000— Посмотри работы моей Хозяйки. Но учти, ты наткнулся на неё сам, случайно. Эти континентальные уроды отказались печатать её комиксы, и теперь Хозяйке неприятно говорить о публикации и всём таком. Поэтому твой Хозяин должен обратиться к ней так, словно это его инициатива.
000— Хозяин у меня не дурак, и с авторами разговаривать умеет. Без обид, Эрик, но они все с прибабахом.
000— Но у некоторых прибабах так прекрасен, что любая нормальность в сравнении с ним будет патологией.
000Макс рассмеялся, пожелал долгих лет вместе и отключился.
000— Да! — вскинул руки в победном жесте Эрик.
* * *
000Кейн Дорнан прожёг Эрика Бермана ненавидящим взглядом. «Если бы не этот белокурый сопляк, Сандра была бы моей!»
000Директриса взяла Бермана на постоянку и даже сделала начальником. Зачем ей понадобилось это отребье, Дорнан не понимал. Но Берман со своей командой бегал теперь по всем помещениям телеканала и устанавливал какую-то супернавороченную сеть внутренней связи.
000А Сандра на канале больше не появится.
000И случайно увидеться с ней не получится, Дорнану так и не удалось узнать, где она живёт.
000Сандра, Сандра, Сандра... Женщина, у которой никогда не будет «болеть голова». Дорнан видел, как она целовалась с Берманом на лестнице. Такие женщины не лежат в постели бесчувственной колодой, трахать которую ещё хуже, чем резиновую куклу. И это отнюдь не смиренницы, которые покорно ждут, когда мужчина возьмёт на себя инициативу, войдёт в их пассивную киску и раскочегарит. Нет, они сами берут своим лоном член, овладевают им, подавляют волю мужчины и покоряют его, унося к фантастическому, запредельному блаженству.
000Таких женщин мало, очень мало. И при каждой из них всегда есть мужик, а ещё с десяток ждёт оказии оттереть его в сторону и самому отдаться обладательнице вожделенной пещерки всем своим естеством.
000«Но всё же я не зря добился разрешения жить в Шактириане. Этот остров дал мне то, что нужно».
000Дорнану несказанно повезло, спустя всего лишь полгода после переезда в Шактириан он встретил по-настоящему сексуальную женщину, когда она была одинока.
000Но мерзавец Берман опередил и первым влез в постель Сандры.
000Конечно, он красивее и ему всего двадцать четыре, иными словами Берман моложе Дорнана аж на десять лет, однако это не повод сдаваться. Божественная ступка Сандры заслуживает пестика получше, чем какой-то смазливый длинноволосый щенок.
000А потому Берман — человек лишний.
* * *
000Квартира, которую снял Эрик, была идеальна для быстрого страстного романа, который неминуемо завершится разрывом: крохотная спальня и такая же гостиная, она же столовая, маленькая кухня и ванная, в которую помещались только душевая кабина, умывальник и унитаз.
000Конечно, миллионы людей и это посчитали бы роскошью, но Эрик-то не из тех. Он вырос в частных воспитательных домах, затем учился в самом лучшем университете Шактириана — причём лучшем не только по уровню преподавания, но и бытовым условиям — а после жил у женщины, которая входит в десятку самых богатых людей Девианса.
000«Мы скоро расстанемся, — сказала себе Сандра. — Очень скоро. Любовь столь примитивных условий не выдерживает».
000Мысль о том, что её родители начинали с ещё худших условий, Сандра отогнала.
000Но Эрик словно почувствовал настроение своей Госпожи, сел на коврик у ног Сандры, прикоснулся губами к её щиколотке, затем к колену.
000Сандра погладила Эрика по шелковистым, пышным волосам и не смогла удержаться, чтобы не начать играть ими, купать в них пальцы, а Эрик счастливо улыбался и едва не урчал от удовольствия.
000«И зачем ты, дура законченная, спросила его про страпон?» — попеняла себе Сандра.
000...Эрик такому вопросу обрадовался как ребёнок конфете.
000— Вам такое правда нравится? Многие Госпожи не любят страпонацию.
