Вместо ответа он услышал, как хлопнула дверь, и обессиленно сполз вниз по стенке.
- Он дождется, когда мы не сможем сопротивляться, - выдавил Алекс. – Когда станем слабыми. Понимаете? Он… он хочет заморить нас. Голодом и жаждой. А потом… потом бросит в клетку к псам. Нас сожрут. Живьем.
Последние две фразы были произнесены чуть слышно.
- Закрой рот, придурок! – прорычал Борис, но в его голосе сквозила паника.
- Нас сожрут, - тихо повторил Алексей. – И никто никогда сюда не придет.
После этих слов он заплакал, а Коля с нарастающим ужасом почувствовал, как чьи-то костлявые ледяные пальцы сдавливают его сердце.
* * *
Открыв глаза, Света долгое время не могла понять, где находится. Девушку немного подташнивало, кружилась голова, во рту ощущалась неприятная сухость. Она моргнула, и, с трудом оторвав голову от замызганной и плоской как блин подушки, села. Осовело уставилась на незнакомую обстановку в убогой тесной комнате. Затем перевела взгляд на съежившуюся в клубочек Лену, которая все еще была погружена в тяжелый искусственный сон.
«Укол» - вспомнила Света, и ее охватил страх. Она торопливо потерла шею, ойкнув, когда ее пальцы коснулись крошечной ранки. Она слегка саднила, и девушка почему-то подумала о пчелином укусе. Однажды в саду ее ужалила пчела, и хотя мама тут же ловко вытащила жало, болело очень сильно. Кожа на месте укуса опухла и покраснела, и даже спустя несколько часов побаливала. Точно так же, как сейчас.
Света склонилась над Леной, аккуратно убирая волосы с шеи. Неужели ей тоже сделали укол?! Так и есть. Несмотря на сумерки и плохую видимость, ей удалось разглядеть темную точку на шее колиной сестры.
Она осторожно потрогала лобик спящей девочки. Он был влажным и прохладным, Лена часто дышала, открыв рот. Света оглядела девочку, со смущением обратив внимание на темное пятно, расплывшееся под ней. Похоже, Колина сестра описалась во сне.
Девушка слезла с кровати, с тревогой озираясь по сторонам. Руки машинально прошлись по одежде, словно пытаясь расправить складки и стряхнуть несуществующие ворсинки.
«Телефон» - напомнил ей внутренний голос, и Света, встрепенувшись, принялась выворачивать карманы. Тщетно, они были пусты.
Ну да. Было бы глупо ожидать, что старик, засунув их сюда, оставит в кармане средство связи.
Светлана кинулась к двери и потянула на себя ручку. Заперто. Она метнулась к заколоченному окну, но пальцы лишь наткнулись на толстые, наглухо привинченные доски, выломать которые было бы не под силу даже крепкому мужчине.
- Проклятый дед, - в сердцах выругалась девушка, пытаясь собраться с мыслями. Вздохнув, она села на кровать. Память нехотя выплевывала кадр за кадром недавних событий, картинки раскладывались перед глазами словно игральные карты в порядке возрастания. Шестерки, семерки, восьмерки…
… Им уже наскучило торчать на этой тропинке, и Света сбилась со счета, пытаясь в убедительной и доступной форме объяснить Лене, почему они не могут уйти отсюда и вообще, куда подевался ее старший брат Коля? При этом Свету не отпускало беспокойное чувство, что вот уже продолжительное время за ними кто-то пристально наблюдает. Девушка ощущала это чуть ли не каждой клеткой своего юного тела, и ей было не по себе. В какой-то момент она даже пожалела, что согласилась на это сомнительное мероприятие, задуманное ребятами, но что-либо менять уже было поздно. Оставалось только надеяться, что в скором времени все закончится. Она позвонила Николаю, поделившись с парнем своей тревогой, а когда разговор был закончен, все и произошло. Причем буквально в считанные секунды.
