«Человек, что полезного сделал ты в этом мире? Уверен ли ты, что прожил свою жизнь не напрасно? Не лучше было бы встать со своего стула и сделать хоть что? Мо…» - шептали вокруг него странные голоса, но он движением руки отогнал эти виденья. Он не слушал их, не пытался понять, что они от него хотят – он просто отгонял их, и продолжал переворачивать страницу за страницей, глядя лишь на пожелтевшие от времени листы бумаги и стертые буквы. Делал он это, сидя на табуретке и упираясь руками на прогнивший насквозь стол. Не считая этого, в комнате были 4 стены, 1 дверь и иконы. Да, икон было здесь очень много. За ними было не видно и куска стены. Даже дверь не осталось без символа веры на себе. Несомненно - этот человек был верующим. Он яро верил в то, что Господь – есть, Он всегда с нами, чтобы оберегать и защищать. И после того, что люди называют «Смертью», наступает блаженство, продолжительностью в вечность. И поэтому он никуда не спешил, продолжая читать свою книгу и сидеть на потрескавшемся стуле.
Но книга была непростой. Если бы хоть иногда человек смог оборачиваться и смотреть не только на текст, а еще и на обстановку вокруг себя, то он непременно бы в этом убедился. К сожалению, он не мог. Но зато можем мы. С каждой перевернутой страницей в комнате что-то менялось, отображая содержание страницы с точностью до количества перьев в подушке. В начале книги там можно было наблюдать детскую комнату, вдоволь обставленную самыми разнообразными игрушками: начиная от мягких медведей и слоников и заканчивая дорогими трансформерами и конструкторами, о которых в детском возрасте мечтал каждый мальчик в мире. Если, конечно, он не увлекался куклами или прочими вещами. Посередине стояла кроватка, в которой, плача, лежал младенец, любовно упеленатый белоснежными пеленками. Он только родился, и еще ничего не знает. Ему страшно. Но он был не один. Возле него, пытаясь развеселить и успокоить, стояла женщина. Она была прекрасна, как Афродита, и добра, как никто другой. На лице ее пестрела улыбка, а нежные руки стремились обхватить младенца и прижать к себе. Губы ее тихо шептали «Сохрани и благослови этого ребенка, Боже», а руки на автомате осеняли младенца Божьим Крестом. Желание защищать свое дитя – это чувство вселяли в женщин еще с рождения. И они готовы были пожертвовать всем, чем могли, чтобы ребенок был в безопасности и счастлив. А если не получится у родителей – поможет Бог. Он всегда хранит слабых и маленьких, чтобы помочь им вырасти сильными и способными на подвиги и геройства…
*Тьфу. Эта слепая вера всегда бесила меня. Из-за этого слишком много конфликтов. И слишком часто приходилось из-за этого лишать душ второго шанса. Хоть и это – тотальная ошибка, нарушающая Равновесие. О котором остается переживать лишь Мне*
С каждой страницей обстановка менялась, но недостаточно заметно – уменьшалось количество игрушек, размеры кроватки, наоборот, увеличились. Комната постепенно становилась все меньше и меньше – но невооруженным глазом это нельзя было увидеть. Это было слишком мелким изменением, чтобы обращать на это внимание. Но вот прошла сотня страниц, и со светлой комнатки с кучей игрушек и развлечений она превратилась в нечто серое и убогое, с коричневыми и обшарпанными стенами по бокам и неказистым потолком сверху. Настолько быстро, что и не вспомнишь, какой комната была перед этим. Вместо кроватки, которая так хорошо дополняла предыдущий пейзаж, появился стол с кучей мелких полок и шкафчиков. Все они были забиты тетрадями и книжками про… науку и религию. Ничего художественного, на подобии «Приключения Тома Сойера» Марка Твена или «Таинственного острова» Жуля Верна, вы там не увидите. На стуле неподалеку сидел уже повзрослевший мальчик лет 13, который усердно писал домашнее задание. Игрушек видно не было – может, их просто аккуратно убрали в шкаф, стоящий возле двери? Нет, их там нет. Комната была лишена былого веселья и умиротворенности. Плакаты на стене рассказывали о самых разных ученых и изобретателях, а возле них висели иконы, изображающие Богоматерь. Но парень настолько ушел в работу, что даже не обращал внимания на голоса, доносящиеся из-за двери.
