— Давай сядем за столик, — предложил Райан, взяв меня за локоть. Я соскользнула с высокого барного стула и довольно неплохо прошлась на неустойчивых высоких каблуках. Не думаю, что кто-либо заметил, как я слегка оступилась. Мне стоило оставаться девчонкой-сорванцом. Я ненавидела каблуки.
— А почему этот угол пуст, когда весь остальной ресторан полон народу?
— Это закрытая зона. Мы держим эти столики свободными для важных людей.
—Например для кого? — спросила я, скользнув в кабинку. Я не сказала Райану, но это был любимый столик Пи. Круглое сиденье было ассиметричной формы и делилось небольшим проходом посередине. Она бегала по нему с одного конца в другой, перепрыгивая через этот проход.
— Для тебя, — улыбнулся он. Вот дерьмо, Райан подкатывал ко мне. Блейк побагровеет от ярости.
— Ну, я ела куриные палочки за этим самым столиком пару раз.
— Что, прости?
— Мы с Пи приходим сюда пару раз в неделю пообедать. Ей нравится этот столик из-за этого прохода, — объяснила я, обведя пальцем вокруг стола.
— Почему ты зовешь ее Пи?
— Потому что терпеть не могу имя Лондон. Ты когда-нибудь слышал сказку о Принцессе на горошине?
— Было дело. Расскажи мне о себе, почему ты работаешь няней? Ты такая красивая.
— Я думала, ты сказал, что слышал эту сказку? — спросила я его через стол.
— Прости?
— Ничего. Я не знаю, это казалось правильным на тот момент.
— А что насчет остальной твоей жизни? Чем займешься после этого?
— Я еще не знаю. У меня есть время.
Это было так же увлекательно, как и все разговоры той ночью. Краем глаза Райан заметил красивую блондинку, которую он очевидно знал. Он сразу перестал интересоваться мной, чем я займусь в будущем или что делала раньше. Все, что его интересовало, это возможность продолжения ночи. Это читалось в его глазах, пока он провожал меня к выходу. Он поднял руку и жестом показал той девушке, чтобы она подождала его, и надел свой пиджак. Остановившись у бара, Райан кинул свою кредитную карту на стойку.
— Мы повторим это как-нибудь, — улыбнулся он.
— Да, конечно.
— За мисс Карли уже оплачено, — улыбнулся Клейтон, заискивая перед Райаном. Да, ладно!
— Кем? — надо ж было мне спросить. Не могла держать свой болтливый рот на замке. Райану было наплевать, кто оплатил мою выпивку, он лишь хотел уйти отсюда к той блондинке.
— Вашим счетом.
— У меня нет счета. Здесь я сама за себя плачу. Вот. Я заплачу за свою выпивку.
— Я оплачу напитки. Просто запиши их на мою карту, — приказал Райан раздраженно.
— Да, сэр. Я запишу их на счет.
— Какой счет? Почему ты продолжаешь говорить о счете? Это ведь не какой-нибудь кабак. Мы не открываем счета, — сообщил Райан бармену-подхалиму.
— Приказ самого Зазена, — трусливо ответил Клейтон, поспешив смыться.
Мои брови взметнулись вверх в то время, как он нахмурился.
— О чем он говорит?
— Понятия не имею, — я пожала плечами. Черт. Черт. Черт.
— Вот, возьмите, сэр. Спасибо за то, что провели свой вечер у Зазена, — сказал Клейтон, бросив кредитную карту на стойку и вернувшись к работе. Он не заботился о том, что он только что сделал. Он даже не знал, что он только что сделал. Единственное, что его волновало, это шумные клиенты в баре, ожидающие, когда их обслужат.
— Ты знакома с Зазеном?
— Нет, лично нет. То есть, я знаю, что он владеет сетью мест, подобных этому.
— Откуда ты родом?
— Чикаго.
— Тебя сюда Блейк привез? Оттуда?
— Это Блейк сказал?
— Это не ответ на мой вопрос.
— Как и это. Мне пора идти. Спасибо за выпивку. — как только я вышла за дверь, я закрыла лицо руками. Великолепно. Райан расскажет об этом Блейку, и Блейк подумает, что я использовала его и Пи, чтобы подобраться к Барри Холдену, или Зазену, или как там его на хрен зовут. Я никогда не стану называть его Зазеном. Смена имени не позволит забыть, каким отвратительным человеком ты являешься.
Весь следующий день я переживала, ожидая возвращения Блейка домой. Я стану алкоголичкой, если буду продолжать это. А потом я получила СМС сообщение. Вот тогда я решила, что мне нужно успокоительное. Ему не нужно было представляться в конце сообщения. Я знала, кто был этот незнакомец.
