Внешняя политика России в конце XIX – начале XX вв.
Русско-японская война
Основные направления внешней политики России в конце XIX – начале XX вв. Обострение противоречий между государствами.
2. Дальний Восток и планы самодержавия.
Начало русско-японской войны.
Ход военных действий.
Портсмутский мир.
Обострение международных противоречий. Создание Антанты.
Балканский кризис. Россия и балканские войны.
Основные направления внешней политики России в конце XIX – начале XX вв. Обострение противоречий между государствами.
На рубеже XIX–XX вв. наблюдается обострение противоречий между ведущими мировыми державами из-за передела колоний и сфер влияния. Определяющим фактором международной политики в самом конце XIX в. стали противоречия между Англией и Германией. Англия стремилась не только сохранить, но и расширить свою колониальную и торговую гегемонию. С другой стороны, Германия, обогнавшая Англию в промышленном развитии, требовала перераспределения колоний и сфер влияния. Готовясь к решительной схватке, Англия и Германия предпринимали настойчивые попытки привлечь Россию с её огромными людскими и материальными ресурсами на свою сторону.
В 1895–1896 гг. произошла серьёзная вспышка соперничества между Англией и Германией из-за Трансвааля. Германская дипломатия вступила в переговоры с Россией и Францией о создании «Континентальной лиги» против Англии. Однако противоречия между главными европейскими странами были слишком глубокими, чтобы проект антианглийской коалиции мог иметь шансы на осуществление. Правда, между Англией и Францией в том время существовали острые противоречия в Африке. Но англо-французское соперничество в Африке отступало на задний план по сравнению с более глубоким антагонизмом между Францией и Германией.
После франко-прусской войны 1870–1871 гг. и образования Германской империи правящие круги Франции пребывали в вечном страхе перед угрозой нового нападения со стороны Германии. Дважды, в 1875 и 1887 гг., только поддержка России спасла Францию от нового немецкого вторжения. В то же время заключение в 1879 г. австро-германского союзного договора и образование в 1882 г. Тройственного союза Германии, Австро-Венгрии и Италии, нарушившее «равновесие» держав в Европе, толкало Россию к сближению с Францией. Сближение между этими странами было ускорено обострением русско-германских экономических противоречий.
Инициатива франко-русского союза принадлежала Франции. Весной 1891 г. французское правительство обратилось к России с официальным предложением о заключении союза. Российское правительство после некоторых колебаний ответило согласием. В июле 1891 г. было заключено франко-русское общеполитическое соглашение, дополненное в 1893 г. военной конвенцией.
Эта конвенция устанавливала, что если Франция или Россия подвергнется нападению Германии или её союзников, поддержанных Германией, то обе договаривающиеся стороны употребят все наличные силы для отпора агрессии. Франко-русское соглашение было ответом на заключение австро-германского союза, угрожавшего России и Франции. Оно привело к разделу Европы на два враждебных блока и, следовательно, явилось важным этапом в подготовке будущей мировой войны 1914–1918 гг.
Франко-русское соглашение в 1891–1893 гг. было выгодно для обеих сторон, но особенно для Франции. Союз с Россией покончил с изоляцией Франции после поражения в войне 1870–1871 гг. Для России этот союз представлял вначале также вполне реальную ценность, помогая ей активизировать свою политику на Ближнем и Дальнем Востоке. Так было во время ближневосточного кризиса в 1896–1897 гг., когда английское правительство, используя в качестве предлога антиармянские погромы в Константинополе, сделало попытку захватить в свои руки проливы, для чего хотело направить туда внушительную эскадру.
Это могло создать угрозу безопасности южных границ России. Франция обещала России свою поддержку. Узнав об этом, первый лорд адмиралтейства Гошен наотрез отказался послать эскадру в проливы. Он опасался, что эскадра может оказаться зажатой между русским и французским флотами. Таким образом, действуя заодно с Францией, русская дипломатия предотвратила занятие Англией проливов. Она не допустила раздела Турции и развязала себе руки для активной политики на Дальнем Востоке.