000— Зато сорок процентов цивильных пар занимаются ею регулярно, а ещё двадцать пробовали, — хмыкнула Сандра.
000— Но отвергли. — Эрик умоляюще смотрел на Сандру: — Я очень этого хочу, но только если вам самой такое нравится, а не из жалости ко мне.
000— Я хочу, — твёрдо сказала Сандра и потащила парня в ближайший секс-шоп.
000Прогулка по магазину получилась весёлой и заводной — они шутили, смеялись, а когда менеджер отворачивался, целовались. В итоге купили несколько девайсов как для секса, так и для БДСМ-игр, причём не только порки. Последние Сандра взяла помягче и полегче, всё же уровень мазохичности у Эрика невысок.
000А после была очень яркая и насыщенная неделя, которая лишь распалила взаимный аппетит.
000«Идиотка», — подытожила Сандра и притянула за волосы Эрика, впилась в его рот поцелуем.
000Парень охотно ответил, всецело и страстно отдаваясь в её власть.
* * *
000То, что Сандра жила в квартире Эрика, оскорбило Дорнана до глубины души.
000Он отслеживал перемещения златовласого хлыща с ловкостью настоящего сыщика, резонно рассудив, что тот приведёт его к Сандре.
000И Берман привёл.
000Теперь Дорнан кипел от ярости. «Жить в моём доме для неё означает быть проституткой, а оказаться в квартире Бермана нормально! Лицемерная дрянь».
000Впрочем, с Сандры станется снимать квартиру вскладчину и платить свою половину за продукты. Безработность безработностью, а какие-то сбережения на такой случай у неё должны быть. И качество арендованной Эриком квартиры как раз в них вписывается.
000Дорнан снял квартиру в соседнем доме, выбрал её так, чтобы хорошо были видны окна квартиры Эрика. Парень поселил Сандру на одиннадцатом этаже, а если люди живут так высоко, они часто забывают задёрнуть ночные шторы. Дневные, из тюля или шёлка, зачастую не вешают вообще.
000А потому Дорнан мог отследить почти всю жизнь своей женщины. Почти своей.
000«Ничего, изучу её как следует, и тогда уведу к себе», — думал Дорнан, устанавливая у окон видеокамеры. Оператором в полном смысле слова он не был, но навыки имел неплохие — иначе не смог бы работать осветителем на съёмочных площадках.
000Записи лишь распаляли желание поскорее заполучить Сандру в безраздельное владение.
000— Какая женщина, Господи, какая женщина! — стонал Дорнан, маструбируя на картинки того, что Сандра проделывала с Берманом. — Неудивительно, что щенок прилип к ней как пластырь. Но это ненадолго, Небом клянусь, что ненадолго. Сандра рождена быть только моей!
* * *
000Сандра внесла в квартиру два громоздких и тяжёлых пакета с покупками.
000Эрик выскочил из-за компьютера.
000— Зачем вы таскаете такое сами? Я тогда для чего?
000— Не обижайся, я не привыкла к тому, что помощник есть в ещё и дома, а не только на работе.
000Эрик посмотрел на логотип пакетов.
000— Магазин для художников? Вы хотите написать картину?
000— Не совсем. Неси в гостиную, увидишь, что там.
000Когда Эрик принёс пакеты, Сандра стала выкладывать на диван кисти, краски, разнообразные карандаши, лаки, растворители, обезжириватели, упаковки с полимерной глиной, четыре деревянные шкатулки, два деревянных же подноса и разнообразную керамику от белой глазури до терракоты в виде трёх больших блюд и двенадцати кружек.
000Эрик озадаченно хлопал глазами.
000— Для чего это?
000— Займусь росписью. Путешествия обогащают разум, знаешь ли. Я научилась приёмам Центральной и Южной Америки, нескольких африканских регионов, китайским техникам и даже русским. Раз уж выпал целый месяц, а то и больше безделья, то займусь творчеством. Если повезёт, можно будет продать результаты. Я присмотрела несколько сувенирных лавок и арт-салонов, куда всё это можно предложить.