- Что ты делаешь с нашим ребенком, женщина?! – возмущенно кричал, наверное, мужчина – по крайней мере, голос казался мужским.
- А что я делаю, милый? Я всего лишь хочу, чтобы он вырос умным и имел хорошее будущее! Разве я многого требую? – сладким и спокойным голосом ответила женщина, являющаяся матерью того мальчика в комнате.
- Это… это… неправильно! Не так должен расти наш сын! И еще религия эта – можешь, перестанешь влиять на него таким образом? – задыхаясь от злости, пытался доказать свою правоту отец.
- Перестань говорить о Боге в таком тоне! Он защитит нас и нашего сыночка! И я всего лишь следую его ученьям. В детстве его жизнь была беззаботной и радужной – его окружала забота и веселье. Но сейчас – хватит! Он должен заслужить то, что он хочет! А если тебе что-то не нравится – то уходи сейчас же! Я не дам тебе испортить нашего ребенка! – сорвалась женщина, с остервенением глядя на своего мужа. А через несколько минут входная дверь с грохотом закрылась. Хоть и мальчик в комнате и не слышал скандала, но по его щеке покатилась слеза. Душа-то слышит все.
Вторую сотню страниц мальчик то и делал, что заходил в комнату, садился за стол и писал задания. Без конца он продолжал это делать, не зная слов «друзья», «прогулки» и «свобода». Лишь про Бога знал бедный парень. Ему говорили, что Он есть – и мальчик верил. Ему говорили, что Он защитит его и сделает из него настоящего Человека – и он делал все, чтобы заслужить Его благословенье. Парень не обращал внимания ни на смеющихся с него одноклассников, ни на шепчущих «Какой-то он странный» прохожих. Он занимался лишь наукой и религией. Это все, что ему было нужно.
*И ведь ничего изменить я не могу. Вход в ваш мир для меня открыт лишь в определенные моменты жизни человека. А точнее, под ее закат*
На странице с номером «300» изменилось немногое – лишь обстановка обеднела, превратившись в «коробку безысходности и скуки». Также изменился и возраст мальчика, сидящего за столом. Теперь ему можно было дать возраст в 19-20 лет, без боязни ошибиться. Но, по сути, все оставалось таким же, каким было раньше. Парень заходил в комнату, снимал с плеча нагруженный учебниками портфель, становился на колени в порванных джинсах и протягивал руки к небу, проговаривая стандартную для него молитву, в которой он просил здоровья своей матери и другим окружающим его людям, просил беречь их от опасностей и ужасов этого мира. Для себя же он не просил ничего – не нужно было. Как говорила ему мама, Бог сам даст тебе все, что ты хочешь – для этого все лишь нужно молиться за благополучие других, не желая ничего взамен. Также стоило отказаться от всего материального, без чего ты мог бы прожить, и делать то, что тебе говорят. Мальчик послушно выполнял все это – он просто не знал, что у него есть выбор. После молитвы он садился за стол, который стоял здесь еще с детских лет, и писал. Задания с университета, письма и просьбы с адресатом «Богу» и просто бессмысленные слова и строки – лишь это можно было прочесть на всех тех бесконечных листах бумаги, которые он израсходовал за всю свою жизнь. За дверью комнаты, через мелкую щель между дверью и проемом, стояла мать и молча за ним наблюдала. По щекам ее струились слезы, а руки сжимали крестик, который она сорвала со своей шеи.
«Будь ты проклят, Господь!» - шептали ее губы, но никто не слышал. Она поняла, что за ужасную судьбу она приготовила для своего сына, но ничего не могла с этим поделать. Десятки лет, проведенные за молитвами и чтением Библии, не прошли даром – парень превратился в молчаливого и безжизненного служителя Бога, которому претит даже само слово «повеселиться». Вся его жизнь должна быть проведена за молитвами и писанием. Ничто не должно отвлекать его. Даже собственная мать. Про отца же он и вовсе забыл.
