Путешествия во снах
Сон странная штука. Когда засыпаешь, не думаешь о том, что увидишь во сне. Засыпаешь, и снятся удивительные вещи и места, в которых никогда до этого не бывал. Когда проснешься, помнишь лишь отрывки сна. А порой и вовсе не помнишь ничего. Иногда я просыпаюсь в отличном настроении. Словно мне что- то снилось приятное, но не могу вспомнить что. Но одно я знаю, что мне хочется улыбаться и делать что то хорошее. А иногда просыпаюсь в настолько жутком настроении, что нет сил встать с кровати. Голова кажется тяжелой, мысли путаются. Хочется убежать далеко, чтобы не видеть и не слышать никого. Почему же сны так влияют на нас, на наше настроение? Почему они указывают нам, в каком настроении просыпаться? И по какому праву они контролируют продолжительность нашего сна? Они решают когда нам засыпать и когда просыпаться. Неужели у них безграничная власть ночью?
Меня зовут Кира. Мне 10 лет. В день моего десятилетия стали происходить странные вещи. Я начала путешествовать во снах. До этого со мной ничего подобного не случалось. Зачастую, я вообще не помнила, снилось ли мне что то, или я спала настолько крепко, что разбудить меня ничем невозможно. Но теперь, когда я просыпалась, я помнила свой сон. Я знала его наизусть. Это было похоже на вторую жизнь, которую я проживала во сне. Мои путешествия казались вполне реальными. И теперь у меня появилась вторая, тайная жизнь, о которой никто не знает. Жизнь во снах. Когда я засыпаю, я отправляюсь в путешествия. «Как?»- спросите вы. Я делаю это просто, как и все нормальные люди – ложусь в кровать и закрываю глаза. И тогда начинает происходить нечто невообразимое.Это как путешествие в параллельном мире. Проснулась, и я снова дома, в теплой кроватке. Удивительные сны снятся мне. Не похожие на сны других людей.Каждый раз, во сне, у меня появляется удивительная сила, сверхъестественная способность, которой я могу пользоваться в своих путешествиях. Не подумайте, что я много играю в компьютерные игры, и потому мне снятся бежалки, стрелялки, и десять жизней в запасе. Все, что происходит со мной во сне, похоже на настоящую жизнь. Только правила там другие. А порой, совсем правил нет. Не могу вычеркнуть из памяти ни одну деталь, находящуюся в моем сне. Мои друзья едва могут вспомнить, снилось ли им вообще сегодня ночью хоть что то. Некоторым и дела нет до того, что происходит с ними во сне. Почему же большинство людей не помнят свои сны? Или кто то не хочет, чтобы люди это помнили? Что же скрывается за этой таинственностью? Это и предстоит мне узнать, путешествуя во снах.
Сон первый. ЗНАКОМСТВО С ПРИУНДЕРОМ
Очутилась я в незнакомом для меня месте. Темно, страшно. Ранее я никогда здесь не бывала. Мои глаза кое-как привыкли к темноте, и теперь я могла немного рассмотреть, что происходит вокруг. Темная, липкая земля. Туфли прилипают, и мне сложно сделать шаг. Я старалась присмотреться, что же находится под моими ногами, но так и не могла понять, что. И на грязь не похоже, и твердой ее не назовешь. На моей руке оказались часы, на которых было «4:00». Время уменьшалось. «3:58», «3:57». Словно кто секундомер включил. Я не знала, что это значит. Вдалеке виднеется слабый свет. Я пошла вперед. Иду, иду….а свет все не приближается. Он так же далеко от меня, как и в тот миг, когда я его увидела. Я попробовала бежать. Но липкая земля держала меня. Она будто старалась приклеить мои ноги, не пуская меня дальше. Как я не старалась прибавить ходу, свет вдали не приближался. Неужели я бегу на одном месте? Что же делать? Не могу же я оставаться в этом мраке. Как найти выход? Отдохнув немного, я снова принялась бежать, но делала это не быстрее, чем улитка. Но вдруг я оттолкнулась, и как прыгнула…. Кто бы мог подумать, что я так умею прыгать. Вот бы мальчишки из моего двора увидели как я прыгаю. А то они только смеются надо мной, обзывают «коротконожкой» и гусеницей иззатого, что ноги у меня не такие длинные. Да я вообще не очень то высокого роста. И бегать быстро не могу. И тем более, прыгать. А сейчас я даже поверить не могу своим глазам – я прыгнула всего лишь раз, и вот, я оказалась на берегу большого озера. Вот он, свет, виднеющийся вдали. Он близко. На берегу я увидела огромную черепаху. Я подошла ближе. Вблизи она казалась еще больше. Да это же целый паром. На ее спине расположилась огромная площадка, куда сходились люди, звери, какие то неведомые мне существа.
- Вы желаете переправиться на другую сторону реки? – произнесла черепаха.
- Да, желаю, - робко ответила я
Я была не готова к такому вопросу, тем более, когда его задавала огромная голова черепахи. Древняя, словно каменная гора, открыла глаза, и низким голосом произнесла:
- А чем платить будешь?