000— А почему не продавать через интернет? — заинтересовался Эрик.
000— И через него тоже. Но там не особо удобно. Ещё не видела ни одного творческого сайта, который был бы удачно приспособлен под торговлю. Не в смысле платёжных операций, с этим обычно проблем нет, а именно с полноценным и логичным поиском нужного. Даже знаменитый и по сути дела единственный по-настоящему работающий Ебей довольно бестолков. О сайтах для любителей мастерить вообще речи нет, они удобны как зубная боль, вся надежда только на гугл, что он выведет на нужную страницу.
А меню и поиск самих сайтов ужасны.
000Эрик посмотрел на Сандру с интересом.
000— И много таких сайтов?
000— Полно.
000— А можете показать мне их и объяснить, что нравится и не нравится в каждом?
000— Почему нет? — Сандра потянула Эрика к компьютеру.
* * *
000Постоянный контракт и хорошая зарплата побудили Эрика задуматься о том, чтобы купить машину. До сих пор ему хватало арендных, но Хозяйка обмолвилась, что любит загородные прогулки, пикники в лесу, в горах или на берегу моря где-нибудь подальше от людей. И того, и другого, и третьего в Шактириане было в изобилии.
000А вот снять хороший комбивей для таких прогулок оказалось проблематично. Машин этого типа мало и все старые, поэтому не внушали Эрику доверия. Он не мог рисковать удобством или даже драгоценной жизнью Хозяйки, предлагая ей такой убогий тарантас.
000Стало быть, машину надо купить. Эрик несколько дней изучал сайты лучших магазинов Девианса и, наконец, приглядел нужное на Цивиллере-8. Серебристая красавица элегантной формы, на которой приятно показаться в городе, особенно если живёшь в столице Шактириана, где умеют ценить стильность и красоту. Но в то же время с высоким клиренсом, иначе говоря, просветом от земли до днища, который позволял свободно ездить там, где никаких дорог нет и в помине. Машина оказалась устойчивой как блиндаж и вёрткой как угорь, послушной будто собственная рука, с многорежимным полным приводом и ещё кучей достоинств, среди которых были очень экономный расход топлива, спутниковый навигатор и складывающиеся под специальный щиток задние сидения, когда салон превращался в отличную площадку для интимных дел. Одно только чтение характеристик сладко будоражило кровь, Эрик упивался предвкушением того, что скоро станет обладателем такой великолепной игрушки.
000Покупку в рассрочку салон предоставлял охотно, Эрика заверили, что все документы, включая страховку, оформят за полчаса. Единственным недостатком были слабые противоугонные устройства, которые ставил салон. Впрочем, в автосервисах как Цивиллера-8, так и Шактириана противоугонки были не лучше.
000«Сам поставлю, — решил Эрик. — Надо поискать по автофорумам готовые или свою смастерить».
000В остальном ни к машине, ни к салону нареканий не было. Оставалось съездить в Цивиллер-8 и лично проверить машину.
000Как не жаль было расставаться с Хозяйкой почти на двое суток, но Эрик отпросился в деловую поездку. Что именно у него были за дела, Сандра не спрашивала, слишком умна была для пустого любопытства.
000В итоге Эрик поздним воскресным вечером поставил в гараж дома новенькую машину. А в понедельник утром показал её Госпоже.
000— Это же просто чудо! — восторженно охнула Сандра. И принялась с дотошностью опытного путешественника расспрашивать о технических характеристиках, пробовать удобство салона, слушать звук мотора.
000Эрик счастливо улыбался.
000— Хотите покататься? Я сегодня работаю с обеда, как раз успеем попробовать эту куколку.
000— Хочу, — запрыгнула на переднее пассажирское сиденье Сандра. — И ты обязательно дашь мне порулить.
000— Непременно, моя Госпожа.
000Они выехали на дорогу и направились к стадиону, рядом с которым была платная трасса, подходящая для проверки машин.
000А за ними ехал кипящий от злобы и ревности Дорнан.
* * *
000Манера компьютерщиков устраивать производственные совещания прямо там, где идея соизволила войти в их цифровые головы, всегда раздражала Дорнана, но когда на канале обосновался Эрик Берман, стала приводить в ярость.
