Практика эксплуатации различных производств свидетельствует, что в одних случаях начавшийся пожар через некоторое время самолокализуется, а в других — может получить быстрое развитие. Из одного технологического аппарата он может перейти в другой, выйти за пределы технологического оборудования, распространиться в соседнее производственное помещение, перекинуться, на строительные конструкции здания и сооружения и таким образом принять большие размеры, причинить значительный материальный ущерб, а иногда привести и к гибели людей.
Количество крупных пожаров, происходящих ежегодно в нашей стране, сравнительно невелико и в среднем составляет около 0,2 % общего количества всех пожаров. Однако только прямой ущерб от них может достигать в среднем до 25 % и более общего ущерба всех пожаров. В связи с этим становится понятным насколько важно в профилактической работе не только пре 
дупреждение пожаров, но и создание условий для их локализации. Пожар может получить быстрое распространение только в том случае, если в технологических процессах производства будут для этого соответствующие причины (они непосредственно связаны с технологией производства) и условия для распространения начавшегося пожара.
Причинами быстрого распространения пожара в условиях, производства являются: сосредоточение большого, количества горючих веществ и материалов; наличие технологических систем транспорта, связывающих в единое целое не только технологические установки, но и производственные помещения по горизонтали и вертикали здания или сооружения; внезапное появление факторов, ускоряющих его развитие (растекание огнеопасных жидкостей при аварийном истечении из поврежденного оборудования, разрушение аппаратов при взрыве).
Условиями, способствующими распространению пожара на производстве, являются: позднее обнаружение и сообщение о нем; отсутствие или неисправность стационарных и первичных средств пожаротушения; неквалифицированные действия людей при тушении пожара. Эти условия непосредственно не связаны с технологией производства и поэтому здесь не раскрываются.
Знание причин распространения пожара позволяет разработать эффективные решения пожарной безопасности для предупреждения крупных пожаров. Среди таких решений можно назвать следующие:
- снижение при проектировании и эксплуатации производства количества горючих веществ, обращающихся в технологическом процессе производства;
- защита производственных коммуникаций от распространения пламени, защита аппаратов от растекания и разрушения при взрыве.
Снижение количества горючих веществ на стадии проектирования производства. Снижение количества горючих веществ и материалов, обращающихся в технологическом процессе, без ущерба для производства не только создает условия для предупреждения распространения пожаров, но и уменьшает вероятность его возникновения.
Защита технологических аппаратов
Защита аппаратов от распространения пожара осуществляется по двум основным направлениям: от растекания при аварийном истечении огнеопасных жидкостей и от разрушения при взрыве.
Защита от растекания. Локализация аварии и пожара в технологических процессах с применением огнеопасных жидкостей зависит от решения по предупреждению аварийного истечения огнеопасных жидкостей из поврежденного технологического оборудования и по предупреждению растекания излившейся части жидкости.
Защита аппаратов от разрушения при взрыве. При взрывном разрушении аппаратов внезапно создаются условия для быстрого распространения пожара в результате разбрасывания содержимого аппарата (огнеопасных жидкостей, сыпучих материалов) на большое расстояние в производственном цехе или на открытой площадке, осколочного повреждения соседнего технологического оборудования, разрушающего действия ударной волны. Разрушение аппаратов при взрыве опасно для жизни людей. В связи с этим возникает острая необходимость в создании решений пожарной безопасности, направленных на защиту аппаратов от разрушения при взрыве.
Разрушающим при взрыве является быстро нарастающее давление внутри аппарата. Скорость нарастания и величина давления при взрыве зависят от химических свойств горючей смеси, концентрации горючего компонента в смеси, суммарного количества сгоревшего вещества при взрыве, начальной температуры и давления исходной горючей смеси. Так, при взрывном сгорании (без детонации) газо- и паровоздушных смесей давление в сосудах может увеличиться по сравнению с начальным в 8—10 раз, а при сгорании пылевоздушных смесей — в 4—6 раз.
Защиту аппаратов от разрушения при взрыве осуществляют путем создания условий для своевременного стравливания из них образующихся продуктов сгорания, Для этой цели не могут быть использованы предохранительные клапаны, которые эффективны для защиты аппаратов