2. Дальний Восток и планы самодержавия. Начало активной русской политики на Дальнем Востоке было положено сооружением Сибирской железной дороги. Постройка этой величайшей в то время магистрали протяжением свыше 7 тыс. км началась в 1891 г. одновременно от Челябинска и Владивостока. Приступая к осуществлению проекта Сибирской железной дороги, правительство имело в виду, прежде всего, обеспечение обороны Амурской и Приморской областей. Вместе с тем правящие круги России связывали с постройкой Сибирской магистрали надежды на завоевание внешних рынков. С.Ю. Витте в докладе царю в 1892 г. указывал, что с сооружением Сибирской железной дороги путь в Китай сократится до 18-20 дней вместо 45 дней через Суэцкий канал. Сооружение Сибирской дороги шло быстрыми темпами. Уже в 1901 г. намечалось открыть движение по всей её линии.
В своей политике на Дальнем Востоке Россия столкнулась с Японией, стремившейся к захвату Восточной Азии. После революции 1868 г. в Японии стала у власти военно-феодальная клика. Японские милитаристы выдвинули программу создания «великой Японии», в состав которой должны были входить вся Полинезия, Филиппины, Зондский архипелаг, Австралия, Сиам, побережье Китая, Монголия, Маньчжурия, Корея, русские Приморье и Забайкалье, Сахалин и Камчатка. Ближайшей задачей Япония ставила захват Кореи и Маньчжурии. В них она видела рынки сбыта и источники сырья для своей промышленности, а также плацдарм для дальнейшей агрессии в Китае и на русском Дальнем Востоке. Англия и США всячески поддерживали Японию, рассчитывая использовать взаимное истощение России и Японии в будущей войне.
Стремясь захватить форпост на азиатском континенте до завершения строительства Сибирской магистрали, Япония воспользовалась народным восстанием в Корее весной 1894 г. Под предлогом помощи корейскому народу она начала войну против Китая. В результате японо-китайской войны, Китай по Симоносекскому договору 1895 г. признал полную независимость Кореи от Китая, уступил Японии о. Тайвань, Пескадорские острова, Ляодунский полуостров с Порт-Артуром. Захват Японией Ляодунского полуострова создавал непосредственную угрозу русскому Дальнему Востоку.
В апреле 1895 г. Россия, поддержанная Францией и Германией, в ультимативной форме потребовала от японского правительства отказа от аннексии Ляодунского полуострова с Порт-Артуром. Поскольку Россия, Германия и Франция имели на Дальнем Востоке значительные военно-морские силы, Япония сочла благоразумным капитулировать, заявив о своём согласии вернуть Ляодунский полуостров Китаю за вознаграждение.
В 1895 г. укладка полотка Сибирской железной дороги дошла до Читы, и возник вопрос, вести ли дорогу дальше к Владивостоку по русской территории, вдоль амурской дуги, или направить её по кратчайшему и наиболее удобному направлению через Маньчжурию. США тоже стремились захватить монополию на железнодорожное строительство в Маньчжурии. Это угрожало интересам России. Русское правительство стало форсировать переговоры с Китаем о концессии на сооружение трансманьчжурской железной дороги. В итоге в мае 1896 г. в Москве был подписан русско-китайский договор об оборонительном союзе против Японии и о постройке Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД).
Русские военно-морские круги стремились к захвату открытого и незамерзающего порта в Китае. Для противодействия Японии исключительное значение имел Порт-Артур. По договору 1898 г. с Китаем Россия получила в безвозмездную аренду Порт-Артур сроком на 25 лет с правом создания в нём военно-морской базы и порт Даляньвань, позднее переименованный в Дальний. Китайское правительство предоставило также концессию Обществу КВЖД для постройки ветви, связывающей Порт-Артур с портом Дальним и с КВЖД в Харбине.
США, захватив в 1898 г. Филиппинские острова, стремились проникнуть на китайскую территорию. Однако притязания США встретили решительное возражение Японии. Не располагая в тот момент необходимой военной силой для захвата сфер влияния в Китае, США в ноте государственного секретаря в 1899 г. под флагом защиты целостности и независимости Китая провозгласили политику «открытых дверей» в Китае. США рассчитывали благодаря возросшей мощи своей промышленности одержать победу в экономической борьбе над своими конкурентами в Китае и захватить весь китайский рынок.