- Хороший вопрос.
И чем я могу заплатить? Я засунула руки в карманы. «Резинка для волос, конфета, засушенный листик, игрушечный пупсик, две жемчужные бусинки, заколка. Стоп. Игрушечный пупсик? Что? Мне десять лет, а в моем кармане игрушечный пупсик? Позор! Хорошо, что этого не видела Катька Зверева. Она рассказала бы всему классу. Как мне стыдно. Я подумала: А не вывалить мне все из карманов, пусть выбирает на свой вкус. Но побоялась, что присутствующие будут смеяться надо мной и моим пупсиком. Я достала заколку для волос. Но огромная голова черепахи скривилась и закатила глазаот недовольства. Я нащупала в кармане засушенный листик и конфету. Но каменное лицо еще больше выражало недовольство. Наконец я вывалила из карманов все на небольшой столик подле черепахи.
- Игрушечный пупсик! – крикнул кто-то из толпы. – У нее игрушечный пупсик.
«О, начинается» - подумала я про себя.
- Игрушечный пупсик? – все чаще слышала голоса. Народ стал сходиться к столу, и рассматривать моего пупсика.
- Ох, подумаешь!?! Я и сама знаю, что уже давно выросла с того возраста, когда в пупсики играют. Да, я выгляжу глупо и смешно. Но прошу, только не говорите про пупсика Катьке Зверевой. Она меня долго в покое не оставит.
- Да ты представляешь, какое у тебя сокровище?
- Что? Вы о чем?
- Здесь игрушки очень дорого стоят и высоко ценятся. Могу дать тебе за твоего пупсика 200 джинов.
- Чего?
- Вижу ты не местная. Джины – это наши деньги. Я хочу купить у тебя твою игрушку.
- То есть, вы не будете смеяться надо мной за то, что у меня в кармане пупсик оказался? А еще и денег мне дадите?
- Все верно.
- А я не в рай попала?
- Не поняла.
- Не важно. Конечно, берите.
«Честно говоря, я бы и даром его отдала бы, лишь бы не позориться» - подумала я.
- Если собираешься переправиться на другую сторону, заплати один джин – захрипела черепашья голова.
- Конечно – сказала я и заплатила.
Каменная черепаха придвинула ко мне огромную лапу, на которой были ступеньки. Я без труда взобралась вверх. Платформа была похожа на палубу корабля. Только пол был каменным. Вокруг было достаточно мрачно. Темно, платформа плохо освещалась. На столбах висели фонари, которые слабо освещали стоящих на палубе. Я увидела двух мужчин, похожие друг на друга, как две капли воды. Похоже, это близнецы. Рядом стояла рыжая собака, на спине которой были крылья. Она виляла хвостом и весело махала крылышками. Похоже, тот факт, что на спине собаки крылья, для окружающих казался обыденным. Как будто здесь у всех собак на спине крылья. Возле них расположились две полосатых утки, похожих на зебру. Я взяла фонарь, стоящий на полу, и решила обойти всю каменную палубу. Мне было очень интересно увидеть всех, переправляющихся на другую сторону. По палубе пробежали желтые мыши. Они светились в темноте. Я старалась не наступить на них. Справа я заметила зайца с павлиньим хвостом. Забавно. Здесь все звери с причудами Начиная от черепахи, на спине которой я путешествую, и заканчивая полосатыми утками. Еще ничего подобного в своей жизни я не видела. Оглянулась. Слева спиной ко мне стоял мальчик и смотрел в сторону берега. Я подошла ближе. Темные потертые брюки, свитер не по размеру. На ногах огромные ботинки. С виду, мальчик двенадцати лет, а обувь взрослого мужчины. То ли обуви не нашлось ему по размеру, то ли ноги такие большие. Я стала рядом. Огромная черепаха отчалила от берега, подул легкий ветерок, и каменный паром стал плыть по водным просторам. Я стояла рядом возле мальчика с огромными ботинками и молчала. Казалось, он не замечает меня. Я смотрю в его сторону, а он словно не видит меня, все смотрит на водную гладь.
- Привет – осмелилась сказать я.
- Привет – ответил незнакомец, так и не повернув голову.
- Ты первый раз путешествуешь на этой черепахе?
- Нет.
- А я первый.
- Рад за тебя - сказал он тем же печальным голосом, не поворачивая головы.
- Почему ты грустный? Что то случилось?
- Неважно.
- Ясно – сказала я, развернулась, и стала уходить. Во мне бушевала буря недовольств. Я кипела внутри. Как можно быть таким неприветливым? Что я ему сделала?
- Стой! – крикнул он.
Я обернулась.
- Прости. Я не в настроении беседовать.
- Понимаю – сказала я, и снова направилась от него.
- Ну, подожди же. Прости. Давай знакомится.
- Давай – сказала я сквозь зубы.
- Бронч – сказал незнакомец, подал руку.
- Кира.