000Вот и сейчас засранцы в количестве аж трёх штук во главе со всё тем же Берманом стояли прямо посреди коридора между павильонами и вдохновенно чесали языками.
000— Для такого сайта нужна очень хорошая защита личных данных, — сказала чернокожая красотка Моника Фишер. Тотальный Фемдом тотальным Фемдомом, но на успешном предприятии главенство определяется не половой принадлежностью, а уровнем профессионализма. Поэтому Фишер спокойно относилась к тому, что работает под началом Бермана.
000— Я и есть специалист по защите, — ответил Берман. — Зато вы, Госпожа Моника, одинаково быстро и качественно как делаете всякие мелкие фичи для готового сайта, так и жените с ним фичи купленные.
000Третий компьютерщик, Тед Корецки, среднего роста, полноватый, рыжеволосый, на шее короткая золотая цепочка с медальончиком-биркой какой-то Госпожи. Такое украшение называлось «постоянный ошейник» и носить его имели право только те, кого Хозяйка брала в пожизненное пользование. Практически это был знак брачных уз, потому что надеть или снять постоянный ошейник можно было только с разрешения арбитража, который ничем не лучше суда по гражданским делам в Цивильне и всегда — хоть в Шактириане, хоть в Яньжэне — руководствуется принципами гендерного равенства и запрета на любое несогласованное воздействие на партнёра. Господа обоего пола имели право заводить сколь угодно большой гарем из ошейниковых рабов или рабынь, но только после того, как в арбитраже убедятся, что рабы действительно на это согласны и ладят друг с другом. Снятию ошейника арбитраж не препятствовал никогда, вопрос был только в том, будет ли одна из сторон платить компенсацию и не попадёт ли в списки неприкасаемых рабов или отрешённых от владения Господ. Поэтому надевать постоянный ошейник Верхние не спешили, это был очень серьёзный шаг. А сессионный, за который рабов таскают в спальне или обозначают, что на сегодня этот раб выбран из нескольких других, или выгуливают его на улице, был просто ещё одной секс-игрушкой и не значил ровным счётом ничего. Если был постоянный ошейник, то сессионный надевали вместе с ним.
000Поэтому неудивительно, что рабы и рабыни, включая Корецки, горделиво выставляли постоянный ошейник напоказ даже в Цивильне.
000«И как можно было выбрать в супруги такого ушлёпка?» — недоумевал Дорнан, глядя на Корецки.
000А Корецки тем временем говорил:
000— Без специалиста по интернет-раскрутке проекту не обойтись. И движок сайта мы втроём не потянем. Слишком много работы.
000— У меня есть три друга с Цивильни, — сказал Эрик. — Они согласны на участие. А дизайн сделает моя Хозяйка, она сама захотела помочь.
000— А твои друзья не слиняют посреди работы? — поинтересовалась Фишер.
000— Они люди надёжные, не должны. Но я не собираюсь класть все яйца в одну корзину, поэтому нашёл тех, кто заменит любого участника, включая вас двоих. Долю в проекте получит тот, кто дойдёт до финала. Это будет оговорено в контракте. Вытеснять кого-то, чтобы заполучить его огород, я не дам возможности никому, потому что каждый выполняет только свою работу, а если этот человек уйдёт, то на его место и за его долей придёт новый специалист.
000— Разумно, — кивнула Фишер. — Я согласна на подписание.
000— Я тоже, — сказал Корецки. — Но проекту нужен юрист по авторскому праву. И как-то надо решить вопрос с отчётом о совершаемых на нём сделках перед налоговой.
000Берман усмехнулся:
000— Это наименьшие проблемы. Налог с каждой сделки будет идти в местную и федеральную казну автоматически, а участники получать справки об этом. Я сделаю опционал по типу того, что был в головной фирме моей бывшей Хозяйки. Но доработаю его, будет удобнее. Юристы проект на экспертизу уже получили, через неделю пришлют заключение и рекомендации. А когда сайт раскрутим, заключим постоянный контракт с солидной юрфирмой.
