторону. – По крайней мере, была в порядке…
- Так, не переживай из-за него! – Сандра обняла её. – Пойдём лучше прогуляемся.
Бекка, оторвавшись от парня, посмотрела наверх и, увидев расстроенную Вет, смущённо поджала губы. Сражение было окончено, так как несколькими минутами ранее она, едва не подставившись под сокрушительную атаку, вырвала камешек у Вэйланда и раздробила в пыль. Декс взял девушку за руку и направился к недавно построенному помещению, в котором должна была произойти вечеринка, не глядя на своих друзей.
*******
Самым удобным доступным местом для репетиции Вад и Дейджен выбрали гараж, любезно предоставленный родителями Райана. Всего за один день парни перенесли туда всё необходимое оборудование, включая и ударную установку. Сам же Райан принёс в помещение старый диван и подключил электричество. После долгих уговоров он всё-таки согласился стать клавишником и за кротчайшие сроки раздобыл себе инструмент.
- Только давайте договоримся так, - начал Дейджен, - что мы никому не говорим о том, что здесь репетируется. Не хватало ещё, чтобы кто-то украл наши песни прямо перед выступлением, и мы остались ни с чем. И заодно нужно выбрать песню, которую мы сыграем уже непосредственно на самом концерте
- Хорошо. Знакомьтесь, кстати, - Вад представил всем смуглого паренька из класса младше, который совсем недавно перевёлся в школу Винтерфилда и чисто случайно узнал о том, что группа Вада ищет бас-гитариста, - это Мадиан Кэрредайн, недостающее звено в нашей музыкальной цепи.
- Как красиво сказанул, - проворчал Мичи, слёзно напросившийся на репетицию. – Уж не на вечеринке ли встретил? – добавил он полушёпотом.
- Я не был на той вечеринке, - огрызнулся Вад. - Не пошёл.
- Хорошо, прости. Что будете делать дальше? Придумаете группе название?
- Ага, и заодно сварганим себе логотип. Клип снимем, альбом запишем, фанатки сразу появятся, - усмехнулся Дейджен. – А вообще вот что хочу предложить. Я на днях читал одну из книг об артефактах, которую дал МакДоррен…
- Ботаник, - едва слышимо прошептал Райан.
- …и остановился на статье про Костяную Корону. Конечно, я никогда не верил в такие совпадения, но если это будет следующей нашей целью, я чокнусь. Давайте так и назовём банду – Костяная Корона?
- А что, мне нравится, - улыбнулся Вад. Райан и Мадиан одобрительно кивнули.
- Да, как ваш менеджер, я соглашусь с данным предложением, - фыркнул Мичи. – Только от всех заработков я хочу двадцать пять процентов. И вообще, сыграйте уже что-то. Вы вообще учили какие-то песни на сегодня? Или просто пришли побаловаться?
- А зачем вообще что-то учить, если можно сымпровизировать? – с невозмутимым лицом Дейджен пробрался к ударной установке, вытащил из сумки пару новых палочек и посмотрел на остальных. – Я же знал, что мой культурный поход в Зал Славы Рок-н-Ролла обвенчается успехом. Что? Что-то не так?
- Ты вообще когда-нибудь сидел за ударными?
- В детстве папа отвёл меня к преподавателю. Начал рубить в восемь, закончил в девять, - парень пожал плечами, наблюдая за тем, как остальные разинули рты. – Ну а что тут такого тяжёлого? Сидишь и стучишь по кастрюлям, стараясь попасть в ритм. Я могу и в микрофон покричать, если хотите. Я ведь ас, верно? – он улыбнулся.
- Мелодично пой, окей? – обратился к нему Вад. – Я покричу, с вашего позволения.
Через несколько минут гитара и бас были отстроены. Пользуясь тем, что Мадиан временно отвернулся, Райан соорудил подставку для клавишных при помощи Каменной Магии, и затем выгрузил сверху инструмент.
«Нельзя, чтобы кто-то знал о наших способностях, Вад. Для их же безопасности».
