Существует множество определений понятия «экотуризма», каждое из которых по-разному определяет смысл данного концепта. Орамс (1995) предполагает, что большинство определений экотуризма лежит где-то между пассивной позицией (т.е. основывается исключительно на развитии экотуризма, не принимая во внимание антагонистические воздействия или удовлетворение потребностей туриста) и активной (т.е., действия направленные на защиту окружающей среды и поведенческие намерения экотуристов).
Говоря более конкретно, впервые понятие «экотуризм» было определено как «путешествие по относительно нетронутой и незагрязненной местности с целью изучения, приятного времяпрепровождения и наслаждения пейзажем, дикой флорой и фауной, а также любыми другими культурными достопримечательностями (как прошлого, так и настоящего), найденными на данных территориях». (Себальос-Ласкурин, 1987:14)
Основываясь на данное определение, другие исследователи конкретизировали понятие «экотуризм», акцентируя внимание на его определенных аспектах (см. таблицу 1.1). Например:
· Зифер(1989) выдвинул на первый план необходимость сохранения, природный характер, экономические и культурные составляющие экотуризма.
· Бу (1991) рассматривал экотуризм не только как совокупность природного и сохранного компонентов, но также экономического и образовательного элемнтов.
· Форестри Тасмания (1994) выделил природный, образовательный, устойчивый и социальный компонент экотуризма.
· Бларни (1995) включил в понятие «экотуризм» четыре компонента: природный характер, экологическая образованность, устойчивое управления, а также расстояние/время.
· Согласно определению Линдберга и МакКерхера (1997) понятие «экотуризм» включает природный устойчивый компонент.
Сопоставление данных определений показывает, что экотуризм включает три компонента: природный, образовательный и устойчивого управления, который в свою очередь состоит из экономических, социальных, культурных и этических элементов. Несмотря на то что все эти определения более или менее понятны, возникают трудности при попытках объединить все компоненты в единое целое, которое применялось бы во всех случаях и во всех научных исследованиях, касающихся экотуризма (Диамантис, 1999; Диамантис и Ладкин, 1999). В отличие от понятия «туризм», в определение понятия «экотуризм» не входят установленные, концептуальные и технические понятия.
Однако, в качестве основного концептуального принципа развития экотуризма рассматривается его распространение в природных зонах и охраняемых с намерением увеличить доход в экономику, а также принести пользу окружающей среде и обществу путем постоянного просвещения туристов местным населением.
При попытке измерить расстояние места, предназначенного для экотуризма, становится понятным, что данное определение до сих пор применяется достаточно в узком смысле слова. По-видимому, лучше включить в него технические аспекты, основанные на координации планирования распространения.
Таблица 1.1 Определение понятия «экотуризм».
1. Экотуризм – это форма туризма, первоначально предназначенного для изучения природы определенного региона, включая его самобытную культуру. Экотурист посещает относительно нетронутые территории, в целях оценивания и определения устойчивости. Экотурист учится рационально использовать живую природу и природные ресурсы, а также бережно относится к дикой природе, и способствует увеличению туристических потоков на территория, путем осуществления различных видов деятельности или вкладывания финансовых средств, предназначенных непосредственно для защиты территорий и для поддержания экономического благосостояния местных жителей.
2. Экотуризм - это природный туризм, который способствует сохранению окружающей природы, путем создания специальных фондов по охране территорий, предоставление возможности трудоустройства для общественности и предложение возможности экологического образования.
3. Природным туризмом называется туризм, предоставляющий возможность обучаться, при этом на ряду с обеспечением прибылью местных и региональных сообществ, с демонстрацией социальной, культурной и экономической устойчивости.
4. Во-первых, экотуризм подразумевает под собой посещение человеком местности, которая расположена не ближе 40 км от дома, и одна из главных целей является изучить, полюбоваться и оценить пейзажи и его дикие растения и животных, а также любые культурные достопримечательности (как прошлого, так и настоящего времени), обнаруженных на этих территориях.
5. Экотурист – это человек, который совершает поход по определенному региону и в определенное время.
6. Экотуризм – это и путешествие, и способ отдохнуть, т.е. удобный способ времяпрепровождения на природе.