000— Мне нравится, — сказала Фишер. — У тебя уже есть хоть какие-то кости проекта?
000— Есть. Сегодня в девятнадцать всей командой встретимся в скайпе, всё обсудим.
000— Лады, — ответила Фишер.
000— Буду, — кивнул Корецки. — А сейчас что делаем? Тестируем защиту комнаты для переговоров?
000— Да, — сказал Эрик. — Мне не нравится второй уровень, там явно надо всё переделывать.
000Компьютерщики ушли. Дорнан вернулся в павильон, стал командовать установкой освещения.
000Телеведущая и менеджер обсуждали Бермана.
000«Деваться некуда от этого сивого гадёныша!» — мысленно простонал Дорнан.
000— У него такая машина! — сладострастно простонала менеджер. — Не будь Берман меченым, я взяла бы его себе.
000— Машина просто мечта, — согласилась телеведущая. — Но не слишком ли дорогая для того, кто снимает квартиру эконом-класса?
000— Берман говорил, что его Хозяйка любит провести пару дней на природе подальше от кемпингов.
000— Тогда без хорошего комбивея не обойтись, — кивнула телеведущая.
000Женщины стали обсуждать перспективы нового ток-шоу, а Дорнан замер, озарённый мыслью.
000«В рабочие дни Берман ездит на машине только сам. А такая дорогая игрушка не может не вызывать зависти. Никто не удивится, если вдруг в машине что-то внезапно испортится, и она разобьётся вместе с владельцем».
000С трудом дождавшись окончания рабочего дня, Дорнан, минуя все пивные погребки, где был завсегдатаем, поехал домой и сразу же сел за компьютер, установил программу для анонимного сёрфинга по запрещённым сайтам.
000«Хорошая вещь интернет. Здесь можно найти всё — и как испортить управление одной из самых надёжных автомашин в мире, и как сделать взрывчатку, которая не только гарантированно доделает то, с чем может не справиться авария, но и не оставит следов».
* * *
000Утомлённый жаркой интимной страстью Эрик крепко спал, а Сандра стояла на балконе, смотрела на тропическую ночь и пыталась разобраться в себе.
000Она привыкла к климату архипелага, который был не похож на всё, что Сандра видела раньше. Организм вжился в него и даже стал находить преимущества по сравнению с другими регионами. И Сандре нравилась немного сумасшедшая, но очень удобная и безопасная жизнь Шактириана. Здесь можно было расслабиться, вернуть ту беззаботность и лёгкость, которая всегда нравилась Сандре. А ещё ей было очень хорошо с Эриком. По-настоящему хорошо, как не было ещё ни с одним из немалого числа любовников.
000Эрик идеально вписался в её жизнь. Их вкусы совпадали практически во всём — кулинарии, фильмах, музыке, книгах, взглядах на политику, мораль и социум... И они отлично совпадали в сексе. Всё, что Сандра предлагала попробовать Эрику, всё, что он просил попробовать её, нравилось обоим.
000Сандра испытывала чувство гордости, когда Эрик выходил на улицу с её меткой. Этот великолепный, умный, страстный, сильный и нежный мужчина принадлежал только ей и радовался этому. Он даже согласился на пояс верности, сказал, что это будет великолепно — так абсолютно принадлежать Госпоже.
000Их роман был идеален. И катастрофически неправилен. Дело даже не в том, что Сандра старше Эрика на шесть лет. В наше время это давно стало обыденностью, в Штатах немало пар и с б о льшим разрывом в возрасте, а в Шактириане мужчины вообще чувствовали себя комфортнее с женщинами постарше их. Разница в зарплате тоже не препятствие, шлюхой женщину делает не то, что сожитель или муж оплачивает большинство расходов, а неготовность в любую секунду начать обеспечивать себя самостоятельно и отсутствие желания самой решать все свои проблемы. Сандра к самообеспечению была готова. В сети она нашла работу консультанта в туристическом агентстве, два арт-салона и три человека на Ебее купили её росписи. Деньги не ахти какие, но жить на это можно отнюдь не впроголодь, причём в любой точке мира. Сандра никогда раньше не ждала, чтобы с её проблемами справлялся кто-то другой, не стала делать этого и сейчас.