«Понятное дело, не переживай. Я тоже постараюсь не палиться».
- Ну, ударим по тяжёлой музыке. Раз, два, три, четыре! – прокричал Дейджен в микрофон, при этом стуча одной палочкой по другой.
«… Ведь именно тот путь я искал, и
встал перед стеной,
встал перед стеной,
И ведь именно тот путь мы искали,
стоя пред стеной,
стоя пред стеной…»
Где-то в середине песни Дейджен сыграл техничное ударное соло, при этом чисто спев куплет, в то время как Мадиан добавил мелодику на бас-гитаре, а Райан на клавишах. Вад чередовал две гитарных партии сразу, иногда что-то выкрикивая в микрофон. Гараж заполонила атмосфера драйва, окутавшая каждого присутствующего. После первых же нот Мичи подорвался и принялся радостно махать руками.
Последняя нота звучала около двадцати секунд, протянувшись электрическим эхом из гитарного усилителя. Митчелл громко зааплодировал, а Вад подошёл к Дейджену и похлопал тому по спине.
- Ого, почему ты не сказал, что умеешь так петь? – неприметный Мадиан обратился к ударнику и протянул ему руку. – Я прежде никогда не играл в рок-группах, но знаю, что такие музыканты редкость. Вообще, поющих барабанщиков слишком мало.
- Знаешь, Мэд, у той группы, чью песню мы сыграли, тоже поющий ударник, если я не ошибаюсь, - откашлялся Райан. – «Раскрытие твоего ухода», верно? – Дейджен кивнул. – Впрочем, звучание реально классное. Ничуть не жалею, что решил попробовать.
- А ты вообще поразил, - Мадиан обратился к Ваду. – Неплохо кричишь, хотя эта музыка, признаюсь, довольно специфическая. На мгновение мне показалось, что в тебе обитает какой-то демон.
- Таки да, - Принц пожал плечами, - просто я очень люблю тяжёлый рок. И кстати, демоны есть в каждом из нас, просто все их скрывают.
- Раз так, то, может, сыграем дейджент? – Дейджен подставил Ваду ладонь, тот энергично в неё хлопнул, после чего оба расхохотались.
- Задумка интересная, только слишком жирная музыка для нашего коллектива.
- Не жирнее тебя, Райан, - подмигнул Дейджен, искренне улыбаясь. Он отложил палочки, сделал глоток воды, и вскоре показалось, что у него началось помутнение в глазах. Парень закрыл лицо руками, начал жадно глотать воздух, после чего без чувств повалился набок...
«…Логово Воинов Преисподней содрогалось от озлобленных криков Траффлета и Катастраса, адресованных друг другу. Да, я знаю, кто они, ведь уже видел обоих и жутко не хотел повидать их ещё раз. И их так много… Впрочем, даже если это всё иллюзия или сон, когда ещё мне представится возможность проследить за таким? Конфликт между двумя демонами, судя по всему, продолжается уже довольно долго, а тем временем остальные молча наблюдают за всем происходящим, стараясь не вмешиваться. Боятся?
Не знаю, как я оказался тут, но мне приходится тоже молча следить, даже не дыша. Интересно, как это они меня не заметили ещё. Надеюсь, что это просто мираж. Последнее, что я помню, это то, как мы сыграли песню на репетиции, а потом меня просто вырубило. Так, спрячусь-ка я за этой колонной…
- Как я могу следовать за тем, кто до сих пор не смог разобраться в том, как пользоваться этим чёртовым Медальоном? – рявкнул Катастрас, приближаясь к Главному Демону и тыча ему пальцем в лицо. – Или кто-то растратил всю свою демоническую силу и наконец-то стал уязвимым, а, Траффли?
- Наконец-то? – Траффлет расхохотался в ответ с такой силой, что по всем стенам расползлись трещины. – Хочешь сказать, что ты ждёшь-не дождёшься, пока я ослабну, чтобы меня прихлопнуть и затем собственноручно возглавить захват мира? – после этих слов Герцог Тьмы оттолкнул руку Катастраса, схватил того за глотку и прижал к стене. – Да я просто сотру тебя в порошок за твоё неповиновение, здесь и сейчас.