После занятия Порт-Артура российское правительство намеревалось до оборудования маньчжурского плацдарма воздерживаться от решительных действий на Дальнем Востоке. Только укрепившись прочно в Порт-Артуре и связав его железной дорого с Россией, российская дипломатия предполагала возобновить наступление на Китай. Однако восстание ихэтуаней в Китае спутало планы России. Движение ихэтуаней распространилось и на Маньчжурию. Правительство России под предлогом охраны КВЖД ввело туда свои войска. Одновременно войска восьми держав (США, Японии, Германии, Австро-Венгрии, Италии, Англии, Франции и России), якобы для «защиты дипломатических представителей», двинулись на Пекин. Столица Китая была оккупирована и разграблена. Началась расправа с восставшими.
Правительства 12 государств во главе с США и Англией в сентябре 1901 г. навязали Китаю грабительский договор (Заключительный протокол), унижавший национальное достоинство Китая. После подавления восстания 1900 г. борьба между европейскими державами и США за господство в Китае вспыхнула с новой силой.
Российское правительство опасалось, что его соперники на Дальнем Востоке воспользуются незаконченностью укреплений Порт-Артура для усиления своих позиций в Китае. В 1900 г. началось строительство внутренней (7 км) и внешней (24 км) линий обороны Порт-Артура, которые предполагалось завершить к 1909 г. Строительство велось медленными темпами. Также медленно велось и укрепление обороноспособности Владивостока. К тому же Порт-Артур ещё не был связан железной дорогой с Сибирью. Поэтому при переговорах в Пекине правительство России заняло «сдерживающую» линию. Оно не поддержало тяжких и унизительных для Китая требований Германии и других держав. Россия в ноте от 25 августа 1900 г. уведомило заинтересованные правительства о том, что русский отряд уходит из Пекина, и предложило вывести из столицы остальные иностранные войска. Русский войска были выведены из Пекина и не участвовали в карательных экспедициях. Оставшиеся войска продолжали бесчинствовать в Китае до апреля 1901 г.
Правительство СЩА пыталось добиться фактического преобладания американского капитала в Маньчжурии. Оно подстрекало Россию к отторжению Маньчжурии от Китая при условии, что за Соединёнными Штатами «будет обеспечена неприкосновенность их торговых и промышленных интересов, равно как и принцип открытых дверей». Правительство России ответило, что считает достаточным признание только торговых интересов США в Маньчжурии. Тогда дипломатия США взяла курс на насильственное проведение принципа «открытых дверей» в этой части Китая. К 1903 г. правящие круги США становятся откровенными поджигателями русско-японской войны. К войне с Россией Японию усиленно подталкивала и Англия. Англия опасалась, что Сибирская железная дорога и КВЖД подорвёт морскую торговлю Англии через Суэцкий канал со странами Дальнего Востока.
Ещё до окончания общих пекинских переговоров российское правительство завязало сепаратные переговоры с Китаем об условиях возвращения ему Маньчжурии. Российская дипломатия требовала, чтобы китайское правительство не предоставляло в Маньчжурии, Монголии и западном Китае никаких концессий на постройку железных дорог, разработку рудных месторождений и каких бы то ни было промышленных предприятий иностранным державам без согласия на то русского правительства. Это было равносильно признанию экономической монополии России в указанных областях.
Содержание русских предложений было сообщено Китаем Англии и Японии. Япония обещала «при всех случаях» оказать Китаю содействие в достижении очищения Маньчжурии от русских войск. Агрессивная позиция Японии в отношении России объясняется тем, что большая программа японских вооружений к этому времени была завершена. Япония в военном отношении была готова к нападению на Россию. Япония в своём конфликте с Россией стремилась заручиться поддержкой западных держав. Она тщательно маскировала собственные агрессивные планы в отношении Кореи и Маньчжурии заверениями о своей верности американской доктрине «открытых дверей». 25 марта 1901 г. Япония заявила резкий протест в Петербурге по поводу того, что Россия заключает какое-то соглашение с Китаем относительно Маньчжурии втайне от других держав, имеющих там свои интересы.
Этому выступлению Японии предшествовало обещание Германии соблюдать «благожелательный нейтралитет» по отношению к Японии в случае её войны с Россией. Английская поддержка японской ноты заключалась в давлении на Китай, который по совету Англии 24 марта 1901 г. отказался подписать русский проект соглашения о Маньчжурии.