*В такие моменты наступает переосмысление всей своей жизни. Когда ты понимаешь, какой сам вел способ жизни, и к чему он приводит окружающих тебя людей, поневоле начинаешь задумываться – а есть ли у меня время исправиться, изменить то, что уже ушло и неспособно вернуться? Но нет такой силы, которая способна на такое. Лишь Смерть и надежда на перерождение. И если разум твой избавился от оков слепого повиновения, и душа готова пройти еще один процесс перерождения – то в путь. Все пути открыты для тебя. Но… не всегда получается так. Иногда разум не понимает. И тогда такая душа подлежит Исчезновению!»
Но что же произошло? После очередной перевернутой страницы возникла еще одна комната, прямо по соседству с уже имеющейся. В ней происходили совсем иные события, вызывающие необыкновенно яркий контраст с предыдущей – гремела музыка, танцевали и веселились люди, и ни следа икон или плакатов с учеными. Вместо них, на полке, прибитой к стене, стояли награды с всевозможных видов спорта – футбола, баскетбола, настольного тенниса, бильярда. В углу комнаты виднелся шкаф, набитый вещами и полезными приспособлениями для жизни и учебы. Стены были покрыты плакатами разнообразных рокеров, начиная от Элвиса Пресли и заканчивая Тином Линдерманном, вокалистом группы «Rammstein». Но это было еще не все! На потолке висел настоящий диско-шар, добавляя бесшабашной атмосферы танцующим и освещая каждый уголок комнаты яркими лучами. Также в новой комнате был мальчик – да-да, именно тот, который все время пишет что-то. Только здесь он не писал, далеко нет – он веселился. Он приглашал на танцы девушек, он устраивал конкурсы и веселые розыгрыши, он был главным заводилой. Все остальные ребята аплодировали и смеялись вместе с ним. Парень был звездой, душой компании. А за дверью, обнявшись и прижавшись друг к другу, стояли женщина и мужчина. Они ничего не говорили, лишь смотрели в дверь, ведущую в комнату их ребенка, и… улыбались.
- Как думаешь, именно этого мы хотели для своего сына? – нарушила тишину женщина, с ожиданием глядя на лицо своего мужа.
- А ты все еще сомневаешься? – ответил он, и засмеялся – Наш сын счастлив, и именно это – самое главное. По крайней мере, для меня. А ты как сама думаешь?
- Конечно, мой милый – прошептала она, сильнее прижимаясь к мужчине – Надо было лишь вовремя откинуть предрассудки и воспитывать наше дитя, как подсказывало нам наше сердце. Это оказалось таким простым решением…
- Угу… Ну что, идем отдохнем? Пусть он веселиться пока. А мы – задорно глянул мужчина на свою жену – можем подарить ему еще и сестричку!
- Дорогой… - покраснела женщина, шутливо отталкивая мужа от себя.
- А что такое?! – притворно возмутился он – Мы еще достаточно молоды, чтобы, по крайней мере, попытаться!
Они засмеялись, снова обнялись, и в таком положении направились к себе в спальню.
С тех пор комнат стало две, и события в каждой шли по собственному сюжету, никак не пересекаясь между собой. В первой все повторялось по уже проработанному циклу, и ничто не было в силах изменить его – он всегда приходил в одно и то же время, всегда становился на колени и молился за мир вокруг него, желая ему мира и добра. Не забывал мужчина (его уже нельзя было назвать мальчиком, потому что, по земным меркам, ему было уже 29 лет) и про свою мать, прося у Господа для нее благословения и счастья. Невдомек ему было, что женщина, которая жила вместе с ним и называлась его матерью, уже 2 года как покончила с собой, не выдержав такой жизни. Она понимала, что сделала с сыном. И она выбрала единственное для нее решение – небытие… Но это ничего не меняло в комнате, где все так же шуршала ручка по бумаге и звучали бормотания «Спаси и сохрани, Боже, спаси и сохрани служащего Своего».