Откуда-то слева послышался хруст веток, кусты раздвинулись, и прямо перед ними очутилась огромная собака с грязной, свалявшейся шерстью. Лена тут же выронила раскраску из рук, оцепенев от страха. Света взяла девочку за руку, мысленно приказывая держать себя в руках. Они начали медленно пятиться назад, стараясь не делать лишних движений. Собака подбиралась все ближе, она хрипло дышала, ее верхняя губа была задрана, и Света видела громадные желтые клыки. Лена уже собиралась было заплакать, как вдруг сказала, глядя куда-то в сторону:
- Света, вон тот самый дедушка, который тебя лечил.
Светлана была настолько напугана внезапным появлением пса, что не сразу обратила внимания на слова пятилетней крохи, и несколько мгновений фраза Лены бессмысленно дрейфовала в ее мозгу, как увлекаемая потоком травинка. Когда же Света обернулась, перед ней маячило худое, покрытое седой щетиной лицо Корнеева. Он подмигнул им. Света опустила голову, взгляд наткнулся на мозолистые руки пожилого мужчины, в одной из них был шприц.
- Привет, детки, - ухмыльнулся старик.
Света закричала, но грубая жесткая как доска ладонь молниеносно закрыла ей рот, не позволяя воплю вырваться из легких.
Последовал быстрый и точный укол в шею. Последнее, что она помнила, прежде чем провалиться в беспамятство – плач Лены.
Света поднялась с кровати. Бездействие раздражало и пугало одновременно. Девушка еще раз березультатно подергала ручку двери, после чего на протяжении нескольких минут, затаив дыхание, прислушивалась к тому, что происходит снаружи. Тишина. А вот со стороны заколоченного окна изредка слышался собачий лай.
Света глубоко вздохнула.
- То, что в доме тихо, еще ни о чем не говорит, - негромко произнесла она. Светлана специально говорила вслух – так было проще планировать действия, что вселяло некую уверенность в своих силах. Да и вообще, звук собственного голоса немного успокаивал, не позволяя впасть в истерику. Или в панику, хотя особой разницы при нынешнем раскладе Света не видела.
- Дед мог уснуть. Он мог выйти наружу, - рассуждала она. – То же самое касается и его старой матери. Той, в инвалидном кресле, которую он выгуливал.
По понятным причинам Света не могла знать, что трюк с манекеном в коляске был уже давно раскрыт ее друзьями.
- Может, разбудить Лену?
Она посмотрела на спящую девочку и отказалась от этой мысли. От того, что сейчас начнутся ненужные вопросы и, вероятно, слезы, будет только хуже. Пусть спит, пока это возможно.
Интересно, а где ребята? Они же…
Неожиданно при воспоминии о друзьях она вздрогнула и впервые за все время с того момента, как она очнулась, к ней начало приходить осознание происшедшего. Одновременно пришло и чувство вины.
Она ведь дежурила. И должна была следить за дорогой, а в случае чего – сразу звонить мальчшкам. И что в итоге?!
«Старик тоже схватил их» - пронеслась у нее мысль, отчего по спине девушки заскользили ледяные ручейки.
- Да. И все это из-за меня, - пробормотала Света, сжав зубы. Она была противна сама себе. Ведь предупреждали ее быть внимательной! Возможно, ничего бы и не случилось, будь она одна, но кто знал, что Коля придет с сестрой?! Повесили на ее шею такую кроху из детского сада! Вот она и отвлеклась…
Про себя Света понимала, что в сложившихся обстоятельствах отговорка с Леной в своих собственных глазах служит весьма слабым оправданием. Она стиснула кулаки, так, что ногти впились в ладони.
Нечего распускать нюни. Она должна найти способ выбраться отсюда. К тому же, на ней двойная ответственность – сестра Коли. А она все-таки уже взрослая девушка…
Подумав немного, Света приняла решение еще раз тщательно обыскать комнату. Она начала с пола. Встав на четвереньки, девушка миллиметр за миллиметром исследовала каждую доску. Она предприняла попытку расшатать и выковырять хоть какой-нибудь гвоздь, но из этой затеи ничего не вышло, она лишь содрала заусеницы и сломала два ногтя. Чертыхаясь и дуя на исцарапанные пальцы, Света поднялась на ноги и шагнула к шкафу, распахнув створки.