К началу ХХ в. главным узлом международных противоречий для России стал Дальний Восток и важнейшим направлением внешнеполитической деятельности – отношения с Японией. Российское правительство осознавало возможность военного столкновения, но не стремилось к нему. В 1902 и 1903 гг. происходили интенсивные переговоры между Петербургом, Токио, Лондоном, Берлином и Парижем, которые ни к чему не привели. Япония добивалась признания своего господства в Корее и требовала от России ухода из Маньчжурии. На это правительство России пойти не могло, хотя и готово было пойти на некоторые уступки.
Британская дипломатия ещё в начале ХХ в. отказалась от традиционной политики «блестящей изоляции» и взяла курс на сближение с Россией и Францией. Первоначально, однако, эта политика встретила взаимность лишь со стороны Франции. Что касается России, то противоречия между ней и Англией в Азии были настолько остры, что зондаж британской дипломатии в 1903 г. насчёт примирения и соглашения с Россией потерпел полный провал. Английское правительство решило пока ограничиться соглашением только с союзницей России Францией, а затем через посредство Франции добиться сближения и с Россией. При этом британская дипломатия стремилась руками Японии ослабить позиции России на Дальнем Востоке и тем притупить остроту англо-русских противоречий в этом районе, а также сделать Россию более сговорчивой в отношении разграничения сфер влияния на Среднем Востоке.
По инициативе британского правительства в 1902 г. был подписан союзный договор между Англией и Японией, направленный против России. Англо-японский договор страховал Японию на случай выступления на стороне России третьей державы, например, Франции или Германии. Спустя четыре дня после подписания англо-японского договора США выступили в Петербурге с нотой протеста против монополии Русско-Китайского банка. В феврале 1902 г. Китай официально отказался подписать банковское соглашение.
Перед лицом общего англо-американо-японского фронта российское правительство прибегло к дипломатическому манёвру. 8 апреля 1902 г. оно подписало с Китаем договор о выводе русских войск из Маньчжурии в течение 18 месяцев по подписании соглашения, не упоминая ни о каких монополиях и банковских соглашениях. Однако значение этого договора для Китая обесценивалось оговоркой, ставившей эвакуацию Маньчжурии в зависимость от «общего спокойствия и образа действий других держав». В дальнейшем российское правительство широко использовало эту оговорку, чтобы уклониться от вывода своих войск из Маньчжурии в обещанные сроки.
Политика России, пытавшаяся «незаметно» закрыть двери иностранному капиталу в Маньчжурии, явно зашла в тупик.
Чтобы обойти соглашение с Китаем от 8 апреля 1902 г., С.Ю. Витте в докладе императору предлагал замаскировать оккупацию Маньчжурии путём замены полевых войск охранной стражей КВЖД, а также образования из нижних чинов, уволенных в запас, солдатских посёлков в полосе отчуждения КВЖД. Вместе с тем Витте предложил ещё раз сделать попытку добиться от Китая гарантии «нерушимости» интересов России в Маньчжурии.
В ноте от 5 апреля 1903 г. российское правительство потребовало от Китая не отчуждения территории в эвакуируемых местностях под видом аренды, концессии и т.п., не открытия для иностранной торговли новых пунктов в Маньчжурии без согласия России и недопущения там иностранцев на административные посты.
Выступая с этими требованиями, правительство России предполагало, что Япония не будет мешать России в Маньчжурии, - надо только «временно» поступиться Кореей в пользу японцев. С.Ю. Витте, военный министр А.Н. Куропаткин и министр иностранных дел В.Н. Ламздорф были твёрдо убеждены, – и японская дипломатия всячески поддерживала в них это заблуждение – что из-за Маньчжурии Япония не будет воевать, зато агрессивная политика России в Корее сопряжена с риском войны с Японией.
Расчёты С.Ю. Витте ценой уступок в корейском вопросе получить согласие Японии, предоставить России свободу рук в Маньчжурии не оправдались. Японские газеты помещали шовинистические статьи, угрожая России войной. Китайское правительство поспешило заявить, что оно будет обсуждать с Россией любые вопросы о Маньчжурии лишь после эвакуации.