- Я подошла ближе. Свет моего фонаря осветил мальчика. Что-то в нем было не так. Я присмотрелась. На щеках длинные щели, похожие на жабры. Они двигались в такт с дыханием мальчика. Я пожала руку, почувствовав на его ладони нечто, похожее на слизь. Посмотрела на свою ладонь, потом на ладонь Бронча. Снова на свою. Его ладонь блестела, как рыбья чешуя.
- Что у тебя с руками?
- Противно?
- Не в этом дело. Просто я никогда такого не видела.
- Я знаю, противно. Я приундер.
- Кто?
- Человек – рыба. Могу жить и в воде, и на суше.
- А на твоем лице – это….
- Жабры. Обычно людям противно.
- Да какая разница, есть у тебя жабры или нет. Ты же не перестал быть человеком.
- Перестал.
- Как? Ты когда то был другим?
- Да. Я родился обычным ребенком. Таким же, как ты. И жил не здесь в Стролфосе, а вмаленьком городке на другой стороне Крафскогоозера. Мой городок назывался Суфос. Я родился в семье кузнецов. Когда мне было 6 лет, я оправился с родителями на пляж. Помню как сейчас. Удивительный солнечный день. Полный пляж людей. Шумные компании, детский смех слышался повсюду. Я был счастлив. Рядом со мной были самые близкие люди – мама и папа. Мы играли, купались и веселились. Во время купания в море, меня укусила рыба Крэп. Местные люди называют ее рыба – смерть. Обычно люди умирают от ее яда. Но, видимо, я оказался не по ее зубам. Ее яд не стал для меня смертельным. Но тут же со мной стали происходить невероятные вещи. В одно мгновение на моем лице появились жабры, а руки стали похожи на два карася, скользкие и в чешуе. Родители были в ужасе. Они возили меня по различным врачам. Но доктора разводили руками, потому что у них не было противоядия. Как они не старались бороться за жизнь, мне становилось все хуже. Пока я не стал похожим на какую то рыбу -гибрид. И рыбой назвать меня нельзя, и не человек уже. И потом врачи поняли, что со мной происходит. До них дошло, что меня укусил Крэп. Обычно, если эта смертоносная рыба кусает, то человек медленно превращается в рыбу, пока совсем не станет ею. И после умирал. Лишь изредка, превращение в рыбу останавливалось на каком то этапе, и человек становился приундером, рыба – человек, способный жить и на суше, и в воде. Врачи же решили, что я умру. Мои руки покрылись чешуей, на лице появились безобразные жабры, на спине вырос небольшой плавник. Все наблюдали за моим превращением, как будто это игра, не по настоящему. Большинство знакомых захватил интерес, что же будет со мной дальше. Им и дела не было, останусь я в живых или нет. Для них это было развлечением. Шоу, в котором я был главным персонажем. Но вдруг на этом мои превращения резко закончились. Больше со мной ничего не происходило. Я остался таким, каким ты меня видишь. Мне пришлось бросить школу, потому что дети смеялись, обзывали селедкой, презирали, даже избивали.Дальше учиться было невозможно.
- А ты пробовал что то сделать?
- Я много чего перепробовал. Но ничего не помогло.
- Не существует никакого противоядия? В целом мире?
- Есть. Однажды старый беззубый крот рассказывал моим родителям о том, как можно вернуть мне людской облик.
- Вот видишь, еще не все потеряно.
- Но это все равно, что хватать руками облака.
- Расскажи мне.
- Есть легенда о том, как приундеры, какие же, как и я, много тысяч лет назад нашли противоядие от укуса Крэпа. Они тоже страдали от того, что были похожи то ли полурыбу, то ли получеловека. Могли жить одновременно на суше и в воде. Люди отвергали их, считая больными, пришельцами с другой планеты. Пришлось приундерам пуститься в поиски, добывать лекарства из трав. Они изучали морское дно, сушу, взбирались на облака. За несколько сотен лет все таки вывели формулу противоядия. Приундеры смешали три ингредиента: цветок, сорванный на огненной горе, перламутр голубой жемчужины и пламя дракона.
- Ого. Теперь я понимаю, почему это называют легендой. Цветок еще можно отыскать, ну жемчужина –где то завалялась в океане. А что по поводу дракона? Добавить немного пламени? Это все равно, что прыгнуть в костер. Как это возможно?
- Мои родители потратили жизнь на то, чтобы найти эти три ингредиента. Так и не нашли.
- А где твои родители?
- В поисках и бесконечных путешествиях, они заразились неведомой болезнью и умерли.
- Мне очень жаль.
На щеке Бронча заблестела слеза. Словно печаль нависла над его головой. Мне стало жаль мальчика. Подумать только, он остался один. Без мамы и папы. Представить себе не могу, как бы я прожила без моих родителей. Просыпалась бы в одиночестве и засыпала совершенно одна.
- Послушай, а ты сам пробовал отыскать цветок, жемчужину и дракона?
- Нет. Если родители не нашли, то я тем более, не отыщу.
- Давай вместе искать.