*Мать его одумалась, и я не стала действительно отправлять ее в Неизвестное. Пусть пару лет, или веков подумает про свое поведение. И тогда, возможно, я ее отправлю на Землю. Надо же давать душам шанс. А то рассеются все в конец, и не с кем мне будет развлекаться скучными ночами. Или днями. Здесь время суток совсем не имеет значение.*
Обратим же внимание на соседнюю комнату, которая, по своей атмосфере, продолжала казаться абсолютно противоположной по отношению к «коробке». Через сотню страниц интерьер в ней чуточку изменился – в углах комнаты висели шарики, конфетти и всяческие украшения, неподалеку от входной двери расположилась роскошная кровать, сделанная для двоих. Посередине же стоял банкетный стол, заполненный всевозможными вкусностями и деликатесами. Здесь было тихо и спокойно, но это продолжалось недолго – через несколько минут туда, с радостными визгами и криками ворвались двое, мужчина и женщина. Первый был одет в смокинг, и был необычайно похож на своего соседа. По крайней мере, некоторыми чертами лица. Его же спутницей была вполне миловидная и симпатичная девушка, одетая в белоснежное свадебное платье. Лицо ее прикрывала фата. Они смеялись и через каждую секунду целовались, не в силах оторваться друг от друга. Наверное, они были настолько возбуждены после свадьбы, что как только пара зашла в комнату, то сразу направилась к кровати, на ходу снимая с себя такую неудобную и мешающую жить одежду. То, что творилось дальше, не одобрил бы мужчина неподалеку, с детства поучаемый закону «Никогда не смотри на женщин – они свернут тебя с истинного пути и совратят твою душу, наполнив ее мраком». Он твердо верил в это, и хранил свой обет до конца жизни… до конца своей скучной и неинтересной жизни, которую даже назвать так не хочется.
Но вот, кажется, Бог был не согласен с ним, и через девять месяцев влюбленные мужчина и женщина получили свой подарок с Небес – девочку, которую они назвали Мария. И сейчас они всей семьей сидели в комнате, и с вожделением смотрели на новорожденную. На их лицах можно было прочесть внеземное счастье и бесконечную благодарность. Ведь что может быть лучше, чем новая жизнь? Правильно, ничего. Может, эта девочка станет известным спортсменом? Или профессором Академии Наук? Или даже миллионером? Пути Госп… человека неисповедимы. И никогда нельзя предугадать, как будет развиваться жизнь человека в дальнейшем. Ведь все зависит именно от него. От человека, а не от Господа. От Него вообще мало толку.
*А если по сути… Я была искренне рада за них. Своим способом жизни они заслужили это. Но… пора была прекращать это. О нет, нет, я вовсе не хочу убивать их! Я просто прикрою занавес для этой комнаты. Их жизни еще долго будут наполнены весельем и смехом, и умрут они еще нескоро. Уж кто-то – а я точно знаю! Но предлагаю обратить ваше внимание на нашу первую комнату, с которой все и началось. С мальчика, не прекращающего писать и молиться, который, со временем, изменился на мужчину лишь внешне, а в конце – на старика. Причем одновременно и душой, и телом. А с таким изменением, как и всегда, наступает что? Правильно, Смерть!
Ручка внезапно вывалилась с рук старца, и он удивленно посмотрел на свою руку. Неужели она больше не в силах держать вещи? Но нет – оглянувшись вокруг, он увидел, что все его тело перестало казаться… материальным. И понял старик, что умер. Ведь что остается после Конца? Душа. А в том, что после него осталась именно Она, сомнений у него не было. Подумав несколько минут, он решил просто стоять и ждать – ведь за ним должны придти ангелы и забрать его в Рай! Разве не заслужил он своим способом жизни высочайшей награды? Конечно же! Ведь именно он жертвовал всем ради Бога! Именно он все время молился ему, желая добра не для себя, но для ближних…
«Они обязательно придут! Я верю в это!» - вскричал в сердцах старик, но ответом ему была тишина. Хотя нет, постойте-ка! В комнате что-то изменилось. Все пауки и тараканы, уютно прижившиеся по углам, начали испуганно бегать в разные стороны, не ожидавшие такого. Но мужчина лишь стал на колени и самозабвенно начал читать очередную молитву, ведь коснулась его жилища длань самого Господа! В нем появилась лестница. Да-да, обычная веревочная лестница, лишь с маленьким отличием от остальных – она вела в самое небо.