Поужинаешь со мной сегодня вечером? О, это Райан.
Мне пришлось сказать "да". Если бы я перестала верить его словам, то дело дошло бы до успокоительных лекарств. И все потому, что я занималась сексом с Блейком ради Пи. Я согласилась, но сообщила ему, что это зависит от того, когда Блейк вернется домой.
Блейк вернулся домой слишком рано. Я не ждала его раньше семи. А тут еще и пяти не было.
Он принес Пи три герберы разных цветов. Она не была бы такой счастливой, даже если бы это был пони. Это был самый милый его поступок, который я видела, чтобы он совершил. Он даже помог ей поставить цветы в дорогущую вазу. Я попыталась сказать ему, чтобы они воспользовались пластмассовой кружкой, но он заверил меня, что он не переживал на счет вазы. Ему пришлось поднять Пи несколько раз, чтобы она понюхала цветы.
Блейк поставил ее на пол и пролистал почту на телефоне.
— Это тоже мой подалок? — спросила Пи, подняв вверх — О БОЖЕ!
— Нет. Отдай это мне. Это для взрослых.
— Для чего? — она хотела знать. Я впервые видела лицо Блейка таким красным, а я побледнела.
— Я тебе никогда не скажу.
— Пи, детка. Можешь нарисовать мне картинку, чтобы повесить на холодильник? — спросила я, сняв с огня кастрюлю с кипящей водой. Пи убежала, и я повернулась к Блейку.
— Я — это было. Вау. Отстой, — фыркнул он. Я скрестила руки на груди и упивалась его позором. — Это для тебя. То есть, я хотел посмотреть, может он поможет.
— Ты купил мне вибратор?
— Да. Я хочу, чтобы ты кончила.
— Ты превратил это в игру. Ты заинтересован лишь в том, чтобы поставить свое эго на пьедестал.
— Нет. Это не так. Я хочу, чтобы ты испытала это, — сказал Блейк, делая шаг ко мне. Я отступила назад, но уперлась в столешницу. Мне был знаком этот взгляд, — Я хочу, чтобы ты почувствовала трепет между ног. Хочу, чтобы мой член утонул в соках твоей киски. — у меня перехватывало дыхание по мере того, как он приближался. Я даже опустила руки и ухватилась за столешницу, нуждаясь в поддержке, — Я хочу, чтобы ты стала невероятно чувствительной везде, где я прикоснусь к тебе. Хочу, чтобы вся твоя чувственность отозвалась, когда я буду ласкать твой жаждущий бутон. Хочу видеть выражение твоего лица, когда тебя накроет восхитительный по ощущениям оргазм, которого ты никогда не испытывала раньше. Хочу почувствовать, как ты сжимаешься вокруг моего члена, и наблюдать, как ты поймаешь волну и окажешься на самом пике наслаждения. — с каждым его словом, произнесенным хриплым голосом, мое дыхание становилось все более прерывистым. Думаю, мы почти поцеловались, я была в полном трансе.
— Эй, это мой Микки, — прервала нас Пи, встав между нами. Я улыбнулась в ответ на ее ревность и взяла ее на руки. — Хочешь слона? — спросила она, смяв страницы альбома, пока неуклюже пыталась их перевернуть.
— Да. Слон превосходно подойдет.
За ужином Блейк понял, что что-то случилось. Но он вел себя нормально, ничего подозрительного. Стал бы он молчать, если бы Райан рассказал ему о прошлом вечере? Черт. Я должна была сказать ему, что собираюсь пойти на свидание с его правой рукой. Ему это не понравится. Может я смогу сделать это и не говорить ему. Я просто скажу, что собираюсь спуститься в бар.
— Что с тобой?
— Ничего. А что? — спросила я, и в ту же секунду мой телефон завибрировал на кухне. Я прочитала сообщение, отправила ответ, что восемь вечера будет нормально и снова села.
— Кто это был?
—Райан.
— Какой Райан?
— Э-э. Думаю, я не знаю.
— Ты не знаешь?
Я просто решила выложить ему все как есть, это было лучшим выходом.
— Нет, но ты должен знать. Он работает на тебя.
— Ты встречаешься со служащим? В каком отделе он работает?
— Хозяйственном, — вырвалось у меня. Я даже не думала об этом. Это не было абсолютной ложью. Его звали Райан, и он возможно занимался каким-нибудь обслуживанием. Блейк, должно быть, не догадался.