Николай II в 1903 г. принял новый, более агрессивный курс политики на Дальнем Востоке. В июле 1903 г. главный начальник Квантунской области адмирал Е.И. Алексеев был назначен наместником царя на Дальнем Востоке с резиденцией в Порт-Артуре. Ему дано было право дипломатических сношений от имени царя. 16 августа последовала отставка Витте, пытавшегося «отсрочить» войну с Японией, чтобы лучше к ней подготовиться. Эвакуация русских войск из Маньчжурии была приостановлена. Однако наращивание русских военных сил на Дальнем Востоке шло и при «новом курсе» чрезвычайно медленно. Дело, в сущности, ограничилось переброской двух бригад из Европейской России. Почти ничего не было сделано и для ускорения работ по укреплению Порт-Артура. В то же время ухудшалось внутриполитическое положение в стране. Министр внутренних дел В.К. Плеве считал, что для укрепления положения в стране и удержания России от революции необходима небольшая победоносная война.
Япония тем временем развивала активную деятельность. После заключения союзного договора с Англией Япония твёрдо взяла курс на развязывание войны против России. К этому её подталкивали Англия, США и даже Германия, заинтересованные в том, чтобы возможно более ослабить в войне Россию и Японию и, прежде всего, Россию. Провоцируя нападение Японии на Россию, западные дипломаты указывали на то, что сейчас японские вооружённые силы на Дальнем Востоке превосходят силы России и что положение коренным образом изменится после окончания сооружения Сибирской железнодорожной магистрали. Желая придать больше смелости Японии, американский президент Т. Рузвельт обещал в случае войны «стать на сторону Японии».
В декабре 1903 г. японский посланник в Петербурге передал министру иностранных дел России В.Н. Ламздорфу проект соглашения о Корее и Маньчжурии, предварительно одобренный Англией. Этот проект требовал от России «исключительного права Японии подавать советы и помощь Корее, включая сюда и необходимую военную помощь», то есть Япония добивалась превращения Кореи в свою колонию. Со своей стороны, Япония признавала специальные интересы России только в железнодорожных предприятиях в Маньчжурии.
Во время переговоров российское правительство вследствие неподготовленности к войне проявило большую уступчивость. Русский ответ от 9 января 1904 г. гласил: если Япония согласится на не использование Кореи в стратегических целях и объявит часть корейской территории к северу от 39-й параллели нейтральной зоной, то Россия в Маньчжурии «не будет чинить препятствий Японии и другим державам в пользовании правами и преимуществами, приобретёнными ими в силу существующих договоров с Китаем».
Признание Россией принципа «открытых дверей» в Маньчжурии грозило спутать все карты Японии. Япония хотела не равных возможностей для всех иностранных государств в Маньчжурии, а обеспечения там своего монопольного хозяйничанья. Она добивалась не только овладения Кореей, но и политического господства в Маньчжурии, чтобы превратить её в плацдарм для последующих завоеваний на азиатском континенте. Осуществление этих далеко идущих политических замыслов было возможно лишь при условии военного разгрома России. Поэтому японское правительство решило форсировать развязку войны любыми средствами, тем более что оно получило новое подтверждение поддержки со стороны США и Англии.
3. Начало русско-японской войны. Не сомневаясь в поддержке США и Англии, японское правительство 13 января 1904 г. направило России новую ноту. В ней ультимативно было выдвинуто требование безоговорочного принятия всех японских условий соглашения. 3 февраля правительство России направило по телеграфу в Токио ноту, в которой уступало Японии по всем пунктам, настаивая лишь на «не использовании Кореи в стратегических целях». Но эта телеграмма была провокационно задержана японским телеграфом на двое суток и вручена посланнику России лишь 7 февраля. Накануне же, сославшись на «необъяснимую» медлительность российского правительства, Япония разорвала дипломатические отношения с Россией, а в ночь на 27 января (9 февраля) 1904 г. без объявления войны осуществила нападение своего флота на русскую эскадру в Порт-Артуре.
Русско-японская война была захватнической по своему характеру, как со стороны России, так и со стороны Японии. Обе страны стремились к захвату Кореи и Маньчжурии. Япония, кроме того, мечтала о захвате Сахалина и русского Дальнего Востока.
Война началась в обстановке внешнеполитической изоляции России. В течение всей войны Англия и США щедро помогали Японии займами, углём, нефтью, стратегическим сырьём, вооружением. На английских верфях строились японские корабли, японские офицеры обучались в Англии военно-морскому делу. Английское правительство не допустило пропуска русской Черноморской эскадры через пролив Дарданеллы на помощь Тихоокеанской эскадре. Английские офицеры непосредственно руководили боевыми действиями японского флота против Порт-Артура и в Цусимском сражении. За время войны США и Англия рассчитывали использовать поражение России для устранения её влияния в Китае.