Внутри было пусто. Она раздраженно захлопнула дверцы, переключив внимание на письменный стол. Однако и тут ее ждало разочарование – в ящиках ничего не было. Только пыль. При этом девушку не отпускало ощущение, что и стол, и шкаф опустошили совсем недавно – это было видно по пыльным разводам. Старик выносил все впопыхах, он явно спешил.
Лена что-то пробубнила во сне, перевернувшись на другой бок.
Света подняла голову. Если подвинуть стол и встать на него, то она вполне могла бы дотянуться до потолка.
- И что с того? – хмуро спросила она у самой себя. – Дотянусь, а дальше что?
Наклонившись, она зачем-то снова начала выдвигать ящики из тумбочки под столом. Те неохотно поскрипывали, словно намекая на всю тщетность усилий пленницы. От резкого рывка самый нижний из ящиков неожиданно выскочил наружу, больно ударив Свету по коленке. Закусив губу, девушка отодвинула ящик в сторону и пригнулась к полу, пытаясь что-то разглядеть. Ее глаза возбужденно сверкнули – на дне тумбочки что-то лежало. Продолговатое, тускло мерцающее. Пачкаясь в пыли, Света протянула руку, и, нащупав странный плоский предмет, вытащила его наружу.
Линейка.
Обычная металлическая линейка.
- Ты сможешь мне помочь? – задумчиво спросила девушка, внимательно разглядывая измерительный инструмент.
Отряхиваясь от пыли, она подошла к двери. На всякий случай еще раз прислушалась, после чего осторожно вогнала краешек линейки в твердую древесину. Нажала, потихоньку расшатывая линейку из стороны в сторону. Кончик тут же согнулся, и с губ Светы сорвался горестный вздох. Она потрогала деформированный краешек линейки, понимая, что с помощью этой штуковины она вряд ли сможет проковырять дыру. Во всяком случае, такую дыру, сквозь которую она сможет пролезть.
Правда, на память тут же пришли кадры из фильма «Побег из Шоушенка», где главый герой Эндрю Дюффрейн, попавший в тюрьму, продолбил крошечным молоточком себе выход на свободу. Правда, на это ему потребовалось чуть ли не тридцать лет, но тем не менее…
- У меня нет тридцати лет, - решительно тряхнула Света головой.
Она перевела взор на забитое досками окно и крепче сжала линейку, словно та была живая и могла бы улизнуть, как уж.
- Отвертка, - вполголоса проговорила она. – Может, ты сгодишься вместо отвертки?!
Однако открутить болты-саморезы, на которых держались доски, оказалось тоже невозможным. Мало того, что шляпки болтов оказались под крестообразную отвертку, ко всему прочему кончики линейки оказались довольно мягкими и постоянно гнулись, срываясь и до крови царапая нежные пальцы девушки.
Света убрала с лица прядь волос и вытерла вспотевший лоб. Откуда-то изнутри поднимался всеобъемлющий страх, густой и плотный, словно некое ядовитое растение медленно распускало свои смертоносно-обжигающие лепестки. Так бесчисленные лианы сплошным ковром обвивают дерево.
- Я смогу, - выдавила Света. Она нервно крутила в руках линейку, всматриваясь в доски, будто бы гипонтизируя их. – Я смогу. Вы… не такие уж и крепкие.
Девушки кашлянула.
«Я выберусь. Мы выберемся. Не может быть, чтобы какие-то долбанные доски, которые нас отделяют от свободы, были преградой» - подумала она.
Светлана посмотрела на ящик, который она так и не вставила обратно в тумбочку. Может, попробовать им проломить доски?!