— У тебя свидание с парнем, который натирает полы?
—Чали натилает полы вот так, — сказала Пи, пытаясь соскользнуть со своего стула.
— Нет, сиди. Покажешь ему после того, как доешь свой горох.
— Нет, мой животик наелся.
— Неправда. Ты не притронулась к лапше. Смотри, вот грибочек.
— Где? — спросила Пи, выискивая в лапше грибы, которые она возможно пропустила. Я перекинула ей парочку грибов со своей тарелки, отвлекая ее тем самым от Чарли, который натирал полы до блеска.
Глава двадцать третья
Миссис Портер пыталась уговорить меня переночевать у них, но я не согласилась. Кливленд был достаточно близко к Нью-Йорку, и я не хотела, чтобы нас кто-нибудь узнал. Мы обнялись во время последней пересадки и расстались друзьями. Я была счастлива познакомиться с ней и ее внучкой, они были особенными, и я никогда не забуду эту поездку с ними в автобусе. Я так прямо и не призналась миссис Портер, что была в бегах, но то, как она обняла меня на прощание, сказало мне, что она знала.
Она обняла меня достаточно крепко, заставив крякнуть.
— Езжайте в Колорадо. Там горы. Они никогда не найдут тебя там.
Я рассмеялась и поблагодарила ее за совет.
— Ну что ж, мы опять остались вдвоем, малышка, — сказала я, взъерошив волосы Пи.
— Чепуха.
— Эй! — сказала я, обнимая ее. — Ты пытаешься мне что-то сказать? А? — поддразнила я, пощекотав ее шейку.
— Давай купим мороженое.
Я огляделась и решила, что здесь мы этого делать не будем, но у нас было четыре часа до пересадки. Я была уверена, что мы сможем найти мороженое.
Чем ближе мы подъезжали к Нью-Йорку, тем больше мои внутренности сжимались. Мне нужен был план, даже более того. Мне нужна была помощь; кто-то, кому бы я могла доверять, но кто? Я не знала ни души, кто бы не застрелил собственную бабушку ради денег. Один перережет горло другому за секунду. И мне. Никому из них не нужна была ни я, ни Пи. Все было ради денег.
Я уперлась ногами в сиденье напротив и заглянула в планшет Пи, на котором она смотрела мультик. Она улыбнулась мне, и мы стукнулись головами. У меня возникло очень сильное желание схватить ручку и нарисовать на руке знак доллара. Еще семь часов в автобусе уже больше не казались такими долгими. Черт возьми, как я должна что-либо сделать, имея на руках четырехлетнего ребенка? Я никуда не могла прокрасться с ней тайком, ни в одно из мест, где нас вообще не должно быть. Я задавалась вопросом, сидел ли кто у нас на хвосте, или они отправились в погоню по нашему следу в Вегас. Я гадала, догадались ли они, что я пустила им пыль в глаза, или это они ввели меня в заблуждение? Я обнаружила, что пялюсь в окно автобуса в поисках подозрительной машины. Ничего такого не было. Я вздохнула и унеслась обратно в прошлое в поисках чего-то, что я по ходу дела упустила.
***
Признаюсь, что я надела обтягивающее черное вечернее платье и распустила волосы больше для Блейка, чем для Райана. Конечно же все закончилось полной неразберихой. Блейк подумал, что я выглядела так, чтобы заставить его ревновать, что, как я заверила его, было далеко от правды. Я бы никогда не встретила Райана в тот первый вечер, если бы следила за своим языком. Я знала, что он замышлял что-то против меня. Я просто не знала, что.
Это была довольно странная встреча. Перекинувшись парой слов с Блейком, я встретила Райана в стильном вестибюле. Он выглядел очень привлекательно, на нем были джинсы, коричневые кожаные ботинки и блейзер. Когда я приблизилась к нему, мы улыбнулись друг другу.
— Ты выглядишь великолепно. Я заказал столик в Challos.
— Ладно, хорошо, — сказала я, будто знала, о чем говорю. Я постаралась скрыть волнение, когда он открыл передо мной дверь черного Porsche. Внутренняя отделка автомобиля была похожа на автомобиль, на котором мы с мамой однажды катались. За день до этого я получила водительские права и рассказывала маме, как собираюсь купить черный спортивный кабриолет. Моя мама притворилась перед начальником медсестер, что у нее неотложный вызов, плача, что ее машина в гараже. Он достал из своего кармана ключи и передал ей. Это был замечательный день. Моя мама вернулась на работу и чувствовала себя хорошо. Никогда не забуду, как она выглядела, когда я спускалась по тем бетонным ступеням библиотеки.