- Ты хочешь отправиться на поиски вместе со мной?
- Да.
- Но это может быть опасно.
- Теперь я твой друг. А друзья для того и нужны, чтобы помочь в трудную минуту.
- У меня никогда не было друзей – сказал Бронч и опустил голову.
- Не печалься. Теперь у тебя есть я.
Он поднял голову и улыбнулся.
Вдруг мы услышали странный звук, похожий на сигнал будильника.
- Что это?
- Я не знаю.
- Какая-то непонятная штука на твоей руке издает странный звук.
Я посмотрела на руку. Это часы звенели. На циферблате истекала последняя минута. Часы стали красными. Меня это немного пугало.
- Ааа….Это что, бомба? – испуганно кричала я.
- Что такое бомба?
- Да не важно. Что мне делать с этими часами? Я не могу снять их с руки.
- Что такое часы? –перепугалсяБронч.
- Ты не с Луны упал? – произнесла я.
На моих часах оставалось уже 3….2…1 секунда… и… от страха я закрыла глаза, скукожилась вся…
….ничего не произошло. Я открыла глаза. Что-то было не так. Слишком тихо. Я почему то лежала в кровати в обнимку со своим мишкой. Вокруг тишина. Вскочила, подошла к окну. На улице играли собаки, ветки деревьев гнулись от ветра. Солнышко проснулось, и разбудило городок. Я открыла дверь и направилась к комнате родителей. Заглянула в щель. Мама и папа крепко спали. Ничего не понимаю?!? Неужели это все сон? И Бронч, и большая каменная черепаха, и полосатые утки. Это был сон…Только на моей тумбочке лежал марципан, завернутый в красивую обвертку. Что бы это значило?
Сон второй. ПОИСКИ ОГНЕННОГО ЦВЕТКА
В очередном сне я очутилась на поляне. Вокруг множество цветов удивительной красоты радовали глаз. Мне так хотелось собрать огромный букет, чтобы трудно было обхватить руками. Аромат полевых цветов вызывал улыбку. Густая сочная трава щекотала мне ноги. Возле деревьев лежал голубой мох. И повсюду птицы пели свои песенки. Похоже, я заблудилась. Потому что не помню в какую сторону нужно идти. Да я и не помню, как попала сюда. Но выбираться из леса нужно, пока не стемнело. Вдали виднелась тропинка. Я решила, что она все же приведет меня домой. Я пошла по тропе через лес. Справа стройно выстроились грибы. Они снимали шляпы, когда я проходила мимо. Где я? В моем лесу я никогда не видела живые грибы. Я услышала какой то шум, и остановилась. На встречу ко мне бежало какое то животное, похожее на белого зайца. Но что-то с ним было не так. Когда оно приблизилось, я смогла лучше его рассмотреть. Странно, но у него не четыре лапы, как у обычного зайца, а множество. Я сразу вспомнила о сороконожках. Он быстро передвигался по земле за счет большого количества лап. Но выглядел абсолютно безобидно. Он подбежал, завилял крошечным хвостом. Стал тереться о мою ногу. Я присела, и стала гладить это удивительное существо. Шерсть мягче, чем у кота. Плотно посаженные ворсинки, прилегают друг к другу. Мне так захотелось его обнять. Когда я гостила у бабушки, у нее во дворе были три кошки. Пушистые, мягкие, с длинными черными, как сажа, хвостами. Я играла с ними на летних каникулах. Скучаю по ним. Так хочется, как прежде, обнять моих любимых кошек. А этот зверек и не хуже. Я взяла его на руки, посмотрела в его зеленые глаза, улыбнулась, и обняла. Мягкая бархатная шерстка щекотала мне ухо.
- Даже так. Такого со мной никогда не было – услышала я голос.
- Кто это?
- Это я.
- Говорящий заяц – сороконожка?
- Я хокин.
- Кто? Ой, да ты еще и разговариваешь?
- Ты что, хокинов не видела никогда?
- Нет.
- Теперь понятно, почему ты меня не боишься. Да еще и обнимать вздумала. Гладишь, а не убегаешь.
- А чего тебя бояться? Ты похож на зайца, только лапок больше.
- А куда ты идешь? – спросил он.
- Я и сама не знаю. Вижу, тропинка, иду по ней. Не знаю, как забрела в этот лес. Но мне нужно выбраться из него, и попасть домой.
- Возьми меня с собой.
- Ты хочешь пойти со мной домой?
- Да.
- Ой, не знаю, разрешит ли мама взять тебя к себе. Ты мне очень понравился. Только мама не любит, когда в доме шерсть.
- Ты не захочешь меня брать к себе. Никто не хочет. Да и не любит меня никто.
- А почему же никто не любит такого милого зверька?
Хокин опустил голову вместе с белоснежными ушами.
- Ладно, не расстраивайся, что-нибудь придумаем.
- Хотя бы провожу тебя до дома. А где ты живешь?
- В поселке Косиловка.
- В этой местности нет такого поселка? Как ты сюда попала?
