Круизный туризм относится к специальным видам туризма, так как является достаточно трудоемким, капиталоемким видом туризма, сочетающим в себе несколько видов туризма - рекреационный, спортивный, лечебно оздоровительный, познавательный.
Под круизом следует понимать путешествие на водных видах транспорта, включающее береговые экскурсии, осмотр достопримечательностей портовых городов, а также разнообразные развлечения на борту морских и речных лайнеров.
Из истории отечественных круизов:
Точкой отсчета морского круизного туризма в СССР можно считать 1957 г., когда ВАО «Интурист» арендовало у торгового флота два теплохода – «Грузию» и «Победу» (оба судна изначально были трофейными, немецкими), организовав туры из Одессы в Ленинград вокруг Европы. Кстати, именно на «Победе» шли съемки знаменитой комедии «Бриллиантовая рука» – в ней судно выступало как «Михаил Светлов». Еще один корабль – «Петр Великий» – возил по Черному морю иностранных (преимущественно из стран соцлагеря) туристов.
Популярность таких маршрутов была неимоверной. Поездки по Волге с серьезной экскурсионной и культурной программой расписывались на много месяцев вперед, достать путевки на них было весьма непросто. А морские международные круизы с посещением иностранных портов и вовсе были пределом мечтаний (вновь вспомним незабываемого Семена Горбункова из «Бриллиантовой руки»). Осознав это, тогдашний монополист туррынка «Интурист» расширил маршрутную сеть. В 1962 г. на Дальнем Востоке теплоход «Григорий Орджоникидзе» стал ходить с туристами по маршруту Находка – бухта Ольги – Совгавань – Холмск – Корсаков. Этот двадцатидневный вояж пользовался огромной популярностью, несмотря на то, что погода в этих краях неустойчива и далека от «нормальной» курортной. Успех такого «крутого маршрута» подстегнул развитие круизов на Севере и Балтике.
Речные круизы бывают краткосрочными (от прогулочных – 6 часов до 1 суток), средней продолжительности – маршрутами выходного дня (3-4 дня), продолжительными (4-5 дней или 12-14 дней).На многих круизных маршрутах организуются зеленые стоянки – остановки теплохода с выходом туристов на берег для купания, пикника, прогулки или экскурсии.
На речных круизных маршрутах в России используются теплоходы проектов Q 040 ("Илья Репин", "Максим Горький"), Q 065 ("Сергей Есенин"), 92 016 ("Федор Шаляпин"), 305 ("Салават Юлаев"), 588 ("Михаил Кутузов").
Организаторами речных круизов выступают судовладельцы, пароходства, круизные туроператоры.
Волжское речное пароходство осуществляет круизы по следующим маршрутам:
· Москва - Нижний Новгород - Москва (10 дней, с посещением городов Углич, Мышкин, Кострома, Плес, Муром),
· Москва - Плес - Москва (6 дней, с посещением городов Углич, Мышкин, Ярославль, Кострома).
Московское речное пароходство осуществляет круизные маршруты
· Москва - Астрахань - Москва (20 дней),
· Москва - Санкт Петербург - Москва (13 дней),
· Москва - Ярославль - Москва (5 дней),
· Москва - Углич - Москва (3 дня).
На меньших реках, а также крупных озерах и на некоторых морских путях также осуществляются туристические рейсы. Как один из самых любопытных примеров можно назвать круиз к Северному Полюсу, совершаемый из Мурманска на ледоколе в летнее время. Также интересен круиз на колесном пароходе от Архангельска до Великого Устюга, совершаемый обычно раз в сезон, в начале лета, когда на Северной Двине и Сухоне достаточно воды. В планах Воронежской области запуск туристического корабля, современной копии первого флагманского корабля российского флота Гото Предестинация — 58-пушечный парусный линейный корабль, спущенный на воду в 1700 году по заказу Петра I на верфи Воронежского адмиралтейства. Его создают на верфи «Варяг» в Карелии.
Большую популярность приобрели долгосрочные круизы по рекам Обь, Иртыш, Лена, Енисей, Амур. Продолжительность этих круизов в среднем 18 дней. Как правило, такие круизы комбинируются с наземными маршрутами. Например, круиз по Енисею комбинируется с перелетом к Северному полюсу. Во время круиза по Лене туристы знакомятся с жизнью якутских деревень и имеют возможность поохотиться.
Самым знаменитым отечественным круизом является круиз «Московская кругосветка» или «Речное Золотое кольцо». – единственный в мире речной кольцевой теплохлдный маршрут, протяженность более 1800 км.Отправление с Московского Южного речного вокзала, прибытие на Северный речной вокзал. Таким образом, теплоход ни разу не проходит по одному участку дважды!Наиболее интерсная часть маршрута по Москве-реке и Оке.
Потенциал для роста рынка есть, но он сдерживается нехваткой судов. Круизные теплоходы в 2010 году по рекам России перевезли 400 тыс. туристов. При этом 41% туристов отправились в прошлом году в круизы по Волге, 24% - в круизы выходного дня, 16% - в круизы по маршруту Москва – Петербург и Петербург – Москва.
«Всего на российских реках сегодня задействовано порядка 121 единицы круизного флота. Условно его можно разделить на две основных группы: комфортабельный, то есть со всеми удобствами в каютах, и некомфортабельный, без удобств либо с частичными удобствами. Под «удобствами» мы подразумеваем душ, санузел и кондиционер, то есть минимально необходимые элементы отдыха. Всего комфортабельного флота насчитывается 49 единиц, некомфортабельного – 72 единицы. Условность разделения заключается в том, что некоторая часть некомфортабельного флота прошла полную либо частичную реновацию кают. Ключевая проблема заключается в том, что возраст теплоходов делает реновацию нецелесообразной», - рассказывает директор по внутреннему туризму компании «ВодоходЪ» Андрей Смолин.
Очевидно, что для сохранения самого понятия «речной круиз» в России необходимо уж сейчас предпринимать конкретные шаги по обновлению флота. «Туристы стали относиться к теплоходу как к отелю. Они хотят получить аналогичные условия проживания, комплекс услуг и обслуживание. Совершенно очевидно, что переоборудование теплоходов без развития услуг на них не имеет смысла», - добавила заместитель гендиректора по туризму компании «МОСТУРФЛОТ» Светлана Гончарова.
Операторы по речным круизам считают, что 2011 год может стать переломным для круизного рынка России.