Русско-японская война подвергла серьёзному испытанию франко-русский союз. С одной стороны, отвлечение русских сил на Дальний Восток обесценивало в глазах французской дипломатии союз с Россией, весь смысл которого заключался для Франции в использовании русских сил в Европе против Германии. В то же время и Франция, обязанная согласно франко-русской конвенции 1892 г. придти на помощь России только в случае нападения на неё Германии и Австрии, оказывалась бесполезной союзницей России в её войне против Японии. Следует также учесть, что накануне русско-японской войны произошло сближение Франции с союзницей Японии – Англией, которое привело к заключению в апреле 1904 г. англо-французского соглашения о разделе сфер влияния в Африке и Азии. В этих условиях французское правительство 10 февраля 1904 г. заявило о том, что оно будет соблюдать в дальневосточном конфликте нейтралитет.
В противоположность Франции Германия всячески стремилась оттянуть силы России на Дальний Восток с тем, чтобы обезопасить себе тыл на случай войны против Франции и по возможности обострить англо-русские противоречия. Во время войны Вильгельм II не скупился на «дружеские советы» русскому царю, направленные к тому, чтобы Россия как можно больше увязла на Дальнем Востоке. Он убеждал Николая II перевести на театр войны войска с западной границы, обещая быть «верным стражем» интересов России в Европе.
Россия оказалась неподготовленной к войне не только в дипломатическом, но и в военно-техническом отношении. Её военно-морская программа была рассчитана ещё на многие годы. России была навязана война, которой она не хотела, но которая явилась логическим следствием имперской политики. Она продолжалась 1,5 года и оказалась бесславной для страны. Причины общих неудач и отдельных конкретных военных поражений вызывались различными факторами, но к числу главных относились: незавершённость военно-стратегической подготовки вооружённых сил, значительная удалённость театра военных действий от главных центров армии и управления, чрезвычайная ограниченность сети коммуникационных связей. На театр военных действий всё надо было доставлять из центральной России за 10 тыс. км в условиях, когда байкальский участок Сибирской железной дороги ещё не был построен.
Боевая подготовка русской армии не соответствовала современным условиям войны. В то время как в армиях европейских стран в связи с усилением огневых средств значительно изменилась и тактика боя, в русской армии по-прежнему практиковались атаки в сомкнутом строю, без достаточной огневой подготовки, без применения к местности и без малейших попыток к обходу.
Командный состав был оторван от солдат и плохо подготовлен к руководству боевыми операциями. Для генералов было характерно отсутствие инициативы, настойчивости, неумение организовать взаимодействие частей и соединений. Военная доктрина была отсталая, основанная на опыте ещё наполеоновских войн. В русской армии были и талантливые военачальники (вице-адмирал С.О. Макаров, генерал-майор Р.И. Кондратенко), но они не могли преодолеть отсталость, косность и бюрократизм, царившие в армии и флоте. Многие изобретения русских учёных не применялись в русской армии. Военное ведомство отказалось предоставить средства изобретателю радио А.С. Попову для установления радиосвязи на судах Тихоокеанского флота, несмотря на ходатайство об этом С.О. Макарова.
Угроза японского нападения не была тайной для русского правительства. Россия имела огромную сухопутную армию, сильный морской флот, большие финансовые и людские ресурсы. Однако подготовку к войне российское правительство вело безответственно.
Сосредоточение русских войск на Дальнем востоке происходило медленно. К началу войны Россия имела здесь 98 тыс. солдат, не считая 24 тыс. охранной стражи КВЖД. Но и эти небольшие силы были разбросаны на огромном пространстве. Рассчитывать на значительное увеличение русских сил в первые месяцы войны не приходилось ввиду недостаточной пропускной способности Сибирской железной дороги. В инженерном отношении маньчжурский плацдарм России не был подготовлен. Не был должным образом укреплён Владивосток. Строительство Порт-Артурской крепости не было закончено. К началу войны в Порт-Артуре не было ни доков, ни углублённого рейда, ни мола для защиты внешнего рейда. Тихоокеанская эскадра редко выходила в море, а двухсторонних манёвров вовсе не проводилось.