Мне в тот момент действительно стало не по себе.
- Впрочем, я ещё успею с тобой разделаться, не переживай, ты своё получишь. На твой вопрос я всё-таки отвечу. Я по-прежнему восстанавливаю свои силы, и уже скоро достигну вершины своего могущества. И вообще, трудно управляться с артефактами, если у тебя есть только один. Они все взаимосвязаны, соединены между собой в систему, как-то так. Я не могу рассказать подробности, этим делом больше МакДоррен занимался.
- Вроде бы всё понятно, - ответил желтоглазый стервятник. Я читал про него, по-моему, Скрэрр. – Значит, нам нужно раздобыть ещё минимум один. Какой же?
- Когда-то давно, много столетий назад, мне довелось повстречать одного человека, хотя язык не поворачивается назвать его просто человеком. Один из старых знакомых Вайтаго Оменарда, Крэос, был обычным скульптором. По крайней мере, я так думал. Снаружи он действительно выглядел, как непримечательный простолюдин средних лет, только вот характер у него был явно демонический.
- Да, я слышала о нём, - отозвалась какая-то девушка. Девушка-демон в команде Траффлета? О-ла-ла, миленько. – Вроде он помог Вайтаго создать какой-то артефакт, не?
- Именно так, Лата, - мягко ответил Траффлет. – Незадолго до своей смерти Крэос умудрился отнять у меня часть силы и попытался с их помощью воскресить лучшего друга, от которого остались лишь кости. Естественно, у него ничего не получилось, тогда он решил совершить суицид, поглотив всю эту энергию – и, представляете, превратился в горстку костей. Вайтаго исполнил его предсмертную просьбу и создал из этих костей артефакт. Костяную Корону, она же Корона Крэоса.
Воины Преисподней принялись шушукаться. Траффлет продолжил свой рассказ:
- Мне нужно заполучить все артефакты, чтобы вернуть бесконечное могущество и создать новый мир, но только четыре из них по-настоящему интересны. Серебряный Меч, Святой Грааль, Изумруд Времени и Костяная Корона. Первые три в комбинации дают такой поток энергии, что любого из вас просто стёрло бы с истории. Корона же важна мне лично, так как в этом артефакте содержится двойная порция моей силы. У МакДоррена и его детей нет ни единого шанса.
- Раз уж ты сам поднял эту тему, - промямлил Катастрас, - я готов отправиться к ним и зарубить парочку. Заодно и смогу доказать тебе, на что я способен, и что мой промах в Вавилоне был всего лишь несчастным случаем.
- Это мы обсудим потом. Пока что мой шпион ничего мне не поведал об их планах. Думаю, что эту дискуссию можно считать завершённой. Кстати…
Траффлет повернулся чётко в ту сторону, где находился я, и от этого стало не по-детски страшно. Вдруг на меня дохнуло холодом и вдобавок окутало оцепенение. Я не знаю, как долго это продлилось – секунды, минуты или, может быть, целые часы. В конце концов, я опять почувствовал себя нехорошо, ударился затылком о камень и снова потерял сознание…»
Дейджен пришёл в себя после того, как на него вылили несколько литров ледяной воды. Райан отправил Мичи и Мадиана за подмогой, и теперь они могли обсудить данную ситуацию, не боясь за конфиденциальность информации.
- Отсутствие Нарры не сильно скажется на нашем разговоре, я думаю, - произнёс он, пристально глядя на Дейджена. – Как ты себя чувствуешь?
- Никак, - честно ответил тот, - то есть, более-менее нормально. Голова кружится немного, и руки дрожат. Я вообще не понял, что произошло.
- У тебя было видение, друг мой, - поведал Вад, - и, судя по его результатам, ты столкнулся явно не с парочкой симпатичных близняшек. Рассказывай.
Дейджен одним глотком осушил стакан воды, предложенный Райаном, и в деталях пересказал всё, что видел несколькими минутами ранее. Вад и Райан в недоумении уставились друг на друга, будто бы пытаясь вникнуть в услышанный текст.