- Я не знаю. Видимо гуляла, и как то забрела в лес.
- А что это у тебя такое красивое на руке?
Я посмотрела на руку. На ней снова были часы. Такие же, как и в прошлый раз, когда я повстречала Бронча на огромной каменной черепахе. На них было время: «7.43». И время так же бежало в обратную сторону, уменьшаясь с каждой секундой. И только теперь до меня дошло, что я сплю. Часы на моей руке – таймер отсчета. Часы показывают, сколько я могу находиться здесь, в стране, которой не существует. А может и существует, только другие люди попасть в нее не могут. Одно было ясно, что в этот раз у меня было 8 часов. Пока я болтала с хокином, прошло уже 17 минут. Одно было ясно, что домой я по тропинке не попаду. Я села на траву и подробно рассказала хокину о том, что произошло со мной прошлый раз во сне.
- Значит, ты живешь в другом мире?
- Видимо да.
- Твой мир не настоящий?
- Очень даже настоящий
- Значит мой мир ненастоящий?
- Я не знаю. В вашем мире я второй раз. И правил не знаю. В прошлый раз я обнаружила сверхъестественные способности далеко прыгать.
- Как лопоухая кенгуру?
- Лопоухая?
- Ну да.Покажи как ты прыгаешь.
Я напряглась, и как прыгну. Посмотрела, а прыжок не больше шага. Я попыталась сделать еще один прыжок, и еще.
- Это, по твоему, большие прыжки. Да я, с моими двадцатью лапами, прыгаю дальше чем ты.
- Странно. В прошлый раз я сделала всего лишь один прыжок, и очутилась на берегу реки. Почему же в этот раз ничего не выходит?
- Ничего. Что делать то будем? Если домой ты уже не идешь, то куда отправимся?
- Тогда я хочу найти Бронча. Мальчик – рыба. Или как вы их по другому называете….
- Приундеры.
- Да.
- Не люблю этих скользких людей.
- Почему? Бронч показался мне милым.
- Тебе и я показался милым. А ведь ты меня даже не знаешь?
- Чтобы подружиться с кем то, не надо знать человека. Достаточно заглянуть в его глаза. И сразу все станет ясно. Так находят друзей. Ты чувствуешь сердцем, что это твой друг. Бронч нуждается в помощи. Нужно его отыскать.
- Кира, ты мой единственный друг. Я пойду с тобой туда, куда нужно. Пошли по этой тропе. А ты мне подробно расскажи про твоегоприундера. Найдем его, даже если он решить под землю спрятаться.
- Ох, какой ты, хокин. Ты прям не заяц, а тигр.
- Это ты меня еще плохо знаешь. Впереди ждет тебя много сюрпризов.
- Надеюсь, приятных.
- Возможно.
Мы пошли по тропинке, которая вела через густой лес. Я вертела головой, пытаясь разглядеть все, что меня окружало. Мы прошли рощу с зеркальными деревьями. Потом деревья снова стали обычными, только карликовыми, мне по колено. Через время лес закончился, и мы вышли на поляну, где душистым ковром раскинулись луговые цветы. Повсюду разноцветные бабочки. Но удивило меня то, что они не летают, а бегают по траве на длинных тоненьких ножках. Бегают, и крылышками машут. А гусеницы прыгают с травинки на травинку. Рядом возле меня пробежала розовая ящерица. Но не на четырех лапах, как в моем мире, а на задних лапах, словно человек. Вот, чудеса. Я посмотрела на часы. «6:00». Надо бы поторопиться.
- И долго мы будем по лесу бродить?
- Скоро дойдем до ближайшего поселения. Там нам подскажут дорогу.
- Только куда идти, у кого спрашивать про Бронча? Не представляю, как его найти. Я то и не договорила с ним.
Только я подумала об этом, как впереди увидела знакомого мальчика.
- Бронч! Бронч!
Мальчик обернулся. Это был он.
- Привет!
- Привет, Кира. Ты так внезапно исчезла. Я волновался за тебя. Это все из за того, что у тебя на руке было? Что это?
- Я из другого мира. И когда ложусь спать, попадаю в ваш мир. И часы дают мне знать, сколько времени я буду в вашем мире. Сама не знаю, почему это со мной происходит. Раньше такого не было.
- И ты каждую ночь теперь будешь приходить?
- Я не знаю. Но надеюсь, что да. Мне неловко от того, что мы вчера недоговорили. Я собиралась тебе помочь искать цветок, жемчужину и дракона, а сама исчезла.
- Не волнуйся, я ничего такого не подумал. Я переживал, что с тобой случилось.
- Ну теперь то ты знаешь, как я смогу бывать в твоем мире.
- И что сегодня показывают часы?
- 5.40
- М…да, немного времени осталось.
- Хорошо, с чего начнем? У нас есть три и составляющие противоядия. Где их искать, неизвестно. Ты говорил, что какой то лысый крот знает об приундерах и их зелье.
- Не лысый, а беззубый.
- Не все ли равно?
- Ха – ха.