* И по ней могли ходить души. Вверх-вниз. Уииии! Это же так весело!*
Возле самой первой ступеньки, как ни в чем не бывало, лежала записка. Увидев ее, старик быстро проковылял к ней и прочел:
«Просим извинения за неудобство, но вам, почтенная душа, придется подниматься по этой лестнице до самих Небес. Ангелы, к сожалению, не способны в данный момент прилететь за вами. Но мы все с нетерпением ждем вас здесь! Быстрее лезьте и увидите то, о чем давно мечтали – Рай! Вы заслужили, действительно заслужили!
С самыми лучшими пожеланиями,
Божественная канцелярия»
Прочитав это, мужчина осенил себя Божьим крестом, поправил свою одежду и начал свое восхождение наверх. Ведь его ждут там, Наверху! И не важно, что ангелы не прилетели. Он и сам поднимется! Не гордый. И…
*Давайте назовем нашего старика Олафом! Для большего понимания героя, все дела*
Олаф все-таки заслужил попасть туда, куда он хотел всю жизнь! Не зря же он полностью лишил себя жизни земной. Зато жизнь среди слуг Господа сможет компенсировать это. И за это старик был очень благодарен.
Поднимаясь по лестнице, Олаф не мог не увидеть внешний мир вновь, теперь уже – с высоты птичьего полета. Но не вызвал этот мир в человеке ничего: проезжающие по дорогам машины, шагающие без остановки туда-сюда люди, не нашедшие для себя места в жизни... Все это выглядело жалким зрелищем, недостойным внимания. Ведь ничего не может быть лучше Рая, к которому Олаф так стремился, мчась по лестнице вверх. Или, точнее говоря, медленно перебирая ногами – возраст, как-никак. Та и не успел старик узнать мир настолько, чтобы испытывать к нему хоть какие-то чувства. Для него миром была его комната, которую он не покидал на протяжении недель… месяцев… лет… всей жизни. И это совсем не волновало его.
На половине пути, когда он добрался до летной высоты, его чуть не сбил самолет. Но это было слишком мелким происшествием на его пути к Богу. Он был уже совсем близок! Еще ступенька, за ней еще одна, за ней еще… Так прошла еще тысяча ступенек, и мужчина начал паниковать. А где же Рай?! Почему он так далеко от Земли? Может, из-за этого люди не могут так просто попасть в Него – потому что не могли достать? Но решил он не думать о таких сложных вещах – это больше не имело смысла для души. Олаф продолжал лезть дальше.
А вот на 1000 и 1 ступеньке после первой тысячи ему улыбнулась удача – он добрался! Вне себя от радости, старик на руках залез наверх и начал беспрестанно прыгать… Ой, это же не наш персонаж! Наш же мужчина сразу встал на колени и еще раз помолился. В святое же место попал – нужно начинать соответственно! Но, подняв глаза с земли, он увидел… Ничего. Пустынное плато, по которому, как в старых фильмах про ковбоев, катилось перекатиполе. Как-то не похоже это на то, что написано в библийных произведениях! Где праведные души, где летящие в разные стороны ангелы, разносящие спокойствие и умиротворение, где прекрасные жилища, в которых обитали Избранные… И где сам Бог? Разочарованный в своих надеждах, Олаф упал на пятую точку. Слезы закрыли ему обзор. Да, он плакал, не в силах сдержаться. Его мечты разрушены! Все то, во что он верил, оказалось ложью! Или, все-таки, нет? Ведь после того, как в его голове пронеслась эта мысль, кое-что проявилось на этом безжизненном куске Небес. Или, точнее сказать, кое-кто.
- Наконец-то ты пришла, нерадивая душа! – с улыбкой проговорила я, вытягивая с ножен на спине косу. Сегодня я была одета по всей моде – точно в таком же облике, в который меня одевают на Земле. Черное платье, черный венок на голове, черная коса – именно такой меня видят там. Вот только в одном ошибаются они! Я не выгляжу старой. Мне всего лишь 100 000 лет! По Земным меркам, это равняется 20-ю годам – Рада буду провести тебя в далекий путь… В Небытие!
