Общая характеристика: Статистические источники представляют собой сложный по происхождению и составу комплекс документов, в которых зафиксированы систематические сведения и данные, целенаправленно собираемые для принятия обоснованных управленческих решений. Статистические источники возникают в процессе сбора, обработки, анализа и публикации информации об объекте изучения. Они включают: программу текущего учета или специальных статистических обследований; первичные документы учета (отчеты, в том числе бухгалтерские; учетные карточки, бланки, анкеты, ведомости); сводки первичных статистических данных; публикации статистиче-ских трудов.
Сбор статистических источников: Принято различать два основных способа получения статистических данных: экспедиционный, при котором специально подготовленные лица осуществляют сбор сведений и их проверку непосредственно на месте, и анкетный (корреспондентский), когда информация предоставляется владельцем имения или предприятия, представителем администрации, добровольным корреспондентом и т.п. Большую достоверность и точность информации, по мнению исследователей, обеспечивал экспедиционный метод.
Обработка и публикация статистических сведений: После того как статистические сведения были собраны, они обрабатывались специалистами-статистиками (эта операция получила название разработки данных) и частично публиковались. Так, для разработки материалов проводившейся в 1897 г. первой переписи населения России в ЦСК была составлена программа под названием «Пособия при разработке первой всеобщей переписи населения» (СПб., 1898). При разработке первичных данных для публикации неизбежно происходила их дополнительная субъективизация.
Эволюция статистических источников: Принято выделять два основных этапа эволюции статистических источников: 1) вторая половина XIX в. —1917 г. — статистика Российской империи и Российского государства с Временным правительством во главе; 2) 1918 г. — настоящее время — станс-тика РСФСР, СССР, РФ. Для второй половины XIX— начала XX в. характерна разобщенность статистических работ, осуществлявшихся, наряду с государственными институтами (ЦСК МВД, отдельными ведомствами), также земствами, органами городского самоупрашения, предпринимательскими организациями, научными обществами и т.д.
Статистика Российской империи: Характерной особенностью статистического учета в России второй половины XIX—начала XX в. было отсутствие единой системы сбора, обработки и публикации данных.Наиболее полно в его материалах представлена статистика населения, населенных мест и сельского хозяйства. Основным источником сведений, поступавших в ЦСК, служили разного рода анкеты и ведомости, заполнявшиеся добровольными корреспондентами и полицейскими чинами.
Статистика РСФСР, СССР, РФ: В РСФСР и СССР была создана единая система государственной статистики. Согласно «Положению о государственной статистике», утвержденному СНК РСФСР 25 июля 1918 г., Центральный статистический комитет Народного комиссариата внутренних дел, как орган государственной статистики, прекращал свое действие, оставаясь ведомственным органом этого комиссариата. Ведение статистики в РСФСР возлагалось на Центральное статистическое управление (ЦСУ) и образуемые им органы; на статистические организации отдельных ведомств; на губернские и городские статистические организации; на губернские, районные, уездные, волостные и сельские административные и административно-хозяйственные органы.После образования СССР было учреждено ЦСУ СССР. В январе 1931 г. оно было преобразовано в сектор народно-хозяйственного учета Госплана СССР, в декабре 1931 г. — в Центральное управление народно-хозяйственного учета СССР при Госплане СССР (ЦУНХУ СССР), в 1941 г. - в ЦСУ Госплана СССР, а в 1948 г. — в ЦСУ при Совете министров СССР.
Приемы изучения статистических источников: Историки, работая со статистическими источниками, обычно используют опубликованные итоговые данные статистических разработок. Как было показано, такие данные могут существенно отличаться от первоначально собранных сведений. Поэтому исследователи должны прежде всего оценить достоверность и полноту информации источника. Важной источниковедческой задачей является также получение обоснованного ответа на вопрос: каким образом данные, собранные и разработанные для изучения, например численности населения целой страны, или доходности отдельных крестьянских хозяйств и общин, или товарооборота между государствами и т. д., могут быть использованы исследователем при работе над его конкретной темой? Понятно, что решаться такая задача может по-разному. Покажем это на нескольких примерах.