- Ты знаешь, где этот крот живет?
- Не знаю.
- Я знаю - тихо произнес хокин.
- Кто это сказал?
- Это мой друг, хокин.
- Хокин?
- Разве ты не знаешь, кто такиехокины? И как они опасны.
- Опасны? Ты о чем?
Я взяла хокина на руки и обняла.
- Ну как же он может быть опасен? Посмотри на него, какой он милый.
- Брось его на землю! Он тебя укусит.
- С чего ты взял?
- Брось сейчас же. Или ты хочешь умереть? Он укусит тебя.
Хокин прыгнул на землю, и стал подходить к Брончу.
- Это я тебя сейчас укушу, несносный мальчишка. Хокин показал острые клыки, и высунул змеиный язык. Укушу тебя, раз ты меня так боишься.
Бронч попятился назад. Он спотыкался. Наступая на камни и корни деревьев. Он дрожал от страха.
- Хокин, прекрати. Бронч мой друг. Ты же ничего не сделаешь ему? - сказала я строгим голосом.
- Не сделаю. Хотел напугать его.
Хокин подбежал ко мне, и прыгнул на руки, как будто там ему и место.
- Почему все думают, что мы каждого встречного кусаем?
- А разве не так? – спросил Бронч, ехидно ухмыляясь.
Хокин снова выставил зубы и змеиный язык, злится.
- У тебя язык, как у змеи. Чем вы опасны?
- На концах наших зубов яд. Когда мы прокусываем животное или человека, яд попадает в кровь. Раны от укусов не заживают. Но мы не кусаем просто так. Мы мирные звери. Это всего лишь для нашей защиты.
- Ага. Потому то, вас боятся все вокруг.
- Ребята, перестаньте! Не ссорьтесь. Не забывайте, у меня не так много времени, чтобы тратить его по пустякам. Хокин, ты говорил, что знаешь, где можно найти беззубого крота.
- Знаю. Дядюшка Тоф живет в лысой пещере. Ему уже 200 лет. Его считают самым мудрым. К нему приходят многие спросить совета. О приундерах он знает все. Надо идти к нему.
- Хорошо. Тогда вперед! Хокин, веди нас!
- Хоть чем то вам противная зверушка полезная.
- Хокин, перестань.
- А когда буду не нужен, выбросите?
- Ты мой друг. Не выброшу тебя никогда.
Хокин подобрел на мордашке, распрямил уши, и зашагал своими тонкими пушистыми лапками. Завилял хвостом, поднял голову, прислонился к моей ноге, и снова зашагал в нужном направлении.
Мы вскоре добрались до лысой пещеры. Оказалось, что это совсем недалеко от места, куда я попала. Мы подошли ближе.
- Дядюшка Руф! Вы дома?
Тишина.
- Дядюшка Тоф! Это хокин. – сказал он более громким голосом.
И снова тишина.
- Дя-дюш-ка Руф! Да где же вы?
Толстый крот в очках выглянул из норы и ответил спокойным голосом:
- Ты че орешь? Я и так слышу. Не глухой.
- Если слышишь, почему не откликаешься?
- Ну, мне же не сто лет. Я пока дошел, пока дверь открыл. Вот и протянулось время. Моя молодость давно улетела в теплые страны. И потому, сейчас я не очень то поворотлив.
- Дядюшка Руф, мы пришли к тебе по ванному делу.
- А что вы мне принесли?
«Этот беззубый рот не отличается особой скромностью» - подумала я.
- А надо было?
- Ну да. Вы пришли ко мне за советом. А что взамен этого получу я?
Мы переглянулись.
- Но у нас ничего нет.
- Тогда ступайте обратно.
Хокин и Бронч пожали плечами, развернулись и собирались было уходить.
- Подождите! Дядюшка Руф! В следующий раз я обязательно вам что нибудь принесу. Нам нужно узнать где найти огненный цветок, голубую жемчужину и Дракона.
- Зачем?
- Бронча укусил Крэп. И он превратился в приундэра. Она мечтает вернуть себе человеческий облик.
- Я тут при чем? – сказал старый крот в очках. Не зря его называли беззубым. Во время разговора он плевался и шипилявил. Иногда сложно было разобрать что он говорит. Облезлая темно-коричневая шерсть висела клочьями на боках. Когти сточились, крот прихрамывал на одну ногу
- Мой отец мне рассказывал, что вы знаете все. Помогите нам.
- Если вы ничего не принесли, то ничего от меня не ждите.
Хокин и Бронч опустили плечи, не добившись никакого результата. И стали уходить.
- Дядюшка Руф! У меня есть кое – что.
Я засунула руки в карманы, и вытянула все, что там было. В них по прежнему лежала резинка для волос, две бусинки, заколка и конфета.
- Выбери то, что тебе нравится
- О, конфета! Возьму ее. Вечером чай выпью со сладеньким.
- А теперь расскажи нам как найти цветок с огненной горы, голубую жемчужину и дракона.
- Пойдем со мной – сказал беззубый крот, приглашая в свою пещеру.