— Что ты делаешь? Ты ее угнала? — спросила я, проведя пальцем по золотой эмблеме Porsche. Тот автомобиль был классным.
— На день. Вот, держи, — сказала она, предлагая мне ключи.
Я поймала ключи налету.
— Ты с ума сошла?
— Да, и хочу, чтобы ты тоже побыла немного сумасшедшей. Обещай мне, что всегда будешь слегка сумасшедшей и никогда не будешь воспринимать жизнь слишком серьезно. — я ненавидела, когда она говорила подобные вещи. Это всегда было похоже на то, будто она давала мне невидимые подсказки, как бы она хотела, чтобы я прожила свою жизнь. Ее советы никогда не были похожи на те, которые Блейк дал бы Пи. Моя мама никогда бы не сказала мне работать тысячу часов в неделю, чтобы купить больше вещей. Она говорила мне такое: «Будь сумасшедшей...»
— Мам, этот автомобиль с механической коробкой передач. Я не умею управлять механикой. Не говоря уже о том, что он дорогой. Где ты его взяла?
Разумеется, я проехала на своем первом автомобиле с механической коробкой, и он выглядел в точности как этот. Я попыталась рассказать эту историю Райану, но остановилась, когда поняла, что она кажется забавной больше мне, чем Райану.
— Я никогда не позволю девушке сесть за руль этой машины, — заверил меня Райан.
Тем вечером я сплела еще пару паутин из безобидной лжи. Я волновалась о том, что Райан обнаружит, что Барри Холден мой отец. Я переживала о том, что Блейк узнает, что я была с Райаном. Мне захотелось принять успокоительное при мысли о том, что Блейк выяснит, что я использовала его, чтобы добраться до Холдена. Какого рожна я вообще ввязалась во все это?
Если Райан и знал что-либо, он этого не показывал. Все свидание было странным, ресторан, который мы посетили был прекрасным, и я потерялась в фортепианной музыке. Я была в восторге и даже не возражала, что Райан провел половину ужина, занимаясь тем же, чем и Блейк, набирая сообщения, принимая звонки и отправляя электронные письма. Пианист был великолепен. До того самого момента я и не подозревала, как сильно скучала по музыке.
— Ты любишь фортепиано? — спросил Райан отрешенно, подняв глаза от своего телефона.
— Да. Моя мама играла в Чикагском Симфоническом Оркестре.
— Правда? Здорово. А где она сейчас?
— Умерла от рака.
— О, я сожалею.
Это и был весь разговор. Я впервые сказала об этом и из всех людей именно Райану. Я снова вернула свое внимание к прекрасным звукам, когда он вернулся к своему телефону. Должно быть, это музыка, вот почему я это ляпнула. Хотя, в основном я чувствовала себя одиноко, я получила удовольствие от вечера. Я наслаждалась звуками фортепиано и вкусом своего нового любимого вина. Еда была нормальной, но опять же, я только что поела лапшу с Пи. Может, я просто не была голодной. Я больше была настроена на музыку, чем на еду; она была потрясающей. Моя мама была бы поражена. Манера игры молодого человека очень походила на ее стиль. Его глаза оставались закрытыми, и его тело беззаботно качалось на волнах эмоций. Он чувствовал музыку. Он ощущал ее. Поглощал с жадностью. Также играла и моя мама. Словно я была единственной, для кого она играла.
Это заставило меня заинтересоваться пианино Августа Фёрстера, которое находилось в доме Блейка. Почему он не играл на нем?
— Так где ты встретила Блейка?
— В Крейглисте, — понятия не имею, почему я сказала это. Зачем я это сказала? Думаю, он застал меня врасплох, потерянной в волнах ностальгических нот, которые я давно не слышала. К счастью, Райан рассмеялся. Слава Богу. (Крейглист - сайт электронных объявлений, пользующийся большой популярностью у американских пользователей Интернета. Крейгслист возник в городе Сан-Франциско, США в 1995 году, когда интернет получил более широкое распространение среди населения. Прим.пер.)
Я посмотрела на экран своего телефона в то же время, когда Райан посмотрел на свой.
Блейк: Развлекаешься? А он знает, сколько тебе лет? Может тебе следует сказать ему об этом. А может я должен сказать ему об этом. Ах да, я забыл, ты ведь никому ничего не рассказываешь. Твоя жизнь не должна никого волновать. Ты скоро вернешься домой? У меня есть новая игрушка, которую я хочу опробовать на тебе.