- Света? – внезапно раздался тоненький голосок, и она чуть не закричала от неожиданности. Оглянувшись, она увидела Лену. Колина сестра сидела на кровати, раздвинув ноги, на припухлом от долгого сна личике застыло оторопело-заторможенное выражение.
- Света, где мы? – спросила девочка. – Я… я хочу домой.
«Я тоже» - мрачно подумала Света.
- Нас забрали в какой-то дом, - сказала она, стараясь, чтобы в ее интонациях не проскальзывал страх. Это оказалось непросто. – Мы скоро уйдем. Обещаю. Ты только…
- Света, я хочу пить.
- … только не бойся, - закончила предложение Светлана. Вздохнув, она добавила:
- Придется немного потерпеть. Я думаю, нас скоро дадут попить.
- А еще я описалась, - сообщила девочка и покраснела. – Я нечаянно.
- Не переживай, - приободрила ребенка Света, хотя сама в тот момент с трудом сглотнула застрявший в глотке комок. Что она несет? Как они отсюда выберутся?! И кто даст им воды?! А если старик запер их, а сам уехал в город?!!
- Что у тебя в руке? – полюбопытствовала Лена, заметив, что Света держит линейку.
- Это… эта штука нам пригодится.
Света снова подошла к окну. Она аккуратно вонзила кончик измерительного инструмента в самый краешек доски, параллельно волокнам. Отщепила тоненькую щепочку, подцепила ее пальцем. Сердце ее радостно забилось. Если она сможет понемногу, щепка за щепкой, расковырять доску, у них есть шанс. Пожалуй, у них может получиться!
Девушка подковырнула еще одну щепку, как вдруг снаружи взвыли собаки. Это подействовало на нее словно ледяной душ.
«Допустим, я освобожу окно от досок» - торопливо размышляла Светлана. «Но что нас ждет снаружи?! Стая собак?! Которые, если верить слухам, жрут людей?!»
Словно ища моральной поддержки, она посмотрела на Лену.
«Что лучше? Сидеть и ждать неизвестности? Или продолжать работу?» - отчаянно металась в ее мозгу мысль. «Но если снаружи собаки, и они не привязаны, нам крышка! И потом, этот старик тут же увидит следы моих стараний!»
Если конечно, он не решил похоронить нас тут заживо, мысленно проговорила Света после непродолжительной паузы.
Собачий вой снаружи не утихал и она поежилась.
- Это собачки, да? – спросила Лена. Она машинально натянула на коленки старенькое одеяло в прорехах.
- Собачки, - удрученно кивнула Света. И тут же вздрогнула – за дверью послышались шаги, заскрежетал замок.
- Света, кто это? – прошептала Лена. Личико девочки покрылось мертвенной бледностью. Светлана не успела ничего сказать, так как в следущее мгновение дверь распахнулась. На пороге стоял старик, держа в правой руке алюминиевое ведро.
Обведя цепким взглядом комнату, он остановил его на диване. Проследив за его взором, Света мысленно выругала себя. Линейка! Как она не додумалась спрятать ее!
- Я был невнимательным, - сказал Павел Сергеевич. Захлопнув дверь, он подошел к дивану и взял линейку.
Лена сжалась в комочек, спрятавшись за спину Светы.
В свою очередь, девушка непроизвольно повернула голову в сторону двери.
«Дверь не на замке. Бежать?!»
Испуганное дыхание Колиной сестры в ее шею было самым красноречивым ответом на этот мысленный вопрос. Как и куда она побежит с пятилетним ребенком? Посадит ее на спину, как в сказке сестрица Аленушка братца Иванушку?
Между тем старик тщательно осмотрел доски, которые Светлана ковыряла линейкой.
- Смышленая девочка, - обронил он, сковырнув ногтем тоненькую щепку. - Как твоя нога?
Света непонимающе уставилась на свои ноги, и лишь спустя несколько секунд до нее дошло, что Корнеев имеет в виду ее давнишнюю рану, которую тогда в лесу он помог ей обработать.
- Что вы нам вкололи? – вырвалось у нее.
