Наиболее яркий пример прямых физиологических контактов - фитопаразитизм – переход одного из партнёров на гетеротрофный способ питания и существование за счет организма – хозяина. Удобно выделить две основные их категории:
Микропаразиты,
Макропаразиты.
Микропаразиты непосредственно размножаются внутри тела хозяина (обычно внутри клеток), а макропаразиты растут в его теле, но при размножении образуют в его теле, но при размножении образуют особые инвазионные стадии, покидающие его, чтобы заселить новых хозяев. Они часто обитают в межклеточных пространствах (у растений).
Наиболее известными микропаразитами являются бактерии и вирусы (например, вирусы жёлтой сетчатости свёклы и томатов, вирусы мозаики цветной капусты, бактериальный корончатый галл).
Паразиты (его споры) могут долгое время находиться в покое, а при физическом контакте с хозяином происходит поражение растений. Например. Покоящиеся споры Plasmodiophora brassicae могут, по видимому, сохранять жизнеспособность в течение десятков лет. В присутствие подходящего хозяина они прорастают и проникают в корневые волоски, после чего начинается цикл роста и размножения, заканчивающийся образованием на корнях наростов, внутри которых образуется множество покоящихся спор, возвращающихся в почву по мере разрушения тканей хозяина.
Многие вирусы растений переносятся тлями. Некоторые «нестойкие» вирусы (мозаики цветной капусты) сохраняют жизнеспособность в течение примерно часа и находятся на ротовых частях насекомых; другие,»циркулирующие» (возбудитель желтого некроза салата) проникают в кишечник тлей, в гемолимфу и оттуда в слюнные железы (следовательно, проходят некоторый латентный период). Тля часто в течение всей жизни способны заражать растения.
Среди грибных макропаразитов обычен непосредственный перенос от одного хозяина к другому. Например, заселение листьев мидью на пшенице требует контакта между спорами (переносимыми ветром) и эпидермой.
Важную и вполне обособленную группу непосредственно передающихся макропаразитов составляют некоторые цветковые растения. Среди них выделяют голопаразитов (не имеющих хлорофилла и полностью зависящих от растения-хозяина) и полупаразитов. Наиболее ярко выражен полупаразитизм у рода Rafflesia arnoldii, вся вегетативная часть которого погружена в тело хозяина, а единственное наружное образование – цветок, образуется на поверхности его корней. Его диаметр примерно 1 метр.
Полупаразиты плохо растут в отсутствие хозяина, например, Odontites verna, Rhinanthus minor и др. Чем более паразитический образ жизни у растений, тем мельче и многочисленнее его семена. Некоторые полупаразиты (омела) развиваются на ветвях деревьев. Их семена вместе с плодами разносятся птицами, поедающими их.
Среди макропаразитов растений передача возбудителя через промежуточных хозяев встречается относительно редко: исключение – ржавчинные грибы. Например, жизненный цикл черной стеблевой ржавчины включает две фазы: с переносом спор ветром от хозяина –злака (пшеницы) на барбарис и другие виды растений, а затем снова на злак.
3) Характерным примером симбиоза, или мутуализма, между растениями является сожительство водоросли и гриба, которые образуют особый целостный организм – лишайник. Между организмами –симбиотами связи довольно сложны; некоторые авторы считают симбиоз «хорошо урегулированным паразитизмом».
Водоросли в лишайнике в процессе фотосинтеза снабжают гриб углеводами и другими органическими веществами (нуклеиновые кислоты, протеины, активаторы роста и др.) Грибы поставляют водоросли влагу и минеральные вещества. При недостатке света и других неблагоприятных условиях, угнетающих фотосинтез, водоросли могут получать от грибов и органические вещества. Которые они поглощают из субстрата. На примере лишайников можно наблюдать постепенную эволюцию от паразитизма к мутуализму. У более примитивных лишайников гриб фактически проникает в клетки водоросли и по существу является паразитом.
Другой пример симбиоза – это сожительство высших растений с бактериями, так называемая бактериотрофия. Симбиоз с клубеньковыми бактериями азотофиксаторами широко распространен среди бобовых растений, обеспечиваются пищей (сахара) и местообитанием, а растения получают от них взамен доступную форму азота.
Симбиоз мицелия гриба с корнем высшего растения – микоризообразование. Такие растения называют микотрофными или микотрофами. Гифы грибов, поселяясь на корнях растений, обеспечивают высшее растение колоссальной всасывающей способностью. Микориза обнаружена у 79 % всех видов сосудистых растений в нашей стране.
В качестве примера симбиоза грибов с насекомыми можно привести симбиоз грибка Septobasidium с насекомым – червецом семейства Coccidae, дающее новое симбиотическое образование – ЛАКИ, которое как единый организм введено в культуру человеком.
3) Группу растений с гетеротрофным питанием называют сапрофитами (грушанковые, орхидейные и др.) – виды, которые используют в качестве источника углерода органические вещества отмерших организмов. Это важное звено в биологическом круговороте, осуществляющее разложение органических остатков и перевод сложных соединений в более простые, представленное большей частью грибами, актиномицетами и бактериями. Встречаются среди цветковых у представителей семейства грушанковых, орхидейных и др. Например, цветковые, полностью утратившие хлорофилл и перешедшие на питание готовым органическим веществом, являются сапрофиты хвойных лесов – подъельник обыкновенный, надбородник безлистный. Среди мхов и папоротников сапрофиты редки.
4) Срастание корней близко растущих деревьев (одного и того же вида или родственных видов) относятся к прямым физиологическим контактам между растениями. Это явление не редко в природе.