Многолетнее, связанное с господствовавшей после октября 1917г. идеологией негативное отношение к семье сказалось на целых поколениях. Однако искусственно свести на нет ее роль не удавалось, хотя даже статистически измеримые симптомы ее кризиса (рост разводов, увеличение масштабов социального сиротства, размах детской преступности и др.) становились все более угрожающими. Не случайно в Конституции СССР 1977г., а чуть позже и в Конституции РСФСР появляется специальная статья, провозглашающая тезис: «Семья находится под защитой государства». Правда перечисленные там способы ее защиты не соответствовали конституционной идее.
Возведение защиты семьи в ранг конституционных положений есть государственное, признание ценности семьи, ее роли в общественном развитии, формировании отдельной личности, понимания, что семья – основа материальной и психологической поддержки человека, нормального развития детей.
Таким запоздалым и очевидным символом стала именно семья, которая обеспечивает преемственность культурного наследия, в ее недрах закладываются и практически реализуются подлинные общественные ценности, нормы поведения.
Эти проблемы за прошедшее время не получили признания на государственном уровне, а на общественном эта тема вообще замалчивалась. Что же касается науки, то робкие намеки на бесценные качества семьи находили себе место лишь в работах философского плана. А семейное право как наука не выходило за рамки социального заказа относительно так называемого усовершенствования законодательства о браке и семье.
И все-таки интересы семьи как таковой, пусть даже в незначительной мере, присутствовали в различного рода законодательных актах. Особенно это стало заметно в Кодексе о браке и семье 1969 г., когда, например, речь шла о задачах брачно-семейного законодательства (ч. ст. 1), о досрочной регистрации брака (ч. 2 ст. 14), судебном установлении отцовств (ч. 2 ст. 48), условиях прекращения брака в судебном порядке (ч. 3 ст. 33).
Косвенно охране семьи служили и те правовые нормы, которые выполняли роль инструмента помощи в случае возникновения кризисной ситуации, а также после прекращения семейных правоотношений в результате расторжения брака и т.п.
Таковы далеко не второстепенные признаки существования идеи охраны семьи в действовавшем брачно-семейном законодательстве, находившемся в полном соответствии с Основным Законом.
Однако не вызывало сомнений то обстоятельство, что этого было мало, что конституционное положение о защите (охране) семьи нуждается в дальнейшем развитии, увеличении своих масштабов, конкретизации в разных отраслях законодательства, особенно брачно-семейного. Тем более, что кризис семьи в последние годы принял небывалый размах, когда не реагировать на него правовые нормы уже не могли.
К тому же настало время, когда нельзя не считаться с существующим» международно-правовыми актами, где зафиксирована позиция по отношению к семье. Имеется в виду прежде всего ч. 3 ст. 16 Всеобщей Декларации прав человека принятой Генеральной Ассамблеей ООН 10 декабря 1948г. В ней прямо сказано: семья «имеет право на защиту со стороны общества и государства».
Аналогичный по своему существу тезис содержит п. 1 ст. 10 Международного пакта об экономических, социальных и культурных правах, ратифицированного СССР 18 ноября 1973 г., следующего содержания: «Семье, являющейся естественной и основной ячейкой общества, должна предоставляться по возможности самая широкая охрана и помощь, в особенности при ее образовании и пока на ее ответственности лежит забота о несамостоятельных детях и их воспитании». И, наконец, преамбула Конвенции о правах ребенка 1989 г. обращает внимание на предоставление семье необходимой защиты и содействия.
Те же самые идеи находят свое воплощение в Конвенции о ликвидации всех форм дискриминации в отношении женщин, Венской декларации и Программе действий Всемирной конференции по правам человека, Пекинской декларации и Платформе действий четвертой Всемирной конференции по положению женщин.
После признания семьи объектом защиты (охраны) на конституционном уровне медленным темпом пошел процесс обновления действующего законодательства. Развитию, углублению этого процесса служит ч. 1 ст. 38 Конституции Российской Федерации 1993 г., в тексте которой по-прежнему на первом месте положение: «Материнство и детство, семья находится под защитой государства». Но пока еще это положение носит лишь декларативный характер.