- Ничего страшного, - спокойно отозвался старик. - У этого препарата нет побочных эффектов. Просто небольшая сонливость.
Он поставил у стола ведро.
- Там внутри пакет с едой и бутылка с водой. Ведро для туалета, - коротко пояснил он. – Если…
- Пожалуйста…
- Не перебивай. Если вам что-то будет еще нужно, постучите. Вечером я принесу одеяло.
Павел Сергеевич подошел к двери.
- Что вы сделали с моими друзьями? – тихо спросила девушка.
- Твои друзья чуть не вышибли мне глаз, - усмехнулся старик. У него был такой вид, словно в происшедшем не было никакой трагедии, а наоборот, он восхищался действиями проникнувших на его участок подростков. – Не волнуйся. С твоими друзьями все в порядке.
- Отпустите нас. Посмотрите на эту девочку! – взмолилась Света. - Ей только пять лет! Если мои друзья сделали что-то не так, извините их! Прошу вас!
Старик снова покачал головой.
- Милая, дело зашло слишком далеко. Я ничего не имею лично против тебя и, тем более, этой малышки. Я даже не обижаюсь на твоих друзей. Может, на месте этих мальчишек я поступил бы точно также. Но все пошло наперекосяк. И этот ваш сегодняшний поход, к которому вы все относились как к веселому приключению, превратился в серьезную проблему. Причем не только для вас. В первую очередь для меня.
Света, не отрываясь, следила за выражением лица пожилого человека. Несмотря на страх, липкой холодной пленкой облепившей всю ее кожу, девушка не могла не заметить, что хозяин дома выглядел как-то странно.
«Не просто странно» - поправилась Света. «Он выглядит заторможенно. Будто его тело разбудили, а мозг продолжает спать»
- Я забыл кое-что сказать тебе, - снова заговорил старик. - Но ты, наверное, уже сама поняла. С вами ничего не случится, если вы будете соблюдать одно правило – никакого самоуправства. Все только с моего разрешения. Если попытаетесь сбежать, мне придется наказать вас. На первый раз инцидент с линейкой я вам прощаю.
Света положила на колени руки и, увидев, что по пальцам пробегает мелкая дрожь, сжала их в кулаки.
- Вы не похожи на садиста, - медленно проговорила она.
Взгляд старика был безучастным.
- Иногда человек вынужден действовать не руководствуясь жизненными принципами, а исходя из ситуации, - негромко ответил он. – Поэтому я повторяю. Начнете шуметь или предпримите попытку побега, достанется и тебе и твоей маленькой подружке. Или это твоя сестра?
- Нет.
- Мне следовало догадаться. Когда я встретил вас в лесу, она была рядом с юношей, который пытался снять с нее бант, так? Это его сестра?
Вздохнув, девушка кивнула.
- Тебе придется принять на себя роль матери, - сказал Павел Сергеевич.
- Вы же не станете нас тут держать вечно? – спросила она умоляюще. Лена за ее спиной всхлипнула.
Корнеев открыл дверь.
- Я не знаю. Думаю, что долго вы тут не останетесь, - нехотя откликнулся он. Затем после небольшой паузы добавил:
- В том, что случилось, вы должны винить только себя.
- Зачем вам все это? – дрогнувшим голосом произнесла Света. – Вас же могут за это посадить в тюрьму. Вы… вы понимаете это?
Старик холодно улыбнулся.
- Тюрьма меня совершенно не пугает, девочка.
Он вышел. Хлопнула дверь, после чего послышался скрежет ключа.
- Све… Света, - зашептала Лена. Она с такой силой вцепилась в футболку Светланы своими крошечными пальчиками, что девушке стало больно. Она повернулась к девочке. Нижняя губа Лены задрожала, глаза наполнились слезами.
- Отведи меня к маме-е-е, - заревела она, уткнувшись носом в грудь Светы. – Я… я хочу домо-о-ой! Где Коля? Где мои мама и папа!?