- Шпион, значит? Вот уж не ожидал. Кто же это может быть?
- Костяная Корона? Откуда ты знал об этом, Нострадамус?
Дэй не сразу отреагировал на вопросы.
- Я вообще не знал, честно! Может, во мне развился дар прорицателя, хотя я бы с превеликим удовольствием поменял его на какую-нибудь стихийную магию. Или на слабенькую Вениру в один глаз.
- Зато теперь понятно, что нам нужно сделать – найти этого шпиона. Лично я бы предложил подождать возвращения МакДоррена и Хантера, чтобы потом всё с ними обсудить. Как считаете? – предложил Вад.
- Идея-то неплохая, только вот пока мы их дождёмся, Траффлет уже найдёт второй артефакт, а за ним и третий, и четвёртый, да и все остальные. Мечи и Блюдо нас не спасут. Три с половиной стихийных магии тоже.
- Хорошо, Райан, не кипятись, мы ещё успеем с этим разобраться. По-моему, очень даже недурно сыграли, надеюсь, что достойно выступим на самом мероприятии.
- Да, но если вдруг шпионом Траффлета окажется Кэрредайн, дайте ему нормально выступить на концерте, - расхохотался Артер в ответ. – Шучу. С виду вполне нормальный парень, только очень уж замкнутый.
Через несколько минут в помещение вошли Мичи, Вайолет, Сандра, Вэйланд, Ребекка, Магнус и Луис, и Дейджену пришлось вновь пересказать своё видение. На этот раз оно вызвало куда более оживлённую дискуссию.
- Не думаю, что шпионом может быть кто-то из нас. Я доверил бы каждому из вас свою жизнь, - уверенно произнёс Луис, - возможно, с небольшой опаской, но доверил бы. - И всё-таки я думаю, что нужно подождать МакДоррена.
- Зачем? – возразил Вэйланд. – Чтобы он нас отправил в логово Траффлета? Я вам клянусь, не нужно. Лучше давайте воспользуемся его отсутствием и перешерстим замок, такой человек, как МакДоррен, точно мог оставить там какие-то зацепки.
- Да, хорошо. Фух, наконец-то головная боль прошла. Кстати, - Дейджен обратился к Магнусу, - есть деловое предложение. Как насчёт Лакримозы завтра?
- Я, в принципе, не против, зрелище обещает быть интересным. Что, понравилась наша новая игра? – оскалился Эмеро. Дейджен смолчал. – Ничего, счастливчик, когда-нибудь и у тебя появится Стихийная Магия, а если вдруг Фортуна одарит тебя улыбкой, то и Венира с Роферой.
- Смотри, как бы я у тебя твою Роферу не вырвал.
- Успокойтесь оба, пожалуйста, - сквозь смех приказал Райан. – За этим так смешно наблюдать. А насчёт Лакримозы, да, конечно, я всегда за.
- Тихо! – Вад предупреждающим жестом приложил указательный палец к губам и внимательно прислушался к шумам за стеной гаража. Три человека, чьи голоса казались ему незнакомыми, приближались к ним. Нервным движением парень вытащил клинок, после этого махнул рукой остальным, чтобы и они сделали так же. Юноша затем потёр себе ладонями лицо и указал большим пальцем назад.
- Мадиан точно пошёл домой?
- Да, я сам видел, - ответил Мичи.
- Райан, твои родители уехали?
- И будут только через неделю, да.
- Как я люблю незваных гостей, - усмехнулся Вад, зажигая руку с мечом и выходя вперёд вместе с Луисом и Райаном. Те тоже одновременно активировали свои стихии – Ветер и Камень соответственно – и приготовились к сражению. – Только пожалуйста, не наделайте глупостей, Райан не простит нам уничтоженный гараж.
- Не переживай, Вадди, - хихикнула Ребекка, медленно беря Декса за свободную руку. – Ты достойный лидер, и под твоим руководством я готова и рискнуть всем.