Театр военных действий русским командованием предварительно не изучался. В штабах имелись карты районов только южнее Ляояна. Не удивительно поэтому, что в походе русские войска то и дело натыкались на неизвестные перевалы и сопки. Войскам приходилось производить рекогносцировку под огнём противника. Из-за отсутствия достаточного количества полевых телефонов связь, как и во время русско-турецкой войны 1877–1878 гг., поддерживалась преимущественно через конных ординарцев. Не позаботилось военное ведомство и о снабжении войск горной артиллерией, которая наиболее отвечала топографическим условиям театра войны. Превосходная русская полевая артиллерия была снабжена шрапнелью, но не имела гранат. Русское командование недооценивало роли автоматического оружия и своевременно не обеспечило армию необходимым количеством пулемётов. Намеченная программа морского строительства к началу войны не была выполнена, хотя вопрос о преобладании на море являлся коренным вопросом русско-японской войны. В Тихоокеанской эскадре не хватало крейсеров и особенно миноносцев. Российский Генеральный штаб недооценивал военные силы Японии, имея о их состоянии неверные и путаные сведения.
Японская армия технически была оснащена лучше русской, отличалась хорошей индивидуальной подготовкой солдат. Программа японских вооружений была выполнена в намеченные сроки. В 1903 г. происходили последние приготовления к войне. Была проведена пробная мобилизация, мобилизация промышленности для нужд войны, заканчивалось оборудование военно-морских баз, шла подготовка морского транспорта для переброски войск на континент. Японский флот всю зиму 1903 г. провёл в открытом море, производя учения и практические стрельбы. Усилению мощи своего флота японское командование придавало исключительное значение, отлично понимая, что без завоевания господства на море, Япония не может рассчитывать на успех в войне. Японские суда были построены на английских верфях с учётом новейших достижений в военном кораблестроении. Они превосходили русские суда по мощи артиллерийского огня. К тому же японский флот, строившийся по определённой программе, выгодно отличался от русской Тихоокеанской эскадры однотипностью и большей скоростью кораблей.
Важную роль правящие круги Японии отводили «идеологической» подготовке к войне. Пропагандировалась мысль о «перенаселённости» японских островов. Японскому солдату внушили идею о превосходстве японской нации и её непобедимости. Миллионными тиражами печатались карты «Великой Японии». Шовинистической пропагандой в стране руководили многочисленные военизированные общества: «Чёрный дракон», «Чёрный океан» и др. Эти организации занимались также шпионской и диверсионной деятельностью. Японские разведчики, нередко офицеры Генерального штаба, устраивались под видом парикмахеров, поваров, переводчиков в стратегически важных пунктах: на линии КВЖД, в русских военно-морских базах. Шпионы были и в Порт-Артуре. Они снабжали японский генеральный штаб сведениями о наличии русских военных сил на Дальнем Востоке, состоянии крепостей, дислокации войск. Хорошая осведомлённость японцев о военной подготовке России и расположении её вооружённых сил значительно облегчила им планирование военных операций на суше и на море.
В ночь на 9 февраля 1904 г. русская эскадра, стоявшая на внешнем рейде Порт-Артура с зажжёнными огнями, была внезапно атакована десятью японскими миноносцами. В результате этой атаки были причинены серьёзные повреждения броненосцам «Ретвизан», «Цесаревич» и крейсеру «Паллада».
В первый день войны, находившиеся в нейтральном корейском порту Чемульпо русские военные корабли – крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец» – подверглись нападению японской эскадры в составе 14 кораблей. Утром 9 февраля командир «Варяга» капитан 1-го ранга В.Ф. Руднев получил ультиматум командующего японской эскадрой контр-адмирала Уриу до полудня уйти с рейда, иначе русские корабли будут атакованы в порту. Соотношение сил было в пользу японцев. Вражеская артиллерия превосходила артиллерию русских кораблей более чем втрое, а торпедное вооружение японской эскадры было сильнее в пять раз. Несмотря на это, Руднев принял смелое решение: прорваться с боем в Порт-Артур. Неравный бой с японскими крейсерами продолжался 45 минут. «Варяг», получив несколько подводных пробоин, возвратился с «Корейцем» в Чемульпо. Не желая спустить боевой флаг перед врагом, русские потопили крейсер на рейде, а канонерскую лодку взорвали. Экипажи этих кораблей перешли на нейтральные военные суда, стоявшие в Чемульпо.