000Потому и стояла одна на балконе, пытаясь в ночной тиши найти разгадку того ребуса, в который превратилась её жизнь.
000«Я влюбилась в Эрика, — признала Сандра. И добавила: — Но это не основание портить ему жизнь. У него началась отличная карьера, появилась должность с высокой зарплатой и необременительным графиком, что позволяет начать свой бизнес. И зачатки этого бизнеса уже есть. А я через неделю уезжаю из Девианса. Конечно, мне наверняка дадут туристическую визу ещё на месяц, но это не решение. Турист может въехать в Девианс только один раз в году. Так что через семь суток или через тридцать семь, но я отсюда уеду. Или меня депортируют без права на возвращение. А если Эрик поедет со мной, то поломает всё, чего достиг».
000Беда была в том, что Сандра не сможет убедительно сказать «Наши отношения себя исчерпали, надо расстаться». Дело вовсе не в том, что это принесёт боль — Сандра сильная, справится. Да и Эрик не слабее. Проблема заключалась в невероятной чувствительности Эрика ко всем настроениям Сандры. «Я просто-напросто не смогу его обмануть. Он сразу увидит ложь».
000Сандра потёрла лицо ладонями. «Всё, хватит сопли жевать! Если я влезла в жизнь парня и замкнула её на себя, то мне и устраивать её так, чтобы Эрик ничего не потерял в деньгах, мотаясь за мной по миру. Надо найти ему работу по удалёнке с такой же зарплатой и графиком».
000Сандра вернулась в гостиную, взяла планшетофон, стала просматривать контакты. Один из плюсов многолетней работы в гуманитарной организации был в том, что знакомств у Сандры накопилось огромное количество, среди них имелись и руководители интернет-банков, трансфертных систем и тому подобных сетевых заведений. И всем им нужен тот, кто сумеет сделать хорошую программную защиту их предприятий.
000Учитывая разницу в часовых поясах, время для разговора с одним из них было самое подходящее.
000Но позвонить Сандра не успела. Подошёл Эрик, сел у её ног, посмотрел встревоженно.
000— Что-то случилось, Звёздочка?
000Эрик стал так называть Сандру после того, как услышал по радио старую, но вечно популярную детскую песенку «Сверкай, сверкай, маленькая звёздочка».
000Сандра погладила его по лицу.
000— Всё в порядке. Обычные дела. Это у нас ночь. А кое-где разгар рабочего дня. Ты-то чего соскочил?
000— Я начинаю мёрзнуть, когда вы уходите из кровати. Постельной грелкой должен быть я, но согреваете вы, Госпожа.
000Сандра стала играть его волосами.
000— Иди ложись. Я сейчас закончу одну срочную мелочь и вернусь.
000Эрик хитро улыбнулся, потёрся лицом о её колени.
000— Если мы оба не спим, можно использовать мой язык для того, чтобы подсластить грядущие сны.
000— Обязательно, — ответила Сандра. — Иди и жди меня.
000Эрик поцеловал её колено и ушёл. А Сандра позвонила владельцу трансфертной фирмы.
* * *
000Марк поглаживал свежеполученную цепочку с биркой Хозяина и говорил коллеге, хорошенькой рыжеволосой девушке лет двадцати двух:
000— Разумеется, юридически моё вечное рабство не значит вообще ничего. Как и ничего не значит рабство на час тех, кто предпочитает или вынужден иметь дело с одноразовыми партнёрами. Даже на Основнухе Низ имеет полное право не обращаться в арбитраж, а в любую секунду просто снять постоянный ошейник, швырнуть его в мусорку или под ноги, или даже в морду Верха, если он заслужил такое, и уехать в Цивильню. Любой вариант нашего рабства это только игра. Но секс, и тем более серьёзные отношения без такой игры никому из нас не нужны, а потому чувства, которые мы все — и Господа, и рабы — вкладываем в любой и каждый сеанс этой игры настоящие. Поэтому для нас с Даниэлом связь не просто любовников и сожителей, а именно Господина и раба, — Марк прикоснулся к цепочке, — очень важна. И то, что Хозяин дал мне постоянный ошейник, равнозначно обручальному кольцу для цивилов.