- Я всегда думала, что кроты живут в норах, под землей. И никак не предполагала, что вы можете обитать здесь.
- Кроты действительно обитают в норах. Я тоже когда то жил в норе лет сто назад. Но в пещере удобнее.
Шли за кротов. В пещере он подошел к двери, открыл ее и пригласил нас в свое жилище. Мы зашли внутрь. Высокие потолки, на пороге расположился мягкий коврик. В центре я увидела большой красный диван, огромное зеркало на стене, возле которого стоял небольшой журнальный столик с фарфоровыми фигурками животных. На стене висело множество фотографий. На одной из них дядюшка Руф летит с парашютом, на другой – катается на коньках. Десятки фотографий беззубого крота, путешествующего по дальним странам.
- Дядюшка Руф, ты столько путешествовал.
- Да, в молодости я не мог усидеть на месте. Я прожил удивительную и насыщенную жизнь. А теперь я осел вэтой пещере. У меня заончились силы, и ноги уже подводят.
- Ну у тебя роскошный дом. Мне бы такой – сказал хокин.
- Дом – единственная моя радость.
Крот провел нас в кабинет. Просторная комната со множеством высоких открытых шкафов с огромным количеством книг. На письменном столе стояла высокая ваза с конфетами.
- У тебя конфет целая гора. И зачем же тебе еще одна нужна?
- Думаете, я жадный? И потому требовал у вас плату за информацию?
- Именно так мы и подумали – ответил хокин.
- Нет. Я по натуре добряк. У меня есть правило: за любую информацию и совет нужно платить. Когда получаешь ее даром, не ценишь. А если заплатил, то бережешь. А теперь давайте посмотрим, что книги говорят о приундерах. Так….п…при – ун – деры. Вот, есть.
Крот достал огромную книгу, открыл на нужной главе.
- Противоядие от укуса Крэпа. Рецепт: смешать цветок с огненной горы, перламутр голубой жемчужины и пламя дракона.
- Ну мы это знаем и без твоих книг – недовольно сказал хокин.
- Не перебивай меня – строго сказал крот, приспустив очки на нос. – Огненная гора находится в городе Облаков. Гора скрыта от глаз людей. Она появляется на закате. Как только солнце скроется с небосвода, раскрываются цветы на огненной горе. Гора загорается. Яркие огненные лилии растут на горе той. Обладают целительной силой. Не многие могут взойти на огненную гору. Лишь те, кто принесет свет в ладонях – дочитал крот, и закрыл книгу.
- А что по поводу жемчужины и дракона?
- Больше ничего в книге нет. Это и все.
- А может поискать в других книгах?
- Это единственная запись о приундерах во всей моей библиотеке.
- Что же нам делать?
- Я слышал от мохнатых улиток, что живут в дуплах лысых деревьев о том, что голубые жемчужины можно найти в невидимых пещерах Жемчужной страны. А драконы водятся в брошенном замке людоедов на западной стороне Кроатской горы. Это все, что я знаю. А теперь, простите, мне пора идти, грядки поливать.
Мы простились с кротом, и вышли из пещеры, не перекинувшись даже словом. Казалось, найти цветок, жемчужину и дракона – вещь невообразимо сложная. Сколько на это может уйти времени? Год, два? А учитывая то, что я появляюсь здесь лишь ночью, и то, на несколько часов, то поиски могут занять десятилетия. Бронч прервал наше молчание.
- А может, ну его? Останусь таким, как есть.
- Тогда зачем все это затевать? Зачем мы ходили к кроту?
- Я кое что забыла спросить у дядюшки Руфа. Ждите меня здесь – сказала я и побежала обратно.
Через какое то время я вернулась к друзьям.
- Извините, что заставила вас ждать.
- Как ты это делаешь?
- Что именно?
- Как у тебя получается так быстро бегать?
- Да я бегаю не быстрее, чем вы.
- Ошибаешься. Давай, еще раз сбегай к кроту и обратно.
- Зачем?
- Не спорь! Просто беги – сказал хокин. – Но прежде посмотри на время.
Я взглянула на часы. «3:35»
Еще раз побежала к пещере крота и обратно. Я снова посмотрела на часы. Прошло не больше двух минут.
- Невероятно! – от удивления открыла рот. – Я никогда раньше так не бегала. В прошлом сне я могла далеко прыгать. В этом далеко бегаю.
- Благодаря этому дару ты сможешь добраться до огненной горы. Пути туда несколько месяцев. А с таким умением ты за минуту добежишь. Я покажу дорогу- сказал хокин.
- Но вы не можете так бегать. Хокина я могу взять на руки, а что же делать с тобой, Бронч?
- Останусь ждать здесь. У тебя есть чуть больше трех часов. Надеюсь, ты успеешь.
- Хорошо – сказала я.
И не теряя времени, взяла хокина на руки, и побежала. Хокинзнал в каком направлени нам необходимо двигаться. Он указывал мне дорогу. Но я передвигалась настолько быстро, что даже он, отлично зная местность, терялся.