Светлана почувствовала, как к ее горлу подкатился комок. Она машинально гладила плачущего ребенка, растерянно повторяя:
- Все будет хорошо, Лена. Все будет хорошо.
Голос девушки стал более мягким и успокаивающим, и плач Лены постепенно сменился на всхлипы, пока, наконец, не прекратился вовсе.
- Я хочу домой, Света, - прошептала девочка.
- Мы скоро пойдем домой, - так же тихо ответила ей Света.
Прижимая к себе Лену, Светлана совершенно случайно обратила внимание на крошечную точку фиолетового цвета в мочке ее левого уха. Она попыталась смахнуть ее, но точка не исчезала. Приглядевшись, Светлана покачала головой. Она не очень разбиралась в насекомых, но, похоже, к Лене присосался клещ.
«Я не буду ничего говорить ей. Она и так напугана» - подумала Света, погладив Лену по голове. К тому же, сама она вряд ли сможет вытащить паразита. И вообще, Светлана слышала, что, напившись крови, клещи отпадают сами. Еще раз взглянув на едва приметное пятнышко, она решила оставить все как есть.
- Почему этот дедушка такой злой? – продолжала Лена. - Мы ведь ничего не сделали ему?
«Ты-то ничего не сделала, кроха» - печально подумала Светлана. «А вот мы…»
Она продолжала нашептывать ласковые слова Колиной сестре, при этом ловя себя на мысли, что с момента ухода старика в ее мозгу прочно засели две занозы.
Первое – старик, невзирая на внешнее спокойствие, выглядел растерянным, и даже подавленным. Он как будто бы не знал, как дальше действовать, и лихорадочно раздумывал над дальнейшими шагами.
И второе, его последние слова.
(…думаю, что долго вы тут не останетесь…)
Фраза, в общем-то, обнадеживающая, но почему-то Света не испытывала никакого оптимизма на этот счет.
- Потому что «вы долго тут не останетесь» и «я вас отпущу» - не одно и то же, - пробормотала Светлана. И от этой мысли ее сердце сковал колючий холод.
* * *
- Борец?
- Ну?
- Ты чего-нибудь видишь?
Послышался звук плевка.
- Ни хрена я не вижу, - раздраженно произнес Боря.
- Ты лучше не харкайся, - посоветовал Николай. – Раз не видишь.
Борис пробурчал что-то невнятное.
Коля выпрямился, задрав голову вверх. Затем перевел взор на стену. Посмотрел вниз.
«Везде одинаково» - чертыхнулся он про себя. Говорят, что глаза привыкают к темноте. Видать, не у всех, если это вообще не байка.
- Нас скоро начнут искать, - раздался откуда-то снизу голос Алексея. Однако фраза прозвучала скорее как вопрос, нежели констатация факта.
- Конечно, будут, - проворчал Николай. – Скоро моя мать вернется, а вечером батя приедет. Вот веселуха начнется.
- Меня уже, наверное, сейчас хватились, - с надеждой проговорил Алекс.
«Толку с того» - подумал про себя Коля. Вслух же он сказал:
- Я не уверен, что нас так быстро найдут. Никто не знал, куда мы отправились. Надежда только на девчонок, как я уже говорил. Может, им удалось смыться, прежде чем старик успел их схватить.
- А если нет, Колич? – чуть не плача, проговорил Алексей. – Если они не убежали? Твоя Ленка совсем маленькая, а Света вряд ли оставила бы твою сестру. Значит, они остались вместе. А этот старик… Он… он мог сделать с ними что угодно. Он…
- Хватит, - не выдержал Николай. – Голова трещит от твоего нытья.
Он сделал осторожный шаг вперед, и носок его кроссовка ткнулся во что-то мягкое. Раздался испуганный вскрик Алекса.
- Извини, - хмуро проговорил Коля и сел. – Я вот что подумал, парни.
- Ну? – вяло отозвался Алексей.
- Мне ведь историю про этого Корнеева рассказал наш сосед, дядя Толя. Я уверен, что мой отец вспомнит этот разговор. Он не дурак, поймет, что мы могли из любопытства к старику на участок залезть. И они сюда придут. Осталось просто немного подождать.