000— А в мэрию вы пойдёте? После помолвки обязательно должна быть свадьба.
000Марк пожал плечами:
000— Хозяин только за, но я не хочу всей бумажной волокиты с регистрацией брака. У меня аллергия на бюрократию! Нам и так хорошо, уже почти два года живём вместе.
000— В общем да, — согласилась девушка. — В Израиле закон тоже приравнивает сожительство к браку, только по ходу быта надо много лишних бумажек подписывать. Например, для посещений в больнице, для совместных кредитов и страховок и тому подобных дел.
000— Хм... Об этом я не подумал.
000— А ты подумай, — посоветовала девушка. — Если пока ничего из этого не понадобилось, то в будущем понадобится обязательно. Ладно у нас геи формально не могут пожениться, поэтому подписывают пачку бумажек о сожительстве. Но у вас-то можно только одну подписать, и на всю оставшуюся жизнь никакой бюрократии. Так что послушай Хозяина, он дело говорит.
000Марк озадаченно похлопал глазами. При всей его нелюбви к формализму, он не мог не признать, что юридическая регистрация постоянства отношений существенно упростит жизнь.
000Но решиться на визит в мэрию всё равно было трудновато.
000— Ты нашла ещё детские сценарии? — спросил он девушку.
000— Есть два неплохих, но до уровня того комикса, который ты показывал, они не дотягивают. Наш канал готов вложиться в экранизацию. Возможно, подтянут австрийских партнёров. Бюджет мультсериала можно сделать побольше.
000— Одного сериала мало, — качнул головой Марк. — Хозяин говорит, что канал теряет много очков из-за низкого внимания к детской аудитории.
000Девушка подумала.
000— А как насчёт сериала для подростков? Тут есть очень вкусный материал.
000— Давай, гляну. Если и правда неплох, покажу Хозяину. А ты пока напиши от имени канала письмо Сандре Стоун. В дирекции сказали предлагать контракт А-2, если будет сильно торговаться, то повысить до А-3, но не больше.
000— Хорошо. Посмотри пока сценарий. Он у тебя во внутренней почте.
000Марк кивнул и сел за свой компьютер.
* * *
000Печать туристической визы в шактирианском филиале Миграционной Палаты в паспорт Сандры поставили за десять минут.
000Мать Сандры нашла в Индии работу, а отец затеял бизнес.
000На этом хорошие новости закончились.
000Ни один из знакомых Сандры не хотел брать Эрика на работу. А это означало, что хорошей карьере парня конец. Пусть он сам нисколько своим местом на телеканале не дорожит, но Сандре следует быть предусмотрительной за двоих.
000А это возвращало всё к тому, что им нужно расстаться. Сандра на мгновение закрыла глаза. Как же это будет больно!
000Но иначе нельзя. Любовь приходит и уходит, и каждая новая лучше предыдущей, а одеваться надо каждый день, кушать вообще три раза в день, платить за жильё каждый месяц. Поэтому сначала работа, и лишь после неё всё остальное. Это же закон биологии — сначала найти кормовую территорию, и только тогда собирать свою стаю или искать пару и размножаться.
000Однако сердце не хотело внимать голосу разума, плакало и возмущалось. Сандра сцепила зубы и мысленно велела ему заткнуться. «Я сумею, я справлюсь. Всегда и со всем справлялась, справлюсь и сейчас».
000Пропиликал планшетофон, возвещая о новом письме в электронной почте.
000Полученное послание Сандра перечитала два раза — в первый не поверила собственным глазам, решила, что померещилось от нервного напряжения.
000А когда осознала реальность произошедшего, позвонила адвокату и настояла на немедленной встрече, доплатив за срочность.
000...Адвокат, импозантный мужчина пятидесяти с небольшим лет, внимательно изучил документ.