- Кира, я не успеваю за тобой. Ты летишь, как ветер.
Но я не замечала своей скорости. Мне казалось, что я бегу, как и обычно, только дома и поля проносились мимо меня с большой скоростью. Все же, мне мои сны теперь казались забавными. Сколько всего необычного я могла здесь увидеть. Только то что в руках у меня белый кролик с двадцатью лапами и змеиным языком, каждый раз, глядя на него, вызывало во мне чувство восторга. Я никак не могла привыкнуть к такому чудному зверьку. Наконец, мы добрались до огромной лестницы, которая вела в город Облаков. Стали подниматься вверх. Города не видно, лишь лестница, соединяющая небо и землю И даже облаков видно не было. Как будто лестница уходит далеко вверх и исчезает из вида. Несколько секунд, и мы оказались так высоко. С моим умением быстро бегать - это не составило особого труда. Перед нами предстали огромные ворота, возле которых сидел забавный старичок с длинной седой бородой и шапке в форме облачка. Он мило улыбался.
- Что вам надобно?
- Мы ищем огненную гору.
- Зачем она вам?
- Чтобы сорвать огненную лилию.
- Ишь, чего захотели?!? А вы знаете, что не каждый ту гору может найти?
- Неужели, город Облаков настолько большой?
- Дело даже не в этом. В нашем городе действительно есть огненная гора. Только ее ложно отыскать. И потому, что город большой. Она скрыта от человеческого взгляда.
- Вы же нам поможете?
А с чего вы решили, что я пропущу вас в город Облаков? Детям и животным здесь не место.
- А старикам место? - дерзил хокин.
- А животные еще и грубят, в добавок.
- Дедушка, прошу, помогите – просила я, подойдя ближе, и показывая деду наручные часы – У меня осталось всего три часа чтобы помочь друга. Он приундер. Ждет, что мы принесем огненную лилию. Если бы вы знали, как он страдает. Ему пришлось бросить школу и друзей совсем не осталось. Родители Бронча жизнь свою положили на то, чтобы добраться до вашего города, и так и не дошли. Неужели у вас никогда не было друзей? – спросила я. Дедушка растрогался, пустил слезу.
- Извини, девочка. Внешне я строгий, а внутри мягкосердечный. У меня же тоже был друг.
- Был?
- Он недавно умер.
- Что с ним произошло?
- Он умер от старости. Ему было уже 285 лет. Как же мне его недостает – печально произнес старик. По его щеке снова покатилась слеза. И хотя он пытался скрыть свою слабость, всхлипывал и шморгал носом.
- Вам известно, что такое настоящая дружба. Прошу, помогите нам. Он привел себя в чувства.
- Пойдете прямо по этой дороге. Дойдете до домика в виде мухомора, постучите в дверь. К вам выйдет ключник огненной горы. Скажите, что вас прислал Муркос. Ключник – мой брат. Он не откажет.
- А вдруг он не поверит, что нас прислали вы?
- Передайте ему вот эту книгу. Я давно обещал ее вернуть. Но так редко бываю у него в гостях, что кажется, этак книга провалялась у меня не меньше сотни лет. - старик подал книгу в старой потрепанной обложке. - И еще…возьмите коробочку со светлячками.
- Зачем они нам нужны.
- Они пригодятся. Узнаете в свое время.
Мы взяли коробочку, не понимая, что нам с ней делать. Я слегка приоткрыла ее. Внутри сидели смирно маленькие жучки. Казалось, они уставились крошечными глазками на меня. Словно ждали моей команды.
Перед нами открылись тяжелые деревянные ворота и мы вошли в город. Я посмотрела под ноги. Вместо твердой земли под ногами были облака. Пушистые, легкие. Удивительно воздушные. Они были повсюду.
- Что за удивительное место! Когда с земли смотришь на облака, они кажутся такими недостижимыми, прикоснуться к ним можешь разве что в своих мечтах. А теперь я могу не только к ним дотронуться, но и ходить по ним. Мы долго бродили по городу. Мне показалось, что вокруг лежит сахарная вата. Я подошла к одному облачному сугробу, оторвала кусочек облака, и попробовала. Они были такие сладкие. Я подумала: эти люди наверное счастливы здесь. У них есть все: вкусные облака, по которым не только можно ходить, но и спать, бегать, кувыркаться. Эта мысль пришла одновременно мне и хокину. Мы разогнались, и как прыгнем в огромный облачной сугроб. Он мягкий, как снег. Что за удивительное место! – еще раз про себя подумала я.
Мы играли в облачные снежки. Оказывается, облака так же легко лепятся, как и снег. После стали строить облачного снеговика. На какое то время мы забыли зачем здесь. Но не надолго. Мы оставили игры, и принялись искать дом ключника. Город казался небольшим. Непонятно, где же могла скрываться огненная гора. Мы нашли дом в виде мухомора. Постучали в дверь. Никто не ответил. Снова постучали. И опять тишина. Дверь оказалась не заперта.
- Кто нибудь