3. Начало русско-японской войны. В основе японского плана войны лежал захват господства на море. Только уничтожение русского Тихоокеанского флота или, по меньшей мере, блокирование его главных сил в Порт-Артурской бухте могли обеспечить, как считали японцы, возможность высадки их войск в различных пунктах Кореи и Ляодунского полуострова для последующих охватывающих операций против главных русских сил в Южной Маньчжурии. Попытки японцев закрыть русскому флоту выход из Порт-Артура при помощи пароходов-брандеров были отражены огнём судов и приморских батарей крепости. Безуспешной оказалась и попытка вражеских кораблей уничтожить Тихоокеанскую эскадру перекидным огнём по внутреннему рейду Порт-Артура.
Сухопутные силы России на Дальнем Востоке в начале войны были явно недостаточны: всего около 100 тыс. солдат, дислоцированных от Владивостока до Порт-Артура. Вследствие этого русское командование решило до сосредоточения достаточных сил в районе Ляоян-Мукден держаться пассино-оборонительного плана действий. Такой план уступал инициативу японцам с самого начала войны.
8 марта 1904 г. в Порт-Артур прибыл новый командующий Тихоокеанским флотом вице-адмирал С.О. Макаров. Вышедший из простой матросской семьи, флотоводец с твёрдой волей и огромной энергией, Макаров достиг высших военно-морских отличий исключительно благодаря своим выдающимся способностям. Прибыв в Порт-Артур, Макаров поставил перед эскадрой задачу – добиться превосходства над японским флотом. Он энергично принялся за боевую подготовку кораблей к решительному сражению с противником. Для обороны внешнего рейда были созданы минные заграждения, на подступах к бухте были затоплены пароходы и баржи, на берегу устанавливались наблюдательные посты и прожекторные батареи.
Под командованием С.О. Макарова эскадра стала активно действовать против японского флота. Она выходила в море и удалялась от крепости на значительное расстояние. С каждым днём действия русской эскадры становились всё решительнее и опаснее для неприятеля. Поэтому японцы не могла начать десантные операции на Ляодунском полуострове. После неудачной попытки преградить вход в бухту брандерами японцы разбросали мины на подступах к бухте. 13 апреля русская эскадра возвращалась в Порт-Артур, рейд которого ещё не был очищен от японских мин. Флагманский корабль «Петропавловск» стал разворачиваться и наскочил на вражескую мину. Корабль, окутанный паром, накренился и через полторы минуты скрылся под волнами вместе с С.О. Макаровым, его штабом, 29 офицерами и 652 матросами. Погиб и находившийся на борту художник В.В. Верещагин. Гибель С.О. Макарова была тяжёлой утратой для всего русского флота и особенно для защитников Порт-Артура. Узнав о гибели Макарова, японская главная ставка отдала приказ немедленно начать высадку войск на Ляодунском полуострове.
Новый командующий Тихоокеанской эскадрой, бездарный и трусливый контр-адмирал В.К. Витгефт, не верил в успех борьбы с японским флотом и отказался от активных действий против врага. Укрывшись в Порт-Артуре, русская эскадра без борьбы признала японское господство на море. Это обеспечило переброску японских армий с островов на материк.
К моменту высадки японцев общая численность русских войск в Маньчжурии достигла 102 тыс. человек. Этих сил было вполне достаточно, чтобы активно противодействовать высадке и проникновению японских армий на материк. Но командующий армией в Маньчжурии генерал А.Н. Куропаткин действовал пассивно. Этот генерал никогда не доводил сражений до конца, панически боялся охватов и обходов противника, всегда держал в резерве большие силы, боясь пускать их в бой в решающий момент. Получив назначение командовать Маньчжурской армией, А.Н. Куропаткин направил Николаю II любопытную телеграмму: «Только бедность в людях заставляет Ваше величество остановить свой выбор на мне». Куропаткин считал, что только после сосредоточения всех назначенных в Маньчжурскую армию войск, то есть примерно через полгода, армия могла бы начать наступление на японцев. Такая пассивная тактика русского командования уступала инициативу противнику. Между Куропаткиным, с правами самостоятельного и ответственного начальника, и наместн