000— Вы должны торговаться. Гонорар за экранизацию можно повысить. Не скажу, что намного, но можно. И я поменяю несколько пунктов договора, это защитит ваши права. С деньгами можете уступить и, если они упрутся, взять предложенную ими сумму, но на изменённых пунктах договора настаивайте намертво.
000— Спасибо. Но меня интересует не только это. Могу ли я получить рабочую визу на всё время работы канала над сериалом? Вроде бы у меня есть право на авторский надзор?
000— Шансы есть, — проговорил адвокат. — Правда, в век интернета надзор может быть и по удалёнке. Но, поскольку вы уже живёте в Шактириане, Миграционная Палата вряд ли будет акцентировать на этом внимание. Но с вас возьмут обязательство не устраиваться ни на какую другую работу.
000— А это не помешает мне заключать договоры с издательствами или другими телеканалами Девианса и продавать в арт-салонах и в интернете свои художественные изделия?
000— Ни в коем случае. Это войдёт в деятельность, под которую вам будет дана виза, — ответил адвокат и внимательно посмотрел на Сандру: — Миз Стоун, если вы хотите остаться в Девиансе, вам проще всего выйти замуж. Супруга гражданина Девианса автоматом получает бессрочную визу, а через пять лет брака у неё самой будет гражданство. Миз Стоун, такая девушка как вы и в Цивильне будет окружена толпой поклонников, а в Шактириане тем более не составит труда найти того, кто захочет носить ваш ошейник.
000— Спасибо за совет, но с походом в мэрию и ошейником я подожду до тех пор, пока не буду твёрдо уверена, что эти отношения действительно на всю жизнь. Поэтому мне нужна виза только через работу, а не через брак.
000— Понимаю, — кивнул адвокат. — И, как защитник ваших интересов, одобряю. Расторжение надоевшего рабочего контракта несоизмеримо проще, чем брачного, и не имеет негативных последствий.
000Он прикоснулся к бирке на нашейной цепочке, которая была надета поверх галстука.
000— До жены у меня было семь Хозяек. С метками, понятное дело. Но даже тогда каждый разрыв приносил боль и мне, и Госпоже. Но мы с женой смогли найти друг друга. И вот уже пятнадцать лет счастливы. Поэтому я и чисто по-человечески поддерживаю ваше решение.
000Сандра кивнула.
000— Спасибо.
000Адвокат улыбнулся.
000— Когда подпишете контракт, миз Стоун, принесите мне нотариальную копию. После заполните миграционную анкету, заявку на визу, и я пойду со всем этим в Палату.
000— Хорошо.
000Сандра попрощалась с адвокатом и поехала домой.
000Такую новость надо было отметить, и она завернула в магазин, чтобы купить лакомства и свечи для праздничного ужина.
* * *
000Одно из преимуществ работы в СМИ, это возможность быть в курсе тех событий, которые из-за своей незначительности для общества не попадут в новостной блок газет и телевыпусков.
000Берман отпросился на два дня с работы и поехал в Гринвел, городок рядом со столицей Девианса, по делам.
000А Дорнан каждый час проверял на компьютерах новостного отдела сводки по всем автокатастрофам на мостах и сухопутных трассах, которые вели туда из Кэтрин-сити. Он ждал сообщения об одной конкретной аварии. Той единственной, которая позволит стать утешителем Сандры, её поддержкой и опорой.
000И дождался. Водитель автомобиля с нужным номером не справился с управлением на крутом вираже горной дороги. Машина проломила ограду и рухнула на дно маленького, но фатального для таких аварий ущелья. Бензобак, разумеется, взорвался, не оставив водителю и тени шансов на спасение.
000«Полиция не будет особо копать, — довольно улыбнулся Дорнан. — Да и нечего там копать, всё разбилось и сгорело. Поэтому ни поломку в управлении, ни следы взрывчатки они не найдут».
000Он ещё раз перечитал сообщение, наслаждаясь удовлетворением от хорошо исполненного замысла.
000В верхнем правом углу поста мигнуло оповещение, что к данной новости поступили новые подробности.
000Дорнан нажал кнопку.