- Сколько? Час, два? – усмехнулся Боря.
- Не знаю. Наверное, больше, - задумчиво произнес Николай. Он вздохнул. – День. А может, даже два.
- Мы не должны тупо сидеть и ждать, как те самые курицы наверху, - злобно бросил Борис.
- А ты что предлагаешь? Делать подкоп в бетонном полу? Или взлететь наверх и пробить башкой доски? – рассердился Коля.
- Колич, если ты хочешь шутить… - начал закипать Борис, но назревающую ссору прервал Алекс:
- Парни, брейк. Допустим, наши родители придут сюда. Но разве у них есть какие-то доказательства? Этот старый псих просто скажет, что никогда нас не видел, и все! Он никого не пустит к себе на участок! Скажет, мол, это частная собственность! Нужно ордер получить на обыск, я смотрел детективы! А этот ордер дает полиция! Или суд!
Николай угрюмо молчал. Рациональное зерно в словах Алекса было, но… ведь должен же быть какой-то способ отсюда выбраться?!
- И потом. Он специально заколотил колодец. Даже если кто-то войдет внутрь, он увидит курятник, - всхлипнув, добавил Алексей. – И доски заколочены…
- Значит, надо закричать, - процедил Коля.
- Тебе никто не мешает это делать прямо сейчас, - язвительно сказал Борис. – Ори, сколько влезет. Стены тут, как я погляжу, крепкие.
«Я сейчас врежу ему»
Эта мысль пронеслась у Николая, словно спущенная с тетивы стрела, и ему даже стало не по себе.
Нужно держать себя в руках. Каким бы ни был Борис. Сейчас они все в одной упряжке, и только держась вместе, они могут на что-то рассчитывать.
- Я думаю иначе, - произнес между тем Боря. Его голос звучал чуть хрипловато, словно он заболел ангиной. – Старый хрыч рано или поздно объявится здесь. Я это чувствую. И тогда нам нужно не спать. Кинемся на него всем скопом. И разорвем на части.
«Шикарный план. Как у пятилетнего ребенка» - подумал Николай.
- Он всего лишь старый, больной дед, - продолжал с воодушевлением Борис. - Мы просто обязаны с ним справиться.
- Зашибись, Борец, - уныло отозвался Алекс. – Вот только ты одно упустил. Вот не станет он сюда заходить. Может, он вообще уехал. Что ты будешь делать? И как ты заговоришь через три дня? Без еды и воды? А через неделю?
- Он появится, - упрямо сказал Борис.
Некоторое время никто ничего не говорил, лишь сверху доносилось куриное квохтанье.
- Что там все-таки было? – пробормотал Коля.
- Ты о чем? – откликнулся Борис.
- Я про люк на чердаке.
Боря издал свистящий звук.
- Теперь уже по фигу.
- Почему же? – возразил Николай. - Старик съехал с катушек, как только понял, что мы лазили на чердак.
- Ну, подумаешь… Может, у него там склад какой-нибудь. Или, например, он там мертвяков прячет.
Алекс чихнул и вдруг сказал дрожащим голосом:
- Парни, он там свою мать держит.
Николай коснулся пальцами разбитого рта. Он уже не кровоточил, но сама губа вздулась, как после пчелиного укуса.
- С чего ты взял? – недоверчиво спросил Борис.
- Вот чувствую я, и все, - не стал вдаваться в объяснения парень. – Он… он там специально ее держит. Как опасную сумасшедшую.
- Дурак ты, Алекс, - хмыкнул Боря. – Книжек начитался.
- Дурак, говоришь? На фига ему в доме манекен?! – взвизгнул Алексей.
- Да хер его знает! – рявкнул в ответ Борис. – Может, этот пень фетишист! Нравится ему куклы в инвалидной коляске возить!
Но Алекса было не переубедить.
- Там его мать, - прошептал он. – И он… будет таскать нас по очереди наверх. Как корм.
