Алиса читала книгу, когда в дверь постучали. Она прислушалась. За окном барабанил дождь. Где-то в горах перекатывался гром. Может, почудилось? Некому здесь быть почти в полночь. Нет, на том берегу озера есть небольшой поселок, но это далеко, километров тридцать. Но в дверь постучали снова. На этот раз громче и с улицы зазвенел детский голосок: «Помогите!»
Алиса открыла. На пороге стоял промокший до нитки мальчуган лет двенадцати. Мальчишка тут же вцепился в ее руку.
— Помогите! Я прошу вас… Там…моя мама…ей плохо…пожалуйста…
Мальчишка захлебывался слезами и дрожал. Щеки перепачканы, в больших глазах – страх.
Алиса втянула его в дом. Закрыла дверь. Мальчишка озирнулся и вжался.
— Нет…нет…нужно идти…там…мама…она…
— Тихо, - перебила Алиса, присев напротив. — Как тебя зовут?
— Дима, - шмыгнув носом, ответил мальчишка.
— А я Алиса. Ты как здесь оказался?
— Я…мы… - он вздохнул. — Мы домой ехали. А потом мама сильно закричала. Машина врезалась в дерево. И мама…она…я ее тряс…звал, а она… Почему она молчала?
— Как же ты до меня добрался?
Но мальчишка Дима лишь пожал своими острыми плечиками.
— Вы же поможете? Правда? – он посмотрел на Алису с надеждой. В сердце кольнуло.
— Я постараюсь.
— Но вы же врач, вы должны! – мальчишка топнул ногой и потянул Алису к двери.
— Погоди, я сейчас…
Она вернулась в комнату, схватила сумку. На кухне набрала бутылку воды. Шприцы, бинты, вата, аптечка. Она осмотрелась. Жгут. Сумку перекинула через плечо. Натянула куртку. Заглянула в соседнюю комнату. На узкой кровати спала Ася. Алиса подошла ближе. Дыхание ровное, повязки чистые, лишь на лице бинты слегка потемнели от мазей.
Алиса глянула на часы – двенадцать ноль три. Прошло всего три минуты. Или уже? Нужно поторопиться! Ася проспит до утра – Алиса сегодня вколола ей сильное снотворное. Девушку по ночам мучили сильные боли.
Алиса выключила торшер рядом с кроватью и прикрыла за собой дверь.
Мальчишка ждал ее в коридоре, всматриваясь в окно.
— Поедем на машине, - щелкнув замком, проговорила Алиса. Но мальчишка внезапно отказался. Алиса взглянула вопросительно.
— Там дорогу размыло, грязи по колено.
И правда, ноги мальчишки были перепачканы, брюки промокли.
Накинув на голову капюшон и взяв мальчишку за холодную ладошку, Алиса вышла под дождь.
По дороге она расспрашивала мальчишку об аварии. Раз за разом, повторяя вопросы. Сквозь раскаты грома вслушиваясь в сбивчивые ответы. Что-то странное было в его словах. Что-то неправильное.
— Постой, - перебила она на полуслове и остановилась. Порыв ветра сорвал капюшон. Дождь хлестал по лицу, скатывался по волосам. — Откуда ты знал, что в доме кто-то есть? И что я врач?
Мальчишка растерянно пожал плечами, оглянулся и попытался потянуть Алису за собой, но та не поддалась.
— Кто тебе сказал, что я врач? – схватив мальчишку за руку, почти прокричала она. Странное чувство засвербило в затылке. Незнакомое, жуткое.
— Это все знают, - прохныкал мальчишка. Но Алиса не верила его слезам. Он был хорошим актером, хоть и маленьким. Никто не знал, что она врач. Никто. Да, бывали случаи, она сталкивалась с деревенскими рыбаками или охотниками. Возможно, кто-то и знал, что она бывает в доме лесника. Но кто она и уж тем более кем работает – неизвестно никому. Значит, мальчишка врет. Зачем?
— Кто тебя прислал? – сильнее сжав тонкое запястье, прорычала она. Мальчишка сжался и затряс головой, не желая отвечать. — Ну же, отвечай! – она тряхнула его за плечи. Но мальчишка вдруг разрыдался, растирая слезы грязной ладошкой.
Она выпустила его руку и рванула назад. Мальчик попытался ее остановить, цепляясь за куртку и крича, что ей туда нельзя. Но Алиса оттолкнула его, краем глаза заметив, как мальчишка шмякнулся в грязь.
Алиса бежала так быстро, как не бегала никогда. Сумка мешала, и она выбросила ее по пути. Чувство опасности подстегивало ее. Дыхание сбивалось. Ноги горели огнем, и она часто спотыкалась и оскальзывалась. Дважды упала, грязь забилась в рот и нос, налипла на руки. Но ей было плевать. Она не могла бросить Асю. Она обещала Игнату.
На ходу достала мобильник, набрала номер. Ответили сразу, словно ждали.
— Не смей ее трогать, слышишь! – прохрипела она в трубку.
— Аля? – голос сонный, или ей показалось?
— Я сделала все, как ты просил, слышишь! Ты все получил! Не трогай ее!
— Аля, я не понимаю…
— Только тронь…- Алиса задыхалась. — Я сдам тебя…
Впереди показался дом. Рыжее пламя осторожно лизало фундамент, карабкалось выше.
— Нет! – прокричала она, отшвырнув трубку.
Дверь распахнулась легко, словно она не запирала ее перед уходом. Внутри было тихо. Алиса влетела в комнату, где оставила Асю, и замерла. У кровати стояли двое. Первый, лысый здоровяк в черной водолазке то и дело поглядывал в окно, за которым набирало силу пламя. А второй, коренастый брюнет с тростью не сводил глаз со спящей Аси. И второго Алиса знала. Опасность разжала тиски, и Алиса прислонилась к двери. Выдохнула.
— Нужно уходить, - прохрипела она. — Дом горит.
Мужчины не обратили на нее внимания.
— И Игнат? Он тоже приехал?
Что-то было не так. Лысый подошел к ней, улыбнулся.
— Девушка права, - голос мягкий, как бархат. — Нужно уходить.
Брюнет кивнул, наклонился над Асей. Одну руку завел под голову, другой накрыл лицо. Алиса услышала, как хрустнули кости.
— Что… - она рванула было к кровати, но лысый перехватил ее, заломив руки. Она смотрела на поднявшегося брюнета и не верила собственным глазам. Как? Зачем? Он же любил Асю. Такую красивую историю любви рассказывал ей в больнице. И Игнат…
Видимо, последнее она произнесла вслух, потому что брюнет усмехнулся.
— Не нужно было возвращаться, - произнес он тихо, словно сожалея. Может, почудилось?
— Ты всех обманул, — выдохнула она. — Не было никакого маньяка. Это все ты.
Брюнет не ответил, кивнул своему подельнику.
— Игнат все равно до тебя доберется, - прорычала, когда на затылок легло что-то холодное.
Алиса дернулась. Но через мгновение острая боль прошила шею, горячая кровь затопила горло. И все исчезло.