- З-з-з… зачем ты здесь?! – в ужасе вскричал Олаф, осеняя меня Божьим Крестом в попытке уничтожить – За мной должны были прилететь ангелы! Меня должен был встретить сам Бог! А в итоге я вижу тебя?! Это разве справедливо?! И вообще, какое Небытие? Мне Рай предписан!
С каждым предложением он делал шаг вперед, как будто ярость давала ему силы перебороть страх передо Мной. Но зачем ускорять свою неизбежную, абсолютную кончину? Никогда не понимала людей.
- Ты серьезно думаешь, что ты заслуживаешь лучшего посмертия для себя? – угрожающе я прошептала, мигом остудив грозную душу – Твое место в Пустоте! И я тебе ее обеспечу!
Теперь была моя очередь грозно наступать, поливая Олафа молниями из глаз. Образно, конечно же. Хоть я и Смерть, но такого делать не умею.
- Ты не имеешь права! Лишь Господь должен распоряжаться душами праведников! Так что отойди и позови Его! – забился в истерике старик, пытаясь хоть как-то спастись от неминуемой участи и попасть в Обетованное. Ведь не понимал он, что выхода не было…
- НЕ СУЩЕСТВУЕТ БОГА! НЕТ ЕГО! УМОЛКНИ И ИСЧЕЗНИ С ГЛАЗ МОИХ! – мои нервы не выдержали, а руки завершили начатое. Один взмах косой – и Душа развеялась по ветру, оставив после себя лишь пыль. Но мне показалось, что напоследок Олаф прошептал «Бога… действительно нет?». И настолько жалостливой, настолько ошеломленной была его реакция, что я всерьез подумывала сохранить для него Второй Шанс. Временная слабость, ничего более. В моей работе она непростительна. Как, впрочем, и все, что отличается от жестокости и сухой исполнительности.
- Не время для раздумий о моей суровой работе – нужно выполнить Обряд – с этими словами я достала из внутреннего кармана моего платья баночку, предназначенную для последнего погребения души (или того, что от нее осталось), открыла ее и прошептала:
- Пусть упокоиться навеки душа умершего, не познавшего истинного смысла Жизни, и так не понявшего, что Бога – нет…
Пыль со свистом залетела в баночку, и я мигом закрыла ее.
«Это уже не первая… и не десятая, и не сотая, и не тысячная… Неимоверное количество душ всю свою жизнь шли не по верному пути, не пытаясь действительно жить. А тот, кто не делает этого, заканчивает свое бытие на клинке моей косы. И как бы мне не хотелось каждый раз испытывать все те эмоции, что испытывает Душа перед Исчезновением, именно мне приходится это делать. Ведь больше некому это делать. У меня нет ни Служителей, ни подчиненных. Лишь я одна. И никому, кроме меня, не суждено нести эту ношу на себе. К счастью это все, наверное…»
Закончив на Плато, я перенеслась обратно в свой офис, который находился в Зале Ожидания. Там томились те души, что ждали своего срока на следующее перерождение. Среди них я нашла ту, что называла себя «матерью Олафа», и сказала ей:
- Ваш сын отправился в Небытие. Мне очень жаль, но ничего сделать с этим нельзя было. Вы и сами знаете правила.
Душа в облике женщины подняла на меня глаза, полные слез, и медленно кивнула, не проронив ни слова. Они здесь были ни к чему.
После этого я направилась в офис, и начала записывать:
*Все люди, на протяжении всей своей жизни, стремятся понять: есть ли Бог на самом деле? Или нечто совсем другое управляет нами? Они никогда даже не пытались подумать, что на самом деле является началом и концом каждой жизни на Земле. Хотя нет, не так – они бояться поверить в это. Они не хотят признавать, что нет ничего, именуемое Богом – а есть лишь Я, Смерть, что ведет души с самого начала их пути и до самого конца. И именно поэтому религия будет и дальше управлять теми людьми, которые решили отдать всего себя «служению» Богу, и во имя этой несуществующей силы будут совершаться великие преступления, которым нет прощения. И я… не в силах это остановить*