Коля вздрогнул. Осознавая абсурдность слов приятеля, он, тем не менее, ощутил, как кожу обдало ледяным холодом.
- Заткнись, придурок! – крикнул Борис. – Тошнит уже от твоих предсказаний! Нашелся, мля, Нострадамус!
- Замолчите оба, - устало промолвил Николай. – Кстати, чем больше и громче вы орете, тем быстрее захотите пить.
- Я не хочу пить. Я хочу в туалет, - после непродолжительной паузы сказал Алекс.
- Ну и что? Дома не мог в сортир сходить? – тут же отозвался Боря.
- Дома я ходил, - буркнул Алексей. – Уже черти сколько времени прошло!
- Терпи.
- Борец, оставь парня в покое, - снова вмешался Николай. – Когда ты там наверху поливал траву из своего шланга, тебе никто не говорил «терпи»?
Даже в темноте было слышно, как Боря скрипнул зубами.
- Да пошли вы.
Несколько минут они провели в молчании, потом Алекс нерешительно произнес:
- Колич, я правда уже не могу терпеть.
Коля вздохнул.
- Подними мат и делай все туда.
В темноте раздался истеричный смех Бориса.
- А когда ему срать приспичит, а? Тоже под мат?
- Захлопнись, - сквозь зубы проговорил Николай. – Дойдет и до тебя очередь. И до меня тоже, блин.
Алексей долго кряхтел, возясь с ширинкой, затем послышалось характерное журчание.
- Вы два урода, - презрительно бросил Боря. – На кой черт я только связался с такими гандонами, как вы.
Он снова плюнул, и на этот раз слюна попала на руку Николая.
- Еще раз плюнешь, я вытру твоей рожей весь пол в этом колодце, - вспыхнул он.
Впереди него что-то шевельнулось.
- Ну, давай, Рэмбо херов, - ухмыльнулся Боря. – У меня руки чешутся сделать то же самое с тобой.
Коля медленно выпрямился. Внутренний голос обеспокоенно просил его не поддаваться на провокации и не вступать в драку, но его заглушали эмоции, которые хлестали через край, словно кипящий суп из-под крышки кастрюли.
- Давай, иди сюда.
Борис шагнул ближе, и когда они сцепились, Алекс испуганно заверещал.
* * *
Когда лес окунулся в сумерки, входная дверь дома скрипнула. Шаркая ногами, старик прошел на кухню и без сил опустился на расшатанный стул. Он не помнил, чтобы за последние годы на него наваливалась такая усталость. Причем над физической усталостью превалировала психологическая истощенность, и это пугало его. Главное, не сорваться.
Он включил свет, затем, подумав, зажег свечу, прилепленную к донышку заляппаного жиром граненого стакана, и повернул выключатель. На кухне воцарились сумерки.
Яркий свет слепил и почему-то всегда вызывал у него неосознанную тревогу. А ему сейчас это было совершенно не нужно. Темнота же успокаивала, настраивая мысли на нужный лад.
Павел Сергеевич наклонился к нижней полке под окном, потянул на себя дверцу. Гремя посудой, вытащил запечатанную бутылку водки. Он уже забыл, когда в последний раз пробовал спиртное. Пожалуй, лет восемь назад, или даже больше. Если честно, он даже не выносил запах алкоголя. Но сегодняшний случай был исключительным и он был рад, что эта бутылка каким-то чудом сохранилась с тех пор.
Он сорвал пробку и наплескал водки в кружку, из которой обычно пил чай. Залпом выпил, зажмурился, после чего аккуратно поставил кружу на краешек исцарапанного стола.
Все шло к чертям. Вся его спокойная и размеренная жизнь, жизнь, в которой не было места волнениям и стрессам, в один момент рухнула, словно карточный домик. А вернее, преобразилась, как в той сказке про Золушку. Все, что блистало красотой и великолепием, превратилось в смрадную кучу дерьма. И отчасти в случившемся была его доля вины.